第一章
我睜開眼睛，頭痛欲裂。
身下是硬邦邦的木板床，空氣中彌漫著劣質(zhì)脂粉與霉味混合的古怪氣息。我下意識地摸向床頭柜找手機，卻只摸到一盞冰冷的油燈。
蘇媽媽，您醒了一個怯生生的聲音從門口傳來。
我猛地坐起身，一陣眩暈襲來。蘇媽媽我明明是個二十八歲的金融分析師，昨天還在通宵做季度報表，怎么一覺醒來就變成了媽媽
門被輕輕推開，一個十五六歲的小姑娘端著銅盆走了進來。她穿著粗布衣裳，臉上涂著廉價的胭脂，眼神里透著畏懼。
您要的熱水...賬房先生說，再不還錢，他們就要來收房子了...小姑娘低著頭，聲音越來越小。
我強作鎮(zhèn)定地接過銅盆，水面倒映出一張陌生又熟悉的臉——約莫三十歲左右，眼角已有細紋，但五官端正，依稀可見年輕時的風韻。
你先出去吧。我努力保持聲音平穩(wěn)。
等門關上，我立刻環(huán)顧四周。這是一間簡陋的臥室，家具陳舊，墻上貼著幾張褪色的仕女圖。角落里有個梳妝臺，上面擺著幾盒劣質(zhì)胭脂和一把木梳。
我掐了自己一把，疼得倒吸一口涼氣——不是夢。
腦海中突然閃過一些零碎的記憶片段：我，蘇晴，曾是揚州一家青樓的紅牌，攢夠錢后贖身，輾轉來到京城買下這家瀕臨倒閉的怡紅院�；ü饬朔e蓄，卻因經(jīng)營不善負債累累...
穿越了還穿成了青樓老鴇我喃喃自語，差點笑出聲來。作為一個看過無數(shù)穿越的現(xiàn)代人，這劇情也太老套了。
但現(xiàn)實擺在眼前，我必須盡快適應。作為金融分析師，我最擅長的就是風險評估和資源配置。眼下這家怡紅院就是我的創(chuàng)業(yè)項目，而我要做的就是讓它起死回生。
我迅速穿好衣服——一件暗紅色的粗布襦裙，推門而出。
怡紅院比我想象中還要破敗。二層小樓圍著一個天井，欄桿上的紅漆剝落大半。六七個姑娘懶散地坐在廊下，有的嗑瓜子，有的打哈欠，見我出來，紛紛站起來行禮。
蘇媽媽...
我掃視一圈，心沉到谷底。這些姑娘姿色平平，打扮俗艷，神情麻木，毫無吸引力可言。
把所有人都叫到前廳，我要開會。我沉聲說。
半個時辰后，我總算摸清了家底：怡紅院共有八位姑娘，兩位樂師，一個廚娘，一個賬房，還有三個打雜的龜奴。欠著布料行、米行和放貸人共計三百兩銀子，如果三天內(nèi)還不上，房子就要被收走。
把賬本拿來。我對賬房說。
翻看完賬本，我眉頭緊鎖。前任老板經(jīng)營毫無章法，收入支出混亂不堪，姑娘們接客的價格低得可憐，還經(jīng)常被賴賬。
從現(xiàn)在起，怡紅院要改革。我合上賬本，環(huán)視眾人，首先，停業(yè)三天。
眾人嘩然。
停業(yè)那我們吃什么
那些債主怎么辦
我抬手示意安靜：我會解決債務問題。這三天，我們要重新裝修、培訓、制定新的經(jīng)營策略。
我讓賬房把僅剩的二十兩銀子拿出來，親自去采購。買了白紗、燈籠、油漆，又扯了幾匹素雅的布料�；貋砗笾笓]龜奴們重新粉刷門窗，掛上白紗燈籠，撤掉那些艷俗的紅綢子。
姑娘們被我分成兩組：一組學習基本禮儀，一組跟著我設計新服裝。我把現(xiàn)代旗袍的元素融入古代服飾，設計出幾款既能展現(xiàn)身材又不失端莊的裙裝。
這...這也太暴露了...看著設計圖，姑娘們羞紅了臉。
這叫若隱若現(xiàn)。我笑道，男人就吃這套。
第三天傍晚，煥然一新的怡紅院讓我稍稍有了信心。素雅的裝潢配上柔和的燈光，墻上掛著名家詩畫復制品（我親手臨摹的），整體氛圍從低俗妓院變成了高端會所。
蘇媽媽，有位客人非要進來...龜奴慌張地跑來報告。
我皺眉：不是說停業(yè)整頓嗎
小的說了，可那位公子硬要見老板，看樣子來頭不小...
我整理了一下衣襟，走向前廳。
一位身著錦袍的年輕男子正背著手欣賞我掛在墻上的《春江花月夜》摹本。聽到腳步聲，他轉過身來。
劍眉星目，面如冠玉，腰間一塊羊脂玉佩顯示著不凡的身份。
這位公子，敝店正在整頓，暫不接客。我福了福身。
男子微微一笑：聽聞怡紅院換了新主，特來一探究竟。在下趙明軒。
我心頭一跳。趙這個姓氏在京中非比尋常，當朝禮部侍郎就姓趙。
原來是趙公子。我笑容不改，不知公子想看什么店中姑娘們正在學習新曲，尚未準備妥當。
趙明軒環(huán)視四周，目光在新裝修的細節(jié)上停留：有趣。京城青樓無不以華麗奢靡招徠客人，蘇媽媽卻反其道而行之。
華麗易生視覺疲勞，素雅方能歷久彌新。我答道，怡紅院要做的是長久生意，而非一夕之歡。
趙明軒眼中閃過一絲驚訝：蘇媽媽高見。不知明日可否有幸成為貴店重新開張的第一位客人
榮幸之至。我微笑頷首。
送走趙明軒，我立刻召集姑娘們緊急培訓。這位趙公子顯然是條大魚，必須抓住。
記住，男人最想要的是得不到的東西。我教導她們，要欲拒還迎，要知書達理，要讓他們覺得你們不只是妓女，而是紅顏知己。
我又連夜趕制了幾套改良版漢服，領口稍低，束腰設計，下擺開衩，既符合古代審美，又能展現(xiàn)女性曲線美。
這是什么姑娘們好奇地摸著新做的絲襪。
這叫羅襪，專門襯托你們的美腿。我用薄紗和絲線縫制的簡易版絲襪雖然比不上現(xiàn)代的，但在燈光下已經(jīng)足夠誘人。
第二天傍晚，怡紅院重新開張。沒有喧鬧的鑼鼓，沒有艷俗的招攬，只在門口掛了一盞素雅的燈籠，上書怡紅二字。
趙明軒如約而至，還帶了兩位朋友。我將他們引入雅間，親自作陪。
怡紅院今日推出知音套餐。我微笑著介紹，公子們可與姑娘們品茶論詩，聽曲賞舞，談天說地，不涉風月。
趙明軒挑眉：只談風雅，不論云雨這倒新鮮。
我拍拍手，三位訓練過的姑娘款款而入。她們穿著我設計的新式裙裝，步履輕盈，舉止端莊，與尋常青樓女子截然不同。
那晚，怡紅院的收入是以往的三倍。趙明軒和他的朋友沒有留宿，卻給了豐厚的賞錢。更重要的是，他們承諾會再來。
打烊后，姑娘們興奮地圍著我：蘇媽媽，趙公子說我的詩評得好！
那位李公子約我明日去游湖呢！
我笑著點頭，心中已有更大計劃。在這個世界，我要用現(xiàn)代商業(yè)思維打造一個前所未有的娛樂帝國。而這位趙公子，或許就是通往上層社會的敲門磚。
第2章
新風吹舊院
抬頭，挺胸，收腹！我拍著手，聲音在怡紅院的后院回蕩，走路時想象頭頂有一本書，不能讓它掉下來。
六個姑娘排成一列，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地練習著現(xiàn)代儀態(tài)。春桃——那個給我端水的丫頭——走得最好，腰肢輕擺卻不顯輕浮，步伐輕盈又不失穩(wěn)重。
蘇媽媽，咱們學這些做什么呀紅菱撅著嘴，她是怡紅院的老人了，約莫二十三四歲，在這個行當里已經(jīng)算高齡。客人們來這兒不就是為了那檔子事嗎
我拿起桌上的茶盞抿了一口：紅菱，你知道醉仙樓為什么一壺酒能賣十兩銀子，而街邊小攤只能賣十個銅板嗎
紅菱眨巴著眼睛，一臉茫然。
因為醉仙樓賣的不只是酒，還有體面、身份和排場。我放下茶盞，怡紅院要做的，就是讓客人覺得在這里花錢，買的是風雅，是知音，而不僅僅是肉體。
姑娘們面面相覷，顯然沒完全聽懂。
簡單說，我換了個說法，我們要讓客人花更多的錢，還覺得自己賺了。
這下她們都笑了。
今天下午學習基本茶道，晚上練習新曲子。我宣布道，明天開始，怡紅院實行新的收費制度。
賬房老周湊過來，小聲問：蘇媽媽，您說的新制度是......
我拿出一張連夜設計的價目表：以后我們分三個檔次：一樓大廳，普通陪侍，一兩銀子一個時辰；二樓雅間，詩詞歌舞，五兩銀子一個時辰；三樓貴賓室，全套服務，十兩銀子起。
老周倒吸一口冷氣：這...這是現(xiàn)在的五倍價錢�。�
還有這個。我又拿出一張紙，會員制。一次性充值一百兩銀子成為銀卡會員，享受九折；五百兩金卡會員，八折；一千兩鉆石會員，七折并享有預約優(yōu)先權。
老周的手開始發(fā)抖：京中最貴的百花樓，也不過二兩銀子一個時辰......
百花樓很快就會成為過去式。我自信地說，對了，把趙明軒公子昨晚的消費記在特別賬上，他下次來，直接請到三樓貴賓室。
正說著，前院傳來一陣喧嘩。我快步走去，看見龜奴阿福正攔著一個錦衣男子。
蘇老板！那人看見我，高聲叫道，聽說你這兒漲價了五兩銀子一個時辰你當自己是仙女下凡啊
我認出了他——城東綢緞莊的少東家劉茂才，怡紅院的�？�，以前總愛占便宜，常常賒賬。
劉公子。我微微欠身，怡紅院確實調(diào)整了價格，但服務質(zhì)量也提升了。您不妨體驗一下再做評價。
體驗劉茂才冷笑，就憑這幾個歪瓜裂棗他指著聞聲趕來的姑娘們。
我注意到春桃的眼圈一下子紅了。
劉公子，我的聲音冷了下來，怡紅院現(xiàn)在實行預付費制度。如果您對我們的服務不滿意，可以不來。但以前的欠賬，請您今天結清。我伸出手，一共十二兩八錢銀子。
劉茂才的臉漲成了豬肝色：你、你知道我爹是誰嗎
當然知道。我微笑，劉大掌柜最重信譽，若知道兒子在外面欠債不還......
