第40章
香蘭道：“把她帶過(guò)來(lái)。”
小鵑便只得去了。不多時(shí)，兩個(gè)婆子拖著春菱進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)她面如金箔，蓬頭垢面，臀上的血浸在衣裙上，只好趴在地上行禮，著實(shí)可憐。
春菱一見(jiàn)香蘭便哭道：“姨奶奶饒命，念在往日里我曾救過(guò)奶奶一遭的情義上，饒我一回……”便抽噎著說(shuō)不出話(huà)了。
香蘭命人將春菱搭在春凳上，于她一碗茶喝，又命雪凝將春菱的發(fā)綰了綰，忽然道：“你我相識(shí)一場(chǎng)，怎就到了這個(gè)地步？”
春菱咬唇不語(yǔ)，目光中似有嗔恨不平之意。
香蘭長(zhǎng)嘆一聲，道：“罷了�！泵颂�(lái)一只箱子，對(duì)春菱道：“這里頭是你在府里的財(cái)物，都收拾妥了，另還有你的身契，我再贈(zèng)你些散碎銀兩，放你出去罷。聽(tīng)說(shuō)你有個(gè)哥哥就在京郊莊子上，明兒個(gè)一早便讓他過(guò)來(lái)領(lǐng)人。”
春菱一怔，繼而眼淚長(zhǎng)流，她本以為不是丟了性命便拉出去賣(mài)了，這樣的結(jié)果已是喜出望外，頭抵著春凳“怦怦”磕個(gè)不住，哽咽道：“謝姨奶奶恩典，謝姨奶奶恩典……”
香蘭道：“你日后好自為之罷�！�
兩個(gè)婆子便抬著春菱出去，將要出暢春堂時(shí)，小鵑忍不住道：“春菱，你可知道，當(dāng)初姨奶奶要你替靈素煎藥，我們幾個(gè)知道你同曦姑娘好，都勸奶奶不要如此。奶奶卻說(shuō)，煎藥這活計(jì)交予你，你自然明白她的心，她仍對(duì)你信重有加……可你到底還是辜負(fù)了�！�
春菱趴在春凳上悶不吭聲。
小鵑將院門(mén)推開(kāi)道：“算了，事已如此，再說(shuō)這個(gè)也沒(méi)什么用，走罷�！�
門(mén)吱呀呀響，婆子抬著春菱出去，出了二門(mén)便不見(jiàn)了。小鵑關(guān)門(mén)時(shí)，卻瞧見(jiàn)地上點(diǎn)點(diǎn)濕潤(rùn)，似是淚跡。
第293章
平息
林錦樓回暢春堂已是掌燈時(shí)分，方才姜尚先與他談了半晌，意態(tài)誠(chéng)懇，賠禮作揖，另又提要給一大筆銀子賠罪。林錦樓心中冷笑，姜尚先倒是個(gè)人物，做事還有個(gè)大氣模樣，可惜投胎投錯(cuò)了人家。
他繞過(guò)屏風(fēng)往臥室中去，只見(jiàn)屋中唯有雪凝和靈清守著，二人忙站起來(lái)，林錦樓將床幔掀開(kāi)，香蘭仍在熟睡，遂問(wèn)道：“你們奶奶如何了？”
雪凝道：“張?zhí)t(yī)囑咐隔兩個(gè)時(shí)辰吃一回藥，方才已吃過(guò)一回，又吃了幾口棗茶，這會(huì)子睡了�！�
林錦樓點(diǎn)點(diǎn)頭，將床幔掛在小銀鉤上坐下來(lái)，靈清獻(xiàn)過(guò)茶便同雪凝退下了。鎏金蘭花燈上的燭火搖曳，將香蘭的臉兒映得暈黃。她仍靠著錦緞煙霞紅的枕頭上，青絲散開(kāi)，愈發(fā)襯得一張臉小了，仿佛一團(tuán)兒白玉，清麗秀美，擁著一床妝花被躺在那兒，好似一朵兒經(jīng)了暴風(fēng)驟雨的花兒，嬌弱又憔悴。
林錦樓出神看了許久，焦急躁惱的心竟?jié)u漸平復(fù)下來(lái)。誰(shuí)能想到這樣柔弱的女孩兒竟然如此慷慨硬氣，見(jiàn)識(shí)心胸遠(yuǎn)非尋常女子可及，他一直覺(jué)著奇怪，陳氏那樣的奴才夫婦怎會(huì)教養(yǎng)出這樣的女兒，仿佛廢墟爛泥里開(kāi)出的幽蘭，掙扎了多少風(fēng)雨，仍舊堅(jiān)韌的長(zhǎng)著，讓他油然生出一股敬意來(lái)。他如今總算知道香蘭為何想出去，可這事就算把刀架他脖子上也不能答應(yīng)！
他忍不住伸出手摸了摸香蘭的臉，將她鬢邊的碎發(fā)撥開(kāi)。香蘭驚醒，惺忪的眨了眨眼，瞧見(jiàn)林錦樓不由一驚，眼睛便睜圓了，林錦樓性子陰晴不定，今天她公然提出要走，生怕林錦樓又要發(fā)火。孰料林錦樓和顏悅色道：“醒了？餓不餓？小廚房里熬紅棗粥，吃一碗如何？張?zhí)t(yī)說(shuō)你得補(bǔ)氣血。”
香蘭以為自己在做夢(mèng)，盯著林錦樓呆呆看了半晌，又見(jiàn)他臉上微微掛笑道：“好歹吃些，墊了肚子才好吃藥�！闭f(shuō)著伸手拿了靠枕，將她身子墊高，又端了碗紅棗茶喂她。
香蘭迷迷瞪瞪的，林錦樓這廝莫不是氣傻了罷？又見(jiàn)林錦樓把茗碗放下，把靈清喚進(jìn)來(lái)，命端一碗粥，親手一口一口喂與香蘭吃，一雙眼一直盯著她瞧。
香蘭不自在，伸手道：“我自己吃罷，又不是手壞了�！�
林錦樓道：“不成，你好好歇著罷，爺伺候你一回�！毖粤T又揚(yáng)著眉笑道：“爺待你這樣好，感動(dòng)么？歡喜不？”
香蘭覺(jué)得實(shí)在幼稚無(wú)聊，她身上不舒坦，也懶得應(yīng)承，忍不住諷刺道：“居然會(huì)做小伏低，你指定不是林家的大爺�！�
“哦？那我是誰(shuí)？”
“畫(huà)了皮的鬼，變成人的男狐貍精�！�
林錦樓忍不住笑了出來(lái)：“行了，罵爺是畫(huà)皮鬼和狐貍精，回頭就讓你給氣死了。”
香蘭淡淡笑道：“大爺不用氣，如今外頭指不定多少人罵我狐貍精來(lái)著，早給大爺報(bào)了仇�！�
這話(huà)說(shuō)完，林錦樓便笑不出了，香蘭仍是面色蒼白，虛弱憔悴，屋子里彌漫一股子藥氣，他心里那股怒火又揚(yáng)起來(lái)，把碗放到一旁幾子上，拉住香蘭的小手用力握了握，過(guò)了好一會(huì)兒方才開(kāi)口道：“姜曦云來(lái)給你賠禮，再賠五千兩銀子�！�
“五千兩？想不到我竟這樣值錢(qián)……”
林錦樓聽(tīng)了這話(huà)心里不是滋味，將食指壓在香蘭唇上，半晌才道：“這事兒你受了委屈，爺自然給你做主。倘若你日后能生養(yǎng)便罷了，否則……哼哼。好事不出門(mén)惡事行千里，聰明些的自然能瞧出門(mén)道來(lái)，姜家攤上這個(gè)名聲，日后起復(fù)便更難了，林家決計(jì)不會(huì)再伸援手，倘若姜尚先爭(zhēng)氣，姜家還有些指望�！�
香蘭垂下睫毛不語(yǔ)。
林錦樓看了她半晌，忽問(wèn)道：“你怎對(duì)沈家的事如此清楚？沈家出事那年你還沒(méi)出生呢罷？”
香蘭抬起眼看著林錦樓道：“我做過(guò)個(gè)夢(mèng)，我上輩子是沈家的大小姐，還曾與你議過(guò)親，只是婚事與成，我又嫁于別人，后沈家卷入禍?zhǔn)�，我也不得善終。”
林錦樓睜大眼睛盯著她，臉上神情高深莫測(cè)，二人對(duì)視良久，屋中靜得針落可聞。
香蘭扯了扯嘴角，勉強(qiáng)笑了笑道：“我跟大爺鬧著玩呢，怎可能有這樣的事，我?guī)煾付ㄒ輲熖枪倩滦〗�，同沈家有舊，我是聽(tīng)她說(shuō)的�！�
林錦樓忽然俯下身子在香蘭的嘴上親了一下。香蘭詫異的抬起頭，林錦樓笑嘻嘻道：“興許那就是你上輩子呢，可見(jiàn)你命中注定就得跟著爺，跟了旁人便沒(méi)好下場(chǎng)�！�
香蘭勉強(qiáng)笑了笑，低下了頭。林錦樓見(jiàn)香蘭神色憂(yōu)愁，不覺(jué)眉頭蹙起，握著香蘭的手又用力捏了捏。
第二日一早，姜曦云便親自來(lái)賠禮，當(dāng)日香蘭在此地質(zhì)問(wèn)聲猶言在耳，也實(shí)令她不愿回首，立在屏風(fēng)外，行了斂裙三禮，便帶著丫鬟匆匆去了，仿佛身后有鬼攆著她。靈清冷笑道：“真是便宜了姜家。”
雪凝低聲道：“姜家馬車(chē)就在外頭停著，立時(shí)就要走呢！行李都是連夜收拾的。姜老太太八成要不行了，咳嗽鬧了一整夜。還有姜四姑娘，自昨天回去就渾身發(fā)起熱，滿(mǎn)口胡言亂語(yǔ)的。”
靈清嘆一聲道：“這真真兒應(yīng)了一句話(huà)‘做人莫藏奸，頭上有片天’，以為使手段就得了便宜，其實(shí)老天爺都長(zhǎng)著眼呢�！�
閑言少敘，卻說(shuō)香蘭在府中養(yǎng)病，林東綺隔三差五差人送東西，譚露華和林東繡時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)探望，她二人影影綽綽猜著當(dāng)中緣故，問(wèn)及香蘭，香蘭總不答，只笑笑便過(guò)了，問(wèn)狠了，便道：“太太和大爺不讓我說(shuō)�！币源颂氯�。譚露華卻聽(tīng)丫頭們提及香蘭是喝了“斷子絕孫丸”化成的藥水，登時(shí)大驚，心里明白此藥正是自己丟的那包，被姜家姊妹撿了去，不由慶幸自己當(dāng)日已將茜羅和彩屏遠(yuǎn)遠(yuǎn)賣(mài)了，又提心吊膽過(guò)了幾日，卻未聽(tīng)見(jiàn)有何風(fēng)聲，漸漸的，便將心放了下來(lái)，暫且不提。
卻說(shuō)展眼已過(guò)了一個(gè)月有余，這一日夏姑姑正教導(dǎo)林東繡，正想著，雪凝進(jìn)來(lái)，手里端著個(gè)洋漆托盤(pán)，有七八樣精致雪綻樣的盒子，笑道：“外頭進(jìn)上來(lái)的脂粉，各色樣式的，姨奶奶說(shuō)姑娘是將做新娘子的，先請(qǐng)姑娘挑兩盒�！�
林東繡將盒子一一打開(kāi)看去，只見(jiàn)或米粉造的紫粉，或細(xì)粟米制的迎蝶粉，或摻著殼麝益并母草之玉女桃花粉，或用茉莉花仁制的珍珠粉，或有玉簪花造的玉簪粉等，不一而足，粉塊制成或圓、或方、或八角、或葵瓣，上壓凹凸梅花、蘭花及荷花紋樣，包在絲綢布內(nèi)，香氣撲鼻。
林東繡喜道：“這樣精致，真是做絕了，替我謝你們姨奶奶。”挑了兩盒，雪凝便告辭往譚露華那里去了。
夏姑姑道：“有來(lái)有往，姨奶奶把脂粉送給姑娘兩盒，姑娘也不能實(shí)受了。”
林東繡道：“正是這個(gè)理。”找取出兩個(gè)極精美的香囊，命薔薇送去。
夏姑姑面露笑容，微微頷首。
不多時(shí)，林東繡便聽(tīng)見(jiàn)薔薇在窗外同譚露華的丫鬟彩鳳一處說(shuō)話(huà)兒道：“方才我去暢春堂送東西，瞧見(jiàn)一盒大爺剛給姨奶奶打的首飾，嘖嘖，晃得我都睜不開(kāi)眼，估計(jì)姨奶奶那里連打醋的瓶子都是瑪瑙的�！�
彩鳳因丟藥之事受譚露華斥責(zé)，連帶抬舉她當(dāng)林錦軒姨娘的事也不提了，聽(tīng)了寒枝這話(huà)心里不痛快，沒(méi)忍住將心頭話(huà)翻出來(lái)道：“不怪我說(shuō)些不中聽(tīng)的，陳香蘭就是個(gè)奴才種子出來(lái)的，反倒把自己當(dāng)小姐，大爺位高權(quán)重，尋常人連眼皮兒都不夾，能抬舉她當(dāng)姨娘，‘傻子考上狀元郎’祖墳里都要冒青煙�？蛇�自命清高，拿著那個(gè)勁兒，她想作甚？難不成想當(dāng)大奶奶？做夢(mèng)呢！”
