第一章

    1

    西湖沉尸

    北宋慶歷三年三月初七，汴京的楊柳剛冒出新芽，西湖水面還漂著淡淡的一層薄霧。

    打漁為生的張老漢天不亮就撐著小木船撒網(wǎng)去了，第二網(wǎng)下去時突然覺得沉甸甸的，心想這一網(wǎng)有收獲了，收上來一看，網(wǎng)兜里裹著個青紫色的人形，頭發(fā)和水草纏在一起，嚇得他槳都扔了，雙手拼命往岸邊劃，邊劃邊喊：殺人啦！殺人啦！西湖里撈著個死人！

    大理寺衙門的晨鼓剛剛敲過三通，24歲的沈硯之這才頂著一頭亂發(fā)從值房里鉆出來。

    他昨晚跟著大理寺卿陳大人熬了半宿核對科舉舞弊案的卷宗，這會兒官服腰帶還歪著，皇上新賜的緋魚袋在腰間晃蕩，烏紗帽扣得歪七扭八，活像個剛睡醒的書生，哪有半分新科榜眼的氣派。

    沈評事！西湖出了沉尸案，陳大人讓您趕緊去！小吏氣喘吁吁跑來，手里攥著報案的牒文。

    沈硯之打了個哈欠，從袖兜里摸出竹骨折扇——扇面上春風得意四個金字是他殿試后自己題的，如今被夜露洇得有點模糊。

    知道了，催什么，我先去膳房揣兩個炊餅墊肚子。嘴上這么說，腳步卻快得很，穿過庭院時還順手摘了朵剛開的桃花別在帽檐上，惹得值崗的捕頭直翻白眼。

    西湖邊已經(jīng)圍了不少百姓，開封府的衙役正在驅(qū)散看熱鬧的人。

    沈硯之老遠就看見湖邊停著輛青布馬車，車簾半掀，露出半截繡著并蒂蓮的包袱角——這是江南士族沈家的標志，他愣了一下，隨即又笑了，自家的商隊常年在各地運貨，在汴京看見眼熟的物件倒也不稀奇。

    尸體被平放在岸邊的蘆葦?shù)厣�，身上的青衫浸得透濕，胸口血肉模糊，隱約能看見刀刻的字跡。

    沈硯之蹲下身，折扇啪地展開，擋住鼻尖的腐臭味：死了有兩天了，兇手夠狠，直接在胸口刻了詩句。

    大人，您看這字……捕頭遞過一盞氣死風燈。

    燈光下，傷口處的皮肉翻卷，拼成半句詩春風不度玉門關(guān)，筆畫歪歪扭扭，像是左手寫的。

    沈硯之皺眉：王之渙的《涼州詞》，怎么在這兒出現(xiàn)了他指尖劃過尸體的手腕，發(fā)現(xiàn)虎口處有墨漬，指甲縫里卡著半片淺褐色的蓮子芯——不是汴京常見的紅蓮，而是江南沈家池塘里才有的并蒂蓮。

    二更梆子響過，湖面起了薄霧。沈硯之正蹲在岸邊畫現(xiàn)場圖，忽然聽見蘆葦叢里傳來窸窣聲，抬頭就看見個白衣女子貓著腰往尸體邊挪，懷里抱著個藥箱，鬢角的發(fā)絲被露水打濕，貼在蒼白的臉上。

    誰家姑娘大半夜逛西湖沈硯之故意提高聲音，折扇敲著石頭發(fā)出啪啪聲。

    女子猛地抬頭，眼中閃過一絲慌亂，隨即又鎮(zhèn)定下來，指尖悄悄按在尸體的喉結(jié)上：民女路過，見這尸體曝在荒野，想著替亡者闔眼。聲音清冷，像浸了湖水。

    沈硯之起身逼近，借著月光看清她的模樣：眉如柳葉，唇色蒼白，袖口繡著半枝褪色的木芙蓉，腰間掛著個藥囊，散發(fā)著淡淡的艾草味。

    路過他瞥見藥箱邊角露出半卷《千金方》，嘴角一揚，姑娘是醫(yī)館的吧我記得這附近的‘半畝塘’醫(yī)館，是已故太醫(yī)院判蘇大人的千金開的

    女子的手頓了一下，指尖無意識地摩挲著尸體頸后——那里有半枚褪色的朱砂印記。沈硯之眼尖，看見她袖口滑出一抹銀光，正是藏在袖中的柳葉刀，刀刃薄如蟬翼，在月光下泛著寒光。

