第一章

    胡溪背著破布包裹冒雨趕路。

    雨絲細(xì)密如針，浸透他單薄的粗布長(zhǎng)衫。

    他懷里緊緊護(hù)著幾卷書(shū)，生怕被雨水打濕。

    天色漸暗，山路愈發(fā)難行。

    遠(yuǎn)處山坳里透出微弱的燈光，像是戶(hù)人家。

    胡溪咬咬牙，決定前去借宿一晚。

    泥濘的小路讓他幾次險(xiǎn)些滑倒。

    終于走到那戶(hù)人家門(mén)前，門(mén)虛掩著。

    他抬手輕叩：有人嗎

    屋內(nèi)傳來(lái)細(xì)碎腳步聲，門(mén)緩緩打開(kāi)。

    一個(gè)素衣女子出現(xiàn)在門(mén)口，面容清秀，神色清冷。

    何事女子聲音很輕。

    在下是趕考書(shū)生，路過(guò)貴地，想借宿一晚。胡溪作揖道。

    女子打量他一眼，側(cè)身讓他進(jìn)門(mén)。

    屋內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，一張木桌，幾把竹椅，墻角擺著灶臺(tái)。

    多謝姑娘，明日一早我便離開(kāi)。胡溪說(shuō)。

    女子沒(méi)接話，轉(zhuǎn)身去添柴燒水。

    火光映在她臉上，照出幾分憔悴。

    胡溪這才發(fā)現(xiàn)她發(fā)髻上別著銀簪，是守孝的裝扮。

    姑娘是......他話到嘴邊又咽下。

    我是寡婦。女子直白回應(yīng)，似是見(jiàn)慣了旁人的打量。

    胡溪臉一紅，低頭不再言語(yǔ)。

    女子端來(lái)一碗姜湯：喝了驅(qū)寒。

    胡溪雙手接過(guò)，溫?zé)岬慕獪�下��，寒意漸消。

    我叫胡溪，不知姑娘怎么稱(chēng)呼他壯著膽子問(wèn)。

    沈穆。女子只答兩字，便不再開(kāi)口。

    胡溪坐在角落，從包裹里取出書(shū)，就著油燈翻看。

    沈穆在一旁縫補(bǔ)衣物，針線穿梭間，只聽(tīng)得見(jiàn)窗外雨聲。

    突然一陣大風(fēng)，油燈劇烈晃動(dòng)，險(xiǎn)些熄滅。

    胡溪忙伸手護(hù)住火苗，沈穆也放下手中活計(jì)。

    兩人目光短暫交匯，又迅速移開(kāi)。

    夜深了，沈穆收拾出一張木榻，鋪上舊被褥。

    你睡這里。她說(shuō)完，便去里屋休息。

    胡溪躺在硬邦邦的木榻上，輾轉(zhuǎn)難眠。

    窗外雨還在下，滴滴答答敲打著屋檐。

    他想著沈穆寡淡的神情，和這清冷的屋子，心中泛起一絲異樣。

    不知過(guò)了多久，才迷迷糊糊睡去。

    雨簾一掛就是三日，山路被淹得沒(méi)了蹤影。

    胡溪站在門(mén)口望著白茫茫的雨幕，心里盤(pán)算著誤了考期。

    沈穆往灶里添了把干柴，鐵鍋里咕嘟煮著野菜粥。

    再這樣下去，柴禾要不夠了。她盯著墻角堆疊的樹(shù)枝說(shuō)。

    胡溪卷起袖子：我去后山砍些回來(lái)。

    沈穆攔住他：山路滑，容易摔。

    他轉(zhuǎn)頭笑：我打小在山里跑，這點(diǎn)雨算什么。

    蓑衣是沈穆的，穿在胡溪身上短了半截，褲腳全被雨水泡透。

    回來(lái)時(shí)肩上扛著兩捆濕柴，發(fā)梢還滴著水。

    沈穆遞過(guò)干帕子，手指碰到他冰涼的手背，像被燙到似的縮回去。

    夜里雨勢(shì)更急，房梁傳來(lái)細(xì)微的漏雨聲。

    沈穆找出陶盆接水，胡溪踩著板凳查看屋頂。

    瓦片被風(fēng)掀了幾塊。他喊著，雨水順著脖頸灌進(jìn)衣領(lǐng)。

    沈穆舉著油燈仰頭看，火光映得他睫毛濕漉漉的。

    雨停那日，胡溪蹲在溪邊洗被雨淋濕的書(shū)。

    沈穆抱著衣服來(lái)漿洗，搗衣杵的聲響驚飛了蘆葦叢里的白鷺。

    這書(shū)上的字……她湊近看，寫(xiě)得真俊。

    胡溪得意起來(lái)：我八歲開(kāi)蒙，先生夸我有過(guò)目不忘的本事。

    話一出口又后悔，怕顯得自己輕狂。

    沈穆卻笑了，這是他頭回見(jiàn)她露出笑意，像春冰乍破。

    曬書(shū)時(shí)兩人并排蹲著，胡溪指著《詩(shī)經(jīng)》里的句子念：關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲……