給你就是！劉茂才從錢袋里掏出一把碎銀子摔在桌上，夠了吧以后請我都不來！
我示意老周點收，然后做了個請的手勢：劉公子慢走。
劉茂才氣呼呼地走了，院子里一片寂靜。姑娘們都看著我，眼神復雜。
記住，我打破沉默，我們提供的是高端服務，不需要低端客戶。像劉茂才這樣的客人，再多也不如一個趙明軒有價值。
老周清點完銀子，驚喜道：蘇媽媽，正好十二兩八錢！
我點點頭：這只是開始。
接下來的幾天，怡紅院的客人確實少了，但單個消費額卻大幅提高。我親自培訓姑娘們茶藝、棋藝和簡單詩詞，至少要學會接得上話頭。
春桃進步最快，她識得幾個字，記性也好。我把李清照、柳永的詞教給她，讓她在適當?shù)臅r候吟誦幾句，效果出奇地好。
蘇媽媽，您怎么會這么多詩詞春桃好奇地問。
小時候家里請過先生。我搪塞過去，心想總不能說這是大學必修課吧。
第五天傍晚，我正在后院教姑娘們制作簡易面膜——用雞蛋清和蜂蜜調(diào)制的，阿福匆匆跑來：蘇媽媽，趙公子來了！還帶了兩位朋友！
我立刻放下碗勺：春桃、紅菱，換上新做的裙子，跟我來接待貴客。
趙明軒一行三人被安排在臨湖的貴賓室。這間房是怡紅院位置最好的，推開窗就能看到后院的小湖——其實不過是個大點的池塘，但在京城這種寸土寸金的地方已經(jīng)很難得了。
趙公子光臨，蓬蓽生輝。我福身行禮，春桃和紅菱也跟著行禮。
趙明軒今天穿著一襲靛藍色錦袍，腰間玉帶上掛著一枚精致的金印，一看就知非凡品。他身旁兩位朋友也衣著華貴，氣度不凡。
蘇老板，聽說怡紅院煥然一新，特地帶朋友來見識見識。趙明軒笑道，然后介紹道，這位是李墨白，翰林院編修；這位是王世榮，太醫(yī)院院判之子。
我心中一驚，這兩位可都是官宦子弟，特別是那位李編修，年紀輕輕就入翰林，前途不可限量。
久仰二位大名。我再次行禮，然后示意春桃和紅菱上前奉茶。
兩位姑娘穿著我設計的改良襦裙——收腰設計，領口微敞，露出精致的鎖骨。裙擺比傳統(tǒng)款式短了寸許，行走時隱約可見繡花鞋尖。最絕的是那若隱若現(xiàn)的羅襪，在燭光下泛著柔和的光澤。
李墨白的眼睛立刻直了，連道貌岸然的王公子也忍不住多看了兩眼。
有趣。趙明軒挑眉，這服飾似乎不是當下流行的款式
回公子，這是奴家根據(jù)古畫復原的款式。我信口胡謅，《開元天寶遺事》中記載，楊貴妃曾著羅襪起舞，引得玄宗贊嘆不已。
李墨白來了興趣：蘇老板竟讀過《開元天寶遺事》
略知一二。我謙虛道，然后轉移話題，今日三位光臨，不如嘗嘗怡紅院新推出的知音宴
知音宴王世榮好奇地問。
正是。我拍拍手，阿福端著一個精致的木盤進來，上面放著三塊雕花木牌，這是怡紅院的會員牌，憑此牌可享專屬服務。今日三位初次體驗，可免費獲贈銀卡會員資格。
趙明軒拿起木牌把玩：有意思。這會員制有何特別之處
我早有準備：會員分三等：銀卡、金卡、鉆石卡。不同等級享受不同折扣和特權。比如銀卡會員可預約雅間，金卡可帶朋友免費品茶，鉆石卡則有專屬姑娘服務。
這倒新鮮。李墨白笑道，青樓也學錢莊發(fā)牌子了。
不僅如此。我繼續(xù)介紹，會員還可參加怡紅院舉辦的詩詞會、琴藝比賽等活動。每月初一會邀請名家講座，僅對會員開放。
趙明軒眼中閃過贊賞：蘇老板經(jīng)營有道啊。
我謙虛地笑笑，然后親自為他們表演茶道——大學時選修的茶藝課居然在這里派上了用場。春桃則在一旁撫琴，彈的是我教她的《春江花月夜》簡易版。
酒過三巡，氣氛漸熱。李墨白詩興大發(fā)，即興作了一首七律。我悄悄示意紅菱上前，為他斟酒時不小心露出半截雪白的手臂。
妙！妙��！李墨白盯著紅菱，眼睛發(fā)亮，紅菱姑娘可有表字
紅菱一愣，看向我。在古代，只有大家閨秀才有表字，妓女哪來的表字
我靈機一動：紅菱小字絳珠，取絳唇珠袖之意。
絳珠！好一個絳珠！李墨白拍案叫絕，來，為絳珠姑娘干一杯！
那晚，三位公子消費了五十兩銀子，臨走前還各充了一百兩成為銀卡會員。李墨白更是約好三日后帶朋友來參加詩詞會。
送走客人，我長舒一口氣。春桃興奮地跑過來：蘇媽媽！李公子約我后天去游湖呢！
去吧，記得穿新做的那件淡綠色裙子。我笑道，收費十兩銀子，記在賬上。
老周樂得合不攏嘴：蘇媽媽，咱們這幾天的收入抵得上過去一個月的！
我正要說話，忽然瞥見院墻外有人影一閃而過。
阿福，我低聲吩咐，這幾天注意著點，我懷疑有人盯上我們了。
第二天一早，我正在后院教姑娘們做簡易體操——為了改善她們的體態(tài)，阿�；呕艔垙埮軄恚禾K媽媽，不好了！百花樓的錢媽媽帶人在門口鬧事呢！
百花樓是京城數(shù)一數(shù)二的大青樓，據(jù)說背后有朝中大佬撐腰。我整理了一下衣衫，鎮(zhèn)定地走向前院。
門口站著一位四十出頭的婦人，穿著華麗的錦緞衣裙，頭上插滿金釵，身后跟著四個彪形大漢。
這位就是錢媽媽吧我微笑著行禮，久仰大名。
錢媽媽上下打量我，冷笑道：我當是誰呢，原來是個過氣的窯姐兒。聽說你在我的地盤上搞什么會員制
我保持微笑：錢媽媽言重了。怡紅院小本經(jīng)營，哪敢與百花樓爭鋒不過是做些差異化服務罷了。
差異化錢媽媽顯然沒聽懂這個詞，但知道不是好話，少給我�；�！我警告你，京城青樓有京城的規(guī)矩，不是你一個外來的能破壞的！
錢媽媽有何指教我不卑不亢地問。
兩條路。錢媽媽豎起兩根胖手指，一，加入青樓行會，按規(guī)矩定價；二，關門大吉。
我正想回應，忽然一個清朗的聲音從街角傳來：好熱鬧啊。
眾人回頭，只見趙明軒搖著折扇，悠然走來。他今天穿了一身月白色長衫，腰間玉佩在陽光下熠熠生輝。
錢媽媽臉色一變，立刻堆起笑臉：喲，趙公子！什么風把您吹來了
趙明軒看都沒看她一眼，徑直走到我面前：蘇老板，今日特來品嘗你說的明前龍井。
我立刻會意：趙公子里面請。春桃，備茶！
錢媽媽尷尬地站在原地，進退兩難。趙明軒這才仿佛剛看見她似的：錢媽媽有事
沒、沒事......錢媽媽強笑道，老身就是來認識認識新鄰居。
那正好。趙明軒笑道，蘇老板的怡紅院頗有新意，錢媽媽不妨多來走動走動，取取經(jīng)。
錢媽媽臉上的笑容僵住了，訕訕地帶著人走了。
我把趙明軒引入內(nèi)室，親自奉茶：多謝趙公子解圍。
趙明軒擺擺手：舉手之勞。不過錢婆子背后是戶部侍郎高大人，你還是要當心。
我心頭一凜：趙公子對京城勢力如此了解，想必......
家父趙元禮。趙明軒輕描淡寫地說。
我手一抖，茶水差點灑出來。趙元禮——當朝禮部侍郎，正三品大員！難怪錢媽媽見了他像老鼠見了貓。
失敬了。我重新行禮，不知趙侍郎公子光臨寒舍，有失遠迎。
趙明軒笑了：蘇老板不必多禮。我今日來，其實是對你的經(jīng)營之道很感興趣。
接下來的兩個時辰，我們暢談商業(yè)理念。我小心地引入一些現(xiàn)代管理思想，如客戶分層、差異化競爭、品牌建設等，聽得趙明軒連連點頭。
妙！實在是妙！他拍案叫絕，蘇老板若是男子，必為商界奇才。
我趁機提出：趙公子，怡紅院想舉辦一場新式歌舞會，需要一些特別的服裝道具。不知公子可否引薦幾家靠譜的綢緞莊和裁縫鋪
趙明軒爽快地答應了：包在我身上。另外，我認識幾個樂師，水平不錯，可以介紹給你。
送走趙明軒，我立刻召集姑娘們開會。
半個月后，怡紅院將舉辦首屆新式歌舞會。我宣布，這將是我們打響名號的關鍵一戰(zhàn)！
姑娘們既興奮又忐忑。我知道，她們需要更多訓練和更好的包裝。而這一切，都需要錢。
晚上查賬時，我發(fā)現(xiàn)會員制已經(jīng)帶來了近五百兩銀子的預付款。但這還遠遠不夠。
老周，我吩咐道，明天去錢莊把我們的地契抵押了，再貸五百兩出來。
老周大驚：蘇媽媽，這太冒險了！
風險與機遇并存。我堅定地說，半個月后，我要讓怡紅院三個字響徹京城！
夜深人靜時，我獨自在后院踱步。月光如水，照在小小的湖面上。來到這個世界才十天，我已經(jīng)從一個金融分析師變成了青樓老板，還結識了朝廷重臣之子。
趙明軒的出現(xiàn)，無疑是個重大機遇。但我也清楚，與權貴交往如履薄冰，稍有不慎就會萬劫不復。
必須盡快站穩(wěn)腳跟。我喃喃自語，然后，才能考慮更大的發(fā)展。
遠處傳來更夫的梆子聲，已是三更天了。我轉身回房，心中已有了下一步計劃。
第3章
羅襪動京城
再緊一點！我咬著發(fā)簪，雙手忙著給春桃系背后的絲帶。這丫頭最近吃胖了，改良版的齊胸襦裙差點裹不住她。
春桃憋得滿臉通紅：蘇媽媽，喘、喘不過氣了......
忍忍。我用力一拉，打了個漂亮的蝴蝶結，男人就喜歡這種要斷不斷的感覺。
銅鏡里的春桃像是換了個人——酥胸半露，纖腰一握，裙擺高開衩處若隱若現(xiàn)的絲質(zhì)羅襪，在燭光下泛著珍珠般的光澤。
這...這也太羞人了......春桃雙手不知道該遮哪里好，臉比身上的胭脂還紅。
羞人就對了。我退后兩步欣賞自己的杰作，今晚趙公子帶朋友來，你要做的就是羞答答地站在那兒，自然有人一擲千金。
過去十天，我把全部精力都投入到了新式歌舞會的準備中。抵押地契貸來的五百兩銀子，一半用來定制服裝和首飾，一半用來改造三樓的大廳。
蘇媽媽！紅菱慌慌張張跑進來，柳家小姐到了，正在前廳等您。
我眼睛一亮：快請！
前廳站著一位素衣女子，約莫十八九歲，雖荊釵布裙，卻掩不住一身書卷氣。她站得筆直，像一株風雪中的青竹。
柳小姐我快步上前。
女子向我福了福身：奴家柳如云，家父柳成蔭。
我心頭一震。柳成蔭是前朝進士，曾任翰林院編修，因得罪權貴被貶，去年病逝。沒想到他的女兒竟淪落到要賣身青樓的地步。
柳小姐可知這是什么地方我輕聲問。
柳如云抬起頭，眼中閃過一絲決絕：知道。家父去世后，債主逼門，唯有此路可走。
我注意到她手中緊攥著一卷詩集，指節(jié)都泛白了。
識字
自幼隨家父讀書，四書五經(jīng)皆通，尤擅詩詞。
我眼前一亮：彈琴呢
略知一二。
太好了！我拍手道，柳小姐，怡紅院正缺一位才女坐鎮(zhèn)。
柳如云面露詫異：您不讓我......
接客我笑了，當然要接，但不是你想的那種。我湊近她耳邊，我要你做個賣藝不賣身的清倌人。
柳如云眼中閃過希望的光芒，隨即又黯淡下來：可債主索要三百兩......
我替你出。我斬釘截鐵地說，但你得簽五年契約，這期間收入三七分，我七你三。
柳如云咬了咬唇：成交。
我立刻讓老周取來銀子，又親自帶柳如云參觀她的閨房——特意安排在僻靜處，與別的姑娘隔開。
今晚有個重要演出，你先休息，明日開始培訓。我遞給她一套素雅的衣裙，穿這個，別跟她們一樣。
柳如云感激地向我行禮，我擺擺手離開了。轉身時，我嘴角忍不住上揚——柳如云這樣的才女，正是怡紅院轉型高端的關鍵。
傍晚時分，怡紅院張燈結彩。我親自檢查每個細節(jié)：大廳里換上了新買的紅木桌椅；每張桌上擺著精致的點心；樂師們調(diào)試著樂器；姑娘們穿著新做的時裝，三三兩兩站在回廊下，像一幅活過來的仕女圖。
蘇媽媽，老周小跑過來，額頭冒汗，趙公子派人送信，說今晚要帶十幾位客人來，其中還有......他壓低聲音，禮部的官員！
我心頭一跳：快，把珍藏的龍井拿出來！再派人去買些時令水果！
剛吩咐完，阿福又急匆匆跑來：蘇媽媽，百花樓的錢媽媽在門口轉悠，還帶了兩個衙役模樣的人！
我皺眉：我去看看。
門口，錢媽媽正和兩個穿公服的人指指點點。見我出來，她陰陽怪氣地說：喲，蘇老板今晚好大的排場啊。
我福了福身：錢媽媽有事
聽說你們今晚有什么歌舞會錢媽媽瞇著眼，按律，青樓聚眾需向官府報備，你們可有批文
我心頭一緊——這分明是來找茬的。
怡紅院只是小范圍招待熟客，算不得聚眾。我保持著微笑，錢媽媽若感興趣，不妨也進來坐坐
免了。錢媽媽冷笑，轉向那兩個衙役，張捕頭，您看這......
那捕頭板著臉：有人舉報你們傷風敗俗，我等奉命查看。
我暗叫不好，正思索對策，忽聽一陣馬蹄聲由遠及近。三輛華麗的馬車停在門前，趙明軒一襲月白色錦袍，翩然下車。
好熱鬧啊。他搖著折扇，目光掃過錢媽媽和捕頭，蘇老板，我的客人們都等急了。
錢媽媽臉色大變，拽著捕頭袖子就要溜。捕頭卻恭敬地向趙明軒行禮：趙公子。
趙明軒微微頷首，然后對我使了個眼色。我立刻會意：趙公子里面請，一切都準備好了。
一行人浩浩蕩蕩進了怡紅院，留下錢媽媽在門外咬牙切齒。
貴客陸續(xù)到齊，竟有二十多人，三樓大廳座無虛席。我注意到除了趙明軒常帶的李墨白、王世榮外，還有幾位氣度不凡的中年人，想必就是禮部的官員。
諸位貴客光臨，怡紅院蓬蓽生輝。我站在臨時搭建的小舞臺上，聲音清亮，今晚特奉上新式歌舞會，望各位盡興。
樂聲響起，春桃領著一隊姑娘裊裊上臺。她們穿著我設計的時裝——改良襦裙配絲襪，在燭光下翩翩起舞。這不是傳統(tǒng)青樓的艷舞，而是我根據(jù)現(xiàn)代民族舞改編的優(yōu)雅表演。
臺下傳來陣陣驚嘆。有人小聲議論：這服飾......
從未見過......
那襪子是何材質(zhì)竟如此通透......
我站在角落，仔細觀察客人反應。趙明軒面帶微笑，不時與身旁的中年人低語；李墨白眼睛都直了，手中的酒杯傾斜了都不自知；幾位官員模樣的客人則交頭接耳，表情復雜。
一曲終了，掌聲雷動。春桃她們剛退下，紅菱又帶著另一隊姑娘上臺，表演的是我教的現(xiàn)代扇子舞。姑娘們手持絹扇，半遮半掩，欲語還休，把臺下那些老爺們撩撥得心癢難耐。
中場休息時，侍酒的姑娘們被客人們團團圍住，詢問服飾的細節(jié)。我注意到已經(jīng)有人開始動手動腳了，趕緊上前解圍。
諸位貴客，接下來是今晚的壓軸節(jié)目——霓裳羽衣曲。
燈光暗下，一束月光從特意設計的天窗灑落。柳如云一襲白衣，懷抱古琴，款款走上舞臺。她未施粉黛，素凈如出水芙蓉，與前面濃妝艷抹的姑娘形成鮮明對比。
琴聲起，如山澗清泉，沁人心脾。柳如云輕啟朱唇，唱起了我教她的《水調(diào)歌頭》：
明月幾時有，把酒問青天......
