第132章

    馬上有人靜靜肅坐，不知在此地等候了多久。

    馬是美人，人亦是。

    樂無涯一顧之后，便不再回首，對(duì)旁邊的人說了什么，旋即駕馬催鞭，向前疾行而去。

    赫連徹遙望著他離去的背影，攥緊了掌中韁繩。

    從理智上講，樂無涯確實(shí)應(yīng)當(dāng)與他相見不識(shí)。

    他只是知道他要走，想來問問，他的腿傷好了沒有。

    看來，他們兄弟注定是要一世

    他的思緒一頓。

    樂無涯俯身縱馬，著一襲亮眼紅衣，宛如一朵綺云，沿著高坡長路，迂回著向他奔來。

    赫連徹的眼睛微微亮了。

    待他翻身下馬時(shí)，樂無涯已在他眼前。

    樂無涯利落地跳下馬來，雙腳穩(wěn)穩(wěn)落地，一息不停地?fù)溥M(jìn)了他的懷里。

    赫連徹又驚又喜，語氣卻仍是一貫的冷硬：“來找我干什么？”

    樂無涯語調(diào)活潑：“叫你看看我的腿！”

    赫連徹視線向下一掃：“你不擔(dān)心那些人看到”

    樂無涯不假思索道：“都是我的人，我擔(dān)心什么？我倒是更擔(dān)心你傷心，所以叫你來看我一眼！”

    說罷，他直起腰來，神采奕奕地一伸手：“既來送別，怎好空手前來？我的禮物呢？”

    赫連徹想，怎么被大虞人養(yǎng)得如此厚臉皮？

    這般想著，他取出一方長匣。

    里面是一把精美的雕弓，通體漆黑，弓上雕著一只振翅欲飛的寒鴉。

    “送你�！焙者B徹低聲道，“五力的弓。別丟人�！�

    樂無涯取出弓箭，試了一試弓弦，只覺順手又美麗，簡直要愛不釋手了。

    他歡呼一聲，又合身撲了上去，貼在他耳邊，美滋滋道：“多謝大哥！”

    赫連徹嘴角忍得微微哆嗦。

    他很想把這把小骨頭勒碎在自己懷里，再帶回家去，與他一世不離。

    但他很有分寸，一抱即止，沉穩(wěn)道：“做你想做的事去吧。只要記得，你是我赫連家的人，赫連家家訓(xùn)”

    樂無涯注視著那雙碧綠如狼的眼睛，莊重地、用發(fā)誓的語調(diào)輕聲道：“寧死勿敗�！�

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    [129]別離（三）

    樂無涯一干人經(jīng)過錦元縣地界時(shí)，天邊的云如火燒連營，一路熾烈地?zé)�到了八百里開外去。

    他們需要在錦元縣暫住一夜。

    樂無涯提前給了秦星鉞一筆銀錢，叫他把其他人安頓好，吃頓好的，自己則一人一馬，朝錦元縣衙門而去。

    齊五湖不知樂無涯今日要來，迎出門來時(shí)，穿的是一身短打汗衫，一眼看去，和鄰家的犟脾氣老頭無甚區(qū)別。

    他看樂無涯風(fēng)塵仆仆，心算一番，猜到他是時(shí)候要履新赴任了。

    他炮筒子似的直沖沖地問道：“吃了沒？”

    樂無涯像個(gè)來打秋風(fēng)的親戚，笑嘻嘻地?fù)u頭。

    齊五湖嗤了一聲：“錦元沒什么好東西，你又吃不得水酒。索性我吃點(diǎn)什么，你吃點(diǎn)什么吧�！�

    說著，他掏出一只荷包。

    這荷包又大又癟，躺在齊五湖闊大的手掌心里，單薄得像是一片樹葉。

    他變戲法似的從里面掏出了幾枚錢，遞給身邊的衙役：“去買點(diǎn)豬頭肉。”

    錦元縣上下吏員深受齊五湖氣質(zhì)熏陶。

    衙役的答聲，也是齊五湖同款的粗聲大氣：“好嘞！”

    上桌后，樂無涯環(huán)顧了飯桌上的清粥、咸菜和一碟子豬頭肉，又低頭看了一眼桌案。

    這桌子的漆顯然是補(bǔ)了又補(bǔ)，一條桌腿短了一截，用一方包著麻布的青磚墊著，才能勉強(qiáng)保證這一桌子清湯寡水沒有傾覆之危。

    看著那盤豬頭肉，樂無涯玩笑道：“老爺子，平時(shí)你也吃這么葷嗎？”

