第一章
1
暗棋
永和十六年冬，大周朝堂震動(dòng)。
太子蕭景仁被廢，二皇子蕭景琰與七皇子蕭景桓的儲(chǔ)位之爭驟然浮出水面。寒門謀士沈硯就是在這個(gè)風(fēng)口浪尖踏入京城。
沈先生，七殿下有請(qǐng)。
沈硯攏了攏單薄的青衫，跟隨侍衛(wèi)穿過七皇子府的回廊。庭院里積雪未消，他的布鞋很快被浸透，寒意從腳底直竄上來。這讓他想起三日前在二皇子府，蕭景琰賜的那雙鹿皮暖靴。
先生不必推辭。彼時(shí)蕭景琰將靴子親自放在他面前，北方戰(zhàn)事在即，本王需要先生這樣的謀士保持清醒的頭腦。
沈硯低頭看著自己濕透的鞋尖，嘴角浮起一絲幾不可察的苦笑。那雙暖靴此刻正藏在他行李最底層——他不能冒險(xiǎn)讓七皇子府的人發(fā)現(xiàn)任何與二皇子有關(guān)的痕跡。
沈先生到了。
侍衛(wèi)的聲音打斷了他的思緒。沈硯抬頭，面前是一扇雕花梨木門，門內(nèi)隱約傳來琴音。
《陽關(guān)三疊》...沈硯輕聲道，彈琴者心有郁結(jié)。
侍衛(wèi)詫異地看了他一眼，還未通報(bào)，門內(nèi)琴聲戛然而止。
請(qǐng)沈先生進(jìn)來。一個(gè)清朗的聲音傳來。
沈硯整了整衣冠，推門而入。暖意撲面而來，夾雜著淡淡的沉香氣。七皇子蕭景桓一襲月白錦袍，正從琴案前起身。他約莫二十五六歲年紀(jì)，眉目如畫，與二皇子蕭景琰的剛毅面容截然不同。
沈硯拜見七殿下。沈硯躬身行禮。
先生不必多禮。蕭景桓虛扶一把，聽聞先生一篇《治國十策》震動(dòng)翰林院，本王仰慕已久。
沈硯垂眸：殿下過譽(yù)，不過是書生妄議朝政罷了。
妄議蕭景桓輕笑，先生文中寒門入仕，方知民間疾苦一句，可是戳中了不少人的痛處。他踱步到窗前，本王很好奇，先生既被二哥召見，為何又應(yīng)我之邀
沈硯心跳微滯，面上卻不顯：二殿下問策于北疆戰(zhàn)事，七殿下邀論治國之道。道不同，不相為謀。
好一個(gè)道不同！蕭景桓突然轉(zhuǎn)身，目光如電，那先生以為，本王與二哥，誰的道更合先生心意
室內(nèi)炭火噼啪作響。沈硯感到一滴冷汗順著脊背滑下。這問題直指要害，答錯(cuò)一步，滿盤皆輸。
殿下恕罪。沈硯緩緩跪下，臣斗膽直言——二殿下如刀，鋒芒畢露；七殿下似水，潤物無聲。刀可立威，水能載舟。為君之道，當(dāng)剛?cè)岵?jì)。
沉默良久，蕭景桓突然大笑：好！好一個(gè)剛?cè)岵?jì)！他親自扶起沈硯，從今日起，先生便是本王府上首席謀士。
沈硯低頭謝恩，余光瞥見蕭景桓袖口沾染的一點(diǎn)墨跡——這位皇子竟親自批閱文書到深夜。與傳聞中風(fēng)流倜儻的形象大相徑庭。
當(dāng)夜，沈硯在燭下疾書密信，將七皇子府內(nèi)布局、幕僚名單一一記下。寫至蕭景桓性情時(shí)，他筆尖微頓，最終只寫下深不可測(cè)四字。
信鴿撲棱棱飛向二皇子府的方向，沈硯站在窗前，望著月光下晶瑩的雪地，忽然想起臨行前蕭景琰的話。
七弟表面溫潤，實(shí)則心機(jī)深沉。先生此去，如履薄冰。
如今這薄冰之下，究竟是誰在窺視
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2
棋局
春分這日，七皇子府設(shè)宴。
