第一章

    我是蕭瑾的暗衛(wèi)。

    他引我為知己，卻也道出那般傷人話語：

    本王從未把你當女子看待。

    我只能將隱晦的愛戀深埋心底。

    為助蕭瑾登上皇位，我手刃了當年抄我沈家滿門的三王子。

    逃亡途中，我被知曉我真實身份的將軍所救。

    自此，我舍棄暗衛(wèi)的身份，褪去男裝，恢復女兒身。

    轉瞬兩年，蕭瑾終登皇位。

    鎮(zhèn)北將軍請求賜婚，新帝卻龍顏大怒。

    1

    夜宴驚變

    朔風卷著細雪掠過重檐，我蜷在屋脊背風處，玄色勁裝融在夜色里。

    喝口燒刀子暖暖同僚阿七挪過來，晃動手中的酒瓶。

    我隔著面罩搖搖頭。

    角落里傳來幾聲壓抑的嗤笑：

    阿七，別管他。活該凍死這怪胎。

    從來不敢露出真面目，怕不是臉上長了爛瘡……

    我不予理會，腳下的宴廳滲出暖黃燭光。

    十二扇雕花槅門內，緋衣舞姬旋開石榴裙。

    五皇子蕭瑾斜倚在金絲軟枕上，指尖輕叩瑪瑙酒盞。

    他身側的姬妾親手剝好一顆晶瑩剔透的葡萄，殷勤地送入他口中。

    絲竹管弦聲里，醉眼朦朧的賓客擊節(jié)而歌。

    三更梆子響時，琵琶聲陡然轉急。

    舞姬廣袖翻飛間寒光乍現，她手執(zhí)短劍直取蕭瑾咽喉。

    蕭瑾掀翻食案，擋下一擊。

    樂師們從琵琶與古琴里抽出彎刀，劈向手無寸鐵的賓客。

    殿下！

    我縱身躍下，其余暗衛(wèi)紛紛跳落。

    我抽出腰間軟劍，劍脊反卷成弧，絞住刺客橫劈的彎刀。

    數支袖箭破空襲來，我旋身斬斷三支，第四支擦過左臂。

    我強忍痛楚，擲出的銀鏢正中刺客咽喉，尸身栽倒，撞翻青銅仙鶴燈。

    其余刺客盡數伏誅，那舞姬正欲逃離，我將軟劍甩成索，纏住她的腳踝。

    舞姬被我拖拽回來，她目眥欲裂，驀地仰起頭張大嘴。

    她要咬舌自盡！

    留活口！

    背后傳來厲喝聲。

    我不假思索地把手伸進舞姬口中，任由她的牙齒刺破我的皮肉。

    我的身后，蕭瑾被侍衛(wèi)們團團圍住，蟒袍纖塵不染。

    蕭瑾冷聲下令：

    帶下去，嚴刑拷打，定要查出幕后之人。

    是！

    兩名侍衛(wèi)疾步而來，折斷那舞姬的四肢，她痛得昏死過去。

    侍衛(wèi)將舞姬拖走。

    蕭瑾徐徐走到我的跟前，眉心微蹙地問：

    傷到哪里了

    我剛要開口，一陣香風襲來，粉色羅裙已翩然而至。

    殿下！您無妨吧

    蕓娘撲進蕭瑾懷里。

    蕭瑾骨節(jié)分明的手輕拍美人脊背，柔聲道：

    本王無礙，你可驚著了

    蕓娘淚眼婆娑，抖得如風中落葉。

    喉間涌上腥甜味，我把話咽回去，緩緩移開眼，

    我與其余暗衛(wèi)重新沒入黑夜中，化作陰影中的鬼魅。

    偏院廂房內，我顫抖著將金瘡藥灑在傷口上，傷口傳來鉆心的疼，我嘴里咬著木塞，以防自己疼吟出聲。

    待包好傷口后，我身上裹胸的布條已被冷汗浸得濕透。

    門外響起腳步聲，是指揮使來了。

    他隔著門與我道：

    墨羽，秦王體恤你受傷，讓你歇息三日，不必當值。

    我吐掉木塞，壓低嗓音道：

    替墨羽謝過殿下。

    指揮使又道：

    殿下命我送藥給你，我擱在門外了。

    腳步聲漸遠，我推開門，拾起臺階上的白瓷小藥瓶。

    我將藥瓶按在懷里，胸前升起陣陣暖流。

    歇了兩日，傷勢已大致復原，我在房里悶得慌，趁著雪晴，我想出門透透氣。

    我坐在銅鏡前，打開一個破舊的木匣子。

    匣子里孤零零地躺著一支桃木簪。

    我輕撫桃木簪上那朵桃花，我已記不清簪子從何而來，自有記憶起，它便在我手中。

    十數年過去，連木紋都沁入了血色。

    我將簪子插在發(fā)髻間，戴上冪籬走出偏院。

    穿過九曲回廊時，遠處忽起喧囂。

    秦王妃榮姝在奴仆的簇擁下，趾高氣揚地抬起下巴，一位粉衣麗人跌坐在她跟前的青石磚上。

    粉衣女子，正是前些天在秦王懷中輾轉承恩的蕓娘。

    2

    王妃之怒

    榮姝彎下腰，染著蔻丹的指甲掐住蕓娘的下頜，冷笑道：

    憑你也配用與本王妃一樣的螺子黛

    蕓娘哆哆嗦嗦求饒：

    王妃請恕罪……是、是秦王殿下賞賜給妾身的……

    榮姝怒喝：

    你是想說自己深受殿下的寵愛，能與本王妃平起平坐嗎來人，給我掌嘴！

    蕓娘被兩個丫鬟摁住，一名滿臉橫肉的老嬤嬤踏步上前，她掄圓了胳膊，左右開弓，將蕓娘白玉般的嬌顏扇得紅腫。

    蕓娘哀嚎：

    王爺！王爺救我��！

    榮姝獰笑道：

    你盡管叫，今兒就是王爺來了，我也照打不誤！給我狠狠打！

    蕓娘幾乎暈厥，榮姝拔下頭上金簪。

    叫你狐媚魘道！叫你迷惑殿下！

    她嘴里罵著，手也不停，金簪一下下地戳進蕓娘的眉中。

    蕓娘凄厲的哭叫鉆入耳中，我眼皮直跳，只好繞道而行。

    并非我冷漠無情，只是這般場景在王府，早已司空見慣。

    上個月被溺斃在荷花池的通房丫鬟碧柳；去年剛被診有孕，就摔下階梯小產的鄭姨娘；還有更早前，蕭瑾養(yǎng)了個外室，出門上香卻被強盜玷污……

    無論是多受寵的姬妾，榮姝要殘害，蕭瑾從不阻攔。

    弄死了他便換下一個，周而復始。

    我該慶幸，蕭瑾當年帶我回來后，沒讓我以女兒身伺候，而是將我扔進暗衛(wèi)營。

    我寧可與男子們在泥坑廝打，也不愿被王妃拿發(fā)簪戳臉。

    我從便門走出，直往西市街而去。

    街上熙熙攘攘，叫賣聲不絕于耳。

    我無漫我無目的地閑逛著。

    正走著，一塊繡帕夾著暗香飄落，我不由自主伸手接住。

    上方傳來嬉笑聲，我抬首望去。

    牌匾上醉月樓三個字映入眼簾，我的后背頃刻生出寒意。

    此處乃神都最負盛名的青樓之一。

    青瓦朱廊下，兩位倚欄而立的女子如并蒂蓮般爭艷，紗衣下酥胸半露。

    女子們咯咯嬌笑，一小倌自她倆身后探頭，朝我打趣道：

    小郎君，接住帕子，便是接住姑娘的心意，不如進來喝盞合巹酒

    恍惚間，我看到了十二年前的自己。

