第一章
01
我是被薛家收養(yǎng)八年的罪犯之女。
卻不知薛員外才是陷害我父親的罪魁禍首。
他的妻子出于嫉妒逼死了我母親。
薛員外想利用我攀高枝，卻被一心護女的薛夫人在我大婚當日買通官府將我流放。
他們的女兒直接雇殺手，在途中對我痛下殺手。
被皮鞭抽醒來后，我又到了流放的路上。
和夫君共謀復(fù)仇大計。
02
六歲前，我姓許。
父親是當?shù)匦∮忻麣獾纳倘耍赣H則出身書香世家。
受母親影響，父親每次出門談生意總會結(jié)交些文人書生，再搗鼓些古玩字畫回家。
當然，也絕不會忘記給我?guī)┬迈r稀奇的玩意兒。
我不同于其他的女孩子，非女工與禮儀為伴。
而是與成日詩詞為伍。
可惜這樣平靜安寧的日子，卻在我八歲那年秋天發(fā)生驟變。
一日晚，父親匆忙趕回家。
我被外面的聲響吵醒，好奇起身看了看。
他只帶了一個隨身的仆從，一進門就奔向母親所在的房間。
我不知道那晚發(fā)生了什么，只記得房里的亮了好久。
最后實在熬不住，迷迷糊糊就睡了過去。
第二天天剛亮，我立馬起身準備問個究竟。
娘親，爹爹昨夜來過了。怎不見他人呢
母親不回答我的問題，卻愁眉不展、一副甚是擔憂的樣子。
小孩子莫操大人的心，師傅明天要考的詩詞背得如何
娘親，別這樣。我懇求道。
但母親態(tài)度異常堅決，絲毫沒有讓步的意思。
我嘟囔著極不情愿地走向書房。
畢竟老夫子那人可彪悍了。
遷怒他，下次的任務(wù)只會更重。
03
就在我邊背詩詞邊走神的空隙。
門外突然有人喧嘩。
像是來了客人。
薛員外光臨寒舍，妾身有失遠迎。母親朝著來人重重行禮。
只見那人連忙笑著迎向母親。弟妹何需行此大禮，快快請起。
管家這時眼疾手快，連忙指揮仆人們端茶倒水收拾打掃忙活了起來。
于是，母親和那員外寒暄著往廳堂走去。
我連忙跟著上去想看個熱鬧。
就在他們即將進門的那一刻，母親轉(zhuǎn)頭給我一個眼神，示意我不要進去。
什么事情搞得這么神秘，往�？晌慈绱斯殴诌^。
我嘟囔著走向書房，拿了本書后又折了回來。
過了許久，門再次被打開。
那員外一看到我：沒想到敬山的掌上明珠已經(jīng)這般出落了，眉宇間，與弟妹甚是相像。
他說罷還轉(zhuǎn)頭看向母親。
母親立馬岔開話題：小女年幼無知，員外見笑了。
無妨，該說的我已說與弟妹。這就告辭。
母親隨即送他離開。
當日晚，有人送來一封信。
母親讀罷立即出門，臨行前吩咐管家照顧好我。
次日早晨我才得知這個消息。
到了正午，母親的身影卻遲遲不見。
倒是管家進來提醒我該用午膳了。
一個人吃飯多沒意思。
小姐莫要擔心，夫人出門辦事，相信很快就會回來的。
娘親說她去哪里了嗎何時才能回來
我毫無胃口，拿著筷子在一盤肉里戳來戳去。
管家看我一桌子菜都沒怎么動：
小姐安心吃飯，等下菜涼了就不好吃了。咱們還是等夫人回來了再問吧。
也是，他一個老伯只會勤勤懇懇奉命辦事。
其余的一概不知，問也是白問。
可是誰承想，我的爹娘竟再也回不來了。
04
兩日后，官府的人帶兵來抄家。
起初，我以為是他們終于回來了，興沖沖跑出去準備迎接。
結(jié)果，進來的都是些手持武器的壯漢。
我等奉旨前來。若有反抗者，休怪刀劍無情！
家里頓時亂成一鍋粥。
下人們有打算準備包袱趁亂逃跑的，也有嚇得呆在原地不知道怎么辦的。
角落里還有人小聲哭泣。
好多官兵在門口把守著。
看這陣仗，我們已經(jīng)插翅難逃。
很快，所有值錢的東西被從四處搜刮過來堆放到庭院中間。
帶頭的看著眼前豐碩的成果，滿意地捋了捋胡子。
就在我作為罪犯之女要被帶走時，那日的薛員外也來了。
在他與為首的官兵一番交談中，我才得知父母均已不在人世。
后面他們在說什么，我已經(jīng)完全聽不到了。
我的世界剎那間天崩地裂。
正午的陽光甚是毒辣，我的天空卻布滿了烏云。
等我醒過來時，人已在薛員外的家。
對外，他聲稱顧及兄弟之情收留我，會拿我當親生女兒撫養(yǎng)。
對內(nèi)，則是一切由他的妻女說了算。
