第11章
薔薇問道：“姑娘怎么了？”
畫眉從衣襟上扯了帕子拭了拭眼角：“方才我接著家里的信兒，說我爹爹摔了一跤，看情形愈發(fā)重了，要我回家看看……”說著眼淚滾滾掉落，忍不住嗚嗚啼哭起來。
喜鵲拍著畫眉的后背勸慰道：“姑娘別哭了，別哭壞了身子�！庇痔ь^對薔薇道：“姑娘想回家看看，可嵐姨娘剛沒，房里正亂著，大奶奶精神也弱，在房里不見人，姑娘就來跟太太討個假�！�
薔薇道：“這是大事，你且等等�！闭f著轉身進屋去找紅箋，將事情一說，紅箋皺著眉想了想，道：“太太剛睡了，這點子小事便不驚擾她。畫眉的爹若是情形嚴重，不讓回家未免不顧親情綱常，便讓她回去罷，按著例兒，從賬上給支二十兩銀子，讓她帶著回去探病買藥。這事回頭我跟太太說一聲�！�
薔薇得了信兒便出去回畫眉。
畫眉主仆自然是千恩萬謝，畫眉流著淚兒道：“我的好太太，真真兒菩薩一樣，還給了銀子，天下沒那么慈悲的了。”說完直接跪在臺階上沖著屋里給秦氏磕了三個頭。
薔薇心說：“怪道都說大爺房里的畫眉姑娘是最會說話辦事的，如今一見果然不錯，是個乖覺人兒�！泵Π旬嬅挤隽似饋淼溃骸暗厣蠜�，快起來�！�
畫眉握了薔薇的手道：“好姐姐，方才嵐姨娘死得凄慘，我和她姐妹一場，說不出的投緣，真真兒比挖心還難受，這廂又聽說我爹出了事，我這腿腳軟得發(fā)抖，厚顏求姐姐扶著我走一程�！�
薔薇是秦氏房里的二等丫鬟，素是個仁厚心軟的，見畫眉這樣說，便和喜鵲左右扶著她，走到二門上看她主仆上了馬車方才回轉。
畫眉一上馬車，滿臉的悲苦嬌弱全然不見了，撩起簾子對車夫道：“快些走，加倍給賞錢�！�
喜鵲拿帕子給畫眉拭了拭額角的香汗，低聲道：“大奶奶她們不會追來罷？”
畫眉靠在車廂上，把那冊子掏出來輕輕撫摸著，淡淡道：“沒這么快，就趁她措不及防，咱們趕緊趁亂溜了，在家里躲兩天，等大爺回來再回家。”
喜鵲“嗯”了一聲，拿了扇子給畫眉扇風。
畫眉微微合上了眼。
第79章
私會
趙月嬋聽說畫眉帶著喜鵲從府里走了，怒得潑了白露一裙子茶，罵道：“沒用的東西，連個人都看不��！”
白露跪下哭道：“奶奶息怒，畫眉是讓太太房里的薔薇攙著出去的，我想攔也沒有辦法�！�
趙月嬋一怔，深深吐出一口氣，咬牙道：“合該她要作死了，我非要讓她見識見識我的手段�！�
此時夜已深，趙月嬋命小丫頭子打了熱水重新凈面，又細細勻臉，描眉打鬢，把滿頭青絲綰了個慵妝髻，斜斜插了支紅翡滴珠鳳頭釵，又將盆里正開著的蕙蘭剪下一朵別在發(fā)間。
命迎霜將箱子打開，換上一件嶄新的淺金桃紅二色撒花褙子，收拾妥當了，又對著鏡理妝，仔仔細細看了一遍。方才對迎霜道：“取件披風來，我這就悄悄去，你親自守著，跟旁人就說我睡了�！�
迎霜連聲應著。
趙月嬋便悄悄從后門出去，摸著黑快步鉆入穿堂，溜進旁邊的一間空屋。那屋子外頭瞧著破損，可推門往內一入，便可見得一張大床，幔帳雖素凈，可上頭卻鋪著金心綠閃緞的厚褥，因是夏天，又有一層涼森森的鳳尾竹席，另有猩猩紅撒花金錢蟒錦被，五色葵花蕉葉的枕頭，極其華美。
床頭的海棠小幾子上燃著一點殘燈，錢文澤正歪在那里，手里攥著兩個骰子，百無聊賴的在碗里投擲點數(shù)。他一張小白臉本就生得俊俏，今日又穿著一件軟綢衣衫，更顯得身量挺拔。趙月嬋是久曠了的，一見便心眼發(fā)酥。
那錢文澤更是風流彩杖里的先鋒，見趙月嬋這一身明艷打扮，在燭光下更添了幾分顏色，頓時口干舌燥，上前一把摟住，口里嚷著：“好妹妹，你怎的才來，想煞我也！”便去親趙月嬋的嘴兒。兩人一相逢不由魂飛魄散，當下便寬衣解帶，抱成一團滾到床上動作起來。
這二人行事機密謹慎，一個月不過才見上一兩回，這一見便如膠似漆，恨不得揉成一堆，弄了好一回方才散了云雨。
錢文澤仍摟著趙月嬋，笑道：“妹妹這一身細嫩皮肉，真?zhèn)�兒沒人比得上，要依著我，才舍不得讓妹妹這等尤物守空房。林錦樓也真是，橫豎一頂綠帽子又壓不死人，竟不懂得憐香惜玉，枉他還有個風流多情的名聲�！闭f著便去摸趙月嬋的乳兒。
趙月嬋一把將他的手拍了，冷笑道：“你是會說風涼話，有本事當面跟他講去，也算你當男人有幾分尿性�！闭f著起身，拿了釵環(huán)便要綰發(fā)。
錢文澤將趙月嬋從后抱住，笑嘻嘻道：“我是沒本事，要是我有林家的家業(yè)，就敢跟他叫一回板……再說那廝心狠手毒，我要有三長兩短，妹妹也心疼不是？”
趙月嬋橫了他一眼：“呸！哪個不要臉的小畜生，說這軟骨頭的話也不怕讓人笑掉了牙！”
眼睛這一橫便有萬種風情，錢文澤淫心又起，胯下那話兒又漲起來，摟著趙月嬋哀求道：“心肝兒，你急急忙忙干什么去，夜還長著呢�！�
趙月嬋將錢文澤推了推，道：“我有話說�！�
錢文澤滿腔欲念，哪有心思聽趙月嬋說話，但見她繃了臉兒，便兩手放到腦袋后頭，半靠在床頭，道：“什么天大的事兒，非要這會子講�！�
趙月嬋似笑非笑：“是天大的事兒。我那本賬簿丟了，迎霜那小蹄子辦老了事的也出了慌張，冊子丟在園子里，讓一個叫畫眉的通房撿了去。那小賤人精明，揣了冊子就回家躲著去了，我猜她要把這東西給大爺，這玩意兒見了光，你我可都得不了好兒�！�
這席話如同一盆冷水，錢文澤頓時冷汗都嚇了出來，淫欲也拋到了爪哇國，失聲道：“這……這可不是鬧著玩的！”
趙月嬋冷笑道：“誰同你鬧著玩了，林錦樓還有十天半個月才能回來，咱們一塊兒想個法子，將這事情做圓了才成�！�
錢文澤臉色慘白，暗想：“姑奶奶，那冊子上有你的簽字畫押，哪是能做得圓滿的！林錦樓哪是吃素的，私放印子錢還在其次，萬一牽連出我跟嬋妹的私情只怕就生不如死！俗話說‘留得青山在不愁沒柴燒’，趁著林錦樓沒回來，不如回去變賣房產田地，到外鄉(xiāng)另置產業(yè)。”想著去看趙月嬋艷如桃李的臉兒和水蔥似的身段，心中又有些不舍，可一咬牙，暗想道“嬋妹雖美，可為了美人兒搭上性命未免太不值了。這些時日從她身上也撈了不少銀子，何愁買不來絕色此后左右？”
正想著，卻見趙月嬋伸出纖纖玉手在他臉上擰了一記，又輕輕拍了拍，笑得嫵媚橫生：“我的親表哥，你想什么呢？是不是又打算腳底下抹油溜了了事？”
