第一章

    初見時(shí)，我是大梁最驕縱的嫡公主，沈硯是敵國(guó)送來的落魄質(zhì)子。

    我命他學(xué)狗叫取樂，他卻寧可挨鞭子也不低頭。

    我折辱他，卻又護(hù)著他，欺負(fù)他，卻又心疼他。

    他為我擋下致命一刀，我開始明目張膽地對(duì)他好。

    人人都說我養(yǎng)了條好狗，我也曾天真地以為，他眼里那份溫柔是真的。

    直到軍中急報(bào)傳來，邊關(guān)繳獲的敵軍密函上赫然是他的筆跡。

    我才終于明白，原來這些年來的癡心，不過是我一廂情愿的笑話。

    兩國(guó)議和時(shí)，聽聞送我去和親，他冷笑著譏諷：都這種時(shí)候了，公主還想著嫁我

    我當(dāng)著他的面折斷了定情的玉簪：錯(cuò)了，北燕派來求親的——是你最忌憚的七皇叔。

    后來我才知道，那位在朝堂之上殺伐果決的靖王爺，竟足足等了我十年。

    1.

    我坐在大殿里，盯著手里的戰(zhàn)報(bào)發(fā)呆。

    這些日子，北燕大軍壓境，直逼北境三城防線。

    更令人心驚的，是隨戰(zhàn)報(bào)一同送來的那封邊關(guān)繳獲的敵軍密函。

    殿下身旁的侍女小心翼翼地開口，可要傳太醫(yī)您的臉色……

    退下。我冷聲打斷，嗓音沙啞，所有人，都出去……

    待殿內(nèi)只剩我一人，我終于松開緊握的手指，任由那封密函滑落在地上。

    燭火搖曳，映照著上面力透紙背的每一個(gè)字。

    我認(rèn)得，那是沈硯的筆跡。

    夜風(fēng)刺骨，我披著單薄的外袍，徑直朝沈硯的偏殿走去。

    穿過幽暗的回廊時(shí)，我的腦海里滿是這些年與他相處的點(diǎn)滴。

    偏殿沒有點(diǎn)燈，漆黑一片。

    我正要推門，卻聽見里面?zhèn)鱽硪坏狸幚涞穆曇簦喝�日后的攻城可安排好�?br />
    是沈硯。

    我渾身的血液瞬間凝固，指尖死死扣住門框。

    主子放心，萬(wàn)事俱備。另一個(gè)陌生的男聲低笑，只是……您實(shí)在不該在這個(gè)節(jié)骨眼上除掉張嬤嬤，奴才看那明棠公主對(duì)這個(gè)乳母感情極深，萬(wàn)一被她發(fā)現(xiàn)，打草驚蛇……

    張嬤嬤

    我的呼吸一滯。

    張嬤嬤是我的乳母，前幾日突發(fā)心疾去世。

    我一直以為……是意外。

    那個(gè)老東西。沈硯的聲音冷得像淬了冰，當(dāng)年她縱著蕭明棠欺辱我也就罷了，現(xiàn)在竟敢因?yàn)槊髟麓蚍�一盞茶就當(dāng)眾掌摑她。