    沈穆的耳尖慢慢紅了，低頭撥弄裙角的線頭。

    后山的野莓熟了，胡溪摘了一簍子回來(lái)。

    給你嘗嘗。他遞過(guò)去，指尖沾著紫紅的汁液。

    沈穆嘗了一顆，酸得直皺眉，又忍不住再吃。

    暮色漫過(guò)竹籬時(shí)，胡溪教她認(rèn)字。

    粗陶碗里裝著細(xì)沙，樹(shù)枝作筆，一筆一劃寫(xiě)她的名字。

    穆字難寫(xiě)，左邊是禾苗的禾，右邊……他的手覆上她的，帶著溫?zé)岬暮挂狻?br />
    沈穆猛地抽回手，沙面上的字歪歪扭扭散了形。

    深夜里胡溪被咳嗽聲驚醒，隔著薄薄的木板墻，聽(tīng)得真切。

    他摸黑倒了碗溫水，輕輕叩響里屋的門(mén)。

    沈穆披著衣服出來(lái)，月光下臉色蒼白如紙。

    受了寒他伸手探她額頭，燙得驚人。

    翻遍包裹只找到半塊姜，胡溪冒雨去后山采艾草。

    回來(lái)時(shí)頭發(fā)上掛著蛛網(wǎng)，褲腿沾滿(mǎn)泥漿。

    藥湯熬得苦澀，沈穆皺著眉喝下去，額角沁出細(xì)汗。

    胡溪守在床邊，用帕子給她擦臉，直到天光破曉。

    雨徹底停的那天，胡溪的包裹重新收拾整齊。

    沈穆站在門(mén)口，手里攥著個(gè)布包：路上吃的。

    打開(kāi)看是幾個(gè)麥餅，中間夾著曬干的野莓。

    多謝。胡溪喉嚨發(fā)緊，日后若……

    沈穆別過(guò)頭：快走吧，莫誤了考期。

    他一步三回頭地離開(kāi)，直到轉(zhuǎn)過(guò)山彎，還看見(jiàn)她站在原地，身影越來(lái)越小。

    山風(fēng)卷著幾片枯葉掠過(guò)，像是要把這幾日的光景都吹散。

    胡溪摸了摸胸口，那里藏著沈穆落在灶臺(tái)上的銀簪，被體溫焐得發(fā)燙。

    胡溪掀開(kāi)轎簾，遠(yuǎn)處山坳里的白墻還是記憶中的模樣。

    紅綢披風(fēng)在風(fēng)中翻飛，腰間玉帶硌得他生疼。三日前皇帝賜婚，指了最寵愛(ài)的楚皋公主予他。

    狀元郎這是衣錦還鄉(xiāng)隨行的小廝打趣。

    胡溪沒(méi)應(yīng)聲，望著熟悉的竹籬。

    沈穆正在喂雞，聽(tīng)見(jiàn)叩門(mén)聲時(shí)，手中的米糠灑了一地。

    朱漆轎輦停在院外，緋袍玉帶的男子立在門(mén)前，眉眼依舊，卻像是隔了層霧。

    是我。胡溪輕聲說(shuō)。

    沈穆后退半步，撞上身后的木柱：胡公子……高中了。

    他跨進(jìn)院子，石磨旁還堆著去年一起砍的柴：路過(guò)此地，想討碗水喝。

    話音未落，暴雨傾盆而下。

    沈穆轉(zhuǎn)身拿蓑衣，卻被他攔住：這次換我借住幾日。

    雨滴砸在青瓦上咚咚作響，胡溪坐在堂屋翻看舊書(shū)，書(shū)頁(yè)間還夾著干枯的野莓。

    沈穆煮了臘肉面，臘肉是過(guò)年腌的，藏了大半年。

    聽(tīng)說(shuō)……陛下賜婚了她低頭攪著碗里的面。

    胡溪的筷子頓在半空：公主金枝玉葉，圣命難違。

    夜里雨勢(shì)漸猛，沈穆的咳嗽又犯了。胡溪摸黑起身，卻見(jiàn)她已在灶臺(tái)前熬藥。

    我來(lái)。他搶過(guò)藥罐，火光映得兩人影子在墻上搖晃。

    沈穆盯著跳動(dòng)的火苗：京城的大夫說(shuō)，這病是月子里落下的。

    胡溪手一抖，藥汁濺在手腕：你……成親時(shí)