全場鴉雀無聲。這首蘇軾的名作在這個時代還未出現(xiàn)，其意境之深遠，詞句之精妙，讓在座的文人墨客如癡如醉。
......但愿人長久，千里共嬋娟。
最后一個音符消散在空氣中，片刻寂靜后，爆發(fā)出雷鳴般的掌聲。李墨白激動地站起來：此詞何人所作意境高遠，非尋常人能及！
柳如云按照我事先的交代，輕聲道：此乃家?guī)熯z作，奴家不過傳唱而已。
令師必是高人！李墨白贊嘆，可否請教名諱
柳如云眼中閃過一絲哀傷：家?guī)熞严墒�，名諱不便提及。
這場表演取得了超乎預期的成功。演出結束后，客人們遲遲不愿離去，紛紛詢問何時再有這樣的演出。趙明軒帶來的禮部官員甚至提出要推薦怡紅院承辦官方的宴樂活動。
蘇老板果然不同凡響。送客時，趙明軒特意落在最后，家父同僚劉大人對今晚的表演贊不絕口。
我福身行禮：全賴趙公子提攜。
三日后家父壽宴，趙明軒壓低聲音，不知可否請柳姑娘前去獻藝酬金好說。
我心頭一喜：榮幸之至。
送走所有客人，我長舒一口氣。老周捧著賬本，手都在發(fā)抖：蘇媽媽，今晚收入......八百六十兩！還不算會員充值！
姑娘們歡呼雀躍，連一向穩(wěn)重的柳如云也露出了笑容。
大家辛苦了。我拍拍手，明日每人賞五兩銀子，現(xiàn)在都去休息吧。
眾人散去后，我獨自坐在空蕩蕩的大廳里，盤點今晚的收獲。歌舞會的成功驗證了我的經(jīng)營理念，趙府的邀約更是打開了上流社會的大門。照這個勢頭，不出半年，怡紅院就能......
蘇媽媽！不好了！阿福的尖叫聲打斷了我的思緒，官府來人了！說要查封我們！
我騰地站起來：怎么回事
前院燈火通明，十幾個衙役舉著火把，領頭的正是下午那個張捕頭，旁邊站著滿臉得意的錢媽媽。
奉府尹大人令，張捕頭展開一卷公文，怡紅院傷風敗俗，有違禮制，即刻查封！
我強自鎮(zhèn)定：大人，我們一向守法經(jīng)營，何來傷風敗俗之說
還敢狡辯錢媽媽跳出來，你們那些淫詞艷曲，還有那不知羞恥的服飾......
閉嘴！我厲聲喝道，錢媽媽，同行相忌可以理解，但誣陷他人可是要吃官司的！
張捕頭不耐煩地揮手：來人，貼封條！所有人帶走問話！
衙役們一擁而上，姑娘們嚇得尖叫連連。老周想阻攔，被一把推倒在地。我扶起老周，腦中飛速思索對策——趙明軒雖有權勢，但遠水救不了近火......
住手！
一個清朗的聲音從門外傳來。眾人回頭，只見趙明軒去而復返，身后還跟著兩個侍衛(wèi)模樣的人。
張捕頭臉色大變：趙、趙公子......
趙明軒看都不看他，徑直走到我面前：沒事吧
我搖搖頭，心跳如鼓。趙明軒這才轉向張捕頭：張捕頭好大的官威啊。
張捕頭汗如雨下：趙公子恕罪，小的也是奉命行事......
奉誰的命趙明軒冷笑，高侍郎還是......他湊近張捕頭耳邊，低聲說了句什么。
張捕頭頓時面如土色，撲通一聲跪下：小的有眼不識泰山，求公子開恩！
滾吧。趙明軒輕描淡寫地說，告訴高侍郎，怡紅院是我趙家的朋友。
衙役們?nèi)缑纱笊�，灰溜溜地走了。錢媽媽也想溜，被我一把拽住。
錢媽媽，我笑瞇瞇地說，今晚的事，咱們得好好說道說道。
錢媽媽嚇得直哆嗦：蘇、蘇老板饒命......
放心，我不為難你。我貼近她耳邊，只要你告訴我，是誰指使你這么做的
錢媽媽偷瞄了趙明軒一眼，支支吾吾不敢說。趙明軒會意，轉身走出門外。
是、是高侍郎......錢媽媽壓低聲音，他說你們那些新式服飾和歌舞，會帶壞京城風氣......
我松開手：你可以走了。但記住，從今往后，井水不犯河水。
錢媽媽連連點頭，逃也似地跑了。
院子里終于安靜下來。我走到趙明軒面前，深深一禮：今晚多虧趙公子，否則怡紅院就......
舉手之勞。趙明軒扶起我，高侍郎與我父親素來不和，這次是沖著我來的，反倒連累了蘇老板。
我搖搖頭：無論如何，這份恩情蘇晴銘記于心。
趙明軒看著我，忽然笑了：蘇老板若真想謝我，不如答應我一件事。
公子請說。
以后別叫我趙公子了，他眨眨眼，叫我明軒吧。
月光下，他的眼睛亮如星辰。我心頭一顫，趕緊低下頭：這...不合禮數(shù)......
禮數(shù)是人定的。趙明軒輕聲道，就像你給那些姑娘們設計的新衣裳，不也是打破了陳規(guī)嗎
我啞然失笑：那...明軒公子......
去掉公子。他堅持道。
明軒......我試探著叫出口，臉上莫名發(fā)燙。
趙明軒滿意地點點頭：這才對。三日后我來接柳姑娘，記得準備好。
送走趙明軒，我站在院中，久久不能平靜。今晚的經(jīng)歷像坐過山車——從成功的巔峰到查封的危機，再到趙明軒的及時出現(xiàn)。這一切太過巧合，難道他一直在暗中關注怡紅院
蘇媽媽......春桃怯生生地走過來，我們還查封嗎
我回過神，看著滿院狼藉和驚魂未定的姑娘們，深吸一口氣：當然不。明天照常營業(yè)！
回到房中，我輾轉難眠。趙明軒的出手相助，究竟是出于商業(yè)利益，還是別有用心而那個高侍郎，為何對我們的新式服飾如此忌憚
窗外，一彎新月掛在天際。我忽然意識到，在這個陌生的世界里，怡紅院已不僅僅是一家青樓，它正在不知不覺中卷入朝廷的權力漩渦。
而我，必須學會在這漩渦中游刃有余。
第4章
才女養(yǎng)成計劃
一、二、三、四，轉圈，抬手，注意眼神！
我拍著手，指導姑娘們練習現(xiàn)代改良版的古典舞。清晨的陽光透過紗窗灑在怡紅院的后院，十來個姑娘穿著簡便的練功服，隨著我的口令翩翩起舞。
自從那場風波過后，怡紅院名聲大噪。錢媽媽再不敢來惹事，而新式歌舞會成了京城達官貴人茶余飯后的談資。最直接的影響就是客人暴增——現(xiàn)在想來怡紅院，得提前三天預約。
停！我皺眉，紅菱，你的手勢太僵硬了，要像柳枝一樣柔軟。春桃，轉身時記得收腹。
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姑娘們氣喘吁吁地停下來，擦著額頭的汗水。我設計的訓練計劃堪比現(xiàn)代女團——早晨形體訓練，上午文化課，下午才藝課，晚上實踐課。一個月下來，連最懶散的姑娘都有了脫胎換骨的變化。
蘇媽媽，春桃揉著酸痛的腰，今天下午還要學《論語》嗎
當然。我翻開自制的小冊子，今天學《為政》篇，背熟了有賞。
姑娘們哀嚎一片。我板起臉：怎么不想學那你們打算靠什么吸引那些文人雅士靠胸脯上那二兩肉嗎
眾人噤聲。我放緩語氣：記住，怡紅院的姑娘要才貌雙全。那些粗俗的窯姐兒滿大街都是，憑什么讓客人掏大把銀子來我們這兒
因為我們會跳舞，會背詩，還會......紅菱掰著手指數(shù)。
因為我們讓他們覺得，在這里花的每一兩銀子，都買到了風雅和體面。我打斷她，好了，休息一刻鐘，然后上茶道課。
姑娘們散去后，我走向西廂的小書房——這是特意為柳如云辟出的清凈地。推門進去，只見她正伏案疾書，面前堆滿了書籍和卷軸。
寫什么呢我湊近看。
柳如云抬頭，眼下有明顯的青黑：蘇媽媽，我在整理您教我的那些詩詞......太精妙了，我擔心記混了。
我心頭一暖。過去半個月，柳如云進步神速。我將記得的唐詩宋詞教給她，她不僅背得滾瓜爛熟，還能講解其中深意。趙府壽宴上，她一曲《琵琶行》驚艷全場，連趙侍郎都贊嘆不已。
別太累著。我抽走她手中的筆，今晚李翰林要來，點名要聽你唱新詞。
柳如云點點頭：我準備了幾首，您要聽聽嗎
她輕撫琴弦，唱起了我教她的《雨霖鈴》。嗓音清麗婉轉，將柳永詞中的離愁別緒演繹得淋漓盡致。我閉目聆聽，恍惚間仿佛回到了現(xiàn)代的音樂廳。
妙極！門口傳來喝彩聲。我睜眼看去，趙明軒不知何時來了，正倚門而立，眼中滿是贊賞。
柳如云慌忙起身行禮。趙明軒擺擺手：柳姑娘不必多禮。蘇老板，借一步說話
我跟他走到院中的小亭子里。初夏的陽光透過葡萄架斑駁地灑在石桌上，趙明軒今天穿了一件靛青色的直裰，襯得膚色如玉。
明軒今日怎么有空來我給他斟了杯菊花茶。
有事相商。趙明軒從袖中取出一份帖子，家父想請柳姑娘參加下月初的曲江詩會。
我接過帖子，燙金的紙張上印著禮部的大印——這可是官方活動！
榮幸之至。我強壓心中喜悅，不過......
不過什么
柳如云畢竟是青樓女子，出席這等場合，會不會......
趙明軒笑了：蘇老板多慮了。大唐盛世，詩酒風流。李太白當年不也常出入煙花之地更何況柳姑娘才情出眾，誰會在意出身
我點點頭，心中卻另有計較：明軒，我有個想法......
愿聞其詳。
我想辦個女子學堂。我直視他的眼睛，教姑娘們讀書識字，琴棋書畫。
趙明軒挑眉：這......恐怕會招來非議。
所以才需要趙家支持。我湊近些，你想，若是趙侍郎出面倡導女子教育，豈不顯得趙家開明進步再說，學堂可以設在怡紅院后院，不對外張揚。
趙明軒沉思片刻：有意思。不過家父那邊......
先小規(guī)模試辦。我趁熱打鐵，只收十來個學生，權當是怡紅院姑娘們的進修班。若效果不錯，再擴大規(guī)模。
好！趙明軒拍案，我回去就與家父商議。
送走趙明軒，我立刻著手準備學堂事宜。后院有間閑置的倉庫，稍加改造就能當教室。教材倒是個問題——這時代可沒有女子學校的課本。我決定自己編寫，內(nèi)容涵蓋基礎文化、家政管理、藝術修養(yǎng)等。
蘇媽媽，老周匆匆跑來，百花樓的翠兒求見，說有要事相商。
翠兒是百花樓的頭牌，突然來訪必有蹊蹺。我整理了一下衣衫：帶她到偏廳。
偏廳里，翠兒局促地站著。她約莫二十出頭，容貌姣好，但濃妝艷抹，與怡紅院姑娘的淡雅風格截然不同。
翠兒姑娘請坐。我示意她喝茶，有何貴干
翠兒絞著手中的帕子：蘇媽媽，我...我想投奔怡紅院......
我挑眉：哦錢媽媽待你不好
不是......翠兒眼圈紅了，錢媽媽待我恩重如山，只是......她突然壓低聲音，百花樓要出事了！高侍郎與錢媽媽密謀，要......
話未說完，外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。翠兒臉色大變，起身就要跑。我一把拉住她：別慌，在我這兒沒人能動你。
阿�；呕艔垙埮苓M來：蘇媽媽，百花樓的錢媽媽帶人闖進來了！說要抓逃奴！
我冷笑一聲：好大的膽子。阿福，去請張捕頭——就是上次來查封我們的那位，就說我請他喝茶。
翠兒驚恐地看著我：蘇媽媽，您不知道，張捕頭其實是高侍郎的人......
現(xiàn)在不是了。我胸有成竹，自從趙公子出面后，張捕頭就很樂意幫怡紅院的小忙。
果然，張捕頭一到，錢媽媽立刻慫了。我趁機提出要買下翠兒的契約，錢媽媽雖百般不愿，但在張捕頭的調(diào)解下，還是以一百五十兩銀子成交了。
送走錢媽媽，翠兒跪地就拜：多謝蘇媽媽救命之恩！
我扶她起來：現(xiàn)在可以說了，百花樓要出什么事
翠兒擦了擦眼淚：高侍郎對怡紅院懷恨在心，命錢媽媽收買您院里的姑娘，打探消息。若是收買不成，就......
就怎樣
就下藥。翠兒聲音發(fā)抖，百花樓新來了個龜奴，精通毒物。錢媽媽命他在您院里的井水中下藥，讓姑娘們聲音沙啞，容顏受損......
我倒吸一口涼氣——好陰毒的手段！
那龜奴長什么樣
三十來歲，左臉有塊青色胎記，說話帶南方口音。
我立刻吩咐老周帶人徹查全院，特別是水井和廚房。同時讓阿福去請大夫，為所有姑娘檢查身體。
翠兒，你為何要告訴我這些我盯著她的眼睛。
翠兒低下頭：我...我羨慕怡紅院的姑娘。她們活得有尊嚴......她抬起頭，眼中閃著淚光，蘇媽媽，我不求當頭牌，只求能像她們一樣讀書識字......
我心頭一軟：你會什么才藝
我會唱幾支小曲，還會......翠兒猶豫了一下，還會記賬。錢媽媽的私賬都是我記的。
我眼前一亮——老周年紀大了，正需要個幫手。
好，你先跟著老周學怡紅院的賬目。至于才藝......我打量著她，先把這身妝卸了，衣服換了，從頭學起。
三天后，趙明軒帶來了好消息——趙侍郎同意支持女子學堂，但有兩個條件：一是不對外宣揚趙家參與，二是學堂不得教授離經(jīng)叛道的內(nèi)容。
家父的意思是，趙明軒解釋道，可以教《女誡》《列女傳》這些，至于詩詞歌賦，適可而止。
我心中不以為然，但知道這已經(jīng)是很大的讓步了：替我謝過趙侍郎。學堂三日后開課，首批學生十二人，除了怡紅院的姑娘，還有幾個附近商賈家的女兒。
趙明軒好奇地問：你打算怎么教
分三類。我掰著手指數(shù)，一是實用技能，比如記賬、女紅；二是文化修養(yǎng)，比如讀書識字、詩詞歌賦；三是社交禮儀，包括言談舉止、待人接物。
妙！趙明軒擊掌贊嘆，蘇老板若為男子，必是國之棟梁。
我笑而不語。心想在現(xiàn)代社會，這些不過是基礎教育的尋常內(nèi)容罷了。
女子學堂開課那天，小小的后院擠滿了人。除了十二個正式學生，還有不少看熱鬧的街坊。我簡單致辭后，第一堂課由柳如云教授《千字文》。
天地玄黃，宇宙洪荒......清脆的讀書聲飄蕩在怡紅院上空，引來路人駐足。有人搖頭嘆息女子無才便是德，也有人好奇張望。
下課時，一位衣著華貴的中年婦人攔住我：蘇老板，我家小姐也想入學，不知可否......
