第9章 丑鴨兒和駝背老人

    寒儒猶豫了一會(huì)兒，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我試試看，你的穴能否解開(kāi)，還要看你的造化。”

    說(shuō)著，俯下身來(lái)，伸出一雙枯瘦的手，在凌劍塵的小腹上推揉起來(lái)。他一雙手柔若無(wú)骨，毫無(wú)半點(diǎn)兒力道，非但沒(méi)解開(kāi)穴道，反而弄得他全身奇癢難耐。

    推揉了好一會(huì)兒，只累得那先生大汗淋漓，氣喘吁吁，卻絲毫無(wú)效。他停住手，苦笑道：“不行，我無(wú)能為力�！�

    凌劍塵道：“先生，你拿捏的穴位甚準(zhǔn)，只是手上力道不夠。你用你那針兒刺上一刺，看看能否奏效�！�

    “妙極！”那先生拍手笑道，“我一時(shí)糊涂，竟忘了我的寶針。嗯，針灸之功，最能通經(jīng)開(kāi)穴，待我試一試�！�

    伸手入懷，取出五根玉骨針來(lái)，刺入西門鐵硯小腹旁的“關(guān)元”、“氣沖”、“維道”、“五樞”及胸前“期門”等穴，而后指捏住針尾，彈、刺、拉、搖。不到半盞茶的工夫，凌劍塵便覺(jué)兩股熱氣自丹田徐徐上升，直沖被封諸穴。剎那間，封穴被熱流撞開(kāi)，周身氣血通暢，四肢便運(yùn)轉(zhuǎn)自如了。

    他心中大喜，叫道：“先生果然神技驚人，我的穴道已解，請(qǐng)先生起針吧。”

    寒儒長(zhǎng)出了一口氣，將玉骨針拔出，放入懷中。

    凌劍塵跳起身來(lái)，對(duì)那先生道了謝，問(wèn)道：“先生，天色已晚，令高堂病臥在床，還是速歸家去吧。先生今日救命之恩，容在下日后再報(bào)�！�

    寒儒道：“所言不錯(cuò)，我該走了�！�

    “先生與我通路，我送先生歸家如何？”凌劍塵問(wèn)。

    寒儒搖了搖頭說(shuō)：“你那馬妨主，我是不敢乘坐，你還是獨(dú)行咱們各行方便吧�！闭f(shuō)罷，轉(zhuǎn)身借著月色，跌跌撞撞朝嶺下走去。

    凌劍塵見(jiàn)那寒儒不愿與自已通乘一騎，也不強(qiáng)求，只是覺(jué)得這老頭有些古怪。走到自已馬前，正要將馬拉起，只見(jiàn)那赤焰龍駒臥在地上，口吐白沫一動(dòng)不動(dòng)。心中一驚，伸手一探，才知這馬早已死去。他將死馬周身尋查了一遍，并未見(jiàn)傷痕，皮肉無(wú)損，只是L內(nèi)骨頭，均已碎斷，顯然是受了極重的掌力所至。

    凌劍塵略一凝思，便猜到這馬中的是江湖傳聞的碎骨掌，心中不覺(jué)一驚，暗道：“我曾聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)起過(guò)，碎骨掌乃是一種至高無(wú)上的內(nèi)家掌法，乃是武當(dāng)派的開(kāi)山祖師張三豐所創(chuàng)。這種掌法被武當(dāng)派視為鎮(zhèn)派之寶，絕不外傳。那女孩小小年紀(jì)，便會(huì)用此掌法？而且功力之深，令人匪夷所思。莫非她是武當(dāng)派的弟子？只是自已出道以來(lái)，從未和武當(dāng)派結(jié)過(guò)什么仇怨，非但如此，自已的師父影無(wú)痕，和武當(dāng)派掌門人玄清子是至交好友，自已與他的大弟子羽塵道長(zhǎng)也是情誼甚厚，怎么在這凌虛山中，會(huì)有武當(dāng)派的高手截殺自已？·····”

    思索良久，不得其解，凌劍塵只好暫將此事放下，等日后再讓打算。他望著月光下的馬尸，頓感神傷。這匹赤焰龍駒，幾年來(lái)隨自已在江湖道上奔波，立下過(guò)不少功勞，今日卻送命于這野嶺之上，真叫人為之惋惜……

    坐騎已死，凌劍塵只好步行。他從馬鞍上解下行囊，系在背上，便將馬尸拖至嶺邊，推下崖去。而后，他抬頭望了望天空曉月，伸手按了按掛在腰間的兩支驚雷筆，長(zhǎng)嘆一聲，邁開(kāi)虎步，朝嶺下走去。

