第一章
一股濃烈的霉味混雜著劣質(zhì)熏香，粗暴地塞滿鼻腔。后腦勺如同被鈍器反復(fù)敲擊，每一次心跳都牽引著撕裂般的劇痛。喉嚨火燒火燎，吞咽時(shí)仿佛咽下滾燙砂礫。我費(fèi)力掀開沉重的眼皮，視線模糊如隔油布，低矮破敗的房梁上，幾縷蛛網(wǎng)在穿堂風(fēng)中簌簌抖動，露出梁木被白蟻蛀蝕的蜂窩狀孔洞。
身下是硬邦邦的木板床，薄褥下能清晰摸到木刺的倒刺，硌得骨頭生疼。角落堆積的雜物堆里，半截褪色的繡鞋從霉斑斑駁的包袱皮里探出頭——那是去年冬至原主新做的鹿皮靴，如今鞋面金線已被摳成凌亂的麻團(tuán)。這間閨房的每個(gè)角落都在無聲控訴：嫡女院中三個(gè)月未添新炭，窗紙補(bǔ)丁疊著補(bǔ)丁，連墻角青磚都生出苔蘚。
這不是我的公寓。
陌生的恐慌尚未完全攫住心臟，巨大的力量便將我從硬板床上拽起！唔！骨頭撞在冰冷地面發(fā)出悶響。粗糙的手像鐵鉗掐住胳膊肩膀，兩個(gè)膀大腰圓的婆子架住我。三角眼婆子蒜臭味的唾沫星子噴在臉上：老實(shí)點(diǎn)！早死早投胎！她腰間銅鈴隨著動作叮當(dāng)亂響，那鈴鐺本是二小姐房里的舊物。
麻子臉婆子蠻橫掐住下頜，豁口陶碗逼近時(shí)，我嗅到毒藥里混著腐爛的曼陀羅與金屬腥氣。那氣味直沖腦門，點(diǎn)燃求生本能。四肢僵住的剎那，不屬于這具身體的記憶碎片涌入腦海——
懦弱的父親沈威總在書房擺弄青銅酒爵，卻任由庶妹將嫡女的月例銀子換成冥紙；跋扈的庶妹沈月蓉最愛把蟋蟀關(guān)進(jìn)原主繡鞋，看癡傻的嫡姐哭著滿地找；還有那個(gè)溫柔假面下的寵妾柳媚兒，昨夜剛送來安神湯，瓷碗底沉著可疑的朱砂粉...
此刻毒藥碗已懸在唇邊，一股暴戾與不甘混雜著現(xiàn)代靈魂的狠絕轟然爆發(fā)！就在千鈞一發(fā)之際，我突然松懈全身：我自己喝...聲音嘶啞如砂紙打磨棺木。
三角眼婆子嗤笑：算你識相！麻子臉手勁果然松動。就在這松懈的毫厘之間！
渙散的眼神驟然凝聚，反剪的雙手猛然爆發(fā)出驚人力量！手肘狠狠撞在三角眼軟肋，趁其弓身時(shí)疾撲向前，頭槌撞向麻子臉胸口！砰！借著反沖之力擒住手腕，五指如鉤掐住臉頰，將整碗毒藥精準(zhǔn)灌進(jìn)麻子臉喉嚨！
毒藥順著她喉結(jié)滾動的聲音格外清晰，咕咚...我分明聽見自己血脈僨張的轟鳴。麻子臉瞳孔暴凸，指甲在喉嚨上劃出血痕卻動彈不得。三角眼尖叫著要逃，卻被我冰冷的站住二字釘在原地。
我緩步走近：去告訴柳媚兒——俯身湊近她慘白的臉，袖中玉佩硌著腕骨生疼。這枚古玉是原主生母臨終前縫進(jìn)襁褓的，此刻卻要成為掀翻侯府的驚雷。她的好日子，到頭了。
三角眼婆子如蒙大赦，連滾帶爬撞開木門，裙角勾住門檻時(shí)，半片染血的趾甲留在門檻上。柴房里只剩我與地上抽搐的尸體，毒發(fā)的痙攣?zhàn)屖w不斷撞向霉?jié)竦拿赘祝柯晲烅懚荚谟?jì)算柳媚兒的死期。