錢文澤一激靈，陪笑道：“這怎么能，妹妹胡說什么呢�！�
趙月嬋繃起臉：“把你那些個心思收收，你膽敢溜，我就敢魚死網(wǎng)破，索性大家最后死在一處，倒也干凈�！�
錢文澤知道趙月嬋向來說到做到，忙哄道：“我對你一片癡心，打死也不敢做對不起你的事。如今得想法子把那冊子找著，咱們倆怎么能喊打喊殺的先亂了陣腳？”
趙月嬋哼了一聲，道：“算你還說了句人話。”頓了頓道：“我想了個主意，說與你聽聽�！钡吐曊f了一回。
錢文澤皺起眉道：“這……行得通？”
趙月嬋道：“自然行得通，畫眉是個精明人，自然知道該如何做了�！�
錢文澤道：“若是她狗急跳墻，把那冊子交了太太……”
趙月嬋挑起眉頭道：“我還怕她不交。太太礙著我娘家的勢力也不能如何，老爺說好聽了是個守禮君子，說不好聽，一腦袋迂腐，斷不會讓林錦樓休了我。怕只怕她把東西給大爺，他膽大包天，什么都做得出……”說著輕輕偎在錢文澤懷里，撫著他的道：“這事要做成了，少不了你的好處，我今兒可是揣著銀子來的……”
錢文澤眼前一亮，一把攥了趙月嬋的手，含笑道：“那妹妹說說，除了銀子還能許給我什么好處？”見她星眸半合，雙頰春色，心中大動，暗想道：“就先按著她說的做，若事不成再卷包袱走人，如今美人當前，能受用一時便是一時�！狈韺②w月嬋壓在身下，兩人又云雨一番。
臨走時，趙月嬋又囑咐道：“這事給我做妥了，三日之后嵐姨娘發(fā)喪，你到時候悄悄領個人牙子來，我這兒有個丫頭，你給她遠遠賣到窯子里，省得放在我眼前糟心。”
錢文澤摸著下巴笑道：“她做了什么，竟惹了妹妹發(fā)這么大脾氣，竟落了這樣的下場？”心里暗想道：“這丫頭八成是林錦樓看上的，不消說是個美人，賣她之前倒是可以消受一番�！�
趙月嬋好似已看出錢文澤的念想，嗤笑一聲道：“相貌是個丑的，偷拿我房里的東西，我不愿張揚才悄悄賣的，你也給我閉嚴了嘴�！�
錢文澤連連點頭，從林府溜出去，趙月嬋也自回了房，暫且不提。
卻說香蘭，被幾個粗壯的婆子拖下去關在小房里，婆子將門落了鎖便走了。屋里一團漆黑，只依稀從門縫里射出一縷月光進來，香蘭嗚咽著，臉上如刀剜一般，疼得冷汗淋漓，小衣均已濕透，掙扎著靠在墻上，把口中的布掏出來，吐出一口血沫，只覺牙齒都有些松動。想到趙月嬋說要把她賣窯子里去，心里又懼怕，暗道：“若真如此，我便一頭撞死在這里，也落個干凈！”又轉念想：“不成，我還有父母恩未報，怎能說死就死，把自己的命看得這般不值錢了，在這里人人都輕賤我是個小丫頭子，我可萬萬不能輕賤自己，眼下還沒到最后這一步，還需想想別的法子。”
她一整夜未曾好好歇著，縮在墻根底下，直等天際發(fā)白，環(huán)顧四周，只見房里堆放著許多雜物，門口有一口水缸，挨過去一瞧，里面還剩半缸水，映出一張不成形的臉，左右兩邊臉頰都已青紫，腫得高高的。
香蘭一呆，心中寬慰自己不過一張臭皮囊，不可執(zhí)著色相，可仍落下淚來，從懷里掏出帕子，用水浸濕了冰臉，又舀了半瓢水，小心翼翼的灌到嘴里，把滿口的血水吐到墻角，漱了幾次方才干凈了，又把滿頭的亂發(fā)重新綰成髻，然后縮在墻角里一邊用濕帕子冰臉，一邊閉目養(yǎng)神。
清晨，知春堂院里逐漸有了人聲，只是鮮少有人往這小房處來，香蘭有心呼救，又怕弄巧成拙。她在屋里轉了幾轉，忽發(fā)覺這屋子原來有一扇窗，不過讓柜子給擋住了，她試著推了推，只覺沉重，把柜門打開，見里頭裝的都是一些冬天才用的火盆、門帳等物。她輕手輕腳的將里面的東西挪出來，藏到墻角，剛挪了兩樣便聽外頭有腳步聲，忙關上柜子，蜷縮成一團，躺在地上。
門“吱呀”一聲開了，有個婆子在門口探頭探腦，見香蘭乖乖的，便又將門鎖了。香蘭長長吁一口氣，扒在門縫前，見那婆子走遠了，便又回來將柜里的東西搬到墻角，幾次三番忙忙碌碌，不多時便將柜子挪了個半空。她又伸手推了推柜子，見已能挪動幾分，便悄悄錯開柜子，伸手推了推窗，誰想那窗子卻是鎖著的，但糊著的窗紙已經(jīng)剝落，可隱隱看到院中的情形。
第80章
轉機
香蘭偷眼望去，只見不遠處有丫頭婆子來回走動，忽見到小鵑腰間系著白布，拿了個大捧盒遙遙的走過來。香蘭心中一喜，張口欲喊，卻見小鵑捧著盒子拐到回廊上去了。香蘭不由失望，卻也無可奈何。
她在窗前站一陣，又恐讓別人發(fā)覺了，轉回去摸了個舊墊子，靠在墻上坐了下來。若是尋常女子，這一番變故只怕早已嚇得魂不附體。香蘭前世經(jīng)歷大起大落，抄家流放，生離死別，加之心性堅韌，此刻卻振作起來，將身上的東西一樣一樣摸了出來。
摸出十幾個銅錢，一小塊碎銀子，頭上的一根舊銀簪，最后把脖子上碧玉墜子摘了下來，這墜子正是宋柯送她的那只碧玉蛙，她原本放在匣子里，后來回家探望父母時本想交給爹娘，可心里一猶豫，鬼使神差的掛在了脖子上，已戴了好一陣子了。
香蘭用手輕輕摸著玉蛙，暗想道：“不知趙月嬋什么時候要把我發(fā)賣了，如今我臉上都是傷，怕也賣不出高價，更賣不到好地方。若是找不到人來救我，這些東西便要妥帖收著，興許買通了誰便能救我一命。”把東西仔細貼身藏好，便靠下來閉目養(yǎng)神，心里默默背誦經(jīng)文。
也不知過了多久，香蘭縮在墊子上迷迷糊糊的睡著了，醒來時只覺饑腸轆轆，臉上也痛楚難當。從門縫往外一望，方知已過了正午，此時眾人已用過飯，院子里靜悄悄的，日頭白花花曬在地上，一個人都瞧不見。
香蘭默默嘆了口氣，走到水缸邊舀了一瓢涼水喝，低頭一照，只見臉腫得愈發(fā)厲害，雙頰已青紫得不成樣子了。正發(fā)愣的功夫，忽聽門口有人小聲喚道：“有人在里頭嗎？”說著從底下門縫里探進一條帕子，上頭有幾塊糕點。
香蘭連忙走過去，從門縫一瞧，只見汀蘭站在門口，一臉慌張。原來汀蘭昨晚上聽見動靜，知道香蘭被趙月嬋責打發(fā)賣。她憐憫香蘭處境，卻也懼怕主人淫威，念著和香蘭有幾分情義，便悄悄的送來些吃食。
香蘭猶如垂死之人見著一線光輝，連忙趴在門上，低聲哀求道：“汀蘭，汀蘭，我求你件事，我這兒有個玉佩，你拿著去……”