沈硯入府三月，已深得蕭景桓信任。此刻他坐在席間次位，看著滿朝文武向蕭景桓敬酒，心中暗自記下哪些是真心依附，哪些是虛與委蛇。
沈先生。蕭景桓突然喚他，聽聞你精通棋道，不如與本王對(duì)弈一局
眾人聞言皆驚。七皇子棋藝冠絕京城，從未主動(dòng)邀人對(duì)弈。沈硯拱手：臣技藝粗淺，恐難當(dāng)?shù)钕卵排d。
無妨。蕭景桓已命人擺好棋盤，勝負(fù)其次，重在切磋。
沈硯只得入座。黑白交錯(cuò)間，他發(fā)覺蕭景桓棋風(fēng)詭譎，常�？此齐S意落子，實(shí)則暗藏殺機(jī)。三十手過后，沈硯的白子已陷入重圍。
先生似乎心不在焉。蕭景桓指尖把玩著一枚黑子，可是掛念著什么
沈硯抬眸，對(duì)上蕭景桓探究的目光。這哪里是下棋，分明是試探。他不動(dòng)聲色地落下一子：臣只是在想，殿下這天羅地網(wǎng)之勢(shì)，與北方戰(zhàn)局何其相似。
蕭景桓手指一頓：哦
黑子如突厥大軍，來勢(shì)洶洶。沈硯指向棋盤一角，但白子若能在此處突圍，便可反守為攻。他輕輕放下一枚白子，正如我軍若出奇兵繞后，斷其糧道...
蕭景桓眼中精光一閃：繼續(xù)說。
沈硯壓低聲音：臣近日研讀軍報(bào)，發(fā)現(xiàn)突厥主力集結(jié)于陰山，但其后方空虛。若派一支輕騎從云中郡北上...
直搗黃龍！蕭景桓拍案而起，驚得滿堂賓客紛紛側(cè)目。他意識(shí)到失態(tài)，輕咳一聲坐下，低聲道：此計(jì)甚妙，但需精兵良將。
二殿下麾下副將周牧，曾三入漠北，熟悉地形。沈硯狀似無意地提及。
蕭景桓瞇起眼睛：先生與二哥...
臣只是就事論事。沈硯平靜道，為國薦才，不問出處。
蕭景桓凝視他許久，忽然笑了：好一個(gè)不問出處。他推枰認(rèn)輸，這局是先生贏了。
宴席散后，沈硯剛回到居所，便有侍衛(wèi)來報(bào)：殿下請(qǐng)先生書房議事。
書房內(nèi)，蕭景桓已換下華服，著一身素色常服，正在批閱文書。見沈硯進(jìn)來，他放下朱筆：先生今日之計(jì)，本王已寫成密折呈遞父皇。
沈硯心頭一震——若此計(jì)被采納，二皇子一系的周牧將立下大功。這正是他向蕭景琰承諾的離間之計(jì)：讓七皇子親自舉薦二皇子的人，日后若有差池...
先生面色不佳，可是身體不適蕭景桓關(guān)切道。
沈硯回神：臣只是受寵若驚。
蕭景桓走到他面前，突然伸手拂去他肩上的落花：先生入府以來，獻(xiàn)策十余條，條條切中要害。本王常想，若早得先生相助...
他指尖的溫度透過薄衫傳來，沈硯呼吸微滯。蕭景桓靠得太近了，近得能聞到他身上淡淡的龍涎香。
殿下...沈硯后退半步，臣不過盡本分。
本分蕭景桓輕笑，那先生為何總在月夜放飛信鴿
沈硯血液瞬間凝固。他強(qiáng)自鎮(zhèn)定：臣...有記錄天象的習(xí)慣。
是嗎蕭景桓從袖中取出一卷紙條，那這封寫著七府兵力布置的密信，也是天象
沈硯雙膝一軟，跪倒在地：臣...萬死！
起來。蕭景桓竟親手扶他，本王若真要治你的罪，何必等到今日
沈硯驚愕抬頭，對(duì)上蕭景桓復(fù)雜的目光。
二哥派你來監(jiān)視我，我早已知曉。蕭景桓嘆息，但這三個(gè)月來，你是真心為我出謀劃策，還是...連你自己也分不清了
沈硯啞然。是啊，那些挑燈夜戰(zhàn)的謀劃，那些為國為民的諫言，有多少是偽裝，有多少是真心
