第一章
1
錦繡風(fēng)云起
春日的京城，陽光正好。東市最繁華的街角，錦繡軒三個燙金大字在陽光下熠熠生輝。店鋪門前人頭攢動，摩肩接踵，好不熱鬧。
各位夫人小姐請看，這是我們蘇家新到的云錦，用的是江南最上等的蠶絲，織入金線，日光下能顯出七種顏色。蘇芷瑤站在店鋪中央的高臺上，一襲淡青羅裙，手持一匹流光溢彩的布料，聲音清亮卻不刺耳，恰到好處地傳入每個人耳中。
她不過十八九歲年紀(jì)，眉目如畫，膚若凝脂，最引人注目的是那雙靈動的眼睛，顧盼間仿佛能說話。不同于尋常閨閣女子的嬌弱，她舉手投足間透著股颯爽勁兒，讓人移不開眼。
蘇姑娘，這云錦價格幾何臺下一位貴婦人問道。
蘇芷瑤微微一笑：夫人好眼光，這云錦一月只得五匹，今日特價八十兩一匹。若是配上我們繡娘特制的牡丹紋樣，做成春衫定然襯得夫人雍容華貴。
她邊說邊示意身旁的丫鬟展開一件成衣樣品，陽光下金線閃爍，牡丹仿佛活了過來，引得眾人一陣驚嘆。
我要一匹！
給我留兩匹！
眼見生意興隆，蘇芷瑤眼中閃過一絲得意。作為蘇家獨(dú)女，她自小跟著父親學(xué)習(xí)經(jīng)商之道，如今已能獨(dú)當(dāng)一面。父親常說，她若為男子，必能將蘇家商行發(fā)揚(yáng)光大�？伤恍胚@個邪，女子又如何照樣能把生意做得風(fēng)生水起。
正當(dāng)她準(zhǔn)備介紹下一款布料時，街口突然傳來一陣騷動。
閃開！都閃開！伴隨著囂張的呵斥聲，一陣急促的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。
人群驚慌四散，一個約莫六七歲的小女孩嚇得呆立在路中央，眼看就要被疾馳而來的駿馬撞上。
蘇芷瑤想都沒想，一個箭步?jīng)_下高臺，在千鈞一發(fā)之際將女孩撲到路邊。馬匹擦著她的衣袖呼嘯而過，帶起的風(fēng)掀起了她的發(fā)絲。
哪個不長眼的敢擋本公子的路馬上的錦衣青年勒住韁繩，轉(zhuǎn)身怒罵。他約莫二十出頭，面容白凈卻透著股陰鷙，腰間玉佩顯示其身份不凡。
蘇芷瑤扶起驚魂未定的小女孩交給其母親，拍了拍衣裙上的塵土，抬頭直視馬上之人：這位公子，鬧市縱馬已是不該，險些傷人性命還出言不遜，未免太過分了。
喲，好個伶牙俐齒的小娘子。青年瞇起眼睛，上下打量著蘇芷瑤，知道本公子是誰嗎我爹是兵部尚書趙大人！在這京城，還沒人敢這么跟我趙鴻煊說話！
周圍百姓聞言紛紛后退，面露懼色。趙家公子橫行京城已久，誰人不知
蘇芷瑤卻不為所動：原來是趙公子。天子腳下，王法森嚴(yán)，縱是尚書公子也該遵紀(jì)守法才是。
好大的膽子！趙鴻煊臉色一沉，來人，把這不知天高地厚的丫頭給我?guī)Щ厝�，本公子要好好教教她�?guī)矩！
兩名隨從立刻上前要抓蘇芷瑤。她后退一步，正思索對策，忽聽一聲冷喝：
住手！
聲音不大，卻如金鐵交鳴，震得人耳膜生疼。眾人循聲望去，只見一隊騎兵不知何時已停在街口。為首之人端坐馬上，身姿挺拔如松，一襲玄色鎧甲在陽光下泛著冷光，面容剛毅，劍眉下一雙眼睛銳利如鷹。
裴...裴將軍...趙鴻煊臉色驟變，囂張氣焰頓時消了大半。
趙公子好大的威風(fēng)。被稱作裴將軍的男子翻身下馬，步伐沉穩(wěn)地走到近前。他每走一步，鎧甲都發(fā)出輕微的鏗鏘聲，仿佛一柄出鞘的利劍，鋒芒逼人。
蘇芷瑤這才注意到，這位將軍身材極為高大，她需仰頭才能看清他的面容。近距離看，他眉間有一道淺淺的疤痕，不僅無損英俊，反而添了幾分男兒氣概。
末將剛從邊關(guān)回來，就見到趙公子在鬧市縱馬，真是...令人大開眼界。裴錚聲音平靜，卻讓趙鴻煊額頭冒汗。
誤會，都是誤會...趙鴻煊干笑著解釋，是這丫頭先...
我親眼所見，何來誤會裴錚打斷他，按大周律，鬧市縱馬傷人者，鞭二十。趙公子是自己去衙門領(lǐng)罰，還是我請你去
趙鴻煊臉色一陣青一陣白，最終在裴錚冷峻的目光下敗下陣來：我...我自己去...
裴錚微微頷首，示意兩名親兵：跟著趙公子，務(wù)必親眼看他領(lǐng)完二十鞭。
待趙鴻煊灰溜溜地離開，圍觀眾人發(fā)出低聲歡呼。裴錚這才轉(zhuǎn)向蘇芷瑤：姑娘沒事吧
蘇芷瑤搖搖頭，行了一禮：多謝將軍相救。
裴錚看著她，眼中閃過一絲贊賞：姑娘方才臨危不懼，挺身而出，令人欽佩。不知如何稱呼
民女蘇芷瑤，家父是錦繡軒東家蘇景年。蘇芷瑤大方回答，好奇地打量著這位傳聞中的鎮(zhèn)北將軍。
原來是蘇小姐。裴錚微微點頭，本將裴錚。
蘇芷瑤心頭一震。裴錚，鎮(zhèn)北將軍，年僅二十八歲便統(tǒng)領(lǐng)北境三軍，屢次擊退胡人入侵，是大周朝最年輕的將軍，民間稱其為鐵面將軍。
久仰將軍大名。蘇芷瑤真誠地說，今日得見，果然名不虛傳。
裴錚難得地露出一絲笑意：蘇小姐過獎了。本將還有軍務(wù)在身，就此別過。日后若那趙鴻煊再找麻煩，可派人到將軍府傳話。
說完，他拱手一禮，轉(zhuǎn)身大步離去，玄色披風(fēng)在身后獵獵作響。
蘇芷瑤望著他挺拔的背影消失在街角，心中泛起一絲異樣的波瀾。這位鐵面將軍，似乎與傳聞中冷酷無情的形象不太一樣呢。
2
將軍暗訪來
三日后，錦繡軒。
蘇芷瑤正在后院清點新到的一批蜀錦，手指撫過光滑如水的緞面，心中盤算著該如何定價才能既吸引顧客又不損利潤。陽光透過天井灑落，為她姣好的側(cè)臉鍍上一層金邊。
小姐！小姐！丫鬟青柳急匆匆地跑進(jìn)來，臉頰泛紅，前頭來了貴客！
蘇芷瑤頭也不抬，繼續(xù)核對著賬本：是王夫人又來挑料子嗎跟她說新到的蜀錦明日才上架，請她——
不是王夫人！青柳急得直跺腳，是那位裴將軍！帶著幾個親兵親自來了！
蘇芷瑤手中的毛筆一頓，一滴墨汁落在賬本上，暈開成一個小小的黑點。她的心跳突然快了一拍。
裴將軍他來做什么
說是要為軍中選購一批布料，指明要見小姐呢！
蘇芷瑤放下毛筆，整了整衣襟，又抬手理了理鬢角的碎發(fā)：我這就去。
穿過回廊時，蘇芷瑤不自覺地放慢腳步，深吸了一口氣。她不明白自己為何突然緊張起來。那日街頭的相遇不過萍水相逢，將軍出手相助也只是路見不平，何至于此
錦繡軒前堂，裴錚背著手站在一匹深藍(lán)色緞子前，身姿挺拔如松。他今日未著鎧甲，而是一襲靛青色便服，腰間束著一條烏金腰帶，更顯得寬肩窄腰，英武不凡。聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過身來，目光如炬。
蘇小姐。裴錚拱手一禮，聲音低沉有力。
蘇芷瑤福身回禮：裴將軍大駕光臨，錦繡軒蓬蓽生輝。不知將軍需要些什么
裴錚的目光在她臉上停留了一瞬，又很快移開：軍中需換一批夏季衣物，聽聞蘇家布料質(zhì)優(yōu)價廉，特來看看。
能為邊關(guān)將士效勞，是蘇家的榮幸。蘇芷瑤微笑頷首，隨即轉(zhuǎn)向柜臺，青柳，去把新到的幾匹適合夏季的料子都取來。
趁著青柳取布的間隙，蘇芷瑤悄悄打量著裴錚。近距離看，他的眉骨很高，襯得眼窩深邃，鼻梁挺直如刀削，下頜線條堅毅。只是臉色略顯蒼白，眉宇間隱約透著一絲疲憊。
將軍近日可好那趙公子沒再找麻煩吧蘇芷瑤試探著問道。
裴錚嘴角微揚(yáng)：二十鞭夠他躺幾日了。至于麻煩...他眼中閃過一絲冷光，本將倒要看看，誰敢。
這語氣中的威嚴(yán)讓蘇芷瑤心頭一凜，卻又莫名感到安心。
青柳很快抱著幾匹布料回來，蘇芷瑤接過，一一展開給裴錚過目：這是新到的葛布，透氣吸汗；這是細(xì)麻，輕薄耐磨；這是...
她介紹得認(rèn)真，裴錚也聽得專注，不時伸手摸摸布料質(zhì)地，詢問價格和供貨能力。兩人一問一答，竟像是相識已久的伙伴。
當(dāng)蘇芷瑤俯身展開最后一匹月白色細(xì)棉布時，她忽然注意到裴錚右手手腕處露出一小截繃帶，隱約滲著血色。
將軍受傷了她脫口而出。
裴錚迅速拉下袖口，神色如常：小傷，不礙事。
蘇芷瑤卻皺起眉頭：傷口若處理不當(dāng)，夏日易化膿。家父早年行商時得了一個金瘡藥的方子，對刀劍傷有奇效。將軍若不嫌棄，我讓人取些來。
裴錚略顯驚訝地看了她一眼，似乎沒想到她能如此敏銳地發(fā)現(xiàn)他刻意隱藏的傷處。猶豫片刻，他點了點頭：有勞蘇小姐。
蘇芷瑤吩咐青柳去取藥，自己則繼續(xù)為裴錚介紹布料。不多時，青柳捧著一個青瓷小罐回來。
這藥需先用烈酒清洗傷口，再敷上薄薄一層，三日一換。蘇芷瑤將藥罐遞給裴錚，將軍若不介意，現(xiàn)在就可以試試。
裴錚接過藥罐，打開聞了聞，眉頭微挑：三七、血竭、白芨...還有冰片
蘇芷瑤眼前一亮：將軍懂藥
常年征戰(zhàn)，略知一二。裴錚說著，竟真的解開了腕上繃帶，露出一道三寸長的傷口，皮肉外翻，已經(jīng)有些發(fā)紅。
蘇芷瑤倒吸一口冷氣：這傷...至少五天了，怎的還這般嚴(yán)重
軍務(wù)繁忙，無暇顧及。裴錚輕描淡寫地說，從懷中取出一個小銀壺，倒了些酒液在傷口上。他眉頭都沒皺一下，仿佛那血肉不是自己的。
蘇芷瑤看不下去了：將軍若不嫌棄，民女可代為上藥。
話一出口，她就后悔了。這舉動太過唐突，對方可是堂堂鎮(zhèn)北將軍啊！
出乎意料的是，裴錚略一沉吟，竟伸出了手：有勞。
蘇芷瑤接過藥罐，指尖微微發(fā)顫。她小心地挑出一點藥膏，輕輕敷在裴錚的傷口上。他的手腕很熱，皮膚粗糙，布滿老繭，那是常年握刀劍留下的痕跡。
將軍這傷...是如何來的為緩解緊張，蘇芷瑤輕聲問道。
上月剿匪時被暗箭所傷。裴錚的聲音從頭頂傳來，低沉而平靜，箭上淬了毒，所以愈合得慢些。
蘇芷瑤心頭一震，手上動作更加輕柔：那更該好生將養(yǎng)才是。
藥敷好了，她取來干凈的紗布，仔細(xì)為裴錚包扎。整個過程中，她能感覺到他的目光一直落在她臉上，讓她耳根微微發(fā)熱。
蘇小姐手法嫻熟。包扎完畢，裴錚活動了下手腕，眼中閃過一絲贊賞。
家父常年在外行商，難免受傷，我從小耳濡目染罷了。蘇芷瑤微笑回應(yīng)，將剩余的藥膏連罐遞給他，這些將軍帶回去，記得三日一換。
裴錚接過藥罐，鄭重地放入懷中：多謝。
布料選定了，裴錚爽快地付了定金，約定三日后派人來取貨。臨走時，他突然轉(zhuǎn)身：蘇小姐。
將軍還有何吩咐
那日街頭，你明知對方是尚書之子，為何還敢挺身而出裴錚眼中帶著探究。
蘇芷瑤沒想到他會問這個，略一思索，坦然道：正因為他是權(quán)貴，更該以身作則。若人人畏懼權(quán)勢而不敢言，這世道豈不黑白顛倒
裴錚定定地看著她，目光深邃如潭。良久，他微微頷首：蘇小姐膽識過人，裴某佩服。
送走裴錚一行，蘇芷瑤長舒一口氣，這才發(fā)現(xiàn)自己的手心全是汗。
小姐，青柳湊過來，眼中閃著狡黠的光，裴將軍好生英俊呢！
胡說什么！蘇芷瑤輕斥，卻忍不住回頭望了一眼裴錚離去的方向。
奴婢可沒胡說。青柳笑嘻嘻的，將軍看小姐的眼神，跟旁人都不一樣。不過...她突然壓低聲音，小姐還是莫要與將軍走得太近為好。
蘇芷瑤挑眉：為何
將軍雖位高權(quán)重，但畢竟是武人，又常年在邊關(guān)廝殺，身上煞氣重。青柳一臉認(rèn)真，再說了，咱們是商賈人家，與朝廷重臣交往過密，容易惹來是非。
蘇芷瑤笑著搖頭：你這丫頭，從哪里聽來這些歪理裴將軍為民除害，是頂天立地的好男兒，何來煞氣一說至于身份...她頓了頓，眼中閃過一絲復(fù)雜，我們清清白白做生意，堂堂正正做人，有何可懼
青柳吐了吐舌頭，不敢再多言。
與此同時，兵部衙門內(nèi)。
兵部侍郎劉墉匆匆走進(jìn)尚書值房，對正在喝茶的趙尚書低聲道：大人，剛得到消息，裴錚今日去了西市一家綢緞莊，與那商賈之女相談甚歡。
趙尚書放下茶盞，眼中閃過一絲陰鷙：哦就是那日當(dāng)街讓鴻煊難堪的女子
正是。劉墉點頭，那女子是蘇景年之女，名喚芷瑤。裴錚不僅在她店里逗留多時，還接受了她的贈藥。
有意思。趙尚書冷笑，堂堂鎮(zhèn)北將軍，竟與商賈之女勾勾搭搭，成何體統(tǒng)
大人，此事或可大做文章。劉墉陰險地笑道，裴錚一向潔身自好，難得有把柄可抓。若讓皇上知道他與商賈交往過密，有損朝廷威嚴(yán)...