掬起渾濁泥水洗去血痕時(shí)，記憶碎片繼續(xù)翻涌。懦弱的沈威總把青銅酒爵擦得锃亮，卻對賬本漏洞視而不見；蛇蝎心腸的柳媚兒每月初七必去城東慈恩寺，暗地里給侯爺湯藥添紅花；那些趨炎附勢的奴仆...此刻院外急促腳步聲裹挾著鐵器鏗鏘傳來。
踉蹌走出柴房，抄起角落的粗木棍。掌心被木刺扎出血珠，卻讓我想起現(xiàn)代實(shí)驗(yàn)室里破碎的試管——那時(shí)我為抗抑郁藥理研究熬過的夜，竟成全了今日求生的冷靜。破舊院門轟然倒塌，沈威怒目沖進(jìn)來，他烏紗帽翅上的金線在暮色里泛著冷光，那本該是嫡女及笄禮上我親手繡的并蒂蓮紋。
孽障！毒婦！沈威幾乎要將臉懟到我鼻尖，媚兒待你不��！來人！亂棍打死這個(gè)弒殺長輩的毒婦！他腰間的羊脂玉佩劇烈晃動，那是柳媚兒生子時(shí)我生母送的賀禮。
我轉(zhuǎn)身走向正房，腳步雖虛卻穩(wěn)。推開吱呀作響的房門時(shí)，霉味中混入一絲墨香——賬本里藏著原主用蠅頭小楷記的暗賬，某頁朱筆勾畫處寫著三月十六，柳姨娘院中埋青瓷壇二十七個(gè)。翻開賬冊指著某頁，父親可知...喉間血腥氣突然翻涌，后腦傷處滲出的血珠在泛黃紙頁暈開暗花。
她們今日原要毒死的是誰死一般的寂靜中，太醫(yī)踉蹌跪地：柳姨娘體內(nèi)驗(yàn)出至少十年份的斷魂散...沈威如遭雷擊踉蹌后退，灰敗的臉色如同他手中捏碎的青銅酒爵。我緩緩站直身體，指甲掐進(jìn)掌心維持清醒，袖中玉佩突然墜地。
�！宕嗟穆曧戵@飛檐下烏鴉。那枚古玉跌落在青磚縫間，云紋映著殘陽，蕭字在光暈中流轉(zhuǎn)著千軍萬馬的肅殺——原來二十年前兵敗漠北的蕭將軍，竟是我外祖的字號。
風(fēng)暴，才剛剛開始。
玉佩墜地的清脆聲響，如同投入死水潭的一顆石子，瞬間凍結(jié)了院子里所有的瘋狂與喧囂。
沈威那雙被憤怒與痛苦灼燒得通紅的眼睛，在觸及那個(gè)蕭字的剎那，仿佛被無形的冰水從頭澆下。瘋狂凝固成霜，血色褪盡，唯留一種深入骨髓的慘白——混合著驚懼與難以置信的慘白。他伸向半空的手指僵若枯枝，劇烈顫抖著，如同風(fēng)中殘葉。喉嚨里發(fā)出嗬嗬的抽氣聲，卻始終擠不出一個(gè)完整的音節(jié)。
那些被沈威咆哮驅(qū)使著、猶豫著是否要撲上來的護(hù)衛(wèi)，此刻更像是被施了定身咒。尤其是領(lǐng)頭的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長，他死死盯著地上的玉佩，又猛地抬眸望向我，眼神里翻涌著驚濤駭浪——驚懼、敬畏、困惑，還有一種仿佛觸及禁忌秘辛的極度不安。他下意識后退半步，握刀的手青筋暴起，卻再不敢向前寸許。
破敗小院陷入令人窒息的死寂。唯有地上婆子的尸身無聲釋放著死亡氣息，擔(dān)架上白布覆蓋的柳媚兒，昭示著剛剛發(fā)生的慘烈真相。陽光竟也變得冰冷，凝固在每個(gè)人慘白的臉上。