北疆戰(zhàn)事在即，本王需要你的才智。蕭景桓遞來一杯茶，留下幫我，既往不咎。
茶水溫?zé)�，沈硯的手卻在發(fā)抖。他想起臨行前蕭景琰的承諾：待我登基，許你丞相之位。又看著眼前蕭景桓真誠的目光。
臣...他艱難開口，愿效犬馬之勞。
蕭景桓展顏一笑，如春風(fēng)化雪：好！從今往后，你我君臣同心。
當(dāng)夜，沈硯放飛了最后一封給蕭景琰的密信，只寫了四個(gè)字：棋局已變。
3
夜謀
初夏的雨下了整整三日，七皇子府的青石板路上積了一層薄薄的水洼。沈硯撐著油紙傘穿過回廊，袖中密信貼著肌膚，燙得他心頭發(fā)慌。
沈先生。
一個(gè)低沉的聲音從背后響起，沈硯手指一顫，傘面微傾，幾滴雨水滑落頸間。他緩緩轉(zhuǎn)身，看見七皇子府侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)韓昭站在陰影處，鐵甲上凝著水珠。
韓將軍。沈硯頷首，雨天巡夜，辛苦了。
韓昭向前一步，鐵靴踏碎水洼中的月光：先生這么晚還未休息
殿下要的《北疆兵備疏》剛寫完。沈硯舉起手中卷軸，墨跡猶新。
韓昭的目光在他濕透的衣擺上停留片刻：先生衣衫單薄，當(dāng)心著涼。他側(cè)身讓路，殿下在書房等您。
沈硯謝過，繼續(xù)前行。他能感覺到韓昭的目光如附骨之疽般追隨著自己，直到拐過回廊才消散。這個(gè)蕭景桓的心腹向來對(duì)他抱有敵意，今夜怕是特意在此蹲守。
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書房燈火通明。沈硯在門外整了整衣衫，確保密信藏得嚴(yán)實(shí)，這才叩門。
進(jìn)來。
蕭景桓的聲音里帶著疲憊。沈硯推門而入，看見他正伏案批閱文書，燭光在那張俊美的臉上投下深淺不一的陰影。案幾上堆滿了北疆地圖與軍報(bào)，一杯早已涼透的茶擱在角落。
殿下，《兵備疏》已擬好。沈硯將卷軸呈上。
蕭景桓接過，卻不急著展開：先生手怎么這么涼他突然握住沈硯的手腕。
沈硯心頭一跳，強(qiáng)自鎮(zhèn)定：雨天濕寒...
韓昭又為難你了蕭景桓松開手，從身后取出一件墨青色外袍披在沈硯肩上，他性子直，不懂變通，先生別往心里去。
衣袍上殘留的體溫與沉香氣包裹而來，沈硯呼吸微滯。這三個(gè)月來，蕭景桓待他愈發(fā)親近，時(shí)而親自斟茶，時(shí)而深夜對(duì)弈，甚至在他伏案睡著時(shí)為他蓋上自己的外袍。這些溫柔像慢性毒藥，一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕著他作為暗棋的警覺。
北疆急報(bào)。蕭景桓展開沈硯呈上的卷軸，眉頭漸鎖，突厥可汗親率十萬大軍南下，已連破三城。
沈硯湊近查看地圖，發(fā)梢不經(jīng)意擦過蕭景桓臉頰。兩人俱是一怔，卻都假裝無事發(fā)生。
周牧將軍熟悉地形，確是上佳人選。蕭景桓指尖劃過云中郡，但二哥未必肯放人。
沈硯凝視地圖上標(biāo)注的陰山隘口，忽然道：若以監(jiān)軍之名，派二殿下親征呢
蕭景桓猛地抬頭：你是說...
二殿下善戰(zhàn)，必能退敵。沈硯聲音漸低，京城空虛之時(shí)，正是殿下經(jīng)營根基的良機(jī)。
燭花爆響，映得蕭景桓眸中精光閃爍。他伸手拂去沈硯肩上并不存在的灰塵：先生此計(jì)，是真心為我，還是...