    “吃你的吧�！饼R五湖把盤子朝他推了推，“這也堵不住你的嘴？”

    齊五湖曉得，他此去是高升。

    以他的能力，飛黃騰達(dá)，是意料中事。

    按理說，對(duì)著這么一名前途無量的后起之秀，他該待之以禮才對(duì)。

    但齊五湖脾性如此，始終難改，索性不改。

    在齊五湖眼里，樂無涯就是個(gè)機(jī)敏頑劣的小子，別說是當(dāng)了知府，就算當(dāng)了宰相，怕也是本性難移。

    樂無涯若是不改，那他又改個(gè)屁。

    樂無涯若是真因?yàn)楦吖俸竦摱�改了初��，那他也不必給他好臉色瞧。

    樂無涯夾了一筷子咸菜，送到口中。

    這蘿卜乃是錦元本地出產(chǎn)，調(diào)味尚可，但這蘿卜本身綿軟寡淡，不甜不脆。

    樂無涯咽了下去，并沒挑剔什么。

    錦元縣空有百里平原，卻是地力稀薄，又位于牤水河水流最湍急處，幾乎是年年被淹，年年遭災(zāi)。

    錦元縣不如南亭縣四通八達(dá)，取不了巧，走不得捷徑，只能踏踏實(shí)實(shí)地種地、賑災(zāi)、濟(jì)民。

    齊五湖在“調(diào)理水土”一事上耗盡了一生心血，又從牙縫里一點(diǎn)點(diǎn)地?cái)D出銀錢，將東山壩一重又一重地修筑、加固。

    直到去年夏日，汛期時(shí)節(jié)，面對(duì)著一場又一場傾盆暴雨，錦元縣終于不曾漫堤。

    待到汛期過后，齊五湖提起的心勁兒驟然一松，大病一場。

    樂無涯自上京返回、趕來探病時(shí)，他已然能拄著拐杖，中氣十足地罵人了。

    當(dāng)時(shí)，他對(duì)樂無涯發(fā)了一番感慨：“只要能遏住洪水，齊英臣便算對(duì)得起錦元父老了。”

    盡管蘿卜是寡淡無味的、飯粒是粗糙不堪的，但那有什么要緊。

    能夠填飽肚子，對(duì)錦元縣百姓來說，就是天下第一的美事了。

    樂無涯風(fēng)卷殘?jiān)频爻酝炅诉@頓簡陋便飯，一抹嘴，他說：“英臣兄，我這就要去桐州了�！�

    “早知道有這么一天�！饼R五湖點(diǎn)點(diǎn)頭，“你不是池中物。這么個(gè)小縣城，豈夠你展翅高飛？”

    樂無涯展顏一笑，反問道：“那錦元縣，夠您飛嗎？”

    齊五湖挺銳利地撩他一眼：“有話直說。別跟我打啞謎，我懶怠猜你那九轉(zhuǎn)十八彎的花花腸子。”

    他要有話直說，樂無涯便同他有話直說：“跟我走吧�！�

    這話也忒直，直到打了齊五湖一個(gè)措手不及。

    “去哪兒？”齊五湖一皺眉，只當(dāng)他是在同自己玩笑，“去桐州？”

    “跟我去當(dāng)個(gè)縣令。這回給你個(gè)好地方。有山有水，叫你種個(gè)痛快。”

    齊五湖聽得滿臉狐疑：“你要我干什么？”

    樂無涯：“盡盡孝心，帶老爺子去開開眼界啊。”

    齊五湖一擺手，不領(lǐng)他的情：“我一把老骨頭了，不要同我貧嘴惡舌的！”

    樂無涯收起了笑容，鄭重地望向他：“一把老骨頭，安知不能成為南天一柱？”

    齊五湖的嘴唇微微動(dòng)了一動(dòng)：“別說這些虛頭巴腦的。我不愛聽�！�

    “成，老爺子，您不愛聽虛的，我就說點(diǎn)實(shí)在的。”

    樂無涯端坐桌旁，一字一字地認(rèn)真道：“若是你這錦元縣的堤壩修不成，這些話我寧可爛在肚里，也不會(huì)和你說這些事情。”