    蘇姑娘深夜驗尸，不怕撞鬼他晃了晃折扇，扇面上春風得意的意字正好對著她。

    蘇挽月沒搭話，柳葉刀唰地彈出，在他扇面上劃出一道三寸長的口子：比起鬼，小女子更怕大理寺的人壞了驗尸的時辰。刀刃擦著他的指尖掠過，帶起一陣疾風，驚飛了蘆葦叢里的夜鷺。

    沈硯之剛剛躲開來這一刀，看著扇面的缺口，非但不惱，反而笑出聲：蘇姑娘的柳葉刀，貌似還沒練習到家啊！

    他突然湊近壓低聲音，死者指甲縫里的并蒂蓮蓮子芯，和我沈家商隊運的貨一個樣，蘇姑娘不覺得巧嗎

    蘇挽月的瞳孔驟縮，手不自覺地按上藥箱：沈大人說笑了，江南種蓮的何止沈家。嘴上這么說，心里卻暗驚——父親當年卷入的宮藥案，不正是和沈家商隊運輸?shù)乃幉挠嘘P(guān)么

    兩人對峙時，遠處傳來馬蹄聲，開封府的捕頭帶著衙役趕來。沈硯之沖蘇挽月使了個眼色：還不快走一會兒被當成兇手抓進大牢，我可保不住你。

    蘇挽月猶豫一瞬，提起藥箱轉(zhuǎn)身就跑，發(fā)帶在夜風中揚起，像只掠過湖面的白蝶。沈硯之看著她的背影，注意到她鞋底沾著的泥土里混著細小的朱砂顆�！�—和死者頸后的印記一模一樣。

    回到大理寺，沈硯之連夜翻查《登科錄》，發(fā)現(xiàn)三年前的狀元陳墨正是死于意外落水，而陳墨的詩作里，正有這句春風不度玉門關(guān)。

    奇怪，陳墨是江南人，怎么會寫邊塞詩他摩挲著扇面的刀痕，想起蘇挽月按在尸體喉結(jié)上的手——那是檢查死者是否被勒斃的手法，一個民間醫(yī)女，怎會懂得太醫(yī)院的驗尸術(shù)

    更蹊蹺的是，死者虎口的墨漬，經(jīng)仵作查驗，是國子監(jiān)專用的徽墨，而指甲縫里的并蒂蓮蓮子芯，確實來自沈家在蘇州的蓮塘。

    沈硯之盯著卷宗里陳墨的畫像，發(fā)現(xiàn)他頸后也有半枚朱砂印，和今晚的死者一模一樣。

    來人，去查三年前陳墨的案子，尤其是接觸過他的人。沈硯之拍案而起，袖中的桃花落在卷宗上，花瓣恰好蓋住陳墨的朱砂印，還有，盯著‘半畝塘’醫(yī)館，蘇姑娘既然對尸體這么上心，咱們之間的緣分，怕是才剛開始。

    與此同時，半畝塘醫(yī)館內(nèi)，蘇挽月正借著油燈查看藥箱里的蓮子芯。燭火跳動，映得她腕間的銀鐲泛著青光，那是父親蘇明修留給她的唯一遺物，鐲面上刻著小小的太醫(yī)院三字。

    父親，當年你就是帶著這樣的蓮子芯，去找沈家商隊求助的嗎她輕聲呢喃，想起母親臨終前的話：挽月，記住這個印記，看見它，就離得遠遠的……

    窗外傳來更夫打更的聲音，天干物燥，小心火燭——聲音漸遠，蘇挽月聽見屋頂有瓦片輕響。

    她吹滅油燈，柳葉刀滑入掌心，悄無聲息地翻上屋頂，只見一道黑影正蹲在屋脊上，腰間掛著大理寺的腰牌。

    沈大人夜探民宅，怕是不合規(guī)矩吧她的刀刃抵住對方后頸道。

    黑影轉(zhuǎn)過身來，正是沈硯之，手里還攥著半塊從她藥箱里順來的蓮子芯：蘇姑娘誤會了，我是來還東西的。

    他晃了晃手中的折扇，缺口處被他用金線繡了朵小小的并蒂蓮，順便問問，蘇姑娘父親當年經(jīng)手的‘宮藥案’，和沈家商隊運的藥材，究竟有什么關(guān)聯(lián)