我明白薛蘭心對我的不滿。
倘若要來一個外人跟我平分爹爹的愛，我也會將她視作競爭對手甚至敵人。
可是薛夫人對我的恨意，幾年來貌似有增不減。
她稱呼我為妖艷賤貨的女兒。
只要我跟薛員外私下接觸，她必如臨大敵般警惕。
寄人籬下的
日子，就如同海上浮萍般飄搖。
時間，仿佛駕著馬車一般，飛快地前進。
很快，
薛蘭心就到了及笄之年。
薛夫人對這亭亭玉立的女兒甚是滿意，早早地物色著各家公子哥。
而我小她兩歲，也正是豆蔻年華。
只是沒想到，最先開始張羅的，竟是我的婚事。
05
聽說那張公子品行端正，一表人才。定會是個好夫婿。
趁著有客人在的時候，薛夫人毫無征兆地宣布了這一消息。
還沒等我反應(yīng)過來，就聽見滿屋子一片祝賀和恭維聲。
薛兄果然好眼力，那張公子文采十分出眾，是不可多得的賢才。
夫人有心了，二小姐真是好運氣啊。
……
有人問問我嗎
父母之命，媒妁之言。
我如今無依無靠，也無從抵抗。
大婚前一晚，我早早就收拾完了需要準備的東西。
有個好心的老媽媽囑咐我婚禮當日要注意些什么。
畢竟我代表的，是薛家的臉面。
我謝過她的好意，打算出門再看一眼生活了幾年的地方。
路過員外和夫人的房間時，我正猶豫要不要進去。
你不為自己的女兒考慮，卻非要偏袒個外人！
這是薛夫人的聲音。
若不是你平日里過分嬌縱慣養(yǎng)，她也不至于如此任性跋扈，不成體統(tǒng)。
呸！你是總算等到機會給那狐媚子的女兒。這幾年來你什么心思我不知道
聽得我一頭霧水，這是在吵什么呢。
薛若云，你都要當新娘子的人了，大半夜不在自己閨房，躲在這里做什么
薛蘭心突然冒出來的聲音著實嚇了我一跳。
想著臨行前跟爹娘拜別，感謝他們多年的養(yǎng)育之恩。
躲不過去，隨便編個藉口吧。
算了，你的心意我?guī)湍銕У骄秃昧耍残臏蕚涑黾薨伞?br />
她說罷便徑直走了進去，絲毫沒有讓我讓我一同前去的意思。
也好，不然半夜聽人墻角，待會被她當著二老面拆穿多尷尬。
06
次日婚禮如期舉行。
一路上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，好不熱鬧。
表面功夫還是做得十足。
新人下轎，吉祥福到！喜婆扯著嗓門喊道。
到張家門口了。
來人剛準備掀起簾子扶我下轎時。
我等奉命拿人，閑人退避！
話音剛落，就聽見一群差役團團圍住了張家。
這似曾相識的一幕，又把我拉回了六歲那年。
一陣混亂結(jié)束后，我已成為狼狽的階下囚。
剛才喜慶紅火的場面，像是夢一般。
眼前陰暗潮濕的地牢，才是真實的場景。
縱使我真的毫不知情，案情也進展得異常順利。
每天都有新的供詞等我簽字畫押。
我多次懇求判官允許我聯(lián)系薛家為我伸冤，可得到的卻都是冷嘲熱諷。
終于有一天，他正面回答了我的問題：
薛家親手送你進來的，找他們也無濟于事。安心上路吧，都談妥了。
于是當晚，我親手簽字畫押的供狀被呈了上去。
流放嶺南，次日立刻啟程。
縱使我一路小心謹慎，拼盡全力想要努力到達終點。
卻還是逃不過他們專門派來的殺手。
于是，我在抵達前一夜身中七刀，自殺身亡。
07
少裝死，起來繼續(xù)走！
我虛弱地躺在地上，被這突如其來的吼聲嚇醒。
還沒等我反應(yīng)過來，背后就冷不丁飛來一鞭子。
啊！疼得我一下子滿頭大汗。
能叫這么大聲，還有臉給爺裝沒力氣走路
押送的差役語氣甚是不耐煩。
我眼看著他要抬腳，連忙掙扎著起來繼續(xù)走。
環(huán)顧四周，卻是似曾相識的場景映入眼簾。
我好像，又活過來了。
山高皇帝遠，越往前走越危險。
算算行程，意外很快就要來了。
我必須想辦法脫身！
差爺救我，他對我動手動腳。前面一位女囚哭訴道。
不成想，聽到這聲的差役過去先給了她一腳。
不要臉的蕩婦，這種話都說得出來他怎么專找你！
說罷又給了那登徒子一鞭子。
都半截入土了還不老實，讓你手癢！
于是打罵聲、哭聲、求饒聲，場面一下子混亂起來。