薔薇笑道：“你可別這么說(shuō)，保不齊人家日后有什么造化呢�！�
彩鳳冷笑道：“再怎么有造化也是奴才生的，一開(kāi)始就投錯(cuò)了娘肚子，蛇再想當(dāng)龍，也得看得起自己，上得了臺(tái)面，也是盤(pán)菜的命！”
一語(yǔ)未了，便見(jiàn)窗戶(hù)里扔出一只茶杯“啪”一聲碎在地上，嚇?biāo)艘惶�，林東繡罵道：“誰(shuí)在外頭嚼舌頭根子呢？”
彩鳳不敢言語(yǔ)，吐著舌頭靜悄悄走了。
林東繡冷笑道：“主子的事哪有這樣嚼蛆的，二嫂也不管管。”因香蘭待林東繡實(shí)心，二人已漸漸親厚起來(lái)，連帶林錦樓對(duì)林東繡都有好臉色，添了不少嫁妝。今日聽(tīng)有人說(shuō)香蘭不好，林東繡便起了維護(hù)之意。
夏姑姑心中暗道：“‘紙里包不住火’，香蘭一鬧病，姜家就火燒火燎的搬走了，連議好的婚事都不再提，當(dāng)中的齷齪事我大概能猜著一二。嘖嘖，倒是可憐了陳香蘭，這些日子我冷眼瞧著，真是寶珠蒙塵，命不由人了，可這世上沒(méi)有顛不破的圓，奴才們眼界窄，怎知香蘭日后不會(huì)非黃騰達(dá)真做了正頭主子呢？可恨人微言輕，否則我非助她一助。”不在話(huà)下。
又過(guò)了一個(gè)月，姜家報(bào)喪之人傳來(lái)姜母病重身亡的消息，彼時(shí)林家正張燈結(jié)彩，鼓樂(lè)齊鳴，林東繡出嫁了。
第294章
出游（一）
話(huà)說(shuō)自林冬繡出嫁，天氣也一日冷似一日，剛一入冬便下一場(chǎng)大雪。香蘭身上調(diào)養(yǎng)著有了起色，林錦樓各處搜刮珍奇藥材，又命廚房變著法兒的做吃食來(lái)。因其公務(wù)繁忙，時(shí)時(shí)留住軍中，便將隨身慣用的吉祥、雙喜留下聽(tīng)香蘭差遣。
這日清晨，香蘭起床盥洗，披了件梅蘭菊的大氅，靈清取了個(gè)銀球手爐塞到香蘭手中，道：“昨兒晚上刮一宿北風(fēng)，天氣真邪性了，才剛?cè)攵瓦@樣冷了�！�
小鵑走進(jìn)來(lái)，一邊撣雪一邊道：“昨兒晚上下了一夜的雪，早晨還零星飄雪珠兒，幾個(gè)小子正掃雪呢，按著姨奶奶吩咐，廚房里煮了熱姜湯，已經(jīng)打發(fā)桂圓和幾個(gè)婆子分下去了�！�
香蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，舉目一望，問(wèn)道：“畫(huà)扇呢？”
雪凝笑道：“她是福建人，在金陵也沒(méi)幾年，頭一遭進(jìn)京，哪兒見(jiàn)過(guò)這樣大的雪？一早就跟幾個(gè)小丫頭子玩去了�！庇謱�(duì)香蘭道，“姨奶奶也頭一遭見(jiàn)這樣大的雪罷？倘若不是大爺三令五申說(shuō)奶奶受不得風(fēng)，趕明兒個(gè)出去賞賞白雪紅梅才好呢。”
香蘭坐在臨窗的大炕上，將窗子推開(kāi)一道縫，向外望了望，只見(jiàn)兩株紅梅開(kāi)得精神，胭脂一般顏色。她前世在京城長(zhǎng)大，比這更大的雪也見(jiàn)過(guò)，她帶著弟弟妹妹穿著木屐在雪地里放炮仗，嘉蓮膽子小，直往她身后躲……想到妹妹，香蘭又記起德哥兒，連忙命人把她這幾日給德哥兒做的皮帽兒取來(lái)，再絡(luò)一塊青玉便得了。一時(shí)小鵑捧來(lái)盛著各色玉石的盒子，幾人坐在一起挑揀。
靈素端了一頂老彩漆方盤(pán)，盛了梅桂潑鹵瓜仁泡茶進(jìn)來(lái)，放到炕桌上，展開(kāi)一條小手巾，里面包著銀舌葉茶匙，遞到香蘭手里道：“這是外頭進(jìn)上來(lái)的，山東才有的吃食，太太昨晚上特地讓巧慧送來(lái)的，我剛提鼻子一聞，馨香極了�！�
一語(yǔ)未了，便聽(tīng)外頭有人道：“什么馨香極了？給爺盛一碗�！闭f(shuō)著林錦樓夾著一身風(fēng)雪走進(jìn)來(lái)，丫鬟們一見(jiàn)連忙迎上前，解斗篷、遞熱茶，除帽兒，絞熱毛巾忙個(gè)不亦樂(lè)乎。
昨夜林錦樓在宮內(nèi)輪值，一夜未歸，他往大炕上一坐，香蘭便將自己跟前那碗泡茶推過(guò)去，林錦樓吃了一口，又皺著眉嫌甜膩了，命人端碗熱湯來(lái)，一面捧著手爐，一面將靴子蹬了，伸到銀盆的熱水里燙腳，問(wèn)道：“今兒你都在家里做什么了？”
香蘭道：“不過(guò)閑著，虛擲光陰罷了。”說(shuō)著將二門(mén)外遞上來(lái)的帖子信件用銀盤(pán)子盛了遞給他，林錦樓一行拆信一行道：“你合該沒(méi)心沒(méi)肺的閑呆著，鎮(zhèn)日里胡思亂想，爺都不知道你那些稀奇古怪的念頭從哪兒來(lái)的�！笨粗萏S口道：“圣上的意思是東宮已定，這個(gè)節(jié)要好生熱鬧熱鬧，在宮中辦百叟宴，討個(gè)好彩頭，老太爺也接了旨，讓進(jìn)京參宴，小三兒親自護(hù)送他來(lái)。前些日子趙閣老鬧了這么樁事，正是人心惶惶的時(shí)候，圣上如此也是為了安撫老臣之心。”
香蘭明白林錦樓指的是何事，前些日子她靜養(yǎng)時(shí)，首輔趙晉因私下謁見(jiàn)太子被二皇子一狀告到御前，稱(chēng)其“私覲東宮，必有隱謀”。圣上為之震怒，以“無(wú)人臣禮”罪下詔獄，震動(dòng)朝野。
林錦樓抬起腳，靈素忙半跪，拿著大洋毛巾擦腳，套上棉襪，林錦樓看了幾封信，皆放到一旁，口中道：“老太爺預(yù)料當(dāng)真不錯(cuò)，趙家這回栽了。日后圣上即便記得趙晉的好處，重新起復(fù)，只怕他也難入內(nèi)閣了�！庇謬@道：“可惜可惜，趙晉性劣心高，可也稱(chēng)得上才華橫溢，剛正不阿，鋒芒太露遭了算計(jì)，倒不知他這樣人家怎養(yǎng)出趙月嬋這樣的女兒？原沈閣老也有個(gè)孫女兒，就是要跟爺說(shuō)親的那個(gè)，不知是否也是水性楊花之輩。”說(shuō)著不經(jīng)意瞧了香蘭一眼，卻見(jiàn)她瞪了自己一眼。
林錦樓就笑了，說(shuō)：“好啊，你膽子大了，還敢瞪爺�！闭f(shuō)著手伸到她兩肋亂撓，香蘭畏癢，左躲右閃，笑個(gè)不住，又覺(jué)著不妥，咬著嘴唇忍了一時(shí)，方才告饒說(shuō)：“別鬧了，讓人瞧見(jiàn)不像樣�！�
林錦樓不理，一面呵癢，一面道：“還敢不敢瞪爺了？嗯？”
正鬧著，聽(tīng)外頭隱隱兩聲咳嗽，書(shū)染低聲道：“大爺，外頭送來(lái)的急件�！�
林錦住樓方才了手，道：“送進(jìn)來(lái)罷�！毕闾m忙起身，臉兒紅紅的，蜷到炕角理鬢發(fā)。
林錦樓嘴角微微含著笑，將信接過(guò)來(lái)，拆開(kāi)一瞧，臉色便陰沉起來(lái)，哼一聲道：“好，好個(gè)二皇子，狼子野心，生怕趙晉東山再起匡扶太子，竟用這下三濫的手段�！币凰κ�，把那信丟在火盆里，香蘭探頭一望，只見(jiàn)那信箋上只寫(xiě)了一行字“夜，趙晉酒醉，拖至積雪中活活凍死�！�
香蘭心頭一跳，只見(jiàn)那信紙急速被火盆里的炭火舔成灰燼，暗道：“皇上雖立儲(chǔ)君，可心里到底偏疼二皇子，常與人言：‘此子肖吾耶。’二皇子身有軍功，掌著兵權(quán)，亦不肯屈居人下，暗暗翦除異己，頻頻與東宮爭(zhēng)鋒，東宮性情溫和，一味寬忍，皇上年事已高，龍?bào)w漸衰，似是無(wú)暇顧及兒子相煎……恐怕又是一場(chǎng)腥風(fēng)血雨了�！毕闾m不由想到當(dāng)年沈家卷入奪嫡禍?zhǔn)箩劤蓱K禍，心中不由擔(dān)憂(yōu)。
是夜，香蘭夜半就醒了，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，林錦樓仍在一旁睡夢(mèng)沉酣，她悄悄搬開(kāi)林錦樓橫在她身上的胳膊，起來(lái)穿了衣裳，坐在碧紗櫥里的大炕上，手里捧著一盞人參茶發(fā)悶。如今她身上已大好了，可心中卻惶惑，仿佛暗夜行路，看不見(jiàn)方向，忐忑難安，她病了這一場(chǎng)，心胸比先前更開(kāi)闊些，之前不順意的地方，再如何忍耐，心中不免有怨言，如今身上沒(méi)有病苦，方知原本日子里有太多忽略之處應(yīng)當(dāng)感恩。她默默嘆口氣，把茗碗放置一旁。
林錦樓聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，閉著眼睛往身邊摸索半天卻摸了個(gè)空，半瞇著眼睛爬起來(lái)，撩開(kāi)幔帳向外望去，靈清正守在外頭，見(jiàn)林錦樓醒了忙上前服侍。林錦樓因問(wèn)道：“香蘭呢？”
靈清低聲道：“姨奶奶在碧紗櫥里�！绷皱\樓隨手披了件衣裳，趿拉著鞋走到外面一望，正瞧見(jiàn)香蘭坐在那兒發(fā)呆，側(cè)影有說(shuō)不出的寂寥，他心里忽然堵得慌，盯著香蘭看了一回，便走過(guò)去道：“在這兒發(fā)什么愣？怎么啦？想你爹娘了？還是在府里頭悶得慌？”
“沒(méi)有……”
“爺也知道你悶得慌，正巧明兒能偷個(gè)閑兒，帶你出去散散，聽(tīng)說(shuō)城郊的梅花都開(kāi)了，咱們一道賞一賞去。”又一疊聲命丫鬟們連夜準(zhǔn)備。
香蘭忙道：“第二日也來(lái)得及，何苦把人都折騰起來(lái)�！绷皱\樓也不聽(tīng)，只吩咐下去，挾著香蘭的肩，打著哈欠道：“你讓爺不好睡，爺自然就折騰她們，看你下回還大半夜亂跑么。再說(shuō)，出門(mén)一趟，吃穿住用都要備妥，明兒個(gè)咱們走了，有丫鬟們瞇眼的時(shí)候�！彼褪莻�(gè)霸王，說(shuō)一不二，香蘭無(wú)法，只得由著他去。
第二日一早，果然林錦樓帶香蘭出門(mén)，丫鬟們忙忙打點(diǎn)了四只箱子。香蘭道：“不過(guò)去一日，晚上就回來(lái)，哪里要帶這么多。”
書(shū)染笑道：“奶奶有所不知，外頭天寒地凍的，衣裳要多帶幾件，還有圍屏、坐褥，大毛的斗篷披肩，腳爐手爐，馬車(chē)?yán)镉玫幕鹋枳�，炭也多備些，另外吃的各色茶，用的點(diǎn)心，奶奶瞧見(jiàn)美景，起了意要作畫(huà)，筆墨紙硯也要帶上，還有被褥，萬(wàn)一晚了要宿在外頭，還是自己的鋪蓋干凈些。”說(shuō)完又去囑咐同香蘭一道去的丫頭們。
一時(shí)準(zhǔn)備已畢，林錦樓也練了武回來(lái)，重新梳洗，換了衣裳，往秦氏屋里請(qǐng)安。秦氏聽(tīng)說(shuō)要到京郊賞梅，便道：“府里也有梅，好端端的，又往外頭跑……你穩(wěn)穩(wěn)心，老太爺這幾日就要來(lái)了，前兒個(gè)我還接了他的信，問(wèn)起姜家的事，還問(wèn)你是不是常跑出去廝混，言語(yǔ)間似是不太歡喜……兒子，你又闖什么禍，吹到你祖父耳朵里了？”