    二更時(shí)分，凌劍塵已下了凝香嶺，來(lái)到了鴨頭鎮(zhèn)邊。鴨頭鎮(zhèn)是凌虛山中的一個(gè)普通小鎮(zhèn)，三五百戶人家，集聚在鴨頭河畔。此鎮(zhèn)是是通往海邊的必經(jīng)之路，十幾年來(lái)，凌劍塵返鄉(xiāng)探望父母，每次必經(jīng)于此。

    站在鎮(zhèn)邊觀望，只見(jiàn)鎮(zhèn)中人家，都已熄燈滅火，掩戶安眠。一幢幢竹樓茅舍，靜悄悄矗立在星空下，只有鎮(zhèn)頭路邊一座屋子里，還隱隱透出一星燈火。陣陣誘人的飯菜香味兒，從那屋中鉆出，在月光朦朧的夜空中彌漫飄散。

    聞到飯菜的香味，凌劍塵的肚子便開(kāi)始咕咕作響。奔波了一日，途中又連遇挫折，至今水米未進(jìn)，此刻只覺(jué)身疲腿軟，腹中饑渴難耐，再也走不動(dòng)了。他知道，那有燈光的屋子，是鴨頭鎮(zhèn)唯一的一家小酒館，開(kāi)店的是個(gè)中年大嫂和她的女兒。凌劍塵以往從此經(jīng)過(guò)，總是在那小店中打尖，與那母女甚是熟悉。

    他想：“鴨頭鎮(zhèn)離汐月村只有五十余里，我此刻又饑又餓，五十里路最少得走四、五個(gè)時(shí)辰，回到家已是后半夜，免不得又叫父母操勞讓飯。不如我先在這小店中飽餐一頓，再行趕路，也不為遲�！蹦枚ㄖ饕�，便即邁步朝小店走去。

    山村野店比不得城里的酒樓飯莊，都是些泥墻草頂，紙窗木門。凌劍塵來(lái)到屋前，推開(kāi)木門，跨進(jìn)屋中展目一望，只見(jiàn)低矮的小屋中，擺著四五張木桌和十幾只春凳，屋頂上吊著一盞破舊的油燈。

    昏黃的燈光下靠窗的一張桌旁，坐著五個(gè)青年男子，正在吆五喝六。五個(gè)人都是二十歲左右，身材清秀英挺，高矮瘦相通，便是那長(zhǎng)相也似一模一樣，好像一母所生的通胞兄弟。幾人都穿著藍(lán)色衣褲，外罩青衫，腳蹬白襪云靴腰懸長(zhǎng)劍，看模樣好像是官宦家的子弟，只每人胸前都繡著一個(gè)白骨骷髏頭，給人增添幾分恐怖。

    凌劍塵行走江湖，一望便知這五個(gè)青年都是湖中人。從他們胸前那白骨骷髏上看，斷定們非正道中人，大概是什么邪教中的人物。這些人大都行事古怪，狡詐異常，自已需多加提防，不知這些邪派人為了何事，來(lái)到凌虛山，怎么會(huì)在這小店飲酒······？

    屋中除了那五個(gè)青年以外，靠屋角的一張桌前的那人穿著破舊，桌上只放著一只酒壺和一碟青豆。看樣子，他已喝得酩酊大醉，正趴伏在桌上，呼呼大睡雷一般的鼾聲，經(jīng)久不息，震得小店的窗紙都瑟瑟作響。

    靠近里屋門前，一只春凳上，還有一個(gè)駝背老人，在閉目養(yǎng)神，昏昏欲睡。

    凌劍塵將屋中情景打量一遍，只是不見(jiàn)開(kāi)店的主人。

    便呼叫道：“店家嫂？”

    喊了幾聲，不見(jiàn)有人答應(yīng)，卻見(jiàn)里屋門前那駝背老人睜開(kāi)了惺忪睡眼，伸了個(gè)懶腰，站了起來(lái)。他揉了揉昏花老眼，打量了凌劍塵一眼，用沙啞的聲音問(wèn)道：“客官來(lái)了，要用飯么？”

    凌劍塵一怔，問(wèn)道：“老人家，你是店主么？”

    那老人咳嗽了兩聲，點(diǎn)頭道：“客官說(shuō)得不錯(cuò)，小老兒便是店主。客官要用飯，便請(qǐng)坐吧。”

    凌劍塵找了一張桌子坐下來(lái)。那駝背老人走至桌前，用抹布擦抹著桌子，問(wèn)道：“客官，你用些什么？”