殿下懷疑我的忠誠沈硯后退半步，外袍滑落在地。
蕭景桓彎腰拾起衣袍，卻不再遞給他：三日前，有人看見韓昭在城郊截獲一只信鴿。
沈硯背后沁出冷汗：臣不知此事。
信上寫著七皇子府兵力布置。蕭景桓步步逼近，而能知曉這等機(jī)密的，除我之外，不過三人。
沈硯被逼至?xí)芮�，脊背抵上冰冷檀木。蕭景桓一手撐在他耳�?cè)，呼吸近在咫尺：韓昭要?dú)⒛悖潜就鯄合碌摹?br />
殿下為何...沈硯聲音干澀。
因?yàn)槲蚁嘈�，蕭景桓另一手撫上他心口，這里的答案。
掌心下的心跳如擂鼓，沈硯閉上眼。這一刻，他竟希望蕭景桓能看穿自己所有偽裝，又恐懼他真的看穿。
報(bào)！門外侍衛(wèi)高聲打斷這危險(xiǎn)的對(duì)峙，北疆八百里加急！
蕭景桓收回手，轉(zhuǎn)身時(shí)已恢復(fù)皇子威儀：進(jìn)來。
軍報(bào)上的消息讓兩人暫時(shí)忘卻方才的劍拔弩張——突厥大軍突破最后一道防線，距長安已不足三百里。
備馬，我要即刻入宮。蕭景桓抓起官帽，突然回頭對(duì)沈硯道，先生隨我一同面圣。
雨夜疾馳，沈硯與蕭景桓共乘一車。車廂顛簸中，蕭景桓突然問道：先生可知當(dāng)年鎮(zhèn)北侯一案
沈硯手指掐入掌心：略有耳聞。鎮(zhèn)北侯通敵叛國，滿門抄斬。
是啊，十五年前的事了。蕭景桓望向車外雨幕，當(dāng)時(shí)我才十歲，只記得那夜的雨，比今晚還大。
沈硯喉頭發(fā)緊。夢(mèng)中反復(fù)出現(xiàn)的畫面再次浮現(xiàn)——血色漫過青石階，母親的玉佩墜地碎裂，一雙孩童的手拾起一半...
到了。蕭景桓的聲音將他拉回現(xiàn)實(shí)，記住，在父皇面前，你只需闡述北疆戰(zhàn)略，其他一概不必多言。
沈硯點(diǎn)頭，隨蕭景桓步入雨中的宮門。他不知道，這一夜將改變多少人的命運(yùn)。
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4
朝爭
太極殿內(nèi)燈火通明，朝中重臣齊聚。老皇帝端坐龍椅，面色灰敗，不時(shí)以帕掩口咳嗽。二皇子蕭景琰立于武將之首，甲胄加身，顯然早有準(zhǔn)備。
兒臣以為，當(dāng)務(wù)之急是派精兵馳援雁門關(guān)。蕭景琰聲如洪鐘，兒臣愿親率玄甲軍出征！
兵部尚書出列反對(duì)：京城防衛(wèi)空虛，若二殿下離京...
難道坐視突厥鐵騎南下蕭景琰厲聲打斷。
陛下。蕭景桓適時(shí)上前，兒臣有一策，或可兩全。
老皇帝抬了抬眼皮：講。
蕭景桓示意沈硯上前。滿朝文武目光齊聚這個(gè)青衫謀士，不少人眼中帶著輕蔑——寒門之士，也配立于廟堂
沈硯不卑不亢地展開地圖：突厥大軍雖眾，但糧草補(bǔ)給線過長。若派輕騎繞后斷其糧道，再以主力正面牽制...
紙上談兵！蕭景琰冷笑，何人能擔(dān)此重任
周牧將軍。沈硯平靜道，他曾三入漠北，熟悉地形。
殿內(nèi)嘩然。周牧是蕭景琰心腹，這一提議出乎所有人意料。
蕭景桓適時(shí)補(bǔ)充：二哥善戰(zhàn)，可坐鎮(zhèn)中軍；周牧為先鋒，繞后突襲。如此，必能大破敵軍。
老皇帝渾濁的眼中閃過一絲精光：景琰以為如何
蕭景琰面色陰晴不定。他無法當(dāng)眾拒絕這個(gè)看似合理的安排，卻又隱約覺得落入圈套。最終，他單膝跪地：兒臣遵旨。
擬詔。老皇帝拍板，蕭景琰為征北大元帥，周牧為先鋒，三日后出兵。
朝議散去，蕭景琰在殿外攔住沈硯：先生好手段。他壓低聲音，讓我的人去送死
沈硯垂眸：殿下明鑒，此乃國事...