我認出她是城中首富周家的管家娘子，心中一喜：周小姐若來，蓬蓽生輝。只是......
銀錢不是問題。管家娘子壓低聲音，我家老爺說了，只要小姐能學到真本事，多少銀子都使得。
就這樣，女子學堂的名聲不脛而走。不到半月，學生人數(shù)增至二十人，我不得不擴建教室，又聘請了一位退休的女先生教授《女論語》。
然而好景不長。一天清晨，阿�；呕艔垙埮軄恚禾K媽媽，不好了！街上貼滿了告示，說我們學堂傷風敗俗！
我急忙出門查看，只見街角墻上貼著大幅告示，上面寫著怡紅院假辦學之名，行淫亂之實，落款是一群正義之士。
更糟的是，當我回到怡紅院時，發(fā)現(xiàn)門口聚集了一群書生模樣的人，正高聲叫罵：
女子無才便是德！
青樓辦學，滑天下之大稽！
滾出京城！
老周急得團團轉：蘇媽媽，這可如何是好今日還有周家小姐要來上課......
我沉著臉：照常上課。阿福，去請張捕頭派人維持秩序。
書生們的抗議持續(xù)了三天，期間怡紅院的生意大受影響。我隱約感覺背后有人操縱——這些書生大多面生，不像是自發(fā)前來。
第四天，事態(tài)升級。一群蒙面人夜襲怡紅院，往院子里扔臭雞蛋和爛菜葉，還打碎了幾扇窗戶。我連夜去找趙明軒商議對策。
趙府書房里，趙明軒聽完我的敘述，眉頭緊鎖：是高侍郎的手筆。
何以見得
近日朝中正為女子可否入學爭論不休。趙明軒解釋道，太子一派主張開明，認為女子識字有助于相夫教子；丞相一派則堅持女子無才便是德。高侍郎是丞相黨羽，此舉意在打擊太子的主張。
我恍然大悟——原來我們的小小學堂，竟成了朝廷黨爭的棋子！
那現(xiàn)在怎么辦我問。
趙明軒沉思片刻：兩條路。一是暫避鋒芒，停辦學堂；二是......
二是什么
把事情鬧大。趙明軒眼中閃過一絲狡黠，讓太子注意到你們。
我心頭一亮：我選第二條。
三天后，怡紅院門前搭起了高臺。柳如云白衣勝雪，端坐臺上，撫琴而歌。她唱的是我改編的《木蘭辭》，但加入了更多女性自強的元素。
臺下人頭攢動，除了看熱鬧的百姓，還有不少文人墨客——是我讓翠兒以百花樓的名義散播消息，說怡紅院才女要公開挑戰(zhàn)男權。
柳如云唱罷，我登臺高聲道：諸位，怡紅院辦學，只為讓女子識得幾個字，讀得懂家書，算得清賬目，何罪之有
人群中有人起哄：女子讀書有何用
就是！相夫教子要什么學問
我不慌不忙，讓春桃上臺：春桃，你來說說，讀書識字后有什么變化
春桃雖有些怯場，但聲音清晰：回蘇媽媽，自識字后，我能讀家信了，知道老母身體安康；會記賬了，月錢再沒少過一文；還學會了《女誡》，知道如何孝敬公婆......
她樸實的話語打動了不少人。接著，我又請上幾位學生家長現(xiàn)身說法，證明女子識字確實有益無害。
正當氣氛緩和時，一隊官差突然出現(xiàn)，驅散人群：奉府尹大人令，聚眾滋事者一律收監(jiān)！
眼看又要起風波，忽聽一陣馬蹄聲，一隊錦衣侍衛(wèi)簇擁著一頂華貴轎子停在臺前。轎簾掀起，露出一張年輕俊朗的面孔。
趙明軒立刻上前行禮：參見太子殿下。
全場嘩然，跪倒一片。我心頭狂跳——這就是當今太子
太子和顏悅色地說：聽聞此處有才女獻藝，本宮特來一觀。方才那首《木蘭辭》，詞意新穎，唱得也好。
我伏地不敢抬頭：民婦叩見太子殿下。
起來吧。太子笑道，女子識字，本是好事。本宮近日正欲奏請父皇，允民間興辦女學。怡紅院此舉，正合本宮心意。
有太子這句話，風波立刻平息。那些抗議的書生作鳥獸散，街上的誹謗告示也一夜之間消失無蹤。
事后，趙明軒告訴我，太子對我的女子教育理念很感興趣，可能會召見我詳談。
蘇老板，你可知自己已經(jīng)卷入朝堂之爭趙明軒意味深長地問。
我苦笑：人在江湖，身不由己。
不，這是機遇。趙明軒壓低聲音，太子與丞相明爭暗斗，急需新鮮血液。你若能把握住這次機會......
會怎樣
怡紅院將不再是區(qū)區(qū)青樓，而你，也不再是區(qū)區(qū)鴇母。
月光下，趙明軒的眼中閃爍著野心的光芒。我突然意識到，他幫我，或許不僅僅是為了友情或利益，而是有更大的圖謀。
而我，正不知不覺地成為這盤大棋中的一枚重要棋子。
第5章
詩樂驚權貴
再高一點......對，就掛在那里！
我站在怡紅院的大廳中央，指揮龜奴們懸掛巨幅宣紙。紙上是我親手謄寫的《將進酒》，每個字都有巴掌大，墨跡淋漓，氣勢磅礴。
蘇媽媽，這些燈籠要掛在哪兒春桃抱著幾個八角宮燈跑來，小臉通紅。
沿著回廊每隔三步掛一個。我接過一個燈籠檢查，薄如蟬翼的絹紗上繪著梅蘭竹菊，點亮后會在墻上投下雅致的光影。
三天前，怡紅院門口被人貼滿了誹謗詩，污蔑我們假借詩文行淫亂之事。更可氣的是，那些詩還模仿了柳如云的風格。明眼人一看就知道是百花樓的伎倆，但普通百姓卻議論紛紛。
蘇媽媽，咱們真要辦什么詩詞音樂會老周憂心忡忡地翻著賬本，這開銷可不小啊......
不僅要辦，還要辦得轟動全城。我斬釘截鐵地說，謠言止于智者，我們要用真才實學堵住那些人的嘴。
過去三天，我?guī)缀鯖]合眼。從節(jié)目編排到場地布置，從賓客名單到茶點設計，事無巨細都要親自過問。這場詩詞音樂會不僅是為了反擊謠言，更是怡紅院轉型的關鍵一步——從單純的娛樂場所升級為文化沙龍。
柳如云呢我環(huán)顧四周，沒看到她的身影。
在琴室練新曲子呢。春桃壓低聲音，從昨晚練到現(xiàn)在，飯都沒吃......
我快步走向西廂琴室。推門進去，只見柳如云一襲素衣，正在調(diào)試古琴。案幾上攤著幾張樂譜，墨跡未干——是她新譜的曲子。
如云，休息會兒吧。我遞上一杯參茶，嗓子要緊。
柳如云抬頭，眼中布滿血絲：蘇媽媽，我擔心......
擔心什么
那些誹謗詩......她咬了咬唇，有人故意模仿我的筆跡，我怕......
我握住她冰涼的手：清者自清。今晚就是你證明自己的機會。
柳如云點點頭，又埋頭修改樂譜。我悄悄退出去，心里明白她的壓力有多大。那些誹謗詩不僅攻擊怡紅院，更直指柳如云假充才女，這對她這樣的清倌人來說是致命打擊。
傍晚時分，怡紅院張燈結彩。大門外早早圍滿了看熱鬧的百姓，我特意吩咐阿福在門口設了幾排座位，供普通百姓旁聽。
蘇媽媽，趙公子到了！老周急匆匆跑來，還、還帶了一位貴客......
我整理了一下衣襟，快步迎向大門。趙明軒今天穿了一身靛藍色錦袍，腰間玉帶上掛著一枚精致的金魚袋——這是三品以上官員才能佩戴的飾物。而他身旁的中年男子氣度不凡，眉目間與趙明軒有七分相似。
明軒，這位是......我福身行禮。
家父。趙明軒輕聲道，特來欣賞今晚的詩會。
我心頭一震——趙元禮，當朝禮部侍郎！這可是正三品大員啊！
民婦參見趙大人。我深施一禮，蓬蓽生輝，不勝惶恐。
趙元禮微微頷首：犬子常提起蘇老板的才情，老夫特來一觀。
我將他們引入最好的位置——正對舞臺的雅座，親自奉上特制的詩酒——用菊花、枸杞和少量人參泡制的低度酒，既風雅又不會讓人太快喝醉。
賓客陸續(xù)到齊，除了趙明軒常帶的文人朋友，還有不少生面孔。我注意到有幾位氣度不凡的中年人，想必是趙元禮的同僚。更讓我意外的是，李墨白居然帶來了幾位國子監(jiān)的學生——這可是未來的官員儲備啊！
諸位貴客光臨，怡紅院蓬蓽生輝。我站在臺上，聲音清亮，今晚特奉上詩詞音樂會，以正視聽。
琴聲起，柳如云一襲白衣，懷抱古琴緩步上臺。她先向眾人行禮，然后輕撫琴弦，唱起了正版的《水調(diào)歌頭》。這是她最拿手的曲子，嗓音清麗婉轉，將蘇軾詞中的豁達與深情演繹得淋漓盡致。
一曲終了，掌聲雷動。那些聽過誹謗詩的人面面相覷——這才是真正的才女風范！
接下來是春桃領銜的《清平調(diào)》舞蹈。姑娘們穿著我設計的霓裳羽衣——半透明的紗衣下隱約可見絲質(zhì)羅襪，但絕不低俗，反而有種仙氣飄飄的感覺。舞姿則融合了現(xiàn)代芭蕾的輕盈與古典舞的韻味，看得眾人如癡如醉。
妙！妙��！趙元禮拍案叫絕，這舞姿頗有盛唐遺風！
趙明軒向我投來贊許的目光。我微微頷首，心中稍定——第一步成功了。
中場休息時，侍酒的姑娘們端上特制的詩餅——小巧的點心上印著詩句，每個賓客分到的都不一樣。這是我想出的互動環(huán)節(jié)：讀出點心上的詩，并接下一句。
雅座間立刻熱鬧起來。有人高聲吟誦，有人蹙眉苦思，還有人互相請教。李墨白分到的是身無彩鳳雙飛翼，他脫口而出心有靈犀一點通，贏得滿堂喝彩。
蘇老板心思巧妙啊。趙元禮捻須微笑，這點心上的詩，有些連老夫都未曾見過。
父親，蘇老板精通詩詞，腹有錦繡。趙明軒適時捧場，兒臣常來請教呢。
趙元禮驚訝地看了我一眼：哦犬子眼高于頂，能得他如此推崇，蘇老板必有不凡之處。
我謙虛地笑笑：趙公子謬贊了。民婦不過幼時家學淵源，記得幾首詩詞罷了。
正說著，老周慌慌張張跑來：蘇媽媽，有位貴客在門外，不肯通名，但氣度不凡......
我向趙氏父子告退，快步走向大門。月光下，一位身著普通儒衫的年輕男子負手而立，身后跟著兩個侍衛(wèi)模樣的人。雖然衣著樸素，但那種與生俱來的貴氣卻怎么也掩飾不住。
這位公子......我福身行禮，心中已有猜測。
男子抬手制止我：不必多禮。久聞怡紅院詩會風雅，特來一觀。
聲音溫和卻不容置疑。我悄悄打量他——二十三四歲年紀，面容俊朗，舉手投足間自帶威儀。最引人注目的是他腰間那塊看似普通的玉佩——玉質(zhì)溫潤，上面隱約可見龍紋。
公子里面請。我低聲道，將他引到一處僻靜但視野極佳的位置。
回到后臺，我立刻找到柳如云：下個節(jié)目換《破陣子》，要最有氣勢的那種演繹。
柳如云詫異：不是說好唱《雨霖鈴》嗎
有貴客到。我湊近她耳邊，可能是......東宮。
柳如云臉色一變，立刻明白了我的意思�！镀脐囎印房犊ぐ�，更適合男性貴客的審美，尤其是有政治抱負的人。
琴聲再起，柳如云一改之前的婉約風格，錚錚琴音如金戈鐵馬。她唱的《破陣子》是我改編過的版本，加入了更多家國情懷的元素。
醉里挑燈看劍，夢回吹角連營......
