第17章
他淡然道：“你留給祖母的那封信，寶月已經(jīng)收起來，喜哥兒沒有送出去。”
“消息是我傳出去的，退親之前，你有一個(gè)表舅名叫周榮的找上門來，他得知王妙娘的親身女兒已死，而你是收養(yǎng)在王妙娘身邊的孤女，陰差陽錯(cuò)一道進(jìn)了施府，周榮拿此事要挾你，私下威脅你索要巨資，你不堪其擾，主動(dòng)向祖母提出退親，又無顏面對(duì)家里，黯然離家，我得知真相，一路出去將你追回。我已和周榮串好詞，他將此事在施家人面前吐露出來，拿了祖母一筆好處，已然被趕出去�！�
“張圓當(dāng)日沒有見到你，反而等到了趙窈兒，此前我已告訴趙窈兒，言之施家退婚是因?yàn)槎〗愕恼鎸?shí)身世，二小姐現(xiàn)今已離家，無法和他相見，請(qǐng)她將話送到張圓面前，他為了保全你的名聲沒有將相約私奔之事往外說，如今兩人已安然回家�！�
“今日是五月初六，后日就是苗兒的婚事，我不在家中，家里各人都忙著應(yīng)酬周旋親友，祖母先不會(huì)見你，我和你歸家后，你先住到見曦園去�！彼兆∷氖郑骸暗让鐑夯槭潞螅液湍阍谧婺父耙坏勒f�！�
她嗯了一聲。
第32章
馬車緩緩駛?cè)胧└�，在�?nèi)院壁影前停了下來。
甜釀雙手撫在膝頭，僵坐在車上一動(dòng)未動(dòng)，頭低垂，眼珠靜靜盯著衣裙上的繡花，施少連看著她安靜的側(cè)顏，良久之后，撩簾下車，伸手去扶她：“妹妹下車�！�
車內(nèi)慢慢探出一只潔白纖細(xì)的酥手，輕輕搭在施少連的手掌上，而后是素白羅裳長袖，半幅瑞花紅碧璽色長裙，再出現(xiàn)在眾人眼前的是窈窕身姿，脂粉不施的清麗面容，花瓣似的唇，烏黑的眼瞳，青黛的細(xì)眉，風(fēng)姿楚楚的在施少連的攙扶下站穩(wěn)在地，靜靜地環(huán)視眾人，而后眼波收斂，將眼神收回。
車旁等著的仆婢先見施少連下車，神色瞬間變得奇妙，有些忐忑，又有些激動(dòng)，待看到甜釀下車，人人眼瞳猛然一縮，心中揣摩各般心思。
看哪？走了十日，她居然又回來了？
當(dāng)日的情景實(shí)在有些玄妙，二小姐的吳江表舅原已銷聲匿跡了好幾日，不知又如何突然出現(xiàn)在施府，醉醺醺的闖入內(nèi)院，嘴里咧著：“你不給我銀子花銷，我就把當(dāng)年那些事抖露出去，頂了我親外甥女的名頭，還不知道孝敬舅舅……”
而原本在家陪喜哥兒玩耍的二小姐，不知何時(shí)消失得無隱無蹤。
施老夫人和家中眾人燒香歸家，早有嬤嬤急沖沖撲上來喊：“二小姐不在家中……”又聽得后院里有男人囔囔，周榮大喇喇躺在主屋院子里說些有的沒的渾話，周圍一圈仆婢鴉雀無聲，個(gè)個(gè)縮著肩膀，面色詭異。
再細(xì)聽周榮說話，施老夫人已氣得渾身發(fā)顫：“你說什么？”
周榮被挾著進(jìn)了內(nèi)室問話，院子里只留桂姨娘、田氏、云綺和芳兒面面相覷。
云綺拉拉桂姨娘的袖子，臉色奇妙，僵著唇角，似笑非笑：“娘……他說，二姐姐是冒充的……不是我們家的人……”
桂姨娘和田氏互望一眼，低喝：“閉嘴�！�
周榮這一鬧，在場聽見的人仿佛握住什么了不起的秘密，沒聽見的時(shí)不時(shí)探頭探腦，心急火燎要弄個(gè)明白，兩撥人馬撞在一起，眼神里都蘊(yùn)藏著些奇異的光彩，是秘不可宣的震撼，也是不言而喻的喜悅。
原來那個(gè)溫柔知事、善解人意的二小姐，是個(gè)假芯子。