    data-faype=pay_tag>

    難產(chǎn)。她聲音很輕，他沒(méi)了，孩子也沒(méi)保住。

    雨打芭蕉的聲音里，胡溪忽然抓住她的手：跟我走吧。

    沈穆猛地抽回手，藥罐里的藥湯晃出漣漪：狀元郎該娶公主。

    接下來(lái)幾日，胡溪每日幫她修補(bǔ)漏雨的屋頂，劈柴挑水。

    楚皋公主的婚書(shū)在包袱里，他卻總想起那時(shí)雨夜，她遞來(lái)姜湯時(shí)垂落的發(fā)絲。

    后山的野莓又熟了，胡溪摘了一簍，卻發(fā)現(xiàn)沈穆在繡嫁衣。

    給王家姑娘繡的。她頭也不抬，銀針在指尖翻飛，人家下月出閣。

    胡溪攥著野莓，汁液染紅了掌心：我讓人在京城尋了大夫……

    胡公子。沈穆終于抬頭，你看這雨，下得再大，也有停的時(shí)候。

    婚期漸近，隨行的人來(lái)催了三次。

    臨走那日，胡溪將一袋銀子放在桌上：找個(gè)好大夫。

    沈穆沒(méi)碰那銀子，只遞給他個(gè)油紙包：路上吃的。

    打開(kāi)是麥餅，中間夾著曬干的野莓，和當(dāng)年一模一樣。

    轎輦啟動(dòng)時(shí)，胡溪從袖中掏出銀簪別在她發(fā)間：等我。

    沈穆望著遠(yuǎn)去的紅綢，雨水混著淚水滑進(jìn)嘴里，咸得發(fā)苦。

    回京城的路上，楚皋公主的畫(huà)像被雨水洇濕。胡溪望著窗外煙雨，想起沈穆說(shuō)過(guò)的話——雨再大，也有停的時(shí)候。

    可他心里的雨，怕是要下一輩子了。

    深夜宿在客棧，胡溪攤開(kāi)婚書(shū)，欽此二字刺得眼睛生疼。他摸出貼身收藏的野莓干，輕輕放在婚書(shū)之上。

    回京城之后，滿(mǎn)城皆知狀元郎大病一場(chǎng)，高熱三日不退。

    楚皋公主親自到狀元府探病，見(jiàn)他攥著個(gè)褪色的銀簪，嘴里喃喃喊著沈姑娘。

    這是哪家的姑娘公主笑著問(wèn)。

    胡溪望著窗外的雨，答非所問(wèn)：公主可知，有一種雨，落在心里，是永遠(yuǎn)不會(huì)停的。

    胡溪在洞房外站了足足兩個(gè)時(shí)辰，才被管家勸著掀開(kāi)公主的蓋頭。

    三日后，沈穆被悄無(wú)聲息抬進(jìn)側(cè)院。

    粗使丫鬟遞來(lái)件洗得發(fā)白的襦裙：這是夫人賞你的。

    銅鏡里，銀簪換成了鎏金步搖，可眉梢眼底的霜雪化不開(kāi)。

    晨起請(qǐng)安時(shí)，楚皋公主斜倚在貴妃榻上，指尖把玩著翡翠護(hù)甲：聽(tīng)說(shuō)沈妹妹擅女紅

    話音未落，繡繃和絲線已砸在腳邊。