趙尚書瞇起眼睛：你去擬個折子，明日早朝呈上。記住，要做得不露痕跡。
下官明白。
夕陽西下，裴錚站在將軍府的書房窗前，手中把玩著那個青瓷藥罐。藥膏清涼的香氣隱隱散發(fā)，讓他想起那雙為他細(xì)心包扎的纖纖玉手。
將軍。親衛(wèi)隊長陳溟在門外稟報，北境急報。
裴錚神色一凜，收起藥罐：進(jìn)來。
陳溟遞上一封火漆密信：胡人又有異動，恐秋后犯邊。
裴錚快速瀏覽信件，眉頭緊鎖：傳令北營，加強(qiáng)戒備。另外，三日后我要親自去西山大營檢閱新兵。
是。陳溟領(lǐng)命，卻又遲疑了一下，將軍，還有一事...今日您去錦繡軒后，兵部那邊似乎有所動作。
裴錚冷笑：趙家父子無妨，跳梁小丑而已。
但皇上那邊...
陛下圣明，豈會聽信讒言裴錚擺擺手，去準(zhǔn)備吧。
陳溟退下后，裴錚再次取出藥罐，指腹輕輕摩挲著光滑的瓷面。他想起蘇芷瑤那雙清澈堅定的眼睛，想起她為他包扎時微蹙的眉頭，想起她談?wù)摴罆r熠熠生輝的神情...
這樣的女子，他生平僅見。
窗外，暮色漸沉。裴錚收起藥罐，目光投向西市方向，嘴角不自覺地浮現(xiàn)出一絲極淡的笑意。
3
梅林情定處
五日后，一封燙金請柬送到了錦繡軒。
蘇芷瑤用指尖輕輕摩挲著請柬上裴錚兩個蒼勁有力的大字，心跳不由自主地加快。請柬內(nèi)容簡潔明了——裴將軍為感謝蘇小姐贈藥之恩，特邀明日過府一敘。
小姐，您真要去啊青柳在一旁探頭探腦，眼中滿是擔(dān)憂。
為何不去蘇芷瑤將請柬小心收好，裴將軍誠心相邀，豈能辜負(fù)
可是...青柳絞著手指，那可是將軍府啊！聽說裴將軍治軍嚴(yán)苛，府中規(guī)矩必定森嚴(yán)。小姐若是不小心觸犯了什么...
蘇芷瑤笑著搖頭：裴將軍若真是那般不近人情，那日街頭就不會出手相助了。她轉(zhuǎn)身打開衣柜，去把我那件藕荷色繡梅花的衫裙找出來，明日穿它。
次日清晨，蘇芷瑤比平日多花了半個時辰梳妝。她選了一支素雅的銀簪，薄施脂粉，既不過分招搖，也不失禮數(shù)。臨出門前，她猶豫片刻，還是將父親從西域帶回的一本珍稀兵書圖譜包好帶上——或許將軍會對這個感興趣。
將軍府位于城東權(quán)貴聚集的永興坊，朱漆大門前立著兩尊石獅，威風(fēng)凜凜。蘇芷瑤剛下馬車，就見一名身著戎裝的親衛(wèi)迎上前來。
可是蘇小姐將軍已等候多時，請隨我來。
穿過兩道門廊，蘇芷瑤驚訝地發(fā)現(xiàn)，將軍府內(nèi)部并不如想象中奢華，反而處處透著簡樸剛健的氣息。青石板路一塵不染，兩側(cè)松柏蒼翠，偶有身著鎧甲的衛(wèi)兵經(jīng)過，見到她都恭敬行禮。
親衛(wèi)將她引至一處名為靜心齋的院落：將軍在書房等您。
推開雕花木門，一股淡淡的檀香氣息撲面而來。書房寬敞明亮，四壁書架上擺滿了書籍，一張寬大的紅木案幾上攤開著幾卷兵書，旁邊擱著一柄未出鞘的寶劍。
裴錚正站在窗前，背對著門，身姿挺拔如松。聽到動靜，他轉(zhuǎn)過身來，今日未著戎裝，而是一襲深藍(lán)色家常便服，襯得他越發(fā)肩寬腰窄，氣度不凡。
蘇小姐。裴錚拱手一禮，聲音比往日柔和了幾分。
蘇芷瑤福身回禮：將軍厚愛，民女受寵若驚。
不必多禮。裴錚示意她坐下，前日用了蘇小姐的金瘡藥，傷口愈合神速，特此致謝。
蘇芷瑤這才注意到，裴錚右手腕上的繃帶已經(jīng)取下，只留下一道淺淺的紅痕。她微微一笑：將軍言重了。區(qū)區(qū)薄禮，不足掛齒。
她從袖中取出那本兵書圖譜：家父行商西域時偶得此物，想是將軍用得著，特帶來相贈。
裴錚接過，翻開一看，眼中頓時閃過驚喜：《西域兵械圖譜》此乃孤本！他抬頭，目光灼灼，蘇小姐可知此書價值
蘇芷瑤抿嘴一笑：在將軍手中，方能發(fā)揮其真正價值。
裴錚鄭重地將書放在案幾上：如此厚禮，裴某愧領(lǐng)了。
一名侍女奉上香茶點心后悄然退下。裴錚親自為蘇芷瑤斟茶，問道：蘇小姐平日除了經(jīng)營店鋪，還有何喜好
閑來喜歡讀些雜書，偶爾也習(xí)字畫畫，不過都是皮毛罷了。蘇芷瑤接過茶盞，指尖不小心碰到裴錚的手，一股暖流頓時從接觸點蔓延開來，她急忙縮回手，茶盞險些傾覆。
裴錚似乎沒有察覺她的失態(tài)，指著書架道：蘇小姐若有興趣，可隨意翻閱。
蘇芷瑤起身走到書架前，驚訝地發(fā)現(xiàn)這里不僅有兵法典籍，還有大量詩集、史書甚至醫(yī)書。她抽出一本《李太白全集》，發(fā)現(xiàn)書頁上密密麻麻寫滿了批注，字跡蒼勁有力，與請柬上如出一轍。
將軍也愛李白的詩她忍不住問道。
醉臥沙場君莫笑，古來征戰(zhàn)幾人回。裴錚走到她身旁，距離恰到好處，既不過近令人不適，也不顯疏離，邊關(guān)冷月下讀李白，別有一番滋味。
蘇芷瑤眼前一亮：我最愛長風(fēng)破浪會有時，直掛云帆濟(jì)滄海！
哦裴錚略顯驚訝，尋常女子多愛云想衣裳花想容之類，蘇小姐倒是與眾不同。
將軍也說了，那是尋常女子。蘇芷瑤調(diào)皮地眨眨眼，我自小隨父親行商，見過大江大海，自然更喜豪邁之句。
裴錚朗聲大笑，冷峻的面容瞬間生動起來：好一個非尋常女子！
兩人從詩詞歌賦談到各地風(fēng)物，從商賈之道論及天下大勢。蘇芷瑤驚訝地發(fā)現(xiàn)，裴錚不僅精通兵法，對民生經(jīng)濟(jì)也頗有見地；而裴錚則被蘇芷瑤的聰慧敏捷所折服，她談起絲綢貿(mào)易如數(shù)家珍，分析市場行情頭頭是道，完全不似深閨女子。
不知不覺已近午時，侍女來報午膳已備好。裴錚邀蘇芷瑤移步花廳用膳。
餐桌上擺著幾樣家常菜肴，雖不奢華，卻樣樣精致。裴錚解釋道：府中廚子曾在北境從軍，最拿手的是邊關(guān)風(fēng)味，不知合不合蘇小姐口味。
蘇芷瑤夾了一筷子羊肉，肉質(zhì)鮮嫩，帶著淡淡的草藥香氣：美味至極！將軍在邊關(guān)時，也常吃這個嗎
裴錚點頭：北地苦寒，將士們需多吃肉食御寒。只是...他頓了頓，冬衣單薄，再多的肉也抵不過刺骨寒風(fēng)。
冬衣蘇芷瑤敏銳地抓住重點，邊關(guān)將士的冬衣有何問題嗎
裴錚嘆了口氣：軍需供給常有克扣，所謂棉衣，里面絮的多是劣質(zhì)棉絮，根本不御寒。每年凍傷減員，甚至多過戰(zhàn)損。
蘇芷瑤放下筷子，眼中閃著思索的光芒：將軍，我有一想法。西域有一種山羊絨，比棉花輕暖數(shù)倍。若能與棉混紡，再以特殊針法縫制，必能大大提升保暖效果。
裴錚眼前一亮：當(dāng)真
我曾在父親的商隊見過這種材料。蘇芷瑤越說越興奮，若能改良軍服，不僅可減少將士痛苦，長遠(yuǎn)看還能節(jié)省軍費(fèi)——因為更耐用。
裴錚凝視著她熠熠生輝的面容，不由自主地向前傾身：蘇小姐可愿詳細(xì)說說
午膳后，兩人回到書房，蘇芷瑤用紙筆勾勒出改良軍服的設(shè)計圖，詳細(xì)解釋材料選擇和制作工藝。裴錚聽得入神，不時提出軍中實際需求，蘇芷瑤則靈活調(diào)整方案。兩人配合默契，仿佛合作多年的搭檔。
蘇小姐大才！方案初定，裴錚忍不住贊嘆，此計若成，邊關(guān)將士有福了。
蘇芷瑤臉頰微紅：將軍過獎了。不過是些商賈小道...
不。裴錚正色道，這才是真正的利國利民。蘇小姐之才，埋沒于商鋪實在可惜。
窗外日影西斜，蘇芷瑤驚覺已在府中逗留過久，連忙起身告辭。裴錚也不挽留，親自送她出府。
途經(jīng)一處小花園時，一陣微風(fēng)拂過，幾片花瓣飄落在蘇芷瑤發(fā)間。裴錚突然停下腳步，抬手輕輕為她拂去花瓣。他的手指不經(jīng)意間擦過她的鬢角，兩人皆是一怔。
四目相對，蘇芷瑤看到裴錚素來冷峻的眼中閃過一絲溫柔，如冰封湖面突然漾起的漣漪。她的心跳陡然加速，耳根發(fā)熱，急忙低下頭去。
裴錚也迅速收回手，輕咳一聲掩飾失態(tài)。他從懷中取出一枚特制銅錢，遞給她：此物贈予蘇小姐，算是回禮。
蘇芷瑤接過細(xì)看，銅錢比尋常錢幣略大，正面鑄有平安二字，背面是一柄小小的劍紋，做工精致。
這是...
護(hù)身符。裴錚解釋道，北境將士出征前，家人都會為其準(zhǔn)備一枚。帶著它，可保平安。
蘇芷瑤心頭一暖，小心地將銅錢收好：多謝將軍。
走出將軍府大門時，蘇芷瑤感覺整個人輕飄飄的，仿佛踩在云端。直到聽見路過的兩位貴婦竊竊私語——
那不是西市賣綢緞的蘇家女兒嗎怎么從將軍府出來了
嘖嘖，商賈之女也敢攀附權(quán)貴，真是不知天高地厚...