這時有個樣貌文靜的男子似乎打算上去求情，我見狀立馬攔住他。
那差役只是借著由頭發(fā)泄，你插手了事情會更復(fù)雜。
他詫異地盯了我一會，同意地點了點頭作罷。
一番折騰下來那差役也乏了，于是讓大家原地休息一番再繼續(xù)前行。
我趁著空隙跟那男子攀談起來。
公子看著不像是窮兇極惡之人，不知因何緣故淪落至此
男子轉(zhuǎn)頭看了我一眼，隨后慢慢說道：
在下與姑娘素不相識，為何要告知此事再者，男女有別，姑娘還是慎重的好。
我心想這老學(xué)究看著年輕，
一開口跟我當年那老夫子一個模樣。
可放眼望去，其余那些粗人面目可憎，還不如他。
再試試吧！
我被父母陷害，大婚當日鋃鐺入獄。那判官與薛家……
他聽罷立馬來了興致，瞪大眼睛回頭問道：敢問姑娘芳名
薛若云。公子是
張懷陽。在下不巧也是新婚當日被捕，新娘是薛員外家的二女兒——薛若云。
這下輪到我瞪著他看了。
四目相望，氛圍頓時戲劇化起來。
好在又要繼續(xù)趕路了，帶頭的差役過來催我們抓緊起身。
都利索點！你們還聊起來了。
這一路上被盯得緊再沒機會講話。
我則不斷醞釀著怎么才能回去。
08
傍晚時分，下一個驛站就到了。
此地荒涼，房舍數(shù)量有限，一時容不下這么多犯人。
于是差役們臨時用木柵將我們男女分隔開。
眼下，先解決怎么稱呼他的問題。
畢竟禮未完成，還算不上夫妻。
以你我相稱便可，此地人多嘴雜，不宜暴露。
他沉默了許久輕聲說道。
我趁著這機會，跟他講述我在牢里的經(jīng)歷。
當日事發(fā)突然，我們還隔著轎子就被分開帶入大牢，隨后的審判更是荒唐無比。
原來，我認罪后，他也被牽連。
那知府卻屢屢暗示他，只要心意足，判決隨時可更改。
只是他為人正派且清高，不愿為這等人多掏一分錢。
可我還是滿腦子的疑惑。
薛家為何送我入獄
何人又企圖置我于死地
他們的動機又是什么
多年來，我只是薛家的邊角料，無人在意。
唯一常起沖突的，也只有那母女二人。
可是眼見我出嫁離開薛家，那張家也非達官顯貴。
看來，很多未解之謎，只有活著回去才能有答案。
流放途中滿是腐敗、血腥與苦難。
逃脫的、病死的，到目前已經(jīng)少了四人了。
上一世，我臨到達前慘遭意外。
他的結(jié)局尚無從知曉。
倘若我終將死于非命，那何不放手一搏呢！
與其被動地等著，不如提前自己下手。
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怎么個提前法以身涉險，此等行為不可取。
他被我的想法震驚到，隨即否決。
這荒野之地，山溝里不知有多少無名尸骨。多我一個不多，你也可以試試。
到了薛員外家里之后，往日的功課就不再繼續(xù)了。
我卻因此多了讀雜書的機會。
那些民間里，多的是出其不意的路子。
凈信書，不如無書。此等胡言亂語之作也可輕信簡直荒唐！
張老夫子立馬訓(xùn)斥我這邪方簡直不可思議。
這人未免有些掃興。
那你有法子倒是說來聽聽我斜視著他問道。
世風日下，人心險惡。對方事先伙同官差做局，我們只能靜觀其變。且先想辦法活著到嶺南吧。
可是，靜觀其變無異于等死。
09
我不能坐以待斃，必須想辦法回去！
可我們?nèi)缃窆铝o援，如何逃脫
流放途中的貪污腐敗，已經(jīng)人盡皆知。
病死私放只要不過分，都屬于合理范圍。
先容我考慮考慮。
放飯了！
只聽有人吆喝了一聲，門口便進來幾個抬著飯食的差役。
這些殘羹剩飯明顯已經(jīng)發(fā)餿，遠遠便聞到了一股味道。
行路遙遠，有人實在餓得受不了前去領(lǐng)飯。
大多數(shù)人坐在原地面面相覷。
都抓緊點兒！吃了明天還要趕早啟程，到這兒了還挑三揀四！
隨著差役的呵斥，其余的人也開始排起了隊。
我實在咽不下去，裝做吃了幾口就偷偷倒在了身后的茅草下面。
飯后，差役們鎖好門就離開了。
我則在腦海里面繼續(xù)搜刮其他的方子。
哎喲！
突然，有人叫了一聲之后，整個屋子的人都開始呻喚起來。
原來是餿飯的作用，一屋子人開始腹痛難忍，想要解手。