    三日內(nèi)繡出百鳥(niǎo)朝鳳，賞你。公主笑著抿茶，茶水映出沈穆發(fā)白的臉。

    胡溪深夜摸到側(cè)院，見(jiàn)她就著油燈繡到指尖滲血。

    別做了。他要奪繡繃，卻被沈穆躲開(kāi)。

    狀元夫人的賞，我不敢不受。她聲音冷得像冰。

    第二日，公主嫌繡樣不夠鮮亮，命人將繡品浸進(jìn)墨缸。

    沈穆跪在青磚地上，膝蓋被硌得生疼：是妾身手藝不精。

    胡溪沖進(jìn)院子時(shí)，正撞見(jiàn)公主將熱茶潑在沈穆身上。

    胡鬧！他護(hù)住沈穆，衣袍上洇開(kāi)大片水漬。

    楚皋公主冷笑：狀元郎心疼了不過(guò)是個(gè)寡婦。

    這話刺得沈穆渾身發(fā)抖，她掙開(kāi)胡溪的手：妾身告退。

    夜里，胡溪送來(lái)燙傷藥，卻見(jiàn)沈穆正在拆嫁衣上的金線。

    留著換錢(qián)。她說(shuō)，側(cè)院的米缸見(jiàn)底了。

    公主開(kāi)始克扣沈穆份例，連炭火都減半。

    胡溪送來(lái)的綢緞首飾，轉(zhuǎn)眼就被府里嬤嬤收走。

    沈穆在井邊浣衣，手指凍得發(fā)紫。

    胡溪撞見(jiàn)時(shí)，扯下披風(fēng)裹住她：和我回房。

    不合規(guī)矩。沈穆推開(kāi)他，公主該生氣了。

    這話像根刺扎進(jìn)胡溪心里，他想起大婚當(dāng)夜，公主笑著說(shuō)：狀元郎若想要美妾，本宮成全你。

    那時(shí)他以為公主大度，如今才知字字藏刀。

    開(kāi)春時(shí)，沈穆咳血的次數(shù)越來(lái)越多。

    胡溪請(qǐng)來(lái)的大夫開(kāi)了藥方，卻被公主換成了調(diào)理氣血的補(bǔ)藥。

    沈妹妹身子弱，得多補(bǔ)補(bǔ)。她將藥碗推到沈穆面前，可別耽誤了伺候狀元郎。

    胡溪在書(shū)房撞見(jiàn)沈穆偷偷藏起藥渣，逼問(wèn)之下才知真相。

    他沖進(jìn)主院與公主大吵，卻被皇帝賜婚的圣旨?jí)毫嘶貋?lái)。

    你是狀元，是駙馬。公主冷笑，別忘了是誰(shuí)讓你有今天。

    沈穆開(kāi)始躲著胡溪，白日在廚房幫廚，夜里蜷在柴房。

    那日暴雨傾盆，她發(fā)著高熱還在漿洗衣服。

    胡溪找到她時(shí)，她正跪在滿(mǎn)地污水里。

    跟我走。他抱起她就往醫(yī)館跑。

    楚皋公主的人追到醫(yī)館，將胡溪攔�。籂钤�郎要為個(gè)妾室抗旨不成

    沈穆在屋內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)爭(zhēng)吵，強(qiáng)撐著起身。