果然，那位神秘客人聽得入神，手指在桌上輕輕打著拍子。當柳如云唱到了卻君王天下事，贏得生前身后名時，他眼中閃過一絲銳利的光芒。
最后一個節(jié)目是全體姑娘合唱《春江花月夜》。我親自擊筑伴奏，姑娘們身著素雅衣裙，手執(zhí)絹花，在舞臺上擺出優(yōu)美的造型。歌聲清越，舞姿曼妙，將詩中的意境完美呈現(xiàn)。
演出結束后，賓客們久久不愿離去。趙元禮親自題寫詩樂雙絕四字相贈，這是極高的評價。而那位神秘客人則悄悄離開了，只留下一塊金錠和一張字條：三日后，東角樓，午時。
果然是他。趙明軒不知何時站在了我身后，看著字條輕聲道。
太子我小聲確認。
趙明軒點點頭：太子對你很感興趣。這次詩會，其實是他的試探。
試探什么
試探你是否真有才學，還是徒有虛名。趙明軒意味深長地說，你通過了。
我心頭一緊——這意味著我將被卷入更深的政治漩渦。
賓客散盡，我獨自坐在空蕩蕩的大廳里，盤點今晚的收獲。詩會的成功遠超預期，不僅洗清了污名，更讓怡紅院名聲大噪。更重要的是，我得到了太子和趙侍郎的青睞——在這個時代，沒有什么比權貴的賞識更有價值的資本了。
蘇媽媽。柳如云輕輕走來，手里捧著個錦盒，這是趙大人留下的。
我打開盒子，里面是一方上好的端硯和一支狼毫筆，還有一張字條：才女當配佳器。
趙大人很欣賞你。我笑著將盒子遞給柳如云，這是給你的。
柳如云卻搖搖頭：不，趙大人說這是給怡紅院主人的。
我愣住了——這是給我的禮部侍郎居然給我這個青樓老板送禮
夜深人靜時，我輾轉難眠。太子的邀約，趙侍郎的賞識，都預示著我的處境正在發(fā)生微妙的變化。在這個士農(nóng)工商等級森嚴的社會，我作為一個青樓女子能得到如此關注，既是機遇也是風險。
三日后，我按約來到東角樓。這是一家不起眼的小茶樓，但內(nèi)部陳設卻極為精致。二樓雅間門口站著兩個侍衛(wèi)，見我到來，無聲地推開了門。
太子——現(xiàn)在我可以確認就是他——正在品茶。見我進來，他示意我坐下。
蘇老板的詩會，令本宮耳目一新。太子開門見山，尤其是《破陣子》的演繹，頗有新意。
殿下過獎。我低頭奉上一卷冊子，這是民婦整理的一些詩樂新編，請殿下過目。
太子翻閱片刻，眼中閃過驚訝：這些改編手法......非中原所有啊。
我心頭一跳——太子的音樂造詣竟如此之高，能聽出其中的現(xiàn)代元素
民婦幼時曾隨西域樂師學藝，故有些異域手法。我急中生智。
太子不置可否，轉而問道：聽聞蘇老板對經(jīng)商之道頗有心得
接下來的兩個時辰，我們暢談商業(yè)與治國。我小心地引入一些現(xiàn)代經(jīng)濟理念，如通貨流通稅收調(diào)節(jié)商業(yè)促進生產(chǎn)等，聽得太子連連點頭。
妙論！太子拍案道，若天下商賈皆有蘇老板之見識，何愁國庫不豐
臨別時，太子意味深長地說：蘇老板如此才學，屈居青樓可惜了。若有興趣，可來東宮一敘。
回到怡紅院，我立刻找來趙明軒商議。
太子邀我去東宮趙明軒又驚又喜，這是天大的機遇！
也是天大的風險。我苦笑，一介女流參與朝政，稍有不慎就會萬劫不復。
趙明軒沉思片刻：太子與丞相明爭暗斗，急需新鮮思路。你的那些商業(yè)理念，正是太子想要的利器。
那我該去嗎
去，但要有準備。趙明軒壓低聲音，帶上你的商業(yè)計劃，尤其是關于稅收改革的部分。太子最近正為邊關軍餉發(fā)愁。
我點點頭，突然想到一個問題：明軒，你與太子......
是盟友，也是表親。趙明軒坦然道，我母親是太子母親的堂妹。
原來如此！難怪趙明軒能在朝中如魚得水，原來有這層關系。
對了，趙明軒臨走時說，小心百花樓。高侍郎最近動作頻頻，可能要對你下手。
什么手段
不清楚，但據(jù)線報，百花樓新來了個南方廚子，精通藥理。
送走趙明軒，我立刻召集老周和翠兒——她在百花樓待過，熟悉那邊的套路。
查查我們的食材來源，特別是水和米。我吩咐道，從明天起，所有入口的東西都要試毒。
翠兒想了想：蘇媽媽，百花樓最擅長的是慢性毒藥，讓人慢慢虛弱，查不出原因......
我心頭一凜——這是要毀掉姑娘們的容顏和歌喉��！
夜深了，我獨自站在窗前，望著天上的明月。詩會的成功，太子的賞識，看似風光無限，但暗處的危機也接踵而至。在這個權力與陰謀交織的世界里，我必須步步為營，才能實現(xiàn)更大的抱負。
怡紅院不再只是一家青樓，它正在成為我攀登權力階梯的支點。而明天，當我踏入東宮的那一刻，這場游戲就將進入全新的階段。
第6章
毒謀與真心
嘔——
春桃突然彎下腰，將剛喝下的粥全吐了出來。她臉色煞白，額頭上布滿細密的汗珠，雙手死死掐住自己的喉嚨，仿佛喘不過氣來。
怎么回事我一把扶住搖搖欲墜的春桃，觸手一片滾燙，發(fā)燒了
蘇媽媽......春桃虛弱地靠在我肩上，肚子...好痛......
還沒等我反應過來，接二連三的嘔吐聲從飯廳各處傳來。紅菱蜷縮在角落干嘔，柳如云扶著柱子直不起腰，就連一向健壯的阿福也蹲在地上，臉色發(fā)青。
我心頭猛地一緊——食物中毒！
別吃了！所有人都別吃了！我厲聲喝道，老周，快去請大夫！翠兒，把剩下的粥封存起來！
飯廳里亂作一團。我強自鎮(zhèn)定，指揮沒發(fā)病的姑娘們把患者扶回各自房間。短短半個時辰內(nèi)，怡紅院十六個人中，倒下了九個，癥狀全都一樣：高燒、嘔吐、腹部絞痛。
大夫姍姍來遲，是個胡子花白的老者。他挨個診脈后，眉頭越皺越緊。
奇怪......老大夫捻著胡須，癥狀似毒非毒，似病非病......
能確定是什么原因嗎我急切地問。
老大夫搖搖頭：老朽行醫(yī)四十載，未曾見過此癥。脈象紊亂，邪熱內(nèi)蘊，像是某種藥石之毒，卻又......他欲言又止。
有生命危險嗎
暫時不會。老大夫開了個清熱解毒的方子，先按此方服藥，老朽明日再來復診。
送走大夫，我立刻召集未發(fā)病的幾人開會。翠兒端來封存的粥和幾樣小菜，我仔細檢查——粥是白米熬的，看不出異樣；小菜是常見的腌蘿卜和醬黃瓜，也沒什么問題。
今天誰做的早飯我問。
廚娘劉嫂戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站出來：是、是老奴。但老奴在怡紅院做了十年飯，從沒出過差錯��！
我安撫了她幾句，轉向翠兒：你經(jīng)驗多，看看有什么不對勁的地方
翠兒仔細檢查了每樣食物，最后指著粥說：這米...顏色有點怪。
我湊近看，果然發(fā)現(xiàn)米粒比平常更黃一些，還帶著若有若無的苦味。
這不是我們的米。我肯定地說，我們的米是城南李記送的，顆粒飽滿，顏色瑩白。
是被人調(diào)包了老周驚道。
或者摻了東西。我捻起幾粒米搓了搓，翠兒，你在百花樓時，可聽說過類似的手段
翠兒臉色一變：有...錢媽媽曾用一種叫啞喉散的藥對付過不聽話的姑娘。服下后聲音沙啞，容顏憔悴，但不致命......
癥狀一樣嗎
不太一樣。啞喉散不會發(fā)燒腹痛，只是嗓子疼、皮膚發(fā)黃......
正說著，阿福跌跌撞撞跑進來：蘇媽媽！趙、趙公子來了！
我急忙迎出去。趙明軒一襲墨藍色長衫，站在院中，見我出來，眉頭立刻皺了起來：出什么事了你臉色很差。
我簡單說明了情況，趙明軒臉色越來越沉。
帶我去看那粥。他簡短地說。
檢查過食物后，趙明軒從懷中取出一個小玉瓶，倒出幾粒白色藥丸：這是清心丹，可解百毒。先給病重者服下。
我連忙讓老周去辦。趙明軒則取了些米粒包起來：我認識太醫(yī)院的王太醫(yī)，請他看看是什么毒物。
你懷疑是......
百花樓。趙明軒冷笑，高侍郎慣用的手段。
我心頭一凜：高侍郎為何要針對我這樣的小人物
因為太子對你青眼有加。趙明軒壓低聲音，東宮宴會上，太子當眾稱贊你的商業(yè)見解，這讓高侍郎如坐針氈。
我倒吸一口涼氣——自己竟成了政治斗爭的棋子！
趙明軒匆匆離去，承諾盡快帶回解藥。我則坐鎮(zhèn)怡紅院，照顧病患。清心丹確實有效，春桃她們的高燒稍退，但依然虛弱不堪。
傍晚時分，趙明軒去而復返，帶來了王太醫(yī)的診斷結果。
是南疆的一種奇毒，叫七日憔悴。趙明軒面色凝重，中毒者七日之內(nèi)日漸虛弱，最終形銷骨立，雖不致命，但會損及元氣，需調(diào)養(yǎng)數(shù)月才能恢復。
可有解藥
有，但......趙明軒猶豫了一下，解藥配方中的一味主藥雪靈芝極為罕見，太醫(yī)院也只有少量庫存。
高侍郎好毒的手段！我咬牙切齒，這是要毀了怡紅院的根基��！
沒有姑娘們的才藝，怡紅院就只是一座空殼。若她們集體病倒數(shù)月，剛剛建立的名聲將毀于一旦。
趙明軒握住我的手：別急，我已經(jīng)派人去取雪靈芝了。但在此之前，我們需要證據(jù)證明是百花樓下的毒。
我有個主意。我眼中閃過一絲決絕，引蛇出洞。
第二天，我故意讓阿福在酒樓散播消息，說怡紅院姑娘們病入膏肓，即將關門大吉。同時，我暗中派翠兒去百花樓附近盯梢。
果然，消息放出不到半天，百花樓就張燈結彩，掛出了新到江南佳麗的招牌。錢媽媽更是滿面春風地在門口迎客，絲毫不掩飾得意之色。
蘇媽媽，有動靜了！黃昏時分，翠兒氣喘吁吁地跑回來，百花樓那個南方廚子偷偷去了城西的一家藥鋪，我跟著他，看見他買了......她壓低聲音，砒霜！
砒霜我一愣，不是七日憔悴嗎
我猜他們是要二次下毒！翠兒急道，先讓我們虛弱，再用砒霜致命，這樣就能撇清關系！
我倒吸一口涼氣——好狠的連環(huán)計！
我立刻派人給趙明軒送信，自己則著手準備應對之策。既然知道了對方的計劃，就能將計就計。
深夜，趙明軒帶著幾個侍衛(wèi)悄然到來。我們躲在暗處，靜待魚兒上鉤。
果然，三更時分，一個黑影翻墻而入，鬼鬼祟祟地摸向水井。借著月光，我清楚地看到他左臉上的青色胎記——正是翠兒說的那個南方廚子！
動手！趙明軒一聲令下，侍衛(wèi)們一擁而上，將那人按倒在地。
搜查其身，果然找到一包砒霜和一張百花樓的出入令牌。更妙的是，還有一封錢媽媽親筆寫的字條，上面明確指示要徹底解決怡紅院的問題。
人贓俱獲。趙明軒冷笑，這次看高侍郎如何狡辯！
我們連夜審訊那廚子。起初他還嘴硬，但在趙明軒亮出身份后，立刻癱軟在地，一五一十地招供了：高侍郎指使錢媽媽下毒，目的就是阻止我與太子接觸。
天亮前，趙明軒帶著人證物證離去，說是要直接面見太子。我則留在怡紅院，照顧病患，同時加強戒備，防止百花樓狗急跳墻。
中午時分，趙明軒回來了，臉上帶著勝利的笑容：解決了。太子震怒，當即召高侍郎入宮對質(zhì)。面對證據(jù)，高侍郎不得不低頭，答應嚴懲百花樓。
錢媽媽呢
已經(jīng)收監(jiān)。趙明軒從懷中取出一個錦盒，這是太醫(yī)院特制的解藥，快給姑娘們服下。
解藥果然神奇，服下不到兩個時辰，春桃她們的癥狀就開始緩解。我長舒一口氣，這場危機總算過去了。
傍晚，我親自下廚做了幾樣小菜，在后院小亭設宴感謝趙明軒。月光如水，灑在石桌上，為這場私密的小宴增添了幾分柔情。
明軒，這次多虧了你。我為他斟上一杯桂花釀，否則怡紅院就......
舉手之勞。趙明軒輕抿一口酒，不過，這次事件也暴露了我們的弱點。
什么弱點
怡紅院太顯眼，又缺乏保護。趙明軒直視我的眼睛，太子建議，你該有個更正式的身份。
什么身份
東宮屬官。趙明軒壓低聲音，太子想聘你為幕僚，負責商業(yè)改革。
我手一抖，酒灑了一半。東宮屬官這意味著正式踏入仕途，雖然只是最低級的官職，但對一個女子來說，已經(jīng)是破天荒了！
這...合適嗎我小心翼翼地問。
當然不合適。趙明軒苦笑，朝中那些老頑固會集體反對。所以太子想了個折中的辦法——名義上你仍是怡紅院老板，但實際上參與東宮的財政議事。
我若有所思地點點頭。這樣也好，既能發(fā)揮所長，又不至于太過招搖。
對了。趙明軒突然想起什么，太子讓我問問你，對邊關軍餉問題有何見解
我放下酒杯，整理了一下思路：軍餉問題的根源在于運輸和分配體系效率低下。我有個想法......
接下來的一個時辰，我詳細闡述了現(xiàn)代物流管理的理念，提出建立驛站聯(lián)營、標準化運輸、定期審計等建議。趙明軒聽得入神，不時擊節(jié)贊嘆。
妙！實在是妙！他激動地抓住我的手，蘇晴，你這些見解，比戶部那些老朽高明十倍！
他的手溫暖而有力，我不由得心頭一顫。月光下，他的眼睛亮如星辰，里面盛滿了毫不掩飾的欣賞和......某種更深的情感。
我們四目相對，一時無言。夜風拂過，帶來陣陣花香。趙明軒慢慢湊近，我下意識地閉上了眼睛......
蘇媽媽！趙公子！阿福的喊聲突然打破了這微妙的一刻，柳姑娘醒了，說要見你們！
我們?nèi)鐗舫跣�，迅速分開。趙明軒輕咳一聲掩飾尷尬：去、去看看柳姑娘吧。
柳如云已經(jīng)能坐起來了，雖然臉色仍有些蒼白，但精神好了很多。見到我們，她掙扎著要下床行禮，被我按住了。
別動，好好休息。我替她掖了掖被角。
蘇媽媽，趙公子。柳如云虛弱地說，我...我有事稟報......
什么事
那日發(fā)病前，我...我看到了一個人......柳如云艱難地說，一個不該出現(xiàn)在怡紅院的人......
我和趙明軒對視一眼：誰
高侍郎的師爺。柳如云肯定地說，他扮作送柴的，在后院轉了一圈。我當時沒在意，現(xiàn)在想來......
果然是他！趙明軒冷笑，高侍郎這是鐵了心要置怡紅院于死地��！
安撫柳如云休息后，我們回到亭中，但剛才那種旖旎的氣氛已經(jīng)蕩然無存。趙明軒神色凝重地提起另一個問題：
蘇晴，太子對你如此器重，你......