    “換旁人來，絕沒人有你這樣的毅力恒心跟這條破爛堤壩較勁兒。受災(zāi)？受唄，手心朝上管朝廷要糧要錢，多輕松適意？朝廷的賑災(zāi)款、賑災(zāi)糧，你雁過拔毛，剩下的七分安撫鄉(xiāng)紳，三分勻給百姓，就夠你一輩子滋潤過活的了。”

    “老爺子，你了不起，朝廷不把你錦元縣這點(diǎn)賦稅放在眼里，不肯為你們撥款。你誰也不求，硬是把這堤修好了，我敬佩你�！�

    “可修好之后呢？”

    “英臣兄，你這幾十年干下來，戶口、墾田、錢谷出入這幾樣，樣樣都成了拖累。別說是加俸增秩、保薦升遷了，你每年的評(píng)語，是不是只有‘平�！�二字？��

    樂無涯站起身來，快步逼近了沉思的齊五湖：“‘平常’，連‘稱職’都算不上！英臣兄，我相信你為錦元百姓殫精竭慮，絕不是為著自己的升遷；可現(xiàn)在錦元已有起色，不再是昔日人人避之不及的危地，以呂知州的性情，倘若他以你年事已高為由，叫你告老還鄉(xiāng)，讓位于旁人，你又當(dāng)如何？這一世，你確實(shí)對(duì)得起錦元百姓，可你真對(duì)得起自己嗎？”

    齊五湖瞇著眼睛，審視著樂無涯。

    半晌后，他慨嘆道：“這張嘴可是真夠厲害的，能把死人說活過來。”

    樂無涯負(fù)手，靜靜地看向他：‘無人織錦韂，誰為鑄金鞭’，您若肯來桐州，我愿為英臣兄鑄一條金鞭，叫您撻奸人、控鐵驄�！�

    末了，他眨眨眼，又補(bǔ)充一句：“只能是鍍金啊。我的錢也不是大風(fēng)刮來的。”

    齊五湖一時(shí)間忍俊不禁，一時(shí)間又是百感交集。

    他胸中若無那凌云之志，當(dāng)初怎會(huì)走上科舉之路？

    可令他萬萬想不到的是，他奮斗半生，垂垂老矣，真正識(shí)他之志、信他之才的，竟是個(gè)初入官場的后生？

    屋中靜默不語。

    許久之后，齊五湖給了個(gè)看似驢唇不對(duì)馬嘴的回應(yīng)：“今年汛期未至。我還要看看我的堤�！�

    “好啊�！睒窡o涯喜眉笑眼地站起身來，大大方方地?fù)肀Я诉@把又臭又硬的老骨頭，“等今夏一過，我便具折上奏�！�

    “你就那般有信心，要得來我？”

    “未必�！睒窡o涯攬著他的肩，“得看吏部怎么看你。若他們粗粗查看你歷年政績，發(fā)現(xiàn)你每年都只得個(gè)‘平�！�評(píng)語，那調(diào)任一個(gè)你，自是無甚要緊；若他們肯用心看你，豈能不知英臣兄是個(gè)能臣，絕非庸人？到時(shí)候，你也不會(huì)就這么白白致仕，蹉跎一世。兩下里，你都不吃虧嘛�！�

    齊五湖只覺周身熱血滾涌，顫顫地“哈”了一聲：“不去倒是吃虧了。你欠我一條金鞭呢！”

    樂無涯大笑：“是啊，那你可得早點(diǎn)來！”

    “堤壩無事，我便去�！饼R五湖說話說得痛快利索，“哪怕辭官離任，我裹著張包袱皮，去桐州給你當(dāng)個(gè)小吏，也不算虛度一生了！”

    樂無涯伸出左掌：“口說無憑，擊掌為誓。”

    齊五湖并不含糊，也探出了他那瘦骨嶙峋的大巴掌。

    三掌交拍，誓言訂立。

    樂無涯甩著手直吸氣：“好這一身硬骨頭，差點(diǎn)把我手打斷了！”

