第18章
施老夫人想了想：“就當(dāng)干孫女養(yǎng)著吧，她歲數(shù)也不小了，左右不過(guò)這一兩年……尋戶(hù)好些的人家……貼些嫁妝嫁出去……”
施少連摁住眉骨：“祖母心頭，怕也是再不能同以往那樣，把甜姐兒當(dāng)親孫女看待了吧，那以后吃穿用度，婢女差使，是不是還要低了云綺一頭�！�
“該周全的地方還是當(dāng)周全……唉……”施老夫人皺眉，“只是我們祖孫兩人說(shuō)話(huà)……也要顧著些云綺的心思，昨日夜里，我隱約聽(tīng)她哭哭啼啼的……”
“孫兒明白祖母的意思�！笔┥龠B將杯中冷茶飲盡，“孫兒心中自有分寸�！�
施少連辭了祖母，再往見(jiàn)曦園里去。
這會(huì)兒見(jiàn)曦園已開(kāi)門(mén)，順著葳蕤薔薇架往前走，見(jiàn)游廊下設(shè)著桌子和兩張小杌子，上頭擺著清粥小菜，甜釀坐在小杌子上，面色安靜的聽(tīng)著一旁喜哥兒說(shuō)話(huà)，徐徐點(diǎn)頭。
姐弟兩人見(jiàn)施少連前來(lái)，喜哥兒笑嘻嘻揚(yáng)了揚(yáng)手，甜釀瞅了瞅他，長(zhǎng)睫一閃，給喜哥兒舀粥：“我們吃飯�！�
“你怎么跑來(lái)了？”施少連摸摸喜哥兒的腦袋，“不去祖母那頭吃飯？”
“家里這幾日忙，我都在屋里和嬤嬤用飯。”喜哥兒眨眨眼，“昨天下人們都說(shuō)二姐姐回來(lái)了，我趁著嬤嬤不注意，一早溜來(lái)見(jiàn)曦園看二姐姐�！�
施少連瞧了瞧甜釀：“你知道……二姐姐是誰(shuí)么？”
他倒是乖順，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我聽(tīng)見(jiàn)旁人說(shuō)話(huà)，但二姐姐就是我親姐姐�！毕哺鐑赫J(rèn)真道，“姨娘一直跟我說(shuō)，別管別人說(shuō)什么話(huà)，二姐姐就是我親姐姐，讓我別和姐姐生分�！�
甜釀和施少連互視一眼，齊齊看著喜哥兒，這倒是個(gè)聰明孩子。
第34章
王姨娘私奔之前，曾摟著喜哥兒再三說(shuō)道：“”你二姐姐是你親姐姐，以后倘若有人說(shuō)她的不好，不管是什么話(huà)，你也要記得，要護(hù)著她、向著她，只有你真心對(duì)她好，她也會(huì)對(duì)你好�！�
說(shuō)的次數(shù)多了，喜哥兒懵懂點(diǎn)頭，將這些話(huà)都記在了心底。
甜釀平靜捏捏喜哥兒的臉盤(pán)兒：“好好吃飯�！�
施少連喚青柳舀水凈手，又要碗筷，自己也搬了張小杌子在桌邊坐，兄妹三人用著早飯，聽(tīng)喜哥兒講兩人離家這些時(shí)日家里的事情。
喜哥兒說(shuō)自己和小果兒兩人去況家送干果送喜暖新屋，說(shuō)藍(lán)表叔帶著人來(lái)給新園子各屋舍安置陳設(shè)，又說(shuō)家里常有女客進(jìn)進(jìn)出出的，又說(shuō)張家的二嫂子杜若也來(lái)家里看祖母，還說(shuō)道今夏里就要上學(xué)堂念書(shū)，祖母讓人給他裁衣裳。
甜釀面上淡淡的，只隨口應(yīng)和喜哥兒說(shuō)話(huà)，兄妹三人將早飯用完，喜哥兒的嬤嬤這才尋到見(jiàn)曦園來(lái)，這嬤嬤上次因喜哥兒玩火掏蟻窩之事被施老夫人罰了月錢(qián)，又挨了鞭子，心頭對(duì)施少連已有些懼意，此時(shí)領(lǐng)著喜哥兒心有余悸，又聽(tīng)見(jiàn)施少連道：“嬤嬤平日里少喝些酒，也少說(shuō)些渾話(huà)，仔細(xì)被哥兒學(xué)了去，惹得不好看�！�
嬤嬤喏喏點(diǎn)頭，領(lǐng)著喜哥兒回去，甜釀見(jiàn)喜哥兒走，自己也轉(zhuǎn)身回了屋子，施少連跟在她身后，一道進(jìn)了耳房。