    那年我只有六歲，被人牙子賣進醉月樓。

    我不肯學琴，不肯學舞，老鴇命龜公把我關在柴房吊起來。

    若不是逃跑時遇到那人，今日的我，也會薄紗透體地站在此處攬客嗎

    我扔掉手帕，疾步離開，剛走幾步，身后傳來呼喝：

    抓賊啊——！站��！別跑！

    我警惕回頭。

    只見一青衫男子攥著個荷包，狼狽逃竄，數名小廝在他身后追趕，行人來不及躲避，被撞得人仰馬翻。

    那賊兒正朝我而來，我眸光一閃，不動聲色地伸出腳。

    他被絆倒，像斷線的紙鳶般栽在餛飩攤前。

    小廝們圍上來對賊兒拳打腳踢，邊打邊罵道：

    不長眼的王八羔子！

    敢偷到我們主子頭上來！活膩了！

    其中一位斯文俊秀的少年，看著像他們的頭兒，他一面喘氣一面朝我作揖。

    多謝俠士出手相助！

    我微微頷首，轉身便走，眼角余光處，一抹魁偉的身形自人群中走出。

    3

    街頭偶遇

    男子窄袖勁裝難掩通身肅殺之氣，他劍眉斜飛，目若朗星，棱角分明的下顎透著堅毅。

    我隨意一瞥，卻意外地瞪大了眼，是鎮(zhèn)北將軍裴炎。

    記得那日，蕭瑾于狩獵場上向他示好。

    裴炎剛硬的神色毫不動搖，只回了一句：

    良將不怯死以茍免，烈士不毀節(jié)以求生。

    他走后，蕭瑾冷嗤。

    好一塊難啃的硬骨頭。

    沒想到我會在此處遇到他。

    那小廝將荷包呈給裴炎，道：

    將軍，多虧這位俠士幫咱攔下小偷……

    裴炎的眼眸如淬毒寒星直刺而來，仿佛貫穿我臉前的月白輕紗。

    我慌忙轉身，步履匆匆地離開鬧市。

    我逛得無趣，干脆去茶館吃茶，聽了幾段戲文。

    離開茶館后，我便察覺自己被盯上。

    來者何人

    我心中起疑，腳下生風般走得飛快，身后的腳步聲如附骨之疽。

    我繞過七彎八拐的巷陌，徑直走進青苔斑駁的死胡同。

    我攀著老槐虬枝翻上墻頭。

    須臾，灰衣人趕來，趁他抬頭尋跡，我縱身一躍，踏住他的肩頭將其撞翻。

    灰衣人驚呼一聲，情急之下扯下我的冪籬，我吃了一驚，飛快抬手擋住臉龐。

    我一腳踩在他的臉上，男子在我鞋底下悶哼。

    我奪回冪籬罩在頭上，松開腳后拔出短刀抵住他的咽喉。

    我沉聲問道：

    誰派你來的

    男子嗚咽不語，他身手平平，我猜不透幕后指使的真身。

    我無意傷人，只惡狠狠威脅道：

    回去告訴你的主子，若再敢窺探，定叫你有來無回！

    我收回手，看著男子落荒而逃。

    暮色漫過城門，我回到王府。

    剛走進便門，就見提著藥箱的大夫與一名丫鬟迎面而來。

    我認得那丫鬟，是蕓娘的貼身侍女鶯兒。

    我退至路旁，只聽大夫嘆息道：

    蕓姨娘這傷……怕是華佗再世也難愈，姑娘多多寬慰她吧。

    鶯兒抽噎抹淚，將大夫送出門。

    我如鯁在喉，回到寂靜寥落的偏院。

    我脫下冪籬，正欲拔下發(fā)簪，手里卻只摸到圓溜溜的發(fā)髻。

    我心頭一凜，扭頭望向銅鏡。

    發(fā)髻里空空如也，桃木簪不知何時丟失了。

    我細細回想，許是方才被那灰衣人扯掉冪籬時弄丟的。

    眼下我又不可能折回去尋，就算去了，恐怕早就被人撿走了。

    我的心蕩到谷底，不由得捂臉長嘆。

    簪子并不值錢，卻是唯一與我身世相關的線索。

    罷了，我苦澀一笑，約莫是老天爺要絕了我的路吧……

    我失神地靠在床角，不知過了多久，似夢非夢間，卻見桃花紛飛如雨，錦衣小郎君折下一根桃枝。

    他嗓音的稚嫩說道：

    漠北的雪比神都的柳絮還密，牧民會圍著篝火跳舞，還有香噴噴的烤全羊和羊奶酒，待開春時，草甸上開滿馬蘭花，我便帶你去縱馬，看落日西沉……

    此人是誰這是我兒時的記憶嗎

    我努力想看清，可少年的面容似籠著江南煙雨。

    忽聞雕花門吱呀輕啟。

    我猛然驚醒，將手探進枕下，握住匕首的刀柄。

    熟悉的腳步聲響起，我心頭緊繃的弦頃刻松懈。

    酒氣混著龍涎香撲面而來，蕭瑾坐在我的床邊。

    我直起上半身，拉高被子遮住身子。

    他俊朗的面容在微光之下透著醉意。

    阿羽，陪本王騎馬……

    我微微一愕，外頭天寒地凍，蕭瑾又喝了酒，我求證地問：

    此刻

    對，此刻。

    我語帶拘謹道：

    懇請殿下先行回避，屬下要穿衣……

    他忍俊不禁道：

    你在害羞嗎無妨，本王從未把你當女子看待。

    我呼吸一滯，早已麻木的心，因為這句話，又被撕開了一道口子。

    4

    酒后真言

    殘月如鉤割裂墨色蒼穹，枯枝在北風中簌簌作響。

    我搓了搓手臂，無奈地望著眼前發(fā)酒瘋的蕭瑾。

    半個時辰前，我被他拽到馬廄里，與他縱馬出城，一直跑到城外的十里坡。

    蕭瑾下馬后，掏出鎏金酒壺又灌了幾口，他醉態(tài)盡顯，指著樹頂吼道：

    榮姝你個母夜叉！你弄死本王多少姬妾和孩子了你自個兒肚皮不爭氣，還不許旁的女人給本王生！好！你爺爺是大司馬，本王忍著你！哪天等你爺爺死了，本王要你血債血償！

    叫罵聲震落枝頭的殘雪。

    我警惕地四處張望，幸而荒郊野嶺，不怕隔墻有耳。

    蕭瑾扔下酒壺，抱著樹干又哭又笑。

    蕓娘，碧柳……怪你們造化底……不過，你們對本王也并非真心，若本王只是平民百姓，你們怕是不會多瞧一眼……死便死吧……這般女子，天下多的是……

    聽著他酒后吐出的真言，我心中五味雜陳。

    我走到他身后，勸道：

    殿下，夜里冷，您還是早些回去歇息吧。

    蕭瑾回頭瞧我，驀然傻笑。

    阿羽，本王要到樹上去……

    我一愣，只好無奈點頭：

    是……

    我扶了扶頭上的冪籬，扛著蕭瑾，施展輕功，三兩下便跳到樹頂上。

    我倆坐在枝丫之上，蕭瑾不客氣地把腦袋靠在我的頸窩里。

    他絮絮叨叨地說著朝中之事。

    父王要廢掉太子哥哥，另立新儲君……老臣皆擁護三皇兄，本王陣營里只有大司馬和幾名文官，若裴炎肯投入麾下，方有十足勝算……可恨那廝不愛財帛，也不好女色，本王無從下手……成王敗寇，本王輸不起……

