第一章

    蒼生涂涂，天下繚燎，諸子百家，唯我縱橫。

    我矗立于昆侖之巔，腳下云海翻騰，耳畔回響著那穿越兩千四百載時光的古老誓言。山風(fēng)呼嘯而過，吹拂著我的黑色長袍，金線繡制的縱橫紋樣在陽光斑駁中若隱若現(xiàn)，如同古老智慧在低語，閃爍著幽邃而神秘的光輝。

    我是陸九淵，現(xiàn)代鬼谷子的傳人，縱橫家第七十二代掌門人。在這個古老而神秘的家族中，我肩負著傳承智慧與謀略的重任。

    手機突然振動起來，屏幕上顯示出一條加密的信息：老地方，正午。發(fā)信人只有一個簡單的字母——F。

    菲利斯·馮·霍恩海姆，這個與我糾纏不休的宿敵，正是當(dāng)代縱派的杰出傳人。根據(jù)古老的約定，每年夏至這一天，我們都會進行一場激烈的對決，以決定未來一年中鬼谷子這一稱號的歸屬權(quán)。在過去五年的時間里，我們比試的項目是猜拳，而她卻從未在這場運力的較量中勝過我。

    然而，今年的情況有所不同。我輕輕撫摸著西裝內(nèi)袋里的那枚戒指，嘴角勾起一抹苦澀的微笑。兩千四百年的宿命輪回，是時候畫上一個句號了。

    在時鐘的指針指向11點59分的那一刻，我準(zhǔn)時地出現(xiàn)在了景山公園的萬春亭。此地曾是明清帝王御覽紫禁城的至高點，而今，卻化作了游人如織的繁華勝景。在這熙熙攘攘的人群中，沒有人會注意到在亭子的一個角落里，有一個金發(fā)碧眼的外國女人靜靜地坐著。更令人詫異的是，這位看似平凡的金發(fā)女子，竟是歐洲最為隱秘的戰(zhàn)略咨詢巨頭——縱天的幕后掌舵人。

    你遲到了三十秒。菲利斯頭也不抬地對我說道，她的目光始終沒有離開過她手中的那把小銼刀。她正以那把精致的小銼刀，如同雕琢藝術(shù)品般細致地打磨著指甲，每一個細微動作都流露出難以言喻的雅致，仿佛她指尖躍動的，不是銼刀，而是鋼琴鍵上跳躍的音符。

    是你早到了。我回應(yīng)著她，同時在她的對面坐了下來。我從隨身攜帶的紫檀木盒中取出了一套精致的茶具，然后微笑著問道：喝杯茶再開始我們的談話如何

    她終于抬起頭，那雙冰藍色的眼睛閃爍著光芒，仿佛是西伯利亞的凍湖在陽光下熠熠生輝。她嘴角微揚，眼神中閃爍著輕蔑的光芒，緩緩開口，語氣中透露出一絲不易察覺的不屑：陸九淵，你那套東方禮數(shù)就收起來吧。今年，我有備而來，帶了些新鮮玩意兒。她優(yōu)雅地從手中的愛馬仕包中抽出一個鑲嵌著繁復(fù)花紋的銀質(zhì)酒壺，仿佛在展示一件藝術(shù)品。她輕啟唇齒，聲音中帶著一絲驕傲：這，是蘇格蘭單一麥芽威士忌，歷經(jīng)半個世紀(jì)的歲月沉淀，每一滴都蘊含著歷史的厚重。

    我微微挑眉，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：是想借酒精模糊我的視線，還是挑戰(zhàn)我的決斷她輕輕一笑，手腕輕旋，琥珀色的液體如絲般滑落杯中，漾起層層細膩的波紋，仿佛在訴說著一個古老的故事。

    她的眼神堅定而深邃，仿佛在宣告著她的決心：不，我意在慶祝，而非迷惑。我要奪回的，是我應(yīng)得的榮耀。

    我接過她遞來的酒杯，與她輕輕相碰，仿佛在進行一場無聲的較量：為命運干杯。酒精滑過我的喉嚨，灼熱如她那堅定而熾熱的眼神。

    我放下酒杯，目光堅定地直視她的眼睛：今年的賭局，我換了籌碼。

    菲利斯的手指在杯沿輕輕敲擊，仿佛在彈奏一曲無聲的樂章：說來聽聽。

    如果你輸了，我深吸一口氣，仿佛在為即將到來的決定做準(zhǔn)備，我要你退出鬼谷�？諝夥路鹉�固��，菲利斯的瞳孔微微收縮，仿佛在衡量這個賭注的分量。隨即，她的眼神恢復(fù)如常，仿佛一切都在她的掌控之中：有趣的提議。那么如果我贏了呢