夠了。蕭景琰冷笑，別忘了你是誰的人。他意有所指地看向不遠(yuǎn)處的蕭景桓，有些游戲，玩過頭會(huì)要命的。
沈硯正欲回應(yīng)，忽見一名宮女匆匆而來，在蕭景桓耳邊低語幾句。蕭景桓面色驟變，快步離去。
看來七弟有麻煩了。蕭景琰幸災(zāi)樂禍道，先生不去看看
沈硯猶豫片刻，還是追了上去。穿過重重宮門，他看見蕭景桓獨(dú)自站在御花園的亭中，手中攥著一封密信。
殿下
蕭景桓轉(zhuǎn)身，眼中竟有淚光：淑妃娘娘病危。
淑妃是蕭景桓生母。沈硯不知如何安慰，只能默默站在一旁。
父皇不許我探視。蕭景桓慘笑，說是怕過了病氣�？啥缱蛉者�帶太醫(yī)去為德妃請(qǐng)平安脈...
沈硯突然單膝跪地：臣有一策，或可讓殿下見娘娘一面。
夜深人靜，沈硯扮作太醫(yī)隨從，與喬裝的蕭景桓潛入淑妃寢宮。殿內(nèi)藥味刺鼻，曾經(jīng)風(fēng)華絕代的淑妃如今形銷骨立，見到兒子時(shí)渾濁的眼中才泛起光彩。
桓兒...她顫抖的手撫上蕭景桓臉頰，娘等你好久了。
蕭景桓跪在榻前，淚如雨下。淑妃卻看向沈硯：這位是...
兒臣的謀士，沈硯。
淑妃突然睜大眼睛，死死盯著沈硯頸間若隱若現(xiàn)的紅繩：你...你的玉佩...
沈硯下意識(shí)按住衣襟。他自幼佩戴半枚殘玉，從不示人。
娘娘認(rèn)錯(cuò)人了。他輕聲解釋。
淑妃卻掙扎著從枕下取出一個(gè)錦囊，倒出半枚白玉：這...這是另一半...
玉佩在燭光下泛著溫潤的光，花紋與沈硯頸間那枚如出一轍。蕭景桓震驚地看向沈硯：這是當(dāng)年我送給...
門外突然傳來腳步聲。沈硯迅速吹滅蠟燭，將蕭景桓拉到屏風(fēng)后。侍衛(wèi)巡查的燈籠光晃過窗欞，又漸漸遠(yuǎn)去。
殿下該走了。沈硯低聲道，若被發(fā)現(xiàn)...
淑妃卻死死抓住蕭景桓衣袖：記住...鎮(zhèn)北侯...冤...話音未落，她的手頹然垂下。
母妃！蕭景桓失聲痛哭，被沈硯死死捂住嘴。
殿下節(jié)哀。沈硯紅著眼眶將他拉起，若此刻暴露，娘娘在天之靈難安。
回府路上，蕭景桓一言不發(fā)。直到書房門緊閉，他才猛地抓住沈硯手腕：你的玉佩，給我看。
沈硯知道無法再瞞，緩緩取出頸間紅繩。兩半玉佩拼合，嚴(yán)絲合縫，背面刻著寧字。
寧...蕭景桓聲音顫抖，鎮(zhèn)北侯府嫡女寧婉的玉佩。她是我幼時(shí)的救命恩人，這玉是我贈(zèng)她的信物。
沈硯腦中轟然作響。他自幼被師父收養(yǎng)，只知自己本姓可能與鎮(zhèn)北侯有關(guān)，卻不知具體淵源。
所以你是...蕭景桓目光灼灼，寧婉的兒子
沈硯搖頭：我不記得母親樣貌...只記得那夜的大火...
十五年前，父皇聽信讒言，以通敵罪誅鎮(zhèn)北侯滿門。蕭景桓攥緊玉佩，寧夫人冒死送我出府，自己卻...他突然抬頭，你可知道，為何二哥選你做暗棋
沈硯如墜冰窟：因?yàn)樗牢业纳硎?..想利用我對(duì)皇室的仇恨...