甜釀在繡架前坐下，喚紫蘇進(jìn)來(lái)一道剪絲線(xiàn)，兩人坐在窗下明亮處，一人執(zhí)剪，一人托線(xiàn)，一雙倩影分外賞心悅目。
施少連要喝茶，只得喚寶月來(lái)，因甜釀喝茶少，寶月向來(lái)泡得味淡，紫蘇一眼瞥見(jiàn)施少連端著茶盞微微皺眉模樣，脫口而出：“大哥兒喝濃茶，寶月妹妹煮得再釅些。”
寶月性子也是憨厚：“二小姐以前說(shuō)了，飯后喝濃茶傷脾胃，還是淡一些好�！�
甜釀聽(tīng)見(jiàn)此言，抬頭瞥了眼屋內(nèi)各人，忍不住對(duì)著寶月微笑，語(yǔ)氣輕柔柔的，“你是我的丫頭，怎么管起大哥哥屋里的事了？紫蘇姐姐是大哥哥屋里人，最是知道大哥哥的心意喜好，你在這啰嗦什么？要泡什么茶，什么樣兒的，讓紫蘇姐姐教著你些。”
甜釀?dòng)洲D(zhuǎn)向紫蘇，笑吟吟道：“讓紫蘇姐姐見(jiàn)笑，這兩日大家也都瞧見(jiàn)了，我身邊的這些婢子們，不是沒(méi)眼力，就是愚鈍嘴笨，沒(méi)一個(gè)聰明機(jī)靈能和紫蘇姐姐比的，也不枉大哥哥這樣疼紫蘇姐姐�！�
紫蘇聽(tīng)見(jiàn)此言，飛了個(gè)臉紅，忍不住道：“我也不是那個(gè)意思，只是平素煮茶習(xí)慣了……”
施少連在一旁睇著甜釀和紫蘇說(shuō)話(huà)，彎唇笑笑，將茶盞擱下，指節(jié)叩在桌上：“我這喝茶人只字未提，話(huà)都讓你們說(shuō)盡了，罷了罷了，這茶我也不必喝了。”
這時(shí)正聽(tīng)見(jiàn)外頭有女眷喧嘩聲，原來(lái)是親朋鄰舍的女眷來(lái)家中看苗兒，又有孫先生來(lái)尋施少連，他索性起身拂袖，吩咐紫蘇等人安心在見(jiàn)曦園陪著甜釀，自己和孫翁老往外而去，甜釀?lì)┝怂谎�，又將視線(xiàn)轉(zhuǎn)回來(lái)，落在紫蘇身上。
紫蘇也正將目光從施少連身上收回，正和甜釀視線(xiàn)撞在一處，兩人相視一笑，紫蘇臉頰上還微微帶著一絲羞云，甜釀?wù)ＵＱ郏⑿Γ骸白咸K姐姐這樣溫柔又有趣，細(xì)心又周到的人，施家上下也找不出第二個(gè)來(lái)，老夫人也說(shuō)，紫蘇姐姐這樣的容貌才情做婢女，倒真是委屈了，也不知道當(dāng)年哥哥使了什么法子，把姐姐從沈家姐姐身邊討出來(lái)的。”
“二小姐抬舉婢子了�！弊咸K笑道，“我本就是江都人，妙義小姐嫁去北邊，不好帶太多人，原就要把我放在江都，正是大哥兒心慈，才收留了我。”
“咦，可我記得，紫蘇姐姐是沈小姐的貼身婢女，感情深厚，親如姐妹一般呢�！碧疳劚牬笱�，好奇問(wèn)道，“如何沈家姐姐外嫁，不把貼身婢女帶著的，嫁的又是洛陽(yáng)福王府那樣高顯的人家，旁人連望也望不見(jiàn)的貴人，一同帶著，也好給姐姐謀個(gè)好去處�！�
紫蘇勉強(qiáng)一笑：“說(shuō)是貴人，可到底有多好，誰(shuí)知道呢，我倒是覺(jué)得留在江都更好些，我在這兒還有爹娘和兄弟姐妹。”
甜釀也微微嘆氣：“是啊……妙義姐姐早已嫁了人，我家大哥哥還沒(méi)個(gè)著落，老夫人之前愁的日夜睡不著，只盼著大哥哥早日成家立業(yè)�！彼郎厝嵛兆∽咸K的手，“我今日見(jiàn)家里各處都掛了大紅燈籠，也不知見(jiàn)曦園何日才有喜慶，屆時(shí)我們也要向紫蘇姐姐道賀……”
因施少連掌家的緣故，紫蘇又是他房里人，施家上下對(duì)她都幾分看重，桂姨娘不管見(jiàn)曦園的事，園內(nèi)一應(yīng)的支取都由紫蘇主張，廚房那邊亦是，各房諸人的吃食都依著施老夫人，甚少單獨(dú)開(kāi)小灶，只有見(jiàn)曦園是例外，偶爾還有些時(shí)鮮菜品，廚房也愛(ài)往見(jiàn)曦園里送。紫蘇人緣甚好，桂姨娘和田氏也多愛(ài)她，家里有些什么事若想求施少連，找紫蘇總是更方便些。
紫蘇臉上微有羞澀，低頭道，“二小姐說(shuō)笑。”
