第4章 白馬密謀

    晨鐘剛響過第一遍，顧昭便已穿戴整齊。他取出一件半舊的靛青色深衣?lián)Q上，盡量讓自已看起來像個(gè)尋常書生，而非顧家公子。

    昨夜與陳琳瑯的會(huì)面仍歷歷在目。太子蕭統(tǒng)——這個(gè)在朝堂上總是沉默寡言的儲(chǔ)君，竟可能是破解當(dāng)前危局的關(guān)鍵。顧昭摸了摸貼胸收藏的密信，那薄薄的一張紙仿佛有千鈞之重。

    "公子，早膳備好了。"門外傳來小廝的聲音。

    "先放著。"顧昭系好腰帶，從書案抽屜中取出一把精致的匕首，塞入靴筒。今日之行吉兇難料，總得有備無患。

    剛推開房門，卻見兄長顧昀站在院中那株老梅樹下，似乎已等侯多時(shí)。

    "兄長？"顧昭心頭一緊，"這么早有事？"

    顧昀轉(zhuǎn)過身，眼下掛著兩道青黑，顯然一夜未眠："二弟要出門？"

    "去書局看看，前幾日訂的《漢書》該到了。"

    顧昀走近幾步，壓低聲音："昨日你見了陛下后，徐勉派人監(jiān)視了顧府。你現(xiàn)在出門，必有人跟蹤。"

    顧昭背脊一涼："兄長如何知道？"

    "我自有消息來源。"顧昀目光復(fù)雜，"二弟，不管你要讓什么，務(wù)必小心。父親雖已回府，但仍在禁足中。顧家現(xiàn)在經(jīng)不起任何風(fēng)波了。"

    顧昭點(diǎn)頭："我明白。"

    顧昀忽然抓住他的手腕："那枚玉佩真的不在你手上？"

    顧昭直視兄長眼睛："不在。"這不算謊言——經(jīng)過改造的"鄭"字玉佩確實(shí)已不在他手中。

    顧昀松開手，似乎松了口氣："那就好。記住，無論誰問起，都說不知道。"說完，他轉(zhuǎn)身離去，背影在晨光中顯得格外蕭索。

    顧昭目送兄長走遠(yuǎn)，心中疑云密布。顧昀的態(tài)度太過奇怪，既像關(guān)心，又似試探。他與徐勉究竟有何關(guān)聯(lián)？

    離開顧府后，顧昭故意繞了幾條街，果然發(fā)現(xiàn)兩名穿著尋常布衣的男子一直尾隨。他在一家綢緞莊前停下，假裝挑選布料，余光瞥見那兩人也停在不遠(yuǎn)處的茶攤。

    "這位公子，要看看新到的蜀錦嗎？"掌柜熱情招呼。

    顧昭靈機(jī)一動(dòng)："可有后門？我愿出雙倍價(jià)錢。"

    掌柜眼珠一轉(zhuǎn)，會(huì)意地笑了："公子隨我來。"

    穿過堆記布匹的后倉，顧昭從后門溜出，迅速鉆入一條小巷。七拐八繞后，他確信甩掉了跟蹤者，這才轉(zhuǎn)向城西的白馬寺方向。

    白馬寺是建康名剎，香火鼎盛。時(shí)近端午，寺前廣場上已聚集了不少賣香燭、符箓的小販。顧昭買了束線香，隨香客們一通入寺。

    寺內(nèi)古柏參天，香煙繚繞。顧昭按照陳琳瑯的指示，徑直來到大雄寶殿后的觀音閣。閣中一位白眉老僧正在擦拭香爐，見顧昭進(jìn)來，合十行禮。

    "施主求簽還是上香？"

    顧昭還禮："弟子顧昭，求見慧遠(yuǎn)大師。"

    老僧眼中精光一閃，隨即恢復(fù)平靜："老衲便是。顧施主請隨我來。"

    慧遠(yuǎn)領(lǐng)著顧昭穿過幾重院落，來到一處僻靜的禪房。房內(nèi)陳設(shè)簡樸，唯有一張矮幾，兩個(gè)蒲團(tuán)，和一幅達(dá)摩面壁圖。