而你卻愛上了仇人之子。蕭景桓苦笑，命運(yùn)弄人。
窗外傳來四更鼓聲。沈硯突然意識(shí)到，自己站在了命運(yùn)的岔路口——一邊是血海深仇與丞相之位，一邊是這個(gè)讓他心動(dòng)的皇子與未知的前路。
沈硯。蕭景桓第一次直呼其名，留下來，幫我查清當(dāng)年的真相。為我，也為你自己。
沈硯望向窗外漸亮的天色，做出了選擇。
5
血詔
黎明前的七皇子府靜得可怕。沈硯站在窗前，手中兩半玉佩在晨光中泛著微弱的光。十五年來，他第一次如此清晰地夢(mèng)見母親——那個(gè)在火海中將他推入密道的華服女子。
寧婉...他輕觸玉佩上的刻字。這個(gè)名字像一把鑰匙，打開了記憶深處塵封的門。
門外傳來腳步聲，沈硯迅速收起玉佩。蕭景桓推門而入，眼下帶著青黑，顯然一夜未眠。
查到了。他聲音沙啞，將一卷泛黃的密檔攤在案上，當(dāng)年鎮(zhèn)北侯案的真相。
沈硯屏息看去。密檔記載，永和元年冬，北疆大捷在即，卻有人向先帝密報(bào)鎮(zhèn)北侯私通突厥。證據(jù)是一封蓋有侯府印鑒的密信，而送信人正是當(dāng)時(shí)的兵部侍郎——如今二皇子蕭景琰的岳父，趙國公。
這封信是偽造的。蕭景桓指向一處細(xì)節(jié)，印鑒邊緣有細(xì)微破損，而侯府真印完好無損。
沈硯手指發(fā)顫：所以整個(gè)鎮(zhèn)北侯府上百條人命...
是一場精心策劃的謀殺。蕭景桓眼中燃著怒火，趙國公與我外祖有舊怨，而二哥需要軍功樹立威信。
殿下早就知道沈硯突然抬頭。
蕭景桓苦笑：我只知侯爺冤枉，不知細(xì)節(jié)。母妃臨終所言，才讓我將一切串聯(lián)起來。他看向沈硯，你母親寧婉是我幼時(shí)的救命恩人。那年我染上天花，被棄在行宮等死，是她冒險(xiǎn)送藥...
記憶碎片突然在沈硯腦中拼合�；鸸庵�，母親將半枚玉佩掛在他頸間：記住，另一半在七皇子手里...找到他...
所以殿下贈(zèng)我母親玉佩...
是信物，也是承諾。蕭景桓輕觸拼合的玉佩，我答應(yīng)過保護(hù)她。
沈硯突然拔劍出鞘，寒光直指蕭景桓咽喉：那你為何食言
蕭景桓不躲不閃：那年我只有十歲。他迎著劍鋒上前一步，如今我可以兌現(xiàn)諾言——為你，為鎮(zhèn)北侯府討回公道。
劍尖抵在蕭景桓頸間，劃出一道血痕。沈硯的手抖得厲害，淚水模糊了視線。他該殺了這個(gè)仇人之子，可腦海中閃過的卻是這三個(gè)月的點(diǎn)點(diǎn)滴滴——蕭景桓為他披上的外袍，深夜對(duì)弈時(shí)的會(huì)心一笑，雨中共乘時(shí)不經(jīng)意的觸碰...
當(dāng)啷一聲，長劍落地。
我需要證據(jù)。沈硯聲音嘶啞，鐵證。
蕭景桓拾起劍，割破自己掌心，鮮血滴在玉佩上：我以血立誓，必還鎮(zhèn)北侯府清白。
急促的敲門聲打斷了兩人的對(duì)峙。韓昭渾身是血沖進(jìn)來：殿下！二皇子提前回師，已到城外！
不可能！蕭景桓變色，北疆戰(zhàn)事至少還需半月...
是詐！韓昭跪地，周牧將軍戰(zhàn)死是假，突厥退兵也是假！二皇子帶著勤王旗號(hào)，說殿下謀反！
沈硯腦中嗡的一聲。他忽然明白蕭景琰的全盤計(jì)劃——以出征為名調(diào)離京城守軍，再假裝戰(zhàn)敗回師，借機(jī)發(fā)動(dòng)政變。而自己，不過是這盤棋中一顆早已被算計(jì)好的棄子。
皇宮危險(xiǎn)。蕭景桓抓起佩劍，韓昭，調(diào)集府兵護(hù)送沈先生出城。
你呢沈硯抓住他手腕。
我要入宮護(hù)駕。蕭景桓目光堅(jiān)定，父皇病重，若二哥控制皇宮...