“我的親娘，”林錦樓不耐煩道，“我年歲都一把了還能闖什么禍。這些日子我不在營(yíng)里宮里就在家，連囫圇覺(jué)都沒(méi)睡幾個(gè)，至多跟老袁他們一處喝喝酒，出去鬼混都是哪年的黃歷了，啊？”
“那老太爺為何問(wèn)這話(huà)？”
“我怎么知道，許是覺(jué)著他大孫子如今事事都辦得好，這么出息，心里頭歡喜唄。”
“哼！我瞧著那信里的話(huà)風(fēng)兒可不像，你老實(shí)些罷�！鼻厥弦恍姓f(shuō)一行點(diǎn)了點(diǎn)林錦樓的腦門(mén)兒。
林錦樓揉了揉腦門(mén)兒，心里到底有些怵。雖說(shuō)他老子官位比他當(dāng)年祖父還高，可在他眼里，父親不過(guò)是紙糊的老虎，老太爺才正正是打盹的雄獅。他在心里仔仔細(xì)細(xì)把來(lái)京所作所為都濾了一遍，自己未曾有太出格之處，縱有些積習(xí)難改，老太爺早就該習(xí)以為常才是。他口中嘀嘀咕咕道：“我沒(méi)做什么，自打到京城光縮著脖子辦差了……祖父信里都說(shuō)什么了？”
秦氏用小銀匙舀了一勺蜜放到玫瑰鹵子里，低著頭攪動(dòng)，道：“就問(wèn)你近來(lái)可否調(diào)三惑四，尋一堆是非回來(lái)。還說(shuō)你如今跟脫韁的野馬似的，等他來(lái)京城，要好生給你立立規(guī)矩�！碧痤^，只見(jiàn)林錦樓目瞪口呆，她難得見(jiàn)長(zhǎng)子心虛，撲哧笑出來(lái)：“害怕了？”
林錦樓皺著眉道：“誰(shuí)怕了？這有什么好怕的。”又趕緊問(wèn)一句，“這回光祖父來(lái)，老太太當(dāng)真不來(lái)？”
“老太太犯一場(chǎng)病，如今身子剛好，她可禁不起折騰……”
林錦樓一聽(tīng)這話(huà)，立刻給秦氏捶腿，口中笑道：“娘，我昨兒個(gè)得了一對(duì)兒金鐲子，上頭還鑲著珍珠，各個(gè)都跟指甲蓋這么大，我一瞧見(jiàn)就知道這樣的稀罕物兒合該孝敬您老人家……”
秦氏一翻眼睛道：“行了行了，沒(méi)良心的東西，這會(huì)子想起來(lái)跟親娘套近乎了？早干什么去了？成天凈知道氣我……你要是真沒(méi)闖大禍，有什么小錯(cuò)，老太爺責(zé)問(wèn)下來(lái)，我親自去給你求情。”
林錦樓從房里出來(lái)，心里左右盤(pán)算一番，仍未想出個(gè)頭緒。心里正煩，已走到暢春堂的院里來(lái)，只見(jiàn)香蘭正披著一件大紅猩猩氈斗篷，立在那里，一張臉兒瑩白如雪，嬌如三春桃花，仿佛畫(huà)中之人。他怔了怔，忽覺(jué)著自己滿(mǎn)腹的躁惱皆被風(fēng)吹散了。
香蘭扶著雪凝的手上了馬車(chē)。畫(huà)扇昨天受了寒，靈清、靈素皆被秦氏借去做活兒，屋里便只剩小鵑和雪凝，香蘭體恤小鵑畏冷，便點(diǎn)了雪凝跟著來(lái)。車(chē)?yán)锊⒉婚熅b，陳設(shè)用具卻豪奢，皆鋪的錦繡綢緞，波斯地毯上堆著各色皮子，香蘭剛坐下，雪凝便上了車(chē)，麻利的塞給香蘭一只手爐，口中道：“這一路不近，奶奶何不脫了靴子，踩著腳爐暖暖？”一行說(shuō)，一行把腳爐放到香蘭跟前，又在上頭罩上一條洋毛巾，香蘭略一猶豫，便將鞋子脫了，腳伸到毛巾上，雪凝立時(shí)往上蓋了一張狍子皮。拿出捧盒，取出一壺燙好的女兒紅，對(duì)香蘭道：“酒還是熱的，奶奶喝一口暖暖，待會(huì)子涼了吃著也沒(méi)味道。”
香蘭便接過(guò)來(lái)飲了兩杯，身上便熱了，搖頭不再喝，又讓雪凝。雪凝也吃了兩杯，將空杯盞收起，從包袱里取出一本書(shū)，放到香蘭跟前，香蘭一瞧，正是她這幾日翻閱的，心中訝異，笑道：“你竟這么能干，心思又細(xì)，往日里沒(méi)少干活兒罷？早知如此，平日里該多賞一賞你�！�
雪凝笑道：“我平日也未曾做什么，況姨奶奶身邊能人多，我這不上不下的，老老實(shí)實(shí)盡本分罷了�！�
香蘭聽(tīng)了這話(huà)，又對(duì)其刮目相看，暗道：“難得這樣年紀(jì)就如此穩(wěn)重。”這幾個(gè)丫鬟里，小鵑和畫(huà)扇同她最好，推心置腹，靈清和靈素因來(lái)得晚，未曾這樣親厚，但那二人也盡心盡力，凡事求好。唯有雪凝，先前是從老太太房里出來(lái)的，凡事不聲不響，熱鬧好處不往前湊，麻煩差事也能躲就躲，既不來(lái)錦上添花，也不曾雪中送炭，可交給的活計(jì)自來(lái)穩(wěn)妥，不見(jiàn)出彩，卻也從不出錯(cuò)，跟房里的丫鬟們誰(shuí)都說(shuō)得上來(lái)，可又說(shuō)不出跟誰(shuí)最好。可今日她單獨(dú)隨自己出來(lái)，事事想到人先，倒顯出一番能干來(lái)。
第295章
出游（二）
馬車(chē)搖搖從門(mén)中駛出，又停下來(lái)。香蘭撩開(kāi)厚厚的氈簾隔著彩云紋樣的窗紗向外望了望，只見(jiàn)二十余個(gè)侍衛(wèi)簇著林錦樓上馬。他披著玄色羽縐狐貍皮斗篷，頭上戴著大毛貂鼠帽兒，朝馬車(chē)瞧了一眼，二人目光相撞，林錦樓眉頭微皺，似是不愿搭理她，抓著韁繩一撥馬頭，便朝外面去，侍衛(wèi)們亦紛紛上馬，跟在林錦樓身后簇?fù)碇チ恕?br />
片刻，雙喜揣著手跑來(lái)，臉將要凍僵了，卻硬堆出個(gè)笑，隔著馬車(chē)問(wèn)好。雪凝將窗子掀開(kāi)，吉祥道：“這回四姑爺和四姑奶奶帶著德少爺也一并去賞梅。”
香蘭已有日子沒(méi)見(jiàn)德哥兒，聽(tīng)了這話(huà)不由高興起來(lái)，湊到窗前，忙問(wèn)道：“當(dāng)真？這么冷的天，孩子出來(lái)不礙得？”又笑道：“勞你特特告訴我這事�！毖粤T掏出一把錢(qián)命雪凝給吉祥，道：“天氣寒，買(mǎi)點(diǎn)酒吃。”
這十幾個(gè)銅板雙喜當(dāng)真不放在眼里，可難得的是在大爺極寵的姨奶奶跟前有這份臉，益發(fā)笑得滿(mǎn)面春風(fēng)，忙不迭道：“這是大爺讓小的告訴奶奶的�！�
香蘭怔了怔，雙喜堆著笑道：“大爺還讓小的告訴奶奶，說(shuō)到了地方讓奶奶逛個(gè)痛快，不過(guò)待會(huì)子要上街，人多眼雜的，讓奶奶別開(kāi)窗子，省得被不相干的人瞧了去�！�
香蘭聽(tīng)了這話(huà)抬頭朝前看了看，林錦樓正坐在馬上，背影高大，挺拔如松，她撇嘴，暗道：“好容易才出來(lái)一趟，隔著窗紗就算被瞧了也不真切，比老媽子還多事，難伺候的主兒�！币话褜⒑熥臃畔铝恕�
吉祥方才便揣著手在一旁站著，見(jiàn)雙喜摸鼻子，遂竊笑道：“怎么著？姨奶奶沒(méi)給好臉色？”
雙喜推他道：“去去，小爺心里煩著呢�！�
吉祥一拍他后腦勺道：“長(zhǎng)能耐了，我是你哥，敢在我跟前稱(chēng)‘爺’？沒(méi)眼色的東西，姨奶奶自到了京城就沒(méi)出過(guò)門(mén)，這回心里正高興，你傳大爺這個(gè)話(huà)兒，不是找她不痛快么？姨奶奶可是大爺心尖兒上的，最近咱們爺這么多外務(wù)，硬生生往后退了，這冰天雪地的出去，就為了討姨奶奶歡喜……麻利兒學(xué)著點(diǎn)罷，你瞅桂圓，小你幾歲，眉眼通挑得緊，認(rèn)了小鵑當(dāng)干姐姐，如今姨奶奶外頭的事兒全在他一人身上，前陣子姨奶奶悄悄置了個(gè)莊子，聽(tīng)說(shuō)也讓他管著呢�！�
雙喜奇道：“什么時(shí)候的事？嘖嘖，姨奶奶前陣子不是一直養(yǎng)病么？”
“嘖嘖，你可別小瞧了她，沒(méi)兩下手段，大爺能這樣死心塌地的？姨奶奶出了這事，聽(tīng)說(shuō)姜家賠了一大筆銀子。她倒是個(gè)聰明人，買(mǎi)了個(gè)小莊子，讓桂圓張羅著。”
“大爺知道這事兒？”
“怎可能不知道呢？姨奶奶不曉得，那莊子本就是大爺?shù)模哿藘r(jià)給她的�！�
“那還不興直接送奶奶，還能哄她歡喜�！�
“嘖，你就是個(gè)豬腦子，姨奶奶那性子能要么？就這樣半送了她，日后姨奶奶知道實(shí)情，心里頭指不定如何感懷，還能不念著大爺溫存體貼？”吉祥說(shuō)著瞪了弟弟一眼，“你呀你呀，白長(zhǎng)了跟我一樣的伶俐相！”
一時(shí)無(wú)事，馬車(chē)搖搖晃晃，香蘭坐在車(chē)?yán)�，手抱著暖爐，亦是昏昏沉沉，早上起得早，這會(huì)子便愈發(fā)困了，歪在馬車(chē)?yán)飼r(shí)醒時(shí)睡。再醒時(shí)，只見(jiàn)雪凝解開(kāi)荷包，往手爐里扔了兩塊芭蕉葉形的桂花香餅兒，蓋好了罩子仍塞與她懷里，香蘭便知道已過(guò)了一個(gè)時(shí)辰。她復(fù)將簾子掀開(kāi)，只見(jiàn)早已出城，馬車(chē)旁跟了一隊(duì)侍衛(wèi)，另有當(dāng)?shù)匮瞄T(mén)等，特特派了兵丁差役沿途護(hù)送。
又過(guò)兩盞茶的功夫，便到一座山下，只見(jiàn)一幢軒麗庭院，管事徐福正站在門(mén)口，見(jiàn)眾人到，連忙迎上前，給林錦樓磕頭道：“小的迎大爺?shù)鸟{�！币化B聲命人去牽馬，先引馬車(chē)入內(nèi)。
香蘭下了馬車(chē)，早有幾個(gè)婆子迎上前將她簇到屋內(nèi)，臥室里早已燒好暖炕，另有兩個(gè)火盆燒著銀絲炭，蓮花鼎里熏著蘇合香，正是溫暖如春。香蘭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆一聲，雪凝替她除去斗篷，又去斟茶，香蘭因馬車(chē)顛了一路，正是腰酸腿疼，走到炕邊坐下來(lái)。不多時(shí)，林錦樓走進(jìn)來(lái)，已除去斗篷和帽子，手里拿著一疊厚厚的文書(shū)，道：“今兒早晨太冷了，過(guò)一時(shí)再出去，也等等四妹妹他們，你先歇歇，暖暖身子。”林錦樓說(shuō)罷坐到炕桌旁，埋頭看文書(shū)去了，不知過(guò)了多久，直到外頭又傳來(lái)喧嘩之聲和孩童的笑鬧聲，應(yīng)是永昌侯攜家眷到了。
林錦樓捏了捏眉心，抬起頭卻發(fā)覺(jué)香蘭已靠在炕頭睡著了，歪著頭，蜷著身子，粉白的臉兒微微發(fā)紅，嫣紅的嘴兒微微閉著，容色天真恬淡，粉琢玉砌，仿佛是玉做的人兒。林錦樓不禁笑起來(lái)，心里頭發(fā)軟，輕手輕腳拉過(guò)被子，蓋在香蘭身上。
雪凝正探頭探腦的端一盞茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)林錦樓給香蘭蓋被，連忙知趣退下，暗道：“大爺頤指氣使慣了的，何曾如此做小伏低，為女子盡心過(guò)？”又搖搖頭，只覺(jué)陳香蘭不容易，竟熬到這一步。