    蕭明月

    我的庶妹，那個(gè)慣會(huì)裝柔弱的蕭明月

    我讓她多活了十年，已是仁慈。沈硯輕描淡寫地說道。

    我再也聽不下去，猛地推開門。

    沈硯！

    沈硯一襲墨色錦袍立于案前，眉眼間再無(wú)半分往日的溫馴。

    他身旁的黑衣人瞬間拔劍，卻被他抬手制止。

    公主深夜造訪，有何貴干他唇角微勾，眼底卻冷得像深淵。

    張嬤嬤……我聲音發(fā)抖，是你殺的

    你聽到了。他愣了一下，眼里有一瞬的殺意。

    見我不說話，他輕笑，聲音里帶著幾分譏誚：是，她羞辱明月，該死。

    我死死攥緊衣袖，指甲幾乎嵌入皮肉。

    半月前，蕭明月因?yàn)橐患�首飾和我斗氣，在我宮里故意打翻了滾燙的茶盞，把我的手背燙得通紅。

    乳母一把拽過她，揚(yáng)手就是一記響亮的耳光。

    啪！清脆的巴掌聲在殿內(nèi)回蕩。

    蕭明月踉蹌著倒退兩步，白皙的臉頰上立刻浮現(xiàn)出鮮紅的指印。

    區(qū)區(qū)庶女，也敢欺辱嫡公主乳母厲聲道。

    殿內(nèi)的宮人們?nèi)�都屏住了呼吸�?br />
    乳母是這宮里幾十年的老人了，父皇曾親賜她鳩杖，許她代行中宮之責(zé)。

    自從母后去世，她便是這后宮里唯一敢掌摑嬪妃和公主的人。

    蕭明月捂著臉，淚眼婆娑地扮可憐，直說自己是不小心，沈硯在一旁沉默地垂下眼簾。

    嬤嬤……算了。我輕輕拉住她的袖子。

    殿下就是心太軟。她嘆息著替我涂藥，手腕上還戴著母后臨終前給她的翡翠鐲子，老奴得替娘娘守著您啊……

    三日后，乳母突發(fā)心疾死在了自己的寢殿里。

    宮人們發(fā)現(xiàn)她時(shí)，她手里還緊緊攥著給我縫到一半的護(hù)膝……

    我七歲那年母后便因病離世了，父皇忙于朝務(wù)，平日里也少與我親近。

    唯有乳母，一直默默守在我身邊。

    她是這深宮里唯一一個(gè)會(huì)叫我棠棠的人，是我最后的溫暖了。

    可沈硯卻因?yàn)樗�打了蕭明月一個(gè)耳光，殺了她。

    你……就這么護(hù)著蕭明月我嗓音嘶啞，那我在你心里，又算什么

    當(dāng)年若不是她，我早就凍死在雪地里了，她于我有恩。沈硯的眼底閃過一絲嫌惡，你如何能與她相提并論。

    記憶閃回到那年寒冬，沈硯因?yàn)轫斪哺富时涣P跪在雪地里一天一夜。

    我躲在廊柱后，眼看著他的唇色凍得愈發(fā)蒼白，急得直跺腳。

    前一日，我才與他爭(zhēng)吵過，實(shí)在拉不下臉來上前。

    拿著。我隨手扯下身上的狐裘，一把塞進(jìn)蕭明月的懷里，給他送去，別凍死了，晦氣……

    后來，我又去求了父皇好久，才免了他繼續(xù)受罰。

    卻沒想到，就是那點(diǎn)微不足道的溫暖，讓他把蕭明月奉若神明。

    那我這些年真心實(shí)意的庇護(hù)，又算什么

    我張了張嘴，想要解釋些什么，卻最終什么都沒有說出口，只是自嘲地笑了。

    那么我對(duì)你呢我盯著他的眼睛，聲音輕得連自己都聽不清，又何止一件狐裘

    2.

    我第一次見沈硯時(shí)，是十年前，他作為質(zhì)子被送進(jìn)宮的那天。

    春寒料峭的時(shí)節(jié)，他一身素白單衣跪在青石板上，背脊卻挺得筆直。

    我站在父皇身邊，居高臨下地打量這個(gè)敵國(guó)送來的禮物，覺得有趣極了。

    我提著馬鞭跑下臺(tái)階，故意踩在他干凈的衣擺上。

    喂，你該給本宮行禮的。我用鞭柄戳他肩膀。

    他緩緩抬頭，那張臉蒼白如雪，卻生了一雙幽深如墨的眼睛。

    可那眼中卻無(wú)半分懼色，只有一片死水般的平靜。

    學(xué)兩聲狗叫我聽聽。我蹲下身，用鞭子輕輕拍打他的臉頰，叫得好，本公主賞你肉吃。

    他的睫毛顫了顫，卻仍緊閉著唇，像是沒有聽到我的話一般。

    我氣得揚(yáng)手一鞭。

    啪！他的肩頭瞬間被鮮血殷得通紅。

    你——我沒想到他竟不躲，握鞭的手微微發(fā)顫。

    殿下。他終于開口，聲音清冷，要聽犬吠，該去御獸苑。

    我怔住了，隨即氣得跳腳：牙尖嘴利……從今日起，你就住在本宮的偏殿，本宮要日日盯著你！

    父皇準(zhǔn)了我的請(qǐng)求，反正在他看來，不過是賞了一件供我取樂的玩物罷了。

    從那天起，我開始變著法子折騰沈硯。

    我在他的茶里放鹽，放胡椒，罰他抄書，罰他為我采朝露。

    我樂此不疲地玩著各種無(wú)聊的惡作劇。

    直到那日，他在馬場(chǎng)上誤傷了六皇子，被父皇罰了杖責(zé)二十。

    我本是要去看笑話的，卻在轉(zhuǎn)角聽見板子落在皮肉上的悶響。

    他抿著唇，沒有一聲哀嚎，只有壓抑的喘息聲。

    質(zhì)子的骨頭倒是硬。行刑的侍衛(wèi)嘀咕著掀開他后背的衣衫，我猛地捂住嘴。

    縱橫交錯(cuò)的舊傷疤上疊著新傷，最猙獰的那道竟從肩胛延伸到腰際，像是被什么猛獸撕咬過。

    看夠了嗎他發(fā)現(xiàn)我在，突然抬起頭，染血的嘴角竟噙著笑。

    我落荒而逃，卻在半夜里抱著藥箱溜進(jìn)了偏殿。

    這是太醫(yī)院里最好的金瘡藥，便宜你了。我的指尖剛碰到他背上的傷，就被滾燙的手握住。

    為什么他聲音嘶啞。

    我掙脫了他的手，惡聲惡氣地回答：你要是死了，本宮找誰(shuí)取樂去

    后來我才知道，他背上那道最長(zhǎng)的傷疤，是十歲那年被關(guān)進(jìn)獸籠里留下的。

    來做質(zhì)子，總要學(xué)會(huì)自保。他說這話時(shí)語(yǔ)氣平淡，像是在談?wù)摕o(wú)關(guān)痛癢的小事。

    我的心里突然生出一絲莫名的心疼。

    從那天起，我扔掉了所有惡作劇的小玩意，開始試著庇護(hù)他。

    可是很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他都不肯給我一個(gè)笑容。

    直到那年秋獵。

    刺客的刀光閃過時(shí)，是他毫不猶豫地?fù)淞诉^來，擋在我的身前。

    鮮血從他肩頭涌出，濺了我一臉。

    為什么……我哽咽著按住他的傷口。

    他蒼白的嘴唇卻扯出個(gè)笑來：欠你的，還你……

    那一刻，我承認(rèn)我亂了心神。

    自那日起，我開始明目張膽地對(duì)他好。

    我為他擋下朝臣的彈劾，為他杖責(zé)出言不遜的宮人，甚至不惜與父皇爭(zhēng)執(zhí)也要護(hù)他周全。

    而他，竟也慢慢開始回應(yīng)。

    他會(huì)在冬日為我暖手，會(huì)在病時(shí)為我徹夜守候，甚至在我生辰那日，送上一支他親手做的玉簪。

    我以為這就是真心，卻不知他早算準(zhǔn)了我的心動(dòng)。

    3.