“模樣生的那樣好，卻是個(gè)假貨色，也不知道是什么來歷出身�！�
“怪不得整日喬模喬樣的，百般要好，見到我們個(gè)個(gè)笑盈盈的，我心頭還納悶?zāi)兀募矣羞@樣好的主子，每回去，不是賞這個(gè)，就是送那個(gè)，這樣可算知道了，原來，原來是這樣�！�
“你看她慣會(huì)討人喜歡，日日趕著討好老夫人，又纏著大哥兒，家里哪人不受過她的好，原來都是假裝，忒不要臉�！�
“事情抖露出來，你看她不也逃了嗎？聽說大哥兒還去追了，要我說，追她作甚，倒不如讓她去……”
新園子十之八九已落成，還有些收拾的活計(jì)，況苑正領(lǐng)著人趕工，聽見手底下的雇工交頭接耳的討論，厲聲喝道：“主家的事情，你們瞎傳什么？工錢還想不想要了？”
施老夫人一旁聽著周榮昏言昏語，又聽見甜釀偷偷離家，施少連追著甜釀而去，猶如重拳擊眼，烏漆嘛黑一口腥甜，扶著椅彎半日說不出話來，好半日才緩過來。
只有安心在繡閣待嫁的苗兒，原本兩耳不聞窗外事，聽聞下頭侍女竊竊私語，聽見二小姐幾字，喊侍女過來說話，聞言大驚失色：“什么時(shí)候的事？甜姐兒去哪兒了？尋回來了沒有？”
她去主屋找自己母親和施老夫人，正見桂姨娘領(lǐng)著翟大夫匆匆進(jìn)內(nèi)室，想要細(xì)問消息，被自己母親拉�。骸斑@節(jié)骨眼兒，你還摻和什么？老夫人都被氣倒了，你莫管其他，只管回你屋里去……”
“甜妹妹孤身一人，能走到哪兒去？”她焦急跺腳，“下頭人嚼舌頭，都傳些不好聽的，也該讓老夫人約束約束，不然毀了甜兒的名聲。”
芳兒拉著苗兒回繡閣：”她趁姐姐婚前鬧這些事，姐姐不怨她倒罷，這會(huì)兒還有心思向著她�！�
消息不脛而走，幾日就傳遍了左右人家，翻來覆去將這事說了又說，幾番欷歔，卻無一人有憐憫之意，總歸是他家事，他家人，茶余飯后的談資罷了。
甜釀靜靜的站在施少連身邊，神色平靜，不言不語。
周邊的婢子?jì)邒咝P，小心翼翼的捅捅身邊人，面面相覷，竟無一人上前來說話服侍。
施少連亦能料想今日情形，心里冷笑，將身邊眾人環(huán)視一圈，聲音慢條斯理，卻十足的冷然：“你們一個(gè)個(gè)是瞎了不成？二小姐外出回府，做家奴的個(gè)個(gè)袖手旁觀，誰教你們這樣怠慢主人？還不來跟著。”
仆婢們聽得施少連這聲“二小姐”，“主人”，似是大有深意，紛紛回過神來，三三兩兩上前來向甜釀作揖請(qǐng)安，又聽得施少連低頭替甜釀?wù)硪滦洌瑴厝崧暤溃骸懊妹孟雀胰ヒ婈貓@歇息�！�
又冷聲向著跟隨的仆婢：“二小姐身邊的伺候的人呢？叫她們來見曦園服侍�！�
他親自拉著甜釀，后頭跟著數(shù)個(gè)仆婢，浩浩蕩蕩往見曦園里，紫蘇和青柳見施少連帶著甜釀，亦是吃了一驚，正趕著上前來拜，聽得施少連首句話便是：“把屋子好好收拾一番，空一間屋子出來給二小姐，再找?guī)讉�(gè)人，把繡閣和主屋兩處二小姐的東西都搬來見曦園來�！�
而后頓了頓，淡聲對(duì)紫蘇道：“把我衣裳收拾幾件，先送到前院去，這幾日我先去外堂住�！�
紫蘇愣住，還未言語，只聽得施少連對(duì)甜釀解釋：“這幾日繡閣人多，祖母那處客也不少，只有我這里清凈些，妹妹且住幾日，等家里雜事畢了再搬回去�！�
甜釀看著他，黑睫墜了墜，柔順點(diǎn)點(diǎn)頭：“有勞哥哥操心。”