蘇芷瑤腳步一頓，胸口如被潑了一盆冷水。她挺直腰背，裝作沒聽見，徑直上了馬車。車廂內(nèi)，她緊緊攥著那枚銅錢，金屬邊緣硌得手心發(fā)疼。
是啊，她不過是個商賈之女，與高高在上的將軍之間，本就有著不可逾越的鴻溝。今日種種，不過是將軍禮賢下士罷了，豈能多想
馬車緩緩駛離永興坊，蘇芷瑤靠在窗邊，望著漸行漸遠(yuǎn)的將軍府，心中五味雜陳。
與此同時，將軍府書房內(nèi)，裴錚站在窗前，目送蘇芷瑤的馬車遠(yuǎn)去，久久未動。
將軍。親衛(wèi)隊長陳溟在門外輕喚，兵部來人，說有緊急軍務(wù)。
裴錚收回目光，面容恢復(fù)了一貫的冷峻：知道了。
他轉(zhuǎn)身欲走，卻又停下腳步，回頭看了眼案幾上蘇芷瑤留下的軍服設(shè)計圖，嘴角不自覺地浮現(xiàn)出一絲極淡的笑意。
4
瘟疫亂京城
一連七日，蘇芷瑤閉門不出，整日埋首于布料與圖紙之間。錦繡軒后院臨時搭建的工坊里，各式各樣的布料樣品鋪滿了長桌，墻上釘著十幾張不同款式的服裝草圖。
小姐，該用晚膳了。青柳端著食盒站在門口，看著自家小姐蓬亂的發(fā)髻和沾滿線頭的前襟，心疼地嘆了口氣。
蘇芷瑤頭也不抬，手中的炭筆在紙上快速勾勒：再等會兒，這個袖口設(shè)計馬上就好。
您早上也是這么說的，結(jié)果連午膳都沒用。青柳將食盒放在一旁的小幾上，走到蘇芷瑤身邊，這些天您都沒好好休息，眼圈都黑了。
蘇芷瑤終于放下炭筆，伸了個懶腰：邊關(guān)苦寒，將士們等不起啊。她拿起桌上一個小布包，打開露出里面灰白色的絨毛，這是托父親從西域帶回的山羊絨，比棉花輕暖數(shù)倍。若能將它織入布料，再配合特殊縫制手法，保暖效果能提升三倍不止。
青柳好奇地摸了摸：真軟！像云朵似的。
是啊，可惜產(chǎn)量太少，價格昂貴。蘇芷瑤眉頭微蹙，我正在想辦法將它與普通棉花混紡，既能降低成本，又不失保暖效果。
她站起身，走到另一張桌前，上面擺著幾件半成品的棉衣：這是第一批樣品，明日請裴將軍過目。
提起裴錚，蘇芷瑤的指尖不自覺地?fù)嵘蠏煸陬i間的那枚銅錢——自將軍府一別后，她便找了根紅繩將它串起，貼身佩戴。
青柳眼尖，抿嘴一笑：小姐近日這般拼命，是為了邊關(guān)將士，還是為了...某位將軍啊
胡說什么！蘇芷瑤耳根一熱，作勢要打，我這是為天下蒼生謀福，怎的到你嘴里就變了味
青柳笑嘻嘻地躲開：是是是，小姐心懷天下。不過...她湊近幾分，壓低聲音，大少爺今早從南方回來了，聽說您與裴將軍往來，臉色可不太好看。
蘇芷瑤手上的動作一頓：兄長回來了怎么沒人告訴我
大少爺說您忙著正事，不讓打擾。青柳撇撇嘴，但他問了您和裴將軍的事，問得可詳細(xì)了。
蘇芷瑤放下手中的布料：我去見見他。
蘇家正堂，蘇明遠(yuǎn)端坐在主位上品茶。他比蘇芷瑤年長五歲，面容清俊，眉宇間透著商人的精明與長子的穩(wěn)重。見妹妹匆匆進(jìn)來，他放下茶盞，微微一笑：瑤兒，聽說你這些天閉門造車，在忙什么
才不是閉門造車。蘇芷瑤在兄長對面坐下，將自己改良軍服的計劃一一道來。
蘇明遠(yuǎn)聽完，沉吟片刻：想法甚好，但...他直視妹妹的眼睛，你與那裴將軍，究竟是何關(guān)系
蘇芷瑤心頭一跳：普通朋友而已。兄長何出此問
普通朋友蘇明遠(yuǎn)輕哼一聲，堂堂鎮(zhèn)北將軍，為何獨(dú)獨(dú)對你一個商賈之女青睞有加瑤兒，你年紀(jì)尚輕，不知人心險惡。那些達(dá)官顯貴，最會玩弄人心。
蘇芷瑤蹙眉：裴將軍不是那種人！
你才見過他幾面，就敢斷言蘇明遠(yuǎn)搖頭，我這次南下，聽到不少風(fēng)聲。朝中派系傾軋，裴錚身為皇帝心腹，樹敵不少。他接近你，說不定別有用心。
兄長！蘇芷瑤猛地站起，胸口起伏，裴將軍光明磊落，那日在街頭...
我知道，他救了你們。蘇明遠(yuǎn)打斷她，但恩情歸恩情，身份歸身份。我們蘇家雖富甲一方，終究是商賈人家，與朝廷重臣交往過密，恐招禍端。
蘇芷瑤咬住下唇，半晌才道：兄長多慮了。我與裴將軍清清白白，只為改良軍服一事合作。至于其他...我有分寸。
蘇明遠(yuǎn)長嘆一聲，知道一時難以說服妹妹，只得暫時作罷：但愿如此。對了，明日周家設(shè)宴，邀我們赴約，你準(zhǔn)備一下。
周家蘇芷瑤皺眉，我們與周氏商行向來不和，為何突然相邀
表面功夫總要做。蘇明遠(yuǎn)意味深長地說，況且...我懷疑周家近來與朝中某些人勾結(jié)，做些見不得人的勾當(dāng)。正好去探探虛實。
翌日清晨，蘇芷瑤剛用完早膳，門房來報：裴將軍到訪。
她匆忙整理衣冠，來到前廳。裴錚一身墨色勁裝，腰佩長劍，正背著手欣賞墻上掛著的一幅山水畫。聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過身，目光如炬：蘇小姐。
將軍突然造訪，有失遠(yuǎn)迎。蘇芷瑤福身一禮，心跳不由自主地加快。
裴錚開門見山：前日收到蘇小姐傳信，說軍服樣品已成，特來查看。
蘇芷瑤引他來到后院工坊，展示這幾日的成果。裴錚仔細(xì)檢查每一件樣品，詢問材料特性和制作工藝，蘇芷瑤一一作答，并提出了大規(guī)模生產(chǎn)的可行性方案。
妙極！裴錚拿起一件內(nèi)襯混紡山羊絨的棉衣，眼中閃過贊賞，此物若能量產(chǎn)，邊關(guān)將士冬日可少受許多苦楚。
我已讓父親聯(lián)系西域供應(yīng)商，先購一批山羊絨試制。蘇芷瑤說著，又指向另一件樣品，這是加厚的護(hù)膝和護(hù)腕，專為哨兵設(shè)計，他們在城墻上站崗時，關(guān)節(jié)最易受寒。
裴錚凝視著她認(rèn)真的側(cè)臉，突然道：蘇小姐為何對此事如此上心
蘇芷瑤手上動作一頓，輕聲道：將軍可曾見過凍傷的將士我十歲那年隨父親去北境行商，見到一隊士兵，他們手指腳趾發(fā)黑壞死，痛苦不堪...那時我就想，若有朝一日我能做些什么，定要幫助他們。
裴錚目光柔和下來：蘇小姐有心了。他頓了頓，其實今日前來，還有一事相告。近日京城出現(xiàn)一批走私貨物，我奉命調(diào)查，線索指向周氏商行。聽聞蘇家與周家素有往來，不知蘇小姐可曾察覺異常
周家蘇芷瑤想起兄長昨晚的話，巧了，今日周家設(shè)宴邀我們赴約。兄長也懷疑周家近來行跡可疑。
裴錚眉頭一皺：今日宴請何時
午時。
我與你同去。裴錚斷然道。
蘇芷瑤愕然：這...不妥吧將軍身份顯赫，突然出現(xiàn)在商賈宴會上...
我自有道理。裴錚眼中閃過一絲銳光，就說我是蘇家遠(yuǎn)親，近日來京暫住。
就這樣，一個時辰后，蘇芷瑤與表兄裴錚一同出現(xiàn)在周府大門前。蘇明遠(yuǎn)見到裴錚，臉色微變，但在外人面前不便多言，只得強(qiáng)作笑顏。
周府富麗堂皇，處處彰顯主人財力。周老爺是個五十出頭的中年男子，圓臉小眼，見人三分笑，卻掩不住眼中的精明算計。見到裴錚，他眼中閃過一絲異色，但很快恢復(fù)如常。
宴席間，裴錚佯裝對經(jīng)商頗有興趣，與幾位商人攀談，不動聲色地套話。蘇芷瑤則暗中觀察周府布局和往來人員，發(fā)現(xiàn)后園常有伙計模樣的人進(jìn)出，神色鬼祟。
蘇小姐。宴席過半，周老爺突然笑瞇瞇地開口，聽聞錦繡軒近來生意興隆，老朽甚是欣慰。不過...他話鋒一轉(zhuǎn)，商賈之道，貴在安分。有些事，不該碰的別碰，有些人，不該交的別交。你說是不是
蘇芷瑤心頭一凜，面上卻不動聲色：周老爺此言差矣。商人逐利，天經(jīng)地義。只要不違法亂紀(jì)，有何不可為
周老爺呵呵一笑，目光卻冷了下來：年輕人不知輕重啊。
一旁的裴錚突然插話：周老爺似乎話中有話
周老爺這才注意到裴錚銳利的目光，額頭微微見汗：這位...裴公子說笑了。老朽不過是關(guān)心后輩罷了。
宴席結(jié)束后，蘇明遠(yuǎn)借口有事先行離開。裴錚則提議與蘇芷瑤去城外的慈云寺上香。馬車駛出城門，裴錚才道出實情：周家后園有古怪，我已派人暗中盯著。今日宴上，周老爺明顯是在警告你。
蘇芷瑤點頭：我也察覺了。他似乎知道我與將軍的關(guān)系。
不僅如此。裴錚神色凝重，他可能察覺我在調(diào)查走私案。蘇小姐近日需格外小心。
馬車行至半山腰的慈云寺，兩人剛下車，忽聽寺內(nèi)傳來一陣騷動。只見幾名香客驚慌跑出，大喊：有人受傷了！快請大夫！
裴錚與蘇芷瑤對視一眼，同時快步向寺內(nèi)奔去。大殿前的空地上，一名中年男子倒臥血泊中，右腿一道傷口深可見骨。周圍人手足無措，無人敢上前。
讓開！裴錚一聲喝令，人群立刻分開。他單膝跪地檢查傷者，同時下令，取干凈布來，再找根直木棍！
蘇芷瑤已扯下自己的披肩，撕成條狀遞給裴錚：先止血。
裴錚贊賞地看她一眼，手法嫻熟地為傷者包扎固定。蘇芷瑤則從腰間小囊中取出隨身攜帶的金瘡藥，遞給裴錚：用這個。
兩人配合默契，不一會兒便穩(wěn)定了傷者傷勢。原來此人是在后山采藥時不慎跌落，被尖銳巖石所傷。
多...多謝恩公...傷者虛弱地道謝。
裴錚擺手：不必。寺中可有靜室需將傷者移去等候大夫。
在僧人幫助下，傷者被妥善安置。離開慈云寺時，夕陽已西沉。山間小徑上，裴錚與蘇芷瑤并肩而行，身后跟著親衛(wèi)和丫鬟，保持著恰到好處的距離。
將軍醫(yī)術(shù)精湛。蘇芷瑤由衷贊嘆。
戰(zhàn)場上學(xué)來的。裴錚目視前方，倒是蘇小姐臨危不亂，令人刮目相看。
蘇芷瑤微笑：彼此彼此。
一陣山風(fēng)吹過，蘇芷瑤不自覺地打了個寒顫。裴錚立刻解下自己的外袍披在她肩上：山間風(fēng)涼。
厚重的外袍帶著裴錚的體溫和氣息籠罩下來，蘇芷瑤心頭一暖，輕聲道謝。裴錚看著她被夕陽染紅的臉頰，突然道：蘇小姐可會些防身之術(shù)
啊蘇芷瑤一愣，略知一二。父親曾請師傅教過幾招。
不夠。裴錚搖頭，近日局勢微妙，我教你幾招實用的，以防不測。
就這樣，接下來的路程變成了臨時武學(xué)課堂。裴錚耐心講解了幾招簡單實用的防身技巧，蘇芷瑤學(xué)得認(rèn)真，不時提問。兩人一個教一個學(xué)，不知不覺已回到城門處。
分別時，裴錚鄭重叮囑：近日不要獨(dú)自出門，若有異常，立刻派人到將軍府報信。
蘇芷瑤點頭應(yīng)下，目送裴錚騎馬遠(yuǎn)去，心中既暖且憂。暖的是將軍關(guān)懷備至，憂的是周家的威脅和兄長的不安似乎預(yù)示著更大的風(fēng)波將至。
回到蘇府，蘇明遠(yuǎn)已在等她，臉色陰沉：你今日帶裴將軍去周家宴會，是何用意
蘇芷瑤將裴錚調(diào)查走私案的事說了，蘇明遠(yuǎn)眉頭緊鎖：果然如此...瑤兒，事情比你想的復(fù)雜。周家背后，恐怕站著兵部趙尚書。
什么蘇芷瑤心頭一震。
我這次南下，聽到風(fēng)聲。蘇明遠(yuǎn)壓低聲音，趙尚書與北境胡人暗中往來，走私禁運(yùn)物資。周家不過是白手套罷了。
蘇芷瑤倒吸一口冷氣：那裴將軍他...