門口的差役聽到聲響立馬進來查探。
不一會兒，茅房外就排起了哀嚎的長隊。
一下子折騰到半夜，明天一早是走不了了。
就在差役們?yōu)檎埨芍袪巿?zhí)時，張懷陽站了出來。
在下略懂些醫(yī)術(shù)，附近或許有解藥。
不行。深更半夜的，你借著采藥的由頭跑了怎么辦！一個差役聽了立馬回絕。
我立馬說道：差爺，明日一大早就叫他去，你們派人盯緊！
那幾個差役看著一屋子?xùn)|倒西歪的犯人們，交頭接耳商量了一會便同意了我的提議。
機會來了，別忘了我說的法子！
我提醒完他也開始跟著哎喲起來。
10
天微亮，
他就被押著出去采藥了。
我餓得兩眼發(fā)昏。
即使僥幸躲過嚴重腹瀉，也渾身無力地躺著。
不知道過了多久，突然飄來一股刺鼻的草藥味。
喝下去就能達到你想要的效果。他將碗遞給我后走向其他人。
我猶豫了片刻便抬頭一飲而盡。
不一會兒所有人就都分到了湯藥。
沒想到他這方子甚是管用。
到了晌午，一屋子人明顯好轉(zhuǎn)了許多。
我趁他檢查的時候問：那你呢
我會見機行事的，等我就好。
沒一會兒，門口的差役等得不耐煩了進來催促。
行了行了，一個個看著比我精神多了，馬上準備啟程趕路！
就在眾人起身出門時，我突然開始毒發(fā)。
胃頓時針扎般刺痛，喝下去的草藥也變成了紅色，翻江倒海般涌上來。
加上餓的緣故，吐了沒一會兒我就昏了過去。
那一刻我在想，是不是這次的機會也要再次失去了。
11
薛小姐，醒醒。
等再次睜開眼的時候，我躺在他懷里。
剛想開口說話，卻發(fā)現(xiàn)嘴里塞滿了葉子。
嗚~
看你一直未醒，我去找了些解藥。他解釋道。
我掙扎著坐了起來你是如何逃出來的
他們的目標只有你，在多次確認你斷氣后，負責監(jiān)視的差役就回去復(fù)命了。
那不是還有當?shù)氐牟钜?br />
采藥時我就買通了其中的一個，是他和我抬你過來的。
我不太信他這么容易得手，于是用質(zhì)疑的眼光盯著他。
如你所說，這荒野之地，再加上集體中毒，兩個人沒了豈非很正常。
我思考了一下開口：所以，我沒了監(jiān)視我的人去找薛家領(lǐng)賞。這邊的差役未曾撈到油水，因而你才有機會。
你比薛蘭心聰明，一點就通。他很難得地笑了一下。
我再次詫異地望著他：我們此前尚未見過面，你如何知曉她聰慧與否
他起身，拂去塵土緩緩說道：等回去，再同你的未解之謎一起找謎底吧。
張懷陽當了隨身的傳家之寶雇了輛馬車，我們便馬不停蹄地往回趕路。
走了很久，我身體撐不住，就昏昏沉沉睡了過去。
朋來客棧到了！馬夫喊了一聲我隨即清醒過來。
天色已晚，你先在此處歇息。我去看看家里的情況，明日再來接你。
他說的不無道理。
以我們現(xiàn)在的身份，冒昧闖過去未必是好事。
于是我用他剩余的銀兩在客棧留宿。
次日，等我餓醒時，店里已經(jīng)來了不少人，窗外吵吵鬧鬧的。
于是起身出去叫小二拿些吃的。
客官您醒了，有位張公子等候多時了。門一開便有個腦袋躥了出來。
他就在附近的桌上，聽見聲音便走了過來。
我讓店家給你準備了菜，等會趁熱吃。
就在小二去端菜的空隙，他拿出一個包袱來。
家里人為你買了幾件衣裳，待會試試合不合身。
這里還有些胭脂水粉，用用看。
首飾金釵也是那攬香閣老板娘推薦的，聽說時下正興。
我看著這一堆東西不知從何處下手。
放心，都是現(xiàn)買的，不是你之前的嫁妝。
他倒是多解釋了一句。
可是……
我爹娘說了：禮雖未成，但在他們心里，你已是張家的準兒媳。
我一時愣著不知說什么。
菜來了，兩位慢用！這時小二端著飯菜進來了。
一起吃吧。我一大早過來，剛好也餓了。他說罷便坐了下來。
吃就吃，說這么多我快餓死了。
吃完后他去外面等我。
蓬頭垢面許久，我梳妝的技藝都生疏了許多，花好大功夫才收拾完。
12
等到他家，已是過晌。
這途中發(fā)生的一切，張懷陽已經(jīng)提前交代清楚，我都不必再多說。
原來，他家竟是我父親早年摯交。