    我想起今日偶遇裴炎之事，話語在舌尖上饒了幾圈，最終還是咽了回去。

    蕭瑾冷不防抬起頭，直勾勾地盯著我。

    殿下……我剛要開口，蕭瑾卻打斷我。

    阿羽，你替本王殺了三皇兄吧

    我屏住氣，全身僵住。

    此時的他滿臉正色，毫無醉意，我已分不清他話語中的真與假。

    我訥訥道：

    可是……他是您的兄弟……

    蕭瑾冷冷笑道：

    他有當本王是兄弟嗎上回宴席上刺殺本王之人，你猜是受誰的指使

    答案不言而喻，我緘口不語。

    本為同根生，卻為九五尊位，棄手足之情，拋血脈之義。

    山野間傳來孤狼的嗥叫，驚破了沉默。

    蕭瑾淡漠地扭過頭去，道：

    本王乏了，回去吧……

    我望著他煢然孑立的背影，咬了咬牙，懷著孤注一擲的決心開口：

    君若挽雕弓，我作弦上矢，千里之外取敵首。

    蕭瑾回首，他盯了我半晌，薄唇勾起一抹輕如漣漪的笑。

    傻瓜，本王豈會讓你赴死

    5

    王府舊事

    數日后，蕓娘被發(fā)現吊死在房中，蕭瑾撥了幾十兩銀子喪葬費，在郊外點了一處穴，將她草草掩埋了。

    榮姝又逼死一人，可她仍毫發(fā)無損，在秦王府里作威作福。

    立冬剛過，皇上頒布詔書，大王子蕭璟品行不端，結黨營私，將其太子之位廢黜，貶為庶人。

    太子的黨羽被一一清算，東宮之位懸而未定，朝中人心動蕩，暗流涌動。

    十月十七，宜宜入宅。

    門楣上敕造齊王府的金匾泛著碎芒。

    齊王府外車水馬龍。

    今日是六王子蕭珩宅邸入伙的大喜之日，蕭瑾攜榮姝前來赴宴。

    我與幾名同僚各自尋找藏身之處，暗中布防。

    王府乃某罪臣的舊宅，翻新擴建后，成了如今的齊王府。

    我隱在檐角的陰影里，望著檐下懸掛的鎏金風鐸，還有回廊轉角處的青銅仙鶴香爐。

    不知何因，此處的一切給我一種十分熟悉的感覺。

    我越這般想，就越想窺探更多。

    不知不覺，我竟挪了位置，溜到后院的樹上去了。

    我倏然回神，只聽樹下傳來人聲。

    一老翁感慨道：

    怕是沒多少人還記得，這里十年前曾是沈家的府邸了。

    我聽到沈家二字，頓時側耳傾聽。

    一身著月白錦袍的男子坐在石墩上，嘆息道：

    時過境遷，誰能料到，太子竟在十年后垮下呢……

    老翁不勝唏噓。

    沈御史當年彈劾廢太子的折子林林總總，收受賄賂、私吞漕銀、強占民女……沈御史一片丹心，卻被扣上’構陷儲君，顛覆朝綱’的罪名，如今這些罪狀全都一一應驗了。

    錦袍男子搖頭道：

    自古忠奸難辨，沈御史慘死獄中，還連累了沈家數十口人，即便沉冤得雪，也物是人非了。

    老翁眼中閃過悲憫。

    男丁皆流放邊疆，若能茍活，還有東山再起的一日，只可憐了女眷們，都被充樂籍，沒入教坊司，日后就算脫了籍，也成不潔之身了。

    他們口中之事明明與我無關，可為何我聽完后，心肺卻如同被撕裂一般。

    我呼吸急促，使勁按住狂跳不已的胸口。

    錦袍男子壓低聲音道：

    宣王過去與廢太子過從甚密，當年他親自領兵抄了沈家，而今沈家卻成了齊王府，不知宣王前來赴宴，心中作何感想……

    宣王就是三王子蕭玦，聽到此處，我的腦海中突然閃過一段景象。

    火把亮如白晝，蕭玦冷峻的面龐在搖曳的火光下更顯陰森。

    瓷器破碎、家具倒地的聲響不絕于耳，所有人都跪在地上。

    我與一名婦人緊緊相擁。

    兩名士兵過來拖拽我，婦人嘶喊著：

    昭兒——！

    她爬過去扯住蕭玦的衣擺哀求：

    三殿下！求求您，饒了小女吧，她才六歲……

    蕭玦毫不留情地抬腳將婦人踹開，婦人倒下時，血珠順著下顎滑落。

    我哭嚎：阿娘——！

    那景象如同被狂風卷起的細沙般散去，我再也想不起更多。

    我緊緊捂著腦袋，只覺頭痛欲裂。

    待我緩過神，樹下交談的二人已遠去。

    我魂不守舍地回到宴會場地屋檐下。

    席面上，蕭玦正與蕭瑾相談甚歡。

    望著蕭玦那張?zhí)搨蔚男δ�，我不覺攥緊了拳心。

    6

    生死抉擇

    東宮虛位月余，六部九卿連日遞折請立儲君。

    金鑾殿上，笏板相擊聲不絕，惹得帝王擲朱筆于案。

    蕭玦已暗布棋局，廣納江湖死士，以商賈之名購置甲胄；又遣門客周旋于宰輔府第，夜宴私會時觥籌交錯，不知多少印信密函自此流入王府。

    這場無聲的博弈，已然暗潮洶涌。

    咚！

    指揮使將竹筒重重磕在案上，竹簽相擊聲似催命鐘聲。

    房內諸人屏息凝神，指揮使沉著臉道：

    這是有去無回的死局，秦王有令，無論是誰去，都不會虧待了你們的家人。

    指揮使指著竹筒，寒聲道：

    誰抽到末端紅色紅色的竹簽，便前去了結宣王。

    眾人逐一上前，抽到干凈竹簽的人不由得合掌默念佛號。

    到你了。指揮使的聲音像是浸過冰水。

    我深吸一口氣，捏住竹簽果斷抽出。

    尾端青白如初雪。

    不是紅簽，不是由我去。

    我瞠目結舌，心中天人交戰(zhàn)