    她取下頭上金釵，放在胡溪掌心：回吧。

    雨幕中，胡溪望著沈穆單薄的背影消失在巷口，手里的金釵還帶著她的體溫。

    當(dāng)晚，公主送來(lái)一碗避子湯：沈妹妹身子不好，不宜有孕。

    沈穆仰頭飲盡，苦澀在喉間蔓延。她想起山村里的日子，那時(shí)的雨雖冷，卻有胡溪為她擋在身前。

    而如今這朱門(mén)深宅，比冬雨更涼。

    楚皋公主干嘔那日，沈穆正在后廚切菜。

    消息像長(zhǎng)了翅膀，傳遍了整個(gè)府邸。胡溪握著書(shū)卷的手驟然收緊，墨汁在宣紙上暈開(kāi)一團(tuán)烏云。

    公主房里整日飄著參湯的香氣，沈穆卻咳得更兇，帕子上的血漬洗了又染。

    狀元郎快去瞧瞧，夫人吐得昏天黑地。嬤嬤來(lái)請(qǐng)人時(shí)，沈穆正跪在廊下擦地。

    胡溪的腳步頓了頓，余光瞥見(jiàn)她凍得發(fā)紅的指尖：把炭盆給沈姨娘送去。

    喲，嬤嬤捂嘴笑，這會(huì)兒心疼人，昨兒怎不見(jiàn)給夫人熬燕窩

    沈穆低頭繼續(xù)擦地。

    公主害喜害得厲害，見(jiàn)不得沈穆。命人將她關(guān)在柴房。

    胡溪深夜翻墻進(jìn)來(lái)，懷里揣著剛熬好的藥：跟我逃吧，去江南。

    沈穆?lián)u頭，燭火映著她眼下的烏青：公主腹中是皇家血脈。

    話音未落，外頭傳來(lái)腳步聲。沈穆將胡溪推進(jìn)柜子里，自己抓起掃帚，佯裝打掃。

    嬤嬤舉著燈籠冷笑：深更半夜，沈姨娘在會(huì)情郎

    柴房搜了個(gè)遍，只找出幾本破舊的醫(yī)書(shū)。

    公主賞了沈穆二十板子，胡溪跪在宮門(mén)外求了整整一日，才換來(lái)免去皮開(kāi)肉綻的刑罰。

    狀元郎倒是情深。公主撫著微微隆起的小腹，可惜妾室終究是妾室。

    那日公主突然召見(jiàn)，賜了碗阿膠羹：聽(tīng)說(shuō)你身子虛，特意讓御膳房做的。

    沈穆端碗的手發(fā)顫，碗底沉著幾粒朱砂。

    多謝夫人。她仰頭飲盡。

    胡溪趕來(lái)時(shí)，正撞見(jiàn)沈穆暈倒在地。

    誰(shuí)準(zhǔn)你給她亂吃東西！他抱起人就往醫(yī)館沖，發(fā)冠歪了也渾然不覺(jué)。

    楚皋公主倚在門(mén)框上冷笑：不過(guò)是喝碗補(bǔ)湯，狀元郎至于這么緊張

    太醫(yī)診脈后神色凝重，說(shuō)沈穆胎像不穩(wěn)。

    胡溪愣在原地，轉(zhuǎn)頭看向昏迷的沈穆。

    公主的肚子一天天大起來(lái)，沈穆卻被禁足在偏院。

    胡溪偷偷送來(lái)安胎藥，被沈穆倒進(jìn)花盆里：你該守著公主。

    孩子是我的！胡溪攥住她的手腕，我要讓他光明正大地叫我爹。

    沈穆掙脫開(kāi)，咳出一口血：你是駙馬，是狀元，別忘了你發(fā)過(guò)的誓。

    暴雨夜，公主突然早產(chǎn)。

    胡溪被攔在產(chǎn)房外，聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)凄厲的哭喊，恍惚想起沈穆說(shuō)過(guò)的難產(chǎn)往事。