    鬼谷子的稱號從今以后就歸你所有，為期一年，我一邊說著，一邊從內(nèi)袋中取出那枚代代相傳的翡翠戒指，小心翼翼地放在桌上，而且，這枚據(jù)說曾經(jīng)是蘇秦佩戴過的戒指，也將成為你的財產(chǎn)。

    菲利斯的目光緊緊地盯著那枚戒指，剎那間，她的臉上綻放出一個深邃的笑容：兩千四百年流轉(zhuǎn)，橫派依舊故步自封，自詡為秘密的掌管者。她拿起手中的酒杯，毫不猶豫地將杯中酒一飲而盡，然后堅定地說：好吧，我接受。那就開始吧。

    我們兩人同時舉起了右手。

    石頭、剪刀——我全神貫注地盯著她的手腕肌肉，試圖捕捉到任何微小的異動。五年來，無數(shù)次的對決讓我對她的一顰一笑、每一次細微的呼吸起伏都了如指掌，仿佛她的每一個動作都在我的預(yù)料之中。

    布！我出剪刀，而她卻出石頭。

    結(jié)果，我輸了。

    菲利斯輕盈地拿起那枚戒指，迎著陽光仔細地觀賞，嘴角勾勒出一抹得意的笑容：看來，今天的命運之神已經(jīng)悄然將天平傾斜到了我這一邊。她將戒指戴在自己左手無名指上，尺寸竟然完美契合，按照我們之前的約定，明年對決的項目由我來決定。

    我緊握雙拳，指甲深深地嵌入掌心，一股強烈的不甘與挫敗之情如同洶涌的波濤，猛然襲來。六年的時光，我首次在自己最為自信的領(lǐng)域遭遇失敗。你打算比什么我努力保持聲音的平靜。

    菲利斯站起身，居高臨下地看著我，嘴角掛著一絲神秘的微笑：我們來比……她俯身在我耳邊輕聲說道，我們第一個孩子是男孩還是女孩。

    我猛地抬頭：什么

    規(guī)則很簡單，她后退一步，眼中閃爍著狡黠的光芒，一年時間，看誰能猜對咱們兩人第一個孩子的性別。當(dāng)然，前提是咱們得先有個孩子。

    我的大腦一片空白。這完全偏離了縱橫家對決的傳統(tǒng)范疇——從蘇秦張儀的合縱連橫，到孫臏龐涓的兵法謀略，再到近代的世界大戰(zhàn)陣營選擇，美蘇冷戰(zhàn)戰(zhàn)隊……從未有過如此……私人的對決項目。

    這不合規(guī)矩。我咬牙切齒地說。

    菲利斯聳聳肩：規(guī)矩就是，敗者沒有發(fā)言權(quán)。這不是你說的嗎，為此我練了6年的猜拳。她轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開，又回頭補充道，對了，我已經(jīng)訂好了馬爾代夫的酒店。明天上午十點的飛機，別遲到。

    直至她身影消失于臺階之下，我才回過神來。兩千四百年的縱橫傳承，竟會以這種方式延續(xù)苦笑搖頭間，我將茶具逐一歸置到木盒中。

    手機又一次震動起來，屏幕上顯示的是師父發(fā)來的信息：九淵，結(jié)果如何

    我稍作遲疑，然后回復(fù)道：我失敗了。下次的項目由她來決定。

    師父的回復(fù)迅速傳來：天命如此。記住，縱橫之道，關(guān)鍵在于一心。不要執(zhí)著于表面的東西。

    我收起手機，目光轉(zhuǎn)向紫禁城的方向。夕陽的余暉將古老的宮殿染上了一層金色，仿佛時光的長河在此刻交匯——蘇秦身佩六國相印，張儀破解合縱之策；孫臏圍魏救趙，龐涓在馬陵道隕落；二戰(zhàn)時師父選擇支持同盟國，而菲利斯的師祖則站在軸心國一方；冷戰(zhàn)時期，上一代鬼谷子支持美國，縱派則押注蘇聯(lián)……每一次世界格局的變動，都是縱橫兩家博弈的棋局。而今天，這場延續(xù)了整整兩千四百年的對決，走向了一個誰也沒有預(yù)料到的方向。