這一動(dòng)，香蘭便醒了，惺忪的睜開(kāi)眼，只見(jiàn)林錦樓正看著她，問(wèn)道：“醒了？”
林錦樓向來(lái)居高臨下，兇悍霸道，而此時(shí)臉上神色卻極溫柔，還有股說(shuō)不出的神色。香蘭說(shuō)不出話(huà)，她怔了好一會(huì)兒，不敢再看他，手撐著要起身，剛抬頭便被林錦樓擁住，他嘴唇壓下來(lái)親上她。林錦樓身上混著松木、薄荷和皂角的味兒，這氣息香蘭太熟悉了，這么長(zhǎng)時(shí)間，日日夜夜，枕邊皆是這樣的味道，她從最初驚惶無(wú)措到如今習(xí)以為常。這廝如此強(qiáng)悍，在她心上、骨頭上烙下層層印記，使前塵往事，乃至她前世的丈夫，今生愛(ài)慕卻無(wú)法再續(xù)前緣的宋柯都慢慢變成了個(gè)模糊的影子。他一次次救她，一次次折辱她，至今仍是她桎梏的枷鎖，可是又一次次護(hù)住她，在她最凄惶的時(shí)候挺身站在前面擋風(fēng)遮雨。
香蘭不知為何忽然傷感，喉嚨里好似堵住了，眼淚一下滾出來(lái)，猶豫了許久，終抬起手臂環(huán)在林錦樓肩上。林錦樓一震，心跳驟然加快，蹦得跟揣了一只兔子似的，他抬起臉，低聲道：“怎么了？這是？怎么哭了？是不是太高興了？”他等不及香蘭答話(huà)，兩手抹掉她臉上的淚，又親上去。
第296章
出游（三）
外頭傳來(lái)雪凝輕聲咳嗽，香蘭吃一驚，連忙將人推開(kāi)，低頭道：“有人�！绷皱\樓皺眉，只聽(tīng)雪凝低聲道：“大爺，四姑爺、四姑奶奶來(lái)了。”
香蘭忙起身，一面理著鬢發(fā)，一面拉拽衣服，林錦樓嘟囔道：“早不來(lái)晚不來(lái)。”只得起身出去。
不多時(shí)，林東繡便領(lǐng)著德哥兒進(jìn)來(lái)，德哥兒穿著灰鼠面子、大毛黑鼠里子，里外發(fā)燒的斗篷，戴著觀音兜，小黑臉兒讓風(fēng)嗖得發(fā)紅，時(shí)不時(shí)吸吸鼻子。香蘭趕忙取軟紙給德哥兒擤鼻子，上前摸他臉，又擔(dān)心凍著他，暗怪隨行伺候的照顧不周。
林東繡滿(mǎn)口喊冷，先在炕上坐了，除下斗篷，捧了熱茶，見(jiàn)香蘭顧著德哥兒，便道：“本來(lái)馬車(chē)?yán)镒煤玫模且鋈ヲT馬，侯爺也縱著他，萬(wàn)一他凍病了，還像是我不精心似的�！�
德哥兒一聽(tīng)這話(huà)便垂了頭。
香蘭只覺(jué)這話(huà)不妥，可又不能說(shuō)什么，一面讓德哥兒上炕，命雪凝擺果桌，一面將自己的坐褥讓得哥兒坐了，熱騰騰的茶沏了一碗，塞到他小胖手里，又把毯子蓋在他身上，手爐掖到他腳下，口中對(duì)林東繡道：“連我們這頭都知道你待德哥兒好，就算孩子有個(gè)頭疼腦熱的，旁人也不會(huì)說(shuō)三道四。”
林東繡嘆道：“真要如此就好了�！睂⒀矍暗脑破鈯A了一塊與德哥兒吃，說(shuō)，“路上就嚷餓了，先墊墊肚子，不準(zhǔn)多吃�！�
德哥兒點(diǎn)頭，用毛巾擦了手，乖乖抓著糕啃。
香蘭看著德哥兒，暗道：“這樣年歲的孩子有幾個(gè)這樣乖，知道瞧人臉色的，這都是他娘早早亡故的過(guò)。”不免心疼，想到方才瞧著，林東繡待德哥兒似是不錯(cuò)，又稍稍放心。抬起頭，只見(jiàn)林東繡規(guī)規(guī)矩矩梳著婦人髻，用了一色赤金碧玉首飾，比原先顯得長(zhǎng)了幾歲年紀(jì)，頭上帶著一頂挖云鵝黃片金里子貂鼠氈昭君套，身上穿著洋紅百子襖，洋紅遍地金出毛裙，臉上涂著脂粉，卻隱有愁容，若不是衣裳穿得鮮亮，竟瞧不出是個(gè)喜慶的新婚婦。
他三人口中說(shuō)話(huà)，香蘭問(wèn)了問(wèn)德哥兒功課，見(jiàn)他答上來(lái)的地方多，不覺(jué)又欣慰。一時(shí)雪凝進(jìn)來(lái)道：“大爺和四姑爺在外間吃酒，說(shuō)外頭下雪，待雪停了再去賞梅。讓主子們先用點(diǎn)吃食�！庇谑茄诀咂抛觽兇钪蛔肋M(jìn)來(lái)，香蘭起身站到一旁，林東繡拉著她胳膊笑道：“我可不敢讓你伺候我用飯，大哥哥知道該惱我了�！北忝娙藬[飯，薔薇、寒枝、雪凝在一旁侍奉。德哥兒用罷飯便犯了食困，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)，倒在炕上不多時(shí)便睡熟了。
香蘭給他蓋上菱花被，低聲對(duì)林東繡道：“德哥兒跟尋常孩子不一樣，心里頭總怕惹誰(shuí)不高興，讓人沒(méi)得心疼。說(shuō)句多嘴的話(huà)，四姑奶奶日后跟他說(shuō)話(huà)在意些，咱們是無(wú)心，就怕孩子多想。”
林東繡略略不耐煩道：“我省得，侯爺當(dāng)他是個(gè)眼珠子，太太和夏姑姑都讓我待他好，我哪里敢虧待他，就這樣供著寵著，還三五不時(shí)招旁人挑剔閑話(huà)呢。”
香蘭道：“嘴長(zhǎng)在旁人身上，咱們管不住，自己行的端坐的正，問(wèn)心無(wú)愧便是了�！�
林東繡長(zhǎng)嘆一聲道：“這般容易便好了，你也不是外人，有些話(huà)還正想跟你說(shuō)�！苯又d綿不絕，將一腔苦水傾訴而出。
原來(lái)袁府大小俗務(wù)由袁紹仁嬸母賀氏照拂，自林東繡進(jìn)門(mén)第二日，賀氏便將中饋交由林東繡。林東繡自然躊躇滿(mǎn)志，意圖放開(kāi)手腳大干，可仔細(xì)品了兩日，卻發(fā)覺(jué)府內(nèi)不光宿弊眾多，主子仆婦之間亦是盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。
“……賀氏畢竟是侯爺叔母，不過(guò)代管，哪里愿意得罪人呢，府里頭下人管束不嚴(yán)，吃酒耍錢(qián)，丫頭小廝還有那些年輕媳婦兒和管事們也關(guān)起門(mén)來(lái)胡天胡地，這還不算，賬面上貪墨公中的錢(qián)，虛報(bào)瞞報(bào)，另有手腳不干凈的偷拿東西，名冊(cè)和庫(kù)里的東西對(duì)不上，白瓷碗幾乎都要讓人拿光了，這可好，丟了個(gè)爛攤子給我，你說(shuō)讓人氣不氣？這還不算，最?lèi)廊说氖悄切┎幌喔傻挠H戚們，侯爺那幾個(gè)姨娘家里的叔叔哥哥、侄男甥女們也都領(lǐng)著差事，狐假虎威的扯著大旗干齷齪勾當(dāng)，可管也不是，不管也不是，我陪嫁過(guò)去的人，明里暗里的受擠兌，我稍一懲戒那些刁奴，那幾個(gè)老姨娘就哭著喊著出來(lái)跪著求開(kāi)恩，連侯爺都要我算了，我……”林東繡說(shuō)著說(shuō)著便哽咽起來(lái)，用帕子拭了拭眼角，道，“里里外外都等著看我笑話(huà)，賀氏也瞧我不順眼，凡事挑剔，如今我說(shuō)句什么竟都不太管用似的�！�
香蘭道：“你怎么不回去跟太太討主意？還有韓媽媽呢，太太不是把她給了你？她年紀(jì)大見(jiàn)識(shí)廣，好的壞的多跟她商量商量。還有夏姑姑，她是一等一的精明人，當(dāng)初不是允了要隨你去侯府住一段日子么？”
林東繡鼻尖發(fā)紅，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣：“不瞞你說(shuō)，我心里是憋口氣，當(dāng)初老太爺和太太瞧不上我，我心里知道，我也是憋口氣，存心做出一番事業(yè)讓他們瞧瞧，哪能打臉去求太太？韓媽媽倒是給我出了幾回主意，可我覺(jué)著不頂用。夏姑姑前幾日被宮中宣去了，聽(tīng)說(shuō)因永成公主待嫁，夏姑姑是辦老事的了，特被宣去協(xié)理�！庇秩ノ障闾m的手道，“好香蘭，如今我正正有一樁事要求你。”
香蘭奇道：“求我？”
林東繡道：“正是。我新嫁，侯爺與我不過(guò)相敬如賓，他又忙忙碌碌的，平日里與我說(shuō)話(huà)都不過(guò)三五句，我一個(gè)人孤零零的，怎在侯府立足？大哥哥同侯爺私交甚好，倘若能來(lái)侯府一趟，或是同侯爺提一提，讓他凡事都能與我一個(gè)通容，我也好在府里施展手腳罷了。都知道你是大哥心尖兒上的人，香蘭，好香蘭，勞煩你替我同大哥哥好生說(shuō)說(shuō)�！�
香蘭方才恍然，怪道林東繡今日對(duì)她比往常更客氣到十分，又與她訴苦，原來(lái)是拐彎抹角想請(qǐng)林錦樓去侯府替她撐腰，便道：“既如此，你自己同他講豈不更好，何苦隔著我這一層？”
林東繡縮縮脖子道：“早幾日同他講過(guò)，大哥沒(méi)答應(yīng)……”
香蘭瞧林東繡的臉色，便知林錦樓當(dāng)日定然沒(méi)給她好聽(tīng)的，他不肯相幫，便知實(shí)情也未必全然如林東繡所言，只是林東繡雖愛(ài)挑唆生事，可心性到底不壞，又被夏姑姑規(guī)矩得有了些模樣，如今委屈成這樣，也足見(jiàn)得袁家的家不好當(dāng)了。
豪族旺門(mén)婦，旁人提起來(lái)皆覺(jué)著光鮮體面，可嫁入這等人家的媳婦兒卻各有辛酸，若無(wú)相當(dāng)?shù)男男亍⒁?jiàn)識(shí)、忍耐和德行，怎堪得起這貴族世家里高高位子上的這一碗飯。
香蘭道：“我自然同大爺提，至于他答不答應(yīng)我便不知了，他那個(gè)性子你也知道�！�
林東繡喜道：“還勞煩你多說(shuō)幾句好聽(tīng)的，幫了我這樣大的忙，我承你的情�！�
香蘭頓了頓道：“不過(guò)幾句話(huà)，也不值當(dāng)謝什么，只是四姑奶奶還要自己多權(quán)衡理事，倘若下回再遇到難處，大爺也不能回回都去替你撐腰。”
林東繡冷笑道：“我知道，眼下過(guò)了這一關(guān)，我心里早就擬好了章程，有一個(gè)算一個(gè)，我全記在心里頭，等我在府里站穩(wěn)了腳跟，呼風(fēng)喚雨的時(shí)候，敢踩著我的，欺負(fù)我的，妄圖拿捏我的，我都叫他們千倍百倍的還回來(lái)！”
香蘭愣了愣，忍不住道：“冤冤相報(bào)，倘若懷了這樣敵對(duì)的心，日后家里必然斗爭(zhēng)不絕，無(wú)有寧日了�！�
林東繡哼道：“你以為如今就有寧日了？都欺到頭上，我再不吭一聲，便人人以為我是個(gè)死的，日后還不反了營(yíng)，我還如何管束治家？”
香蘭勸道：“治家理家都是以和為貴，立好規(guī)矩，以此管束，賞罰分明便是，還是以中庸寬仁為策。長(zhǎng)遠(yuǎn)看看，人生在世，吃虧是福，人人都長(zhǎng)著眼，你寬厚愛(ài)下，自然得人心，家中興旺平和，侯爺歡喜，自然對(duì)你生敬重，與之一比，平日里受的委屈也便不算什么了。”
林東繡冷笑道：“我可沒(méi)你那么好性?xún)�，我是主子，本就是他們�(nèi)萑涛业姆輧�，憑什么反過(guò)來(lái)讓我寬忍他們？”