等施少連晌午從外頭再回見(jiàn)曦園，身上已經(jīng)沾著輕微的酒氣，見(jiàn)紫蘇和寶月幾個(gè)坐在游廊下，圍著青籮筐掐茉莉含香月季各色花瓣，甜釀捏著把絹面山水紈扇，斜斜倚在虛白室窗邊，呆呆出神。
“在做什么呢？”他問(wèn)紫蘇。
“明兒況家來(lái)迎親，我們做百花香包，明兒一早要送去繡閣賀新人�！�
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沿著花架，踱步去虛白室窗下，隔著窗問(wèn)甜釀：“妹妹做什么呢？”
甜釀不看他，將下頜抬一抬，指著紫蘇幾人：“寫(xiě)了幾個(gè)大字，厭了，看她們幾個(gè)忙，消磨度日�！�
他笑：“妹妹來(lái)外頭坐，我教妹妹寫(xiě)字？”
“不寫(xiě)了�！碧疳劼劦盟砩暇茪�，略微皺眉，“想歇歇�！�
施少連從屋里繞進(jìn)虛白室來(lái)，見(jiàn)桌上鋪了幾張宣紙，有淺淡墨跡，正是甜釀先前練的字，拾起來(lái)看看了，點(diǎn)頭道：“妹妹的字，日日都有長(zhǎng)進(jìn)�！�
甜釀仍是倚在窗上，和外頭婢子說(shuō)話(huà)：“花瓣放在日頭下多烘一烘，不然容易生霉�！�
那頭寶月應(yīng)了一聲，施少連見(jiàn)她不理睬，上前湊近她，沖著甜釀呼了口氣。
她聞得酒味，扭頭見(jiàn)他笑吟吟的盯著自己，將紈扇擋在面前，蹙眉問(wèn)他：“怎么？”
他能察覺(jué)她滿(mǎn)腔抑制的不耐煩，不以為意，也半倚在窗上，一手偷偷去牽她的手：“妹妹心不在焉的，在想些什么呢？”
“沒(méi)想什么�！碧疳勗诘紫峦凭芩氖帧�
一來(lái)一往，一拉一甩，一遞一退，眉眼交鋒，嘴上卻正兒八經(jīng)說(shuō)話(huà)。
兩人已有了云雨私情，總是有些不一般的神色，相處也不似以往，廊下還坐著婢子，正對(duì)著兩人而坐，抬眼望去，只覺(jué)這兄妹兩人倚窗相對(duì)的姿勢(shì)親昵異常。
施少連將甜釀順手一拉，離開(kāi)窗子：“我陪妹妹寫(xiě)字�！�
他將甜釀牽著桌前，挽袖沾墨，將身體挺如青柳，凝神揮筆，對(duì)著甜釀的字仿了一行，招她來(lái)看，嘴角有些得意之色：“是不是比你的好一些�！�
甜釀默不作聲瞄了兩眼，垂下眼簾，點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽(tīng)進(jìn)他的輕笑，指間被塞入一只毫筆，他將她拖至桌前，環(huán)在懷中，握著她的手：“我教妹妹寫(xiě)�！�
墨跡沾在宣紙上，她握著筆，隨著他的用力在紙上游走，腰間被長(zhǎng)臂摟住，后背緊貼在溫暖的懷抱里，溫?zé)岽劫N在她耳邊，不知是酒的緣故，還是其他，聲音又啞又熱：“早想這么教妹妹寫(xiě)字�！�
她看著面前白紙黑字，聲音沉靜：“她們都在窗下，輕易就能看見(jiàn)我們，也很容易聽(tīng)見(jiàn)我們說(shuō)話(huà)。”
“嗯�！甭曇魡〉�，帶著溫?zé)釤岬某睔猓牧俗乃子袼频亩�，“那有什么要緊的……”
“你說(shuō)過(guò)，先不會(huì)動(dòng)我的�！�
施少連輕笑，將目光定在墨字上：“只是逗逗你……誰(shuí)讓妹妹一聽(tīng)見(jiàn)喜哥兒說(shuō)起杜若來(lái)家，心緒就有些浮躁，是想起張圓來(lái)了么……不然也不會(huì)掐著我和紫蘇說(shuō)那些話(huà)……”
甜釀心頭微微抽痛：“張圓……張圓如何了？”
“自然是掛心你，不然也不會(huì)遣杜若來(lái)家問(wèn)你的消息�！彼麑⑾骂M擱在她肩頭，半瞇著眼，“如今知你回家，明日況家迎親，他必得來(lái)想法子見(jiàn)你……他是不是還送給過(guò)妹妹一本《說(shuō)文解字》，妹妹把書(shū)尋出來(lái)，在書(shū)里把話(huà)說(shuō)明白，我明天還給他�！�
隔了片刻，他沉吟，又道：“還有以前來(lái)往的那些物件，或扔或毀，也該了結(jié)�！�
她盯著眼前的東西不說(shuō)話(huà)，眼眶微熱，鼻息急促，肩膀胸脯也輕輕起伏，施少連聽(tīng)著她的急促呼吸，將她的臉龐扭過(guò)來(lái)面對(duì)他，只見(jiàn)黑白分明的眼里，滿(mǎn)眶的淚意，瀲滟水波，盈盈水色欲要傾瀉而出。
他心疼至極，溫聲安慰，指尖去撫她的細(xì)眉：“別哭，別哭……”
又溫柔道：“妹妹在這落淚，人家家里還指不定多欣喜，我聽(tīng)說(shuō)張、趙兩家近來(lái)走的近……想必等這陣兒風(fēng)波過(guò)去，張、趙兩家也要結(jié)親了吧。長(zhǎng)痛不如短痛，妹妹倒不如早早割舍為好，也省的以后落人口舌，那些舊物一類(lèi)，若妹妹不忍見(jiàn)，我來(lái)替妹妹處置……”
甜釀將淚生生憋回，咬牙：“不必，我自己來(lái)。”
他寵溺在她眉心一吻：“收拾干凈，千萬(wàn)別漏了，若有些東西實(shí)在喜歡，我補(bǔ)給妹妹就是�！�
張圓送的無(wú)非書(shū)本筆墨，再就是胭脂釵環(huán)和一些零碎的小玩意，施少連識(shí)得出來(lái)，甜釀憋著一股勁，將他推開(kāi)，他也不甚在意，看她在書(shū)篋里翻騰。
施少連從地上拾起一本半舊又被仔細(xì)修補(bǔ)的《說(shuō)文解字》，面上噙著溫潤(rùn)笑容，倚著窗翻看書(shū)頁(yè)，眉眼之間滿(mǎn)是自得和愜意。
何必要忍耐，何必要退讓?zhuān)伪匾牟桓是椴辉傅氖刂�，屬于他的東西本就不多，遇上合心意的，就抓緊在手里，慢慢打磨，水滴石穿，總有一日會(huì)變成他的所有。
甜釀將東西收拾出來(lái)，俱堆在虛白室的地上，施少連將那本《說(shuō)文解字》翻出來(lái)，翻讀其中用炭筆畫(huà)出的字詞，而后握著甜釀的手，用毫筆在書(shū)里圈出了兩個(gè)墨字，喚過(guò)寶月，將東西裝進(jìn)匣子，送去了外間。
她冷著臉，瞧著他自得神色，心中只覺(jué)狼狽又麻木，施少連去捉她的袖子：“我和妹妹出去走走�！�
去的原來(lái)是繡閣，寶月也跟著，時(shí)辰已不早，正是晚飯前光景，女客都散盡，只有苗兒在，見(jiàn)施少連和甜釀一道來(lái)，欣喜萬(wàn)分：“甜妹妹�！�
繡閣原是甜釀的屋子，這幾日裝扮得喜氣洋洋，大紅燈籠雙喜字，顯得甜釀臉色分外蒼白。
苗兒忙上前來(lái)牽甜釀的手：“太好了，太好了……我盼著妹妹回來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)妹妹回來(lái)，又不敢去吵妹妹，還想著如何再見(jiàn)妹妹一面�！�
“甜妹妹心頭也惦記著苗兒妹妹，在見(jiàn)曦園里一直聽(tīng)著外頭賀喜的動(dòng)靜。”施少連笑道，“我向家里說(shuō)了，今夜里讓你們兩人一道連床夜話(huà)，過(guò)了今日，以后可沒(méi)法子姐妹日夜相伴了。”
苗兒連連點(diǎn)頭：“自然是好�！�
施少連又向甜釀：“明日家里定然客多，我在外頭招呼男賓，一整日都不得見(jiàn)，明兒一早況家來(lái)接親，祖母也會(huì)來(lái)繡閣，妹妹見(jiàn)著祖母也磕個(gè)頭。”
他護(hù)著一個(gè)人的時(shí)候，全須全尾都護(hù)的好好的，要拿捏的時(shí)候，也是捏得死死的，不容一絲喘氣。
姐妹兩人攜手在屋內(nèi)坐下，苗兒見(jiàn)甜釀那模樣，斟酌再三，實(shí)在不知和她說(shuō)些什么，原本兩人是同時(shí)定的親，六禮都是一道走的，她這邊順順利利，甜釀那邊只差臨門(mén)一腳，卻頻頻出岔子。
甜釀倒是很快緩過(guò)氣來(lái)，換了笑盈盈的臉色，也不提其他，攜著苗兒的手上樓去看她的嫁衣首飾，又看明日要帶的花兒香兒，說(shuō)了不少喜慶話(huà)。