我緩緩俯身，動作刻意從容。指尖拂過玉佩沾染的塵埃，那個(gè)遒勁的蕭字在陽光下愈發(fā)清晰。冰涼觸感順著指尖蔓延，與腦海中屬于原主沈清璃的模糊記憶碎片交織——總穿著素凈衣衫、眼神溫柔卻帶著化不開憂郁的女人，病榻彌留之際將玉佩塞進(jìn)年幼女兒手中，用盡最后力氣說了什么記憶如白霧彌漫，唯余悲涼。
你...你...沈威終于找回聲音，嘶啞如砂紙摩擦，每個(gè)字都帶著恐懼顫音，這玉佩...哪來的！他的目光釘在玉佩上，仿佛那是噬人的毒蛇。
我直起身，玉佩硌入掌心，冰冷棱角刺破皮膚。抬眼迎上沈威驚懼交加的視線，未回答，反用近乎陳述事實(shí)的平靜語氣開口，聲音不高卻字字敲心：
母親去得早。我頓了頓，目光掠過滿院破敗與柳媚兒尸身，最終落回沈威瞬間失色的臉，留下這點(diǎn)念想，也差點(diǎn)被這侯府的好日子磋磨得連渣都不剩。
母親二字如淬毒匕首，狠狠扎進(jìn)沈威心臟。他身形猛晃，幾乎站立不穩(wěn)。柳媚兒體內(nèi)十年斷魂散的真相剛擊垮他，此刻提及那個(gè)被遺忘的亡妻，更似驚雷撕裂所有偽裝！當(dāng)年...當(dāng)年的事情...難道...
恐懼如冰冷藤蔓纏繞四肢百骸，幾乎將他勒至窒息。他看著眼前女兒，那張臉上再無癡傻怯懦，唯余深潭般的冰冷與洞悉一切的銳利。她知道了什么到底知道了什么！
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你...你到底想干什么！沈威的聲音徹底變調(diào)，色厲內(nèi)荏的虛弱與恐懼赤裸裸暴露，媚兒...還有這個(gè)婆子...
她們我唇角勾起極淡冷弧，目光掃過地上麻子臉婆子尸體，又瞥向癱軟發(fā)抖的三角眼婆子，父親不是要替柳姨娘討回公道，要打死我這個(gè)毒婦么
目光最終落回沈威臉上，譏誚毫不掩飾：人證物證俱在。柳姨娘死于十年斷魂散，這婆子——下巴微抬指向尸體，意圖謀害侯府嫡女，被我當(dāng)場反殺。至于這位...
我看向三角眼婆子，她早已魂飛魄散，鼻涕眼淚糊滿臉，見我目光掃來如見厲鬼，尖叫著：不關(guān)我的事！侯爺饒命！是姨娘！是柳姨娘指使的！她說大小姐是傻子，死了干凈，給二小姐騰位置！毒藥也是她給的！都是她！饒命啊侯爺！饒命啊大小姐！
她語無倫次哭喊著，將柳媚兒陰謀抖落殆盡，只想求一線生機(jī)。每句話都似響亮耳光，狠狠扇在沈威臉上。
沈威臉色由白轉(zhuǎn)青，再由青轉(zhuǎn)黑，終化死灰。柳媚兒溫柔假面徹底撕碎，露出噬人毒蛇本質(zhì)。而這一切竟在他眼皮底下針對親生嫡女上演！更諷刺的是，柳媚兒自己早已被人用更隱秘手段慢性毒殺十年！
他自詡掌控的后宅竟是藏污納垢毒窟！視若珍寶的解語花是毒蛇，而他自己也早成砧板魚肉而不自知！
荒謬感與被愚弄的憤怒混雜對玉佩所代表未知力量的恐懼，徹底擊垮看似強(qiáng)硬的武安侯。他踉蹌后退撞向殘墻才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形，看著滿院狼藉——死去的仆婦、斃命寵妾、驚惶下屬，還有手持玉佩如審判者的嫡女。