    蘇挽月的刀刃猛地收緊，卻看見他眼中閃過一絲了然——原來他早就將自己打探清楚了。

    三年前的那個雨夜，父親冒雨出門，說要去沈家商隊查藥材，卻再也沒回來，第二天，太醫(yī)院就傳出父親煉錯安胎藥，導致皇子夭折的消息，蘇家滿門被抄，只有她跟著奶娘從狗洞逃出。

    沈大人想知道什么她松開手，退后半步，是想知道為什么死者頸后有朱砂印是想知道三年前陳狀元的死，是不是和‘宮藥案’有關(guān)還是想知道……

    她忽然冷笑，你們沈家商隊，當年運的根本不是什么藥材，而是摻了寒毒砂的毒藥

    沈硯之的瞳孔驟縮，這些事他只是隱約從大哥的書信里見過只言片語，此刻從蘇挽月口中說出，像一記重錘砸在心上。

    他此刻忽然明白父親臨終前的叮囑：硯之，沈家商隊的貨，你以后少碰……

    沈硯之看著蘇挽月眼中的恨意，覺得這把被劃破的折扇，就像橫在兩人之間的一道疤，而疤的背后，藏著汴京最深處的暗流——科舉舞弊、宮闈秘辛、士族勾結(jié)，還有那個讓蘇家家破人亡的宮藥案。

    蘇姑娘，他忽然正色，將折扇鄭重地遞過去，明日我會去國子監(jiān)查典籍，若你信得過，可來大理寺找我。頓了頓，又補了句，我沈硯之雖出身沈家，但這天下的冤案，我照查不誤。

    蘇挽月看著他眼中的誠懇，她接過折扇，指尖劃過那朵金線繡的并蒂蓮：沈大人最好記住今日的話，否則……她晃了晃柳葉刀，下一次，就不是劃破扇面這么簡單了。

    晨光初綻時，沈硯之回到大理寺，發(fā)現(xiàn)案頭多了個紙包，里面是曬干的并蒂蓮蓮子芯，還有張字條，上面是蘇挽月的字跡：死者左手食指有墨漬，右手無名指有繭，應是左撇子謄錄官。

    他笑了，將字條夾進卷宗，目光落在墻上的《汴京輿圖》上，西湖旁的聽雪閣三個字格外醒目——那是汴京最有名的青樓，陳狀元生前最愛去的地方。而聽雪閣的幕后老板，正是樞密使王禹珪的侄子。

    看來，這案子，要從煙花柳巷查起了。沈硯之收起折扇，烏紗帽上的桃花早已衰敗枯萎，卻像極了他此刻的心情——繁華汴京的表面下，藏著太多枯萎的真相，等著他去一一撥開。

    2

    詩謎連環(huán)