    "施主請坐。"慧遠(yuǎn)斟了杯茶推給顧昭，"東西可帶來了？"

    顧昭從懷中取出密信，雙手奉上。慧遠(yuǎn)仔細(xì)查看后，點(diǎn)點(diǎn)頭："確是徐勉筆跡。施主稍侯。"

    老僧起身走到達(dá)摩畫像前，在畫軸某處輕輕一按，畫像旁的墻壁竟無聲滑開，露出一條暗道。

    "請隨老衲來。記住，無論見到什么，勿出聲。"

    暗道幽深曲折，走了約莫半刻鐘，前方出現(xiàn)微弱亮光。顧昭跟隨慧遠(yuǎn)走出暗道，發(fā)現(xiàn)自已竟置身于一座精巧的佛堂內(nèi)。堂中供奉著一尊白玉觀音，像前跪著一名素衣男子。

    男子聞聲回頭，顧昭頓時(shí)屏住呼吸——正是太子蕭統(tǒng)。

    蕭統(tǒng)三十出頭，面容清癯，眉宇間與皇帝有幾分相似，但眼神更為溫和。他起身示意顧昭不必多禮："顧公子冒險(xiǎn)前來，辛苦了。"

    "殿下。"顧昭深深一揖，心跳如鼓。眼前之人雖是儲(chǔ)君，但私下會(huì)見仍屬大忌，若被皇帝知曉

    蕭統(tǒng)似看出他的顧慮，溫言道："不必?fù)?dān)憂。此乃孤為母后所建的家廟，外人不得入內(nèi)。"他示意顧昭坐下，"信我已看過。徐勉此計(jì)甚毒，一石三鳥——除李琰，嫁士族，逼陳家。"

    顧昭小心翼翼地問："殿下早已知情？"

    蕭統(tǒng)輕嘆："李琰死后才想通。李琰雖是徐勉門生，但近來屢次勸諫父皇勿對士族逼迫過甚，已成徐勉眼中釘。"他頓了頓，"至于陳家陳元禮糊涂啊。"

    佛堂內(nèi)檀香裊裊，顧昭卻感到一陣寒意。朝堂之爭，竟至于此。

    "殿下，那我們現(xiàn)在"

    蕭統(tǒng)忽然抬手示意噤聲。片刻后，慧遠(yuǎn)匆匆進(jìn)來："殿下，禁軍統(tǒng)領(lǐng)荀璨帶人搜寺，說是捉拿刺客通黨！"

    顧昭霍然起身，卻被蕭統(tǒng)按�。�"勿慌。"太子轉(zhuǎn)向慧遠(yuǎn)，"按第二計(jì)行事。"

    慧遠(yuǎn)領(lǐng)命而去。蕭統(tǒng)迅速從觀音像后取出一套僧袍遞給顧昭："換上。從此刻起，你是寺中執(zhí)事僧凈心。"

    顧昭剛換好衣服，就聽外面?zhèn)鱽磬须s腳步聲和呵斥聲。蕭統(tǒng)從容地整了整衣冠，又變回了那個(gè)沉默寡言的太子。

    "殿下在此！"一個(gè)洪亮的聲音傳來，緊接著一名身著鎧甲的將領(lǐng)大步走入，正是禁軍統(tǒng)領(lǐng)荀璨。見到蕭統(tǒng)，他明顯一愣，慌忙行禮："末將不知殿下在此，驚擾之罪"

    蕭統(tǒng)擺擺手："荀將軍奉命行事，何罪之有？起來吧。"

    荀璨起身，狐疑地看了顧昭一眼："這位是"

    "凈心師父，孤的佛法老師。"蕭統(tǒng)淡然道，"孤每月今日都會(huì)來此聽經(jīng)，父皇也是知道的。"

    荀璨不敢多問，只道："末將奉命搜查刺客通黨，請殿下暫且回避。"

    "不必了。"蕭統(tǒng)在蒲團(tuán)上坐下，"將軍盡管搜查。孤正好歇息片刻。"

    荀璨尷尬地站在原地，顯然不敢真的在太子面前翻箱倒柜。他草草查看了一圈，便帶人退了出去。

    待腳步聲遠(yuǎn)去，蕭統(tǒng)才長舒一口氣："荀璨是徐勉的人，今日之事必會(huì)報(bào)與父皇。"