兄妹兩人一道進(jìn)了耳房喝茶，施少連離家許多天，將一應(yīng)事情都拋下，件件樁樁都等著他過問，他也不慌不忙，先吩咐人去廚房，要廚房送些甜湯熱點(diǎn)心，又要人來修剪園內(nèi)花木，洗刷地面，又盯著紫蘇等人收拾，孫翁老爺被順兒喊來，說起這數(shù)日家中各項(xiàng)事情，一時(shí)在見曦園內(nèi)的仆丁進(jìn)進(jìn)出出，絡(luò)繹不絕。
進(jìn)進(jìn)出出的眾人皆能瞥見耳房景象，甜釀握著一只蓮瓣盞，慢悠悠品茗，偏首盯著手中書卷，意態(tài)從容閑散，施少連忙時(shí)，或伏案寫字，或和他人說話，但若有閑，還親自替她斟茶端點(diǎn)心。
仿佛外頭的風(fēng)言風(fēng)語，周榮口中的那個(gè)故事，和她半點(diǎn)關(guān)系都無。
甜釀在，施少連也不往外去，只找身邊人傳話，見一旁甜釀捧著書凝神細(xì)思，問旺兒：“老夫人呢？”
“適才家里來了客，老夫人剛送客走，老夫人這幾日有些咳喘，這會(huì)兒喝了藥在屋里打盹�！�
施少連頷首，又問：“桂姨娘和田嬸娘呢？”
“都在主屋那邊，況家也來了人，要把大姐兒的嫁妝抬出去。”
他想了想，扭頭望了甜釀一眼，捏著自己的茶盞：“去和老夫人、桂姨娘說，就說二小姐回來了，先在我這住著，路上累了，晚些再去主屋請(qǐng)安。”
這邊話音剛落，那邊施老夫人的婢女圓荷領(lǐng)著甜釀的兩個(gè)婢子進(jìn)了見曦園，先見了施少連，又朝著甜釀福了福。
“老夫人這幾日身上不好，動(dòng)不得，聽聞二小姐回府，特意吩咐婢子來看看二小姐。又說二小姐出門這些日也是累了，先好好歇著，等過幾日家里清凈了，再一起說話。”
甜釀聞得此言，心頭再冷，也不由得心潮涌動(dòng)，握緊書卷，不看屋里人，偏頭瞧著別處，再三啟唇：“圓荷姐姐替我回聲老夫人，就說甜釀多謝老夫人掛念，望老夫人保重身體，毋要因一點(diǎn)小事傷身傷神�！�
圓荷點(diǎn)點(diǎn)頭，將話帶到，向甜釀福了福，又和施少連說了幾句，最后告辭：“老夫人身邊不能缺人，我先去了。”
施少連也不送她：“晚些得空我去看看祖母�！�
圓荷一走，甜釀只顧握著那書卷怔怔出神，施少連見她神色，眼里似有瑩光閃動(dòng)，遞過去一方帕子，低嘆道：“這家里有我給你撐腰，祖母也沒說半個(gè)‘不’字，有什么好怕的�！�
甜釀不接他的帕子，眨眨眼，將頭垂下，輕聲道：“我是跟著哥哥回家的，哥哥不怕，我自然也不怕�！�
他收了帕子，想了想，一時(shí)也無言語。
那兩個(gè)跟著甜釀的婢子在主屋被桂姨娘差遣去做了其他事情，來的晚些，正撞上和圓荷一道進(jìn)了見曦園，這回圓荷已走，耳房內(nèi)施少連和甜釀兩人都默不作聲，她們是第一次來見曦園，一時(shí)也不知做些什么，只得都守在耳房門前，聽得施少連發(fā)問：“我從入家門起就傳你兩人來服侍二小姐，如何這會(huì)才到？”
“桂姨娘差遣我兩人打掃屋子，一時(shí)被絆住了，忙完才過來，這才晚了些……”婢子喏喏道。
“桂姨娘？”施少連掀開眼簾，慢悠悠道，“我沒記錯(cuò)的話，你兩人是我買給二小姐差使用的婢子，什么時(shí)候起做了桂姨娘的人？”
兩個(gè)婢子相視一眼，慌忙解釋：“不……不是……只是藍(lán)家大姐兒出嫁，家里人手缺著，桂姨娘看我兩人閑，臨時(shí)指派我們一點(diǎn)活計(jì)……”
“你兩人閑？”施少連眉峰往上一提，語氣突然冷凍成冰，“閑得連二小姐出門，你們都不知道跟著？閑得連主子都要等著你們來伺候？我買你兩人有何用？倒不如趕出去算了�！�
“……我們不是這個(gè)意思……”兩個(gè)婢子聽得施少連滿腔怒意，慌慌張張往地上一跪，連連求饒，“我們沒有閑……真沒有……此前一直守著二小姐，也不知道二小姐什么時(shí)候出門的……我們沒有偷懶不來伺候……”
施少連指節(jié)點(diǎn)著桌面，喚人：“去把牙婆喊過來，把她兩個(gè)趕出府去�！�
婢子們聽得要喊牙婆，這才知道急了，慌不迭的向施少連求饒哭訴，施少連覺得好笑：“你們的主子又不是我，朝我求饒有什么用處？”
兩個(gè)婢子這時(shí)又轉(zhuǎn)向甜釀，連連求饒：”求求二小姐，別賣我們，日后我們一定好好服侍……求求二小姐……”
甜釀在一旁聽著婢女哭聲，起先不語，而后蹙眉，淡聲道：“何必呢……又不是她們的錯(cuò)�！�
“連主子都能認(rèn)錯(cuò)，這等蠢貨也不配留在妹妹身邊，還是給妹妹換兩個(gè)�！�
甜釀不耐煩聽婢女哭泣：“哥哥要換就換，她兩個(gè)受桂姨娘差遣干活，想必姨娘用的順手，她們又說姨娘身邊缺人手，哥哥不如送給桂姨娘去，也顯得哥哥看重姨娘�！�
施少連聽得她這番話，一掃冷意，笑吟吟的看著甜釀：“妹妹這話，甚得我心�！�
當(dāng)即讓紫蘇帶著兩個(gè)婢女，送去了桂姨娘的面前。
兩個(gè)婢女哭哭啼啼的被送到桂姨娘跟前，桂姨娘倒楞了楞，聽得紫蘇道：“大哥兒和二小姐聽說姨娘手邊缺人，故把這兩個(gè)婢子送給姨娘差使�！�
“使不得，這可使不得……”
紫蘇道：“大哥兒說姨娘勿要客氣，已經(jīng)請(qǐng)牙婆上門，再挑幾個(gè)給二小姐使，姨娘這邊管著后院大大小小的事，理當(dāng)多用些人，這事若讓外人知道了，還以為家里仆婢不夠使喚，東挪西借的不好看�！�
聽畢此言，桂姨娘雪白的臉漲的發(fā)紅，畫的又細(xì)又高的眉梢都染上紅意，尷尬得半晌不言語，一旁的云綺見母親這個(gè)神態(tài)，怒氣沖沖跺腳：“都這樣了，哥哥還偏心她�！�
她氣沖沖的往見曦園去，身后還跟著芳兒，桂姨娘差芳兒來追云綺，怕她嘴里說出不好聽的來。
這陣兒芳兒跟著云綺住，兩人好似親姐妹，云綺跑的快，芳兒氣吁吁的追趕不及，一前一后的進(jìn)了見曦園，卻只見施少連坐在耳房里看賬，卻不見甜釀。
“她呢？”云綺左右觀望，繞著施少連，“大哥哥……她呢？”
“誰？”施少連挑眉問她。
云綺跺跺腳：“還有誰？那個(gè)假芯子的贗品，是不是見我來，她不敢見，故意躲起來了。”
“云綺，好好說話�！笔┥龠B輕喝，“她出門這些日，路上有些累了，這回在虛白室歇息。”
“她是假的，假的，假的�！痹凭_忿忿道，“她根本就不是施家人，是外頭的野種，混進(jìn)我們家享福來的，她這人狡詐又虛偽，一味的討好爹爹，討好祖母，討好哥哥，她根本不是真心對(duì)大家好，只是為了自己……”
“我不許你這么說甜釀。”他緩緩拋下手中賬冊(cè)，“她是什么人，我心頭比三妹妹清楚�！�
云綺心中也有怨恨：“到如今……大哥哥還是偏心她，她和哥哥半點(diǎn)關(guān)系也沒有，大哥哥還要把她追回來，還要護(hù)著她，幫著她……”
“明明我才是哥哥的親妹妹……我才是和哥哥一處長大的人……明明小時(shí)候哥哥是喜歡我的……”云綺嘴兒一癟，聲音帶著哭腔，“哥哥越來越偏心，什么都是先緊著她，有好東西也送給她，她搶了我家，也搶了我哥哥……”