汀蘭卻已嚇破了膽，打斷道：“香蘭，我給你送吃的已是冒了天大的險，旁的便不能再管了，你好自為之，我得走了�！奔奔泵γΦ呐苓h了。
香蘭把頭重重撞在門上，心里那一簇剛燃起來的火猝然熄滅。她慢慢蹲下，把那糕拿起來，拈了一小塊兒放在嘴里含軟了才慢慢咽下，淚卻從眼眶里涌出來。她心里明白，汀蘭肯冒險送吃食給她已實屬不易，如今不相幫也是人之常情。可她心里仍止不住失望，淚流到嘴里，又苦又澀。
她當初入府是因為爹娘意欲讓她嫁給林府體面奴才的兒子，她萬不甘愿才進府謀取機會脫籍�？傻搅肆旨也虐l(fā)覺事事身不由己，身為奴才，又無依無靠，唯有割舍一身傲骨，事事忍氣吞聲。先是曹麗環(huán)百般欺凌，她百般設計才脫離虎口，到了嵐姨娘房里，本想過幾天太平日子，再尋個有根基的仆婦做靠山，熬幾年便能脫籍出府，誰知又變生不測。
她有時候覺著自己快熬不住，不如死了干凈，可咬牙之后，卻發(fā)覺自己竟能也能將這些苦楚都吞下去，卑微的抱著那一絲希望。
她抱著膝蓋仔細想了許久，忽想到這兩天春菱正犯咳嗽，每天吃了飯都要到小廚房煎藥吃。春菱圖近，每每都走到這處小房來。春菱與她并不算交好，甚至隱隱還有些敵意，可無論如何，她都要試一試。
香蘭縮在墻角里耐心等待，天色擦黑的時候，春菱果然從不遠處走了過來。香蘭心中一喜，趕忙湊到窗子前頭，把從柜里翻出的小炭塊從窗子丟出去，一連兩顆都砸到春菱身上。
春菱嚇了一跳，停住腳步往四周看。香蘭連忙又丟了一顆，正砸在春菱肩膀，見春菱朝這邊望過來，便小聲喊道：“春菱，春菱，你離進些，我是香蘭。”
春菱驚愕得睜大雙眼，遲疑的靠了上前，低聲道：“香蘭？迎霜她們說你病了，家去了……”靠到跟前，從破爛的窗紙中看到香蘭高高腫起的臉，不由大吃一驚，失聲道：“你……你這是……”
香蘭連忙示意她噤聲，流著淚道：“好姐姐，我被冤枉，被大奶奶關了，眼見就要發(fā)賣，還求你救我一救�！闭f著遞出那個碧玉蛙，道，“求你把它拿到臥云院，給宋大爺，讓他能把我買了去……我床下的匣子里有二兩銀子，還有根釵，你盡管拿去罷，只求你幫我這一回，你的大恩大德我粉身碎骨也忘不了！”
春菱遲疑道：“你說受了冤枉，什么冤枉？”
香蘭咬牙道：“我的冤枉是大爺要抬舉我，大奶奶便要將我賣了�！�
這一句話春菱便明白了，心里一沉，只覺此時擔著莫大的干系。正猶豫間，又聽香蘭道：“好姐姐，我只求你把這玉佩交給宋柯大爺，讓他買了我，別讓大奶奶把我賣到窯子里……”說著便跪下來，春菱看不見她在屋中做什么，卻能聽得“怦怦”作響，香蘭顯見得正在磕頭。
春菱剛要說話，卻瞧見迎霜等人從不遠處走來，連忙攥著那玉蛙急忙忙走了。待回了房，春菱坐在床上，還覺著胸口一陣亂跳。
她確實不大喜歡香蘭。她自詡才干不差，一心要在丫鬟里拔個尖，秦氏房里能人太多，她熬不出頭，如今到了青嵐身邊，卻是被事事倚重。誰想憑空多出個香蘭，雖然不與她爭，可待人隨和，小丫頭子都喜歡她，又得了林錦樓的青眼，讓春菱多少有些吃味�？扇缃窨戳讼闾m這番形容……春菱微微打個寒戰(zhàn)，匹夫無罪懷璧其罪，當丫鬟還是如她這般姿容平常的好。她到底不是心腸歹毒之輩，往日里對香蘭的嫉妒如今倒化成了可憐。就連她也不得不承認，香蘭為人和性子都是討喜的，謙和柔軟，不愛爭閑氣，也不搬弄是非長短，有什么事求到她，也總是幫著盡心盡力做好。
只是幫她去臥云院遞那玉蛙……春菱卻猶豫起來，她實在是懼怕趙月嬋，不想惹麻煩上身，可又想到香蘭流著淚哀求她“別讓大奶奶把我賣到窯子里”，心里一時搖擺不定。一夜都未曾好睡，第二日清晨，終一咬牙暗道：“香蘭真真兒是個可惡的，原先在房里便惡心我，如今又給我出了這樣的難題，我若不幫她這一遭，一輩子的良心怎能過得去！”攥著那玉蛙便去了臥云院。
進院子瞧見個丫頭正在澆花，便問道：“素菊呢？”那小丫頭認識春菱，知道春菱同林錦亭的通房丫頭素菊是當年一同進府的丫鬟，頗有些情義，便笑道：“三爺剛起床，素菊姐姐正伺候呢�！闭f著進屋把素菊叫了出來。
素菊笑道：“什么風兒把你刮來了。”
春菱迎上前笑著說：“我這回來可是有事求你。嵐姨娘剛沒，屋里事多，想求你得了閑兒幫我做些針線。”
素菊道：“這有什么難，你且等等，待三爺去書院讀書去，便細細跟我說�！�
春菱忙道：“三爺去書院是跟宋大爺一同去么？”
素菊點點頭道：“可不是，宋大爺剛來，倆人正在屋里呢。”
此時卻見宋柯一邊走出來，一邊回頭道：“俢弘，你快些，我在外頭等你�！�
春菱一見，立刻如獲至寶，推了素菊一把道：“你快進屋伺候去，我等你。”看素菊進了屋，便快步挪到宋柯身邊，將掌心中的玉蛙送到跟前，低聲說：“宋大爺，香蘭讓我給你送這個東西來，她說她被大奶奶冤枉，關了起來，這幾日就要被賣到窯子里，求你把她買了去�！�
宋柯臉色頓時沉了下來，把那玉墜拿在手里。他這些日子只聽說林錦樓看中了香蘭，一直想去要人，可林錦樓卻出門了，誰想今日卻得來這樣的消息。問道：“她被關在哪兒了？”
春菱道：“關在知春館的一間小房里……宋大爺，奴婢冒死來送信兒，你就當我不曾來過罷！”
宋柯忙道：“這個自然，我絕不能說出去�！贝毫飧Ａ烁１阕唛_了。
宋柯凝神想了想，買出門招手把貼身小廝綠豆喚了過來，掏出一只對牌，吩咐道：“你去跟賬上說，我要支一百兩銀子�！闭f完沉吟片刻，道，“支三百兩罷，快去快回�！本G豆得了令，揣著對牌去了，暫且不提。
卻說畫眉，揣了那賬簿回家，一夜無事。第二天她爹就催她回林家，對她道：“沒事回來住一宿，也該回去了，雖說大爺不在，可你賴在家里，也讓府里人說閑話。眼見咱們家如今日子好了，你哥哥也在軍里頭受樓大爺照拂，你可得精心伺候著�！�
畫眉冷笑道：“咱們家過得好了，你可別忘了這是你當初賣閨女得的好處�！�
她爹一聽這話便縮著脖子不吭聲了。畫眉的本姓杜，她爹名喚杜愈，本是個七品把總，卻因貪污被彈劾，丟了烏紗，又牽連出草菅人命等案，傾盡家財保住了命，可全家被判成了軍戶。杜愈為了一家前程，把庶出的大女兒送給大官家做妾，后又被轉送給林錦樓，做了通房，這女孩兒便是畫眉了。