    當(dāng)嬰兒的啼哭響起時(shí)，他卻轉(zhuǎn)身沖向偏院。

    沈穆蜷在榻上，身下有大片血跡。

    孩子……她氣若游絲，我保不住了。

    胡溪抱緊她，淚水滴在她發(fā)間：是我沒(méi)用，是我對(duì)不起你。

    公主生下兒子的消息傳遍京城，皇帝大喜，晉了胡溪的官職。

    楚皋公主抱著孩子過(guò)來(lái)，眉眼含春：狀元郎不抱抱咱們的兒子

    沈穆在小產(chǎn)后發(fā)起高熱，整日說(shuō)胡話。

    胡溪守在床邊，聽(tīng)她反復(fù)念叨：回山里吧，那兒的野莓熟了……

    公主送來(lái)的補(bǔ)藥又到了，胡溪打碎藥碗，瓷片劃破掌心：告訴公主，沈姨娘的藥，往后由我親手煎。

    夜色漸深，沈穆在昏迷中抓住胡溪的手，輕聲呢喃：胡郎……

    窗外雨又下起來(lái)，淅淅瀝瀝打在芭蕉葉上，像是那年山村里的雨，永遠(yuǎn)也下不完。

    楚皋公主近來(lái)總覺(jué)心悸，指尖常無(wú)端發(fā)麻。太醫(yī)院換了三撥方子，也不見(jiàn)起色。

    胡溪每日親手煎藥，瓷碗里蒸騰的熱氣模糊了他眼底的冷意。

    狀元郎這手藝，比太醫(yī)還貼心。

    公主倚在軟榻上，接過(guò)藥碗輕抿一口，只是這藥味，怎越發(fā)苦澀了

    加了幾味安神的藥材。

    胡溪垂眸替她掖好被角。

    那是西域進(jìn)貢的鶴頂紅，混在藥汁里，連太醫(yī)也難辨。

    沈穆察覺(jué)異樣時(shí)，胡溪正往藥罐里撒最后半撮粉末。

    你瘋了！她沖過(guò)去打翻藥碗，黑褐色的藥汁在青磚上蜿蜒如蛇，那是公主，是你兒子的生母！

    胡溪攥住她手腕：若不是她暗中使絆，我們的孩子……

    話音戛然而止，他望著沈穆慘白的臉，突然松開(kāi)手。

    楚鶴滿(mǎn)周歲那日，公主突發(fā)惡疾。太醫(yī)院束手無(wú)策時(shí)，胡溪跪下請(qǐng)罪：臣妻身患怪病，恐是臣照料不周，愿領(lǐng)責(zé)罰。

    皇帝看著襁褓中的孩子長(zhǎng)嘆一聲：將小皇子接入宮中撫養(yǎng)，你……好生料理后事吧。

    公主咽氣那晚，沈穆站在靈堂外，看著胡溪披麻戴孝的背影，忽覺(jué)陌生。

    她終究是死在你手里了。

    沈穆的聲音被夜風(fēng)吹散，可你也再不是當(dāng)年躲雨的書(shū)生了。

    胡溪轉(zhuǎn)身抓住她：現(xiàn)在沒(méi)人能阻攔我們了！

    我這就去求旨，納你為正妻！

    住口！沈穆甩開(kāi)他的手，你當(dāng)真以為，殺了公主就能萬(wàn)事大吉那是皇家血脈，是皇帝的心頭肉！

    楚鶴被接進(jìn)宮那日，胡溪隔著宮墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望。幼子粉雕玉琢的小臉，讓他想起沈穆流產(chǎn)的那個(gè)孩子。

    他姓楚。沈穆站在他身側(cè)，往后是皇子，是王爺，與我們?cè)贌o(wú)干系。

    公主葬禮過(guò)后，胡溪屢屢上奏，請(qǐng)求將沈穆扶正。折子都如石沉大海。直到有一日，宮中傳來(lái)消息——楚鶴突發(fā)急癥，昏迷不醒。

    胡溪連夜入宮，在乾清宮見(jiàn)到面色鐵青的皇帝。

    駙馬可知，鶴兒所中之毒，與公主當(dāng)年的癥狀，何其相似皇帝把玩著玉佩，聲音冷得像冰。

    念在你伴駕有功，皇帝擲下折子，去江南吧，永不得回京。

    啟程那日，沈穆望著送行的長(zhǎng)街，突然輕笑出聲：你看，我們終究還是逃不過(guò)。

    胡溪握緊她的手：只要能和你在一起，天涯海角又何妨

    馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，京城的飛檐斗拱消失在雨幕中。

    楚鶴的病來(lái)得蹊蹺，去得也突然。

    深宮之中，老太監(jiān)教他識(shí)字，指著《孔雀東南飛》念：君當(dāng)作磐石，妾當(dāng)作蒲葦……

    小皇子歪著頭問(wèn)：磐石和蒲葦，哪個(gè)更厲害

    太監(jiān)沉默良久，答：磐石雖堅(jiān)，卻抵不過(guò)歲月；蒲葦雖柔，卻能隨風(fēng)而存。

    而千里之外的江南水鄉(xiāng)，胡溪在書(shū)院教書(shū)，沈穆開(kāi)了間繡坊。

    每當(dāng)雨夜，她仍會(huì)想起那座山村里的茅屋，想起胡溪背著她踩過(guò)泥濘的小路。只是如今，他們?cè)僖不夭蝗チ恕?br />
    偶爾有京城來(lái)的客商，說(shuō)楚鶴小皇子聰慧過(guò)人，深得皇帝喜愛(ài)。沈穆聽(tīng)了，只是低頭繡手中的帕子，針腳細(xì)密如當(dāng)年繡嫁衣時(shí)一般。