    阿七。指揮使的聲音突然劈開死寂。

    我猛地抬頭，阿七握著紅簽的手劇烈顫抖，那張總帶著憨笑的臉此刻白如紙。

    指揮使問道：

    你可有什么心愿需我替你完成的

    阿七一咬牙，他單膝跪下，抱拳道：

    懇請大人把卑職瞎眼的老母親接出城南草棚，找個可靠的人家安置了她……

    好，你放心去吧。

    阿七領命！

    阿七頭也不回，奪門而出。

    我霍然起身，在眾人驚愕目光中追了出去。

    我攆上阿七，劈手奪過那截染血似的竹簽。

    墨羽

    阿七惶急來奪，我躲開他，腳尖一點，躍上墻頭。

    我扯緊面罩，沖他道：

    你家中高堂尚在，不似我無根無萍，今日我替你去，就當是全了我的命數吧！

    阿七是同僚中唯一對我和顏悅色的，我不會忘記他遞給我的那瓶燒刀子。

    殺蕭玦，既是為我，也是為蕭瑾。

    我如夜梟騰躍而起，踏著樹梢疾馳。

    兩日前，子夜。

    我潛入宗人府，找到了當年沈家慘案的卷宗。

    我顫抖的指尖撫過幸存幼女名錄——

    沈昭。

    原來我的名字叫沈昭。

    十年前，蕭玦踩著我沈家白骨往上爬，今日便用血來還！

    夜色深沉，湖面氤氳著淡淡的霧氣，如夢似幻。

    畫舫燈火搖曳，與湖中月影交織，絲竹之聲混著酒香飄散在夜色中。

    我整了整婢女服飾，垂首端起朱漆茶盤，走向艙房。

    佩刀近衛(wèi)守在門外。

    我蓮步輕移，進入房內。

    蕭玦酒酣耳熱，正昏昏欲睡地歪在榻上，

    殿下請用醒酒湯。

    蕭玦醉眼朦朧尚未反應，我擱下茶盤，如鬼魅般靠近他。

    我的左手迅疾捂住其口鼻，右手的匕首已透胸而入。

    刀刃沒入瞬間，蕭玦瞳孔驟縮，發(fā)出悶哼。

    這一刀遲了十年。我恨聲低語，將匕首絞入心腔。

    蕭玦徹底氣絕。

    我抽出匕首緩緩后退，蕭玦死不瞑目地倒下，眼底的驚恐與不可置信仍未散去。

    我踩上窗欞躍入湖中。

    湖水如千針砭骨，寒意瞬間裹住全身。我四肢凍得麻木，只能奮力劃水。

    上岸時，我的雙腿幾近僵直。

    我回望湖面，畫舫上燈籠亂晃，火光中傳來三殿下遇刺抓刺客等驚呼。

    我踉蹌著走進林中。

    一匹通體烏黑的駿馬正在樹下悠閑地吃著草。

    我扯下濕衣?lián)Q上男裝，朝秦王府的方位看了最后一眼。

    蕭瑾，永別了……

    我像咬碎浸毒的蜜糖般，艱難地吐露出這句話。

    我不能連累他，不能再回去他的身邊了。

    我翻身上馬，揚鞭疾馳。

    7

    真相大白

    奔至城門處，守城兵卒舉著火把喝問：

    停下！何人深夜出城

    我置若罔聞，狠抽馬臀。

    馬兒從士兵頭上跨過，撞碎兩柄橫戈。

    城外，夜風裹著野鸮啼鳴掠過耳際，山道間鬼影幢幢。

    我催馬揚鞭，忽聞天際悶雷滾滾，驟雨突至。

    雨幕斜劈而下，我?guī)缀醣牪婚_眼，寒氣在經脈里游走成蛇，我片刻也不敢停歇。

    跑了整整一夜。

    晨曦割破云層，馬兒已疲憊不堪，前蹄跪進了泥中。

    我滾落馬背，脊背撞在地上，悶痛自尾椎炸開。

    我強撐著爬起來，又走了數十步，終是倒在泥濘里。

    雨水砸碎在睫毛上，眼前一片白茫茫，我伸出手，摳著枯樹皮往前挪。

    耳畔淅淅瀝瀝的雨聲，漸漸化作幼年時母親哼唱的童謠。

    我陷入了一片混沌之中。

    不知過了多久，我艱難地睜開酸澀的眼皮，粗麻帳頂懸著一串銅鈴。

    青銅吊子架在炭盆上咕嘟作響，肉羹氣息鉆入鼻腔。

    這里是何處

    我撐著發(fā)麻的手肘起身。

    忽聽得紙張窸窣聲，隔著青紗屏風，但見一道寬闊背影如山岳峙于案前。

    我嚇得渾身一激靈，忽覺喉頭火燎似的疼，我的喉間溢出輕咳。

    屏風后那人倏然轉身走來。

    一雙冷峻的眉目與我相撞，赫然是西市街上驚鴻一瞥的鎮(zhèn)北將軍裴炎。

    是他救了我嗎我如在夢中。

    醒了……

    裴炎的眼底洇開三分暖意，他朝門外喊道：

    請醫(yī)官前來看診！

    須臾，白發(fā)軍醫(yī)捧著脈枕進來。

    老醫(yī)官為我搭脈，沉吟道：

    回稟將軍，姑娘的燒已退盡，老夫再為她開幾服藥，只需養(yǎng)些時日便可康復。

    裴炎送著醫(yī)官離開。

    我蜷縮在錦被中，心底警鈴大作——素昧平生的裴炎為何救我

    隨后，一名婦人端來湯藥，服侍我喝下。

    我聲音沙啞地問她：

    請問這是哪里……我睡多久了

    婦人道：此處是燕州，姑娘已昏迷三日了，裴將軍行軍時見你倒在泥地里，把你救回來了。

    我暗暗琢磨著，燕州離神都有二百里之遠，我身在軍營，追兵一時半刻不會找上門來。

    裴炎進來后，婦人退了下去。

    我氣若游絲道：

    多謝裴將軍救命之恩，民女日后必將報答，待民女能下床，自會離開，不敢叨擾將軍。

    我不能讓裴炎背上窩藏罪犯的罪名。

    裴炎盯著我看了半晌，驀地開口：

    沈姑娘。

    這聲沈字如驚雷劈開混沌。

    我心頭劇震。

    裴炎自袖中取出一支桃木發(fā)簪。

    我的瞳孔猛地收縮，那道熟悉的桃花刻痕，是我先前遺失之物！

    是你我說出兩個字，剩下的話語全卡在我喉間。

    裴炎摩挲著簪頭，眸色漸深。

    他輕道：

    那日在西市街，我認出了你頭上的發(fā)簪，這是我幼時親手刻下，送給我未婚妻之物。于是我命人跟蹤你，讓他借機掀開你的冪籬并取下發(fā)簪，當時我就在巷子外，親眼看到了你的容貌。

    恍神間，我看到桃花樹下，那錦衣小郎君的臉龐開云見月，與眼前的裴炎重疊。

    8

    歸途

    裴炎的語氣逐漸悲憤起來：

    十年前，我隨父親出征歸來，卻聽聞沈家落難，你被送進教坊司，我和父親趕去時，奉鑾說你感染風寒去世了。后來幾經打探，我們才知曉，因你性烈難馴，他們悄悄把你轉賣了�？珊髞�，父親尋遍神都的勾欄瓦舍，都找不到你的蹤跡……