杜愈對畫眉到底含了愧，又因全家要指望她，被頂撞兩句也便裝聾作啞了。
第81章
脫困
畫眉哼一聲，扭身進了屋，她生母劉姨娘跟在她身后道：“大姐兒，你少跟你爹生閑氣，他說得也有幾分道理，他是心疼你才……”
畫眉一瞪眼道：“他有什么理？不過是作踐我，他怎不把那幾個嫡出的閨女送去當人小老婆？你們知道我在府里是怎么熬日子的，只會說閑話�！�
劉姨娘唉聲嘆氣道：“那能怎么樣？若是你爹沒出那檔子事，你這會子也是個殷實人家的正頭奶奶，我每日都在想，林大爺家里那極利害的女人不知要怎么欺負你……”說著便開始抹淚兒。
畫眉本有些不耐煩，但見她姨娘哭了，只得軟了聲音道：“行了行了，知道我不容易就好，碰到點事就知道哭天抹淚的，你但凡要幾分強，我又何至于如此了�！边@話刺得劉姨娘愈發(fā)哽咽起來。畫眉嘆口氣把劉姨娘拉到床上坐好，見左右無人，壓低聲音道：“姨娘別哭了，興許我的好日子還在后頭呢，我原就是金玉一樣的人兒，才不該給人當勞什子通房�！�
劉姨娘一呆，繼而喜滋滋的盯著畫眉的肚子道：“我的兒，莫非你有了身孕了？那可是天大的喜事，若生了孩兒，哪怕是個閨女，林家也一準兒就抬舉你當姨奶奶了�！�
畫眉擰緊了眉，說了句：“跟你這樣的拎不清！”扭身往床上躺著去了。
一時無事。
半夜里，畫眉睡著睡著便覺得越來越熱，迷迷瞪瞪的推身邊的喜鵲給她倒茶。喜鵲半閉著眼走到桌前倒了半盞涼茶，回過身，手里的茶碗便“啪啦”摔在地上，失聲叫道：“著火了！著火了！”
這一嗓子將畫眉的睡意驚得無影無蹤，忙忙從床上起來一瞧，果見四周燃起了熊熊烈焰，主仆二人尖叫起來，全家隨之驚醒，連拉帶拽的往門口沖。幸而門口火勢不旺，一家老小沖到院里，畫眉定睛一瞧，只見自己住的那件屋舍已讓滾滾濃煙包圍。
她方才只顧逃命，此刻才想起來那冊賬簿還放在屋里，便又往火場里沖，驚得劉姨娘一把抱住她道：“我的兒！你又做什么去！”
畫眉掙扎道：“放開，別凈跟著裹亂！”甩開劉姨娘的手又被喜鵲抱住了腰，喜鵲流淚道：“姑娘，火這么旺，你可別趕上前送死……那東西再重要，難道有命值錢了？”
畫眉一聽此話便不再掙扎，整個人傻呆呆的站著，仿佛癡了過去。
畫眉心里跟明鏡似的，這火是沖著她來的。
她以為躲回家便萬事大吉，卻不成想惹惱了趙月嬋，對方便要她的命！畫眉渾身打了個寒顫，她還是小瞧了趙月嬋，可如今已騎虎難下。
眾人鄰居都趕來救火，那火燒到將近天明才熄，整間房幾乎要燒透，幸而夜里無風，未燒到其他屋舍。畫眉進去小心翻找，終在箱子里找到那賬簿，已被火燒去了大半，輕輕一碰便有幾頁化成了灰，只留下幾頁未全燒毀的，上頭竟還留著趙月嬋簽字畫押的字跡。
畫眉咬了咬牙，將剩下的小心用布包好，揣在了懷里，暗想：“不到最后一刻，鹿死誰手還未可知，我偏不信我翻不過這重山！”
花開兩朵各表一枝。
且說趙月嬋膽大包天，指使錢文澤去放火，又許給了大把銀子。那錢文澤本就是個五毒俱全的流氓，真?zhèn)�兒將畫眉的家給一把火燒了。他打發(fā)幾個地痞前去打聽，回來將消息從二門傳給迎霜道：“屋里都燒個精光，什么都沒留下，畫眉跑出來時手上什么也沒拿�！�
趙月嬋聽聞，長長的出一口氣。
迎霜端了一盅剛燉好的雞湯，笑道：“奶奶可得放心了，這些天吃不香睡不著的�！�
趙月嬋吃了一勺湯，笑道：“可不是，那東西沒有便是死無對證，可恨畫眉那小蹄子倒是跑得快�！鳖D了頓又道：“趁這順風順水的時候，明兒個就讓我表哥把人牙子領來，再把那小賤人打發(fā)了，便再沒糟心的事兒了。”迎霜連忙應下。
第二日清晨，天還蒙蒙亮，天際仍有星光閃爍。
香蘭縮在墻角里似睡非睡，忽聽門開了，進來兩個婆子，不由分說，堵了香蘭的嘴，捆了雙手便將她架了出去。香蘭著實懼怕，狠命掙扎也不能擺脫，徑直被拉到府后一處偏僻的角門，只見有個身高面白的年輕男子站在那里等著，正是錢文澤。
香蘭渾身止不住發(fā)抖，錢文澤拿著手里的折扇，輕佻的逗起香蘭的下巴，左右端詳一番，口中道：“嘖嘖，可憐見的，這臉兒竟被打得這樣慘�！彼疽詾檫@回能見個美貌絕色的丫頭，想帶回去先受用一番，沒想到是個臉上青紫腫脹不堪目睹的女孩兒，且頭發(fā)還亂蓬蓬的，當下沒了興致，招了招手，對不遠處站著的那人道：“孫老七，你來�！�
孫老七是怡紅院的龜奴，生得胖圓，留在兩撇小胡子，一副精明模樣，聽錢文澤召喚他，顛兒顛兒跑過來。
錢文澤同怡紅院的妓女金鳳相好，撒了不少銀子，孫老七知道錢文澤是有靠山有手段的，平日里也緊著巴結。昨晚上聽說錢文澤要領他到林家買個丫頭，孫老七心里著實樂意。以前怡紅院里收過大宅門里出來的婢女，若不是犯了重錯被發(fā)賣，便是勾引男主人被女主人知曉發(fā)狠賣掉。他聽錢文澤話里話外的意思，今日這女孩兒便是后者，林家能得男主人青眼的，容色身段定是拔尖的了。
可如今一見著香蘭，孫老七直咧嘴�？疵佳凼莻�漂亮的，可整張臉已不大成形，也不知這腫傷能不能消下去，若不成，買回來也就只能做個下等茶室女，咂了咂嘴道：“這樣兒的……頂多三十兩銀子，這還是看在錢大爺?shù)拿嫔�。�?br />
錢文澤哼一聲道：“孫老七，你可真是個嘴油不厚道的，三十兩銀子就想買個大姑娘？只怕還沒長齊的小丫頭都比這個貴。這丫頭不過是傷了臉，原先小模樣俊著呢，等臉上的腫一消，原先你窯子里的小翠仙只怕都沒那么俏。”
孫老七心想這位爺真會扯淡，原先這丫鬟什么模樣莫非你見著過？可心下也有些同意錢文澤的說辭，又仔細打量香蘭的腰腿和手，一咬牙說：“最多四十兩，回去還得給這丫頭治臉，一切花銷都得要銀子不是？”
錢文澤又不滿意，跟孫老七討價還價一番，最后商定了四十六兩銀子，婆子拿出香蘭的身契，孫老七便要掏銀子。
香蘭閉了閉眼，她還是頭一遭被人當成牲口貨物討價還價，只覺眼前發(fā)黑，眼睛干干的已流不出淚，死咬著牙，暗想道：“若真不幸入了娼門，萬不可尋死，怎樣也要掙一條活路出來！”