    馬爾代夫的陽光比北京熾烈得多。我站在水屋的露臺之上，目睹著菲利斯宛若一條靈動的美人魚，在碧藍如鏡的海水中悠然游弋。她昨晚在飛機上的話依然在我耳邊回蕩：別那么嚴(yán)肅，陸九淵。我們不是來打仗的。

    那我們是來做什么的我當(dāng)時反問道。

    她輕輕眨動著眼眸，笑道：來了解你的對手吧。兩千四百年以來，縱橫兩家雖爭斗不休，卻似從未真正窺探過彼此的內(nèi)心世界。

    現(xiàn)在，看著她浮出水面，水珠沿著她完美的鎖骨滑落，我突然明白了師父所說的不要執(zhí)著于表象的含義。也許菲利斯選擇這個看似荒謬的對決項目，背后有著更深的意義

    下來游泳！她朝我喊道。

    我搖了搖頭：我看你游就好了。

    怕水她挑釁地挑了挑眉。

    怕你將我拖入深海，來個痛快的‘水葬’。我半開玩笑地調(diào)侃道。

    菲利斯大笑起來，那笑聲清脆得如同海風(fēng)中的風(fēng)鈴：如果我想殺你，過去六年里有的是機會。她游到露臺下方，下來，我保證不會松手。

    不知是陽光太過灼熱，還是她的眼神太過真誠，我竟然鬼使神差地脫掉上衣，跳入了海中。水溫溫柔地擁抱著我，菲利斯如一條靈活的魚，瞬間游至身旁，輕輕扣住了我的手腕。

    放松，讓海水托著你。她的聲音就在我耳邊。我試著平躺在水面上，突然一陣?yán)擞窟^來，慌亂中我抱住了菲利斯的肩膀。我們的目光交織，如此貼近，仿佛能洞察彼此眼底的秘密，她的睫毛在水波的映照下，根根分明。你心跳很快。她輕聲說道。

    因為差點溺水。我嘴硬地回答。

    菲利斯嘴角微微上揚，輕聲問道：縱橫家不是最擅長控制情緒的嗎

    我緩緩松開她溫暖的手，如同釋放一片羽毛，輕輕劃開水面，向后游去，口中悠悠道：那畢竟是蘇秦張儀，策士風(fēng)云的時代。

    現(xiàn)代縱橫術(shù)講究的是——我停頓了一下，試圖找到合適的詞匯。

    隨機應(yīng)變她突然一個猛子潛入水中，從下方將我托起。我頓時失去平衡，再次緊緊抓住她。這次她沒有放手，而是帶著我一同浮出水面。

    你犯規(guī)了。我喘著氣說。

    規(guī)則是我定的，別忘了。她的金發(fā)如同被晨露親吻過的麥穗，緊貼臉頰，每一縷都在陽光的輕撫下，閃爍著金色的夢幻光澤。

    那一刻，我意識到一個令人震驚的事實：我早已愛上了我的宿敵。

    晚餐是在水屋的露臺上享用的。侍者端上了龍蝦和香檳，還有菲利斯特意點的生蠔。

    補鋅。她沖我眨了眨眼，舉起香檳杯，為了健康的孩子。

    我緊鎖眉頭，語氣中帶著一絲不解：你真的要在這場看似荒謬的對決中堅持下去嗎

    為什么不她輕啜一口香檳，兩千四百年來，縱橫兩家通過戰(zhàn)爭、政治、經(jīng)濟等各種博弈，現(xiàn)在換一種方式有何不可

    因為……我斟酌著詞句，這已經(jīng)偏離了縱橫術(shù)的初衷。

    菲利斯放下酒杯，神情突然變得嚴(yán)肅：什么是縱橫術(shù)的本質(zhì)，陸九淵是合縱連橫是遠交近攻還是像你師父在朝鮮戰(zhàn)爭時那樣，雄赳赳氣昂昂地幫中國奪回鬼谷子的稱號