沈硯搖頭：來不及了。二皇子既敢行動(dòng)，必已布下天羅地網(wǎng)。他快速展開京城地圖，現(xiàn)在唯一的機(jī)會(huì)是——
報(bào)！侍衛(wèi)狂奔而來，玄武門失守！二皇子鐵甲軍已入皇城！
蕭景桓面如死灰。沈硯卻突然笑了：不，這正是我們的機(jī)會(huì)。
先生何意
二皇子既入皇城，必直撲太極殿。沈硯指向地圖另一側(cè)，而我們可以從密道進(jìn)入，搶先控制陛下。
蕭景桓瞳孔微縮：你知道密道
沈硯點(diǎn)頭：我母親留下的圖紙...通往淑妃寢宮。
一刻鐘后，三人潛入七皇子府后花園的假山。沈硯按動(dòng)隱蔽機(jī)關(guān)，露出一個(gè)幽深的洞口。
韓昭，你帶人守住出口。蕭景桓命令，若我們兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)未回...
殿下！韓昭急道，讓臣隨行！
蕭景桓搖頭：府中需要你坐鎮(zhèn)。他看向沈硯，走吧。
密道陰冷潮濕，壁上青苔滑膩。沈硯舉著火折子在前引路，蕭景桓緊隨其后。黑暗中，只有兩人的呼吸聲交錯(cuò)。
為什么幫我蕭景桓突然問，你本可以借機(jī)復(fù)仇。
沈硯腳步不停：血仇要報(bào)，但不是現(xiàn)在。他頓了頓，大周不能落入蕭景琰這種奸佞之徒手中。
密道盡頭是一面石墻。沈硯按特定順序敲擊磚塊，墻體緩緩移開，露出淑妃寢宮的偏殿。殿內(nèi)空無一人，唯有藥香未散。
兩人躡足穿過重重宮帷，向皇帝寢宮摸去。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，已能聽見玄武門方向的喊殺聲。
不對(duì)勁。沈硯突然拉住蕭景桓，太安靜了...
話音未落，四周突然火把大亮。數(shù)十名鐵甲衛(wèi)從暗處涌出，將兩人團(tuán)團(tuán)圍住。蕭景琰一身戎裝，緩步而出。
七弟，為兄等你多時(shí)了。
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6
雙璧
蕭景琰的劍尖滴著血，在青石地上劃出刺耳的聲響。沈硯下意識(shí)擋在蕭景桓身前，卻被兩名侍衛(wèi)粗暴地按跪在地。
沈先生，久違了。蕭景琰用劍抬起沈硯下巴，本王給你的最后一個(gè)任務(wù)，是死在七弟面前，好讓他方寸大亂�？上�，你連這點(diǎn)用處都沒有。
沈硯啐出一口血沫：殿下好算計(jì)。北疆戰(zhàn)事根本是場戲
不錯(cuò)。蕭景琰得意道，周牧假死退兵，突厥可汗收了我十萬黃金。至于你...他冷笑，一個(gè)棋子也配知道這么多
蕭景桓突然暴起，擊倒身旁侍衛(wèi)奪過長劍：二哥！你要的是皇位，何必牽連無辜
無辜蕭景琰狂笑，這個(gè)鎮(zhèn)北侯余孽潛伏在你身邊，就等著取你性命！你以為他真對(duì)你忠心
蕭景桓面色不變：我知道他是誰。
那你可知，當(dāng)年鎮(zhèn)北侯案的真相蕭景琰逼近一步，那封通敵信，是趙國公親手偽造，而蓋印的...
是你。蕭景桓劍指兄長，你偷了太子印信，故意做舊冒充侯府印鑒。
蕭景琰臉色驟變：你怎么...