    記憶如潮水漫過心房，我全都想起來了。

    我被送進教坊司后，鎮(zhèn)日大吵大鬧，奉鑾煩不勝煩，便找了人牙子將我轉賣給醉月樓，對外謊稱我病逝。

    后來我又從醉月樓逃跑，被蕭瑾救下。

    他把我送進暗衛(wèi)所，某次練武時我摔傷腦袋，丟失了許多記憶，從此再也不記得自己是沈昭。

    裴炎愧疚道：

    這半年，我接到軍機要務，不得不離京，我派去查探你身份的探子也都鎩羽而歸……直到那日，我的部下在泥坑中發(fā)現了你……

    他真摯地盯著我的眸子。

    不管你過去是何身份，從今開始，你就是沈昭，是我的未婚妻。

    我何嘗不想擺脫刀口舔血的暗衛(wèi)生涯

    可我如今身負弒王重罪，如何忍心連累旁人

    我心頭艱澀，扯謊道：

    謝裴將軍的好意，。只是我已與他人有婚約，不宜久留……

    話音未落，裴炎冷冽目光如鷹隼般剜來。

    我已查清，你乃蕭瑾麾下暗衛(wèi)，外號’墨羽’，十年來你一直以男子身份示人，何來婚約

    我臉色驟變，裴炎又緩了語氣：

    蕭玦已死，朝堂暗流洶涌，你唯有留在本將軍身邊，方保無虞。

    我知曉，他已猜出蕭玦之死乃我所為。

    我渾身一顫，強作鎮(zhèn)定：

    將軍何必自陷險地

    裴炎突然逼近，溫熱氣息拂過耳畔：

    當年沈氏一族蒙冤，裴某未能護你周全。今日便是拼了這鎮(zhèn)北軍，也斷不會將你交出去！待立儲之事塵埃落定，我定會為沈家翻案。

    我不敢直面他眼底翻涌的赤誠，我終是撐不住，徐徐合上了眼。

    十日后，玉門關外初逢春。

    我望著天際盤旋的蒼鷹出神，裴炎牽來駿馬，把韁繩纏于我的掌心。

    咱比一比

    我勾唇淺笑，翻身跨上馬背。

    兩匹馬兒疾跑而去，如離弦之箭。

    風從指縫間穿行而過，卷著野草的澀香漫過鼻尖。

    望不到盡頭的廣闊草原，任我馳騁。

    記事以來，我從未感到如此暢快過。

    我張開雙臂擁抱撲面而來的長風，積攢的愁緒被吹得七零八落。

    我不由得開懷大笑。

    裴炎聞聲后回首，放慢腳程等我。

    暮色四合時，我倆并轡行至弱水河畔。

    對岸雪山倒映在漸融的冰面上，恍若銀漢傾落九重天。

    當夜，篝火晚宴上，牧民載歌載舞。

    我學著牧民女子那樣，將銀刀插進烤羊脊背割下烤熟的肉，

    裴炎遞來溫熱的羊奶酒，我接過去大口暢飲，他眸中笑意漸濃：

    當年許下帶你騎馬看花的諾言，如今可算兌現了。

    我望著跳躍的火光映在他堅毅的臉龐上，心底的堅冰悄然融化。

    夜里，我在帳篷執(zhí)筆寫下：

    不求朱門萬戶，只慕塞外雙騎。

    半年后，神都邸報傳來，裴炎告訴我：

    蕭瑾被立為太子了。

    9

    馬球風波

    我默默地為裴炎系上甲胄的絲絳，我臉上波瀾不興，心中低喃：

    愿殿下得償所愿。

    轉瞬一年，皇帝崩逝，蕭瑾登基。恰逢裴炎大勝歸來，北狄王庭歸降。新帝下旨，召裴炎回京述職。

    裴炎放下詔書，攬著我的腰道：

    我們回京吧。

    馬蹄聲碎，揚起一路煙塵，向著京城疾馳而去。

    一個月后——

    裴字帥旗獵獵卷過朱雀長街。

    我聽著車外人聲鼎沸如春潮，不禁撩開車簾一角。

    熟悉的飛檐斗拱撞入眼簾，百姓隔道山呼祝賀將軍凱旋歸來的歡呼。

    我心中無盡感慨，想不到我還是回來了。

    將軍府朱漆門前，裴家闔家老小迎候已久。

    裴炎翻身下馬，大步上前，單膝跪地：孫兒不孝，讓祖母、父親、母親掛念了！裴老夫人拄顫抖著雙手撫摸他的臉。

    回來就好，回來就好……

    女眷們都禁不住淚盈雙睫。

    我在車上局促不安，直到裴炎過來將我牽下車。

    他為我一一引見：

    昭兒，這是我祖母、父親、母親，這是我二妹裴舒琴，三弟裴煜……

    裴舒琴比我略小幾歲，裴煜不過十歲出頭。

    我剛要抱拳行禮，旋即想起自己已回復女兒身，連忙朝眾人斂衽萬福。

    裴老夫人慈愛地牽著我的手。

    好孩子，一路辛勞了，快進來吧。

    我隨眾人越過外儀門進到正廳，就聽裴舒琴對母親悄聲道：

    好個霽月光風的女公子，與大哥甚是般配。

    裴煜附和道：嫂嫂好似洛神臨世。

    裴舒琴啐道：

    別亂叫，女孩家臉皮薄，沒得叫人家難堪。

    他們都知曉我的身份，我心頭的忐忑也消了幾分。

    夜里，裴炎送我回房，他握緊我的手道：

    明日我入宮面圣，便向陛下奏請重審沈家舊案。

    他允諾我之事，從不食言，我輕撫他手背，微微頷首。

    數日后，鎮(zhèn)北將軍求圣上重審沈家冤獄一事，惹得滿朝嘩然，內外皆驚。

    蕭瑾允了他，頒旨命大理寺重查舊案。

    回朝后，裴炎陪伴我的日子比在漠北還少，只每月歸家?guī)兹铡?br />
    裴夫人已將我視作未來兒媳婦，她教我中饋之事，恨不得傾囊相授。

    我過去十年只研習兵書武功，學得極為吃力。

    所幸裴婦人不是那等愛刁難人的惡婆婆，待我極為寬厚。

    這日，我正在房間撥弄算盤對賬，裴舒琴風風火火地闖進來。