    我驚訝于她對縱橫家歷史的了解如此深入：你研究過我們

    當(dāng)然。她切開龍蝦，知己知彼。我知道你師父在1953年那場對決中，利用抗美援朝的勝利作為籌碼，從我的師祖手中奪回了稱號。我也知道你們橫派為此準(zhǔn)備了整整五十年。

    月光灑在海面上，銀光閃爍。我突然感到一陣疲憊：這種輪回還要持續(xù)多久每一代鬼谷子都要耗費畢生精力準(zhǔn)備對決，而縱派則處心積慮想要奪回稱號……

    直到有人勇敢地站出來打破這個循環(huán)。菲利斯堅定地望著我，眼中閃爍著光芒，因此，我選擇了這個項目作為突破口。

    我恍然大悟：你故意如此，是預(yù)見到了這個項目能終結(jié)這場延續(xù)千年的紛爭嗎

    聰明。她微笑，想想看，如果我們有了孩子，無論男女，都同時流淌著縱橫兩派的血液。到時候，還有什么好爭的

    海浪輕撫水屋支柱，其聲如時間之低吟，悠悠不息。我凝視著菲利斯，第一次真正看清了這個與我斗了六年的女人——她不是我的敵人，而是一個試圖打破枷鎖的先知。

    你本可直言相告，無需曲折迂回。我輕聲地說道，語氣中帶著一絲無奈。

    你會相信嗎她反問，眼神中閃爍著一絲狡黠，縱橫家最擅長的就是懷疑一切，對任何事情都持有質(zhì)疑的態(tài)度。

    我無言以對，心中明白她說得沒錯。如果她直接提出和解，我只會認為這是縱派的新策略，是他們精心設(shè)計的圈套。

    所以……我慢慢地理解她的計劃，試圖跟上她的思路，這次對決，無論結(jié)果如何，都將終結(jié)兩千四百年的紛爭我問道，語氣中帶著一絲不確定。

    菲利斯點了點頭，眼中閃過一絲堅定：前提是你愿意配合。她舉起手中的酒杯，為了和平她提議道，聲音中帶著一絲期待。

    我猶豫了片刻，心中思緒萬千，最終還是舉起了酒杯，與她輕輕相碰。香檳的氣泡在舌尖輕盈綻放，恰似我心中洶涌澎湃的情感，紛雜而難以捉摸。兩千四百年的宿命，真的能在我們手中終結(jié)嗎這個念頭在我腦海中揮之不去。

    第七天的早晨，我在菲利斯輕柔的呼吸聲中醒來。陽光透過薄薄的紗簾灑在床上，勾勒出她側(cè)臉的輪廓。過去一周發(fā)生的一切如同一場夢境，充滿了不真實感——我們談?wù)撏���，分享各自學(xué)藝的經(jīng)歷，發(fā)現(xiàn)彼此竟有那么多相似之處：都是孤兒，都被師父收養(yǎng)，都在嚴(yán)苛的訓(xùn)練中度過青春……