此時卻聽有人道：“孫老七，這大清早我出來遛遛，就瞧見你出來相貨了。”
香蘭循聲望去，見個矮瘦的中年人，一臉市儈氣，小眼睛滴溜溜亂轉。這人叫高二寶，跟孫老七倒是同行，是倚翠閣的龜奴，與錢、孫二人俱相熟，幾人打了招呼，高二寶便圍著香蘭轉了一圈兒，道：“這么個丫頭要多少銀子？我出六十兩�！�
錢文澤頓時眼前一亮，本要遞給孫老七的身契便收了回來。
孫老七頓時急了眼，道：“我都已談好了價，你起什么哄�！�
錢文澤笑道：“老孫你別急，自然是價高者得，你出得比五十兩高，我便讓你把人領走�！�
孫老七看看香蘭腫破的臉，又瞧瞧手中的錢袋子，想再多出五兩，卻終于搖了搖頭。六十兩買個不知是不是要破相的丫頭，未免太不值，這個價兒去那窮人家里能買個十五六的雛兒，稍加調教就能接客賺錢了。
錢文澤見孫老七不吭聲了，便笑了笑，把那身契往錢文澤眼前一遞，豪氣道：“高老板出手高，這丫頭歸你�！�
高二寶也不多言，直接掏出一張六十兩的銀票放在錢文澤手里，拉了香蘭便走。
錢文澤心花怒放，趙月嬋早就說了，無論這丫頭賣了多少，銀子都便宜了他。當下用折扇一拍孫老七的肩膀道：“走著，昨兒晚上爺沒睡好，去你那兒讓金鳳給爺熱上洗澡水，鋪好暖被窩，爺還得回去睡一覺�！�
孫老七忙換上一副笑臉，心說：“大清早的讓我溜斷腿，今兒個非要把你兜里那五十兩賺出來不可！”殷勤道：“那咱們走著，爺你這幾日沒去找金鳳，我們金鳳姑娘可是流了好幾天的淚兒，還給你做了個新荷包……”兩人越走越遠，聲音逐漸不可聞了。
高二寶抓著香蘭站在巷子拐角處，見錢、孫二人走遠了，方才拉著香蘭往另一路走。香蘭只覺頭重腳輕，走路都踉蹌起來，越過一條短巷，只見有輛馬車停在那里。
高二寶搓著手走到跟前，點頭哈腰道：“爺，您交代的事兒妥了，您看您看……這個……”
馬車的簾子一下撩開，香蘭定睛望去，只見車中赫然出現(xiàn)的竟然是宋柯的臉。
香蘭渾身一顫，兩行淚忽然從眼眶中流出，心仿佛松了一塊，卻又有什么地方被狠狠揪住。這接二連三大喜大悲之下，眼前發(fā)昏，腿一軟便暈了過去。
第82章
胡話
香蘭沉沉浮浮間做了一夢，夢里她還在前世，穿著大紅的嫁衣，迎親的隊伍浩浩蕩蕩，半條街的百姓都轟動了，紛紛探頭出來觀瞧。臨上轎前，她母親握著她的手，灑淚道：“我的兒，你如今這一去不比在家里，母親只怕你受了委屈……”
她看著母親的臉，死死握著她的手卻說不出話，忽而，那臉仿佛又變成了薛氏。夢境變了變，她瞧見薛氏和陳萬全被趙月嬋一并發(fā)賣，耳邊還聽得父母低聲哭泣。她心急如焚，拼命想去救，猛地掙扎，便醒了過來。
入眼是皆是青綠色的幔帳，香蘭動了動，只覺著渾身氣力全無，頭上綁了根布條，仍昏沉沉的，臉上的傷已不似前兩日那般火辣辣的疼。她伸手往臉上摸了摸，蹭到一層藥膏子，掙扎著起身將幔帳拉開，只見床邊的繡墩子上坐著個丫頭，穿著銀紅掐牙小褂，墨綠色的裙兒，正在低頭做針線。
那丫鬟瞧見動靜連忙將手里的活計放下，上前道：“阿彌陀佛，姑娘可算醒了，這一覺可整整睡了兩天�！笔謸嵘舷闾m的額頭，喃喃道，“還有些燙，卻比昨晚上好些�！笔帜_麻利的端來一碗溫水，用小銀勺子一勺一勺的喂在香蘭口中，用帕子蘸了蘸她嘴角。
香蘭剛想問話，那丫鬟已放下碗，一陣風似的跑了。不多時，宋柯便走進來，坐在她身邊，溫言道：“身上可好些了？大夫來看過，說你外感氣滯，五臟都淤住了，心思過重，又著了涼，這才發(fā)出病來，吃幾服藥再好好調養(yǎng)便沒有大礙了�！�
見香蘭睜著一雙明眸看著他，低頭咳嗽了一聲，又道：“你臉上是皮肉傷，大夫說幸而打你的人氣力小，否則這張臉就要不得了。”說完看了看香蘭，見她仍是睜著眼睛盯著他，暗想：“女孩兒都在意自己容貌，她本是美人，若是真毀了容顏，只怕心里頭難受，這病也難好�！北阌值溃骸澳隳樕喜肓藘煞N藥膏子，一個是上好的金創(chuàng)藥，還有千金堂的生肌膏，這兩日已消了些腫，我瞧著過不了幾日便好了�！�
香蘭點了點頭，嘴巴動了動卻覺著臉疼，手指比劃著在被子上寫了個“謝”字，宋柯看了兩回方才瞧出來，便笑道：“這沒什么，我原也打算把你要到身邊兒來，不過林錦樓不肯放人�！�
香蘭仍看著他，宋柯卻覺著那雙眼里依稀有了些笑意，他心里也快活起來，道：“廚房里有些粥，餓了讓玥兮她們給你熱一碗�！�
香蘭搖搖頭，手指又在被上劃，寫了“父母”二字。
宋柯點點頭，心道香蘭已至如此境地還念著父母親人，自己沒瞧錯人，她果然是個孝順淳厚的。便說：“你父母我會一并討來，待會兒就跟俢弘說一聲，讓他替我向林家大太太要人。”
香蘭這才放了心，她滿腔的感激卻說不出口，而此時也已力盡，頭往枕頭上一歪便睡了過去。
宋柯吃一驚，他也略通些醫(yī)術，診了脈才知香蘭是累得睡了過去，當下又把丫鬟喚來，叮囑了幾句，方才輕手輕腳的退了出去。
香蘭便安頓下來，住在宋柯臥房邊上的廂房里。宋柯房里的攏共兩個丫頭，喚做珺兮、玥兮，是親姊妹，看著伶俐清秀，均不是多嘴多舌之輩，照顧香蘭也盡心，會時不時說些宋家的事。
第二天，宋柯特特來跟香蘭說：“你爹娘我已經(jīng)要來了，你爹如今在家里的古玩鋪子里做二掌柜，你娘也隨著去了，只是你身上不好，讓你們相見難免讓父母揪心，等你養(yǎng)好些便讓你回家住幾日�！闭f著拿出一件嶄新的襖子道，“這是你娘剛做的，讓我?guī)н^來�！�
香蘭一瞧，果然是薛氏的針線，眼淚在眼眶里轉了轉，默默的把那襖子抱在懷里，掙扎著從床上爬起來，在床上給宋柯磕了一個頭。
宋柯急忙上前扶道：“病還沒好，你這般折騰自個兒做什么，莫非藥還沒吃夠？快些躺下！”此時前院有小廝來報，有客來見，宋柯只得走了，臨行前又命珺兮、玥兮好生看著。
宋柯原以為如今香蘭得了父母的消息，身上能好些，可香蘭久久揪著的心一放下，整個人便如同垮了似的，俗話說“病來如山倒，病去如抽絲”，她這一病，卻是把在林家積的癥候全發(fā)了出來，臉上的傷逐漸好轉，卻昏昏沉沉總也不能退燒。宋柯未免心中焦急，一連換了三個大夫都未能診好。