    沈姐姐，明德侯府的大娘子下了帖子，邀我去打馬球，你陪我去好不好我已請示過母親了。

    我在府里悶了許多天，也想出去活絡一下筋骨，便欣然答應了。

    10

    宮闈暗涌

    金烏高懸，將馬球場的青草地染成一片流金。

    隨著三通鼓響，十余騎貴女驅馬而出。

    彩色馬球在草皮上骨碌碌亂滾，時而撞向雕花球門，時而又被揚起的草屑掩住蹤跡。

    馬蹄聲、呼喝聲、球杖相撞的脆響，與場邊觀賽之人的驚呼聲交織在一起。

    我輕磕馬腹，韁繩在掌心繞出利落的結。

    彩球迎面飛來，我策馬追去，看準時機，俯身揮杖。

    馬球嗖地彈起丈余高，凌空劃出一道弧線，直貫龍門銅環(huán)中心。

    四周驚呼聲如浪翻涌，我勒馬回望，正見裴舒琴在馬背上朝我歡呼。

    沈姐姐！打得漂亮！

    廊下貴婦們交頭接耳的碎語隨風飄來：

    這是誰家的娘子，這般俊逸

    莫不是鎮(zhèn)北將軍的親屬……

    下場后，我拿到了彩頭，一枚翠綠欲滴的翡翠玉連環(huán)。

    裴舒琴歡天喜地道：

    這彩頭忒好，作為姐姐的陪嫁正合適。

    我淺淺一笑，忽見一珠圓玉潤的貴婦人搖著團扇走來。

    裴舒琴拉著我與她見禮。

    趙娘子萬安。

    趙娘子笑瞇瞇地瞅我，夸贊道：

    姑娘周身氣度，恰似洛水芙蕖，不知是哪家明珠

    面對此等打探之言，我一時不知如何應對。

    裴舒琴百伶百俐地打岔道：

    趙大娘子，我要陪姐姐去更衣，先失陪了。

    她扯著我往后院跑，直待跑遠了，裴舒琴方告知我：

    趙娘子乃伯爵府的大娘子，是個多事娘，最愛給人做媒……

    她無奈道：

    沈姐姐方才大出風頭，眼下那群貴婦人們指定都在打聽你的身份了。

    我干脆與裴舒琴坐在亭子里躲清靜，我倆正天南地北地閑聊著。

    轉角處傳來衣袂輕響，我抬頭望去。

    忽見幾道頎長的身影走來，為首那人三十不到，一襲藍緞長衫，風采翩然。

    我對上他上挑的鳳眼，后背頓時沁出一層冷汗。

    竟是如今的九五之尊蕭瑾，為何他出現在此

    蕭瑾身后跟隨的，一位是六王子蕭珩，另一位面白無須的，應是內官。

    裴舒琴猛地站起來，拿袖子遮住臉，喝止道：

    公子們請留步，此處有女眷！

    蕭瑾沒理會，他兀自打量著我，眼神從疑惑變?yōu)檎痼@。

    你……

    他喉間滾出的聲音猶如驚雷，我渾身血液霎時凝住，扭身便跑。

    裴舒琴不明所以地喊我：

    沈姐姐

    我腳下生風一般逃離庭院，直到將那人的目光遠遠拋開，我才扶著廊柱微微喘氣。

    良久后，裴舒琴上氣不接下氣地跟上來。

    沈姐姐，你、你怎么了適才哪些，是什么人啊

    我怕她識人不清，惹了麻煩還不自知，便告知她：

    那位藍衣服的，便是今上，身后那個較年輕的，是齊王。

    裴舒琴驚得下巴掉地。

    皇、皇上他、怎么會在此……

    我搖頭道：

    我也不知曉，只盼他不會將我們放在心上。

    可他剛才的神色無法不叫我多心。

    裴舒琴悔不當初道：

    慘了，我方才還吆喝他，倘若被問起罪來……

    我寬慰她道：

    二妹妹別急，不知者不罪，皇上心懷天下，不至于為此等小事興師問罪。

    裴舒琴仍惴惴不安，回到將軍府后，我倆沒敢透露遇到蕭瑾一事。

    三日后，我忽然收到懿旨。

    皇后聽聞沈家孤女寄住在將軍府，特召覲見。

    我想起前些天與蕭瑾相遇，總覺事有蹊蹺。

    這幾日裴炎不在家，我無法與他商量。

    詔書已下，我別無選擇。

    11

    龍顏震怒

    鳳藻宮內。

    榮姝斜倚在湘妃榻上，她滿頭珠翠，映得眼底的陰翳更甚。。

    沈姑娘當真生得好模樣，難怪皇上總念著沈家的冤屈。

    她皮笑肉不笑地說道。

    我拘謹側坐，垂眸道：

    娘娘謬贊，民女蒲柳之姿，難及娘娘鳳儀之萬一。

    榮姝勾了勾唇。

    嘴巴倒挺甜，也是個識大體的。

    說話間，小太監(jiān)捧著描金漆盤躬身而入。

    皇后娘娘，該用安胎藥了。

    湯藥蒸騰的霧氣里，一絲若馬錢子的苦腥氣鉆入我的鼻腔。

    我身為曾經的暗衛(wèi)，鼻子尤其靈敏。

    兩年前，蕭瑾樹下那番醉話浮現耳際。

    榮姝你個母夜叉！你弄死本王多少姬妾和孩子了你自個兒肚皮不爭氣，還不許旁的女人給本王生！好！你爺爺是大司馬，本王忍著你！哪天等你爺爺死了，本王要你血債血償！

    我暗忖，看來蕭瑾要讓榮姝償命了。

    榮姝毫不知情，端著碗一飲而盡，一旁的宮女旋即接過碗，用手帕為她蘸嘴角。

    榮姝撫著尚未顯懷的小腹，不無炫耀地笑道：

    自從本宮驗得喜脈，皇上龍顏大悅，特諭御膳房都依著本宮的口味來做菜，只是腹中這龍嗣偏生不肯饒人，鬧得本宮胃口全無，再多珍饈百味都吃不進去，只能日日喝湯藥。

    我口是心非，順著她道：

    想來娘娘腹中定是位小皇子，故而尤為活潑。