    我死死攥著那封密函，幾乎要將它捏碎。

    你從一開始，就是故意接近我的我的聲音抖得厲害，你對(duì)我……可曾有過真心

    他抬眼看我，唇邊掛著若有似無(wú)的笑：公主覺得呢

    那年秋獵……我強(qiáng)壓下喉間的哽咽，你為我擋的那一刀……也是算計(jì)好的

    沈硯忽然低笑出聲，修長(zhǎng)的手指輕輕撫上我蒼白的臉頰。

    我的公主啊，他嘆息著，眼底卻滿是戲謔，你到現(xiàn)在才想明白嗎

    我的瞳孔驟然緊縮。

    那一刀本該要了你的命。他的指尖緩緩下移，輕輕扣住我的喉嚨，可我舍不得啊……

    他俯身靠近，溫?zé)岬暮粑鼑姙⒃谖叶�畔：我要你活��，要你死心塌地地信任我，要你每次想起那道疤，就感�?dòng)得熱淚盈眶……

    他猛地松開手，看著我踉蹌后退的樣子，嘴唇邊的笑意加深：你看，我成功了……不是嗎

    是啊，他成功了。

    十年布局，步步為營(yíng)，他將我給他的一切都化作他自己的籌碼。

    他暗中培植人手，在朝堂上發(fā)展出屬于自己的勢(shì)力，如今更是將暗中收集的情報(bào)密送回國(guó)，與他們里應(yīng)外合。

    他像藤蔓一樣無(wú)聲地攀附，汲取每一分我能給予的養(yǎng)分，最終長(zhǎng)成足以絞殺我的巨樹。

    或許我早該意識(shí)到，他早已不是當(dāng)初那個(gè)任人擺布的質(zhì)子了。

    只是在今天之前，我還傻傻的以為，他對(duì)我是真心的，他不會(huì)背叛我。

    我將沈硯與北燕的謀劃盡數(shù)稟告父皇，父皇的劍當(dāng)即出鞘，抵在他的喉間。

    好一個(gè)狼子野心！朕即刻斬了你，看北燕還敢不敢妄動(dòng)！

    沈硯卻低笑出聲，不僅不退，反而迎著劍鋒上前一步：陛下盡管動(dòng)手。只是我若死在這里，我燕國(guó)將士師出有名，即刻便會(huì)踏平邊境三城。

    他的目光掃過我們，帶著幾分譏誚：不知陛下和公主，可愿做這千古罪人

    父皇的手在抖。

    我知道他在怕，如今的北燕早已不是十年前戰(zhàn)敗求和的北燕了。

    罷了……良久，父皇的劍咣當(dāng)落地，長(zhǎng)嘆了一口氣，派使臣……去談和吧。

    三日后，使臣?xì)w來，帶回的和書上墨跡森然：

    【一還質(zhì)子，二歸三城，三求昭華公主�！�

    昭華，是我的名號(hào)。

    求娶最尊貴的嫡公主，是震懾，亦是羞辱。

    兒臣愿往。我跪得筆直。

    不可！父皇猛地站起身，眼眶通紅，朕寧可開戰(zhàn)……

    父皇，我輕聲打斷，兒臣此去，能換數(shù)萬(wàn)百姓免遭戰(zhàn)火，兒臣愿意。

    父皇沉默良久，終是低了頭。

    翌日，父皇當(dāng)眾宣布了與北燕議和的結(jié)果：即日起歸還北燕三城，送還質(zhì)子——

    朝堂之上，一片嘩然。

    我站在珠簾后，看見沈硯的嘴角噙著一絲冷笑。

    父皇的聲音微微發(fā)顫，接著道：另著昭華公主……三日后隨世子一道啟程……前往北燕和親……

    兒臣，領(lǐng)旨。我自珠簾后走出，叩首。

    殿內(nèi)一片死寂。

    沈硯站在階下，突然嗤笑出聲：都這種時(shí)候了，公主還想著嫁我

    我看著他，緩緩起身，摘下鬢邊的玉簪。

    世子怕是誤會(huì)了。

    我將簪子啪地折斷，碎玉濺落在他靴邊。

    北燕派來求親的是——我勾起唇角，一字一頓，你、七、皇、叔。

    朝臣們倒吸一口涼氣，議論紛紛。

    靖王沈湛，傳聞中性情暴戾，在朝堂上殺伐果斷，是北燕有名的活閻王。

    沈硯臉上的血色瞬間褪盡。

    我知道，那位讓人聞風(fēng)喪膽的靖王，也是他此生最忌憚之人。

    我永遠(yuǎn)記得，他發(fā)高熱那晚，死死攥著我手腕囈語(yǔ)：七叔……別……

    冷汗浸透衣衫的模樣，哪還有半分平日里的從容。

    三日后啟程。我輕笑，屆時(shí)還要?jiǎng)跓┦雷印�…送嫁�?br />
    4.