正因如此，你更該遠(yuǎn)離這是非旋渦！蘇明遠(yuǎn)抓住妹妹的肩膀，趙家父子心狠手辣，若知道裴錚與你有交情，定會拿你做文章！
蘇芷瑤沉默良久，終于抬頭，眼中閃爍著堅定的光芒：兄長，正因如此，我更該幫裴將軍。這不僅關(guān)乎個人安危，更關(guān)系邊關(guān)穩(wěn)定、國家安危。
蘇明遠(yuǎn)看著妹妹倔強(qiáng)的神情，長嘆一聲：你呀...真是像極了母親。
夜深人靜，蘇芷瑤獨(dú)坐窗前，望著天上明月，手中摩挲著那枚銅錢。她不知道的是，與此同時，將軍府中的裴錚也站在院中望月，手中握著一個青瓷小藥罐，思緒萬千。
5
朝堂風(fēng)云變
清晨，蘇芷瑤已經(jīng)站在軍需官衙門前，身后兩名伙計抬著沉重的木箱。她深吸一口氣，整理了一下衣襟。今日是與軍需官會面展示改良軍服樣品的日子，也是檢驗她多日心血的關(guān)鍵時刻。
蘇小姐。
熟悉的低沉嗓音從身后傳來，蘇芷瑤轉(zhuǎn)身，見裴錚一身墨藍(lán)色官服大步走來，腰間玉帶在晨光中泛著溫潤的光澤。他今日未著鎧甲，卻依然英挺如松，眉宇間的威嚴(yán)讓人不敢逼視。
將軍。蘇芷瑤福身一禮，努力壓下突然加速的心跳。
裴錚走近，目光在她臉上停留片刻：昨夜又熬夜了
蘇芷瑤下意識摸了摸眼睛：很明顯嗎
眼下有青影。裴錚的聲音罕見地柔和，不必緊張，你的設(shè)計很好。
簡單一句話，卻讓蘇芷瑤緊繃的神經(jīng)松弛下來。她微微一笑：有將軍在，我不緊張。
軍需官衙門內(nèi)，五位官員已等候在議事廳。見裴錚親自陪同一位女子前來，眾人眼中閃過詫異，但很快掩飾過去。
諸位大人。裴錚開門見山，這位是蘇景年之女蘇芷瑤，對軍服改良有些想法，今日特來展示。
蘇芷瑤向眾人行了一禮，然后示意伙計打開木箱，取出幾套不同款式的冬衣樣品，整齊擺放在長桌上。
各位大人請看。她聲音清亮，不卑不亢，這是民女根據(jù)裴將軍提供的邊關(guān)將士實際需求設(shè)計的改良軍服。
她拿起第一件：外層采用密織棉布，防風(fēng)防水；內(nèi)襯混紡西域山羊絨與優(yōu)質(zhì)棉花，保暖效果是普通棉衣的三倍，而重量僅增加一成。
接著展示護(hù)膝、護(hù)腕等配件：這些關(guān)鍵部位加厚處理，特別適合哨兵和騎兵使用。
最后，她取出一件看似普通的襪子：這是用特殊針法編織的羊毛襪，內(nèi)層加了一層薄絨，能有效防止凍傷。
軍需官們傳看著樣品，不時低聲交流。其中一位白須老者問道：蘇小姐，這些改良，成本如何
蘇芷瑤早有準(zhǔn)備：單件成本比現(xiàn)行軍服高出四成，但使用壽命延長一倍，且能大幅減少凍傷減員，長遠(yuǎn)看反而節(jié)省軍費(fèi)。
她接著詳細(xì)解釋了材料來源、制作工藝和大規(guī)模生產(chǎn)的可行性，條理清晰，數(shù)據(jù)詳實，連最挑剔的軍需官也不禁點頭。
裴錚站在一旁，目光始終未離開蘇芷瑤�？此孕艔娜莸貞�(yīng)對各種專業(yè)提問，眼中閃爍著驕傲與欣賞。這一刻的她，光彩奪目，與初見時那個街頭仗義執(zhí)言的姑娘判若兩人。
議事結(jié)束，軍需官們一致認(rèn)可蘇芷瑤的設(shè)計，同意先訂制一千套試用。走出衙門，蘇芷瑤長舒一口氣，這才發(fā)現(xiàn)后背已被汗水浸濕。
表現(xiàn)得很好。裴錚遞過一方素帕，比我預(yù)想的還要出色。
蘇芷瑤接過帕子，指尖不經(jīng)意相觸，一股暖流頓時從接觸點蔓延開來。她低頭擦拭額角細(xì)汗，掩飾泛紅的臉頰：多謝將軍引薦。
是你自己的才華贏得了認(rèn)可。裴錚看著她，突然道，今日可有安排
啊蘇芷瑤一愣，下午要去鋪子查賬，然后...
酉時我來接你。裴錚打斷她，西城新開了家酒樓，據(jù)說江南廚子手藝不錯，帶你去嘗嘗。
說完，不等她回應(yīng)，裴錚已轉(zhuǎn)身大步離去，背影挺拔如松。蘇芷瑤站在原地，手中還攥著那方素帕，上面殘留著淡淡的沉香氣，讓她心跳如鼓。
然而，這個約定最終未能實現(xiàn)。
午后，蘇芷瑤正在錦繡軒核對賬目，忽聽街上傳來一陣嘈雜。她推開窗，見路人神色慌張，奔走相告。
怎么回事她問匆匆進(jìn)來的青柳。
小姐，不好了！青柳臉色煞白，城南爆發(fā)瘟疫，聽說已經(jīng)死了十幾個人！官府正在封鎖疫區(qū)呢！
蘇芷瑤心頭一緊：什么瘟疫癥狀如何
聽說是高熱不退，渾身起疹，咳血...大夫們束手無策，傳染得極快！
蘇芷瑤立刻想到家中秘制的幾種解毒防疫藥方。她當(dāng)機(jī)立斷：青柳，去告訴掌柜，今日提前打烊。再派人回家取我的藥箱和《蘇氏醫(yī)方》，我們在藥鋪匯合。
小姐要做什么
救人。
接下來的日子，京城籠罩在瘟疫的陰影下。蘇家聯(lián)合幾家藥鋪，在城南設(shè)立義診點，免費(fèi)發(fā)放防疫湯藥。蘇芷瑤日夜忙碌，親自為病患診脈施藥。
第五日黃昏，蘇芷瑤正在臨時搭建的醫(yī)棚里為一位老婦人把脈，忽聽外面?zhèn)鱽碚R的腳步聲。她抬頭望去，只見一隊士兵列隊而來，為首的正是裴錚。
他一身輕甲，面容肅穆，正指揮士兵協(xié)助官府維持秩序，分發(fā)物資。似是感受到她的目光，裴錚轉(zhuǎn)頭望來，四目相對，他微微頷首，眼中閃過一絲擔(dān)憂。
蘇芷瑤沖他笑了笑，繼續(xù)低頭診病。不一會兒，一個親兵送來一個包裹：將軍命我交給蘇小姐。
打開一看，是幾瓶珍貴的解毒丹和一張字條，上面龍飛鳳舞地寫著：藥雖好，保重自身�！�
字跡潦草，顯然寫得很急，卻讓蘇芷瑤心頭一暖。她將字條小心收好，繼續(xù)投入忙碌的工作。
夜深了，病患終于少了一些。蘇芷瑤疲憊地揉了揉酸痛的肩膀，突然感到一陣頭暈?zāi)垦�。她扶住桌角，額上冒出細(xì)密的冷汗。
小姐！青柳驚呼，您的臉怎么這么紅
蘇芷瑤抬手摸了摸自己的額頭，滾燙如火：沒事，可能是太累了...
話音未落，她雙腿一軟，眼前一黑，向后倒去�；秀遍g，似乎聽到青柳的尖叫和一陣急促的腳步聲...
再次醒來時，蘇芷瑤發(fā)現(xiàn)自己躺在熟悉的閨房里，頭痛欲裂，渾身滾燙。窗前，兄長蘇明遠(yuǎn)正與一位老大夫低聲交談，神色凝重。
水...她艱難地開口，聲音嘶啞得幾乎聽不見。
蘇明遠(yuǎn)立刻轉(zhuǎn)身，眼中滿是血絲：瑤兒！你終于醒了！他小心地扶起妹妹，喂她喝了幾口水。
我怎么了蘇芷瑤虛弱地問。
瘟疫。老大夫走過來，蘇小姐連日勞累，抵抗力下降，不幸染病。好在發(fā)現(xiàn)得早，老夫已用了猛藥，只要熬過這三日高熱，當(dāng)無大礙。
蘇芷瑤努力集中精神：義診...不能停...
別操心這些了！蘇明遠(yuǎn)又急又氣，你都這樣了還想著別人裴將軍已經(jīng)接管了防疫事務(wù)，蘇家的藥方也已交給官府推廣。
裴將軍...他知道我...
當(dāng)然知道。蘇明遠(yuǎn)嘆了口氣，昨日你暈倒時，正好他在附近巡視，是...是他親自把你抱回來的。
蘇芷瑤蒼白的臉上浮現(xiàn)一絲紅暈，不知是高熱還是羞澀。
老大夫又叮囑了幾句便告辭了。蘇明遠(yuǎn)送客回來，坐在妹妹床邊，欲言又止。
兄長想說什么蘇芷瑤輕聲問。
蘇明遠(yuǎn)沉默片刻：瑤兒，那位裴將軍...他看你的眼神...他搖搖頭，我從未見過一個男子如此...罷了，你好生休息。
接下來的三天，蘇芷瑤在高熱與寒戰(zhàn)間反復(fù)煎熬。時而清醒，時而糊涂。每次睜眼，不是見到兄長守在床邊，就是青柳在換冷毛巾。
第四日清晨，她的高熱終于退了。蘇芷瑤感覺整個人像被掏空了一般虛弱，但神志清醒了許多。窗外鳥鳴啾啾，陽光透過窗紗灑落，給房間鍍上一層金色。
青柳她輕聲喚道。
沒有回應(yīng)。蘇芷瑤掙扎著坐起身，靠在床頭。這時，她注意到房門被輕輕推開，一個高大的身影走了進(jìn)來。
裴錚。
他今日未著鎧甲，只穿一件深青色家常便服，眼下有明顯的青影，似乎多日未好好休息。見蘇芷瑤醒了，他腳步一頓，眼中閃過一絲驚喜。
將軍...蘇芷瑤想行禮，卻被他一個箭步上前按住肩膀。
別動。裴錚的聲音比平日更加低沉，感覺如何
好多了。蘇芷瑤微笑，聽說...是將軍救了我
裴錚在床邊坐下，目光在她臉上逡巡，確認(rèn)她真的好轉(zhuǎn)后，才微微點頭：那日見你暈倒，我...他罕見地語塞，喉結(jié)滾動了一下，你太不愛惜自己了。
蘇芷瑤心頭一暖：將軍不也冒險進(jìn)入疫區(qū)了嗎
那不一樣。
哪里不一樣
裴錚深深看著她：你是...
他突然停住，轉(zhuǎn)而道，蘇小姐可知，這幾日京城上下都在傳頌?zāi)愕牧x舉連陛下都下旨褒獎蘇家。
蘇芷瑤搖頭：我做這些，不為褒獎。
我知道。裴錚的聲音柔軟下來，正因如此，才更...
他又停住了，似乎在斟酌詞句。
房間里一時安靜下來，只聽得見兩人的呼吸聲。陽光透過窗紗，在床榻上投下斑駁的光影。裴錚突然伸手，輕輕拂開蘇芷瑤額前的一縷散發(fā)。他的手指溫暖而粗糙，碰觸到她的皮膚時，兩人都是一顫。
將軍...蘇芷瑤輕聲喚道，心跳如擂鼓。
裴錚的手停在半空，目光深邃如海：芷瑤...
這是他第一次直呼她的閨名，如此親昵，如此自然，仿佛已在心中呼喚過千萬遍。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。裴錚迅速收回手，恢復(fù)了平日的冷峻表情。青柳匆匆推門而入，見到裴錚，驚得差點打翻手中的藥碗。
將、將軍！奴婢不知您在此...
裴錚起身：無妨。蘇小姐已無大礙，你好生照顧。說完，他向蘇芷瑤點點頭，大步離去。
蘇芷瑤望著他挺拔的背影，心中五味雜陳。方才那一刻，她分明看到了裴錚眼中閃過的柔情，那是鐵血將軍從未對外展露的一面。
小姐...青柳欲言又止。
怎么了
裴將軍他...這三日每天都來，有時一坐就是半日，就那樣看著您...青柳小聲道，大少爺攔都攔不住。
蘇芷瑤心頭一震，手指不自覺地?fù)嵘项i間那枚銅錢。原來在她昏迷不醒時，他一直在身邊守候...