一日晚間，珺、玥二人正在房中正照料，忽聽見香蘭道：“太子被八王爺逼死了，咱們家要滿門抄斬……祖父爹娘弟弟妹妹，你們要跑快些……莫要被抓了……”一時又說：“表姑娘，奴婢錯了，別打了罷……”
她二人聽見“滿門抄斬”四個字不禁嚇了一跳，悄悄湊到跟前，推了推香蘭，輕聲喚道：“香蘭姐姐，香蘭姐姐�！币娤闾m昏昏沉沉，一摸額頭滾燙，知她在說胡話，此時又聽香蘭道：“曹麗環(huán)，我絕非怕你，若不是勢必人強，我又何必在你跟前忍氣吞聲！趙月嬋，你好毒的心，莫非你真不怕地獄里陰司報應？！”
珺、玥面面相覷，聽得心驚肉跳，將床上的幔帳放下。珺兮守在床前，玥兮來到書房前頭敲了敲門。
宋柯正為了次年春闈苦讀，見玥兮進來，不由放了書本道：“何事？”
玥兮道：“香蘭姐姐有些不好，滿口的胡話，只怕她要燒壞了身子�！�
宋柯立即到廂房去，撩開幔帳，見香蘭雙目緊閉，似是不大好了，宋柯心里一沉，唇緊緊抿了起來。
珺兮想了想道：“大爺不如拿著帖子請林三爺讓林家濟安堂里的羅神醫(yī)來診治診治，他的醫(yī)術是極高明的了�！�
宋柯有些踟躕，他也知道羅神醫(yī)醫(yī)術高明，但此人在林家開的藥鋪里坐診，常常行走于林家內宅，對府中事十分了然，倘若他見過香蘭，此番再撞見未免不好。宋柯原打算把香蘭藏在府里，待明年他考了功名，再花錢謀個缺兒，便攜著一家老小上任，脫了林家的勢力，再做打算。
還在猶豫，卻聽香蘭忽喃喃的說了一句：“好疼……”眼角一滴淚滑了下來。
宋柯不由心酸，原本的猶豫也煙消云散，立時提筆寫了帖子給林錦亭。不多時那羅神醫(yī)便到了，見幔帳垂得嚴嚴實實，當中伸出的手也用帕子遮掩了，只道是宋柯房里不同尋常的丫鬟，又或是宋家小姐，便診了一回脈息，重新開了方子。
一時玥兮去煎藥，珺兮湊上前小聲說：“方才你聽見了沒有？香蘭說‘太子’、‘八王爺’‘滿門抄斬’什么的�！�
玥兮嚇一跳，左右看了看，壓低聲音說：“聽到就當沒聽到，爛在肚子里，她是燒昏了頭了�！�
珺兮一吐舌頭，便不再提。
羅神醫(yī)開的方子吃了兩劑下去，香蘭的癥候便輕緩了。宋柯自然命廚房調換著花樣給香蘭做湯做水。這期間，香蘭從丫鬟小廝那兒得了三個消息：一是林東綺與鎮(zhèn)國公家的二公子訂了親，待曾老太太孝期一過便行六禮；二是林錦樓的通房丫頭畫眉回家小住，誰料家中失了火，之后畫眉連帶她的丫頭喜鵲便不見了蹤影；三是青嵐的喪事已畢，雖也算厚葬，但她只是個侍妾，進不得進林家祖墳，只在一處有山水的地方點了一處穴，埋葬了事。
香蘭一長嘆。她身子慢慢好轉，臉上的腫也消了大半，唯獨還有青紫淤血，卻不似當初那般駭人。待香蘭精神健旺了，宋柯便讓她在二門的小屋里同陳氏夫婦見了一面，薛氏一見香蘭的模樣，淚兒便好似滾瓜似的掉落，陳萬全也紅了眼眶。
一家三口相對無言了許久，香蘭便忍著淚笑道：“如今好好的，一家人又能團聚，咱們還哭什么�！�
薛氏啞著嗓子道：“什么好好的，你悄悄你這模樣……”說著便掉眼淚。
陳萬全見四下無人，小聲道：“這究竟是怎么回事？先前兒都謠傳你讓大爺相中了，要抬舉你做主子，怎么這又讓宋大爺買去了？”
香蘭垂下眼簾：“正因為大爺看中了，大奶奶才不容我，將我毒打了一頓，又要把我賣到窯子里，幸虧宋大爺將我買了去……只是這事做得機密，爹娘也閉嚴了嘴，倘若讓大奶奶她們知道反倒不好了�！�
夫婦二人一聽“窯子”登時倒吸一口涼氣，頭搖晃得跟撥浪鼓似的：“不能，不能，絕不能說。宋大爺也叮囑過了，即便走了嘴也不能吐露一個字�！�
陳萬全道：“你只管放心，因從林家出來，我和你娘便搬到宋宅后頭的巷里去了，那地方清凈得緊，也沒幾個認識的人�！�
薛氏嘆道：“宋大爺真真兒是慈心人，將我和你爹買了去，就為了咱們一家骨肉不分開，待會兒我要給他磕幾個頭謝謝他大慈大悲�！闭f著又去看香蘭，心疼得跟什么似的。
陳萬全看著愛女也是心肝肉疼，悄悄回過神抹了把眼睛，卻繃著臉道：“都是你弄性尚氣作出的好事，倘若你當初不進府，乖乖跟柳大掌柜的兒子成親，這會子跟尋常人家的體面奶奶有什么分別，何至于受這個罪！偏你嫌棄柳家也是林府的奴才，又嫌他家兒子傻�？赡阋膊磺魄颇愕彩桥懦錾淼�，又癡心妄想些什么，如今可好，遭了罪了！”
薛氏一把摟住香蘭，推了陳萬全一把道：“你少說兩句，沒瞧見閨女吃了這樣大的苦，你還說這樣刺心的話，真是個沒眼色的老東西！”
香蘭垂了眼簾，她自入府后幾番坎坷受罪，卻始終不曾后悔過。林家固然難捱，可認了世代為奴乖乖嫁人，只怕那種絕望會真要了她的命。她心心念念著脫籍，豁出去都要試一試，即便前頭是火焰山，她也要去蹚一蹚。
第83章
芳絲
香蘭病了一個月才停了藥，臉上的青紫也消盡了。此時已入盛夏，蟬鳴蛙叫，綠樹濃蔭，滿架子的薔薇一院芳香。
香蘭坐在廊下的陰涼里仔細做著針線�，B兮搬了個小矮桌子出來，笑道：“歇會兒罷，你都做了一天了，仔細累出病�！�
“這針線不是一兩日就能做得的，先吃塊西瓜消消暑氣。這可是從井里剛剛取出來的，清涼得很�！鲍h兮手腳麻利的搬來一個滾圓的西瓜，用刀子切了，遞給香蘭一塊，又去招呼珺兮。
香蘭咬了一口，果然清甜涼爽，問道：“太太和姑娘那屋可有？”
珺兮道：“先給那兩屋送去的，太太還賞了荔枝飲，等晚上冰一冰端給大爺喝�！闭f著在玥兮身邊坐下來，三人團團圍著那小桌子一邊吃瓜一邊說笑。
一陣微風吹來，香蘭撫了撫鬢邊的碎發(fā)，看著院中的一草一木，只覺著舒暢。
宋家的府邸并不大，只是個兩進的院子，雖無林家亭臺樓閣，池館軒榭之豪闊，但翠竹芭蕉，奇石異草卻也別有意趣。宋家人口簡單，下人也少，攏共不過十幾個人。香蘭留心打量，宋家擺著的名貴玩器物件并不多，可那獸紐獅耳白玉尊、雙耳銜環(huán)鹿頭鼎卻是也極貴重的東西；所用的椅搭、引枕、坐墊均是一色半新不舊的緙絲綾羅，由此便知這樣的人家曾經(jīng)如何鼎盛過，如今富貴豪奢氣象已散了一半，卻也殷實妥帖。