    胡溪站在她身后，望著窗外細(xì)雨：若我們的孩子還在，該有楚鶴這般大了吧

    沈穆的手微微發(fā)抖，絲線在指尖纏成死結(jié)：別想了，那都是上輩子的事了。

    夜色漸深，繡坊里亮起昏黃的燈。遠(yuǎn)處傳來(lái)更夫打更聲，驚起一灘鷗鷺。

    而紫禁城中，年幼的楚鶴趴在案頭，一筆一劃臨摹字帖。

    燭火搖曳間，他忽然問(wèn)守夜的宮女：我娘親……真的是病死的嗎

    宮女嚇得跪地：皇子慎言！

    小皇子不再追問(wèn)，只是望著窗外明月，想起白天先生講的故事——有對(duì)戀人被拆散，一個(gè)成了狀元，一個(gè)成了寡婦，最后……最后怎樣了呢

    他想不明白，只覺(jué)得心里酸酸的，像吃了沒(méi)熟透的野莓。

    第七章

    血色仇償

    光陰如白駒過(guò)隙，楚鶴已長(zhǎng)成溫潤(rùn)如玉的青年王爺。

    他書(shū)房案頭常年擺著一幅舊畫(huà)，畫(huà)中女子倚欄淺笑，眉眼間與他有七分相似。這是他生母楚皋公主。

    母親當(dāng)真因病而亡某次醉酒后，楚鶴攥著畫(huà)軸喃喃自語(yǔ)。

    暗衛(wèi)送來(lái)的密報(bào)在掌心捏出褶皺，字字如刀：駙馬胡溪與妾室沈氏，涉嫌毒殺公主。

    江南的春天細(xì)雨綿綿，胡溪的書(shū)院里書(shū)聲瑯瑯。沈穆坐在繡坊窗邊，正在繡一對(duì)鴛鴦戲水的帕子。

    馬蹄聲打破了小鎮(zhèn)的寧?kù)o，三百玄甲軍將書(shū)院圍得水泄不通。

    胡溪、沈氏接旨！太監(jiān)尖利的嗓音劃破長(zhǎng)空，二人涉嫌謀害公主，著即押解回京，聽(tīng)候?qū)弳?wèn)！

    胡溪將沈穆護(hù)在身后，望向那道明黃的身影：王爺，當(dāng)年之事另有隱情……

    另有隱情楚鶴翻身下馬，我母親臨終前，可是喊著你們的名字。

    沈穆咳嗽著掙開(kāi)胡溪的手，蒼白的臉上泛起一抹詭異的紅暈：王爺，是我對(duì)不起你母親……

    住口！楚鶴抽出佩劍，劍尖直指沈穆咽喉，今日，我要為母親報(bào)仇！

    胡溪猛地?fù)渖锨�，用身體擋住劍鋒。鮮血順著劍刃滴落，在青石板上綻開(kāi)一朵朵紅梅。

    快走！他沖著沈穆大喊，去后山……

    沈穆卻只是搖了搖頭，伸手撫上他染血的臉：這些年，我早就活夠了。

    楚鶴看著眼前相擁的二人，記憶閃回兒時(shí)聽(tīng)過(guò)的故事。原來(lái)故事里的狀元與寡婦，竟是他的殺母仇人。

    來(lái)人，將他們……就地正法！

    劍光閃過(guò)的瞬間，沈穆想起了山村里的那個(gè)雨夜，胡溪背著她躲過(guò)傾盆大雨。那時(shí)的他，眼里有星光。

    胡溪最后的意識(shí)，是沈穆的體溫正在漸漸消散。他突然覺(jué)得，這樣也好，至少在黃泉路上，他不會(huì)再讓她孤單。

    楚鶴站在血泊中，聽(tīng)著耳畔此起彼伏的恭賀王爺大仇得報(bào)，卻只覺(jué)一陣恍惚。

    王爺，要將尸首示眾嗎暗衛(wèi)請(qǐng)示。

    楚鶴轉(zhuǎn)身走向馬車(chē)：葬了吧。

    回京路上，他望著窗外的煙雨，想起小時(shí)候問(wèn)過(guò)的問(wèn)題：磐石和蒲葦，哪個(gè)更厲害

    原來(lái)，最厲害的，是時(shí)間。它能讓磐石風(fēng)化，讓蒲葦成灰，卻帶不走那些藏在心底的恨。

    當(dāng)夜，楚鶴在王府設(shè)了一場(chǎng)法事。青煙繚繞中，他對(duì)著母親的牌位喃喃自語(yǔ)：母親，孩兒替您報(bào)仇了。

    燭火突然搖曳，照得牌位上的字跡忽明忽暗。恍惚間，他仿佛看見(jiàn)一男一女?dāng)y手走進(jìn)雨幕，背影漸漸模糊。

    而在他們?cè)��?jīng)居住過(guò)的小院里，那株野莓樹(shù)又開(kāi)了花。只是再也不會(huì)有人，為它澆水了。