香蘭瞧了瞧林東繡的臉色，知道多說(shuō)無(wú)益，遂閉上嘴。林東繡亦不愿再提，便尋了旁的話(huà)道：“你身子如何了？我瞧你氣色比原先強(qiáng)些�！庇肿屑�(xì)瞧了瞧香蘭的臉，道：“不光氣色，我看你面相都改了�！�
香蘭笑道：“倒不知四姑奶奶何時(shí)學(xué)會(huì)相面了？給我占一卦如何？”
林東繡搖搖頭道：“不是玩笑。最初見(jiàn)你那時(shí)，不過(guò)覺(jué)著你生得好，瞧著是溫順，可從骨子里透出那么一股子清高，倒不知你個(gè)丫鬟能傲氣個(gè)什么，讓人沒(méi)的討厭。到后來(lái)更了不得了，旁人說(shuō)你一句，你等著十句奉還，一副牙尖嘴利模樣。后來(lái)漸漸瞧著便平和了，什么事兒都能往肚子里盛，原以為姜家這樣缺德，你必要大鬧一番，倘若是我，必鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，讓旁人都知道姜家什么嘴臉?lè)侥芙夂�，誰(shuí)知你竟這樣不聲不響的，難不成是大哥哥把你脾氣磨沒(méi)了？”
香蘭一愣，旋即又笑笑，并未搭腔。豈止是林錦樓，這幾年跌跌撞撞，她每走一步皆是血淚，每一步都令她蛻變，看清自己渺小，磨掉清高強(qiáng)硬，變得謙卑柔軟，因自己遭受坎坷，便更知己所不欲勿施于人，懂得憐憫和慈悲旁人的困苦和錯(cuò)處。
下藥事發(fā)，她本抱著希望能出府，可最終仍是心灰意冷。纏綿病榻時(shí)，她將兩世為人點(diǎn)點(diǎn)滴滴都回憶一遭，忽覺(jué)自己太過(guò)執(zhí)著糊涂。倘若她當(dāng)真命運(yùn)不濟(jì)，一輩子困在林家，她莫非真要走嘉蓮的老路，在郁郁寡歡中將自己化成一團(tuán)死灰？其實(shí)千劫萬(wàn)劫折磨自己，為之放不下，為之輾轉(zhuǎn)哭泣，為之心痛欲碎的，只不過(guò)是個(gè)念頭而已。時(shí)至今日她仍然想出府去，可日子里有太多事尚需感恩，境隨心轉(zhuǎn)，她慢慢學(xué)著不再讓這個(gè)執(zhí)念日日夜夜嚙噬其心，令她痛苦難言。
雪凝進(jìn)來(lái)添茶，又重新擺了果品，林東繡吃了一口熱茶，忽然想起什么似的，道：“今兒來(lái)的路上竟碰著故人了，你猜是誰(shuí)？”
香蘭道：“誰(shuí)？”
林東繡道：“竟然是宋柯！在官道驛站上碰見(jiàn)的，侯爺問(wèn)驛站里要熱水沏茶，我們也下去歇歇腳，沒(méi)成想宋柯也是攜著家眷來(lái)在那兒，他媳婦兒鄭靜嫻，還有他兒子，一晃都能滿(mǎn)地跑了，說(shuō)是到京郊串門(mén)子來(lái)了。因有這一層姻親關(guān)系，彼此見(jiàn)了見(jiàn)，宋柯形容未變，鄭靜嫻寒暄幾句，也無(wú)甚話(huà)可說(shuō)的�！�
香蘭喃喃道：“原來(lái)是他，也不知他如今過(guò)得可好……”心中到底有些悵然。
林東繡又同香蘭說(shuō)笑了一回，也犯了困，合著衣裳躺在炕上挨著德哥兒睡了，香蘭卻無(wú)倦意，想著林東繡的囑托，暗道：“不如當(dāng)下便把林錦樓喚來(lái)，同他說(shuō)這事，他答不答應(yīng)我都已盡心盡力，也好有個(gè)交代�！苯辛搜┠齼陕�，卻無(wú)人應(yīng)答。原來(lái)丫鬟們行車(chē)一路亦是人困馬乏，見(jiàn)主子們聊天說(shuō)笑，無(wú)甚吩咐，便都紛紛到罩房里歇著去了。
香蘭便出來(lái)尋找，屋外放一扇大屏風(fēng)，林錦樓同袁紹仁正在外頭明堂里吃酒說(shuō)話(huà)，香蘭剛要繞到一側(cè)過(guò)道內(nèi)，便聽(tīng)袁紹仁道：“今兒來(lái)的路上竟碰見(jiàn)宋柯了，挾著妻兒，說(shuō)是要到郊外串親戚。這冰天雪地有什么親戚好串？想來(lái)是京里風(fēng)聲不太平，他岳丈命他們出來(lái)躲躲�！�
香蘭一聽(tīng)這話(huà)便頓住了腳。
只聽(tīng)林錦樓道：“宋柯他老丈人一向替二皇子搖旗吶喊，蹦跶忒厲害，兩個(gè)月前被同僚聯(lián)名彈劾，圣上一怒擼了他的官職，罰沒(méi)大半家產(chǎn)，成了殺一儆百的靶子。明眼人都知道這是東宮的手筆。二皇子也不含糊，昨兒個(gè)使手段害死趙晉，雙方各斷一臂膀。”
“宋柯倒是有真才實(shí)學(xué)，倘若因奪嫡之禍殃及前程便十分可惜了�！�
林錦樓哼了哼，顯是極不同意。
第297章
出游（四）
袁紹仁笑兩聲道：“你甭不服氣，宋柯稱(chēng)得上一流人物，文博達(dá)昌，詩(shī)詞秀逸，頗有心計(jì)城府。聽(tīng)說(shuō)顯國(guó)公原要人舉薦他到湖北任知府，他竟推辭不受，只窩在翰林院里做個(gè)小編纂，生生將顯國(guó)公氣個(gè)倒仰。也虧得他當(dāng)日辭而不受，否則顯國(guó)公倒了，頭一個(gè)便牽連他當(dāng)池魚(yú)。就沖這份清明，便不容讓人小覷了�！�
林錦樓道：“聽(tīng)聞他們翁婿不和，宋柯似是意愿擁立東宮，常與人說(shuō)太子溫厚謙和，有明君之態(tài)。這國(guó)事?tīng)窟M(jìn)了家事，顯國(guó)公瞧女婿不順眼，宋柯也不搭理他岳丈，鄭靜嫻左右為難，哄不好這個(gè)也勸不了那個(gè)，人瘦了兩圈兒，上一遭我娘串門(mén)子恰碰上她，見(jiàn)她這模樣嚇一跳，不知她藏了什么心事，安慰幾句，又哄她的話(huà)兒，她還逞強(qiáng)不說(shuō)，倒是她母親韋氏，撐不住先哭訴一場(chǎng)�！�
袁紹仁道：“宋柯如今是打算避禍呢，一紙上書(shū)請(qǐng)求外放。”
林錦樓嗤笑道：“他想得美，如今哪有像樣的缺兒，即便有，也輪不到他頭上，顯國(guó)公都要倒了�！�
“呵，像樣的地方是沒(méi)有，不像樣的地方倒還有幾個(gè)，上頭八成要準(zhǔn)了，也虧得他想得出，你猜他要去哪兒？”
林錦樓問(wèn)道：“哪兒？”
香蘭亦豎起耳朵去聽(tīng)，不料雪凝正走過(guò)來(lái)，見(jiàn)香蘭站在那里，連忙輕聲問(wèn)道：“姨奶奶什么吩咐？”
香蘭一愣便沒(méi)聽(tīng)到袁紹仁的話(huà)，亦不好在屏風(fēng)后站著，只得進(jìn)了屋，坐在炕上心里還惦記，暗想：“宋柯兩世為人，都以前程事業(yè)為重，今日又遭了這一劫，只盼他平安才好�！遍L(zhǎng)長(zhǎng)嘆一口氣，又想：“這一生我們?nèi)仪匪齑蟮亩髑�，不能就這樣忘了，如今他有了難，自然不可坐視不理……顯國(guó)公家產(chǎn)被罰沒(méi)大半，宋柯的日子想來(lái)也不好過(guò)，但不知他要外放到何地做官，何時(shí)啟程。我本就是飄萍之人，朝堂之事幫不了什么，可贈(zèng)財(cái)贈(zèng)物盡心總是可行的，這一別，興許終其一生都不能再見(jiàn)了�！毙睦锊挥蓯澣�，往事浮光掠影，她竭力不去想，慢吞吞走到桌前，親手倒了一盞茶，心道：“林東繡是個(gè)專(zhuān)管九國(guó)販駱駝的，兩舌生事，不能朝她打聽(tīng)，德哥兒年紀(jì)太小，亦問(wèn)不得，這事只怕還要問(wèn)永昌侯本人，可怎么能向他遞上話(huà)呢？可恨我這一遭出來(lái)，知心知底的人都沒(méi)帶在身邊�！�
正此時(shí)林錦樓走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)林東繡和德哥兒在碧紗櫥里的大炕上睡著，招手將香蘭引到臥房里，香蘭見(jiàn)他板著臉，心里不由惴惴，忽聽(tīng)見(jiàn)有極細(xì)微的“咪咪”叫聲，不由奇道：“這是什么聲兒？”
林錦樓仍皺著眉，臉拉得老長(zhǎng)，從懷里抓出一只咪咪叫的奶貓兒，塞到香蘭懷里道：“方才送過(guò)來(lái)的小玩意兒�！�
香蘭驚喜道：“這是哪兒來(lái)的？”見(jiàn)那貓兒玉雪可愛(ài)，忍不住抬起頭對(duì)林錦樓笑了笑。
林錦樓一怔，臉色稍好了些，半晌才道：“山東臨清的獅子貓，千挑萬(wàn)選出來(lái)的一對(duì)兒，在莊子上下了這一窩，本有三只，要進(jìn)給宮里，這只鬧了病就留在莊子上，想不到竟又好了。方才莊子上的莊頭送過(guò)來(lái)，爺瞅它一雙眼睛怯生生的，跟你像，留下給你做伴�！�
那貓兒咪咪叫著往香蘭的懷里拱，不知是怕還是冷，渾身哆哆嗦嗦，如一團(tuán)毛茸茸的球兒，香蘭心里一下便酥了，雙手抱起來(lái)仔細(xì)瞧了瞧，摸它肚皮圓滾滾的，見(jiàn)幾子上有個(gè)灰鼠大毛的手筒子，忙把貓兒放到手筒里，放在床上。那團(tuán)毛球兒又細(xì)聲細(xì)氣的叫著，往手筒外面爬，四只爪子蹣跚笨拙，憨態(tài)可掬。香蘭坐在床邊用手指頭撥弄小貓兒頭上的絨毛，那貓兒便用圓滾滾的眸子瞧著她，細(xì)細(xì)叫著去蹭她的手，香蘭忍不住笑起來(lái)，小聲說(shuō)：“是公的還是母的？”
林錦樓坐在她身邊，道：“公的。”頓了頓又說(shuō)：“我小時(shí)候老太太也養(yǎng)過(guò)幾只，叫什么月影、金絲、垂珠、繡虎、印星�！�
香蘭想了想，笑著說(shuō)：“你瞧它一眼黃一眼碧，該叫‘鴛鴦’才是�！�
林錦樓“哦”了一聲，道：“‘鴛鴦’是什么爛名字，它是只公的，日后打遍貓中無(wú)敵手，旁人一贊，說(shuō)‘好個(gè)威風(fēng)的小霸王，叫什么名兒？’一說(shuō)叫‘鴛鴦’，就好像涂脂抹粉的小娘子似的，氣勢(shì)全沒(méi)了，叫什么‘獅王’、‘震虎’、‘雪里將軍’才相得益彰。”
香蘭看著眼前嗚咪叫，惹人憐愛(ài)的小東西，聽(tīng)林錦樓說(shuō)其日后“打遍貓中無(wú)敵手”，忍不住白了他一眼，道：“你怎么整天打啊殺的，養(yǎng)只貓也讓它那么好斗�！�
這一記白眼在林錦樓眼里滿(mǎn)是風(fēng)情，又嫵媚又可人，他心一下便飄起來(lái)，臉上終于冰霜開(kāi)化，呵呵笑著轉(zhuǎn)過(guò)身，同香蘭一道去看那只四處亂爬貓兒，鼻間嗅到她身上若有似無(wú)的幽香。他耳目過(guò)人，方才同袁紹仁說(shuō)話(huà)時(shí)，知道香蘭從屋中出來(lái)，屏風(fēng)下恰露出她吉祥八寶刺繡的裙擺，又見(jiàn)她聽(tīng)宋柯之事便站住，心里登時(shí)不是滋味。正巧莊頭送貓，他借故出來(lái)，本想質(zhì)問(wèn)幾句，給她臉子瞧的，孰料見(jiàn)她對(duì)自己笑一笑，滿(mǎn)腔的不快竟?jié)u漸煙消云散了。