前幾日宋柯讓她去給宋姨媽磕頭，只說香蘭是他從外頭買回來的丫鬟。香蘭原本忐忑，唯恐被人認出她是從林家出來的，卻不知宋姨媽最是個不愛走心思的，且林家上下的丫頭又多，她來來回回也只認得秦氏和王氏身邊那幾個有威勢的大丫鬟，自然不記得香蘭了。宋檀釵跟香蘭不過見過兩回，日子隔得久，再見香蘭只覺得面善，也未覺出什么不妥，反而還賞了一套她不大穿的艷色衣裳。
香蘭每日沒什么活計，許是宋柯有過吩咐，珺兮、玥兮都將事情搶著干了，將她跟小姐奶奶似的供了起來，香蘭硬找了些針線做，旁人拗不過也只好隨著她去。
三人吃了一回瓜，珺兮將桌子收拾了，剩下的幾塊西瓜用托盤盛了端到前頭給下人們吃，玥兮則開了箱籠，將冬天的棉衣抱出來放到院子里曬。香蘭過去幫忙，在柜子里收拾出一塊石青色的錦緞料子。
玥兮笑道：“這是去年給大爺裁冬衣的時候剩下的，想再做雙鞋又不夠廢料子，做帽子又沒那個手藝，白白丟了可惜，就放在柜里了。”
香蘭笑道：“若是沒用途就給我，我倒是琢磨了個東西�！�
玥兮不以為意道：“拿去，白放著也是落灰�！�
香蘭便將料子取了，不到一個下午便做出個文具袋子，又取了筆墨紙硯細細的畫花樣，先在袋子上繡了一叢竹子�，B兮贊道：“這竹子繡得俊，又鮮亮又平整�！�
香蘭坐在房里直繡到傍晚，用手揉了揉發(fā)酸的脖子，抬頭卻瞧見宋柯正站在門口看著她，已不知來了多久了。
香蘭連忙站起來，問道：“怎么回來只在門口站著？”一邊招呼他進屋，一邊去倒茶，轉身又問：“外頭熱，洗澡水在凈房里早就備下了，屋里頭還有冰鎮(zhèn)的瓜果，要不要吃些？”
宋柯不說話，他穿著千草色的軟綢直綴，腰間是玉色腰帶，容色如玉，看著香蘭只是笑。外頭又悶又熱，他為了家里的產業(yè)忙了一個下午，本有一肚子火氣，可進屋便瞧見香蘭坐在戧金的羅漢床上安安靜靜的繡花，她垂著芙蓉似的臉兒，露出粉白的脖頸，靈巧的飛針走線，又恬靜又美好。
宋柯覺著自己的火氣立刻飛到九重天外頭去了，嘴角也不自覺勾了起來，竟然這么直直的瞧了許久。這時香蘭端茶遞水，又幫他拿家里的日常衣裳，宋柯覺著香蘭怎么看怎么像迎接丈夫歸來的小妻子，他有些暈陶陶的坐了下來，看著香蘭忙里忙外，端了一盤子瓜果梨桃擺在他手邊的小炕桌上。
宋柯輕輕咳嗽一聲：“你身子才好，別忙了�，B兮玥兮呢？”
“去姑娘那屋幫著挑料子去了，鋪子里新送來的各色尺頭，說要重新裁幾身衣裳。”香蘭說著擰了塊手巾，又將茶端了過來，“我已經(jīng)好了，也沒有那么嬌貴。”
宋柯擦了擦臉和手：“那也要再養(yǎng)些日子，依我看，滋補的藥吃上半年再停也不遲�！闭f著看了香蘭一眼，“都去挑料子，你怎么不去？”原來香蘭自到宋家，穿的都是宋檀釵的舊衣，還有兩身丫鬟的新衣裳，宋柯便命人從鋪子里拿些料子來，打算給她做兩身應季的新衣裳�？蓡谓o香蘭未免太顯眼，便一并拿到宋檀釵房中讓大家挑揀，沒想到香蘭竟沒去。
香蘭笑了笑，精致的眉眼變得彎彎的：“我去了誰看屋子呢？冷茶冷水的，難道讓你喚外頭的婆子進來伺候？”
這一笑讓宋柯的心也“怦怦”跳了起來，只覺著那笑容又熟悉又好看，把他心里的琴弦撩撥開來，便呆了過去。
香蘭見宋柯愣愣的瞧著她，臉也紅了上來，心里雖羞澀卻也暗自警醒，裝作沒事人似的岔開話頭道：“大爺是先沐浴還是先用飯？”
宋柯也覺察自己失態(tài)，低頭咳嗽一聲，仿佛沒聽見香蘭的話：“你沒去挑料子，我這里剛剛有兩匹，你覺著合適便留下�！闭f著撩開簾子，喊廊下當差的小幺兒道：“綠豆，把那兩匹料子拿來�！�
不多時綠豆果然抱著兩匹料子，一個是天青色的細布，另一個是妃色的繭綢，都是上等貨，柔軟細密，卻不覺奢華。
香蘭摸了又摸，宋柯看著她微微垂下的睫毛，心里頭好像有支輕柔的羽毛刷著，見她頭上戴著的翠花鈿歪了，不由自主的伸出手，把那花重新插好，香蘭忙抬起頭，兩人目光一撞，此時便聽見門簾子響動，芳絲抱著匹牙色的尺頭走了進來，見他二人這番形容登時沉了臉色，涼涼道：“喲，這事鬧的，我可是來得不巧了�！�
芳絲宋姨媽身邊得臉的大丫鬟，其母郭氏是宋姨媽的心腹，后嫁了個體面的管事。后來宋父去世，他們孤兒寡母風雨飄搖，郭媽媽始終忠心耿耿不離左右，女兒芳絲也進府來侍奉主人，宋姨媽便格外高看一眼。
這芳絲生得高挑白凈，杏眼薄唇，雖不是絕美卻也有幾分人才，又是個言辭伶俐的，宋姨媽便掛了心，探過郭媽媽的意思，知道芳絲愿意在宋柯身邊伺候左右，便許了芳絲給宋柯做小。誰知宋柯卻拒絕，反倒嗔怪宋姨媽多事。
宋姨媽將這兒子看做眼珠子，更是后半輩子的指望，不敢違背他的意思，芳絲知道后大哭了一場，整整三天都沒見人�？墒潞笄浦�，她見天往宋柯這兒送東西，又愛找珺兮、玥兮說笑，反而愈發(fā)的殷勤了。先前她見著香蘭病倒在床，面目全非，還感嘆幾句這女孩兒可憐�？呻S著香蘭一日日健旺，臉上的傷也好了干凈，芳絲便愈發(fā)對香蘭不愛搭理起來。
宋柯暗惱芳絲來得不是時候，面無表情的把手從香蘭的頭發(fā)上放下，轉過身道：“你來做什么？”
芳絲心里委屈，忍著酸道：“太太說這個顏色好，問問大爺?shù)囊馑�，若是喜歡我便給大爺做個大氅�！毖劬η那耐慰履樕狭锶ァ�
宋柯淡淡笑道：“我不是說過了，今年不再添衣裳了，讓母親和妹妹選。再說夏天這么熱，穿哪門子的大氅。”
芳絲忙道：“不做大氅，做個散腿的褲兒也好�！�
宋柯見芳絲紅了眼眶，便放柔了聲音道：“你做太太房里的針線都忙不過來，又何必再給你添差事，我的衣裳有人做，你好好伺候太太就是了�！�
芳絲急忙搖頭：“就是做條褲子，不礙什么事�！蔽ǹ炙慰虏煌馑频�，往前走了幾步，看著香蘭假笑了下，“珺兮、玥兮的針線都糙，香蘭妹妹剛來，身子又不大好，更不能太操勞了，我想來想去，大爺房里的針線還是讓我做罷。”
宋柯想道：“芳絲是母親身邊最得臉的丫頭，總不能明擺著駁母親的臉面，不過是條褲兒，她愛做就去做罷�！敝坏脽o奈的點了點頭。
芳絲跟得了珍寶一般，一張臉兒上全都笑開了，喜滋滋道：“我兩三天就能做得了。”眼巴巴的瞧著宋柯。
宋柯微笑著點點頭，起身去凈房洗澡，留下芳絲和香蘭在屋里大眼瞪小眼。