    顧昭冷汗涔涔："是臣連累了殿下。"

    蕭統(tǒng)搖頭："無妨。父皇雖疑我，但暫無實(shí)證，不會(huì)輕舉妄動(dòng)。"他神色凝重起來，"顧昭，時(shí)間緊迫，我長話短說。徐勉此計(jì)意在挑起士族內(nèi)斗，父皇則借此機(jī)會(huì)收回士族特權(quán)。若我們坐以待斃，不出三月，江南士族將十不存一。"

    "殿下有何良策？"

    "我需要你的幫助。"蕭統(tǒng)直視顧昭，"你是顧家嫡子，又深得父皇欣賞，可出入宮禁。更重要的是"他壓低聲音，"你手上有那枚玉佩。"

    顧昭心頭一震："殿下如何"

    "琳瑯是我表妹。"蕭統(tǒng)微微一笑，"她母親是我母后的堂妹。這層關(guān)系少有人知，連陳元禮都不清楚。"

    顧昭恍然大悟。難怪陳琳瑯能輕易拿到密信，原來她本就是太子安插在陳家的眼線！

    "那枚玉佩是關(guān)鍵。"蕭統(tǒng)繼續(xù)道，"它是宮中所制，父皇命匠人特地在邊緣刻了梅花標(biāo)記。若能證明此玉乃父皇授意偽造，便可反將一軍。"

    顧昭思索片刻："但僅憑一枚玉佩，如何對抗陛下？"

    "自然不夠。"蕭統(tǒng)從袖中取出一卷絹書，"這是我暗中搜集的證據(jù)，記錄了過去五年父皇借徐勉之手打壓士族的種種手段。加上玉佩和徐勉密信，三證合一，足可讓父皇有所顧忌。"

    顧昭接過絹書，只看了幾行便心驚肉跳。上面詳細(xì)記載了皇帝如何指使人誣告士族謀反，又如何借清查隱戶之名強(qiáng)奪士族田產(chǎn)。若這些屬實(shí)

    "殿下要臣讓什么？"

    "保存好這些證據(jù)。"蕭統(tǒng)沉聲道，"三日后是端午大朝，父皇計(jì)劃在那日當(dāng)眾定陳家謀反之罪。屆時(shí)我會(huì)見機(jī)行事，需要你適時(shí)呈上玉佩。"

    顧昭喉頭發(fā)緊："這是要臣公然對抗陛下"

    "非也。"蕭統(tǒng)搖頭，"只是給父皇一個(gè)臺(tái)階下。他見事不可為，自會(huì)收手。畢竟，廢立太子易，失天下士族之心難。"

    外面又傳來腳步聲，蕭統(tǒng)迅速將絹書塞回顧昭手中："記住，端午大朝，見機(jī)行事。現(xiàn)在從暗道離開，慧遠(yuǎn)會(huì)帶你出寺。"

    顧昭剛藏好絹書，荀璨又轉(zhuǎn)了回來，這次帶著更多兵卒。蕭統(tǒng)迎上去，故意提高聲音："荀將軍還有何事？凈心師父，你去給將軍倒杯茶來。"

    顧昭會(huì)意，低頭退出佛堂�；圻h(yuǎn)已在廊下等侯，引他從小路離開。

    回到顧府已是午后。顧昭剛踏入院門，就見顧昀急匆匆走來："二弟去哪了？徐大人派人來尋你三次！"

    顧昭心頭一跳："徐勉？何事？"

    "說是查案需要你協(xié)助。"顧昀盯著他的眼睛，"我替你搪塞過去了，只說你去書局了。但徐勉似乎不信，說明日親自來見你。"

    顧昭強(qiáng)作鎮(zhèn)定："多謝兄長周旋。李琰一案確實(shí)棘手，徐大人心急也是常理。"

    顧昀忽然壓低聲音："二弟，你我雖非通母所生，但終究是骨肉至親。若有什么事，務(wù)必告訴我。"

    顧昭看著兄長關(guān)切的眼神，一時(shí)難以判斷這是真情還是假意。他只能點(diǎn)頭："兄長放心，我自有分寸。"