    榮姝聽了極為受用，她又與我閑話幾句，賞賜了我?guī)灼ナ皴\羅緞和一匣子珠翠釵環(huán)，便打發(fā)我退下了。

    出了宮門，暮色已濃，太監(jiān)提著鎏金宮燈引路，我與一小宮女緊隨其后。

    忽聽前方傳來鳴鑼開道之聲。

    竟遇到蕭瑾的儀駕了，我立即與太監(jiān)宮女退到路旁跪下。

    蕭瑾端坐于步輦之上，他抬手示意，隊伍停下。

    腳步聲由遠及近，金線滾邊皂靴碾過落花映入我的眼簾。

    蕭瑾溫熱的掌心扣住我的肘彎，我借著起身的力道抽手，卻被他驟然扣緊。。

    抬起頭來。

    他的聲音透著不容置喙的威嚴。

    我被迫仰起臉，瞥見自己的倒影在他漆黑如墨的瞳孔里晃動，像被湖面撕碎的月光。我慌忙垂眸。

    墨羽，果真是你……蕭瑾嗓音帶著裂帛般的沙啞，仿佛有人攥著他的喉嚨。

    我渾身血液瞬間凝固，這名字像浸了毒的匕首，剖開我好不容易縫補的新身份。

    看來，榮姝召見我是奉了蕭瑾的旨意。

    我聲音干澀道：

    民女沈昭，恭請圣安。

    蕭瑾喉結滾動，欲言又止。

    輦下宮人皆垂首屏息，連吹過的風都透著謹慎。

    幾息后，蕭瑾呼出一口氣，揮手道：

    你先退下吧。

    我躬身送駕。

    他坐上歩輦前，朝我投來意味深長的一睞。

    回府時，我聽說裴炎休沐在家。

    我去練功房找他，他正在擦拭銀槍，見我臉色不好，忙擱下槍過來扶我。

    聽母親說皇后娘娘召你覲見，可是發(fā)生什么事了

    我將今日之事說了，裴炎眼中暗潮翻涌。

    明日我就請旨賜婚。

    夜長夢多，此事不能再拖了。

    隔天，我心緒不寧地等了一日，仍不見裴炎歸來。

    直到掌燈時分，裴炎由兩名侍衛(wèi)攙扶著進門。

    裴夫人嚇壞了，忙問緣由，其中一個侍衛(wèi)憂心忡忡道：

    將軍開罪了皇上，被罰跪在宮門外，足足三個時辰……

    12

    金蟬脫殼

    裴夫人難以置信，又追問：

    好端端地，怎么會開罪皇上了……

    裴炎被扶到椅子上，他握著拳，聲音從牙縫里迸出：

    我請求皇上賜婚……皇上說，要將九公主許給我……我婉拒了，故而觸怒天顏……

    房內頓時落針可聞。

    我呼吸不順，想起昨日蕭瑾最后看我的眼神，我以為他并不在意我。

    想不到，在他轉身的瞬間，已布下天羅地網。

    裴夫人神色復雜地望我，旋即又紅著眼扭過臉去。

    她憂心忡忡地問裴炎：

    皇上還說什么了

    裴炎沒回答，只朝我伸出手。

    我步履沉重地走到他身前，握住他的手。

    裴炎掌心的粗糲透著北疆的風霜，他堅如磐石地告訴我：

    昭兒，此生我只認你是我的妻。

    裴炎的話像塊燒紅的烙鐵，在我的心口滋滋作響。

    裴氏一門，世代忠良，裴炎年紀輕輕便戰(zhàn)功赫赫，威名遠揚，如今竟因我受這等磋磨。

    裴夫人顫聲問道：

    若皇上鐵了心不為你們賜婚，你又能如何

    裴炎冷笑：

    皇上說倘若我不從，便要派遣我去鎮(zhèn)守雁門關，無召不得回京。

    裴夫人驚得捂住嘴，聲音里滿是恐懼：

    雁門關峭壑陰森，風沙大，水源少，在那里戍邊的士兵都落得一身病痛……

    裴炎的目光灼灼地看我，半真半假地問：

    倘若皇上真要攆我走，你愿意陪我去嗎

    我?guī)缀跸攵紱]想就重重頷首。

    他失笑，抬手要撫我發(fā)髻，半途卻蜷成拳。

    傻姑娘，我怎么舍得你陪我受苦

    我抓住他手腕按在頰邊。

    我本就是開在黃泉邊路的野花，何懼苦楚

    我與他對望，裴夫人壓抑的啜泣聲針似的扎進耳膜。

    此時，裴老將軍帶著大夫來了。

    大夫揭開裴炎的褲腿，膝蓋上的大片烏青刺得我心口發(fā)疼。

    往日那些光榮的傷疤，此刻都成了皇上羞辱他的印記。

    裴夫人紅著眼讓我回房，我渾渾噩噩地挪動腳步。

    房中的八仙桌上，多了只陌生的匣子。

    我登時警惕地環(huán)顧四周，我屏住氣，揭開木匣的蓋子。

    里面躺著一封信，展開信箋的瞬間，蕭瑾的字跡像毒蛇般纏住手腕。

    要想為裴家解困，兩日后酉時進宮。

    我捏著紙的手止不住顫抖，明明是邀約，卻比催命符更讓人心驚。

    兩天后。

    我穿上素色衣裳，全身飾物只有頭上的桃木簪，和掛在腰間的玉連環(huán)。

    一頂軟轎將我送進宮中的坤儀殿。

    我朝蕭瑾行了叩拜大禮，他欣欣然道：

    平身，賜座。

    我仍伏在地上，低頭道：

    民女不敢。

    蕭瑾自顧自坐下，慢條斯理地擺弄杯盞。

    阿羽，你還在恨朕嗎

    我盯著他靴面上的龍紋，把所有情緒都咽進肚里。

    民女從未恨過皇上，民女對皇上只有敬仰之情。

    他突然握住我的手腕，扯著我坐在他的身側。

    我本可掙脫，可想起他如今的身份，只能作罷。

    蕭瑾的掌心帶著不容抗拒的力，

    朕不知是你去執(zhí)行任務，你一走了之后，朕也曾命人四處尋你。當年為奪太子之位，朕每日周旋于各黨之間，如履薄冰�？蔁o論多艱難，朕都記得你助朕鏟除障礙的情誼。