入夜廚房送來(lái)飯菜，田氏和芳兒云綺都來(lái)繡閣陪苗兒用飯，聽(tīng)見(jiàn)姐妹兩人說(shuō)話(huà)聲，便知甜釀也在。
“原來(lái)甜姐兒也在。”田氏笑盈盈的進(jìn)去，“真好，真好，這會(huì)兒姐妹人都齊全了，我這心里頭也舒坦了�！�
芳兒也跟著田氏上前來(lái)甜甜的喊二姐姐，只有云綺臉上冷冷的，蹙著眉尖，卻也不說(shuō)什么，這兩日施少連在家里鬧出不少動(dòng)靜，擺明了護(hù)著甜釀，老夫人也不許下人再提那些烏七八糟的話(huà)，眾人表面不動(dòng)聲色，只等著看。
出嫁前一夜，照理是娘家姐妹陪著新娘說(shuō)話(huà)，長(zhǎng)輩教誨，田氏叨叨絮絮的叮囑苗兒：“嫁過(guò)去后，就不能當(dāng)女兒時(shí)一般任性，他家爹娘、大哥大嫂，還有個(gè)小姑子，個(gè)個(gè)你都要照顧周全，打開(kāi)門(mén)來(lái)，要孝敬舅姑，妯娌和睦，關(guān)上門(mén)，也要體貼丈夫，柔順淑婉，小處可忍，大處不可松怠�！�
聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去都是那幾句話(huà)，姐妹幾人都不愛(ài)聽(tīng)，芳兒笑嘻嘻的攀著自田氏的肩膀：“娘，好了，好了，別念了。言者諄諄，聽(tīng)者藐藐，你說(shuō)的這些話(huà)，都是老古板了，我們聽(tīng)得耳朵都生繭了�！�
“你們是年輕，不知道其中的厲害關(guān)系呢。”田氏也笑也嘆，“總算是嫁了，這心放下一半，又懸著一半，不知怎么是好�！�
說(shuō)了一盞茶的功夫，田氏領(lǐng)著芳兒和云綺要走，外頭還有不少東西要看顧，再多話(huà)也說(shuō)不盡，只能等著女兒自己去悟，剛走出幾步，田氏又折回，偷偷叮囑了苗兒幾句。
苗兒和甜釀早早就歇下，兩人并肩躺在枕上，苗兒幽幽嘆氣。
“怎么了？”
“看著你，心頭總覺(jué)難受�！泵鐑旱�，“原以為我們兩人是一樣的……”
“我倒不該來(lái)，惹得姐姐這時(shí)候還傷神�！碧疳勑Φ溃叭f(wàn)般皆是命，半點(diǎn)不由人�！�
“以后怎么辦呢？你，還有圓哥兒……”
甜釀閉上眼：“隨他吧……”
她正要睡去，聽(tīng)見(jiàn)苗兒窸窸窣窣的爬起來(lái)，從枕下抽出一副軟絹：“是母親臨去前塞給我的……”
原來(lái)是幾幅春畫(huà)，苗兒面紅耳赤哼哧哼哧的瞄了兩眼，又塞回枕下，又起身，抽出來(lái)再看了一眼，半晌對(duì)甜釀吐舌頭：“好嚇人�！�
甜釀只瞥了眼，便收回了目光，她很小的時(shí)候見(jiàn)過(guò)那些風(fēng)月場(chǎng)面，當(dāng)初懵懂不知，身邊人都習(xí)以為常，但跟著王妙娘，她很早就知情事，也知道女人的手段，是制住男人的一把軟刀子。
“不怕的。”甜釀從枕上仰起臉龐，黑白分明的眼看著苗兒，“忍一忍就過(guò)去了，如果太疼，你跟他說(shuō)�！�
“嗯�！泵鐑狐c(diǎn)點(diǎn)頭，將臉埋進(jìn)軟枕里，半晌又問(wèn)她，“會(huì)疼嗎？”
“也許吧�！碧疳勯]眼，雖然喝了酒，但那種疼痛，是如何咬牙也無(wú)法忍受的。
姐妹兩人含糊說(shuō)幾句話(huà)，各自睡去，不過(guò)眨眼之間，就有喜婆和婢女在耳邊道：“小姐該起了�！�
甜釀陪著苗兒起床洗漱，涌入繡閣的人越來(lái)越多，各樣裝扮的女眷，還有特意請(qǐng)來(lái)說(shuō)喜慶話(huà)的喜嬤嬤，眾人圍著苗兒熱熱鬧鬧的說(shuō)話(huà)，不久田氏、桂姨娘和施老夫人都裝扮的錦繡喜慶進(jìn)了繡閣。
施老夫人看著甜釀，招手：“甜姐兒。”
甜釀上前去給施老夫人施禮，施老夫人牽著她的手，慈愛(ài)笑道：“如何出門(mén)幾日，連祖母都忘了喊�！�
施老夫人笑向眾人：“這孩子在我身邊呆了這么些年，也和我親孫女沒(méi)什么差。”
甜釀鼻尖一酸，對(duì)著施老夫人磕頭，柔柔喊了聲：“祖母�！�
眾人紛紛笑道，“老夫人身邊的孩子，竟沒(méi)有一個(gè)差的，個(gè)個(gè)出眾，如何這般會(huì)養(yǎng)。”
這邊女客們俱圍在一起說(shuō)著話(huà)，外頭聽(tīng)得喧嘩聲，有人道：“來(lái)了，來(lái)了，接親的人來(lái)了�！�
逢著吉時(shí)，施家將苗兒妝扮停當(dāng)，又鬧了一會(huì)喜氣，只見(jiàn)門(mén)外接親男子個(gè)個(gè)喜氣洋洋。
甜釀恍惚瞥見(jiàn)一張熟悉又消瘦的臉，在人群里一晃而過(guò)。
第35章
屋里屋外人聲雜沓，語(yǔ)笑喧闐，唱賀聲此起彼伏，甜釀悄悄往后退了兩步，將身影掩在滿(mǎn)屋的衣香鬢影之后。
張圓一眼就在滿(mǎn)屋的鶯鶯燕燕中尋見(jiàn)甜釀，目不轉(zhuǎn)睛，一動(dòng)不動(dòng)，瞧見(jiàn)她抬頭望了一眼，身形微微晃動(dòng)，也瞧見(jiàn)她悄然后退，隱匿在熱鬧的人群中。
他知道她已瞧見(jiàn)自己，卻藏了起來(lái)，那一瞬好似身臨熊熊烈火，又如冰水迎面澆來(lái)，他從未想過(guò)，他的婚事會(huì)有如此曲折的變化，最后落到這般田地，為了出門(mén)來(lái)況家，家里吵得天翻地覆，除了杜若偷偷幫他，父母兄長(zhǎng)皆是態(tài)度強(qiáng)硬，原本今日迎親他不能來(lái)，也不該來(lái)，是杜若費(fèi)勁唇舌說(shuō)服母親，才得以踏出家門(mén)，跟著迎親的隊(duì)伍往施家來(lái)，沒(méi)料想，她居然連見(jiàn)他一面都不愿意。
什么聲音都不聽(tīng)見(jiàn)，什么面孔都不識(shí)得，他失魂落魄的跟著況家將苗兒迎上花轎，游魂般的追著笙簫鼓樂(lè)抬往況家，不知何時(shí)被人攔住，抬頭一看，是施少連。
“施大哥�！睆垐A呆滯的神色這才轉(zhuǎn)圜，裂出一絲激動(dòng)，“施大哥，甜妹妹……”
他忐忑又欣喜迎著施少連打量的眼神，只覺(jué)他眸光如點(diǎn)漆，深不可測(cè)，面色卻是溫柔可親，懷里塞進(jìn)一個(gè)東西，施少連溫聲道：“二妹妹從外歸家，一切甚好，只是她已不愿見(jiàn)你，吩咐我將這東西退還給你，你送她剩余那些零碎玩意，不好當(dāng)面歸還，已被我處置了�！�
張圓聽(tīng)得此言，心如刀絞，低頭一看懷中東西，眼眶欲裂：“如何……如何會(huì)這樣……甜妹妹不是這樣的人，我們還約著……約著一起去金陵……”
“張圓，慎言�！笔┥龠B低喝：“就在這停住吧，你有你張圓的正經(jīng)路要走，甜釀也有她自己的日子要過(guò)，原本一開(kāi)始，這親事就不該定，如今退了，也算不晚�！�
“施大哥，不是這樣的……我也不知如何如今竟落得這個(gè)局面，原本都好好的，不該是這樣的，我真的不在乎甜妹妹是什么來(lái)歷……我會(huì)求父親母親，求他們成全，很快的，他們會(huì)答應(yīng)的……我真的……真的非甜妹妹不可……”張圓肩膀微微塌著，啞聲道，“煩請(qǐng)大哥轉(zhuǎn)達(dá)甜妹妹，我的一片真心，除了她，我不會(huì)再娶旁的人……”
施少連頓住要走的腳步，回首看他，眼眸里含著笑：“張圓，無(wú)論你說(shuō)什么，以后做什么都不打緊。她的心思都藏在書(shū)里，你自己看看吧�！八σ饕鞯模笆捓陕啡�，已成定局，任憑你自怨自艾，想法設(shè)法都無(wú)可挽回，日后你也離她遠(yuǎn)些，還她一個(gè)清凈�！�
張圓兀然打了個(gè)冷戰(zhàn)，笙簫花鼓和旁人笑鬧瞬間鉆入腦中，施少連的身影已然不見(jiàn)，他低頭翻看手中的書(shū)籍，昔日他用炭筆勾畫(huà)的痕跡依然如新，又有濃黑的墨筆劃在書(shū)上，一個(gè)“離”字，一個(gè)“棄”字，異常醒目。
離的是兩人的糾葛，棄的是過(guò)去的情分，昔年廣善寺時(shí)情景歷歷在目，一道低矮的佛檻，同時(shí)扶門(mén)跨步的兩人，輕羅絹的褶裙和白纻衫的學(xué)子袍挨著擦過(guò)，抬頭時(shí)莞爾一笑，桃花人面春風(fēng)在，哪想著今日竟是霜風(fēng)冷雨摧人腸。
他失魂落魄的在人群中站了會(huì)，最后行尸走肉般隨著賀喜的人涌入況家，什么也聽(tīng)不見(jiàn)，什么也看不見(jiàn)，也不知自己在哪兒，有茶奉來(lái)便喝，有筷遞來(lái)便吃，看見(jiàn)眼前有一壇子桃花酒，瘋了似的搶在懷中，咕咚咕咚灌下腸肚。
酒壇子被人搶下，轉(zhuǎn)眼他見(jiàn)眼前站著一人，似乎對(duì)他說(shuō)著什么話(huà)，他踉蹌仆地，痛呼一聲：“二嫂，她……”
“回家去吧�！倍湃糨p嘆，拍拍他的肩膀，“見(jiàn)一面，就夠了�！�
張家的小廝婢女將喝得爛醉的張圓拖上馬車(chē)，杜若第一次見(jiàn)他喝醉，通紅的一張俊臉，赤紅的眼，一動(dòng)不動(dòng)的僵在馬車(chē)一角。
“這次況家二郎娶親，母親借病不來(lái)，原本連你我都不許出門(mén)的，我央求了許多才得了這個(gè)機(jī)會(huì)。一是因?yàn)槟愕幕槭卖[得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，母親心頭添堵，不愿親眼見(jiàn)這場(chǎng)面，二是上回施家退親后，兩家已然交惡，母親不愿來(lái)見(jiàn)半個(gè)施家人，這況家，怕是日后母親也想斷了來(lái)往�！�
杜若捏著自己的手，“你聽(tīng)嫂嫂一句勸，若是再去哀求家里人去和施家重修舊好，怕是不能的，你也知道母親的心愿，窈兒那邊……索性此后就和施家姑娘斷了吧……”
張圓將頭一扭，面對(duì)著車(chē)壁，悄然滑下幾滴淚來(lái)。
她心頭幽幽嘆氣，不好再勸，苦笑一聲，為了退這門(mén)親事，施少連不知施了多少心思，連她和況苑都用上了，這一場(chǎng)一場(chǎng)的好戲接著上演，她自己胡亂揣摩也覺(jué)暗暗心驚，自家小叔子這樣的單純的性子，如何敵得過(guò)施少連的深沉心思。
馬車(chē)顛顛的往家趕，她翻來(lái)覆去的瞧著自己的手，輕輕蹙起了秀眉。
杜若今日一早帶著張圓來(lái)況家，她是頭一遭來(lái)，進(jìn)了況家大門(mén)，況家祖業(yè)就是造園子的，但家中卻處處是樸實(shí)之氣，不取巧也不求精，只踏踏實(shí)實(shí)的住人，后院屋里待客的正是況家的兒媳婦薛雪珠，向來(lái)賀喜的諸位女眷奉茶。
她和薛雪珠見(jiàn)過(guò)數(shù)次，只是往來(lái)不多，薛雪珠話(huà)不多，極其安靜的性子，容貌瞧著也安靜，垂著眼睛的時(shí)候顯得面色寡淡，身上的珠釵再多，也顯得有些淡，倒也不是冷清，只是有些著不上色的清凈。
杜若捧著茶盞，不著痕跡的打量薛雪珠，聽(tīng)她一個(gè)個(gè)給女客倒茶說(shuō)話(huà)，言語(yǔ)熨帖，款款有禮，極周到的模樣，倒真是大方又得體，又想起上次況苑那句“她是案上供的泥菩薩，不食人間煙火”，這樣好的妻子，不知是什么原因讓況苑在外偷腥，再轉(zhuǎn)念一想，也許他本就是寡廉鮮恥的，正如她一樣。
等聽(tīng)見(jiàn)外頭的鼓樂(lè)之聲，迎親的轎子停在門(mén)前，來(lái)客們涌出去觀新人，杜若跟著女眷們一道觀禮，先覷見(jiàn)自家小叔子，失魂落魄的混在人群里，煞白的臉色中混著一絲嫣紅，再無(wú)意一瞥，見(jiàn)況苑高大的身影佇立在人群里，穿著身暗紅的衣袍，喜氣洋洋，身旁挨著薛雪珠，夫妻兩人一團(tuán)和氣，笑臉迎人。