又休養(yǎng)了五日，蘇芷瑤終于痊愈。這期間，裴錚雖未再親自探望，但每日都會派人送來各種補(bǔ)品和藥材。瘟疫也逐漸得到控制，京城恢復(fù)了往日的秩序。
這日傍晚，蘇芷瑤在花園散步，突然接到一封裴錚的親筆信，邀她明日清晨到城郊的梅林一敘。
信很短，字跡卻比往日潦草，似乎寫信人心中有事。蘇芷瑤捧著信箋，心跳加速。明日，他會說什么那日在病榻前未盡的言語，又會如何繼續(xù)
夜深人靜，蘇芷瑤輾轉(zhuǎn)難眠。窗外，一彎新月高懸，清冷的月光灑落床前，如同她紛亂的心事，既明亮又朦朧。
與此同時，將軍府書房內(nèi)，裴錚站在窗前，望著同一輪月亮，手中握著一枚與蘇芷瑤頸間一模一樣的銅錢，神情復(fù)雜而堅定。
明日，他將做出一個可能改變兩人一生的決定。
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6
夜探周府險
晨光熹微，蘇芷瑤已梳妝完畢。她選了一件淡青色繡銀線梅花的衫裙，發(fā)間只簪一支白玉蘭釵，素雅中透著幾分靈動。銅鏡中，她的眼眸格外明亮，眼下卻有一抹淡淡的青影——昨夜幾乎未眠。
小姐今日真好看。青柳為她系上披風(fēng)，抿嘴笑道，可是要去見那位將軍
蘇芷瑤輕拍她的手背：多嘴。卻掩不住嘴角的笑意。
城郊梅林距蘇府約半個時辰車程。時值初夏，梅花早已凋零，但林木蔥郁，幽靜宜人。馬車在林邊停下，蘇芷瑤吩咐車夫在此等候，獨(dú)自向林中走去。
晨露未晞，打濕了她的繡鞋。林中鳥鳴啾啾，空氣中彌漫著草木清香。轉(zhuǎn)過一道彎，前方豁然開朗——一片開闊的草地上，裴錚負(fù)手而立，背對著她，身姿挺拔如松。
似是感應(yīng)到她的到來，裴錚緩緩轉(zhuǎn)身。今日他未著官服鎧甲，而是一襲月白色長衫，腰間束著一條靛藍(lán)色織金腰帶，整個人少了幾分凌厲，多了幾分儒雅。陽光透過樹葉間隙灑落，為他輪廓分明的側(cè)臉鍍上一層金邊。
將軍。蘇芷瑤福身一禮，心跳如擂鼓。
裴錚大步走來，在她面前站定，目光灼灼：身子可大好了
已無礙。蘇芷瑤抬頭，對上他的眼睛，多謝將軍掛念。
裴錚點點頭，突然從懷中取出一個小布包：給你的。
蘇芷瑤接過打開，里面是一把精致的匕首。刀鞘烏木為底，鑲嵌銀絲云紋；抽刀出鞘，寒光凜冽，刀身近柄處刻著一個小小的瑤字。
這...
防身用。裴錚聲音低沉，上次教的幾招還記得嗎
蘇芷瑤將匕首小心收好，心頭涌起一股暖流：記得。將軍今日邀我來，只為贈刀
裴錚沒有立即回答，而是轉(zhuǎn)身走向草地中央的一棵古梅樹：陪我走走。
兩人并肩漫步林間，起初只是閑聊近況。裴錚說起邊關(guān)軍報，胡人又有異動；蘇芷瑤則講了瘟疫過后京城的恢復(fù)情況。不知不覺間，話題轉(zhuǎn)向了兒時往事。
十歲那年，父親第一次帶我隨商隊遠(yuǎn)行。蘇芷瑤望著遠(yuǎn)處山巒，到了北境，看到邊關(guān)將士在風(fēng)雪中站崗，手腳都凍裂了，卻依然挺直腰板...那時我才明白，何為鐵骨錚錚。
裴錚眼中閃過一絲笑意：我第一次見血，是十四歲。隨父親出獵，遇到土匪劫道。我射殺一人，手抖得連弓都拿不穩(wěn)。
那后來...如何不懼了
習(xí)慣了。裴錚輕描淡寫，卻讓蘇芷瑤心頭一緊。
她不由自主地伸手，輕輕碰了碰他的手臂：將軍這些年...很辛苦吧
這簡單的觸碰和問候，卻讓裴錚渾身一僵。他停下腳步，深深看著蘇芷瑤，眼中情緒翻涌。半晌，他才啞聲道：習(xí)慣了。
三個字，重若千鈞。
他們走到一處小山坡上，視野開闊，可以俯瞰整個京城。晨霧未散，屋舍樓閣若隱若現(xiàn)，宛如仙境。
小時候，我常偷跑來這里。裴錚突然道，看著腳下的京城，想著有朝一日要守護(hù)這片山河。
蘇芷瑤望著他的側(cè)臉，棱角分明如刀削斧刻，眉宇間是與生俱來的堅毅。這一刻，她忽然明白了何為家國天下。
你做到了。她輕聲道。
裴錚轉(zhuǎn)向她，目光灼熱：可我從未想過，會在這里遇見你。
四目相對，一股無形的力量將兩人拉近。蘇芷瑤能清晰地看到他瞳孔中自己的倒影，能聞到他身上淡淡的沉香氣，混合著青草與陽光的味道。
芷瑤。裴錚喚她的名字，聲音低沉如大提琴，我...
一陣急促的馬蹄聲打斷了他的話。兩人同時回頭，只見一名親兵策馬狂奔而來，在坡下翻身下馬，單膝跪地：將軍！急報！皇上召您即刻入宮！
裴錚眉頭緊鎖：何事
屬下不知。但兵部趙大人、侍郎劉大人等都已入宮，似乎...事關(guān)重大。
裴錚面色一沉，轉(zhuǎn)向蘇芷瑤：抱歉，我...
軍務(wù)要緊，將軍快去吧。蘇芷瑤理解地點頭。
裴錚猶豫片刻，突然握住她的手：等我。晚些時候，我去蘇府找你。
他的手溫暖而粗糙，將蘇芷瑤的手完全包裹。這突如其來的親密舉動讓她臉頰發(fā)燙，卻舍不得抽回。
好。她輕聲應(yīng)道。
裴錚深深看她一眼，轉(zhuǎn)身大步離去，很快消失在林間。蘇芷瑤站在原地，手中還殘留著他的溫度，心中既甜蜜又悵然。
回府后，蘇芷瑤一直心不在焉，時而想起裴錚未說完的話，時而擔(dān)憂突然的召見是否與邊關(guān)戰(zhàn)事有關(guān)。午后，她正在書房翻閱賬本，忽聽前院一陣騷動。
小姐！小姐！青柳慌慌張張跑進(jìn)來，臉色煞白，不好了！老爺...老爺被官府抓走了！
蘇芷瑤手中的賬本啪嗒落地：什么怎么回事
說是...說是咱們家藥鋪賣的解毒藥吃S
I了人，官府指控蘇家販賣禁藥，草菅人命！青柳急得眼淚直掉，大少爺已經(jīng)去衙門打探消息了！
蘇芷瑤腦中轟然作響。蘇家世代經(jīng)商，最重信譽(yù)，怎會販賣禁藥更何況父親向來謹(jǐn)慎，絕不可能...
她強(qiáng)迫自己冷靜下來：去備馬車，我要去衙門。
剛出府門，卻見一隊官兵已將蘇府團(tuán)團(tuán)圍住，為首的正是兵部侍郎劉墉。他見到蘇芷瑤，冷笑一聲：蘇小姐這是要去哪兒啊蘇景年涉嫌販賣禁藥致三人死亡，現(xiàn)已收監(jiān)。皇上有令，蘇家一應(yīng)人等不得離府，等候調(diào)查！
蘇芷瑤如墜冰窟：劉大人，此事必有誤會。家父行事向來...
證據(jù)確鑿，還有什么誤會劉墉打斷她，對了，聽說裴將軍與蘇小姐交情匪淺可惜啊，皇上已命裴將軍主審此案。不知鐵面將軍，會如何對待這位...紅顏知己呢
他話中的惡意讓蘇芷瑤渾身發(fā)冷。裴錚...主審此案
回到內(nèi)院，蘇芷瑤強(qiáng)忍慌亂，命人喚來藥鋪掌柜詢問。掌柜老淚縱橫：小姐明鑒，那批解毒丸確是咱們鋪子出的，但配方與往常無異，絕不可能吃死人啊！
死者是什么人何時買的藥
就前日，三個碼頭苦力，說是預(yù)防瘟疫。昨日突然暴斃，家屬鬧到衙門，非說是藥丸有問題...
蘇芷瑤越聽越覺得蹊蹺。正思索間，蘇明遠(yuǎn)匆匆歸來，面色鐵青：瑤兒，事情不妙。那三個苦力確實死于中毒，而他們體內(nèi)殘留的藥物成分...確實與咱們家的解毒丸吻合。
這不可能！蘇芷瑤猛地站起，我們的藥丸絕無問題！
我知道。蘇明遠(yuǎn)壓低聲音，但有人做了手腳。更麻煩的是...此案已驚動皇上，裴將軍確實被任命為主審。
蘇芷瑤胸口如壓了一塊巨石：他...他會公正處理的。
蘇明遠(yuǎn)神色復(fù)雜：希望如此。但瑤兒，你要做好準(zhǔn)備...這很可能是個圈套，針對蘇家，也針對裴將軍。
夜幕降臨，蘇府上下人心惶惶。蘇芷瑤獨(dú)坐窗前，望著天上那彎新月，思緒萬千。突然，窗外傳來一聲輕響，接著是熟悉的低沉嗓音：
芷瑤。
她心頭一跳，循聲望去，只見裴錚不知何時已站在窗外暗處，一身夜行衣，面色凝重。
將軍蘇芷瑤急忙開窗，你怎么...
時間緊迫，聽我說。裴錚聲音壓得極低，此案蹊蹺，明顯有人栽贓。但我身為欽差，一舉一動都受人監(jiān)視。你且安心，我定會查明真相。
月光下，他的眼神堅定如鐵。蘇芷瑤鼻尖一酸：我信你。
簡單的三個字，卻讓裴錚眸光一軟。他伸手，輕輕撫上她的臉頰：今日在梅林，我未說完的話...
將軍！遠(yuǎn)處突然傳來一聲呼喚，似是陳溟的聲音。
裴錚收回手，眼中閃過一絲不舍：記住，無論發(fā)生什么，相信我。那枚銅錢，隨身帶著。
說完，他如來時一般悄然消失在夜色中。蘇芷瑤望著他離去的方向，手中緊握那枚銅錢，心中既暖且憂。
翌日清晨，噩耗再傳——蘇家所有商鋪被封，賬冊悉數(shù)被抄。更令人震驚的是，朝堂上裴錚為蘇家辯護(hù)，竟被皇帝當(dāng)庭斥責(zé)，命他閉門思過，不得參與此案調(diào)查。
蘇芷瑤得知消息，如墜深淵。就在此時，丫鬟匆匆來報：小姐，門外有位陳將軍求見，說是裴將軍的親衛(wèi)。
陳溟被秘密引入內(nèi)室，帶來一個更令人心碎的消息——裴錚已被停職，且皇帝明言，若他再為蘇家說話，便收回虎符。
蘇小姐，陳溟低聲道，將軍讓我轉(zhuǎn)告您，他絕不會放棄。此案背后必有趙家父子作祟，只是苦于沒有證據(jù)。
蘇芷瑤強(qiáng)忍淚水：請轉(zhuǎn)告將軍...民女不敢連累他。蘇家的事，蘇家自會承擔(dān)。
陳溟急道：將軍不是這個意思！他...
我明白。蘇芷瑤打斷他，但眼下形勢，將軍若再插手，只會害了他自己。請將軍...保重。
陳溟走后，蘇芷瑤終于支撐不住，伏案痛哭。她相信裴錚的真心，但更清楚政治斗爭的殘酷。若因蘇家連累他失去圣眷、丟掉兵權(quán)，她萬死難辭其咎。
三日后，蘇芷瑤被傳喚至大理寺問話。大堂之上，她驚訝地發(fā)現(xiàn)裴錚竟也在座，雖無審判權(quán)，卻以顧問身份列席。他面容憔悴，眼下青影明顯，但坐姿依然挺拔如松。
主審官厲聲質(zhì)問蘇家制藥過程，蘇芷瑤一一據(jù)實回答。問話間，她數(shù)次與裴錚目光相接，他眼中滿是無聲的鼓勵與安撫。
蘇氏女！主審官突然拍案，現(xiàn)有苦主指證，你父為牟暴利，以次充好，致使三人喪命，你還有何話說
蘇芷瑤挺直腰背：大人明鑒，蘇家制藥向來嚴(yán)格，絕無可能...
狡辯！一旁陪審的劉墉冷笑，本官聽聞，你與裴將軍私交甚密。莫非指望將軍徇私枉法，包庇于你
這話明顯是在激將。蘇芷瑤瞥見裴錚拳頭攥緊，骨節(jié)發(fā)白，生怕他沖動行事，連忙高聲道：民女與裴將軍清清白白，絕無茍且！大人若要治罪，民女甘愿代父受罰，但請不要牽連無辜！
無辜劉墉陰笑，據(jù)本官所知，裴將軍曾多次出入蘇府，甚至...
劉大人！裴錚終于忍不住，厲聲打斷，公堂之上，還請就事論事，莫要血口噴人！
裴將軍好大的官威啊。劉墉陰陽怪氣，可惜您現(xiàn)在只是顧問，還是少說為妙，免得...
夠了！主審官見勢不妙，急忙制止，今日問話到此為止。蘇氏女，回去等候發(fā)落！
退堂后，蘇芷瑤被衙役帶出。經(jīng)過裴錚身邊時，他突然起身，眾目睽睽之下攔住她：蘇小姐。
蘇芷瑤不敢抬頭，生怕眼中的情意暴露：將軍有何指教
裴錚的聲音很輕，卻字字如鐵：信我。
簡單的兩個字，卻讓蘇芷瑤眼眶發(fā)熱。她微微點頭，匆匆離去。
回到蘇府，蘇明遠(yuǎn)迎上來：怎么樣
蘇芷瑤搖頭：情況不妙。劉墉明顯在針對裴將軍，想借蘇家案子打擊他。
蘇明遠(yuǎn)面色陰沉：我剛收到消息，趙鴻煊近日與周家往來密切，而那三個死去的苦力...都曾為周家貨船卸貨。
周家蘇芷瑤眼前一亮，難道是...