    汴京的春夜飄著柳絮，聽雪閣的紅燈籠把秦淮河照得通紅。

    沈硯之搖著新?lián)Q的竹骨折扇，上面歪歪扭扭題著破案如吟詩，半句解千愁，慢悠悠穿過掛滿紗幔的長廊。

    老鴇王媽媽扭著腰迎上來，胭脂抹得太厚，笑起來臉上的粉簌簌往下掉：哎喲沈大人，今兒怎么有空來聽曲兒咱們綠袖姑娘新學了《清平調(diào)》……

    把綠袖叫來，就說大理寺查案。沈硯之往桌上丟了一錠銀子，故意把緋魚袋露出來晃了晃。

    王媽媽臉色一變，賠著笑退了出去，心里直嘀咕：這新科榜眼看著風流，怎么盡挑晦氣事兒干

    沒過多久，綠袖姑娘抱著琵琶進來，水紅襦裙繡著金線鴛鴦，發(fā)間簪著珍珠步搖。

    她剛要開口唱曲，沈硯之突然把半張寫著春風不度玉門關(guān)的宣紙拍在桌上：陳墨陳狀元的筆跡，你認得吧

    綠袖的手猛地一抖，琵琶弦錚地斷了一根。沈硯之看得清楚，她脖頸后的朱砂痣和西湖沉尸一模一樣。

    大人說笑了，民女只是個歌姬……話沒說完，窗外突然傳來瓦片輕響。綠袖臉色煞白，抓起桌上的宣紙就往嘴里塞，沈硯之眼疾手快，折扇一挑，宣紙輕飄飄落在地上。

    有人要殺你沈硯之話音未落，綠袖突然瞪大雙眼，捂住喉嚨倒在地上，嘴角溢出黑血。

    沈硯之撲過去時，正看見她指甲縫里嵌著靛青色的粉末，而窗外的黑影一閃而過，只留下半片沾著夜露的竹葉。

    蘇姑娘！快來！沈硯之扯開嗓子大喊，早就在門外候著的蘇挽月拎著藥箱沖進來，柳葉刀在綠袖腕間輕輕一劃——血是黑色的，帶著刺鼻的硫磺味。

    是砒霜摻了雄黃，她皺眉，從綠袖指甲縫里摳出靛青粉末，這顏色……是國子監(jiān)謄寫典籍專用的‘文淵墨’。

    他撿起地上的竹葉，葉尖染著新鮮的朱砂——和蘇挽月父親案宗里的朱砂痕跡一模一樣。

    走，去國子監(jiān)！他拉起蘇挽月就往外跑，卻沒注意到暗處有雙眼睛正盯著他們的背影，那人腰間掛著樞密院的腰牌，嘴角勾起一抹冷笑。

    汴京的國子監(jiān)設(shè)在太學旁邊，紅墻灰瓦，門口的石獅子都透著股書卷氣。

    沈硯之帶著蘇挽月翻墻而入時，正撞見典籍署的老吏在訓斥新來的謄錄生：這字寫得歪歪扭扭，也配抄《禮記》重寫！

    蘇挽月湊近看了眼桌上的墨硯，低聲道：文淵墨的配方里有膠礬水，干了之后顏色會發(fā)藍，綠袖指甲縫里的粉末確實是新沾上的。

    兩人順著墨香摸到檔案室，卻見門虛掩著，地上散落著幾份三年前的科舉卷宗，其中一份《陳墨殿試策》的邊角被人用指甲摳出了月牙形的痕跡。

    找什么呢突然響起的男聲嚇得蘇挽月手一抖，柳葉刀差點出鞘。

    沈硯之回頭，看見個穿著灰布長衫的中年人，手里捧著一摞典籍，眉眼間透著股文人的傲氣。

    在下沈硯之，大理寺評事。他晃了晃腰牌，這位是蘇姑娘，協(xié)助查案。敢問先生是

    在下林修文，國子監(jiān)典籍令。中年人推了推眼鏡，目光掃過蘇挽月腰間的藥囊，聽說西湖出了沉尸案，和陳狀元有關(guān)巧了，老夫當年正是陳墨的授業(yè)恩師。