我不會忘記是誰一直幫我的。我直視他的眼睛，明軒，我分得清誰是真心，誰是假意。
趙明軒眼中閃過一絲復雜的情緒：太子是我的表兄，也是我的政治盟友。但有些事......他欲言又止。
我明白。我輕聲說，我會小心行事。
趙明軒長嘆一聲：時候不早了，我該回去了。他起身告辭，臨走時又回頭道，三日后太子召見，我陪你去。
送走趙明軒，我獨自站在院中，心潮起伏。今晚那個幾乎發(fā)生的瞬間，那個未完成的吻，讓我意識到自己對他的感情已經(jīng)超出了合作伙伴的范疇。
但我也清楚地看到橫亙在我們之間的鴻溝——他是朝廷重臣之子，前途無量的年輕才��；而我，只是個青樓老板，即使有太子的賞識，也改變不了這個事實。
更復雜的是，太子對我的器重，似乎已經(jīng)在趙明軒和太子之間投下了陰影。政治聯(lián)盟中的裂痕，往往始于這樣的微妙變化。
月光如水，我仰頭望著那輪明月，第一次感到這個世界的復雜遠超我的想象。權力、情感、利益，這些線條交織在一起，構成了一張我不得不面對的大網(wǎng)。
而明天，當我踏入東宮的那一刻，這張網(wǎng)將把我纏得更緊。
第7章
風月同天
荒唐！荒謬！傷風敗俗！
朝堂上，一位須發(fā)皆白的老臣正揮舞著象牙笏板，聲嘶力竭地控訴著。我躲在偏殿的屏風后，透過縫隙偷看這場針對怡紅院的審判。
陛下！怡紅院假借詩文歌舞之名，行淫亂之實！女子著奇裝異服，袒胸露腿，敗壞我朝風氣！老臣懇請陛下下旨查封！
我攥緊了手中的帕子，指甲幾乎陷進掌心。這位是禮部尚書周大人，保守派的領袖人物。他身后還站著幾位言官，個個義憤填膺，仿佛怡紅院是什么十惡不赦的魔窟。
周愛卿稍安勿躁。龍椅上的皇帝聲音虛弱，不時夾雜著咳嗽，趙愛卿，此事你如何看
我目光轉向站在右側的趙元禮。他上前一步，拱手道：回陛下，微臣以為，怡紅院雖有標新立異之處，但其所倡詩文歌舞，皆屬雅事。若因服飾新奇便加以取締，恐有礙我朝開明之風。
荒謬！周大人厲聲打斷，趙大人莫非與那青樓有什么瓜葛聽聞令郎常出入其間......
周大人慎言！趙元禮臉色一沉，犬子與怡紅院主人探討詩文，何錯之有難道周大人府上從不設宴邀歌妓助興
朝堂上頓時一片嘩然。我悄悄后退幾步，不想被卷入這場高官之間的口水戰(zhàn)。
蘇姑娘。
一個低沉的聲音在身后響起，嚇得我差點驚叫出聲。轉身一看，是太子身邊的近侍太監(jiān)福安。
太子殿下請?zhí)K姑娘到東偏殿一敘。
我跟著福安穿過曲折的回廊，心跳如鼓。今日本是應太子之邀來討論商業(yè)改革，沒想到正趕上朝堂彈劾怡紅院。更沒想到的是，趙明軒的父親會挺身而出為我們辯護。
東偏殿內(nèi)，太子正在批閱奏折。見我進來，他放下朱筆，示意我坐下。
都聽到了太子開門見山。
我點點頭，喉嚨發(fā)緊。
周老頭兒是沖著我來的。太子冷笑，他知道怡紅院與我有關聯(lián)，故意借題發(fā)揮。
殿下，民婦......
不必自責。太子擺擺手，朝堂爭斗，向來如此。倒是你，有何打算
我深吸一口氣：民婦想將怡紅院轉型為文化會所，減少歌舞表演，增加詩書琴畫等雅集活動。這樣既能保留核心業(yè)務，又可減少非議。
太子眼中閃過一絲贊賞：明智之舉。不過，周老頭兒不會輕易罷休。他背后是丞相一派，與高侍郎是一丘之貉。
民婦明白。我咬了咬唇，但怡紅院是民婦的心血，不會輕易放棄。
好志氣。太子微笑，正因如此，我才看重你。他頓了頓，對了，明軒近日可好
這突如其來的問題讓我一愣：趙公子...一切安好。
你們走得很近啊。太子意味深長地說。
我心頭一緊，不知該如何作答。好在太子沒有繼續(xù)這個話題，轉而討論起商業(yè)改革的事來。
離開皇宮時，我在宮門外遇到了等候多時的趙明軒。
怎么樣他快步迎上來，眼中滿是關切。
我把朝堂上的爭論和太子的建議簡單說了。趙明軒眉頭緊鎖：父親派人送信，說周大人不會善罷甘休。他準備聯(lián)合幾位御史，繼續(xù)上奏彈劾。
那我們該怎么辦
轉型。趙明軒斬釘截鐵地說，就像你計劃的，把怡紅院變成高端文化會所。減少歌舞表演，增加詩會、琴賽、書畫鑒賞等活動。這樣既能保留核心業(yè)務，又可堵住那些言官的嘴。
我驚訝地看著他——這與我對太子的提議幾乎一字不差。
怎么了趙明軒被我盯得有些不自在。
沒什么。我搖搖頭，只是...你和太子殿下想到一塊兒去了。
趙明軒的表情微妙地變化了一下：是嗎...那很好。
回怡紅院的路上，我們并肩而行，卻各懷心事。太子對趙明軒的微妙態(tài)度，趙明軒對太子的復雜反應，都讓我感到一絲不安。
轉過一個街角，趙明軒突然拉住我的手，拐進一條僻靜的小巷。
明軒
有人跟蹤我們。他壓低聲音，從宮門就一直跟著。
我心頭一凜，下意識往他身邊靠了靠。趙明軒趁機攬住我的肩，裝作親昵的樣子，實則警惕地觀察四周。
還在嗎我小聲問。
暫時甩掉了。趙明軒松開手，卻依然站得很近，蘇晴，最近你要格外小心。朝中局勢有變，皇帝病重，各方勢力都在蠢蠢欲動。
病重我驚訝道，可剛才在朝堂上......
強撐而已。趙明軒苦笑，太醫(yī)私下說，恐怕?lián)尾贿^今年冬天。
我心頭一震——皇帝駕崩，太子繼位，這意味著權力格局將發(fā)生翻天覆地的變化！
明軒，我猶豫了一下，還是問出口，你和太子......
是表親，也是盟友。趙明軒直視我的眼睛，但政治沒有永遠的盟友。太子對你青眼有加，這讓我......他突然住口。
讓你怎樣
讓我既高興又擔憂。趙明軒長嘆一聲，高興的是你的才華得到賞識；擔憂的是......
他沒說完，但我懂了。太子對我的特別關注，已經(jīng)在他們之間投下了陰影。
我不會忘記是誰一直幫我的。我輕聲重復了那晚的承諾。
趙明軒眼中閃過一絲柔情，突然握住我的手：蘇晴，有些話我一直想說......
我的心跳陡然加速。
我......他剛要開口，一陣急促的馬蹄聲打斷了我們。一隊侍衛(wèi)疾馳而過，為首的正是太子的親信。
趙公子！那侍衛(wèi)勒馬停住，太子急召！
趙明軒臉色一變：出什么事了
北疆急報，請公子速去東宮商議！
趙明軒無奈地看了我一眼：我得走了。剛才的話......
去吧。我強作鎮(zhèn)定，正事要緊。
目送趙明軒遠去的背影，我心中五味雜陳。那個未說完的告白，那個被打斷的瞬間，像一根刺扎在心頭。
回到怡紅院，我立刻召集所有人開會，宣布轉型計劃。
從今天起，怡紅院更名為雅風集，主打詩書琴畫等雅集活動。歌舞表演減少到每周一次，而且必須是高雅曲目。
姑娘們面面相覷，有些不知所措。
那我們怎么賺錢啊紅菱嘟囔道。
賺得更多。我自信地說，一場高端詩會，收費可比陪酒高十倍。而且來的都是真正的文人雅士、達官貴人，不是那些粗俗的暴發(fā)戶。
我拿出連夜設計的方案：會員分級制度、主題雅集排期、名家講座系列......姑娘們聽得目瞪口呆，連柳如云都露出了欽佩的神色。
春桃、紅菱，你們負責接待；柳如云主理詩會；翠兒管賬。我分配著任務，所有人必須惡補文化知識，我會請先生來教。
三天后，雅風集正式掛牌。趙明軒送來賀禮——一塊由他父親親筆題寫的匾額，這可是天大的面子。更令人驚喜的是，他還帶來了幾位國子監(jiān)的博士，答應每月來舉辦一次講座。
開業(yè)當天，賓客盈門。不少文人墨客慕名而來，其中不乏朝廷官員。我特意讓柳如云彈唱了幾首高雅詞曲，又安排了飛花令、聯(lián)句等文雅游戲，場面熱鬧而不失體統(tǒng)。
蘇老板果然別出心裁。一位翰林學士贊嘆道，此等雅集，比那些粗俗詩會高明多了。
正當我暗自得意時，趙明軒悄悄把我拉到一旁：太子來了。
我心頭一跳：在哪
微服私訪，就在那邊。趙明軒指了指角落里的一個青衫書生。那人背對著我們，正專注地欣賞墻上的字畫。
他怎么會......
說是來捧場，實則......趙明軒欲言又止，蘇晴，小心些。太子對你的興趣，已經(jīng)超出了對人才的賞識。
我心頭一凜，還未及回應，那青衫書生已轉過身來，正是太子本人。他沖我遙遙舉杯，嘴角含笑。
那晚打烊后，我疲憊地回到房中，卻發(fā)現(xiàn)桌上多了封信。拆開一看，是趙明軒的字跡：
蘇晴，今日未竟之言，思來想去，還是訴諸筆墨為好。自相識以來，為卿才智所傾，為卿勇氣所折。然吾身不由己，家父已為吾定下婚約，對方乃丞相門生之女。此乃政治聯(lián)姻，不可推拒。故雖心有所屬，卻不敢誤卿終身。愿卿知吾心意，亦知吾無奈......
信紙從我指間滑落。原來如此......那個未完成的告白，竟也是一場無果的傾訴。
我呆坐良久，突然笑出聲來。這算什么穿越版的羅密歐與朱麗葉只不過我們的障礙不是家族世仇，而是該死的政治聯(lián)姻！
敲門聲打斷了我的自嘲。開門一看，是柳如云。
蘇媽媽，這是今日的賬目......她遞上賬本，突然注意到我的神色，您...還好嗎
很好。我強打精神，只是有些累了。
柳如云欲言又止，最終輕聲道：趙公子的信使還在等回信......
我這才注意到窗外站著個小廝，正是趙府的仆人。
告訴他，我明白了。我平靜地說，也請轉告趙公子，蘇晴志在事業(yè)，兒女情長非我所求。祝他姻緣美滿，前程似錦。
柳如云眼中閃過一絲訝異，但什么也沒問，默默退了出去。
我站在窗前，望著天邊的明月。心痛嗎當然。但更多的是釋然。從一開始，我就知道與趙明軒之間橫亙著怎樣的鴻溝。如今窗戶紙捅破，反倒不必再患得患失了。
至于太子......我搖搖頭。那更是一條危險的路。眼下最要緊的，是在即將到來的權力更迭中站穩(wěn)腳跟，將雅風集發(fā)展壯大。
政治風暴將至，而我，必須成為那個能在風暴中舞蹈的人。
翌日清晨，我剛起床，老周就慌慌張張跑來：蘇媽媽，門口來了好多官差！
我心里咯噔一下——難道是周大人又來找麻煩了
快步走到前院，只見一隊錦衣侍衛(wèi)列隊而立，為首的正是太子的心腹太監(jiān)福安。
蘇姑娘接旨！福安尖著嗓子喊道。
我慌忙跪下。福安展開一卷黃絹，朗聲宣讀：
奉太子諭：蘇氏晴，才德兼?zhèn)洌仄笧闁|宮商業(yè)顧問，秩比七品，月俸二十兩。即日起入東宮議事。欽此。
我驚呆了。七品官！雖然是最低級的官職，但對一個女子來說，已經(jīng)是破天荒了！
蘇姑娘，接旨吧。福安笑瞇瞇地說。
我雙手接過圣旨，腦子還在嗡嗡作響。這意味著什么意味著我正式踏入了仕途，意味著雅風集有了官方背景，更意味著......
恭喜蘇老板。一個熟悉的聲音從門外傳來。趙明軒一身官服，站在晨光中，神色復雜。
明軒......我一時不知該說什么。
太子很看重你。他輕聲道，這是好事。
但我知道，這意味著我與太子之間的關系將更加微妙，而趙明軒與太子之間的裂痕，也將因此加深。
權力的游戲，才剛剛開始。
第8章
囹圄與抉擇
蘇晴接旨——
尖利的嗓音劃破雅風集清晨的寧靜。我匆忙披衣而起，還未及梳洗，一隊錦衣侍衛(wèi)已闖入院中，為首的太監(jiān)手持黃絹，面色冷峻。
民婦在。我跪伏在地，心頭涌起不祥預感。
奉天承運皇帝詔曰：查蘇氏晴經(jīng)營怡紅院，假借詩文之名，行淫亂之實，敗壞風氣，有傷教化。著即刻收押問審，怡紅院一干人等不得離京。欽此。
我腦中嗡的一聲，如墜冰窟。抬頭看去，那太監(jiān)面無表情地一揮手，兩名侍衛(wèi)立刻上前架起我的雙臂。
蘇媽媽！春桃哭喊著想沖過來，被侍衛(wèi)一把推開。
別怕，我強自鎮(zhèn)定，照顧好大家，等我回來。
侍衛(wèi)不由分說給我戴上木枷，推搡著出了大門。街坊鄰居聞聲而出，指指點點，有人幸災樂禍，也有人面露同情。
早該抓了！
聽說她勾引朝中大臣呢......
噓，小點聲......