不錯，很可能就是周家與趙家聯(lián)手設(shè)局。蘇明遠(yuǎn)壓低聲音，但我們現(xiàn)在被軟禁在府，如何查證
蘇芷瑤沉思片刻，突然想起裴錚給她的匕首和那枚銅錢。她握緊頸間的銅錢，眼中閃過一絲決絕：總會有辦法的。
夜深人靜，蘇芷瑤獨(dú)坐燈下，翻檢著父親留下的商業(yè)往來記錄。突然，一張字條從賬冊中飄落——是裴錚的字跡，不知何時被他塞在她袖中。
三日后子時，后門有人接應(yīng)。銅錢為信。
蘇芷瑤心頭一跳，將字條湊近燭火，看著它化為灰燼。窗外，一彎新月如鉤，恰似她此刻懸著的心。
7
朝堂決生死
子夜時分，蘇府一片寂靜。
蘇芷瑤身著深色衣衫，將匕首貼身藏好，又摸了摸頸間的銅錢。三更梆子剛響，她悄悄推開后院的角門。月光被烏云遮蔽，四周漆黑如墨。
蘇小姐。一個低沉的聲音從暗處傳來。
蘇芷瑤心頭一跳，只見陳溟牽著一匹馬從樹影中走出：將軍命我接您。
去哪里
將軍府。有些東西您需要看看。
馬蹄裹了布，在夜色中悄無聲息。蘇芷瑤跟著陳溟穿街過巷，從將軍府后門進(jìn)入。書房里，裴錚正在燈下查看幾份文書，見她進(jìn)來，立刻起身。
他眼下青影更重，顯然多日未好好休息，但目光依然銳利如鷹：你來了。
將軍有何發(fā)現(xiàn)蘇芷瑤顧不上寒暄，直奔主題。
裴錚示意她坐下，推過一杯熱茶：我暗中調(diào)查了那三個死者。他們都是周家碼頭的苦力，死前確實服用了蘇家的解毒丸。但...他拿出一張紙，這是仵作的私錄，三人真正死因是砒霜中毒。
蘇芷瑤倒吸一口冷氣：我們的藥丸絕不含砒霜！
當(dāng)然。裴錚冷笑，有人調(diào)換了藥丸，或在服藥后下毒。關(guān)鍵是證據(jù)。他拿出一塊布片，這是在死者衣服夾層中發(fā)現(xiàn)的。
布片上沾著些許粉末，還有幾個模糊的字跡。蘇芷瑤仔細(xì)辨認(rèn)：這是...周家的標(biāo)記！
不錯。更巧的是，裴錚眼中閃過寒光，兵部上月剛收到一批軍需藥材，由周家經(jīng)手，其中正有砒霜——用于治療馬匹寄生蟲。
蘇芷瑤心跳加速：所以是周家...
周家背后是趙鴻煊。裴錚聲音冰冷，他借機(jī)一石二鳥：打擊蘇家，同時逼我在朝堂上失勢。
那我們該如何證明蘇家清白
裴錚眉頭緊鎖：需要周家與趙家勾結(jié)的直接證據(jù)。我懷疑他們往來賬冊中必有記錄，但...
我去找。蘇芷瑤突然道。
裴錚猛地抬頭：太危險！
蘇家被軟禁，將軍被停職，我們已無路可退。蘇芷瑤目光堅定，況且，沒人會防備一個弱女子。
裴錚定定地看著她，眼中情緒翻涌。良久，他沉聲道：若要去，我陪你。
不行！將軍目標(biāo)太大，容易打草驚蛇。蘇芷瑤搖頭，我有兄長接應(yīng)，只需將軍派人留意趙家動向。
最終，裴錚勉強(qiáng)同意了這個危險的計劃，但堅持要她帶上信號煙花，一旦遇險立刻求救。
兩日后，周老爺攜家眷出城上香，蘇芷瑤與蘇明遠(yuǎn)扮作送貨的伙計混入周府。趁著仆從不備，蘇芷瑤溜進(jìn)了賬房。
賬房內(nèi)，成排的柜子裝滿了賬冊。她快速翻閱，尋找近期的交易記錄。突然，一本標(biāo)著特供的冊子引起了她的注意。翻開一看，里面赫然記錄著大量藥材進(jìn)出，其中就有砒霜，而收貨人署名竟是趙府管事！
找到了！蘇芷瑤心跳如鼓，急忙將關(guān)鍵幾頁撕下藏入袖中。
就在此時，門外傳來腳步聲。她迅速躲到柜子后，屏住呼吸。
老爺突然回來取東西，快去準(zhǔn)備茶點！一個仆役喊道。
蘇芷瑤暗叫不好。周老爺提前回府，計劃有變！她等腳步聲遠(yuǎn)去，悄悄推開門縫觀察，走廊上卻站著兩名護(hù)衛(wèi)。退路被堵死了。
正焦急間，窗外傳來輕微的敲擊聲。她小心推開窗，只見蘇明遠(yuǎn)在下面焦急揮手：被發(fā)現(xiàn)少人了，快走！
蘇芷瑤將賬頁塞給他：你先走，我另尋出路！
蘇明遠(yuǎn)還想說什么，遠(yuǎn)處已傳來嘈雜聲。他只得咬牙離去：小心！
蘇芷瑤從后窗爬出，沿著屋檐小心移動。突然，一聲厲喝從下方傳來：什么人！
她被發(fā)現(xiàn)了！
抓刺客！喊聲四起，數(shù)名護(hù)衛(wèi)持刀沖來。蘇芷瑤拔腿就跑，在屋頂上跳躍騰挪，身后箭矢呼嘯而過。一支箭擦過她的手臂，頓時鮮血直流。
眼看追兵越來越近，她咬牙掏出信號煙花，向空中發(fā)射。煙花炸開的瞬間，她腳下一滑，從屋頂?shù)洌?br />
預(yù)想中的疼痛并未到來。一雙有力的臂膀接住了她。熟悉的沉香氣味撲面而來。
裴錚！蘇芷瑤驚呼。
裴錚一身夜行衣，面沉如水：抱緊我。
他單手抱著她，另一手持劍，如鬼魅般在周府院落中穿梭。身后追兵不斷，箭矢如雨。突然，一支箭直取裴錚后心！
小心！蘇芷瑤尖叫。
裴錚側(cè)身閃避，箭矢還是擦過他的肩膀，帶出一線血花。他悶哼一聲，腳步不停，幾個起落翻出圍墻。陳溟帶著親兵在外接應(yīng)，一行人迅速隱入暗巷。
追兵的聲音漸漸遠(yuǎn)去，他們躲進(jìn)城外一座廢棄的土地廟。裴錚輕輕放下蘇芷瑤，立刻檢查她的傷口。
只是皮肉傷。蘇芷瑤咬牙道，將軍的傷...
無礙。裴錚撕下衣角為她包扎，動作輕柔得不可思議，賬頁呢
兄長帶走了。上面清楚記錄周家向趙府提供砒霜。蘇芷瑤說著，突然注意到裴錚肩頭的傷比她的嚴(yán)重得多，將軍，你流血不止！
月光透過破敗的窗欞，照在裴錚蒼白的臉上。他搖搖頭：先處理你的傷。
蘇芷瑤不由分說扯開他的衣襟，傷口血肉模糊，看得她心頭一顫。她取出隨身攜帶的金瘡藥，小心地敷上：為什么要來太危險了！
裴錚定定地看著她：因為是你。
簡單的四個字，卻讓蘇芷瑤鼻尖一酸。這些日子來的委屈、恐懼、不安，全在這一刻決堤。她低下頭，淚水砸在裴錚的手背上。
對不起...她哽咽道，我之前說那些話，是怕連累你...
裴錚抬手，輕輕拭去她的淚水：我知道。
你不該為我冒險。若是被趙家知道將軍夜闖周府...
那就讓他們知道。裴錚聲音低沉，我裴錚行事，何須看人臉色
蘇芷瑤抬頭，對上他堅定的目光。月光下，他的輪廓如刀削般分明，眼中是她從未見過的柔情。兩人四目相對，一時無言。
裴錚突然向前傾身，額頭輕輕抵住她的。這個簡單而親密的動作，讓蘇芷瑤渾身一顫。
芷瑤，他聲音沙啞，信我。
不再是蘇小姐，而是直呼閨名；不再是命令式的信我，而是近乎懇求的低語。蘇芷瑤閉上眼，輕輕點頭：我信你。
兩人靜靜依偎，仿佛外界紛擾都已遠(yuǎn)去。良久，裴錚才直起身：天快亮了，我們得回去。賬頁在你兄長手中
是。他說會藏在安全處。
好。裴錚幫她整理好衣衫，明日我會設(shè)法聯(lián)絡(luò)他。現(xiàn)在，我送你回府，免得引人懷疑。
回府路上，兩人商定了接下來的計劃。蘇芷瑤將從蘇家內(nèi)部調(diào)查那批有毒藥丸的來源；裴錚則繼續(xù)暗中收集趙家與周家勾結(jié)的證據(jù)。
還有一事。分別前，裴錚低聲道，趙家父子可能通敵賣國。我懷疑他們借周家商路，向胡人走私鐵器鹽茶。
蘇芷瑤倒吸一口冷氣：這可是誅九族的大罪！
所以他們會不擇手段打擊任何威脅。裴錚深深看她一眼，千萬小心。
接下來的日子，表面風(fēng)平浪靜，暗地波濤洶涌。蘇芷瑤在府中清查藥丸去向，發(fā)現(xiàn)有幾瓶確實被人調(diào)換；裴錚則聯(lián)絡(luò)心腹舊部，暗中監(jiān)視趙家動向。
五日后，蘇明遠(yuǎn)設(shè)法送來消息：他已將賬頁密藏，并發(fā)現(xiàn)周家與胡人使節(jié)有秘密往來！
就在兩人以為勝利在望時，一個晴天霹靂襲來——蘇明遠(yuǎn)被捕了！
怎么回事蘇芷瑤急問前來報信的丫鬟。
大少爺今早出門，突然被一隊官兵帶走！說是...說是發(fā)現(xiàn)了通敵密信！
蘇芷瑤如墜冰窟。這分明是栽贓！她立刻發(fā)出暗號，請求與裴錚見面。
當(dāng)夜，裴錚冒險潛入蘇府，帶來更糟的消息：趙鴻煊向皇上舉報，說蘇家與胡人勾結(jié)，證據(jù)是一封蓋有蘇明遠(yuǎn)私印的密信。皇上震怒，已下令嚴(yán)查。
荒謬！蘇芷瑤氣得渾身發(fā)抖，兄長絕不會...
我知道。裴錚按住她的手，但眼下形勢危急。明日早朝，我會當(dāng)眾揭發(fā)趙家罪行。
蘇芷瑤心頭一緊：太危險了！若沒有確鑿證據(jù)...
我有。裴錚眼中閃過一絲冷光，陳溟昨夜?jié)撊脍w府，發(fā)現(xiàn)了一封趙尚書與胡人首領(lǐng)的往來密信。
那為何不直接呈給皇上
因為...裴錚苦笑，信中提到了一位朝中重臣，可能是趙家同謀。我必須先確認(rèn)此人身份。
蘇芷瑤握緊他的手：明日我能否同去
不可！裴錚斷然拒絕，朝堂兇險，我不能讓你涉險。
但若有需要，我可作證...
芷瑤。裴錚雙手捧住她的臉，聲音低沉如誓言，相信我。明日之后，一切都會不同。
他眼中堅定的光芒讓蘇芷瑤無法反駁。最終，她只能點頭：我信你。
裴錚輕輕在她額頭落下一吻，如羽毛般輕柔，卻重若千鈞：等我好消息。
送走裴錚，蘇芷瑤徹夜難眠。窗外，一彎殘月如鉤，冷冷地注視著人間的悲歡離合。
明日朝堂之上，將決定蘇家的命運(yùn)，也將考驗裴錚的承諾。她握緊頸間的銅錢，默默祈禱。
天，快亮了。
8
密信危機(jī)
黎明前的黑暗最為深沉。
蘇芷瑤站在窗前，望著東方那一線尚未亮起的天光，手中的銅錢已被捂得溫?zé)�。裴錚上朝已過去兩個時辰，仍無消息傳回。每一刻等待都如同鈍刀割肉，緩慢而煎熬。
小姐！青柳慌慌張張沖進(jìn)來，臉色慘白，出大事了！街上傳聞，裴將軍在朝堂上頂撞皇上，被當(dāng)場拿下！
蘇芷瑤手中的銅錢當(dāng)啷落地：什么！
還有...還有人說，將軍當(dāng)眾指控趙尚書通敵賣國，卻拿不出確鑿證據(jù)，皇上龍顏大怒...