    我心底冷笑，既然感恩，為何要這般折辱我的情郎

    13

    假死之計

    我說著違心話：

    民女所做的一切皆是自愿的，皇上乃真龍?zhí)熳樱�登上帝位乃天��，有沒有我都無差別。

    他伸手要攬我入懷，我側身避開。

    蕭瑾也不動怒，他的眼底燃起灼熱的光。

    你回來朕的身邊吧，以沈氏之女的身份。這宮里皆是虛情假意，只有你真正懂朕。

    我腹誹，真是人心易變。

    記得他曾親口說過：本王從未把你當女子看待。

    不知蕭瑾而今苦苦相逼，是真的在意我，還是只為爭一口氣，可無論是哪個，我都不愿接受。

    我挺直脊梁，懇切道：

    民女與裴將軍兩情相悅，懇請皇上成全。

    蕭瑾猛地拍案，他怒極反笑道：

    好一個兩情相悅，你選他而棄朕裴炎不過一介武夫！朕可給你貴妃之位，許你享不盡的榮華富貴！

    他眼底翻涌著近乎癲狂的占有欲，仿佛要將我吞吃入腹。

    我視死如歸地與他對峙，質問道：

    皇上，墨羽為您立下了功勞，為何沈昭卻要遭受逼迫

    他凜然一笑：讓你做朕的貴妃是逼迫

    我咬唇不語，他指尖掠過我發(fā)髻上的桃木簪，悠悠道：

    只要你乖乖回來朕的身邊，朕便收回成命，無需裴炎前去雁門關，他可以娶任何一位高門貴女為妻，只除了你。

    我厲聲道：

    皇上！民女卑如塵芥，可裴將軍是為您守護江山的劍！你當真要趕盡殺絕嗎

    蕭瑾吼道：

    若劍刃對著朕的心口，不如熔了重鑄！朕連想要的女人都得不到，這至尊之位豈不是一場笑話

    我將往事在心中反復咀嚼，終于看清蕭瑾的真面目。

    失望如決堤之水，將我對他僅存的一點君臣之情沖得一干二凈。

    我顫抖著抬起袖子掩住唇，沙啞著嗓音問：

    皇上，若世上再無沈昭，您是否就會放過裴家

    話音剛落，我決然轉身，朝著近在咫尺的柱子沖去。

    砰！

    額頭撞上石柱的瞬間，劇痛如洶涌的潮水襲來，仿佛有萬千根鋼針同時扎進頭骨，眼前一片白茫茫，意識也開始漸漸模糊。

    恍惚間，聽見蕭瑾撕心裂肺地大喊：

    阿羽——！

    他將我抱起來，我強撐著最后一口氣，艱難低語：

    求皇上……饒了……裴炎……

    說完后，我脫力地合上眼。

    蕭瑾瘋了一般喊道：

    阿羽！你睜開眼來！御醫(yī)！快傳御醫(yī)！

    這聲音越來越遠，終被黑暗徹底吞噬。

    再次恢復意識時，周身縈繞著濃重的檀香與木棺的氣息。

    就著縫隙透入的微光，我見自己掙穿著大紅嫁衣，躺于棺槨中。

    成功了

    我滿心驚喜與期待，用力敲打著棺槨蓋子。

    沒等多久，蓋子被緩緩打開，裴炎那張滿是關切的臉出現在眼前。

    他小心翼翼地將我抱出，我再也忍不住，緊緊摟住他的脖頸，淚水奪眶而出。

    裴炎輕輕拍著我的背，柔聲道：

    我們已經離開神都，正在前往雁門關的路上。

    聽到這話，三天前的場景在腦海中浮現——

    我拿著蕭瑾的御筆手詔找到裴炎，我們斷定蕭瑾定要用裴炎的前程逼我就范。

    裴炎怒不可遏，當即要帶我私奔。

    我搖頭勸阻：

    我倆走了容易，可裴家滿門怎么辦弟弟妹妹還年少，我們不能如此自私。

    裴炎的眉眼間被愁云籠罩，我撫平他的眉心，孤注一擲道：

    或許我死了，一切就迎刃而解了。

    裴炎聞言，將我摟得死緊，聲音發(fā)顫道：

    不許說傻話……

    突然，他像是想到了什么，聲音戛然而止。

    沉默良久，他眼睛一亮，興奮道：

    對了，我們可以來一招’金蟬脫殼’……

    原來裴炎認識一位北疆巫醫(yī)，那人手里能讓人假死的藥。

    我瞬間明了，只要我在蕭瑾面前死去，他定會斷了念想。

    后來，裴炎派親信日夜兼程找來巫醫(yī)拿到藥。

    入宮那日，與蕭瑾爭吵后，我趁其不注意，用袖子掩著嘴服下假死藥，佯裝觸柱而亡。

    我的力度拿捏得恰到好處，既造成重傷假象，又不危及性命。

    我死后，裴炎跪求蕭瑾，賜他與我冥婚，在大臣們的求情下，蕭瑾含淚應允了。

    之后，我們拜堂成親，裴炎便帶著我和軍隊踏上前往雁門關的路。

    時光流轉，我改名換姓，與裴炎在雁門關扎根。

    我們帶領百姓植樹造林、修建水庫，將荒涼之地變得生機勃勃。

    十年間，我們育有兩兒一女。

    每當北狄來犯，我便跨馬提槍，與裴炎并肩作戰(zhàn)，打得敵人丟盔棄甲。

    14

    塵埃落定

    尾聲

    蕭瑾藥死榮姝后，冊封繼后。

    繼后性情懦弱，管理后宮不力，底下的嬪妃們勾心斗角，后宮亂象叢生，不斷有胎兒夭折、稚子早亡。

    年過四旬的蕭瑾，依舊膝下無子，還因縱情聲色虧空了身體，日益憔悴。

    無奈之下，他只得立六王爺之子為儲君。

    儲君剛立不久，蕭瑾就離奇暴斃。

    而此時，我正帶著孩子們在胡楊林里縱馬馳騁。

    頭頂上空，海東青正自由自在地翱翔。

    往事如煙，終成過往，如今的我，只愿與裴炎和孩子們，守著這一方天地，安穩(wěn)度日。

    （完）