    齊五湖不說話，含笑看著他這忘年的小友、來日的上司。

    那股蒼老的熱血始終不涼，熱烘烘的，從他的心中涌出，一下下地往上頂著。

    了卻了這最后一樁大事，樂無涯一行人辭別錦元縣，踏上官道，踏上了向桐州府進(jìn)發(fā)的路。

    他們便裝簡行，腳程挺快，但并不擺官員上任的架子。

    從外貌來看，樂無涯也不像是官，更像個(gè)家境優(yōu)渥的翩翩貴公子。

    在外人看來，與其說是高遷上任，他們更像是一支販完貨物的商隊(duì)。

    越往南邊走，城市愈見繁華。

    元子晉從生下來起便在京城，嗅著上京春日里的土腥氣長大，只在家宴中聽父親講起江南風(fēng)物人情，如今耳聞了小橋流水、眼見了姍姍佳人、嘗到了異地佳肴，每一樣都叫他歡喜雀躍不已。

    大概同樣是紈绔出身，他看仲飄萍格外親切，總愛拉著他說話。

    自從家變后，仲飄萍沉默寡言了許多，但愛熱鬧的本性很難改變，別人同他說話，他十分樂意傾聽，是個(gè)極佳的聽眾。

    然而，離桐州越近，境況越是不尋常。

    哪怕是青天白日，走在大街上的百姓們也是凄凄惶惶，面色凜然。

    不等天色擦黑，城門便轟轟然地關(guān)閉了。

    就連元子晉也察覺出此地氣氛異常，不再嘰嘰喳喳地講笑談天，白日行車時(shí)，他乖乖按照樂無涯的要求對(duì)著遠(yuǎn)處的靜物投擲石塊，夜間便去負(fù)物舉重，鍛煉膂力。

    這是元唯嚴(yán)曾經(jīng)統(tǒng)領(lǐng)過的地方。

    他原先身在南亭，距此千里；如今到了桐州，作為兒子，他的榮譽(yù)感油然而生。

    就算外人對(duì)他的身份一無所知，他也絕不能丟掉龍虎將軍的排面。

    到達(dá)桐州府的那日，天已熱得叫人在外頭待不住。

    然而桐州府卻熱鬧得非比尋常。

    樂無涯穿一身柔軟的薄褲褂，打著小扇，見許多百姓潮涌似的往同一個(gè)方向流去，連沿街的店主也急三火四地上板歇業(yè)，心下生疑，便合攏了扇面，對(duì)何青松道：“老何，打聽打聽，今天城里有什么大事？”

    何青松奉命離去。

    不多時(shí)，他擦著汗回來了：“大人，還真有事。說是有殺頭可看呢�！�

    樂無涯心內(nèi)一動(dòng)：“殺誰的頭？”

    何青松替樂無涯辦事辦久了，愈發(fā)妥帖。

    他流暢地答道：“殺倭寇的頭，是從浦羅州的平各縣送來的，一十二名倭寇，午時(shí)開刀問斬。”

    樂無涯低下頭，清凌凌的眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“去看看�！�

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    [130]新官（一）

    法場簡陋，設(shè)在市曹人員往來密集之處，用麻繩圈出一塊地面，將圍觀人群攔截在外。

    此地青磚漫地，磚縫中還滲著黑色的血污。

    顯然，這片法場是一處使用日久的刑臺(tái)。

    樂無涯一行人來到人頭攢動(dòng)的刑場邊時(shí)，正值日頭毒烈之時(shí)。

    七八只蒼蠅繞著殘血振翅，發(fā)出嚶嚶的細(xì)鳴，

    百姓們也發(fā)出嚶嚶的議論聲，和蒼蠅的聲響混在一起。

    案犯們跪作兩排，頭上套著骯臟發(fā)灰的黑色布袋，只待受刑。

    元子晉瞇著眼睛看去，只見距離他們最近的一名犯人后頸上插著犯由牌，其上寫道：“倭犯一名真島一郎，戕害百姓，劫掠商船，通同謀逆，律斬。監(jiān)斬官桐州府通判牧嘉志�！�

    元子晉沒輕沒重地捅了一下仲飄萍：“你看！”

    仲飄萍愣愣地望著他們出神：“怎么了？”

    元子晉展開扇子，擋住自己和仲飄萍的半張臉，嘀嘀咕咕道：“我聽我爹說過，這邊陲沿海地帶的倭寇治理甚是艱難，這一口氣冒出了十二個(gè)倭寇，你說說看，該不會(huì)是殺良冒功吧？”

    仲飄萍：“��？”

    元子晉以為他沒明白：“你沒聽說過么？就是對(duì)老百姓下手，把他們殺了，然后”

    仲飄萍搖搖頭：“我是問，令尊同你細(xì)講過是怎么個(gè)艱難法了嗎？”