    他彎腰撿起地上的卷宗，突然臉色大變，這……這策論的字跡不對！陳墨的字是顏體，這上面怎么混著柳體的筆鋒

    沈硯之心里咯噔一下。北宋書法推崇顏筋柳骨，顏真卿的字雄渾大氣，柳公權(quán)的字剛勁秀麗，兩種字體混在一起，只有一種可能——試卷被人調(diào)換過。

    他突然想起綠袖要吞掉的紙條上寫著真相，難道陳墨的狀元頭銜，本就是場騙局

    就在這時，窗外傳來咚的一聲悶響。

    沈硯之沖出去，看見個黑影翻墻逃跑，地上躺著個年輕書生，胸口插著支帶血的箭，手里死死攥著半截墨錠。

    蘇挽月蹲下檢查，發(fā)現(xiàn)墨錠側(cè)面刻著文房四寶堂監(jiān)制——正是汴京最大的筆墨鋪子。

    他還有氣！蘇挽月從藥箱里掏出金針，扎進書生的人中。書生緩緩睜開眼，氣若游絲：他們……要毀名冊……陳墨……假的……話沒說完，頭一歪沒了氣息。

    沈硯之掰開他的手，發(fā)現(xiàn)掌心刻著個模糊的王字。

    王蘇挽月突然想起什么，聽雪閣的幕后老板，是樞密使王禹珪的侄子王景文！而三年前主持科舉的主考官，正是王禹珪！

    她的聲音忍不住發(fā)顫，父親當年正是因為發(fā)現(xiàn)了科舉舞弊的證據(jù)，才被卷入宮藥案。

    沈硯之的臉色沉下來。王禹珪是仁宗朝的老臣，門生故吏遍布朝野，就連大理寺卿陳大人見了他都得客客氣氣。

    但看著地上書生的尸體，再想起綠袖絕望的眼神，他突然把折扇折成兩段：蘇姑娘，陪我去會會這位王大人。

    王禹珪的府邸在朱雀大街，朱漆大門比開封府還氣派。沈硯之遞上拜帖，故意把大理寺評事幾個字說得震天響。

    門房進去通報時，蘇挽月緊張地攥著藥箱：沈大人，王禹珪位高權(quán)重，咱們就這么闖……

    放心，有我在。沈硯之沖她眨眨眼，從袖兜里掏出個油紙包，里面是半塊發(fā)霉的桂花糕——這是從綠袖房間里找到的，糕點上沾著砒霜的痕跡。

    正說著，門吱呀一聲開了。王禹珪穿著便服出來，花白的胡須梳得一絲不茍，臉上帶著長輩的和藹笑容：沈評事大駕光臨，不知所為何事

    王大人，學生在查西湖沉尸案，發(fā)現(xiàn)些有趣的東西。沈硯之不慌不忙打開油紙包，這桂花糕，和王公子府上廚子的手藝，可有八分像

    王禹珪的臉色變了變，隨即笑道：沈評事說笑了，汴京賣桂花糕的鋪子沒有百家也有八十……

    可這糕點里的砒霜，卻是宮里特供的‘鶴頂紅’。沈硯之突然打斷他，從懷里掏出綠袖的琵琶撥子，上面還沾著血跡，王大人不會忘了，三年前陳墨陳狀元，也是您一手提拔的吧

    空氣瞬間凝固。王禹珪身后的管家悄悄摸向腰間的匕首，卻被蘇挽月的柳葉刀抵住喉嚨。

    別動。她的聲音冷得像冰，我這刀上淬了苗疆的‘見血封喉’，比砒霜可快多了。

    王禹珪的臉漲得通紅：你們大理寺……這是污蔑！

    污蔑沈硯之掏出從書生手里搶來的墨錠，文房四寶堂的墨，只供國子監(jiān)和樞密院。而這上面的‘王’字，學生猜，是‘王景文’的‘王’吧

    他頓了頓，壓低聲音，王大人，您侄子為了掩蓋科舉舞弊的真相，殺了多少人綠袖姑娘，還有那個書生，他們的命就不是命

    就在氣氛劍拔弩張時，遠處傳來更夫打更的聲音：三更天啦——小心火燭——

    王禹珪突然軟下聲音：沈評事，有話好說，何必傷了和氣他沖管家使了個眼色，管家悄悄往后門退去。

    沈硯之冷笑一聲，突然扯下王禹珪袖口的補丁——里面露出半張泛黃的紙條，赫然寫著陳墨試卷已換，蘇明修必須滅口。

    蘇挽月的手劇烈顫抖，差點握不住柳葉刀：我父親……果然是被你們害死的！

    帶走！沈硯之正要招呼埋伏在外的捕快，后院突然傳來爆炸聲，火光沖天。

    王禹珪趁機掙脫，大喊：有刺客！捉拿刺客！混亂中，沈硯之拉著蘇挽月往火場跑，卻看見王景文騎著馬從后門溜走，懷里還抱著個沉甸甸的木箱。

    追！沈硯之跳上路邊的驚馬，蘇挽月也翻身上馬。兩人追出幾條街，王景文的馬突然人立而起，把木箱甩進汴河。

    等他們撈起箱子，里面只剩半卷被水浸透的《登科錄》，還有張畫著骷髏頭的紙條：沈硯之，下一個就是你。

    蘇挽月看著紙條上的字跡，突然想起父親書房里被燒毀的密信，筆跡一模一樣。

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    沈硯之把紙條揣進懷里，望著遠處重新歸于平靜的夜空，輕聲道：蘇姑娘，這場詩謎連環(huán)局，咱們才剛剛破了個頭。