蘇芷瑤雙腿一軟，扶住窗欞才沒倒下。她太了解裴錚了，他若無十足把握，絕不會貿(mào)然行動。除非...證據(jù)出了問題。
兄長呢可有消息
青柳搖頭：大少爺仍關(guān)在大理寺。小姐，我們該怎么辦
蘇芷瑤深吸一口氣，彎腰拾起那枚銅錢，緊緊攥在手心：等。
這一個字，幾乎用盡了她全部力氣。
日上三竿時，一個意想不到的訪客悄然到來——陳溟。他扮作賣柴人混入蘇府，帶來令人心碎的消息。
將軍被軟禁在府，由御林軍看守。陳溟聲音嘶啞，朝堂上，將軍出示了趙家與胡人往來的密信，但趙尚書反咬一口，說信是偽造的。更糟的是...他咬牙道，我們安插在趙府的線人今早被發(fā)現(xiàn)死在護(hù)城河里，喉嚨被割斷。
蘇芷瑤胸口如壓了一塊巨石：所以...沒有人證了
不僅如此。陳溟眼中燃著怒火，趙鴻煊趁機(jī)指控將軍勾結(jié)蘇家，誣陷忠良�；噬想m未全信，但也動搖了。
裴將軍...他可好蘇芷瑤聲音顫抖。
陳溟搖頭：將軍府被圍得像鐵桶，我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見將軍站在窗前，面色如常。他頓了頓，將軍讓我轉(zhuǎn)告您：信我，一如我信你。
蘇芷瑤閉上眼，淚水無聲滑落。都這種時候了，那個固執(zhí)的男人還在想著安撫她。
陳將軍，我們還能做什么
陳溟壓低聲音：將軍說，趙府書房暗格中藏有更多密信，若能找到...
我去。蘇芷瑤斬釘截鐵。
太危險了！趙府現(xiàn)在戒備森嚴(yán)...
還有比現(xiàn)在更壞的結(jié)局嗎蘇芷瑤苦笑，蘇家滿門待罪，裴錚被軟禁，兄長下獄...我還有什么可失去的
陳溟看著她決絕的眼神，終于點頭：今夜子時，我會引開趙府后門的守衛(wèi)。但里面...
我有辦法。蘇芷瑤摸了摸藏在袖中的匕首，那是裴錚送給她的。
夜幕降臨前，蘇芷瑤做了兩件事：一是將頸間的銅錢用紅繩系牢，二是寫了一封信留給青柳，囑咐若她明日未歸，便將信交給蘇家老管家。
子夜時分，蘇芷瑤一身黑衣，悄然來到趙府后巷。陳溟如約出現(xiàn)，打了個手勢，隨即向遠(yuǎn)處投出一塊石頭。守衛(wèi)聞聲而去，她趁機(jī)翻墻入院。
趙府比想象中還要大。蘇芷瑤借著月光，小心地向主屋移動。突然，一陣腳步聲傳來，她急忙躲到假山后。兩名護(hù)衛(wèi)提著燈籠走過，嘴里還議論著朝堂上的風(fēng)波。
聽說那裴錚這次完了，敢誣告尚書大人...
噓，小聲點。老爺今兒個發(fā)了好大的火，聽說書房里的東西摔了一地...
待護(hù)衛(wèi)走遠(yuǎn)，蘇芷瑤向主屋潛去。書房在二樓，窗戶透出微弱燈光——這么晚了，還有人
她攀著廊柱爬上二樓，躲在窗外傾聽。里面?zhèn)鱽碲w尚書憤怒的聲音：...必須盡快解決裴錚！那幾封信找到?jīng)]有
父親放心，我已將剩余密信藏在暗格中的暗格，沒人能找到。趙鴻煊的聲音透著得意，就算皇上派人來搜，也...
蠢貨！趙尚書厲聲打斷，裴錚不是一般人！他既敢當(dāng)庭指控，必是知道了什么。明日一早，你去大理寺，讓那蘇明遠(yuǎn)永遠(yuǎn)閉嘴！
那蘇家小姐呢
一起處理了。記住，做得干凈些。
蘇芷瑤渾身發(fā)冷，指甲深深掐入掌心。她必須找到那些信！
就在這時，身后突然傳來一聲輕響。她猛地回頭，一把明晃晃的刀已抵在喉間！
什么人...護(hù)衛(wèi)的喝問戛然而止——一只大手從后面捂住了他的嘴，隨即一聲悶響，護(hù)衛(wèi)軟綿綿地倒下。
月光下，裴錚的臉龐映入眼簾。他同樣一身夜行衣，左頰有一道新鮮的血痕，眼中閃爍著危險的光芒。
將軍！蘇芷瑤幾乎不敢相信自己的眼睛，你怎么...
裴錚豎起手指抵在唇上，低聲道：翻墻出來的。你果然來了。語氣中竟帶著幾分無奈的笑意。
你早就知道我會...
當(dāng)然。他輕輕抹去她臉上的灰塵，因為是你。
簡單的三個字，讓蘇芷瑤心頭一熱。但現(xiàn)在不是感動的時候。
趙家父子在里面，他們說要把密信藏在暗格中的暗格，還要?dú)⑽倚珠L滅口！
裴錚眼中寒光一閃：我聽到了。他觀察了一下窗戶，我引開他們，你進(jìn)去找信。
太危險了！
比直接闖進(jìn)去強(qiáng)。裴錚從懷中取出一個小瓶，迷煙。等他們出來后，你有半刻鐘時間。
不等蘇芷瑤回應(yīng)，裴錚已悄然離去。片刻后，前院突然傳來一聲巨響，接著是吶喊：有刺客！保護(hù)老爺！
書房門猛地打開，趙家父子沖了出去，大批護(hù)衛(wèi)向前院涌去。蘇芷瑤趁機(jī)翻窗入內(nèi)，迅速搜索起來。
書房一片狼藉，顯然剛被匆忙翻檢過。她按照裴錚教的方法，檢查墻壁是否有空心處。突然，一幅山水畫后的墻壁發(fā)出異響。掀開畫，果然有個暗格，但里面空空如也。
暗格中的暗格...蘇芷瑤喃喃自語，仔細(xì)摸索暗格內(nèi)部。就在她即將放棄時，指尖觸到一道幾乎不可察覺的縫隙。用力一按，暗格底板滑開，露出一個小巧的鐵盒！
鐵盒上了鎖，但難不倒跟鎖匠學(xué)過兩手的蘇芷瑤。她用發(fā)簪撥弄幾下，鎖應(yīng)聲而開。里面是一疊信件，最上面那封赫然蓋著胡人可汗的金印！
蘇芷瑤來不及細(xì)看，將信件全部塞入懷中。正準(zhǔn)備離開，門外突然傳來腳步聲。她迅速躲到門后，屏住呼吸。
門開了，趙鴻煊罵罵咧咧地走進(jìn)來：該死的刺客，跑得倒快...他的聲音戛然而止，目光落在打開的暗格上，不好！
蘇芷瑤知道不能再躲，趁趙鴻煊轉(zhuǎn)身的瞬間，猛地沖出門去。
來人�。∮匈\！趙鴻煊的尖叫聲響徹趙府。
蘇芷瑤拼命向后院跑去，身后追兵越來越近。就在她即將被抓住的剎那，一道黑影從側(cè)面撲來，將她護(hù)在身下。熟悉的沉香氣味撲面而來。
裴錚！
噓。裴錚拉著她躲進(jìn)一處假山縫隙，信呢
蘇芷瑤從懷中取出信件：在這里。
裴錚快速翻看，眼中精光暴漲：果然！趙家父子不僅通敵，還泄露了邊防部署！他將信件小心收好，我們得立刻離開，將證據(jù)面呈皇上。
恐怕沒那么容易。蘇芷瑤苦笑。
假山外，火把如龍，趙府護(hù)衛(wèi)已將他們團(tuán)團(tuán)圍住。趙尚書冰冷的聲音傳來：裴將軍，深夜私闖朝廷命官府邸，可是死罪！
裴錚握緊蘇芷瑤的手：跟緊我。
兩人沖出假山，背靠背站立。裴錚長劍出鞘，寒光凜冽；蘇芷瑤也拔出匕首，雖然手在發(fā)抖，但眼神堅定。
趙尚書！裴錚聲如洪鐘，你通敵賣國，罪證確鑿！這些密信就是鐵證！
趙尚書臉色大變：攔住他們！一個都不能放走！
數(shù)十名護(hù)衛(wèi)一擁而上。裴錚劍法凌厲，瞬間放倒三人，但更多的護(hù)衛(wèi)撲來。蘇芷瑤緊貼著他的后背，用匕首逼退試圖偷襲的敵人。
將軍，東側(cè)人少！她敏銳地發(fā)現(xiàn)突破口。
裴錚會意，帶著她向東突圍。眼看就要沖出重圍，突然一聲弓弦響，一支箭直取裴錚心口！
小心！蘇芷瑤想都沒想，猛地推開裴錚。箭矢擦過她的肩膀，帶出一蓬血花。
芷瑤！裴錚目眥欲裂，一把攬住她。
我沒事...蘇芷瑤咬牙道，快走！
但為時已晚，更多的護(hù)衛(wèi)圍了上來，將他們逼到墻角。趙鴻煊陰笑著走近：裴錚啊裴錚，為了個商賈之女，落到這般田地，值得嗎
裴錚將蘇芷瑤護(hù)在身后，劍尖直指趙鴻煊：比你這種賣國求榮的畜生強(qiáng)萬倍！
死到臨頭還嘴硬！趙尚書厲聲道，殺了他們，把信搶回來！
護(hù)衛(wèi)們舉刀逼近。裴錚知道今日難以善了，突然轉(zhuǎn)身，將信件塞入蘇芷瑤衣襟，低聲道：待會我殺出一條路，你帶著信去找陳溟，他在...
不！蘇芷瑤死死抓住他的手臂，要走一起走！
裴錚深深看著她，眼中似有千言萬語。最終，他輕嘆一聲，將她拉入懷中：好。
就在護(hù)衛(wèi)即將動手的剎那，裴錚突然從腰間取下一物，向地上重重一擲。頓時，濃煙四起，遮蔽了視線。
閉氣！他拉著蘇芷瑤彎腰疾行，趁亂又放倒兩名護(hù)衛(wèi)。但趙府護(hù)衛(wèi)訓(xùn)練有素，很快重新合圍。
裴錚！你逃不掉的！趙尚書在護(hù)衛(wèi)保護(hù)下冷笑，放下武器，我或許能給你個痛快！
裴錚背靠墻壁，將蘇芷瑤護(hù)在懷中。他肩頭中了一刀，鮮血浸透衣衫，但握劍的手穩(wěn)如磐石。蘇芷瑤也受了傷，匕首上沾滿血跡，呼吸急促。
怕嗎裴錚低聲問。
蘇芷瑤搖頭，反而笑了：能和將軍死在一起，民女不虧。
裴錚眼中閃過一絲痛色，突然低頭，在她耳邊輕聲道：若今日注定命喪于此，我唯一遺憾是未能明媒正娶你為妻。
這句話如一道閃電擊中蘇芷瑤的心臟。她抬頭，望進(jìn)裴錚深邃的眼眸，那里盛滿了她從未見過的柔情。
在刀光劍影中，在生死一線間，蘇芷瑤做了一個大膽的舉動——她踮起腳尖，輕輕吻上裴錚的唇。
這個吻很輕，很快，卻讓時間仿佛靜止。裴錚瞳孔微縮，隨即化被動為主動，一手扣住她的后腦，加深了這個吻。血腥味在兩人唇齒間蔓延，卻比任何瓊漿玉液都甜美。
好一對亡命鴛鴦！趙鴻煊的譏諷將他們拉回現(xiàn)實，給我亂箭射死！
弓箭手張弓搭箭，寒光閃閃的箭尖對準(zhǔn)了他們。裴錚將蘇芷瑤緊緊摟在懷中，用身體為她筑起最后一道屏障。
信藏好了嗎他低聲問。
蘇芷瑤點頭，將頭靠在他胸膛，聽著那強(qiáng)勁有力的心跳，竟奇異地平靜下來。
箭雨即將來臨的剎那，趙府大門方向突然傳來一陣喧嘩，接著是整齊的腳步聲和鎧甲碰撞聲。
御前帶刀侍衛(wèi)奉旨拿人！閑雜人等退開！
這聲喝令如同天籟。裴錚與蘇芷瑤同時抬頭，只見一隊禁軍沖入院中，為首的竟是皇帝身邊的大太監(jiān)高公公！
圣旨到！趙謙、趙鴻煊接旨！
趙尚書面如死灰，撲通跪地。高公公展開圣旨，尖聲宣讀：查兵部尚書趙謙、其子趙鴻煊通敵賣國，私通胡人，泄露軍機(jī)，罪證確鑿。即刻拿下，交大理寺嚴(yán)審！欽此！
冤枉��！趙尚書嘶聲喊道，是裴錚誣陷老臣！
高公公冷笑：趙大人，皇上已收到裴將軍事先呈上的密信副本，還有...他意味深長地看了眼被救出的線人，人證。
原來裴錚早有準(zhǔn)備！蘇芷瑤又驚又喜，抬頭看向裴錚，卻發(fā)現(xiàn)他面色蒼白，身形微晃——失血過多了！
將軍！她急忙扶住他。
裴錚強(qiáng)撐著向高公公行禮：高公公，蘇家...
皇上已有旨意，蘇家冤屈已雪，蘇明遠(yuǎn)即刻釋放。高公公和顏悅色道，裴將軍傷勢不輕，快請?zhí)t(yī)診治吧。
危機(jī)解除，蘇芷瑤這才感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。在失去意識前的最后一刻，她感覺到裴錚有力的臂膀?qū)⑺�，以及落在額頭上那個輕柔如羽的吻...