張父向來精于翰墨，尤長山水。
這倒是讓我想起，父母還在時，家中確有不少山水畫。
那你們可知當年究竟發(fā)生了什么我迫不及待地問道。
只見張父嘆了口氣：說來慚愧。我只聽聞你爹牽扯進了大案，你娘為他殉情而死。其余一概由薛員外操辦。
看到我失望的表情，張懷陽解釋道：我爹當時也打聽過你的下落，后來聽說你被薛家收養(yǎng)，因此才作罷。
父母出事前的異常，我在薛家多年的境遇以及在大牢里的一切。
看來我們所有人都被蒙在鼓里。
張母這時開口：若云，你們好不容易脫險。先好生休養(yǎng)，別為這些事情煩心。
張父也趕忙應(yīng)和。
因此我們拜過二老，然后各自回房。
我躺在床上，一心想著該從何處下手。
這時突然吱一聲門開了，張懷陽走了進來。
是我唐突了。方才敲門許久未見你答應(yīng)，因此才擅自開門。
我連忙起身解釋。
對了，我剛才聽琴兒說薛蘭心為愛和父母鬧決裂，此事傳得沸沸揚揚。
他放下手中的茶杯說道。那人風流成性，行事乖張，非可托付終身之人。
果然壞事容易傳千里。
這等風流韻事，在富家公子之間必定也是飯后閑聊的話題
。
只是我驚訝于他竟也知曉此事。你倒是對那薛蘭心關(guān)注頗多。
薛夫人早就趁著各種機遇挑選賢婿，張懷陽的好友唐允便是她的首選。
因此他們便有了接觸的機會。
她恃寵而驕，凡事以自我為中心。且肚里無半點墨水，話不投機半句多。
他說罷便拿起茶杯再次狂喝。
我多次從中作梗，助我那好友脫離苦海。她因此恨我入骨。
有意思。
我還想就著話題深挖下去。突然反應(yīng)過來差點忘記正事。
想了片刻，我心中便有了主意。我要親自去找薛蘭心。
可有把握
十成不敢保證，八九成還是有的。我挺直腰板朝他說道。
張懷陽看著我嘴角微揚，像是對這答案還比較滿意似的。
路上小心，有異常隨時差人找我。
13
我以阮公子的名義，約薛蘭心在一家茶樓見面。
等我到時，她已經(jīng)眼巴巴地在窗邊望著。
估計是想等他一到就下樓迎接。
蘭心姐，別來無恙。
薛蘭心好奇地轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)來人竟是我時，驚訝地拿手捂住嘴。
你，你不是已經(jīng)……
沒錯，我是死了�？晌也桓市木瓦@樣死得不明不白，所以又活了過來。今天專程來找姐要個說法。
我走過去扶她到座位上。
她反應(yīng)過來后一把將我甩開。
我可不信什么鬼神之說。要怪去怪張懷陽那茅坑里的石頭，又臭又硬還一肚子壞水，沾上他準沒好事。
這評價，倒是蠻差。
我坐她對面，給自己倒了杯茶。
姐若是幫我。你與那阮公子的事，我定會鼎力相助。
薛蘭心像是抓到救命稻草一般看向我。
但是整個薛家，或許只有我支持她了。
說吧，你想知道什么
爹娘為何草草將我嫁與張家我們大婚之日鋃鐺入獄，這究竟是誰的意思你又如何得知我死于非命
她只看了我一眼便低頭搗鼓起茶具來。
張懷陽是我說給爹娘的。他為人固執(zhí)不懂變通，看著一本正經(jīng)卻詭計多端，專讓我不痛快。跟你一樣！
她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手中的杯子繼續(xù)說道：
那日的事情我也很意外，可后來爹娘一提起你就爭吵不斷。你身亡的消息，我也是偶然偷聽到的！
我們姐妹多年，得知這樣的消息你不去問個究竟
她起身走向窗戶：有什么可問的，又不是親姐妹。你死了我爹娘的關(guān)系還能緩和一點。
你的意思是，他們因為我不和睦
薛蘭心不想承認她的父母在為我的事情爭執(zhí)。
在她看來，這是對她獨寵地位的挑戰(zhàn)。
我不清楚，你親自去問好了。說好的幫我呢卻只顧你自己，再說你這不是好好的。
她說得不無道理。我現(xiàn)在要做的，是先取得她的信任。
當然幫！
她一聽這話立馬開朗了起來，坐回對面等我繼續(xù)講。
不過我有兩個條件，事成之前你務(wù)必要遵守，否則功虧一簣。