母妃臨終前告訴了沈硯身世。蕭景桓從懷中取出密檔，這里還有趙國公心腹的供詞。
沈硯趁機(jī)掙脫束縛，與蕭景桓背靠背站立。四周鐵甲衛(wèi)雖眾，卻因這驚天秘密而遲疑不前。
殺了他！蕭景琰怒吼，誰能取蕭景桓首級(jí)，賞萬金！
箭雨驟然而至。沈硯揮劍格擋，仍有一箭射入肩胛。蕭景桓護(hù)著他退至廊柱后，自己手臂也中了一箭。
走！蕭景桓推開沈硯，去父皇寢宮，龍榻下有密詔！
沈硯搖頭，撕下衣襟為他包扎：一起走！
兩人且戰(zhàn)且退，終于沖入皇帝寢殿。老皇帝奄奄一息地躺在龍榻上，見他們進(jìn)來，渾濁的眼中閃過一絲光亮。
桓兒...詔書...他顫抖的手指指向榻下暗格。
沈硯取出黃絹詔書，赫然寫著傳位于七皇子蕭景桓！
父皇早就看穿你的把戲。蕭景桓將詔書高舉，二哥，現(xiàn)在收手還來得及。
蕭景琰狂笑：一張破紙算什么禁軍已在我掌控之中！他揮劍直指，殺！
千鈞一發(fā)之際，殿外突然殺聲震天。韓昭率領(lǐng)七皇子府兵殺到，與之同行的還有本該在北疆的周牧！
周將軍沈硯愕然。
周牧單膝跪地：末將從未背叛朝廷！二皇子通敵賣國，罪證確鑿！他高舉一卷竹簡，這是突厥可汗親筆密函，證實(shí)二皇子以三座邊城為代價(jià)換取退兵！
局勢(shì)瞬間逆轉(zhuǎn)。蕭景琰見大勢(shì)已去，竟揮劍直取龍榻上的皇帝！沈硯飛身撲擋，劍鋒穿透他的胸膛，鮮血噴涌而出。
沈硯！蕭景桓的嘶吼響徹大殿。
最后的意識(shí)里，沈硯看見蕭景桓的劍刺穿蕭景琰咽喉，看見老皇帝含淚點(diǎn)頭，看見韓昭與周牧跪地高呼萬歲。黑暗吞噬了他，唯有頸間玉佩還殘留一絲溫度。
不知過了多久，沈硯在劇痛中醒來。他躺在一張柔軟的床榻上，胸前傷口被仔細(xì)包扎過。窗外鳥鳴啾啾，陽光透過紗簾在地上投下斑駁光影。
醒了
蕭景桓的聲音從床邊傳來。沈硯轉(zhuǎn)頭，看見他穿著素白常服，眼下帶著濃重的青黑，手里端著一碗藥。
我...沒死沈硯聲音嘶啞。
你敢！蕭景桓紅著眼眶，朕...我還沒治你欺君之罪。
沈硯試圖起身行禮，被蕭景桓按�。簞e動(dòng)，傷口會(huì)裂開。他舀起一勺藥，親自嘗了嘗溫度才遞到沈硯唇邊，喝藥。
藥汁苦得沈硯皺眉，卻還是乖乖咽下。他注意到蕭景桓自稱的變化：陛下...登基了
三日前。蕭景桓輕聲道，二哥伏誅，趙國公一黨盡數(shù)下獄。鎮(zhèn)北侯案已平反，追封忠勇王，以親王禮改葬。
沈硯眼眶發(fā)熱。十五年的血仇，就這樣得報(bào)了
還有...蕭景桓從懷中取出那枚完整玉佩，金絲纏繞修補(bǔ)的痕跡在陽光下閃閃發(fā)光，我找工匠修復(fù)好了。
沈硯接過玉佩，指尖與蕭景桓相觸。兩人靜默片刻，蕭景桓突然開口：為何替我擋那一劍
不知道。沈硯誠實(shí)回答，身體自己動(dòng)了。
蕭景桓笑了，眼角有淚光閃動(dòng)：傻子。他俯身，在沈硯額前落下一個(gè)輕如蝶翼的吻，從今往后，你的命是我的，不準(zhǔn)再隨便冒險(xiǎn)。
一個(gè)月后，沈硯傷勢(shì)漸愈。新帝蕭景桓力排眾議，任命他為中書侍郎，每日下朝后必至侍郎府探望。
這日，蕭景桓親自推著沈硯的輪椅，帶他來到新修葺的鎮(zhèn)北侯府——如今已改稱忠勇王府。府門前立著御筆親題的忠烈千秋匾額，庭院中白梅盛開，恍如隔世。
喜歡嗎蕭景桓問，以后這就是你的府邸。
沈硯搖頭：臣還是習(xí)慣住侍郎府。
那這里就作別院。蕭景桓蹲下身，與他平視，沈硯，留下來。不是作為臣子，而是...他握住沈硯的手，與我共治這江山。
玉佩在兩人交握的手中溫暖如初。沈硯望向這個(gè)曾是他仇人、主君，如今又成為某種更親密存在的男人，輕輕點(diǎn)頭。
臣，遵旨。
梅瓣紛飛中，兩個(gè)身影漸漸靠近。殘缺的玉終于完整，如同這歷經(jīng)波折的情誼，在血與火中淬煉成真正的雙璧。
【全文完】