腥甜涌喉又被強(qiáng)行咽下。張嘴欲言，卻發(fā)現(xiàn)所有力氣被抽干。引以為傲的侯府威嚴(yán)在此刻土崩瓦解。
我冷眼看他失魂落魄模樣，如看荒誕鬧劇。緊握玉佩的手感受冰涼觸感，提醒這只是開始。
來人。我打破死寂，聲音不容置疑。護(hù)衛(wèi)們目光齊刷刷投向隊(duì)長。
護(hù)衛(wèi)隊(duì)長臉色蒼白，但掙扎褪去，取而代之是認(rèn)命般的服從與深層敬畏。深吸口氣上前單膝跪地：請大小姐吩咐！
這一跪如無聲信號。剩余護(hù)衛(wèi)仆役看著隊(duì)長動作又看我手中玉佩，最終看向面如死灰的侯爺...短暫遲疑后，有人跟著跪下，有人深深彎腰。
沈威看著這一幕，身體晃晃眼前陣陣發(fā)黑。他知道，在侯府之內(nèi)，風(fēng)向已徹底轉(zhuǎn)變。這個(gè)從未正眼瞧過的嫡女，以最慘烈顛覆的方式登上舞臺中心。而這，僅僅因一枚玉佩與兩具尸體。
我無視沈威失態(tài)，目光落在護(hù)衛(wèi)隊(duì)長：將柳姨娘尸身妥善收斂。聲音平靜，至于這個(gè)婆子——指向三角眼婆子，押下去嚴(yán)加看管。她的命，我還有用。
是！護(hù)衛(wèi)隊(duì)長毫不猶豫應(yīng)道，揮手示意行動。兩個(gè)護(hù)衛(wèi)上前粗魯拖走哭嚎求饒的婆子，另有人謹(jǐn)慎處理柳媚兒尸身。
又看麻子臉婆子尸體：這個(gè)，拖去亂葬崗。聲音無波瀾，如處置無用垃圾。
是！護(hù)衛(wèi)們領(lǐng)命，動作迅速沉默。
處理完才將目光投向靠墻、仿佛瞬間蒼老二十歲的沈威。他眼神空洞，失魂落魄如靈魂抽離。
父親，我走近他面前，距離近得看清額角暴跳青筋與眼底恐懼，這侯府的天，已經(jīng)變了。聲音壓低只我們能聞：十年前母親如何走的，柳媚兒這十年如何精心料理后宅的...樁樁件件，我會查。您，微微湊近，清晰看見他瞳孔驟然收縮，最好祈禱，您的手...是干凈的。
說完不再看他慘白面容，轉(zhuǎn)身握著冰冷玉佩朝破敗正房走去。腳步虛浮，后腦劇痛與身體透支感如潮水涌來，視野邊緣開始發(fā)黑。
但我脊背筆直。每步踏在荒草叢生地面，都似宣告舊時(shí)代終結(jié)，新時(shí)代——由我沈清璃親手掀開序幕的時(shí)代——的開始。
推開吱呀作響的房門，再也支撐不住，眼前徹底一黑，身體軟軟后倒。
意識沉入黑暗前，聽到護(hù)衛(wèi)隊(duì)長驚惶呼喊：大小姐！及沈威壓抑著極致恐懼、如瀕死野獸般的短促抽氣聲。
黑暗，徹底吞噬我。
意識如同沉入冰冷漆黑的深海，無數(shù)破碎的畫面與尖銳痛楚交織纏繞。
母親臨終前枯槁的手，塞入掌心的冰涼玉佩；柳媚兒溫柔假面下淬毒的眼神；沈月蓉驕縱跋扈的嘲笑；婆子們灌藥時(shí)猙獰的面孔；毒汁灌喉的絕望嘶鳴；沈威暴怒扭曲的臉；太醫(yī)跪地顫抖的宣告；還有那個(gè)蕭字在塵埃中折射出的幽光...