只見她剛才還開心的笑容一下子消失不見。
就知道你不是真心的，幫個忙還規(guī)矩多。說吧！
【第一，
保守我還活著的秘密，下樓買點東西帶回去。
【第二，
今天起跟他少來往，姑娘家的名聲至關(guān)重要，莫叫人傳成笑柄。
薛蘭心聽罷立馬跳了起來。
第一可以第二不行。不盯著他去找別人怎么辦
自己選的人都這么不信任我盯著她反問道。
她白了我一眼不再說話。
我隨即將自己的想法說與她聽。
薛蘭心的眼中雖有遲疑，但是一想到已經(jīng)在二老那邊多次碰壁。
與其這樣僵持著，倒不如死馬當活馬醫(yī)。
那就這么說定了！半晌后我們同時開口。
姐妹多年，很難得有一次意見達成一致。
我滿意得離開茶樓，想著后續(xù)的計劃。
殊不知，真正被耍的人是我。
14
一回張家，琴兒告訴我張懷陽已經(jīng)來過，我一到就去通知了他。
果不其然，他后腳就到。
如何他進門便直奔主題。
我簡單說了一下事情經(jīng)過，順便問他那邊的進展。
他考慮了一會緩緩開口：你爹娘的案子另有隱情。真正賄賂重臣的，是薛員外。他利用你父親的信任禍水東引，才導(dǎo)致伯父被牽連枉死。
我的腦子一下嗡嗡的。
既如此，那他為何還收養(yǎng)我
，讓我認賊作父八年。
張懷陽看我目光渙散，整個人失去了精神氣。
馬上倒了杯茶遞到我手中。
我記得你說過，當年薛員外親自去找過你母親。
確有此事，只是我對細節(jié)一無所知。
他想乘人之危，納你母親為妾。因此我猜想，伯母寧死不從，以死明志。
這無恥之徒！
我丟下手中的茶杯，起身想喘口氣。
是我的錯，不該說這么多。
他這才意識到這消息給我的震撼和打擊。
無妨，是我沒想象中的堅強。
我看了他一眼又坐回去，心中難掩憤怒。
半晌，我先開口：那為何到如今才對我下手呢
原來，薛夫人看重了蔣侍郎如今的地位，想撮合兩家聯(lián)姻。
但蔣夫人多次以我的出身為由拒絕，暗示薛家配不上蔣家。
可薛夫人沒明白蔣家真正的意思。
于是在薛蘭心的攛掇下，她們決定先讓我出嫁離開薛家。
張懷陽除了在薛蘭心口中十惡不赦，其余人倒是評價不錯，于是薛員外也無二話。
畢竟，昔日的靠山即將告老還鄉(xiāng)，該攀個新的高枝了。
我沉默了好一會開口：
我的身份眾人皆知，這只不過是蔣家的托辭而已。
咚咚咚，有人在敲門。
少奶奶是我，琴兒。
不知她這時為何要進來。
我讓廚房給你煮了粥，吃點東西補補吧！
張懷陽起身準備離開。
我看看滿滿的一鍋粥有點發(fā)愁：你要一起吃嗎
他看了看我，隨即轉(zhuǎn)頭問琴兒：怎么只有一副湯勺
琴兒聽罷立馬跑出去拿。
這粥很好喝，多謝。
是嗎我也覺得不錯。琴兒手藝最近有所見長。
琴兒惶恐，有生之年竟然也能得到張大少爺夸獎。
15
薛蘭心還在等我的消息。
而她思念的阮公子，已另有新歡。成日里花天酒地，好不快活。
怪不得能讓薛蘭心如此死心塌地，感情是滿世界學(xué)來的花招。
昨日晚膳時，張父也說了不少聽來的消息。
薛家背后的大人物要歸隱，不再插手官場上的紛爭。
成天想著為女兒謀個好夫家的薛夫人，也不得不為丈夫多操一份心。
終于皇天不負有心人，城南蔣家甚是合她心意。
只是那蔣侍郎自視甚高，絲毫不將薛家放在眼里。
唯有薛夫人一心想著攀高枝，拿人家的托辭當了真。
即便除去了我，兩家的關(guān)系也還是在原地踏步。
想著許久未見張懷陽，我打發(fā)琴兒去看他是否在書房。
過了一會，門口有腳步聲傳來。
我便起身去開門。
來人正是他。
聽說你找我
確實需要你的幫忙，只是不知你是否得空。
我側(cè)身請他進門。
樂意至極，愿聞其詳。
既然那蔣侍郎志在青云。若我們給他提供薛員外勾結(jié)貪官，殘害忠良的證據(jù)。豈不是有助他一臂之力。
張懷陽只是看著我，但一言不發(fā)。
我被盯得渾身不自在，于是上下打量看有沒有不妥的地方。
他這才開口：想借刀殺人
我一下無話可說。
倒是不用如此直白。
以我們的實力，無法直接跟薛家抗衡。所以......