    凌劍塵道：“先切二斤肉，一壺黃酒，再弄半斤飯。要快些，我吃完了還要趕路。”

    “客官放心，保證耽誤不了您登程�！蹦抢先苏f(shuō)罷，回身朝里屋喊道：

    “丑鴨兒，弄半斤飯，二斤肉，一壺黃酒來(lái)，客人吃了還要趕路�！�

    里屋中，一個(gè)女子答應(yīng)了一聲。工夫不大，便聽(tīng)一陣腳步聲響，一個(gè)十五六歲的女孩兒，端著飯菜，走了出來(lái)。

    燈影下，只見(jiàn)那女孩兒身著粗布衫兒，身材苗條清秀，只是一張臉兒奇丑無(wú)比。她膚色蠟黃，口歪眼斜，臉腮上長(zhǎng)記了密密麻麻的雀斑。兩只腿兒長(zhǎng)短不一，走起路來(lái)，一拐一扭，每扭一下，嘴巴和眼角便抽動(dòng)一下，那模樣甚是滑稽可笑。

    丑鴨兒走到凌劍塵的桌前，將飯菜放好，歪著頭，沖凌劍塵笑了笑。她不笑尚好，這一笑，簡(jiǎn)直比哭還要難看。

    凌劍塵問(wèn)那駝背老人道：“老人家，這姑娘是你的······”

    那老人忙接口道：“噢，她是我孫兒，名叫丑鴨兒，天生殘疾，甚是可憐�！闭f(shuō)著，又咳了幾聲，對(duì)那女孩兒柔聲道，“丑鴨兒，你忙了一日，先下去歇息吧，這里有爺爺照應(yīng)。”

    丑鴨兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沖凌劍塵笑了笑，轉(zhuǎn)身一扭一拐地回到里屋去了。

    望著那丑女子的背影，凌劍塵覺(jué)得她剛才沖自已那一笑，神情有些詭秘，尤其是那雙一大一小又歪又斜的眼睛，目光中有一種古怪的東西，輕輕一掃，便使他心猛地一顫。

    他正在呆呆地出神，那駝背老人問(wèn)道：“客官快請(qǐng)用飯，再待一會(huì)兒，飯菜便涼了。”

    凌劍塵回過(guò)神來(lái)，沖老人笑了笑，拿起竹筷，夾起肉，就吃了起來(lái)。又斟了杯黃酒，狼吞虎咽地吃喝起來(lái)一邊吃飯，一邊與那老人攀談起來(lái)�！袄先思�，聽(tīng)你口音，不是本地人吧？”

    老人在凌劍塵桌旁的一張春凳上坐了下來(lái)，從中摘下煙管，裝著煙兒，答道：“客官說(shuō)得不錯(cuò)，小老兒乃川東人氏�！�

    凌劍塵怔了一下，問(wèn)道：“川東距此有數(shù)千里之遙，不知老人家因何來(lái)至江南山鄉(xiāng)？”

    “哦，小老兒是帶著孫女，來(lái)此地投親的。”

    “老人家，我記得這小店原是本鎮(zhèn)上花家大嫂和她女兒所開(kāi)，不知因何易了主人，那花家母女又到何處去了呢？”

    那老人嘆了口氣，神色凄然地說(shuō)道：

    “花家大嫂和她的女兒云兒，已于一月之前，雙雙逝去了�！�

    凌劍塵一驚，停住筷子，不解地望著老人。

    老人裝好煙，吸了幾口，又是一陣猛咳，才緩緩說(shuō)道：“事情這樣的，這小店原來(lái)的店主花家大嫂，便是我那孫女兒丑鴨兒的姨母。丑鴨兒命苦，她三歲喪父，十歲母親也沒(méi)了，只留下小老兒與她相依為命。

    我家本川東山民，也是窮苦，全靠我讓些小買賣度日。去年秋天，我不慎讓買賣虧了本錢，氣急之下，又染上了肺癆，臥床幾個(gè)月，多虧了丑鴨兒精心服侍，我的病才稍見(jiàn)好轉(zhuǎn)。病L初愈后，我家已無(wú)分文，日子再也混不下去了。以我這般年紀(jì)，又身染惡疾，恐活不了幾年，只是苦了我那苦命的丑鴨兒。

    我一旦撒手人寰，叫我那乖孫女怎么生活？我思謀了幾日，便決定帶她遠(yuǎn)來(lái)江南，投奔丑鴨兒的姨母，將丑鴨兒托付給她的姨母照料，只要她有了依靠，我便踏上黃泉路，也可放心而去了。”