這些碎片在黑暗中翻滾碰撞，最終被一股強(qiáng)大的、冰冷的意志強(qiáng)行收束鎮(zhèn)壓。求生本能、復(fù)仇烈焰，以及來自另一個(gè)靈魂的洞悉世事的冷酷，在這具破敗軀殼里熔鑄成一把出鞘的利刃。
唔...
一聲低微呻吟溢出干裂的唇瓣。沉重眼皮如同黏連著鉛塊，我費(fèi)力掀開。
不再是柴房的霉味，空氣里彌漫著清冽的藥香。身下是柔軟干燥的錦被，觸感細(xì)膩。視線逐漸聚焦，映入眼簾的是素雅的青色紗帳頂，以及透過窗欞灑進(jìn)來的、已帶黃昏暖色調(diào)的陽光。
我回來了�；氐搅诉@具身體名義上的閨房——聽雪閣。雖依舊能看出陳設(shè)簡樸，但干凈整潔，床鋪舒適，再非柴房的陰冷污穢。
大小姐！您醒了！帶著驚喜與哽咽的聲音在床邊響起。
微微側(cè)頭，看到穿著半舊藕荷色比甲、梳雙丫髻的小丫鬟，正紅著眼眶捧著冒熱氣的湯藥。她約莫十三四歲，小臉尖瘦，眼神卻滿是真切擔(dān)憂與激動。
這是...春桃屬于沈清璃的記憶里，這個(gè)膽小怯懦卻對癡傻原主不離不棄的小丫頭，是這冰冷侯府里唯一的微光。
春桃我的聲音依舊嘶啞，喉嚨火燒火燎。
是奴婢！是奴婢！春桃連忙擱下藥碗，小心翼翼扶我半坐起，又飛快倒了溫水遞到唇邊，您昏迷了一天一夜了！可嚇?biāo)琅玖耍『顮?..侯爺請了太醫(yī)來看過，說您是驚懼過度，又受風(fēng)寒，加上頭上的傷...得好好將養(yǎng)。
驚懼過度無聲扯了扯嘴角�？峙率菤⑷恕Z權(quán)、再加上那枚玉佩帶來的沖擊太大吧。
溫水滋潤干涸喉嚨，帶來一絲舒緩。環(huán)顧四周，房間明顯被收拾過。雖家具老舊，但窗明幾凈，角落灰塵蛛網(wǎng)不見，空氣也流通許多。
誰讓你進(jìn)來的誰準(zhǔn)你收拾的我問，聲音平淡。
春桃一愣，隨即臉上浮現(xiàn)惶恐卻堅(jiān)定：是...是大小姐您自己�。∧杳郧�...護(hù)衛(wèi)隊(duì)長陳大人說，您吩咐了以后聽雪閣的事都由您做主！他還派人守在院子外！奴婢...奴婢看這里實(shí)在太亂太臟，怕影響您養(yǎng)病，就斗膽收拾了一下...她說著要跪。
起來。抬手制止，目光落在她洗得發(fā)白的衣裳上，做得很好。
春桃有些不敢置信地抬頭，眼圈更紅了。從前癡傻小姐連完整話都說不清，更別說夸她。
藥。示意那碗黑黢黢的湯藥。
春桃連忙端來：這是太醫(yī)開的方子，說是安神補(bǔ)氣的...