    沈硯的臉色一寸寸冷了下來。

    這不可能。他盯著我，聲音里帶著一絲不易察覺的恐慌，怎么會(huì)……

    世子若是不信，大可親自去問使臣。我冷笑一聲。

    怎么會(huì)是七皇叔沈硯快步走到使臣面前，死死攥著他的衣襟，他怎么會(huì)求娶蕭明棠……

    使臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞上和書：回、回世子……確實(shí)是昭華公主和親，許配給……靖王殿下。

    沈硯倉(cāng)皇接過和書，指節(jié)因用力而變得愈發(fā)慘白。

    他的表情有一瞬的凝滯，隨即冷笑道：呵……昭華公主真是好手段，連我七皇叔都能……

    他盯著我，眼底翻涌著我看不懂的情緒，最終還是諷刺地勾起唇角：公主愿意嫁誰(shuí)便嫁誰(shuí)。

    不過……他忽然俯身，在我耳邊輕聲道，七皇叔那人最是暴戾，公主這身細(xì)皮嫩肉，可要小心了。

    我抬眼與他對(duì)視，微微一笑：不勞世子費(fèi)心。

    三日后，鳳冠霞帔加身。

    我坐在銅鏡前，看著鏡中的自己，竟覺得陌生。

    殿下，該啟程了。陪嫁侍女秋云輕聲提醒，眼眶紅得厲害。

    我抬手撫過鬢邊的海棠步搖，據(jù)說，這是那位未曾謀面的靖王爺特地著人送來的。

    他倒是有心。

    走吧。我起身，裙擺掃過殿階。

    鮮紅的嫁衣拖行在雪地上，刺得人睜不開眼睛。

    沈硯站在宮門下，看著我緩緩走近，似乎有一瞬的恍惚。

    世子看夠了嗎我盯著他的眼睛，聲音平靜，若是看夠了，就請(qǐng)讓路。

    沈硯的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，忽然笑了。

    公主今日……他的目光一寸寸掠過我的嫁衣，嗓音沙啞得厲害，很美。

    我冷笑一聲，徑直從他的身邊走過，卻在擦肩而過的瞬間，聽到他極小聲地說了一句：可惜……不是為我而穿……

    他的聲音很輕，輕得幾乎要被風(fēng)吹散，卻讓我的腳步一頓。

    下一刻，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身，翻身上馬。

    他的背影筆直，仿佛方才那一瞬的失態(tài)從未存在。

    啟程——他高喝一聲。

    馬蹄聲起，送嫁的隊(duì)伍緩緩離開皇城。

    我坐在馬車中，掀開簾子回望了最后一眼。

    此去經(jīng)年，這個(gè)生我養(yǎng)我二十載的地方，不知何時(shí)還能再回來了。

    5.

    送嫁的隊(duì)伍行至兩國(guó)交界的驛站時(shí)，已是深夜。

    我卻思緒萬(wàn)千，絲毫沒有睡意。

    我端著一盞茶倚在窗邊，望著天邊那輪孤月出神，卻忽然聽見樓下傳來一陣嘈雜聲。

    讓我見她！

    是沈硯。

    我指尖一顫，茶水濺在嫁衣上，暈開一片暗紅。

    世子請(qǐng)回！護(hù)衛(wèi)厲聲阻攔，公主殿下已歇下了！

    滾開！

    木梯被踉蹌的腳步聲踩得吱呀作響，下一刻，我的房門被人猛地推開。

    寒風(fēng)裹挾著濃烈的酒氣撲面而來，沈硯站在門外，雙眼猩紅。

    棠兒……他聲音沙啞，像是從喉嚨里硬擠出來的，你不能嫁給他。

    我冷冷看著他：世子醉了。

    我沒醉！他踉蹌著上前，攥住我的手腕，一把將我拉入懷中，你別嫁他……嫁給我，好不好我去求皇上，我這就去求他……

    我抽回手，后退一步：來人，送……

    蕭明棠！他突然暴起，你知不知道沈湛是什么人他……

    與世子何干看著他那張近乎扭曲的臉，我的語(yǔ)氣平靜且堅(jiān)定，為了大梁百姓，我愿嫁他，無(wú)論他是什么樣的人……

    我盯著他的眼睛，一字一句補(bǔ)充道：反正總好過，嫁給一個(gè)，欺騙我十年感情的人。

    他像是被刺中了要害，踉蹌著后退一步，卻又猛地?fù)渖蟻�，將我死死按在墻上：棠兒……我錯(cuò)了……我后悔了……

    我別過臉去，卻被他捏著下巴強(qiáng)行轉(zhuǎn)回來：你看我一眼……就一眼……

    他的聲音里帶著我從未聽過的哀求，可我只覺得可笑。

    沈硯。我平靜地看著他，放手。

    我不放！他像是瘋了一般，低頭就要吻下來。

    砰！

    房門被人一腳踹開，沈硯的動(dòng)作猛地僵住。

    我抬眼望去，月光下，一個(gè)身著玄色錦袍的男子立于門外，手中長(zhǎng)劍直指沈硯喉嚨。

    松手。

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    6.