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9
鳳冠霞帔
一縷陽光透過窗紗，輕柔地?fù)徇^蘇芷瑤的眼瞼。她緩緩睜開眼，映入眼簾的是陌生的床帳——這里不是蘇府。
小姐醒了青柳的聲音從床邊傳來，帶著掩不住的歡喜。
蘇芷瑤試圖坐起，肩膀的傷處傳來一陣刺痛，她不禁輕哼一聲。記憶如潮水般涌來：趙府、密信、追殺...還有那個在生死關(guān)頭印下的吻。
這是哪里裴將軍呢
這是將軍府的客房。青柳扶她靠坐起來，裴將軍在隔壁養(yǎng)傷，他失血過多，太醫(yī)說需靜養(yǎng)幾日。小姐別急，您也傷得不輕，昏迷了一天一夜呢！
蘇芷瑤低頭查看，發(fā)現(xiàn)自己換了干凈的中衣，肩傷已被妥善包扎。她突然想起什么，急忙摸向胸口——那疊密信不見了！
信呢
放心吧，將軍醒來第一件事就是把信呈給皇上了。青柳眼中閃著興奮的光，趙家父子已經(jīng)下獄，聽說皇上龍顏大怒，要親自審問呢！大少爺也被釋放了，今早還來看過您，見您未醒，又去忙蘇家鋪子重新開張的事了。
蘇芷瑤長舒一口氣，這才有心思打量四周。房間布置簡樸卻不失雅致，窗外一株海棠開得正艷，粉白花瓣隨風(fēng)飄落，美不勝收。
將軍他...傷勢如何她輕聲問。
肩上中了一刀，背上還有舊傷崩裂。青柳壓低聲音，太醫(yī)說若再深半分就傷到心脈了�？蓪④妱偰芟麓簿腿ヒ娀噬�，回來時臉色白得像紙，把陳將軍他們都嚇壞了。
蘇芷瑤心頭一緊，掀開被子就要下床：我去看看他。
哎喲我的小姐，您別急��！青柳連忙攔住，將軍吩咐了，若您醒來，要好生休養(yǎng)，不許亂動。再說了...她突然抿嘴一笑，您就這樣披頭散發(fā)地去見將軍
蘇芷瑤這才意識到自己的失態(tài)，耳根一熱，乖乖坐了回去。
用過早膳，服過湯藥，蘇芷瑤覺得氣力恢復(fù)了不少。她正讓青柳幫著梳頭，忽聽門外一陣腳步聲，沉穩(wěn)有力——是裴錚！
門被輕輕叩響：蘇小姐，可方便一見
蘇芷瑤的心突然跳得厲害，匆忙整理了一下衣襟：將軍請進(jìn)。
裴錚推門而入，一身素色家常便服，襯得他越發(fā)肩寬腰窄。他臉色仍有些蒼白，但雙目炯炯有神，步伐穩(wěn)健，看不出重傷在身的樣子。見到蘇芷瑤已能坐起，他眼中閃過一絲喜色。
氣色好多了。他站在離床三步遠(yuǎn)的地方，語氣比平日柔和，傷口還疼嗎
蘇芷瑤搖頭：不礙事了。將軍的傷...
小傷。裴錚輕描淡寫，目光卻在她臉上流連，似有千言萬語。
青柳識趣地退了出去，還帶上了門。屋內(nèi)一時安靜下來，只聽得見窗外鳥鳴和彼此的呼吸聲。
趙家...蘇芷瑤打破沉默。
罪證確鑿，已認(rèn)罪伏法。裴錚眼中閃過一絲冷意，通敵賣國，死不足惜�；噬弦严轮�，蘇家無辜，即刻恢復(fù)名譽(yù)，商鋪解封。
蘇芷瑤眼眶一熱：多謝將軍。
不必謝我。裴錚向前一步，若非你冒險找到密信...
若非將軍早有準(zhǔn)備，提前呈上副本，我們早已命喪黃泉。蘇芷瑤抬頭看他，眼中滿是感激與...更復(fù)雜的情緒。
裴錚突然單膝跪地，與她平視。這個舉動驚得蘇芷瑤往后一縮，卻被他輕輕握住手。
芷瑤。他喚她的閨名，聲音低沉如大提琴，那夜在趙府，我說...
一陣急促的敲門聲打斷了他。裴錚眉頭一皺：何事
陳溟的聲音從門外傳來：將軍，圣旨到！皇上召您即刻入宮！
裴錚閉了閉眼，壓下不耐：知道了。他起身，輕輕捏了捏蘇芷瑤的手指，等我回來。
這一等就是整整一日。黃昏時分，蘇芷瑤正倚窗看書，忽聽府中一陣響動。她剛想喚青柳去問，房門卻被猛地推開——蘇明遠(yuǎn)沖了進(jìn)來，面色古怪。
兄長怎么了
瑤兒...蘇明遠(yuǎn)欲言又止，剛傳來消息，裴將軍在朝堂上...當(dāng)眾向皇上請旨賜婚。
蘇芷瑤手中的書啪嗒落地：什么
他不顧滿朝文武反對，堅持要娶你為妻。蘇明遠(yuǎn)神色復(fù)雜，兵部、禮部官員群起攻訐，說商賈之女不配為將軍正室。裴錚竟當(dāng)場解下虎符，說若不能娶你，寧愿辭官歸田！
蘇芷瑤腦中轟然作響，一時不知是夢是醒。裴錚竟為她做到如此地步
那...皇上...
皇上龍顏大怒，將裴錚...蘇明遠(yuǎn)故意頓了頓，看到妹妹瞬間慘白的臉色，才繼續(xù)道，將那些反對的大臣斥責(zé)了一番，說裴錚戰(zhàn)功赫赫，婚姻大事豈容他人置喙！
蘇芷瑤這才松了口氣，卻見兄長眼中閃著狡黠的光：還有更驚人的——皇上不僅同意賜婚，還破例允許你鳳冠霞帔，享一品夫人禮遇！說這是表彰蘇家忠義，和你冒險為國除奸的功勞！
蘇芷瑤一時語塞，只覺天旋地轉(zhuǎn)，不知是喜是驚。裴錚竟用這種方式，向全天下宣告她的價值...
傻丫頭，怎么哭了蘇明遠(yuǎn)溫柔地拭去她臉上的淚水，該高興才是。裴錚此人...我原以為他冷心冷面，沒想到對你用情至深。將你托付給他，我放心了。
正說著，院中傳來整齊的跪拜聲：恭迎將軍回府！
蘇明遠(yuǎn)識趣地退到一旁。片刻后，裴錚大步走入，一身朝服未換，顯然剛從宮中回來。見到蘇明遠(yuǎn)，他拱手一禮：蘇兄。
這一聲蘇兄叫得自然無比，倒讓蘇明遠(yuǎn)愣了一下，隨即會意，笑著還禮：恭喜將軍得償所愿。
裴錚點頭，目光卻已轉(zhuǎn)向床上的蘇芷瑤。蘇明遠(yuǎn)悄悄退出，將空間留給二人。
聽說將軍今日...做了件大事蘇芷瑤輕聲道，心跳如擂鼓。
裴錚走到床前，從懷中取出一卷明黃綢緞：圣旨在此。三日后，禮部會派人來下聘。
蘇芷瑤看著那卷圣旨，突然覺得有些不真實。一月前她還是個普通的商賈之女，如今卻要嫁給朝廷一品大將軍...
怎么裴錚眉頭微蹙，你不愿
不！蘇芷瑤急忙搖頭，只是...將軍當(dāng)真不介意我的出身朝中大臣們...
裴錚突然俯身，一手撐在她枕邊，距離近得能感受到彼此的呼吸，我裴錚行事，何須看他人臉色
他眼中燃燒的火焰讓蘇芷瑤渾身發(fā)燙。那個在趙府院中的吻突然浮現(xiàn)在腦海，她的視線不自覺地落在他的唇上。
裴錚似乎察覺了她的心思，嘴角微揚(yáng)：那夜的事，我記得清清楚楚。
將軍...
叫我名字。他低聲道，我的名字從你口中喚出，格外動聽。
蘇芷瑤鼓起勇氣，輕喚：裴錚...
這一聲仿佛打開了某個閘門。裴錚猛地低頭，吻住她的唇。不同于生死關(guān)頭那個倉促的吻，這一次他極盡溫柔，仿佛對待稀世珍寶。蘇芷瑤閉上眼，沉溺在這份甜蜜中。
良久，裴錚才戀戀不舍地離開她的唇，卻仍將她圈在懷中：圣旨已下，你跑不掉了。
蘇芷瑤輕笑：民女不敢跑。
還敢自稱民女裴錚挑眉，該罰。
說著，又是一個深吻，直到蘇芷瑤氣喘吁吁才放開。
對了。裴錚突然正色，皇上對你的軍服改良方案很感興趣，命工部全力配合。還有...他眼中閃過一絲贊賞，你兄長發(fā)現(xiàn)的周家走私路線，幫朝廷破獲了一個大案�；噬淆堫伌髳偅卦S蘇家參與官營藥材生意。
蘇芷瑤眼前一亮：真的那以后邊關(guān)將士的藥材供應(yīng)...
可由蘇家負(fù)責(zé)。裴錚接過話頭，當(dāng)然，需接受官府監(jiān)督。
太好了！蘇芷瑤忘情地抓住他的手，這樣就能確保藥材質(zhì)量，將士們...
她的話被裴錚的吻打斷。芷瑤，他在她唇邊輕嘆，總是先想著別人。
三日后，禮部依制下聘，聘禮之豐厚震動京城。又過半月，蘇芷瑤傷勢痊愈，裴錚親自來接她回府待嫁。
大婚之日，整個京城張燈結(jié)彩�；噬咸卦S婚禮按一品儀制進(jìn)行，又破例允許商賈之女著鳳冠霞帔，可謂榮寵至極。
喜房中，蘇芷瑤端坐鏡前，看著鏡中鳳冠霞帔的自己，恍如夢中。喜娘們剛為她上好妝，正待蓋上蓋頭，房門突然被推開。
將軍！這不合禮數(shù)！喜娘們的驚呼聲中，裴錚大步走入。他已換好喜服，俊朗非凡，只是眉頭微蹙。
都出去。他簡短命令。
喜娘們不敢違抗，紛紛退出。裴錚走到蘇芷瑤面前，單膝跪地，與她平視。
將軍...不，夫君這是蘇芷瑤輕聲問。
裴錚不答，只是細(xì)細(xì)端詳她的妝容，突然取過一旁的眉筆：眉畫歪了。
原來威名赫赫的鎮(zhèn)北將軍，竟要親自為新娘畫眉！蘇芷瑤心頭一熱，乖乖仰起臉。裴錚手法出奇地嫻熟，幾下便修好眉形。
夫君竟會這個蘇芷瑤忍不住問。
在邊關(guān)時，常為受傷的將士處理傷口。裴錚輕描淡寫，練就了手上功夫。
畫完眉，裴錚卻沒有起身的意思。他從懷中取出一物，塞入蘇芷瑤手中——竟是半枚虎符！
這是...
收好。裴錚不容拒絕，你我既為夫妻，自當(dāng)?shù)湼Ｅc共。
他起身，為她輕輕蓋上蓋頭，在紅紗外輕聲道：等我。
婚禮的盛況，成為京城百姓津津樂道數(shù)月的談資。裴錚一身戎裝接親，蘇芷瑤鳳冠霞帔出閣，兩人在太廟行禮拜堂，連皇上都派太監(jiān)送來賀禮。
洞房花燭夜，蘇芷瑤坐在喜床上，聽著裴錚揮退侍女的腳步聲越來越近，心跳快得幾乎要躍出胸膛。
喜秤挑起蓋頭，她抬眼，看見的是裴錚難得一見的溫柔笑臉。合巹酒過后，喜娘們識趣地退下，將空間留給這對新人。
裴錚為她取下沉重的鳳冠，手指輕撫過她的發(fā)絲：累嗎
蘇芷瑤搖頭，突然注意到裴錚行動間背部有些僵硬：夫君的傷...
無礙。裴錚習(xí)慣性地答道，卻在看到她擔(dān)憂的眼神后改口，...還有些疼。
我看看。蘇芷瑤不由分說，幫他脫下外袍。里衣掀起，露出背上一道猙獰的疤痕，已經(jīng)結(jié)痂，但周圍仍有些紅腫。
她心疼地輕觸傷處：怎么不好好上藥
夠不著。裴錚難得地示弱。
蘇芷瑤取來金瘡藥，小心地為他涂抹。手指不經(jīng)意間觸到另一處舊傷，形狀奇特，像是一枚...銅錢上的劍紋
這是...
裴錚身體一僵，隨即放松：十年前在北境受的傷。箭上淬毒，差點要了我的命。
蘇芷瑤突然想起什么，從頸間取出那枚從不離身的銅錢，比對著傷疤——形狀一模一樣！
這銅錢上的紋樣...
是我裴家的家徽。裴錚轉(zhuǎn)身，握住她的手，那枚銅錢，是我母親留給我的護(hù)身符。她說，要送給此生最重要的人。
蘇芷瑤鼻尖一酸，撲入他懷中。裴錚緊緊抱住她，兩人倒在鋪滿紅棗花生的喜床上。
紅燭高燒，映照出帳內(nèi)交纏的身影。窗外，一輪明月高懸，見證著這段跨越門第的真愛，終成眷屬。
此后歲月，裴錚鎮(zhèn)守邊關(guān)時，軍中將士皆著蘇芷瑤改良的冬衣，再無人凍傷；蘇家經(jīng)營的藥材直供邊關(guān)，品質(zhì)有保障。而那位鐵血將軍與商賈之女的愛情故事，也成為了大周朝流傳最廣的佳話。
[全文完]