香蘭偷偷看了林錦樓一眼，暗想：“方才臉還拉得跟什么似的，好像欠他八萬(wàn)貫錢(qián)，這么一會(huì)兒又笑了，這陰晴不定的性子真要命。”她這一偷看，發(fā)覺(jué)林錦樓正盯著自己瞧呢，不由有些心虛，立時(shí)找了個(gè)由頭將話(huà)引開(kāi)，隨口道：“怎么宮里進(jìn)貢貓兒的事你都管？”
“啊，你當(dāng)爺過(guò)得容易？如今風(fēng)光還不是仗著手里有兵，養(yǎng)這么一支軍，對(duì)上得討好貴人，對(duì)下得想方設(shè)法賺銀子，這貓兒就是哄宮里老太后歡喜的。”他一面說(shuō)一面伸了長(zhǎng)腿，拍了拍那貓兒的頭，“這叫投其所好，各條大路才走得順暢。爺養(yǎng)這么些人，未搜刮一文民脂民膏，還不全仗這些手段。也虧得是爺，換個(gè)旁人都不成�！�
香蘭見(jiàn)他臉上隱帶得色，有一股子笑傲朝堂、檢視三軍的勁頭，香蘭想腹誹他傲慢，可又嘲笑不出，想到林錦樓行住坐臥皆前呼后擁，眾人恭敬扶接，原先江南一帶免不了水匪盜徒，因有他坐鎮(zhèn)，連剿了幾窩匪，正是太平安穩(wěn)，倭寇土匪不敢來(lái)犯，不是每個(gè)世家公子在年紀(jì)輕輕都能立下這樣一番事業(yè)，威勢(shì)凜然。
林錦樓忽然伸手摸了摸香蘭的臉，仿佛不認(rèn)識(shí)她似的，看了好久，低聲道：“香蘭，你就跟著爺好好生生過(guò)日子，別胡思亂想那些有的沒(méi)的，成么？”
他冷不丁忽然說(shuō)起這個(gè)，香蘭默不作聲，把貓兒摟到身邊有一下沒(méi)一下的摸著，心里頭一下子空落落的。林錦樓捏住她的手不說(shuō)話(huà)，屋里一時(shí)靜下來(lái)，林錦樓長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣，香蘭抬起頭，只見(jiàn)他正瞧著別處，說(shuō)：“從小老太爺就教我怎么光耀門(mén)楣，老爺政務(wù)忙，鮮少顧家，太太說(shuō)她一輩子的指望都在我身上。小時(shí)候習(xí)文習(xí)武拼死拼活，長(zhǎng)大了大兵打仗，幾番出生入死，腦袋別在褲腰帶上�！彼﹃闾m的手，卻不看她，“這些年許是我老了，或是生離死別見(jiàn)得多了，如今回來(lái)想有個(gè)知疼著熱的人……”
香蘭只覺(jué)眼眶發(fā)熱發(fā)紅，她立刻低下頭，淚珠兒一下便迷了眼，她強(qiáng)忍住，假借去抱小貓兒，側(cè)過(guò)身子將淚拭了，并不搭那話(huà)頭，只佯裝無(wú)事道：“大爺渾說(shuō)什么呢，你春秋鼎盛，怎么就老了……”她抬起頭，只見(jiàn)林錦樓正直直的看著她，兩人靜靜對(duì)視了良久，香蘭眼眶又紅了，前途迷惘，她不知該往何處去，也不知該如何說(shuō)，只好掩飾著笑了笑，低下頭道：“大爺，永昌侯還在外頭，讓他久等著不好。”
林錦樓亦笑了笑，站起身，像拍那小貓兒似的拍了拍香蘭的頭，道：“是了，讓他就等著不好，老袁比爺還年長(zhǎng)呢，他都沒(méi)嚷老，爺怎么能說(shuō)自己老了呢�！�
其實(shí)蒼老的是她自己。這幾年輾轉(zhuǎn)掙扎深刻入骨，將她磨成一個(gè)圓，仿佛令人一夜滄桑。她偶爾回首，只覺(jué)是在看另一個(gè)自己，前世已漸漸成了模糊的剪影，這一世的青蔥年華也已成泛黃舊夢(mèng)，皆淹沒(méi)滾滾紅塵，永不能再現(xiàn)。
黃昏時(shí)分，林錦樓命人備轎，眾人一并到莊子一側(cè)賞梅，吉祥、雙喜、桂圓等手里拿著剪子，手里托著瓶?jī)�，林錦樓說(shuō)哪枝好，便上去把哪枝下來(lái)，插在瓶?jī)?nèi)。德哥兒對(duì)花兒朵兒的沒(méi)興致，聽(tīng)說(shuō)莊子上捉了一只鷹，一疊聲嚷著要去看，袁紹仁也怕他凍著，順勢(shì)領(lǐng)著他回去瞧鷹去了，這父子倆一走，林東繡也坐不住，幾次三番給香蘭使眼色，香蘭便瞅了個(gè)時(shí)機(jī)，裝著不經(jīng)意似的對(duì)林錦樓道：“今兒個(gè)中午我同四姑奶奶聊了聊，她在娘家有些地方不太順意似的�！�
林錦樓將一朵梅花剪下來(lái)，順手插在香蘭髻中，漫不經(jīng)心的“哦”一聲。
香蘭道：“聽(tīng)說(shuō)仆婦們不大聽(tīng)使喚，還有四姑爺幾個(gè)老姨娘也同姑奶奶不對(duì)付，她到底年紀(jì)小……”
林錦樓是個(gè)聰明人，聽(tīng)到這里已明白了，回頭看了林東繡一眼，哼一聲道：“她跟你張嘴，讓你求爺替她撐腰？”
還未等香蘭說(shuō)話(huà)，便道：“活該讓她受磕碰長(zhǎng)記性，她剛嫁過(guò)去沒(méi)幾天，把永昌侯府鬧了個(gè)雞犬不寧，從上到下，沒(méi)有一件事兒不挑理的，得了理的事愈發(fā)不饒人，上上下下幾乎讓她得罪遍了。原本她來(lái)求爺一回，爺以為她真受冤枉欺負(fù)了，回頭一問(wèn)老袁他嬸子，敢情不是那么檔子事兒。這事你少管，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？回頭讓太太好生教訓(xùn)她一回�！�
香蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，心說(shuō)：“難怪永昌侯待林東繡只是尋�？蜌�，態(tài)度言語(yǔ)間隱有疏離之意，原來(lái)是這么回事�！�
這時(shí)只聽(tīng)有急促馬蹄聲，林錦樓近身侍衛(wèi)溫如實(shí)策馬到近前，未等馬站穩(wěn)便翻身下來(lái)，急匆匆跑到林錦樓耳邊，悄聲附耳幾句，林錦樓立時(shí)便沉了臉色。側(cè)過(guò)身吩咐道：“護(hù)送你們姨奶奶、姑奶奶回去。”又對(duì)香蘭道：“爺先回去，你們也收拾回家，趕明兒個(gè)再帶你們來(lái)�！毖粤T命人牽過(guò)馬，翻身上馬去了。
香蘭、林東繡二人也只得跟著回去。進(jìn)了屋，雪凝連忙打發(fā)人打熱水與香蘭燙腳，又張羅廚房端姜湯來(lái)。香蘭穿好鞋襪，忽覺(jué)少了些什么，不由問(wèn)道：“那只小貓兒呢？”
雪凝東瞅西看道：“方才還在被上趴著呢�！币幻嬲f(shuō)一面尋找，可找了一圈兒仍未瞧見(jiàn)蹤影，心里一沉道：“糟糕，方才打水時(shí)敞著門(mén)，莫不是跑出去了罷？”一面說(shuō)一面推門(mén)出去找。
香蘭也急起來(lái)，道：“外頭風(fēng)大，還不生生凍死它�！辈还懿活櫍才硕放癯鋈�。此時(shí)外頭一片漆黑，唯有廊下的燈籠隨風(fēng)搖曳，香蘭一手提著燈籠，低聲喚著，俯下身子仔細(xì)尋找。經(jīng)過(guò)西廂房時(shí)，忽聽(tīng)里面?zhèn)鱽?lái)一聲短而急的哀嚎，香蘭站住，再仔細(xì)聽(tīng)便無(wú)有聲響了，她以為聽(tīng)錯(cuò)了，又低下身子，口中“咪咪”喚著，此時(shí)更大一聲哀叫傳出來(lái)，香蘭嚇一跳，不由好奇心起，走到西廂墻根，用手指戳破窗紙向內(nèi)看去，只見(jiàn)屋內(nèi)燈火通明，林錦樓坐在一把太師椅上，面沉似水，他兩個(gè)極信重的幕僚站在兩側(cè)，溫如實(shí)手持鞭子立在一旁。一男子五花大綁倒在地上。
林錦樓冷冷一哼，便聽(tīng)“啪”一聲，鞭子抽在那人身上，那人又是悶聲哀叫。
“只要老老實(shí)實(shí)交代，到底是誰(shuí)指使你來(lái)的，在林府里做幕僚究竟刺探何事，爺就饒你一條命�！�
那人呻吟道：“我講的句句實(shí)情……”
“鐵嘴鋼牙，蒙你爺爺你還嫩點(diǎn)。”言罷便聽(tīng)“咔嚓”一聲，那人一聲極痛苦的慘叫，緊接著沒(méi)了聲息，似是暈了過(guò)去。
香蘭嚇了一跳，只覺(jué)心“怦怦”直跳，腿已軟了。林錦樓這段日子待她和顏悅色，她幾乎快忘了他本便是這般兇神惡煞。此時(shí)傳來(lái)潑水聲，那人不斷呻吟，仿佛又醒過(guò)來(lái)，繼而疼得渾身亂顫，臉上涕淚橫流。
林錦樓懶懶道：“怎么著？能跟爺好生說(shuō)道說(shuō)道了？”
“……”
“不說(shuō)？那爺就再斷你一條胳膊�！�
“不不，別別……”只聽(tīng)“咔”一聲，那人慘叫凄厲，喉嚨里再壓不住哭號(hào)之聲。香蘭再也不敢聽(tīng)，靠在墻上，顫著腿想往回走，卻聽(tīng)那人斷斷續(xù)續(xù)哭道：“小人……小人是受戴大人指使來(lái)的……”
“戴大人？哪個(gè)戴大人？”
“翰林院的戴慶戴大人�！�
林錦樓一怔，他只知道戴慶娶了趙月嬋做填房，二人平日素?zé)o往來(lái)，因問(wèn)道：“他指使你做什么？”
“戴大人疑將軍與前太子有舊，暗中謀反，將此事報(bào)與了二皇子，讓小的到將軍府上做幕僚，打探內(nèi)情……”
只這一句“前太子”、“謀反”，驚得香蘭往后又退幾步，她忙不迭提著裙子往回跑，慌亂中裙擺絆住腿，摔在地上，屋中人立時(shí)警覺(jué)了，溫如實(shí)大叫一聲：“誰(shuí)？”抻出刀便跳了出來(lái)。
香蘭一見(jiàn)那刀鋒雪亮，不由嚇得驚叫一聲，溫如實(shí)一見(jiàn)是主子房里供著的那位，趕緊把刀收了，林錦樓沉著臉走出來(lái)，一把將香蘭拉起來(lái)，恨恨道：“你他媽在這兒做什么？”夾在腋下大步回了臥房，將她扔在炕上，擰眉瞪眼指著大聲道：“再敢亂跑你試試，吃了雄心豹子膽了！”擰過(guò)身子便走了，出去“呯”一聲摔了明堂大門(mén)。
香蘭渾身冰涼，她顫著手把斗篷圍得更緊，卻止不住渾身打顫。前世她祖父是前太子授業(yè)恩師，林老太爺當(dāng)日亦受太子器重，難不成，難不成林家當(dāng)真與前太子私相授受？他擁兵自重，難道真是為了同太子謀反？自己撞破此事，林錦樓會(huì)不會(huì)就此動(dòng)了殺意，將她滅口？
此時(shí)雪凝走進(jìn)來(lái)，輕快笑道：“姨奶奶，找著這小東西了，淘氣得緊，竟然躲在大爺一雙靴子里頭。”說(shuō)著把那貓咪遞過(guò)來(lái)，又奇道：“姨奶奶你怎么了？屋里還披著斗篷�！币恍姓f(shuō)，一行趕緊將火盆移過(guò)來(lái)。
香蘭懷里抱著那只貓兒，眼淚忍不住要淌下來(lái)，她連忙忍住。不知過(guò)多久，林錦樓回來(lái)，見(jiàn)香蘭仍抱著那只貓兒呆呆的坐在炕上，那只小貓兒已呼呼睡了過(guò)去。林錦樓若無(wú)其事走上前，把那貓兒抓過(guò)來(lái)放到一旁，小貓兒便轉(zhuǎn)了個(gè)身，團(tuán)著身子又睡過(guò)去。林錦樓瞧她那模樣便知她壞了，遂掛了笑，低聲道：“你說(shuō)你不好好在屋呆著，黑燈瞎火跑出去做什么？嗯？方才抓著個(gè)奸細(xì)，內(nèi)院里清靜，西廂房又空著，爺就帶進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)話(huà)，早知道嚇著你，下回便不帶進(jìn)來(lái)了。”
