第9章

    謝知筠又并非真想同衛(wèi)戟同床共枕，她也沒(méi)這樂(lè)趣，不過(guò)是為了入夢(mèng)罷了。

    如此想著，謝知筠別扭道：“我又不是非他不可，還當(dāng)自己是香餑餑呢，我這是給他面子。”

    朝雨捂嘴笑起來(lái)：“是是是，小姐說(shuō)得對(duì)，都是姑爺?shù)腻e(cuò)！”

    主仆兩個(gè)說(shuō)笑幾句，謝知筠便道：“早些歇息吧。”

    一夜好眠，次日清晨謝知筠早早便醒來(lái)。

    不過(guò)衛(wèi)戟比她更早，待她用早食時(shí)，衛(wèi)戟已經(jīng)去大營(yíng)了。

    謝知筠今日并無(wú)它事，便對(duì)牧云道：“去把我的棋盒取來(lái)，上午陽(yáng)光正好，你且陪我對(duì)弈一局�！�

    牧云便道：“好�！�

    謝知筠棋藝頗為出色，從小牧云便陪她對(duì)弈，棋藝自也不差。

    兩個(gè)人行至中盤(pán)，正興致盎然時(shí)，外面?zhèn)鱽?lái)急匆匆的腳步聲。

    謝知筠回過(guò)頭去，就見(jiàn)賈嬤嬤快步而入。

    賈嬤嬤一見(jiàn)謝知筠便面上帶笑，可想到府中事，又收斂些許笑容。

    她行至謝知筠身邊，朝雨便伶俐地送來(lái)繡墩給她坐。

    賈嬤嬤從不廢話(huà)。

    “小姐，方才前頭來(lái)了消息，說(shuō)府中請(qǐng)來(lái)兩位濟(jì)世堂的大夫，其中一位是濟(jì)世堂的老神醫(yī)，近些年輕易不出山了�！�

    謝知筠把云子放回棋盒，微微蹙起眉頭。

    “是哪一房喚的人？”

    賈嬤嬤道：“傳話(huà)的小丫頭說(shuō)遠(yuǎn)見(jiàn)是趙嬤嬤引路。”

    謝知筠若有所思：“前日瞧婆母不像病重模樣，府中如今也只有一位病人�！�

    自然是跟隨衛(wèi)英一起回來(lái)的沈溫茹。

    謝知筠原說(shuō)要去瞧瞧她，但那日在聽(tīng)禮間衛(wèi)英顯見(jiàn)不喜歡她，她又有正事，便一直沒(méi)去，倒是不知這位表姑娘病得如此重。

    謝知筠同賈嬤嬤說(shuō)：“嬤嬤，我記得出嫁時(shí)清點(diǎn)嫁妝，有一抬都是藥材，咱們可有滋補(bǔ)的好藥？”

    賈嬤嬤說(shuō)：“有的，靈芝和人參都有�！�

    謝知筠便道：“那就先取出幾盒來(lái)，做成見(jiàn)禮，若是前面來(lái)人請(qǐng)，咱們就帶著�！�

    “知道了�！辟Z嬤嬤也很大方。

    主仆二人說(shuō)著話(huà)，果然外面就傳來(lái)管事娘子的嗓音：“給少夫人見(jiàn)禮了�！�

    謝知筠扶著賈嬤嬤的手起身，穿過(guò)珠簾來(lái)到堂屋。

    榮景堂的管事鄭娘子端立在堂屋中，對(duì)謝知筠恭敬行禮：“少夫人，夫人命奴婢來(lái)請(qǐng)您去一趟倦意齋，表姑娘病得有些重，須得都去瞧看一番。”

    謝知筠便憂(yōu)心忡忡：“知道了，我這就去�！�

    說(shuō)罷，她當(dāng)著鄭娘子的面換上鹿皮短靴，直接披上披風(fēng)便往外行。

    這一次跟她出門(mén)的就換成了賈嬤嬤。

    見(jiàn)她如此利落，見(jiàn)禮也已備好，心中不由感嘆。

    到底是世家千金，就這般臨危不亂，機(jī)敏過(guò)人，絕非普通人家能養(yǎng)出。

    謝知筠一路上都沒(méi)同鄭娘子多言，直到倦意齋的角亭從樹(shù)叢中探出頭，謝知筠才問(wèn)：“表姑娘的病可有轉(zhuǎn)機(jī)？”