接過仰頭飲盡，苦澀滑過喉嚨帶來灼燒感，卻有暖流擴(kuò)散。需要盡快恢復(fù)體力。
外面情況如何放下藥碗問道。
春桃壓低聲音，帶著解氣的興奮與后怕：柳姨娘...柳姨娘昨天就下葬了！侯爺...把自己關(guān)在書房里一天一夜沒出來，聽說還吐了血！府里...府里都傳遍了！說柳姨娘是被慢毒害了十年，今天這碗毒藥是壓死駱駝的最后一根稻草！還說...那兩個(gè)婆子要害您，結(jié)果被您反殺一個(gè)，另一個(gè)被押起來了！現(xiàn)在府里人都嚇壞了，走路踮著腳尖不敢大聲說話！尤其是二小姐那邊...她聲音更低：聽說哭暈過去好幾次，砸了滿屋子?xùn)|西，口口聲聲要?dú)⒘四o姨娘報(bào)仇呢！
沈月蓉眸色一冷。那個(gè)驕縱跋扈、視原主如草芥的庶妹。柳媚兒死了，她最大靠山倒，自然要發(fā)瘋。
還有...春桃猶豫著小聲道，護(hù)衛(wèi)隊(duì)長陳大人一直在院外候著，說等您醒了要稟報(bào)要事。他...他對您好像很恭敬。
陳放那個(gè)看到玉佩后態(tài)度驟變的護(hù)衛(wèi)隊(duì)長�？磥砟敲队衽宕淼膭萘Ρ任蚁胂蟮母蟹至�，倒是意外收獲。
讓他進(jìn)來。淡淡道。
是！春桃應(yīng)聲傳話。
很快，陳放高大身影出現(xiàn)在門口。他依舊勁裝佩刀解下，態(tài)度恭敬得近乎謙卑，垂眼抱拳：屬下陳放參見大小姐！大小姐身體可好些了
死不了�？吭诖差^，目光平靜：陳隊(duì)長有事
陳放繃得更緊，低聲匯報(bào)：回稟大小姐，屬下已遵吩咐將柳姨娘入殮下葬。趙錢氏尸身處置妥當(dāng)。孫吳氏現(xiàn)關(guān)地牢，派可靠人日夜看守，保證活著也無法傳遞消息。
他頓了頓斟酌措辭：另外...屬下斗膽，在清理柳姨娘遺物時(shí)發(fā)現(xiàn)了一些可疑之物。從懷中取出布包雙手呈上。
春桃接過來放我手邊。
解開布包，幾封泛黃書信。信封偽裝歪扭，內(nèi)容卻觸目驚心：
...斷魂散需長期少量投喂，混于飲食或香料之中，無色無味極難察覺。初期癥狀如同體虛風(fēng)寒，漸次深入骨髓，耗損元?dú)�，終至油盡燈枯而亡...切記不可操之過急，十年為期方穩(wěn)妥...
...侯爺近來似對夫人有所疑心無妨，只需在藥中加迷心引，令他精神恍惚，多夢易怒，自然只信枕邊人之言...
...那癡兒日漸礙眼，不如尋由頭讓她意外落水或失足，一了百了...
信的內(nèi)容斷續(xù)，但指向明確。除詳細(xì)指導(dǎo)如何用斷魂散慢性毒害夫人（顯然指沈清璃生母）、如何用藥控制沈威，還有如何除掉年幼嫡女！雖無署名，但字里行間的狠毒算計(jì)，十年為期的耐心，除了柳媚兒還能有誰！
更可怕的是，其中一封信末尾用特殊暗紅墨汁畫著極其微小的扭曲蛇形圖案！這圖案透著陰冷邪異氣息。
捏緊信紙的手指微微收緊。柳媚兒背后果然有人！這蛇形圖案就是線索！十年斷魂散，操控侯爺，謀殺嫡女...這盤棋下得夠大夠深！柳媚兒不過是被推到臺前的棋子，或是被精心豢養(yǎng)的毒蛇！
這些信，從哪里找到的聲音聽不出喜怒。
回大小姐，陳放頭垂得更低，在柳媚兒臥房床榻下的隱秘暗格里。若非屬下早年學(xué)過機(jī)關(guān)之術(shù)，極難發(fā)現(xiàn)。
很好。仔細(xì)包好信紙遞給春桃：收起來。這將是扳倒幕后黑手的重要證據(jù)。
看向陳放：陳隊(duì)長，看來你很懂得審時(shí)度勢。
陳放身體一顫，單膝跪地語氣鄭重：屬下不敢妄言！只是大小姐手持信物行事果決，屬下愿效犬馬之勞！為大小姐肅清府內(nèi)宵小，肝腦涂地！他抬頭眼中閃爍著近乎狂熱的忠誠，那是對強(qiáng)大力量的本能追隨，更是對玉佩所代表未知存在的敬畏。
記住你今天的話。目光銳利如刀，起來吧。眼下有兩件事要你立刻去辦。
請大小姐吩咐！
第一，派人盯緊沈月蓉。她若敢踏出院子一步，或有任何異動，立刻拿下不必請示。
第二，頓了頓眼中寒光一閃，去請侯爺過來。就說有關(guān)于母親和柳媚兒十年斷魂散的要事與他相商。
是！屬下遵命！毫不猶豫領(lǐng)命而去，行動間帶著雷厲風(fēng)行的肅殺。
房間再次安靜，只剩湯藥殘留的苦澀氣息浮動。夕陽余暉透過窗欞將房間染上暖金色，卻驅(qū)不散心底的冰寒。
春桃擔(dān)憂地看著：大小姐，剛醒要不要再歇歇侯爺他...