    七……七皇叔……沈硯的聲音驟然低了下來，扣著我手腕的力道下意識(shí)放輕。

    沈湛緩步踏入房?jī)?nèi)，劍尖紋絲不動(dòng)：我說，松手。

    他的聲音冷得像冰。

    沈硯的指節(jié)繃得發(fā)白，眼底翻涌著不甘，卻在對(duì)上沈湛視線的瞬間，終于一點(diǎn)點(diǎn)松開了手。

    沈湛掃了一眼我凌亂的發(fā)髻，眼神陰鷙得駭人。

    他的劍尖微微下移，抵在沈硯心口：誰(shuí)準(zhǔn)你碰她的。

    七皇叔……沈硯低頭望著胸前的劍尖，忽然笑了，怎么，連侄兒的女人也要搶嗎

    你的女人沈湛冷笑，現(xiàn)在，她是本王的未婚妻。

    沈硯臉色微變，卻仍強(qiáng)撐著譏諷道：皇叔這是要為了個(gè)女人，跟自己的親侄兒翻臉

    沈湛沒有回答，只是淡淡道：我數(shù)到三，立刻離開。

    一。

    沈硯站著沒動(dòng)，眼里寫滿掙扎。

    二。

    沈湛的劍尖往前送了半寸，已經(jīng)刺穿了他的衣衫。

    沈硯終于后退一步，卻仍不甘心地看向我：蕭明棠，你以為他是什么好人他殺過的人——

    三。

    劍光閃過。

    沈硯猛地側(cè)身避開，衣領(lǐng)仍被劃開一道口子。

    他不可置信地瞪著沈湛：皇叔，你當(dāng)真為了她要?dú)⑽遥?br />
    沈湛收劍，語(yǔ)氣平靜得可怕：再不滾，下一劍就不會(huì)偏了。

    沈硯的胸膛劇烈起伏，最終狠狠踹翻了一旁的椅子：好！很好！

    他踉蹌著走到門口，突然回頭沖我露出一個(gè)意味不明的笑：蕭明棠，你會(huì)后悔的。

    房門被重重摔上。

    房間里一片死寂，我這才發(fā)現(xiàn)自己的腿在發(fā)抖。

    我下意識(shí)往后退了一步，后背抵上冰冷的墻面。

    沈湛收起長(zhǎng)劍，轉(zhuǎn)身時(shí)已經(jīng)斂去所有戾氣：嚇到你了

    月光落在他輪廓分明的側(cè)臉上，方才那個(gè)殺意凜然的男人仿佛只是我的幻覺。

    別怕。他把長(zhǎng)劍往身后藏了藏，柔聲道，放心睡吧，我在外面守著你。

    說完，轉(zhuǎn)身離去。

    看著他的背影，我莫名覺得有些熟悉，卻怎么也想不起，究竟在哪里見過。

    7.