施少連掀起眼皮看她：“大哥哥對(duì)你不好么？小時(shí)候教你讀書寫字，陪你玩耍嬉戲，長大后給你錦衣玉食，對(duì)你噓寒問暖，這些都不算好么？”
“但大哥哥對(duì)她更好，比我的好要更好。”云綺哭道，“我有想要的東西，只要我開口，哥哥會(huì)為我找遍江都城，但她不用開口，哥哥就會(huì)去為她做。以前她也是哥哥的妹妹，我可以忍受，但現(xiàn)在她什么都不是，哥哥為什么還要這樣？”
施少連緩緩將身子倚在椅圈，淡然道：“即便是兄弟姐妹之間，也有親疏遠(yuǎn)近之分，即便是陌生人，也有千山萬水只為你。我對(duì)你，已經(jīng)足夠兄妹之情，這就夠了。旁的，你不能比，也不能貪心……”
芳兒怯怯的扶著哭泣的云綺坐在椅上：“三姐姐，大哥哥對(duì)我們，已經(jīng)很好很好……別家哥哥，都不是這樣的……”
云綺將淚水一抹，臉上滿是凄涼：“哥哥說我貪心……真的是我貪心嗎？”
施少連將云綺和芳兒送走，窩在椅上坐了會(huì)，長長吁了口氣，而后去了虛白室。
她正趴在窗上看一竿翠竹，聽見動(dòng)靜，回頭望他。
“我聽見云綺的聲音了。”她語氣輕快，聲音輕飄飄的，“惹得兄妹生分，這倒有些不好�！�
“其實(shí)回來也不錯(cuò)，錦衣玉食，錦繡綾羅，又有那么多下人伺候，還有哥哥替我打發(fā)麻煩，我樂得輕松�！彼ＵＱ�，“早知道我就早些向祖母坦白，省的自己戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢守著這個(gè)秘密這么多年�！�
“接下來哥哥想要怎么辦，我這個(gè)二小姐究竟要在這家里做什么？哥哥和我又有了那種關(guān)系，以后打算把我怎么辦？不會(huì)要在府里偷、情吧？這么多下人，要是被發(fā)現(xiàn)了……”
她舔舔自己的唇：“昔日親兄妹變奸夫淫婦，這比親生變野生的笑柄還要大些呢�！�
施少連瞧著她，面色淡淡的：“你的身世總要被人知道，死了一個(gè)沈嬤嬤有什么用，還有吳江那么多人，被王妙娘串通騙施家人的那些妓子、媽媽，當(dāng)年王妙娘的相熟商客，還有私奔的王妙娘，這里有喜哥兒，她終有一日要露面，你和她再親，能親過她自己的親身骨肉。”
“你以為你攏住張圓，就一定能好過？我不攔你，你順順利利嫁出去不難，有朝一日事情敗露，張圓真能護(hù)得住你，一個(gè)心愛的妻子，比的上父母兄弟，比得上君心孝道么？總有一日要被磋磨夫妻疲倦，他家再使出點(diǎn)計(jì)謀，惹得你兩人生分，各自冷心，那時(shí)候你又丟了娘家撐腰，會(huì)是怎么樣的日子？”
甜釀冷哼。
他伸手去觸碰她的臉頰，輕聲道：“你以前總依仗大哥哥，為什么不想想，你可以一輩子都依在他身上呢�！�
“你說張圓靠不住�！彼⑿�，“難道大哥哥就靠得住么？”
修長的手撫上她一點(diǎn)深深的酒靨，而后流連至柔軟的唇瓣，他心神動(dòng)搖，眼神柔軟：“我先不會(huì)動(dòng)你……先把家里的事情收拾收拾……”
她眼波流轉(zhuǎn)，輕輕張唇，叼住了他一根手指，柔軟舌尖在指腹上磨蹭，含含糊糊道：“我身邊沒有婢子，見曦園我也不太熟，這幾日，大哥哥就把紫蘇放在我身邊吧，有她在，找起東西來也比較方便……”
“我把寶月喊到你身邊來……”
她含吮住他的指節(jié)，微微瞇眼：“寶月是大哥哥的人，我還是更喜歡紫蘇姐姐�！�
第33章
虛白室內(nèi)一時(shí)沒有聲響，微有清風(fēng)穿過窗外竹林，拂動(dòng)垂落竹簾，蕩起輕微摩擦之音。