所以他似乎在等我的大招。
所以你還得繼續(xù)努力。
被倒打一耙，他笑而不語。
聯(lián)絡(luò)蔣家的事情，我會找爹幫忙。以他的人脈，傳話送信倒不是難事。
多謝。說罷我起身面向窗外。
他也站了起來走到我身邊。
一家人不說兩家話，有需要盡管開口。
如此甚好。送走張懷陽，我立馬寫信給薛蘭心。
照她的性子，很快就要按耐不住了。
蔣夫人對薛家的冷淡，反而是我的機會。
至于薛員外。
若我們能得到蔣家信任，以他侍郎的身份查案就順利得多了。
畢竟官大一級就能壓死人。
要辭官回鄉(xiāng)的老臣不會再輕易趟渾水。
都說樹倒猢猻散，連薛員外自身都在想辦法另攀高枝。
以往巴結(jié)他的人，選邊的時候站他的還有幾個呢
數(shù)風流人物，還得看今朝啊。
16
少奶奶，有人給您的信。琴兒敲門走了進來。
我心想，許是薛蘭心的回信。
拆開來看，信上卻寫著：
廿四嶺南，偽作汝歿。欲知究竟，明辰獨至柳記。
我拿著信立馬去找張懷陽。
他看了許久才問道：你可知這信是何義
第一世，我確在流放途中被人制造自殺身亡的假象。
重生后我提前借中毒身亡逃脫，想來是那人撲了個空。
只是寫這信人的身份，我不確定自己的猜想是否正確。
那就按他所說，明日辰時去柳記赴約。
張懷陽放下信封，用肯定的眼神看著我。
萬一我錯了呢
放心吧，我會安排人護你周全。
于是，第二日我便按照信上所說到達柳記酒樓。
果然如他所說。
一進門，角落里時不時有熟悉的身影一閃而過。
辰時剛過，有個黑影準時來到我的桌前。
來人帶著斗篷，行蹤有些神秘。
他開門見山，直接道出找我的原因。
原來指示他去暗殺我的人，竟是薛蘭心！
只不過第二世我提前假死逃脫，他因而未能完成任務(wù)。
薛蘭心之前允諾過大筆酬勞，他不甘心到嘴邊的鴨子就這樣飛了。
我們假死逃流，賄賂差役。他以借此去報官來威脅我們。
那閣下的訴求是我假裝鎮(zhèn)定反問他。
那薛家小姐給的價格是二兩黃金，你們兩人的要翻倍！
原來如此。
沒拿到錢就出賣幕后指使。
沒有職業(yè)操守，口氣倒是不小。
看來只是個見錢眼開的主兒。
我想了一會便開口：
我二人能平安歸來，背后定是有大人物相助。你若現(xiàn)在去告官，豈非自投羅網(wǎng)！
那人假裝鎮(zhèn)定：我一沒真正殺你，二沒真正收到一個子兒。有何罪之說
行兇未遂、敲詐勒索。這可都是響當當?shù)淖锩�。輕則流放，重則是要被殺頭的。我故意放低聲音靠近他說道。
他愣著半晌不開口。
看來成功把他唬住了。
我繼續(xù)趁熱打鐵：閣下若棄暗投明，出庭為我作證。等我二人沉冤昭雪，彼時自有重謝。
我如何信你
三日之內(nèi)，蔣侍郎的人便會來找你。閣下若不信我，大可去查這位大人物的來頭。
我放下手中的茶杯，等他如何答復(fù)。
半響：一言為定！
慢走不送！我心里的石頭這才落了下來。
17
出了酒樓，我一路催促著車夫飛奔回家。
進門后，就看到張懷陽在我房門口站著。
之前只說你爹娘待我如準兒媳，那你呢關(guān)上門我立馬問道。
他愣了一下隨即開口：當然是我已過門的妻子。
我一頭沖向他的懷抱，開始狂掉眼淚。
他像是終于反應(yīng)過來似的，一手摟著我的腰靠近他，一手輕輕拍著我的肩膀。
過了好一會，我才感覺心臟終于回到了胸膛。
我擦了下眼淚推開他，開始說明事情原委。
蔣侍郎那邊如何
張懷陽扶我坐下來說道：薛員外這幾年拉幫結(jié)派，不滿他的人也頗多。這幾日，檢舉他的信一直在往蔣家送。
我不明白。這是要私了嗎
不會的，快則這幾日。因為牽扯眾多，必定要開堂審理，然后方能定罪。
希望如此吧。
張懷陽陪我坐了好久。直到下人傳話說有人找他，才起身離開。
他走后，我開始梳理這段時間發(fā)生的一切。
沒想到我自恃聰明，卻被那薛蘭心耍得團團轉(zhuǎn)！
她假意附和我，只是想借我達到自己的目的而已。
想了片刻，我決心開始謀劃一出好戲。
薛蘭心，我一向信守承諾。
答應(yīng)了你的忙，必然會幫到底！
18
三日后，我正與蔣夫人以及婆婆在茶樓相談甚歡。
隔壁突然又哭又鬧，有一婦人罵得甚是難聽。
我心想，好戲已經(jīng)開始了。
隔壁是不是薛夫人蔣夫人這時也聽出來了。
我一邊假裝不知情，
一邊起身去開門。
還是看看吧。我相信以薛夫人的為人，必不會做這種事情。
門一開，她的罵聲便似潮水般涌了過來。