    在沈湛的一路護(hù)送下，我們很快抵達(dá)了燕王宮。

    這里的雪，下得著實(shí)比梁國(guó)更冷些。

    沈湛親自扶我下馬車時(shí)，滿朝文武跪在宮門外，黑壓壓一片。

    恭迎王妃——

    我緊張地攥緊了衣袖，沈湛卻輕輕捉住了我的手，安撫似的握了握。

    朱紅宮門緩緩開啟，我不禁有些恍惚，任由他牽著一步步走向舉行儀典的衍慶宮。

    禮成——

    禮官的唱和聲在耳畔回蕩，我跪在錦墊上，才驚覺這并非夢(mèng)境。

    喜轎穿過漫天飛雪回到靖王府時(shí)，檐下早已掛滿了大紅色宮燈。

    洞房?jī)?nèi)，紅燭高燃，喜帳低垂。

    沈湛屏退眾人，親手為我卸下鳳冠。

    疼不疼他輕撫過我額間被冠冕壓出的紅痕。

    我下意識(shí)閃躲，尷尬地摩挲著嫁衣上的金線刺繡。

    殿下不必緊張。他輕笑，聲音低沉，這間寢殿是你的，我不會(huì)踏入半步。

    我抬眼看他，有些意外。

    他轉(zhuǎn)身，從抽屜里取來一柄匕首，放在我手邊：若你夜里不安，可以留著防身。

    我怔了怔：王爺這是……

    燕國(guó)不比梁國(guó)。他目光平靜，在這里，你有權(quán)保護(hù)自己。

    明日我會(huì)命人將西暖閣收拾出來，日后我宿在那里。你若有什么不習(xí)慣的，盡管找我。說完，他轉(zhuǎn)身離去。

    我望著那柄匕首，刀鞘上還刻著一朵小小的海棠。

    這倒讓我有些摸不著頭腦，傳聞中暴戾成性的靖王，為何對(duì)我這般小心翼翼。

    三日后，宮中設(shè)宴，為我接風(fēng)洗塵。

    我剛踏進(jìn)御花園，便看見沈硯一臉疲態(tài)地迎面走來：棠兒，這些日子你還好嗎我很擔(dān)心你……

    世子慎言。我冷淡回應(yīng)，按輩分，你該叫本宮一聲皇嬸。

    沈硯的臉?biāo)查g變得煞白，一把攥住我的手腕：蕭明棠，你非要這么殘忍嗎

    話音未落，一柄折扇挑開他的手，落在他的喉間。

    沈湛不知何時(shí)出現(xiàn)在我身側(cè)，目光陰冷：侄兒，你逾矩了。

    沈硯不退反進(jìn)，挑釁般笑道：難道皇叔今日要在這宮里殺了侄兒?jiǎn)?br />
    啪！

    折扇重重抽在他臉上，留下一道紅痕。

    你大可一試。

    沈硯捂著臉，眼底閃過一絲陰鷙，卻終究沒再說話，悻悻離去。

    宮宴之上。

    我端坐在席間，無(wú)聊地把玩著面前的茶盞。

    忽然一陣香風(fēng)襲來，幾位嬪妃端著酒杯將我和沈湛團(tuán)團(tuán)圍住。

    喲，這就是梁國(guó)的昭華公主吧當(dāng)真是玉做的人兒。王美人捂嘴輕笑。

    靖王殿下好福氣呀，娶了梁國(guó)最嬌貴的明珠，李淑妃笑著接話，意有所指地打量我的腰腹，殿下可要抓緊些，陛下還等著抱侄兒呢。

    就是就是，眾嬪妃紛紛附和，王爺這般年紀(jì)，也該當(dāng)?shù)�了�?br />
    沈湛正給我剝糖栗子，聞言頭也不抬：皇嫂們既然著急，不如先催催皇兄他將剝好的栗子放入我面前的碟中，畢竟東宮也已空置許多年了。

    眾嬪妃頓時(shí)噤聲，臉色精彩紛呈。

    王美人眼珠一轉(zhuǎn)，端起我桌上的酒杯遞了過來：哎呀，公主怎么不吃酒怕不是嫌我們燕國(guó)的酒不如梁國(guó)的香甜

    我還未來得及反應(yīng)，沈湛突然伸手截住酒杯，一飲而盡：她這兩日風(fēng)寒，太醫(yī)說了要忌酒。

    說罷，轉(zhuǎn)頭對(duì)我挑眉，眼底閃過一絲狡黠：對(duì)吧，夫人

    我差點(diǎn)被栗子噎住。

    我哪里跟他串過這種謊，只能尷尬地笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。

    王爺可真會(huì)疼人，李淑妃掩唇嬌笑，不過聽聞梁國(guó)女子善舞，公主不若……

    她身體有恙，多有不便。沈湛突然起身，腰間佩劍錚地出鞘，若皇嫂們不嫌棄，不如臣弟舞劍來給大家助興吧

    嬪妃們頓時(shí)花容失色，齊齊后退三步。

    你們啊，還敢上趕著招惹他。上座的燕王哈哈大笑，意味深長(zhǎng)地看了我一眼，這昭華公主，可是他拿著半生功勞跟朕求來的。

    8.

    聽了這話，我愣住了。

    宴會(huì)剩下的時(shí)間，我都在反復(fù)思量，求來的是什么意思

    我來和親的對(duì)象，竟不是燕王自己定的嗎

    回到府上，我終究按捺不住內(nèi)心的好奇，拽住沈湛的袖角：皇上方才說的，半生功勞求來的，是什么意思

    沈湛腳步一頓，輕輕勾起嘴角：就是字面意思。

    見我還是一臉迷茫，他引我來到書房，從紫檀匣中取出一卷泛黃的畫軸，和幾粒金瓜子。

    畫卷展開，畫上少女抱著件衣裳伏在蒲團(tuán)上啜泣的模樣，讓我的心猛地一顫。

    這是……

    十年前，我扮作侍衛(wèi)送沈硯入梁為質(zhì)時(shí)，他用手指輕撫著畫角的棠兒二字，在宮里遇見了個(gè)有趣的小姑娘。

    燭火噼啪作響，映著他眼底跳動(dòng)的光：她前腳才剛責(zé)罵了辦事不力的宮人，后腳就躲進(jìn)佛堂偷偷哭鼻子。明明眼睛都哭紅了，被人撞見還要兇巴巴地說——

    本宮眼里進(jìn)沙子了！我脫口而出，臉頰瞬間熱了起來。

    那日的情形我還大略記得。

    當(dāng)時(shí)我被偷奸�；�的宮人氣得滿腹委屈，正躲在佛堂向母后的牌位哭訴。

    突然聽見身后響動(dòng)，回頭就看見個(gè)小侍衛(wèi)鬼鬼祟祟地站在門口。

    我抓起香爐就要砸過去，他卻慌忙指著喉嚨擺手。

    原來是個(gè)啞巴。

    我長(zhǎng)舒了一口氣，放下手中的香爐，胡亂抹了抹眼睛解釋道：本宮眼里進(jìn)沙子了！

    見那侍衛(wèi)不動(dòng)彈，我從荷包里掏出幾粒金瓜子扔給他：滾！敢說出去，本宮割了你的舌頭！

    怕他是個(gè)聾的，我還特意做了個(gè)割舌頭的動(dòng)作。

    他果然被嚇得落荒而逃。

    當(dāng)時(shí)我還暗自慶幸，幸虧唬住了他，若是傳出去，我的一世英名豈不是要?dú)в谝坏��?br />
    原來那個(gè)小啞巴是你！我恍然大悟。