她的唇瓣含著他半曲起的指節(jié)，指骨陷入溫暖又柔軟的唇腔內(nèi)，微微仰頭，美目半瞇著，略有些愜意的模樣。
施少連目不轉(zhuǎn)睛的盯著她。
竹簾外有紫蘇的聲音：“大哥兒，二小姐，屋子都收拾妥了，繡閣里二小姐日常用的東西都安置好了，還有書篋、繡架，筆墨這幾樣，是擱在耳房里用，還是挪到外屋里去？”
甜釀聽見簾外聲響，猛地皺起秀眉，將頭一扭，離了施少連的手，擰著身體望著門口墜的竹簾。
施少連順著她的目光望向竹簾，竹簾下方，能隱約見紫蘇一點(diǎn)裙角。
這回?fù)Q了他舒展眉頭，微微瞇眼，而后偏頭瞧了瞧自己的手，施施然將微微濡濕的那根指，含吮進(jìn)了嘴里，對(duì)著她溫柔淺笑。
沾著些微的愜意和得意，像是蛺蝶將嫩黃花粉，沾染在梨花那般的風(fēng)流。
她狠狠咬著自己的唇壁，蹙起眉尖，眼神凝重看他。
簾外的紫蘇沒有得到回應(yīng)，有些詫異，微微挪了挪步子，甜釀只仰頭盯著施少連，他乜斜著她，狹長的眼里含著光，挑逗又輕浮的吮吸著自己指節(jié)上的香津。
“大哥兒，二小姐，屋子都收拾妥了……”
“繡架擱在耳房里，書篋和筆墨這類都搬到虛白室來�！笔┥龠B見甜釀眼神又惱又憎，才恢復(fù)正形，施施然背手出去，撩簾吩咐紫蘇，“二小姐身邊也要人伺候，你和青柳都留在見曦園里，一道兒和二小姐做伴�！�
又向甜釀回首：“妹妹覺得這般安排如何？”
“甚好。”她字音咬的重重的，眼神又不知飄在何方。
紫蘇收拾出來的屋子，是見曦園的一間側(cè)室，是施少連小時(shí)住過的。
也是吳大娘子嫁進(jìn)施家后，買了鄰家一小塊地，建起了小花園和見曦園，見曦園原是留給施少連長大后住的，后來施存善納了桂姨娘，生了云綺，吳大娘子開始生病，就帶著施少連挪去了見曦園住。
吳大娘子的病，是生產(chǎn)時(shí)落的病根，施少連生下時(shí)瘦瘦小小，還差些日子足月，是頭胎，又是長孫，家里愛惜的緊，吳大娘子更是看中，現(xiàn)下這屋里還存著不少箱篋，都是施少連小時(shí)候的用具，衣裳鞋履，書本玩具，自小到大，滿滿裝了數(shù)十個(gè)大箱子。
甜釀也記得，這間屋子和虛白室，是施少連最常呆的地方，吳大娘子抓緊他的課業(yè)，對(duì)他大有寄托，只是后來吳大娘子病故，施少連挪去了上房，他的舊室，就成了堆放雜物用所。
施少連見室內(nèi)布置得妥當(dāng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又巨細(xì)靡遺吩咐紫蘇和青柳各事項(xiàng)，等寶月來———寶月淚痕滿臉，渾身邋遢狼狽，是剛從柴房提出來的。
寶月先見甜釀，噗通一聲先跪在甜釀面前，拖著哭腔喊了聲：“二小姐�！�
甜釀詫異：”你這是做什么？”
“寶月知錯(cuò)了，求二小姐饒過寶月�！睂氃驴念^，“寶月知錯(cuò)了，求二小姐看在多年的情分上，饒過寶月，饒過寶月吧。”
甜釀扭頭看了看施少連，又看了看寶月，問他：“這是什么意思？”
“她縱著自己主子出府，又對(duì)主子不忠，我替妹妹出手教訓(xùn)，讓她知錯(cuò)認(rèn)錯(cuò)�！笔┥龠B道，“妹妹自個(gè)看著辦吧，若覺得還用得順手，就把她留下，若覺得不可用，也趁早打發(fā)出去，換個(gè)好些的進(jìn)來。”
她和寶月當(dāng)了多年主仆，也未必沒有一絲情分在，這回出事，有一半敗在寶月身上，甜釀不肯說話，寶月見她抿唇，連連磕頭求饒。