再就是喜宴席面上，杜若早早便走，急著帶張圓回去，正往前院男客屋里去尋張圓，人來(lái)人往間，身旁正擦過(guò)一個(gè)高大的身影，擦肩而過(guò)的長(zhǎng)袖下，一只手突然勾著她的手指，輕輕的捏了捏。
不過(guò)須臾，只匆匆一下，那帶著暖意的手已松開(kāi)她，杜若心頭一跳，腳步滯了滯，匆往前走了幾步，頓住腳步，回頭望了望那抹暗紅身形，筆直的肩和瘦窄的腰。
不知怎的，此時(shí)在車(chē)內(nèi)聽(tīng)著張圓急促的呼吸，她眼眶亦有酸意，只是澀澀的哭不出來(lái)，索性扯扯唇角，做了個(gè)笑意。
雖是藍(lán)家嫁女，但畢竟依附在施家，又得施老夫人看重，施府內(nèi)外亦是張燈結(jié)彩，設(shè)宴招待前來(lái)道賀的賓客，滿(mǎn)室笙簫鼓樂(lè)，觥籌交錯(cuò)。
甜釀的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，旁的閑人看熱鬧都不說(shuō)透，施家有施少連替她出頭，老夫人又有維護(hù)之意，甜釀在繡閣當(dāng)著眾人面給老太太磕頭，這會(huì)兒施老夫人又招著甜釀坐在身邊來(lái)，和云綺、芳兒坐在一處，仍同以往一般對(duì)待，當(dāng)著賓客的面，施家諸人都不好顯露。
席面上雖是熱鬧，說(shuō)笑聲一片，但親疏遠(yuǎn)近旁人都看的真切，云綺和芳兒只顧兩人自己玩耍，桂姨娘和田氏自然是客氣周來(lái)，話(huà)里話(huà)外都分外親熱，只是往來(lái)挾菜遞杯都要先瞧甜釀一眼，甜釀坐在席上，面上也端著甜笑，眼里亮閃閃的，坦然迎著在自己身上逡巡的目光。
有女客來(lái)給施老夫人奉茶，連連夸贊施家的女孩兒，如今甜釀、云綺、芳兒都是云英未嫁，施少連亦未有婚配，正是親鄰結(jié)交的好時(shí)機(jī)，施老夫人也高興，笑道：“我家這些女孩子都還未定，若是誰(shuí)家里有合適的，也幫著說(shuō)合說(shuō)合，早早了下老婆子一樁心事�！�
女客笑盈盈的，目光在施家三個(gè)女孩面上掃過(guò)，心里暗自揣摩著，在甜釀身上頓了頓，又輕飄飄移走，滿(mǎn)臉堆笑：“這是自然。”
施老夫人身子本就不好，又受不住累，坐了片刻就受不住往屋里去歇息，只讓桂姨娘和田氏招呼來(lái)客，后來(lái)施少連來(lái)，見(jiàn)云綺和芳兒坐在一處說(shuō)話(huà)，桂姨娘和田氏和女客們攀談，到處花團(tuán)錦簇?zé)釤狒[鬧的，只不見(jiàn)甜釀，問(wèn)云綺：“你二姐姐呢？”
云綺看著身側(cè)空蕩蕩的座椅，撇嘴道：“剛還好好坐著，我哪里知道�！�
芳兒環(huán)顧四周，訝然睜眼：“剛二姐姐還在這兒坐著聽(tīng)我們說(shuō)話(huà)，一轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了。”
那座兒鋪著軟墊，桌上嶄新的碟碗和半杯酒水，一雙筷箸干干凈凈的。
施少連禁不住冷面皺眉，又見(jiàn)紫蘇和寶月，跟一堆婢子站在廊下花燈處說(shuō)話(huà)，上前問(wèn)甜釀，這個(gè)說(shuō)二小姐剛還陪著老夫人坐，那個(gè)說(shuō)二小姐跟人說(shuō)話(huà)，不知何時(shí)就不見(jiàn)蹤跡。
他環(huán)顧身邊紅飛翠舞，語(yǔ)氣極冷，眼底陰寒：“我讓你兩人好好跟著她，她去哪兒了你們也不知？面前奉迎我，轉(zhuǎn)身就怠慢主子？”
這話(huà)是對(duì)紫蘇和寶月說(shuō)的，但一圈婢子都鮮少見(jiàn)他這副神色，自覺(jué)收緊臉上笑意，個(gè)個(gè)噤若寒蟬，寶月被他整治過(guò)，最懼他發(fā)怒，不由得臉色青白：“婢子這就去找二小姐……”倒是紫蘇，第一回