    是。沈湛低笑出聲，公主要割我的舌頭，嚇得我回去做了三日噩夢(mèng)呢。他忽然斂了笑意，后來每次出使梁國(guó)，我都會(huì)偷偷去看你。

    他用指尖描摹著畫中少女的輪廓：我看著你從驕縱的小丫頭，長(zhǎng)成驚艷的少女……他的聲音漸漸沉了下去，可你的目光，卻永遠(yuǎn)只追隨著沈硯。

    夜風(fēng)穿堂而過，吹得燭火搖曳。

    我這才注意到，畫軸邊緣已經(jīng)起了毛邊，顯然被人反復(fù)展開過無(wú)數(shù)次。

    我怕貿(mào)然靠近會(huì)嚇到你，怕直接求親會(huì)被拒絕，怕……他喉結(jié)滾動(dòng)，聲音低啞，怕你根本不愿多看我一眼。

    所以我一直在等，等一個(gè)合適的時(shí)機(jī)，等自己能配得上你……

    他的神情突然變得失落：可我還沒等到，皇兄就有了要嫡公主來和親的念頭。

    對(duì)不起。他垂下眼睫，苦笑著摩挲畫軸的邊緣，逼著你嫁給我，并非我的本意。

    我知道你傾心于沈硯，我只是……他頓了頓，聲音輕得幾乎聽不見，只是當(dāng)皇兄問起和親人選時(shí)，我終究沒能忍住。

    我用半生功勞，換了這個(gè)恩典。他抬眼看我，眼底帶著小心翼翼的期冀，可你若不愿，我絕不會(huì)強(qiáng)求。

    這樁婚事，你隨時(shí)可以反悔。他低聲道，只是，需得等過了這段時(shí)間……到時(shí)，你若想和離……

    我怔怔地望著他，心頭泛起一陣酸澀。

    這個(gè)在朝堂上殺伐決斷的靖王，此刻卻像個(gè)做錯(cuò)事的孩子般手足無(wú)措。

    沈湛。我輕聲喚他，指尖輕輕撫過他緊蹙的眉頭，沈硯于我，不過是年少時(shí)的一場(chǎng)執(zhí)念，我早已不再執(zhí)著于此。

    我握住他的手，感受著他掌心的溫度：而且，自我答應(yīng)和親的那一日，就已經(jīng)想好了……我會(huì)試著做你的王妃，試著……愛你。

    這句話說出口的瞬間，我忽然覺得心頭一輕。

    那些經(jīng)年累月的執(zhí)念，那些求而不得的苦澀，都在這一刻煙消云散。

    你可知，我方才有多怕你真的提出和離……沈湛的眼眶瞬間變得通紅，聲音里帶著一絲哽咽，你可知，我等這句話……等了多久……

    他雙手顫抖著將我擁入懷中，在我耳邊低語(yǔ)：棠兒，我會(huì)讓你知道，你的選擇，永遠(yuǎn)不會(huì)錯(cuò)。

    9.

    那日之后，我和沈湛之間算是有了幾分進(jìn)展。

    他待我愈發(fā)溫柔，卻又帶著幾分小心翼翼的克制。

    晨起梳妝時(shí)，妝臺(tái)上總會(huì)多一支新摘的海棠，入夜后，案邊永遠(yuǎn)備著一盞溫?zé)岬陌采癫琛?br />
    偶爾我在廊下小憩醒來，肩上便多了一件他的外袍，上頭還帶著淡淡的沉檀香。

    他從不越界，卻又無(wú)處不在。

    夜里，他在書房批公文，我在一旁翻話本，困得歪倒在軟枕上。

    睡意朦朧間，我感覺被人輕輕抱起，額間落下一個(gè)溫?zé)岬挠|感。

    ……沈湛

    睡吧。他嗓音低啞，我守著你。

    可是第二日我醒來時(shí)，秋云卻告訴我，他一早接了巡查鹽莊的急詔，天不亮就出發(fā)了。

    我不禁有些失落，走得如此匆匆，竟然連聲招呼都沒來得及打。

    五日后傍晚，我在梅園修剪花枝時(shí)，身后突然傳來一聲棠兒。

    我驚喜地轉(zhuǎn)身，卻發(fā)現(xiàn)來人竟是沈硯。

    我心里不禁有些失落，不滿道：你來干什么

    沈硯伸手來扯我的手腕：棠兒，跟我走吧，離開這里。

    你瘋了我后退半步，花剪抵在胸前，我現(xiàn)在是靖王妃。

    棠兒，我知道你還在氣我當(dāng)初說的那些話。他眼中閃過一絲痛楚，但我知道，你的心里從始自終都是在乎我的……

    當(dāng)初那條狐裘也是你讓明月給我送來的，對(duì)嗎他從懷中掏出一個(gè)皺巴巴的布片，上面繡著一朵小小的海棠花，我在那上面發(fā)現(xiàn)了這個(gè)……