香蘭不敢看他，心想方才還橫眉立目，這會(huì)子又好了，瞧這情勢(shì)，想來(lái)是不會(huì)將自己如何了。這時(shí)她才忍不住，哽咽著哭出來(lái)。
林錦樓把她攬?jiān)趹牙锱牧伺�，沉默了一時(shí)，貼著她耳根低聲道：“你甭怕，林家沒(méi)想過(guò)謀反。如今林家正風(fēng)光，圣上也坐穩(wěn)了江山，何苦來(lái)哉的？”
香蘭小聲道：“那這事……”
林錦樓暗自咬牙，臉上仍擠出笑來(lái)：“你別管，這事有我�！毖粤T站起來(lái)轉(zhuǎn)身出去了。
第298章
出游（五）
第二日，林錦樓和袁紹仁一早便出門(mén)，香蘭便同林東繡說(shuō)笑打發(fā)時(shí)光，德哥兒本想出去玩，林東繡百般怕他冷，再凍出病兒，任憑德哥兒求了三四遭也不準(zhǔn)他出去，口中只說(shuō)：“不中用，要是侯爺在這兒，甭說(shuō)是出去玩，你就是躺雪堆里我也不管�！钡赂鐑簺](méi)精打采的，香蘭悄悄給他塞了一把松子糖，小聲道：“晚上要看花燈呢，你聽(tīng)話(huà)，晚上讓你放煙火�！钡赂鐑哼@才鼓起興，趴在炕上逗弄小貓兒玩起來(lái)。
林東繡拐彎抹角的問(wèn)香蘭，林錦樓可應(yīng)了去永昌侯府替她撐腰，香蘭字斟句酌道：“大爺說(shuō)他一個(gè)男人家不好插手你的事，回頭讓太太出面�！�
林東繡最擅聽(tīng)這等彎彎繞的畫(huà)外音，登時(shí)明白過(guò)來(lái)，氣泄了一半，把手里給袁紹仁做的風(fēng)帽丟在一旁，歪在靠枕上生悶氣去了。香蘭暗道：“林東繡當(dāng)上侯府夫人，正是躊躇滿(mǎn)志，欲大展拳腳的時(shí)候，再勸她什么都聽(tīng)不進(jìn)去，說(shuō)多了倒讓人不痛快，倒不如先冷一冷了�！毕氲酱颂�，便將德哥兒領(lǐng)到臥室床上去玩，可心思起伏不定，想起昨日林錦樓審問(wèn)奸細(xì)，尤以前太子之事，細(xì)細(xì)琢磨，不由讓人心驚肉跳。正愣神的功夫，聽(tīng)見(jiàn)門(mén)響，原來(lái)林東繡喚了薔薇、韓媽媽、寒枝等心腹之人進(jìn)來(lái)，幾人湊一處悄悄商量一回，方才散了。
一時(shí)無(wú)事。直到將近傍晚，林錦樓和袁紹仁方才回來(lái)，進(jìn)門(mén)便命擺宴。林錦樓進(jìn)了屋，見(jiàn)香蘭正教德哥兒下棋，德哥兒聽(tīng)到外頭袁紹仁說(shuō)話(huà)聲，便扔了棋子跑出去了。林錦樓道：“方才跟老袁去京郊駐扎的兵營(yíng)里看看，誰(shuí)知正碰見(jiàn)劉、謝二人，正在那里吃酒吹牛，知道爺在這莊子上，非要過(guò)來(lái)看看�！毖粤T去看香蘭，香蘭低著頭服侍他換衣裳，并不吭聲，她一見(jiàn)著林錦樓便愈發(fā)勾起昨晚上的事，前世因卷入奪嫡之爭(zhēng)家破人亡仍歷歷在目，她一顆心便慢慢沉下去。
林錦樓搔搔頭，昨天晚上香蘭也是滿(mǎn)腹心事的模樣，只怕是給嚇著了。他瞧著香蘭心里也有氣，這女人白白長(zhǎng)了個(gè)好樣子，跟誰(shuí)都和和氣氣的，怎么跟他就這么擰巴呢，凡事悶在心里不說(shuō)，偶爾說(shuō)幾句真心話(huà)還都是他不愛(ài)聽(tīng)的。你不理我是罷？爺還不愛(ài)搭理你呢！掉著臉子重新?lián)Q了衣裳，扭過(guò)身“噔噔噔”便走了。
雪凝端著茶探頭探腦的，見(jiàn)林錦樓走了方才挨過(guò)來(lái)道：“大爺生氣了？”
香蘭兀自沉浸在思慮里，聽(tīng)雪凝問(wèn)話(huà)方才回過(guò)神，此時(shí)聽(tīng)門(mén)口犬吠，應(yīng)是有人到了。
當(dāng)下，劉小川從大門(mén)進(jìn)來(lái)四下打量，笑說(shuō)：“哥，早聽(tīng)說(shuō)你在郊外莊子上有所宅子，今兒才過(guò)來(lái)瞅瞅，倒是像模像樣的，趕明兒個(gè)借弟弟我住兩天�！�
林錦樓指了指他：“我說(shuō)你怎么死乞白賴(lài)的非要跟過(guò)來(lái)，原來(lái)算計(jì)我這宅子來(lái)的，你外頭不是也置產(chǎn)業(yè)了么，跑我這兒打秋風(fēng)。”
謝域吃吃笑道：“他外頭那宅子讓他們老爺子收回去了……”還不待他說(shuō)完，劉小川便竄過(guò)來(lái)捂住謝域的嘴，口內(nèi)道：“沒(méi)真想打你宅子主意，誰(shuí)敢打你主意呢�！�
袁紹仁道：“楚家小二呢？你們仨向來(lái)形影不離，怎么就剩你倆了？”
劉小川耷拉著腦袋道：“楚小二成天拘在家里頭讀書(shū)，出不來(lái)，我們哥倆閑得慌，這才過(guò)來(lái)瞧瞧的。”
三人一行說(shuō)一行往里走，只見(jiàn)廳上已設(shè)下筵席，圍著石崇錦帳圍屏，掛著七八盞珠子大宮燈，兩旁放著數(shù)只粉白的花瓶?jī)�，里頭插著昨日采剪下來(lái)的紅梅白梅，堆錦吐繡。桌上佳肴陳列，另有兩個(gè)大火盆架在那里，屋中正是溫暖如春。幾人張羅入席，剛吃?xún)杀�，便又�?tīng)外頭傳來(lái)敲門(mén)聲，林錦樓正疑惑，劉小川便哈哈笑道：“只怕是戲肉到了，速速迎進(jìn)來(lái)�！币幻娲虬l(fā)人去開(kāi)門(mén)，一面嘿嘿笑道：“小爺琢磨著，光咱們幾個(gè)爺們吃酒不免沒(méi)了趣兒，也剛好趕得巧，這里近兩天剛來(lái)個(gè)妓女，都喚她郭瓊姐兒，生得那叫一個(gè)水靈，又有一把好嗓兒，聽(tīng)說(shuō)也是從大戶(hù)人家里出來(lái)的，如今紅得不得了，這里有頭臉的逢有宴會(huì)，必請(qǐng)她唱上兩曲，排都排不上。也虧得是小爺?shù)奶�，旁人都�?qǐng)不來(lái)呢！”
袁紹仁點(diǎn)著他笑道：“你呀你呀，什么時(shí)候把這個(gè)玩心收了，你家老爺子也就把你外頭置的產(chǎn)業(yè)還你了�！�
謝域翻翻眼道：“甭聽(tīng)他滿(mǎn)嘴胡吣，郭瓊姐兒雖是個(gè)美人，可放到京城里，紅牌也未必輪的上她�！�
正說(shuō)著，便聽(tīng)環(huán)佩叮咚，只見(jiàn)有四個(gè)濃妝艷抹的女子走進(jìn)來(lái)，為首的那個(gè)披著銀紅緞子斗篷，懷里抱著琵琶款款走進(jìn)來(lái)，先盈盈一個(gè)萬(wàn)福，燕語(yǔ)鶯聲道：“小女子見(jiàn)過(guò)各位爺�！背ッ�，只見(jiàn)粉面纖薄，端得一幅美人樣，又善修飾打扮，頭上黑鬖鬖光油油的烏云紋絲不亂，挽著一窩絲杭州纘，再除了斗篷，露紫綃撒花襖兒，配著大紅的石榴裙。郭瓊姐兒見(jiàn)了林錦樓登時(shí)大吃一驚，又忙低下頭掩飾失態(tài)，旋即又忍不住抬頭偷偷用眼去看他。
原來(lái)這郭瓊姐兒不是旁人，正是趙月嬋身邊的丫鬟瓊脂。早先趙月嬋為了攏住林錦樓的心，特特千挑萬(wàn)選了一個(gè)女孩子買(mǎi)進(jìn)來(lái)，未曾想林錦樓卻不領(lǐng)情。趙月嬋離開(kāi)林府時(shí)便帶了這丫鬟走，為了嫁入戴家，設(shè)計(jì)讓瓊脂勾引其兄趙綱，又被趙綱喜新厭舊扔到一旁，回到趙月嬋身邊。那瓊脂亦不是安分的，同戴蓉眉來(lái)眼去成了事。原本瓊脂在戴家過(guò)得極舒坦，卻不想趙月嬋的祖父趙晉被害而死，趙月嬋在戴家情勢(shì)便一落千丈。原本瓊脂素是頤指氣使慣了的，旁人皆敢怒不敢言，如今墻倒眾人推，便有人到戴蓉老婆焦氏處將蓉、瓊二人的奸情捅了出去，焦氏本就是河?xùn)|獅一類(lèi)人物，豈能忍的下這口氣，當(dāng)下便鬧得雞飛狗跳，瓊脂連夜就被提溜出去賣(mài)到了窯子里。
如今機(jī)緣巧合，瓊脂竟到了林錦樓的莊子上彈唱。
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第299章
出游（六）
林錦樓早將瓊脂忘得一干二凈，只朝這四人看了一眼，這場(chǎng)面他見(jiàn)得多了，心里百無(wú)聊賴(lài)，低下頭吃菜。袁紹仁對(duì)彈唱之流并無(wú)喜好，遂安之若素。謝域同劉小川對(duì)了個(gè)眼色，清清嗓子道：“能在這地方尋著這樣的佳人助興，也足見(jiàn)劉兄是費(fèi)了心思的了�！痹傧肱鮾删�，林錦樓“撲哧”一聲笑出來(lái)道：“得了，兄弟，方才還說(shuō)放到京城里未必顯眼，這會(huì)兒又夸上了？”不理謝域神色尷尬，扭頭對(duì)瓊脂說(shuō)：“撿個(gè)拿手的來(lái)唱，唱得好有賞�！�
這里四人便落座，錦瑟銀箏，玉面琵琶，紅牙象板彈唱起來(lái)，細(xì)細(xì)聽(tīng)，原是一套“花月春滿(mǎn)城”，婉轉(zhuǎn)柔潤(rùn)，也頗有意趣。唱畢，劉小川賞了兩包一兩銀子，又點(diǎn)了旁的曲子來(lái)唱。席間吉祥、雙喜執(zhí)酒壺伺候，一時(shí)倒也融洽。雙喜斟了酒，抬頭一瞧，見(jiàn)德哥兒正探著小腦袋往屋里看，便輕輕一碰袁紹仁跟他努嘴，袁紹仁瞧見(jiàn)德哥兒便離席，過(guò)去問(wèn)道：“何事？”
德哥兒道：“有事要求爹爹呢�！睜恐庾撸@過(guò)影壁，引到二門(mén)旁一叢松柏后引到屋后檐下一方僻靜處，見(jiàn)香蘭帶著雪凝正站在那里。香蘭屈膝下拜，口中道：“冒昧請(qǐng)侯爺?shù)酱�，還請(qǐng)恕罪，只是有一句話(huà)借問(wèn)，還望侯爺相告�！�
袁紹仁道：“請(qǐng)講。”
香蘭道：“不知宋柯宋大人外放，是往何處為官，何日啟程？”
袁紹仁心中了然。原來(lái)林東繡最是愛(ài)說(shuō)話(huà)的，自他們路上遇見(jiàn)宋柯，林東繡便打開(kāi)了話(huà)匣子把宋家當(dāng)日在林府住著的事同他講了個(gè)遍，當(dāng)中又說(shuō)起香蘭，便把香蘭如何到了宋家，如何又離開(kāi)宋家，當(dāng)日為救父又怎么到了林家講述一回，末了又說(shuō)：“我眼瞅著香蘭同宋柯是有情呢，當(dāng)初宋柯瞅她那眼神，能滴出兩滴蜜來(lái)。卻不知他二人為何沒(méi)在一處……也虧得不曾一起，鄭靜嫻什么性子？只要把香蘭生生磨死了�！�
如今袁紹仁見(jiàn)香蘭問(wèn)起，便道：“宋柯奏請(qǐng)欲往貴州戍邊之地為官，應(yīng)是年后啟程，究竟是哪一日，我便不知了，回頭派人打聽(tīng)，待得了準(zhǔn)信兒再告與姨奶奶知曉。”