我低著頭，木枷磨得脖頸生疼。這陣仗絕非尋常——定是周大人一派發(fā)力了。只是沒想到會來得如此迅猛，連太子都來不及干預。
刑部大牢陰冷潮濕。我被推入一間單人牢房，沉重的鐵門在身后咣當關上。借著墻上火把的微光，我看到牢房里只有一堆發(fā)霉的稻草和一個便桶，空氣中彌漫著腐朽與絕望的氣息。
老實待著！獄卒啐了一口，鎖門離去。
我癱坐在稻草堆上，渾身發(fā)抖。不是因為寒冷或恐懼，而是憤怒——憤怒于這荒謬的罪名，憤怒于權力的蠻橫，更憤怒于自己的無力。
不知過了多久，牢門再次打開。一個熟悉的身影快步走入，黑色斗篷下露出月白色的錦袍下擺。
明軒！我掙扎著想起身，卻因枷鎖太重而踉蹌了一下。
趙明軒一個箭步上前扶住我，眼中滿是心疼：他們竟給你戴了枷！他轉向獄卒怒吼，還不快打開！
趙、趙大人，這不合規(guī)矩......獄卒支支吾吾。
趙明軒從袖中掏出一塊銀子扔過去：少廢話！
銀子果然比規(guī)矩好使。木枷被取下，我揉著酸痛的手腕，終于能好好看看他。趙明軒眼下有明顯的青黑，顯然這幾日也沒休息好。
怎么回事我壓低聲音，太子呢
太子被派去巡視河工，今早剛離京。趙明軒苦笑，好一出調(diào)虎離山。
我心頭一凜：是周大人
不止。趙明軒湊近我耳邊，丞相親自出手了。他們聯(lián)名上了十二道奏折，說你敗壞風氣、蠱惑太子、圖謀不軌......
荒謬！我氣得渾身發(fā)抖，我一介女流，能圖謀什么不軌
正因為你是女子，卻涉足商業(yè)、參與朝政，才更讓他們忌憚。趙明軒嘆了口氣，更麻煩的是，皇上病情加重，近日來神志不清，被他們鉆了空子。
我心頭一沉�；实鄄≈�，太子離京，這簡直是天賜良機給丞相一派清除異己。
那我......
別怕。趙明軒握住我的手，我已聯(lián)絡父親多方打點。最壞的情況是流放，不會傷及性命。
流放我苦笑。在這個時代，流放往往比死刑更折磨人。千里跋涉，水土不服，十有八九會死在路上。
雅風集呢姑娘們呢
暫時查封，人員不得離京。趙明軒猶豫了一下，不過......
不過什么
柳如云被抓了，單獨關押。
什么為什么我大驚失色。
趙明軒神色復雜：他們查到她是柳成蔭的女兒。柳成蔭當年因文字獄獲罪，她作為罪臣之女，本該入官妓籍，卻隱匿身份......
我如遭雷擊。原來柳如云還有這樣的身世！難怪她才華橫溢卻淪落風塵，難怪她對朝廷既敬畏又疏離。
能救她嗎
難。趙明軒搖頭，這案子牽涉先帝欽定的文字獄，誰碰誰倒霉。
正說著，外面?zhèn)鱽硪魂嚹_步聲。趙明軒迅速塞給我一個小包袱：換洗衣物和吃食。堅持住，我一定救你出去！
他匆匆離去，與進來的獄吏擦肩而過。那獄吏狐疑地看了我一眼，確認枷鎖已除，才哼了一聲離開。
打開包袱，除了衣物和點心，還有一封藏在夾層里的信。借著微弱的光線，我仔細：
蘇晴：案情復雜，牽連甚廣。丞相借題發(fā)揮，意在打擊太子一派。家父已盡力周旋，但對方要求我娶丞相門生之女為條件才肯放過你�；槭乱讯�，三日后納彩。痛徹心扉，卻別無選擇。待我權傾朝野之日，必不負卿。明軒。
信紙在我手中顫抖，淚水模糊了視線。原來如此......趙明軒為了救我，不得不接受那樁政治聯(lián)姻。我該感到慶幸嗎還是該憤怒于這赤裸裸的權錢交易
但轉念一想，在這個時代，這已經(jīng)是最好的結果了。至少他愿意冒險來獄中看我，至少他還承諾將來......
將來我苦笑。政治聯(lián)姻一旦締結，就是終身的枷鎖。就算趙明軒將來權傾朝野，又能如何難道還能休了丞相的門生之女不成
夜?jié)u深，牢房越發(fā)陰冷。我蜷縮在稻草堆上，思緒萬千。穿越至今，我第一次感到如此無力�，F(xiàn)代的知識和經(jīng)驗，在這個封建社會的權力機器面前，竟如此不堪一擊。
不，不能坐以待斃！我猛地坐直身體。既然趙明軒說此案牽涉朝堂斗爭，那我何不從朝政入手若能證明自己對朝廷有價值，或許還有一線生機。
次日清晨，我向獄卒討要紙筆。
喲，還想寫詩呢獄卒譏笑道。
請轉告趙大人，就說我有關于朝廷財政改革的建議要寫。
獄卒將信將疑，但看在銀子的份上，還是給我拿來了一些劣質(zhì)紙張和筆墨。
我閉目回想大學時學過的經(jīng)濟史和財政學知識，開始撰寫《論當前朝廷財政弊端及改良方略》。從稅收制度到貨幣流通，從官倉管理到軍餉發(fā)放，我盡可能用古人能理解的語言，闡述現(xiàn)代經(jīng)濟理念。
寫到手酸，我就停下來思考；寫到天黑，就借著走廊火把的微光繼續(xù)。三天時間，我完成了十頁紙的論述，重點提出一條鞭法的簡化稅收思路和官銀票的貨幣流通建議——這些都是明代張居正改革的核心內(nèi)容，放在這個類似唐朝背景的時代，絕對是超前的新思想。
第四天，趙明軒再次來訪，帶來了令人意外的消息。
皇上看了你的奏議，龍顏大悅！他難掩興奮，傳旨召你入宮面圣！
我驚呆了：皇上不是病重嗎
昨日忽然清醒，看到你的奏議，連說三個妙字。趙明軒壓低聲音，丞相一派措手不及，現(xiàn)在亂作一團。
很快，我被帶出大牢，簡單梳洗后換上干凈衣裳，由侍衛(wèi)護送進宮。一路上，趙明軒簡要告訴我這幾天朝堂上的風云變幻。
原來我入獄后，太子一黨并未坐以待斃。趙元禮聯(lián)合幾位大臣據(jù)理力爭，指出查封雅風集會影響京城商業(yè)稅收。而我的那份財政奏議，恰好被一位同情太子的太監(jiān)送到了皇帝面前。
柳如云呢我小聲問。
還在獄中。趙明軒神色黯然，她的案子牽涉先帝，皇上也不好直接赦免。
我心頭一沉，但也明白這已經(jīng)是目前最好的結果了。
皇宮比我想象中更加宏偉，金碧輝煌的殿宇，精美的雕欄畫棟，處處彰顯著皇權的威嚴。在偏殿等候片刻后，我被引入內(nèi)室。
龍榻上坐著一位白發(fā)蒼蒼的老人，面容憔悴但目光如炬。這就是當今圣上——這個帝國的主宰者。
民婦叩見陛下。我伏地行禮。
平身。皇帝聲音虛弱但清晰，蘇氏，你的奏議，朕已閱過。這一條鞭法與官銀票之說，從何而來
我早已準備好說辭：回陛下，民婦幼時曾遇一位西域商人，聽他講述過異國的財政制度。后經(jīng)營商業(yè)，深感我朝稅賦繁雜，流通不暢，故結合所見所思，草擬此議。
嗯�；实畚⑽㈩h首，這官銀票之說，與漢之白鹿皮幣有異曲同工之妙。只是......他突然咳嗽起來，一旁的太監(jiān)連忙遞上帕子。
緩過氣來后，皇帝繼續(xù)道：只是推行新政，需得力之人。你一介女流......
陛下，我鼓起勇氣，民婦不敢妄議朝政，只是提供一些商人的淺見。具體施行，自有朝中賢能。
皇帝若有所思地看著我：太子對你評價甚高。說你精通商事，見解獨到。
太子殿下過譽了。
蘇氏，皇帝突然話鋒一轉，你可知為何會入獄
我心頭一緊：民婦不知。
因為你不守本分�；实鄣穆曇舳溉粐绤�，女子拋頭露面，經(jīng)營商業(yè)，已是不該；更遑論參與朝政，結交權貴！
我伏地不敢抬頭，后背已被冷汗浸濕。
但朕念你才華難得，又得太子和趙愛卿力保，故網(wǎng)開一面�；实壅Z氣緩和下來，即日起，怡紅院更名為雅集軒，你需謹守本分，專心商事，不得再涉足風月場所。
我如釋重負，連連叩首：民婦謹記陛下教誨。
退下吧。皇帝疲憊地揮揮手，趙愛卿留下。
我退出殿外，長舒一口氣。沒想到一場牢獄之災，竟以這樣的方式化解。更沒想到的是，皇帝會親自為雅風集賜名雅集軒，這簡直是因禍得福！
在偏殿等候良久，趙明軒才從內(nèi)殿出來，面色凝重。
怎么了我迎上去。
回去再說。他低聲道，示意我跟他離開。
出了皇宮，趙明軒的馬車直接送我回雅風集。姑娘們見我平安歸來，喜極而泣，圍著我問長問短。我安撫了大家，然后與趙明軒單獨進了書房。
皇上跟你說了什么我給他倒了杯茶。
趙明軒一飲而盡：兩件事。一是讓我監(jiān)督你，確保雅集軒不再涉足風月；二是......他猶豫了一下，讓我盡快完婚。
我手中的茶杯差點滑落：這么快
丞相催得緊。趙明軒苦笑，皇上也認為，我與丞相門生聯(lián)姻，有助于朝堂穩(wěn)定。
什么時候
下月初六。
不到一個月！我強忍心中酸楚，擠出一個笑容：恭喜了。
蘇晴......趙明軒抓住我的手，你知道我別無選擇。
我明白。我輕輕抽回手，政治聯(lián)姻嘛，很正常。你不用解釋。
不，我必須說清楚。趙明軒眼中閃過一絲痛苦，這樁婚事純粹是權宜之計。待我站穩(wěn)腳跟，定會......
明軒，我打斷他，我們都是成年人，知道游戲規(guī)則。你救我出獄，我感激不盡。至于其他......我深吸一口氣，我們就做好合作伙伴吧。
趙明軒定定地看著我，良久才道：好。合作伙伴。
氣氛一時有些尷尬。我轉移話題：柳如云怎么辦
皇上已同意從輕發(fā)落，改為流放嶺南。但......趙明軒壓低聲音，太子已暗中安排，途中會有人接應她離開。
我心頭一松：那就好。
還有一事。趙明軒神色凝重，太子讓我轉告你，雅集軒可考慮在外地開設分號，建立商業(yè)網(wǎng)絡。
我挑眉：這是......
表面上是商業(yè)擴張，實則是為太子建立情報網(wǎng)絡。趙明軒直視我的眼睛，你愿意嗎
我心頭一震。這是要我做太子的商業(yè)間諜風險與機遇并存的選擇......