無妨。打斷她掀被下床。腳步虛浮卻穩(wěn)穩(wěn)站住。走到梳妝臺前，模糊銅鏡映出一張蒼白瘦削卻眼神銳利如鷹隼的臉。不再是癡傻怯懦的沈清璃。
拿起木梳慢慢梳理凌亂長發(fā)。動作緩慢卻帶著不容置疑的力量感。
母親、柳媚兒、沈威、沈月蓉，還有藏在暗處的毒蛇...欠下的債該一筆一筆清算了。
接下來的一個(gè)月，武安侯府經(jīng)歷了一場翻天覆地的劇變，如同被颶風(fēng)徹底清洗。
沈月蓉果然按捺不住，在柳媚兒頭七那日，不顧丫鬟勸阻披麻戴孝狀若瘋癲地沖到聽雪閣外哭嚎叫罵，口口聲聲要手刃兇手。甚至指揮院里幾個(gè)心腹婆子硬闖。
然而，她甚至沒能靠近院門。
陳放親自帶人如同鐵壁般攔在院外。沈月蓉的哭鬧撕打在訓(xùn)練有素的護(hù)衛(wèi)面前如同蚍蜉撼樹。當(dāng)她口不擇言辱罵賤人毒婦，甚至詛咒和短命的娘一樣不得好死時(shí)，我正好在春桃攙扶下出現(xiàn)在院門口。
沒有看她一眼，平靜下令：二小姐悲痛過度言行無狀。掌嘴二十，送回院子，沒有我的命令任何人不得進(jìn)出。
沈清璃！你敢！我是侯府二小姐！父親不會放過你的！她尖聲厲叫。
掌嘴。聲音沒有起伏。
陳放眼中厲色一閃，蒲扇般的大手帶著凌厲風(fēng)聲狠狠扇下！
啪！啪！啪！
清脆耳光聲在庭院回蕩，每一下都打得沈月蓉精心保養(yǎng)的臉頰紅腫發(fā)髻散亂。二十下打完，她早已癱軟在地，臉頰高腫嘴角破裂流血，眼神渙散只剩嗚咽，再也說不出狠話。被護(hù)衛(wèi)如同拖死狗般拖回那曾經(jīng)奢華如今卻成囚籠的院子。她的心腹們也在陳放鐵腕下被迅速清理。
沈威是在沈月蓉被拖走后聞訊趕來的。看到女兒慘狀時(shí)眼中閃過痛楚，但更多的是恐懼與無力。他看向站在院門口面色蒼白卻眼神冰冷的我，嘴唇哆嗦最終未開口，頹然轉(zhuǎn)身離去，背影佝僂仿佛老了十歲。
柳媚兒留下的爪牙在陳放清洗下如同陽光下的積雪迅速消融。那些克扣份例欺凌原主的管事婆子紛紛被揪出，或發(fā)賣或杖責(zé)后丟到莊子做苦役。府庫被重新掌管，聽雪閣的份例不僅恢復(fù)更遠(yuǎn)超嫡女規(guī)格，源源不斷的滋補(bǔ)藥材、精細(xì)吃食、華美衣料送來。破敗的聽雪閣開始翻修，工匠進(jìn)出煥發(fā)生機(jī)。
那枚神秘蕭字玉佩被貼身收藏。陳放對此諱莫如深，只是執(zhí)行命令時(shí)更加恭謹(jǐn)高效。暫時(shí)未深究它背后的力量，這力量如同懸在頭頂?shù)碾p刃劍，在自身足夠強(qiáng)大前保持敬畏與距離是最好的選擇。但清楚當(dāng)需要時(shí)，它會是底牌之一。