香蘭怔了怔，貴州山高水長(zhǎng)，又在戍邊苦地，他竟選了那里，怪道是人人都不愿去頂?shù)娜眱�。又一拜，道：“謝侯爺相告。此人與我有恩，早先我險(xiǎn)些被趙氏賣(mài)到火坑里，他救了我了我全家，這一份恩情在我心里藏著長(zhǎng)長(zhǎng)久久沒(méi)法報(bào)答，如今他將要走了，今生興許不能再見(jiàn)，改日我差人到他府上送些財(cái)物，總該盡一份心力才是。”頓了頓道：“還望侯爺替我保密，此事勿與我們大爺說(shuō)才好�！�
袁紹仁口中答應(yīng)著，看著香蘭凍紅的雙頰和那雙沉靜的眼，仿佛飽經(jīng)滄桑卻依舊純?nèi)怀纬�，他想起林東繡說(shuō)的話(huà)，只覺(jué)眼前這女子如同光鮮瓷瓶?jī)豪镅b的苦酒，外面光鮮，實(shí)則已把旁人一生的坎坷經(jīng)歷遍了。他心里頭不知是憐惜或是敬佩，還是一股說(shuō)不出的慚愧和莫名的歉疚，忙扭頭看著院兒里跑來(lái)跑去的德哥兒，許是酒意上涌，他一時(shí)沒(méi)管住，忽嘆了一句道：“姨奶奶的品格沒(méi)得說(shuō)，袁某敬重，說(shuō)句冒犯的話(huà)，有時(shí)候覺(jué)著姨奶奶就像我……像一位故人，倘若她活著便好了，有時(shí)我想，時(shí)至今日家里內(nèi)宅不寧，許就是我的報(bào)應(yīng)……”話(huà)一出口才發(fā)覺(jué)自己說(shuō)多了，連忙告罪。
香蘭立時(shí)明白這話(huà)里的弦外之音，她本該因嘉蓮含冤而終去怨恨袁紹仁的，可他站在蕭瑟寒風(fēng)中，形容凄清孤寂，仿佛一下老了六七歲，香蘭看了看跑來(lái)跑去的德哥兒，心一下就軟了，一番話(huà)在心里斟酌了兩遭，方才勸慰道：“侯爺，有番話(huà)斗膽說(shuō)一回，自己是梧桐，鳳凰才來(lái)?xiàng)�，自己是大海，百川才�?lái)聚，花香自有蝶飛來(lái)，侯爺先肅整家風(fēng)，懲弊賞利，寬仁處事，善待妻妾，才會(huì)有相應(yīng)和合的家親眷屬，而不是反過(guò)來(lái)。牙還有咬舌頭的時(shí)候，親兄弟有時(shí)還干仗，更別提隔著血親湊在一起的家里人，怎能指望他們大事小情的不給自己添麻煩增煩惱呢�！彼ゎ^看著德哥兒，眼里現(xiàn)出一層極薄的水光，道：“逝者如斯，侯爺當(dāng)振作。德哥兒親娘年紀(jì)輕輕便葬送了性命，實(shí)在令人嘆惋傷心，可惜她年紀(jì)還輕，不知道要在困頓絕望時(shí)要常思自己過(guò)，放大心量，慢慢忘記旁人的不好。有些事本無(wú)對(duì)錯(cuò)，只是地位利益不同罷了，侯爺這樣百般抬舉她，正房大奶奶心里豈能不含怨呢。有時(shí)縱有萬(wàn)般無(wú)奈，可境遇如此，在屋檐底下就要低頭，在誰(shuí)的場(chǎng)便要捧誰(shuí)的場(chǎng)……唉，只是說(shuō)這些都沒(méi)用了……”
袁紹仁心頭震動(dòng)，忍不住道：“姨奶奶真是難得的通透人了！”
香蘭淡淡笑了笑：“我也是吃了多少苦，受了多少磨磋才明白這個(gè)理，原先自詡聰慧明理，全是自誤，總要?dú)v盡變故，把一身的傲氣和不甘磨干凈，才明白謙卑柔軟是何物�！毖援吤C容，對(duì)袁紹仁深深一禮，道：“侯爺乃一家之尊，當(dāng)家做主頂梁柱，德哥兒年幼，日后萬(wàn)事還要指望侯爺，還請(qǐng)侯爺收拾情懷，珍重自己。”言罷招呼德哥兒，牽著他回去了。
他們一番對(duì)話(huà)，卻不知此時(shí)桌上眾人行酒令，因不見(jiàn)了袁紹仁，劉小川命讓瓊脂出來(lái)找。那瓊脂巴正要在永昌侯跟前多露臉，正是求之不得，尋到屋后，正瞧見(jiàn)這兩人說(shuō)話(huà)兒，又有個(gè)丫鬟帶著個(gè)小童兒在一旁玩耍，仔細(xì)觀了觀，聽(tīng)不真二人說(shuō)甚，心下暗思：“這人不是香蘭么？”看香蘭一身珠光寶氣，穿著羽紗的大紅斗篷，氣象萬(wàn)千，正經(jīng)侯門(mén)世家中貴婦的裝扮，比趙月嬋當(dāng)日尤勝兩分，心里不由心酸嫉妒，暗道：“原本我同她也是一樣的人，合該這樣風(fēng)光，留在林家做妾，她一個(gè)奴才生養(yǎng)的丫頭這樣好命，為何我偏生這樣命苦！”自感自傷落了幾滴淚，眼見(jiàn)袁紹仁走過(guò)來(lái)，不敢久留，連忙回到席間。再瞧林錦樓生得一表人才，英姿勃發(fā)，心里的氣便愈發(fā)不能平了，一徑側(cè)過(guò)身子把燈影著，從荷包里掏出成張的胭脂膏子在嘴上抿了抿，又伸手?jǐn)n了攏鬢發(fā)，把一方銷(xiāo)金的大紅帕子攥在手里，端著一盅酒，來(lái)到林錦樓跟前獻(xiàn)殷勤，一時(shí)剝了肉道：“林大爺，嘗嘗這肉�！币换赜值溃骸按鬆�，我親手斟一盅酒，你可不能不吃，你若不吃，我便惱你一生�！币换刈屃皱\樓點(diǎn)曲兒與她唱，一回又要跟林錦樓行令，左來(lái)右去，只膩在林錦樓身側(cè)。
林錦樓并不正眼相看，有一句沒(méi)一句應(yīng)著，他心里尚還生香蘭的悶氣，可見(jiàn)桌上有道冬日里難得的山菌清炒的嫩菜心，想著香蘭喜吃此物，心里想著老子這么不是犯賤么，可嘴上又命廚房做一道給香蘭端去。
瓊脂心頭里又惱，借著喝多酒頭暈，鶯聲嬌嗲要歪在林錦樓身上。袁紹仁看不上，說(shuō)了兩句：“如今只見(jiàn)你膩著他，還讓不讓我們幾個(gè)說(shuō)話(huà)了？”
瓊脂聽(tīng)袁紹仁當(dāng)場(chǎng)下面子不由雙頰緋紅，懷恨在心。
劉小川和謝域齊聲笑道：“瓊姐兒這小肉兒可是塊成精的狗肉，一眼就瞧著該巴結(jié)誰(shuí)了�！�
又吃喝一回，袁紹仁先告辭去了，他一走，林錦樓也止住不喝了，只說(shuō)今日乏了，告?zhèn)�罪回去，謝域和劉小川百般挽留，林錦樓道：“非是不給兄弟面子，這兩日不便多吃酒，改天回京城，請(qǐng)你們倆喝個(gè)夠。”又請(qǐng)他倆放量吃喝，命小廝照顧著，又命收拾屋子與他二人住。這二人也確不客氣，仍在廳里吃吃喝喝，暫且不表。
卻說(shuō)林錦樓起身出去，倒急壞了瓊脂，趁人不備“嗖”一下竄出來(lái)，趕著上前去扶林錦樓，口中道：“大爺，您慢著點(diǎn)兒�！�
林錦樓任她扶著，懶懶道：“你可是個(gè)猴兒，一身的精乖。”
瓊脂乖巧道：“還求大爺多教我。”
林錦樓道：“難為你彈一手琵琶，唱得也好，爺已吩咐了，賞你們幾兩銀子，留著買(mǎi)胭脂水粉兒罷�！�
瓊脂笑道：“還是大爺疼我。”
說(shuō)話(huà)兒已到二門(mén)口，林錦樓甩開(kāi)瓊脂道：“成了，你回罷，這里頭不是你來(lái)的地方。”邁步就往里去。
瓊脂雖懼林錦樓之威，可也不得不豁出去一搏，她心里明白得緊，自己憑著幾分姿色在勾欄里迎來(lái)送往，運(yùn)道好了，趁著尚未年老色衰，趕個(gè)人贖了做小老婆；運(yùn)道不濟(jì)，指不定流落到什么境地。這一遭趕了個(gè)巧宗，竟遇上林錦樓，正正是千載難逢，日后只怕再難見(jiàn)面，只盼著林錦樓能念舊情拉自己一把，或是照拂一二，攀上這一層人物，有了靠山，興許有些轉(zhuǎn)機(jī)。
一念及此，撲通跪倒在地，眼淚滾瓜似的掉下來(lái)，凄惶道：“大爺真認(rèn)不出奴婢了？”
林錦樓一怔，停住腳步，皺眉道：“你是……”
瓊脂口內(nèi)編了一番話(huà)，哭道：“奴婢是瓊脂，原是趙氏身邊的丫鬟，后隨她去了戴家，只因老爺同我多說(shuō)了幾句話(huà)，趙氏生恨，竟把我賣(mài)到窯子里，今日一見(jiàn)大爺，奴婢心里……心里就想起以前的光景……”說(shuō)著不住用帕子拭淚。低眉斂目，眉掩雙愁，直將自個(gè)兒哭得梨花帶雨。
林錦樓有些動(dòng)容，想到當(dāng)日自己相中香蘭，引來(lái)趙月嬋嫉恨，遭了一番毒打賣(mài)要到勾欄里，宋柯出手將她救了，嘖，自己一時(shí)疏忽讓宋柯當(dāng)了好人，倒讓那個(gè)傻妞兒一直記著那廝的好處。如今再看瓊脂，也生起幾分憐憫之意。
瓊脂抬頭偷偷一瞄，見(jiàn)林錦樓容色松動(dòng)，忙膝行幾步，抱住他的腿，道：“奴婢一心一意忠心大爺，侍奉大爺，還求大爺開(kāi)恩，讓我回林家，哪怕掃地做飯，當(dāng)個(gè)粗使雜役，能見(jiàn)著大爺，奴婢死也甘心……”
話(huà)音未落，就聽(tīng)見(jiàn)小童兒咯咯歡笑之聲，扭頭一瞧，原來(lái)香蘭和林東繡并幾個(gè)丫鬟正帶著德哥兒在院子里放煙火。
香蘭正與林錦樓目光相撞香蘭瞧瞧林錦樓，又看看跪在地上抱著他雙腿的瓊脂，那瓊脂一身裝扮便知是風(fēng)塵女子，如今兩人這樣糾纏一處，香蘭先是怔住，隨后便別開(kāi)了臉。
林錦樓無(wú)端覺(jué)著尷尬，后退兩步將腿拔了，道：“罷了，既你原先與林家有緣，爺多贈(zèng)你些銀子度日罷�！鞭D(zhuǎn)身便往院內(nèi)走。
瓊脂大驚，暗道：“先前林錦樓明明軟了心，倘若不是香蘭那小蹄子，只怕這會(huì)子已經(jīng)留我到林家了，林家三位爺，憑借我的姿色，還怕不能占一席之地？或是讓林錦樓贖了送給當(dāng)官的手下人，一輩子穿金戴銀，也吃穿不愁�！毙睦镉l(fā)恨上來(lái)，想到袁紹仁席間奚落自己，口不擇言道：“大爺！奴還有一事想說(shuō)！方才永昌侯離席，奴出去尋找，正撞見(jiàn)香蘭和永昌侯私會(huì)一處！”
林錦樓一聽(tīng)這話(huà)，又停住腳，瓊脂看著林錦樓的背影，叫道：“奴有半句虛言，天打雷劈不得好死！”她就見(jiàn)林錦樓慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，臉色卻陰霾下來(lái)，朝她慢慢走過(guò)去，瓊脂才覺(jué)得不對(duì)，不由怕起來(lái)，哆哆嗦嗦道：“是真的……奴婢親眼瞧見(jiàn)的……兩人在一處呆了許久……”
林錦樓一把拎起她衣襟，提了起來(lái)，瓊脂嚇得驚聲尖叫。林錦樓口中陰狠道：“你再敢嚼舌頭根子，或是往外說(shuō)一字半句，爺就廢了你，懂了？”
瓊脂渾身癱軟，篩糠一般，眼里轉(zhuǎn)出淚，忙不迭點(diǎn)頭。
林錦樓一把將她扔出去，口中喝道：“滾蛋！”
瓊脂連滾帶爬的跑了，頭上的翠鈿珠串掉了一地，引得院內(nèi)人引頸相望。
林錦樓揉了揉眉心，袁紹仁人品他信得過(guò)，香蘭那小酸儒也做不出非分之事，只是他必要將此事問(wèn)問(wèn)清楚才是，遂邁步走進(jìn)去，瞧見(jiàn)雪凝，站在廊下，招手喚道：“你，過(guò)來(lái)。”
雪凝連忙走過(guò)去。