蔣夫人也跟著我的腳步走了出來。
只見薛蘭心和那阮公子衣冠不整地躲在角落。
凌亂的房間里，只剩薛夫人失去理智般瘋狂地砸東西。
不要臉的下賤胚子，平日里我怎么教你的！
薛蘭心越是哭著求饒，她越是罵得起勁。
薛夫人，家丑不可外揚。事已至此，不如另尋他法。
一旁觀戰(zhàn)的蔣夫人終于還是聽不下去開口了。
看清來人的薛夫人先是愣了一下，隨后倒在地上開始哭喊。
我是造了什么孽生出你這種女兒呀！
至此，她所有的努力付諸東流。
只是當下，沒人細究這一切是巧合還是有預(yù)謀。
19
三日前，我差人分別模仿薛蘭心與阮公子的筆跡，互邀對方去茶樓會面。
多日未見，必定是思君如渴。
而后我又以蔣夫人的名義，約薛夫人同天晚半個時辰去那家茶樓。
薛夫人被冷落了這么久，看到她的邀請必是十分歡喜。
不過既然是戲，觀眾夠多才熱鬧。
我最后請張母出面，邀蔣夫人屆時也去茶樓一敘。
那被藥浸泡過的茶杯，是功不可沒的催化劑。
我的觀眾都齊了，只等她們母女登臺。
不得不說，這出戲，唱得令人拍案叫絕。
薛員外那邊。
他自知過往東窗事發(fā)，于是連日來自處奔走。
結(jié)果墻倒眾人推，不滿他的人趁機火上澆油。
昔日所謂好友，各個稱病閉門謝客。
往日因利而來的眾人，如今也紛紛倒向新的高枝。
幾日后，朝廷特派蔣侍郎為欽差大臣，親審薛家一案。
我和張懷陽則作為告人與他們對質(zhì)公堂。
薛蘭心派去刺殺我的人，也作為證人到場。
當年，李王兩家斗得你死我活。
薛員外表面上站隊李家，背地里卻與王家利益輸送不斷。
他利用我父親的信任，通過陰陽賬本，將自己與王家的錢財往來，扣在了我父親和李家的頭上。
李家在斗爭中慘敗，我父親也因此被牽連。
薛夫人生了一個女兒之后就再沒動靜，她變得漸漸善妒且警惕。
薛員外早就覬覦我母親，那日他來我家，就是為了說服我母親當他二房。
不知為何，消息走漏了風聲。
薛夫人以我為要挾，逼死了我母親。
得知消息后的薛員外雖然氣急敗壞，卻也無可奈何。
畢竟，人死不能復(fù)生。
多年來，
我錯將薛員外的好意理解成他對我父親的愧疚。
也低估了我在薛家母女心目中的威脅程度。
至于我和張懷陽的遭遇：
急尋良主的薛員外在夫人的助力下選中了蔣侍郎。
聯(lián)姻，無疑是當下最快的捷徑。
但他覺得薛蘭心過于嬌縱難當大任，便將目光放在我的身上。
可薛夫人眼里只有自己的親女兒，怎么可能讓這樣的機會落在我頭上。
因而才想方設(shè)法，提前把我許配給跟薛蘭心有過節(jié)的張懷陽。
即便如此，薛員外多年來對我的關(guān)注已讓她甚是不痛快。
讓我嫁給蔣家的提議更是突破了她最后的底線。
于是，她以薛員外的名義提前買通當?shù)刂?br />
在我們大婚之日假傳諭令，以莫須有的罪名將我二人逮捕。
等薛員外弄清楚來龍去脈時，我們已經(jīng)罪名坐實，被押去流放了。
為此，夫妻二人自然免不了口角之爭。
薛蘭心的所作所為至此才逐漸明了：
在薛夫人多年來的悉心教導(dǎo)下，薛蘭心對我的恨意與日俱增。
她雖已心有所屬，但是親爹的諸多舉動讓她心里越來越不安。
于是，在薛員外還想著如何挽救局面的時候。
她已經(jīng)先下手為強，找人在途中偽造我自殺身亡的假象。
至少第一次，她成功了。
20
經(jīng)過漫長的審理，案情終于厘清。
蔣侍郎拍案，堂上全員肅靜。
薛某，賄賂朝臣心術(shù)不正。其設(shè)局謀害許李兩家，致其家破人亡，實屬天理難容。故依法處以極刑，斬立決。
其妻呂氏，心狠手辣，脅迫他人自盡。且膽大妄為偽傳府令，致使張氏夫婦無罪流放。今數(shù)罪并罰，判其絞刑。
其女薛蘭心，雖雇兇害人未遂，但其心惡毒，亦為大罪。念其年幼且為初犯，故杖刑八十，枷號示眾。
旁邊的司吏將抄好的認罪書交與三人畫押。
判決已定，次日行刑。
一個月后。
蔣侍郎斷案有功，因此如愿升遷。
其余的涉案官員，均一一受到應(yīng)有的懲罰。
蔣夫人念及舊情，在她一番勸說下，薛蘭心的刑罰才有所減免。
我與張懷陽，則另挑吉日，補行六禮。
自此，我以許若云的身份嫁入張家。
一日，阮公子被殺的消息傳來，眾人驚愕。
刑罰結(jié)束出獄后的薛蘭心，想盡辦法都見不到阮公子。
還被他家下人數(shù)次羞辱。
傷心痛絕的薛蘭心，去了他常光顧的酒樓，當起了小娘。
于是在他花天酒地，喝得不省人事時，出手將其一擊致命。