見曦園里諸人都在，看著寶月涕淚橫流，手臂上露出幾道鮮紅的鞭痕，忍不住偷偷瞟了瞟甜釀。
“大哥哥都替我教訓(xùn)過了，我還能說什么呢，左右是我的婢女，我不心疼，還有誰心疼�！彼⑽@了口氣，“快起來吧，下去換身衣裳�！�
見曦園里一切安排妥當(dāng)，該說的說了，該鬧的鬧了，天色不早，施少連還有事要料理，拍拍甜釀的頭：“妹妹也累了，好好歇歇罷，若有事，盡管來找我�！�
甜釀扭頭躲過他的手：“知道了，大哥哥自去忙�！�
施少連自往前院去，因?yàn)槊鐑撼黾�，雖然是在施家寄住的親眷，但藍(lán)可俊頗有些酒肉朋友上門慶賀，這時(shí)候新園子又即將落成，家里來來往往，連帶著詹少全那幫人，也常在家中出入。苗兒的婚事他不管，在孫翁老那坐了坐，夜深才歇下，第二日早又往后院去。
見曦園的門還闔著，施老夫人那兒剛禮完佛，見施少連來，微微咳了幾聲：“大哥兒回來了？進(jìn)屋說話�！�
施老夫人素來身子還算硬朗，此回歸家猛然一見，倒顯出幾分蒼老病弱之感，問他：“一道回來了？”
施少連點(diǎn)點(diǎn)頭。
施老夫人嘆了口氣。
祖孫兩人都不說話。
“昨日里身上有些不好受，家里客又多，早早就歇了。”施老夫人道，“圓荷說瞧著她那模樣尚好，我也放心了……”
施少連道：“是我非逼著她回來的，她倒是心不甘情不愿的，怕是心頭對(duì)祖母也有愧……”
“不回來，還能去哪兒，又沒聽得她還有親人在。”施老夫人低嘆，“這孩子……這孩子真是……”
她重重咬牙：“都是那王妙娘……那野婦……心思歹毒，竟然把身邊的養(yǎng)女做親女，蒙騙我施家，當(dāng)年把她們母女兩人帶進(jìn)家里，全是看著兩個(gè)孩子的面上，若不是這兩個(gè)孩子，我怎么會(huì)縱容你爹把她們收到家里來�！�
“周榮說，王妙娘生的那個(gè)女孩兒早就死了，尸骨都不知埋到哪兒去了，我這么多年……疼的都是別家的孩子，我自己的親孫女，還不知道在哪兒做孤魂野鬼……我念了這么多年的佛，卻未從替這苦命的孩子念過一句，沒替她超度過一回，我最最心痛的是這個(gè)啊�！�
“祖母若是掛心這個(gè)，那去廟里做個(gè)水陸道場，給那孩子超度幾回便是�！笔┥龠B垂下眼簾，捏著茶盞慢聲道，“那孩子早早夭折了，是她這輩子福薄，我們只能多進(jìn)些香油紙燭，愿她下一世托生個(gè)好人家。但甜釀在祖母膝下這么些年，日日討祖母歡心，孝順周到，即便不是親的，也不比祖母的親孫女差，這個(gè)節(jié)骨眼上，祖母也要多疼疼她才是……”
施老夫人捂著帕子喘了喘，半晌道：“是這個(gè)理……外頭傳的風(fēng)言風(fēng)語，甜姐兒心里聽著也定然不好受……只是這兩日家里人多，我實(shí)在不得空，你田嬸娘又緊著苗兒的婚事，云綺也鬧騰，我想見她一面，也得顧及些旁人，又怕把她招在身邊惹她不自在……”
”她面上端著不顯，心頭怕也是想見祖母一面�！笔┥龠B道，“明日一早，家里幾個(gè)妹妹還要給苗兒送嫁，我也把甜姐兒帶到繡閣去，讓她給祖母請(qǐng)安�！�
施老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“也好，苗兒這幾日偷偷來問過三四回，若能見甜姐兒一面，也是高興。”
”那祖母以后打算怎么辦？”施少連問道，“她不是施家人，以后要如何在施家自處，要如何對(duì)外人說道？”