    那是我每一件衣服上，乳母特地做的標(biāo)記。

    我伸手接過那朵海棠，忍不住笑出了聲。

    這么多年未曾發(fā)現(xiàn)，此時(shí)倒是眼尖了一回。

    許是見我笑了，他的眼神里再次充滿期冀：棠兒，你跟我走，我們離開這里，去一個(gè)沒人認(rèn)識(shí)我們的地方，重新開始。

    世子未免太看得起自己，我把那朵海棠隨手丟進(jìn)一旁的水塘，冷笑一聲，是又如何，我現(xiàn)在已經(jīng)有了沈湛。

    沈湛，又是沈湛……他究竟哪里好！他突然暴起，一把攥住我的手腕，痛得我險(xiǎn)些叫出聲。

    他馬上就要死了你知道嗎！他此次巡查鹽莊動(dòng)了多少權(quán)貴的利益，那些人聯(lián)合了江湖死士，今晚就在官道上取他性命！

    我用力甩開他：胡言亂語(yǔ)！轉(zhuǎn)身就要喚侍衛(wèi)。

    你以為他們?yōu)楹握莆账�的行��。他的表情突然變得猙獰，就是他的親隨告的密！

    我怔住了。

    沈硯說的，我不愿相信，卻也不敢賭。

    我猛地推開他沖出門去，身后傳來他最后的警告：蕭明棠！你現(xiàn)在去就是送死！

    我騎上一匹快馬向城外沖去，只想趕在他們動(dòng)手之前將這消息傳給沈湛。

    我想，只要我足夠快，一切都還來得及。

    沈硯策馬跟在我的身側(cè)，一路上幾次想要逼停我。

    可我才剛沖出城門，旁邊的草叢就突然躥出數(shù)十黑影。

    箭雨籠罩的剎那，沈硯猛地將我撲下馬背。

    住手！他捂著肩頭的擦傷擋在我的身前，她與此事無(wú)關(guān)，你們放她一馬……

    世子，您還是先顧好您自己吧。為首的黑衣人冷笑著揮手，放箭，不留活口。

    話音未落，第二輪箭雨來襲。

    沈硯將我護(hù)在身后，任由三支鐵箭貫穿他的胸膛。

    我突然慌了神，再三確認(rèn)那箭鏃上的血是真的：沈硯，你怎么樣……你這次又想玩什么把戲……

    棠兒……你冤枉我了……這次……可不是我算計(jì)的。他單膝倒地，咳著血笑出聲，手指卻死死扣著我的手腕，上次你問我，對(duì)你可曾有過真心……

    鮮紅的血滴在我的小臂上，他的聲音越來越低：其實(shí)……從雪地初見……我就……

    他沒來得及說完，新一輪的箭雨已經(jīng)襲來，他用盡最后力氣將我推下護(hù)城河。

    末了，我看見他的唇形在說：對(duì)不起……

    10.

    我在冰水里掙扎了許久，漸漸沒了力氣，意識(shí)也變得模糊。

    昏迷之際，我仿佛聽見有人在喊：棠兒。

    是沈湛嗎他沒事，太好了……

    再次睜開眼時(shí)，沈湛正伏在我的榻邊淺眠。

    他向來梳得一絲不茍的發(fā)冠松散著，眼下兩片青黑，像是許久未曾安睡。

    我輕輕一動(dòng)，他立刻驚醒了。

    ……棠兒

    他的聲音啞得厲害，手指顫抖著撫上我的臉，仿佛在確認(rèn)這不是夢(mèng)境。

    嗯。我應(yīng)了一聲，嗓子干澀，我睡了多久

    十七天……我還以為，你要丟下我了……他死死攥住我的手，仿佛怕一松手，我就會(huì)消失。

    我吃痛地嘶了一聲，他立刻慌亂地松開，一副手足無(wú)措的模樣：對(duì)不起，棠兒……對(duì)不起……我是不是弄疼你了……

    我沖他笑笑，輕輕搖了搖頭。

    后來，侍女們私下告訴我，我昏迷的這些日子，北燕朝堂上掀起了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。

    沈湛親自提劍，從丞相府一路殺到巡防營(yíng)。

    那些參與謀劃劫殺的權(quán)貴，他一個(gè)都沒有放過。

    王爺那樣子太嚇人了……秋云打了個(gè)寒顫，連陛下都不敢勸。

    這才是王爺本來的樣子。一位年長(zhǎng)的嬤嬤低聲道，當(dāng)年他助陛下平定朝堂叛亂時(shí)，便是這樣……寸草不留。

    雖然我沒能親眼所見，但還是點(diǎn)頭如搗蒜地表示贊同。

    難怪以前外界傳言說他是個(gè)活閻王，看來所言不虛。

    又過了些日子，見我差不多痊愈了，沈湛做了一個(gè)讓所有人都震驚的決定。

    我們回梁國(guó)。他輕描淡寫地替我綰發(fā)，我隨你回去，做你的駙馬。

    我驚得打翻了胭脂盒：那燕國(guó)的江山……

    不管了。他俯身輕吻我的眉心，燕國(guó)太危險(xiǎn)，我不能讓你再涉險(xiǎn)。比起江山，我更怕失去你。

    馬車駛出城門時(shí)，我回頭望了一眼。

    沈湛連頭都沒回，只是將我摟得更緊了些。

    燕王氣得連發(fā)十二道急信，罵罵咧咧地指責(zé)我拐走了他的好弟弟。

    父皇回信時(shí)，只有龍飛鳳舞的兩個(gè)大字：【活該�！�

    后來，我們?cè)诮�南置了套宅院�?br />
    沈湛褪去蟒袍，換上尋常公子的素色長(zhǎng)衫，日日陪著我看書寫字，煮茶賞花。

    偶爾我耍性子，他還會(huì)故意板起臉嚇唬我：

    殿下再鬧，我就……

    就怎樣我挑眉。

    他忽然將我打橫抱起，笑得像個(gè)浪蕩子：就只能親到殿下求饒了。

    嬉笑間，我忽然想起很多年前，那個(gè)在佛堂外偷看我哭鼻子的小侍衛(wèi)。

    原來兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我們?cè)缫咽潜舜说臍w途。