    她這是在問(wèn)表姑娘能不能救回來(lái)。

    鄭娘子面色有些猶豫，她低聲道：“夫人，老神醫(yī)說(shuō)能救，但須得靜養(yǎng)，不能勞累�！�

    謝知筠嘆了口氣：“年紀(jì)輕輕，怎么就身子不爽呢�！�

    說(shuō)話(huà)工夫，幾人已經(jīng)來(lái)到倦意齋門(mén)口。

    剛一靠近，謝知筠就聞到一股苦澀藥藥味，那藥味中甚至還有些許的臭味，令人頗為不適。

    謝知筠面色不變，只滿(mǎn)臉憂(yōu)心，跟著鄭娘子進(jìn)了倦意齋。

    她剛進(jìn)去，就聽(tīng)到上首落座的婆母一陣撕心裂肺的咳嗽。

    “知筠，你可來(lái)了，”崔季聲音低啞，干澀難聽(tīng)，“我今日急病，茹丫頭也病了，家里上下都要亂�！�

    崔季面色蒼白，滿(mǎn)臉病容，確實(shí)不像是裝病。

    她叫了謝知筠上前，一把握住她的手。

    同謝知筠的手相比，她的手冰冷如寒冬雪，輕輕一觸，讓人從骨頭里冒出寒意。

    “還好家中有你，”崔季期盼看著謝知筠，“我病這幾日，家中你上下事物要交給你了�！�

    崔季道：“你放心，有你姑母從旁協(xié)助，不會(huì)有事的。”

    第十三章

    崔季

    謝知筠一早以為自己是過(guò)來(lái)探病的，卻不料剛一到倦意齋，崔季就扔了這么大個(gè)包袱給她。

    她并未馬上應(yīng)承，只側(cè)坐在邊上的椅子上，輕聲細(xì)語(yǔ)關(guān)心婆母。

    “母親怎會(huì)突然急病？方才鄭娘子說(shuō)濟(jì)世堂的老神醫(yī)來(lái)了，可曾幫母親瞧過(guò)？”

    崔季搖了搖頭，她指了指緊閉的門(mén)扉，低聲道：“還在給溫茹瞧病，她的身子要緊，我已請(qǐng)濟(jì)世堂的李大夫瞧過(guò)，李大夫說(shuō)我這是冬日風(fēng)寒，心肺不足，須得保養(yǎng)些時(shí)日�！�

    不過(guò)說(shuō)了這幾句話(huà)，崔季便忍不住咳嗽起來(lái)。

    謝知筠蹙起眉頭，她輕輕拍撫崔季的后背，一面對(duì)鄭娘子道：“讓廚房今日加一道川貝雪梨，各房都送上一些，是我的過(guò)錯(cuò)，忘了天干物燥，容易氣喘�！�

    崔季吃了口枇杷膏，這才喘過(guò)氣來(lái)。

    她不停拍著胸口，用慈愛(ài)的目光看著謝知筠。

    “我年紀(jì)大了，近來(lái)冬日總是不濟(jì)，府中上下都沒(méi)心力打理，晨起時(shí)伯謙來(lái)過(guò)，說(shuō)要開(kāi)永豐倉(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民，往年此事是我來(lái)操持，今年卻操持不了�！�

    崔季一邊說(shuō)一邊咳嗽，即便已經(jīng)上過(guò)精致的妝容，還是掩蓋不了妝容之下的病氣。

    謝知筠心中一頓，她以為昨日只是同衛(wèi)戟議論，她提一提自己的所思所想，沒(méi)想到此事立即就要落到自己身上。

    崔季見(jiàn)她驚詫?zhuān)�便笑道：“肅國(guó)公府畢竟只是肅國(guó)公府�！�

    既然是公府而非紫金宮，府中便只能有門(mén)客、幕僚以及麾下八州的州牧和守軍，并無(wú)正規(guī)朝廷所擁有的文武百官。

    這些臣屬皆在潁州，簇?fù)碓谧辖饘m左近，怎可被肅國(guó)公差遣？

    故而肅國(guó)公府中上下，人人都躲不得閑。

    崔季作為肅國(guó)公夫人，一年到頭不光要操心府中事，也要操心鄴州甚至八州的民生，也正因此她看起來(lái)頗為消瘦，并無(wú)富態(tài)模樣。

    此時(shí)兩人正在倦意齋，許多話(huà)不方便多言，但崔季還是緊緊握住她的手。

    “你是公爺親自選定的，公爺看人從不會(huì)錯(cuò)�！�

    若說(shuō)不感動(dòng)那是假的。

    不過(guò)謝知筠還是很沉穩(wěn)，不會(huì)因?yàn)楦袆?dòng)就輕易應(yīng)下差事，她低低道：“婆母莫要焦急，先等等看茹表妹病體如何，再做打算�！�

    崔季嘆了口氣，也不再勸。

    婆媳兩人說(shuō)完了話(huà)，緊跟著虞晗昭和紀(jì)秀秀便一起到了。

    虞晗昭依舊是一身勁裝打扮，而紀(jì)秀秀興許是怕了衛(wèi)英的尖酸刻薄，倒是難得知趣，沒(méi)有滿(mǎn)頭金玉，少見(jiàn)地穿了一身素凈衣裳。

    她們兩人這邊落座，那邊衛(wèi)寧淑便匆匆趕來(lái)。

    她面上有些許的焦急，進(jìn)了堂屋同眾人見(jiàn)過(guò)禮，才行至崔季身邊，猶豫片刻，卻欲言又止。

    崔季便松開(kāi)了謝知筠的手，讓她坐到自己身邊，又去握她的手。

    “寧安不肯來(lái)？”

    那日衛(wèi)英陰陽(yáng)怪氣崔季，衛(wèi)寧安自然氣不過(guò)，她氣性大，今日即便聽(tīng)說(shuō)沈溫茹重病，也倔強(qiáng)不肯來(lái)。

    衛(wèi)寧淑姍姍來(lái)遲，就是勸她不動(dòng)，這才作罷。

    這府中上下的少爺娘子們，只有衛(wèi)寧淑性子同國(guó)公爺沒(méi)半點(diǎn)關(guān)系，她性格懦弱，凡事都是猶豫再三，從來(lái)也沒(méi)個(gè)主見(jiàn)。

    故而這會(huì)兒崔季問(wèn)她，她只能磕磕絆絆答：“小妹，小妹身體不適……”

    崔季還未開(kāi)口，紀(jì)秀秀就嗤笑出聲：“呵，她那活蹦亂跳的，滿(mǎn)國(guó)公府都找不出比她還健壯的人了�！�

    謝知筠不喜同人口舌，虞晗昭是壓根懶得說(shuō)話(huà)，她們兩個(gè)都沒(méi)應(yīng)聲，崔季一貫慈愛(ài)，也沒(méi)有呵斥紀(jì)秀秀，只是拍了拍衛(wèi)寧淑的手。

    “沒(méi)事，辛苦你了�！�

    衛(wèi)寧淑輕咬下唇，未再開(kāi)口。

    也是巧，她們都坐穩(wěn)了，臥房的門(mén)才被打開(kāi)。

    先出來(lái)的是方才崔季所說(shuō)的李大夫，李大夫攙扶著一名頭發(fā)花白的老者，應(yīng)當(dāng)就是濟(jì)世堂的老神醫(yī)。

    老神醫(yī)面上云淡風(fēng)輕，既不焦急，也不歡喜，讓人看不出任何情緒。

    崔季忙起身，謝知筠眼疾手快，起身攙扶了她一把。

    崔季也顧不上許多。

    她迎上前去，啞著嗓子問(wèn)：“如何？”

    老神醫(yī)嘆了口氣，神情凝重，只道：“之前表姑娘來(lái)國(guó)公府時(shí)，家徒便上門(mén)請(qǐng)過(guò)診，回去同老夫說(shuō)了脈案，今日聽(tīng)聞她又病重，老夫便想著定要過(guò)來(lái)看一看的�！�

    這話(huà)一出口，眾人就心道不好。

    老神醫(yī)看向崔季，見(jiàn)她燒得面色通紅，精神不濟(jì)，難得安慰一句：“表姑娘少時(shí)吃過(guò)大苦頭，曾顛沛流離，食不果腹，身體根基太差，去歲冬日又受凍，發(fā)燒數(shù)日未好，到了今年又是倒春寒，這才病來(lái)如山倒。”

    “若是其他的年輕娘子，倒也不難治，只是表姑娘心脈不足，根基太差，如今只能靠名貴藥材續(xù)命，除非……”

    老神醫(yī)的話(huà)還未說(shuō)完，就聽(tīng)一道尖刻的嗓音響起。

    “除非什么？”衛(wèi)英從房中快步而出，眼睛通紅，滿(mǎn)面悲戚。

    謝知筠只見(jiàn)過(guò)她尖酸刻薄，囂張跋扈的模樣，此刻才意識(shí)到，她也不過(guò)是個(gè)普通的母親。

    “老神醫(yī)你只管說(shuō)來(lái)，便是要我的命，我也要讓溫茹活下去�！�

    老神醫(yī)面色不變，他回過(guò)頭看了看衛(wèi)英，等她也來(lái)到堂屋，才繼續(xù)道。

    “倒是不用州牧夫人的命，只不過(guò)需要一味名叫鹿神草的草藥，但此藥一是百年難尋，不光濟(jì)世堂，老夫可以斷定，全北越的藥房都無(wú)存藥，二是生長(zhǎng)艱難，只在陡峭山峰上偶然能尋�！�

    “若非有這味藥滋補(bǔ)表姑娘的心脈，表姑娘此生就得以藥滋養(yǎng)續(xù)命了�！�

    老神醫(yī)的話(huà)說(shuō)得直白，衛(wèi)英神情悲戚，倒是沒(méi)被這定論打敗，她深吸口氣，擦了擦干澀的眼，這才看向崔季。

    “先謝過(guò)長(zhǎng)嫂�！�

    崔季搖了搖頭，依舊溫柔：“小姑不必如此，都是一家人，這是應(yīng)當(dāng)?shù)��！?br />
    “如今日子好過(guò)了許多，咱們也有了國(guó)公府，茹丫頭需要什么藥材，國(guó)公府都能尋來(lái)�！�

    這是給了衛(wèi)英一個(gè)保證。

    衛(wèi)英眼神閃爍，最終還是同崔季低了頭：“前日是我魯莽，今日多謝長(zhǎng)嫂�！�

    崔季擺擺手，咳嗽了好一會(huì)兒才停歇。

    聽(tīng)說(shuō)沈溫茹還有得治，謝知筠便松了口氣，她扶著崔季坐回主位上，這才看向老神醫(yī)。

    “老神醫(yī)，還請(qǐng)幫婆母瞧一瞧�！�

    崔季倒是沒(méi)抗拒，直接讓老神醫(yī)給瞧了，老神醫(yī)又給開(kāi)好了方子，才道：“國(guó)公夫人日夜辛勞，心力不濟(jì)，須得安心靜養(yǎng)，不到好全是不能再操心了�！�

    一家人謝過(guò)老神醫(yī)，又讓趙嬤嬤和鄭娘子親自送他們師徒離去，崔季才看向衛(wèi)英。

    “如今府中也沒(méi)甚長(zhǎng)輩，我這一歇息，往后的事就要伯謙夫人操持，但她年輕，許多事興許拿不定主意，還請(qǐng)小姑多多關(guān)照，教導(dǎo)她如何行事。”

    衛(wèi)英眼皮一抬，方才難得的悔意瞬間散去，她看向謝知筠的目光淡漠疏離，有著偏執(zhí)和審視。

    “那我就謹(jǐn)遵長(zhǎng)嫂囑托，長(zhǎng)嫂放心便是�！�

    衛(wèi)英冷冷看著謝知筠：“若是我太過(guò)嚴(yán)厲，也還請(qǐng)伯謙夫人見(jiàn)諒�！�

    謝知筠優(yōu)雅一笑：“姑母說(shuō)笑了，長(zhǎng)輩賜教，怎敢忤逆�！�

    眾人說(shuō)了會(huì)兒話(huà)，謝知筠等又去瞧過(guò)還在沉睡的沈溫茹，謝知筠便領(lǐng)著賈嬤嬤往春華庭歸去。

    賈嬤嬤見(jiàn)她眉頭不解，便問(wèn)：“表姑娘瞧著如何？”