至于關(guān)在地牢的活口孫吳氏，還有指向蛇形圖案的信件，暫時(shí)按兵不動。這是釣出幕后毒蛇的餌。陳放派最心腹的人看守，確保萬無一失。
沈威徹底成了擺設(shè)。終日將自己關(guān)在書房酗酒憔悴不堪。太醫(yī)說他憂思過甚心脈受損。只有我知道，他是被巨大恐懼與愧疚日夜折磨。每次我偶然路過書房，他那驚恐躲閃的眼神都印證著這一點(diǎn)。不敢見我，更不敢問任何關(guān)于玉佩、關(guān)于生母、關(guān)于柳媚兒的問題。親手縱容的毒蛇反噬了他，摧毀賴以支撐的世界。他成了侯府里活著的幽靈，無聲的警示。
一個(gè)月后，聽雪閣已煥然一新。雖不奢華但清雅別致，一草一木透著生機(jī)。身體在精心調(diào)養(yǎng)下恢復(fù)大半，蒼白臉上終于有了血色，眼神卻沉淀得更加深邃銳利。
初秋午后陽光正好。站在修葺一新的廊下，看著移栽來的金桂已有細(xì)小花苞綴在枝頭，暗香浮動。
陳放恭敬垂手立在身后低聲道：...庫房已徹底盤清，所有賬目重新造冊，柳氏余孽盡數(shù)清除。二小姐院子依舊安靜，送進(jìn)去的飯食都用了，只是人...有些癡癡呆呆不太說話了。
微微頷首目光平靜。沈月蓉的結(jié)局早已注定。她的驕縱狠毒是柳媚兒澆灌的，如今根基毀精神崩塌是遲早的事。留她一命不過是讓她在絕望中償還加諸原主的痛苦。
侯爺那邊...陳放遲疑。
隨他。淡淡吐出兩個(gè)字。沈威余生都將在自我折磨與恐懼中度過。死亡對他而言反而是解脫。讓他活著清醒感受侯府易主、昔日榮光崩塌才是最大懲罰。
一陣秋風(fēng)拂過，帶來桂子初綻的微甜氣息。
伸手感受指尖微涼秋風(fēng)，目光越過侯府高墻投向更遠(yuǎn)天際。那里是京城方向，更廣闊也更波譎云詭的天地。
武安侯府的塵埃已然落定。怯懦癡傻的嫡女死了，手握權(quán)柄心冷如鐵的新主誕生。
但這，僅僅是個(gè)開始。
生母死因真相，十年斷魂散的源頭，蛇形圖案代表的勢力，還有蕭字玉佩背后牽連的龐大復(fù)雜棋局...
復(fù)仇火焰未熄，它沉淀下來化作更冰冷堅(jiān)定的力量。
緩緩握緊袖中玉佩，冰涼棱角硌著掌心。
陳放。
屬下在！
準(zhǔn)備一下，聲音在秋風(fēng)中清晰平靜帶著不容置疑的力量，明日去賬房支取銀兩。這侯府，該有新主人正式露面了。
是時(shí)候走出這座煥然一新卻如鐵籠的侯府，去會一會外面那些或明或暗的故人了。
侯府的天，已變。
而屬于沈清璃的棋局，才剛剛展開。