我需要考慮。我謹慎地回答。
趙明軒點點頭，起身告辭。送他到門口時，他突然轉身：蘇晴，信中的承諾，永遠有效。
我微微一笑，沒有回答。看著他離去的背影，我心中五味雜陳。政治聯(lián)姻、情報網(wǎng)絡、商業(yè)擴張......我的穿越人生，正變得越來越復雜，也越來越危險。
但奇怪的是，我并不害怕。相反，一種久違的興奮感在血管中流淌。在這個封建社會中，我正一步步靠近權力的核心。而雅集軒，將成為我最有力的武器。
第二天，我召集所有姑娘開會，宣布了更名和轉型的決定。
從今天起，我們徹底告別風月生意，轉型為高端酒樓兼文化會所。我展開連夜設計的規(guī)劃圖，一樓酒樓，二樓雅間，三樓貴賓室。保留詩會、琴賽等文化活動，但不再有陪侍服務。
姑娘們面面相覷，有些不知所措。
那我們做什么春桃怯生生地問。
跑堂的跑堂，管賬的管賬，有才藝的負責表演。我胸有成竹，工錢翻倍，表現(xiàn)好的還有分紅。
這一承諾立刻贏得了大家的支持。畢竟在封建社會中，能有份體面工作已是難得，何況工錢還高。
接下來半個月，我全身心投入雅集軒的改造。一樓大廳重新裝修，撤去所有曖昧的裝飾，換上名家字畫；二樓雅間增設書案和文房四寶，供文人雅士即興創(chuàng)作；三樓貴賓室則布置得低調(diào)奢華，專門接待達官貴人。
與此同時，我開始物色外地分號的選址。第一站選在揚州——這個時代的商業(yè)中心，也是雅集軒向全國擴張的第一步。
柳如云在流放途中意外墜崖，實則被太子的人秘密接走，安置在揚州的一處別院。我計劃讓她負責揚州分號的籌備工作，這對她來說既是掩護，也是新生。
一切都在有條不紊地進行著，除了......趙明軒的婚事。
婚禮前三天，趙明軒派人送來一份厚禮——一套上好的文房四寶，還有一張簡短的字條：愿卿展翅高飛，勿忘故人。
我摩挲著精致的硯臺，心中百感交集。這個男人即將成為別人的丈夫，卻還在惦記著我。這份感情，在這個三妻四妾被視為理所當然的時代，已經(jīng)算是難得的真心了。
婚禮當天，整個京城張燈結彩。丞相嫁女，趙家娶媳，這場政治聯(lián)姻辦得極盡奢華。我站在雅集軒的頂樓，遠遠望著迎親隊伍的熱鬧場面，心中竟出奇地平靜。
或許，這就是成長吧。在這個權力至上的世界里，兒女情長終究要讓位于生存與發(fā)展。
蘇媽媽。翠兒輕輕走進來，太子派人傳話，請您明日入東宮議事。
我點點頭。太子的召見在意料之中——趙明軒完婚后，太子需要新的得力助手，而我，恰好填補了這個空缺。
準備馬車吧。我轉身下樓，另外，把揚州分號的規(guī)劃圖帶上。
明天，將是雅集軒邁向全國的第一步，也將是我——一個現(xiàn)代女性在古代權力場中，嶄露頭角的開始。
第9章
青云之巔
蘇老板，揚州分號的賬目到了。
翠兒輕手輕腳地走進書房，將一疊賬本放在我面前。三年時光讓這個曾經(jīng)的百花樓姑娘蛻變成了干練的女掌柜，眼角眉梢盡是自信。
放那兒吧。我頭也不抬，繼續(xù)寫著給洛陽分號的經(jīng)營指南。
窗外飄著細雪，京城的冬天格外寒冷。但雅集軒總店的地龍燒得正旺，暖意融融。三年前那場風波后，我徹底轉型經(jīng)營，將雅集軒打造成高端酒樓與文化會所的結合體。如今，這個品牌已經(jīng)遍布全國十二座大城，年入數(shù)十萬兩白銀。
對了，翠兒欲言又止，趙丞相今早派人來，說請您明日入宮參加新年朝賀。
我的手微微一頓，墨汁在紙上暈開一小片。趙丞相——這個稱呼我至今仍不太習慣。三年前那個為我冒險闖牢獄的趙明軒，如今已是當朝丞相，權傾朝野。
知道了。我若無其事地換了張紙，備好那套誥命服吧。
翠兒點點頭退了出去。我放下筆，走到窗前。細雪中的京城銀裝素裹，遠處的皇宮金頂在冬日陽光下熠熠生輝。三年了......從青樓老板娘到一品誥命夫人，這條路我走了整整三年。
記憶閃回那個刻骨銘心的日子——趙明軒大婚當日。我站在雅集軒頂樓，遠遠望著迎親隊伍的熱鬧場面，心如刀絞卻異常清醒。那天晚上，我派人送去了一份特殊的賀禮：春桃。
是的，就是那個趙明軒曾經(jīng)贊賞過的丫頭。如今的春桃已出落得亭亭玉立，琴棋書畫樣樣精通。我給她贖了身，認作義妹，然后......送給了趙明軒做侍妾。
這不是示弱，而是一種姿態(tài)——我蘇晴，不會為兒女情長所困。既然趙明軒需要政治聯(lián)姻，那我就成全他；既然我們不能做夫妻，那就做最默契的政治盟友。
出乎意料的是，趙明軒第二天就把春桃送了回來，附上一封只有四個字的信：何必如此。
從那以后，我們的關系變得微妙而復雜。公開場合，我們是朝廷新貴與商業(yè)奇才；私下里，卻保持著一種克制的距離，只在必要的事務上往來。
蘇媽媽。柳如云的聲音打斷了我的回憶。她剛從揚州回來，一襲素色衣裙，發(fā)間只簪一支白玉簪，清麗如初。
如云！我驚喜地迎上去，什么時候到的
剛進城。她微微一笑，揚州那邊都安排妥當了，新來的姑娘們也開始培訓了。
我拉著她坐下，親自倒了杯熱茶：路上還順利嗎
嗯。柳如云點頭，然后壓低聲音，太子......不，現(xiàn)在該稱皇上了�；噬厦芰�，要我們在江南建立更完善的消息網(wǎng)絡。
我心頭一凜。新皇登基才半年，就急著加強情報系統(tǒng)，看來朝中局勢并不如表面那么平靜。
有麻煩
丞相一派與皇上有些......分歧。柳如云謹慎地選擇著詞句，關于新政的推行力度。
我若有所思。趙明軒作為丞相，既要推行改革，又要平衡各方勢力，確實不易。而新皇年輕氣盛，急于建功立業(yè)，難免與老成持重的大臣產(chǎn)生摩擦。
明日朝賀，你也一起去吧。我提議，皇上見到你一定會高興。
柳如云臉上閃過一絲復雜神色。三年前，她被流放嶺南，是當時還是太子的新皇派人秘密救下，安置在揚州。這段往事，是我們?nèi)酥g心照不宣的秘密。
好。她輕聲答應。
次日清晨，我穿上御賜的一品誥命服，帶著柳如云和翠兒入宮朝賀�；蕦m依舊金碧輝煌，但氣氛已大不相同。老皇帝駕崩半年，新皇銳意革新，整個朝堂都煥發(fā)著一種蓬勃朝氣。
蘇夫人到——
太監(jiān)尖細的唱名聲在殿外響起。我深吸一口氣，昂首邁入大殿。文武百官分列兩側，目光齊刷刷投向我這個商賈出身的誥命夫人。有好奇，有輕蔑，也有隱藏不住的嫉妒。
臣婦參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。我恭敬行禮。
蘇愛卿平身。新皇——如今該稱顯宗皇帝了——和顏悅色地說，朕正與丞相討論江南稅賦改革之事，蘇愛卿經(jīng)商多年，可有高見
我這才注意到站在御案旁的趙明軒。三年時光在他身上留下了明顯的痕跡——眉宇間多了幾分威嚴，鬢角也隱約可見幾絲白發(fā)。唯有那雙眼睛，依然如星辰般明亮。
臣婦以為，我謹慎作答，江南稅賦過重，反不利于國庫增收。可效法先賢休養(yǎng)生息之策，輕徭薄賦，待民力恢復，再行調(diào)整。
哦皇帝挑眉，丞相卻主張嚴查偷漏，以增稅收。
我看向趙明軒，他目光深邃，看不出喜怒。
陛下，我斟酌詞句，嚴查偷漏固然重要，但治標不治本。臣婦在江南設有分號，親眼所見商民困苦。若能適當減負，激發(fā)商民活力，長遠看反而能增加稅收。
趙明軒突然開口：蘇夫人所言不無道理。但國庫空虛，邊關軍餉吃緊，若無立竿見影之策......
丞相勿憂。我胸有成竹，臣婦有一策，名為官銀票，可解燃眉之急。
官銀票皇帝來了興趣，細細道來。
我于是將現(xiàn)代紙幣的概念用古人能理解的方式闡述出來：由朝廷發(fā)行信用票據(jù)，代替沉重的銀兩流通，既方便商旅，又能緩解國庫壓力。
妙！皇帝拍案叫絕，丞相以為如何
趙明軒深深看了我一眼：蘇夫人此議甚妙。只是推行新幣，需有雄厚財力為后盾......
臣婦愿以雅集軒全部資產(chǎn)為擔保。我毫不猶豫地說。
大殿上一片嘩然。以私人財產(chǎn)擔保國家貨幣，這在此時代簡直是聞所未聞。
皇帝龍顏大悅：蘇愛卿忠心可嘉！此事就交由你和丞相共同操辦。
朝會結束后，我在御花園被趙明軒攔住了。
為什么他開門見山，為什么要冒險擔保官銀票若失敗，你將一無所有。
雪花飄落在他的丞相冠冕上，融化成晶瑩的水珠。我伸手輕輕拂去他肩上的雪花，這個親昵的動作讓周圍的侍衛(wèi)太監(jiān)紛紛低頭回避。
因為我相信你。我直視他的眼睛，相信你會讓這個計劃成功。
趙明軒眼中閃過一絲動容：三年了......你還是這么......
這么固執(zhí)我輕笑，不，我只是學會了用另一種方式實現(xiàn)價值。
我們并肩走在御花園的小徑上，侍衛(wèi)們識趣地保持距離。
春桃還好嗎趙明軒突然問。
很好。上月嫁給了洛陽分號的掌柜，我給了她一份豐厚的嫁妝。
你總是......趙明軒搖頭苦笑，總是能把事情安排得妥妥當當。
生存之道罷了。我輕嘆，對了，尊夫人可好
趙明軒的表情變得復雜：她......半年前病逝了。
我愕然：怎么沒人告訴我
是急癥。趙明軒語氣平靜，我與她本就......相敬如賓。她走后，丞相府冷清了許多。
我不知該說什么。那個政治聯(lián)姻的犧牲品，就這樣悄無聲息地離開了人世。
現(xiàn)在，我終于可以......趙明軒話未說完，一個侍衛(wèi)急匆匆跑來。
丞相大人！皇上急召！北疆急報！
趙明軒臉色一變：我這就去。他轉向我，改日再談。
看著他匆匆離去的背影，我心中五味雜陳。那句未說完的話，那個可能的轉折，就這樣再次被現(xiàn)實打斷。
北疆軍情緊急，原來是有大臣勾結外族，意圖趁新皇立足未穩(wěn)之際發(fā)動政變。朝中頓時風聲鶴唳，顯宗皇帝連夜召集心腹商議對策。
三天后，柳如云匆匆從揚州趕回，帶來了關鍵情報。
是周大人！她氣喘吁吁地說，他聯(lián)合了幾位邊關守將，準備在冬至祭天大典時發(fā)難。
我心頭一震。周大人——正是當年帶頭彈劾怡紅院的那位禮部尚書！如今老皇帝駕崩，他竟敢謀反
消息可靠
千真萬確。柳如云壓低聲音，揚州分號接待了一位邊關將領的家眷，酒后失言透露的。我已命人將詳細情報送去了丞相府。
我立刻意識到事態(tài)的嚴重性。冬至祭天只有十天了，必須盡快挫敗這場陰謀！
備馬車，我要去見丞相。
丞相府戒備森嚴，但我的馬車還是被直接引入了內(nèi)院。趙明軒正在書房焦急等待，桌上攤著一張北疆地圖。
情報屬實我開門見山。
基本屬實。趙明軒神色凝重，周大人確實聯(lián)絡了幾位邊關將領，但具體計劃尚不清楚。
冬至祭天......我思索著，他們想在哪一步動手
最可能的是在皇上登天壇時。趙明軒指著地圖，屆時御林軍會留在壇下，只有少數(shù)侍衛(wèi)隨行。若有人在此時發(fā)難......
必須阻止他們。我斬釘截鐵地說，需要我做什么
趙明軒深深看了我一眼：你的雅集軒在邊關有分號嗎
涼州有一家，距離邊關大營只有三十里。
太好了。趙明軒眼中閃過一絲希望，能否通過商隊傳遞消息官道已被監(jiān)控，但商隊或許還能通行。
沒問題。我毫不猶豫，我親自去安排。
接下來的七天，我和趙明軒幾乎不眠不休。通過雅集軒的商業(yè)網(wǎng)絡，我們秘密調(diào)集了一批忠誠的將領入京；同時利用商隊傳遞假消息，迷惑叛軍。
冬至前夜，一場大雪覆蓋了京城。我站在雅集軒頂樓，望著皇宮方向，心中忐忑不安。明天就是祭天大典，成敗在此一舉。
蘇媽媽。翠兒匆匆上樓，丞相府來人，說請您即刻入宮。
出什么事了
不清楚，只說情況有變。
我立刻換上誥命服，乘馬車直奔皇宮。宮門前，趙明軒親自等候，臉色異常凝重。
周大人提前行動了。他扶我下馬車，低聲說，剛剛收到密報，他們今晚就要動手。
今晚不是明天祭天時嗎
聲東擊西之計。趙明軒領著我快步走向內(nèi)宮，皇上已經(jīng)秘密移駕太廟，我們要制造皇上仍在宮中的假象。
需要我做什么
你的雅集軒藝伎，能否來宮中表演
我立刻明白了他的意圖——用歌舞表演掩蓋宮中的異常動靜，迷惑叛軍耳目。
沒問題，我這就安排。
夜幕降臨，皇宮內(nèi)卻燈火通明，絲竹聲聲。我?guī)е偶幾畛錾氖凰嚰咳雽m表演，熱鬧的場面完美掩蓋了禁軍秘密調(diào)動的聲響。
子夜時分，叛軍果然中計，以為皇帝仍在宮中享樂，便按計劃發(fā)動進攻。誰知剛入宮門，就被埋伏的禁軍團團圍住。與此同時，趙明軒派出的精銳也成功控制了邊關大營，將叛亂扼殺在萌芽狀態(tài)。
這場驚心動魄的政變，就這樣在雪夜中被悄無聲息地平息了。
天亮時分，顯宗皇帝從太廟返回，立即升殿議事。周大人等一干叛臣被當場拿下，朝堂震動。
此次平叛，丞相與蘇愛卿居功至偉�；实埤堫伌髳�，朕決定，加封蘇愛卿為輔國夫人，賜金牌，可隨時入宮議事。
我伏地謝恩，心中卻無太多喜悅。權力與榮耀，從來不是我追求的終點。
退朝后，趙明軒邀我去御花園賞雪。經(jīng)歷了一夜的驚心動魄，此刻的寧靜顯得格外珍貴。
我們成功了。趙明軒長舒一口氣。
是啊，成功了。我仰頭看著飄落的雪花，接下來呢
接下來......趙明軒突然轉身面對我，三年前你問我尊夫人可好，現(xiàn)在我可以回答了。
我一愣：什么
我沒有夫人了。趙明軒眼中閃爍著堅定的光芒，政治聯(lián)姻的枷鎖已經(jīng)解除。現(xiàn)在，我終于可以......
可以什么我心跳加速。
可以問你是否愿意成為丞相夫人了。他輕聲說。
雪花落在我們之間，仿佛時光靜止。我望著這個曾經(jīng)為我闖牢獄、如今位極人臣的男人，心中百感交集。
明軒......我深吸一口氣，我們已經(jīng)錯過了最好的時機。
為什么他急切地問，現(xiàn)在沒有任何阻礙了！
正因為如此，我才更不能答應。我苦笑，如今你是丞相，我是皇上倚重的輔國夫人。若我們結合，權勢過大，必遭猜忌。
趙明軒沉默了。他知道我說的是事實——在權力場中，過盛的權勢往往意味著危險。
那我們......
我們可以換一種方式在一起。我微笑著握住他的手，你做你的丞相，推行改革；我經(jīng)營我的商業(yè)帝國，為你提供支持。我們不必是夫妻，但可以是比夫妻更默契的盟友。
趙明軒凝視著我，良久才道：你總是......看得比我更遠。
這是生存之道。我輕笑，不過......
不過什么
等你的新政穩(wěn)定了，等我的商業(yè)網(wǎng)絡更完善了，等皇上坐穩(wěn)了龍椅......我眨眨眼，或許我們可以考慮一起退休，找個山清水秀的地方養(yǎng)老
趙明軒大笑，笑聲驚飛了枝頭的積雪：好！一言為定！
雪越下越大，我們并肩站在亭中，望著遠處的宮墻。在這個封建社會的權力巔峰，一個現(xiàn)代女性和一個古代士大夫，找到了屬于他們的相處之道。
或許這就是最好的結局——不是傳統(tǒng)的花好月圓，而是在更廣闊的天地里，各自精彩又彼此成就。
對了，趙明軒突然想起什么，雅集軒下一步準備往哪里擴張
嶺南。我胸有成竹，那里商業(yè)潛力巨大，而且......
而且什么
而且距離流放地很近。我意味深長地說，柳如云一直想回去看看。
趙明軒會心一笑：需要朝廷出具通關文牒嗎
那再好不過了。
雪花紛飛中，我們相視而笑。權力、愛情、理想......在這個復雜的世界里，我們找到了平衡點。而這，或許就是穿越千年時光，最珍貴的相遇。
全文完