    謝知筠并未說(shuō)沈溫茹的病情，她只道：“嬤嬤，沈溫茹看著不似中原人�！�

    賈嬤嬤心中一驚，問(wèn)：“這是何故？”

    謝知筠回憶方才的驚鴻一瞥，低聲道：“沈溫茹的頭發(fā)枯黃，若是因病憔悴倒也罷了，但我瞧著，她的發(fā)色本就不是中原人特有的烏黑，反而是異族特有的琥珀色�！�

    “再一個(gè)，她鼻梁高挺，面容深邃，瞧著很有些……很有些厲戎族人的特征。”

    厲戎是北越同大齊相交西側(cè)的一處異族部落，因其行事詭譎神秘，從不同部族外人往來(lái)，故而早先時(shí)候許多人并不知厲戎人的面貌。

    之前天下大亂，先秦分崩離析，當(dāng)時(shí)曾與大齊的前身后漢大戰(zhàn)三載，這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，兩方都盯上了厲戎，以至厲戎被滅族。

    那一片厲戎的舊部屬地被分為二，一半隸屬北越轄內(nèi)的銅川，一半屬于大齊境內(nèi)的新澤。

    厲戎的族人并未全數(shù)滅亡，多數(shù)成了大齊的奴隸，流入北越的是少數(shù)。

    謝家自然見(jiàn)多識(shí)廣，謝知筠待字閨中時(shí)曾見(jiàn)過(guò)厲戎人，故而今日一眼就瞧出沈溫茹的面貌有異。

    但她也只是略有些異處，加之她常年臥病在床，面容蒼白病弱，倒是不會(huì)讓人起疑。

    賈嬤嬤若有所思：“這位表姑娘是英夫人嫁去湖州后收養(yǎng)的，府中上下皆不知其根底，只隱約聽(tīng)說(shuō)是英夫人偶然所救，見(jiàn)其可憐，這才收養(yǎng)為義女�！�

    “若是厲戎人便也說(shuō)得過(guò)去了�！�

    謝知筠正待同她說(shuō)話(huà)，抬頭就瞧見(jiàn)幽深的小徑盡頭，一個(gè)高大的身影安靜而立。

    一陣風(fēng)吹來(lái)，帶來(lái)幽冷的雪松香氣。

    謝知筠努力壓下想要揚(yáng)起的唇角，秀眉一挑：“小公爺今日倒是回來(lái)得早�！�

    第十四章

    信任

    來(lái)人往前行了兩步，直接站到了燈影之下。

    衛(wèi)戟已經(jīng)換了家常的圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，他頭戴玉冠，劍眉星目，在溫柔的光影之中，有一種疏離的俊美。

    他今日心情似乎很好，眉宇之間皆是笑意。

    “夫人怎么此時(shí)方歸？這天寒地凍，讓為夫等了許久�！�

    謝知筠秀眉輕挑，她勾唇淺笑：“小公爺平素從不等我，無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜，不知小公爺是為何？”

    “夫人貫會(huì)說(shuō)笑�！�

    衛(wèi)戟向前兩步，直接來(lái)到了謝知筠面前。

    他高大的身軀仿佛能遮天蔽日，遮擋住了傍晚時(shí)分冷徹的寒風(fēng)。

    謝知筠微微仰著頭，直勾勾看著他俊美的容顏。

    難怪他這般殺伐果斷，手染鮮血，整個(gè)鄴州城的未嫁娘子也都心儀于他，想要嫁他為婦。

    衛(wèi)戟也垂眸看著她，兩人的目光在燈火之中擦出火花，衛(wèi)戟輕聲一笑，伸手在她耳畔一擦而過(guò)，幫她戴好風(fēng)帽。

    “天冷，夫人仔細(xì)別著涼�！�

    說(shuō)罷，衛(wèi)戟才輕輕扶了一下她的腰，領(lǐng)著她往另一條小徑行去。

    “父親要見(jiàn)你�！