    我輕輕起身，走到露臺上。海水依舊碧藍，但我的心境已完全不同。手機上有十幾條未讀消息，大部分來自我的徒弟林墨。

    師父，華爾街那邊有動靜，近期并購交易活躍，有跡象顯示縱派可能在進行收購活動，涉及我們的關(guān)聯(lián)企業(yè)。消息中透露出一絲緊張。

    師父，您在哪里董事會需要您簽字。林墨的聲音中帶著一絲焦急。

    師父，三天沒回復(fù)了，您還好嗎他的關(guān)心讓我心頭一暖。

    我嘆了口氣，撥通了林墨的電話。

    師父！林墨的聲音充滿了擔(dān)憂，您沒事吧他急切地問道。

    我很好。我壓低聲音，盡量讓自己的語氣顯得平靜，華爾街的事我知道了，不必理會。我試圖讓他放心。

    但是——林墨還想說些什么。

    林墨，我打斷他，有些事比商業(yè)競爭更重要。相信我。我堅定地說道。

    電話那頭沉默了片刻：您遇到麻煩了需要我派人去接您嗎他的關(guān)心讓我心中一暖。

    我凝視著床上酣睡的菲利斯，嘴角不經(jīng)意間勾勒出一抹微笑：不，恰恰相反，或許我找到了我們長久以來尋覓的謎底。我輕聲說道，心中充滿了希望。

    掛斷電話后，我緩緩地走回了室內(nèi)。菲利斯已經(jīng)從睡夢中醒來，她正靠在床頭，手中拿著筆記本電腦，忙碌地處理著一些郵件。我望向她，不由自主地詢問：這是與‘縱天’相關(guān)的業(yè)務(wù)嗎她微微頷首，輕聲確認：嗯，只是一些日常瑣事罷了。說完，她合上了電腦，目光轉(zhuǎn)向我，仔細地打量著我，然后問道：你的徒弟是不是有些擔(dān)心你了我微笑著回答：他確實很盡責(zé)。我緩緩坐在床邊，凝視著菲利斯，深吸一口氣，緩緩開口：菲利斯，關(guān)于你的計劃，我心中有個疑惑想要請教。她平靜地回應(yīng)：問吧。我直視著她的眼睛，認真地問道：為什么選擇我縱派的傳人不止你一個，為什么偏偏選擇我來終結(jié)這場紛爭菲利斯沉默了一會兒，然后做出一個令人意想不到的動作——她解開了睡衣最上面的扣子，露出鎖骨下方的一個小小的紋身：兩個交錯的三角形，正是縱橫家的標(biāo)志。我驚訝地看著她：這是……她輕聲說道：這是我十五歲那年紋的。她停頓了一下，繼續(xù)說道：那一年，我偷偷地翻看了師父的密卷，從中得知了縱橫兩派原本同出一源——鬼谷子王詡的兩個弟子，一個使用縱術(shù)，一個使用橫術(shù)，這才導(dǎo)致了后來的分裂。我驚愕地盯著她：你究竟何時知曉了此事她淡然回應(yīng)：很久了，久到我都快記不清了。說完，她重新扣上了扣子，繼續(xù)說道：陸九淵，縱橫術(shù)本是一體兩面。就像陰陽，像太極。分則兩害，合則兩利。我突然明白了她所有行為背后的動機。這不是什么陰謀，而是一個理想主義者試圖修復(fù)兩千四百年裂痕的努力。我低聲詢問：那么，這六年的較量與對抗……她緊握我的手，語氣堅定：一切都是為了此刻。我需確認，你是否與我抱有同樣的理想與信念。如今看來，我的眼光沒有錯。陽光透過紗簾，在我們交握的手上投下斑駁的光影。兩千四百年的恩怨，在這一刻顯得如此渺小。我輕聲說道：你知道嗎，我原本計劃在這次對決塵埃落定后，無論勝負如何，都遠離江湖紛爭。菲利斯微笑著回應(yīng)：那我們算是想到一塊去了。我輕輕撫上她的臉頰，問道：接下來怎么辦她靠近我，低聲說道：按照約定，我們得先有個孩子。

    當(dāng)我們的嘴唇終于相遇，我體驗到了一種前所未有的寧靜和平和。這種感覺并非來自征服的快感，也不是博弈的勝利，而是兩個靈魂在經(jīng)歷了漫長歲月的洗禮后，終于找到了彼此的和解。這種和解超越了時間的限制，仿佛是兩個靈魂在千年的長河中，終于找到了彼此的歸宿。

    陽光明媚的那個午后，我們依偎在柔軟的床鋪上，盡情享受著溫暖陽光輕柔地拂過肌膚的舒適。菲利斯突然打破了這份寧靜，她輕聲問道：你猜我們的孩子是男孩還是女孩我忍不住笑了起來，反問道：這真的重要嗎菲利斯故作嚴(yán)肅地回答：按照我們之間的對決規(guī)則，這當(dāng)然很重要。我沉思了一會兒，然后溫柔地說：我希望是個女孩，像你一樣聰明、美麗。菲利斯卻搖了搖頭，微笑著說：我猜是個男孩，像你一樣固執(zhí)、充滿理想。我好奇地問：那賭注是什么呢她思索片刻，然后調(diào)皮地說：輸?shù)娜素撠?zé)半夜起來換尿布。我毫不猶豫地回答：成交。不過，無論輸贏，我們都已經(jīng)贏了，不是嗎窗外是一片碧海藍天，無邊無際。兩千四百年的縱橫之爭，在這一刻終于畫上了圓滿的句號。而我們新的故事，才剛剛開始。