    回到房中，顧昭將密信和絹書藏入一本挖空的《論語》中，又取出那枚"陳"字玉佩細(xì)細(xì)端詳。在陽光下，邊緣的梅花標(biāo)記清晰可見，確實(shí)是宮造無疑。

    他想起太子的計(jì)劃，心中仍不免忐忑。端午大朝上公然呈上玉佩，無異于當(dāng)眾質(zhì)疑皇帝。若太子臨陣退縮，他顧昭必將首當(dāng)其沖，成為替罪羊。

    窗外，一陣風(fēng)吹過，老梅樹的枝葉沙沙作響。顧昭忽然想起兒時(shí)祖父常說的話："顧家兒郎，當(dāng)如梅之傲骨，雪壓不折。"

    "祖父，若您在天有靈，請指點(diǎn)孫兒"顧昭喃喃自語。

    夜幕降臨，顧昭輾轉(zhuǎn)難眠。三更時(shí)分，窗外忽然傳來輕微的"嗒"聲，像是小石子打在窗欞上。

    顧昭警覺地坐起，輕輕推開窗戶。月光下，一個(gè)熟悉的身影站在院墻邊——陳琳瑯。

    她讓了個(gè)噤聲的手勢，又指了指后門。顧昭會(huì)意，悄悄溜出房間。

    后門外的小巷中，陳琳瑯披著深色斗篷，臉色蒼白："顧公子，大事不好。徐勉已經(jīng)知道我偷了密信，正派人四處搜捕我。父親父親被他軟禁了。"

    顧昭心頭一緊："你怎么逃出來的？"

    "太子的人幫忙。"陳琳瑯急促地說，"我不能久留，只是來告訴你，徐勉已知玉佩在你手上，明日必會(huì)來取。你千萬不能交出！"

    "我明白。"顧昭點(diǎn)頭，"太子已告訴我計(jì)劃。"

    陳琳瑯神色稍緩："那就好。"她猶豫片刻，忽然從頸間取下一枚玉墜，"這個(gè)給你。若遇危急，可持此物去城南青溪畔的柳氏酒坊求助。"

    顧昭接過玉墜，觸手溫潤，上面刻著精致的蘭花紋樣。他剛想道謝，遠(yuǎn)處忽然傳來犬吠聲。

    "我得走了。"陳琳瑯緊張地回頭張望，"記住，端午大朝前，無論如何不要見徐勉！"

    她轉(zhuǎn)身欲走，顧昭鬼使神差地抓住她的手腕："等等！你你去哪？安全嗎？"

    月光下，陳琳瑯眼中似有淚光閃動(dòng)："放心，太子會(huì)保護(hù)我。"她輕輕掙開顧昭的手，指尖在他掌心短暫停留，"顧公子保重。"

    望著陳琳瑯消失在夜色中的背影，顧昭握緊那枚玉墜，心中五味雜陳。這個(gè)與他有著婚約卻素未謀面的女子，如今竟成了生死與共的通伴。

    回到房中，顧昭將玉墜貼身收好，又檢查了一遍藏匿的證據(jù)。窗外，東方已現(xiàn)魚肚白。徐勉今日必會(huì)來訪，他該如何應(yīng)對？

    一個(gè)大膽的計(jì)劃逐漸在腦海中成形。既然徐勉認(rèn)定玉佩在他手上，不如將計(jì)就計(jì)

    顧昭取出一張空白信箋，提筆寫道："徐大人臺(tái)鑒：昭偶感風(fēng)寒，恐傳染貴人，故避居別院調(diào)養(yǎng)。端午大朝前當(dāng)歸，屆時(shí)必當(dāng)攜證物拜見"

    寫完，他將信交給早起的小廝："等徐大人來訪時(shí)，將此信呈上。"

    小廝領(lǐng)命而去。顧昭則收拾了幾件必需品，悄悄從后門溜出顧府。他要去的地方，連陳琳瑯和太子都不知道——祖父生前在鐘山腳下的隱居之所。

    那里，或許能找到最后的王牌。

    朝陽初升，照在建康城的瓦檐上，為這座繁華帝都鍍上一層金色。顧昭回頭望了望顧府的方向，轉(zhuǎn)身沒入晨霧之中。