芳絲將香蘭從頭到腳打量了一遍，神色倨傲：“還沒問過你，你當初被大爺買進府的時候是個病秧子，這是怎么回事？”
香蘭看了芳絲一眼，將桌上的燈點燃，淡淡道：“這是太太讓你問我的，還是你要問我的？”
芳絲沒料到香蘭這樣說，頓時愣住了。
第84章
挑唆
香蘭自顧自的從頭上拔下一根簪，挑了挑燈芯，慢悠悠說：“若是太太讓問的，下回說話前頭要加上‘太太讓我問你’這幾個字；若不是太太讓問的，還請你再說話時客氣些，我雖不才，一直是個伺候人的，可原先也曾在宅門里呆過些日子。你這么對我說話倒沒什么，若是對外人也是這個口氣，只怕別人笑話咱們宋家的丫鬟沒有規(guī)矩�！边@一番話說得清淡，卻也極不客氣。
芳絲的臉立刻漲得通紅，冷笑道：“你倒是好大的譜兒，話里話外的意思是說我沒規(guī)矩，我是太太身邊的，你的意思是太太不會調教人了？”
香蘭笑道：“我可不敢，我粗粗笨笨莽莽撞撞，要是方才說了什么惹惱了姐姐，我給姐姐賠個不是，姐姐是太太身邊的，自然胸襟跟別人也不一樣，斷不會跟我一般見識罷？”
芳絲本打算在香蘭跟前擺威風的，沒想到被將了一軍，兩番話將前后路都堵死了，正不上不下的時候，忽聽門口有說話嬉鬧的聲音，知是珺兮、玥兮回來了，便瞪了香蘭一眼，一摔簾子走了。
她跑到薔薇架后頭，氣得狠狠跺腳。
她就知道那個香蘭一臉的狐媚模樣，一準兒是個勾搭人的，今兒個果然讓她撞見了！做衣裳的料子本來應該是主子先挑，大爺竟給她單獨留下兩匹，還去摸她的頭發(fā)！若不是她進來，是不是就該摸臉親嘴兒了？呸呸呸！不要臉！大爺是瞎了眼，專門喜歡這樣看著嬌嬌弱弱的小狐貍精，這么些年都沒瞧出她的好。先前屋里有個紅袖，因是從小伺候的情分，她倒也心服口服；可紅袖沒了，論資歷容貌身段伶俐忠心，哪樣比一比也該是她，就連太太都喜歡她，憑什么她就不行？
芳絲抹了一把氣出的眼淚。
她知道她不如香蘭貌美，可除了臉蛋她哪一樣不強出那小蹄子一籌？大爺是被女色纏軟了腿了。這樣下去可不成！
芳絲掏出帕子將臉擦了一把，立刻往宋姨媽那屋去了。進去一瞧，只見料子都已挑完，全都拾掇起來，郭媽媽正命人擺飯，宋姨媽靠在貴妃榻上，手里捻著一串佛珠，閉著雙目，口中念念有聲。
宋姨媽是個本分婦人，自死了丈夫便心如死灰，吃齋念佛，足不出戶，穿的衣裳也大多是深色，頭上勒著抹額，臉上脂粉不施，縱然她生得秀美端莊，可這樣的打扮將整個人都襯得老了十歲。
郭媽媽見芳絲面帶怒色，舉止輕慢，便瞪了她一眼，朝宋姨媽努了努嘴。芳絲頭腦清明了些，停了腳步，理了理身上的衣裙，把懷里的料子放到一旁，拿起榻邊的芭蕉扇子，輕手輕腳的走過去給宋姨媽扇風。
宋姨媽睜開眼，見是芳絲站在身邊，便問道：“大哥兒可喜歡這個顏色？”
芳絲連忙陪笑回道：“喜歡，怎么能不喜歡呢。大爺還說做大氅太熱，他屋里也沒個精通針線的丫頭，說我的針線好，讓我給他做條褲兒呢�！�
宋姨媽閉著眼笑道：“阿彌陀佛，這孩子，既然巴巴的求了你，你就給他做兩條�！庇謫�，“大哥兒吃了什么沒有？”
芳絲道：“方才過去的時候房里還沒擺飯�！�
宋姨媽道：“檀丫頭內火旺，晚上吃碗粥也就凈餓了，大哥兒天天勞碌晚上要多吃些，待會子你再給送碗湯過去�！闭f著便起身。
芳絲連忙攙扶著，宋姨媽笑道：“還沒老到讓人攙的地步�！北阕诹俗肋叀�
郭媽媽笑道：“讓她攙，這是她應當應分的�！�
芳絲立在旁邊布菜，宋姨媽吃了一筷子，忽想起來道：“大哥兒房里那個新來的丫頭選了料子不曾？可別忘了她�！�
芳絲心里正一肚子不甘委屈，臉上仍陪著笑：“挑好了�！笨粗鶍寢尩哪樕溃骸安贿^有檔子事兒……”
宋姨媽看了芳絲一眼：“有話就說，做什么吞吞吐吐的�！�
芳絲道：“我方才進屋的時候，瞧見大爺特特準備了兩匹料子給那個丫頭，論理這話我不該說，可大爺這事做得也太不像，前頭太太和姑娘還沒挑呢，他怎么好越過去，直接給那丫鬟留下了？”
宋姨媽一聽，筷子就放下了：“留下什么料子？”
芳絲道：“是妃色的繭綢和天青色的細布�！�
宋姨媽又重新把筷子提起來笑道：“不是什么名貴的，今兒個送來的料子不都是這樣的貨色？許是大哥兒怕那丫頭剛來，面嫩不好意思挑，便命人給她留下兩匹。年輕的女孩兒不比我們，穿紅戴綠的也好看�！�
芳絲忙道：“這個道理我也知道，可方才進去，正瞧見大爺對那個丫頭……”說著眼睛向上看，低聲道，“自從紅袖姐姐走了，大爺房里確也缺個服侍的人，可如今還有半年就春闈了，我只怕大爺讓人給挑唆壞了心性，迷上旁門左道，荒廢學業(yè)。如今家里這個情況，大爺是太太唯一的指望，我們做下人的服侍一場，也盼著他能金榜題名重振家業(yè)，一來告慰老爺?shù)脑谔熘`；二來寬慰太太的心；三來大姑娘日后嫁人腰桿也硬挺；四來，我們這些人也落個平安。”
這一番話正正不得了，宋姨媽又把筷子翻下來，連忙問道：“我的兒，你方才在屋里瞧見什么了？虧得你伶俐，辦事妥帖，要不我還跟蒙在鼓里頭似的�！�
芳絲道：“也沒什么別的，就是我進去的時候，正瞧見大爺伸手摸那丫頭的頭發(fā)，好像正要給她簪花兒似的。這放在旁人身上本也沒什么，可大爺一門心思都在功名上頭，就算是先前的紅袖姐姐，大爺也不曾調笑半句，這丫頭才剛來，就……”
宋姨媽愣了愣，那個叫香蘭的丫頭進來磕頭的時候她仔細端詳過，端得是個絕色，通身的氣派嫻雅，真真兒是個一等一的人才。
芳絲見宋姨媽不說話，便又道：“太太可得拿個主意，如今大爺正是要勁兒的時候，放著個夭夭矯矯的丫頭在身邊兒，多讓人不放心呢。何況那丫頭還來歷不明，不知道是從哪兒買回來的，要是進府之前就在什么地方給教唆壞了，學一身下流手段，咱們爺可是個規(guī)矩老實孩子，給壞了根性可就糟了！”
郭媽媽立刻道：“這話倒是，那丫鬟來歷不明，且來的時候還一身傷，誰知道先前犯了什么事，是不是有打過錯讓主人家趕出來的。關起門來說句不知好歹的話，這樣的顏色，在大宅門里被趕出來，指不定身上還有沒有清白，又染了什么風流習氣。世上總有那愛串舌頭的，成天背后編排人家不是，大爺日后做官做宰，要的就是名聲清白，萬不能走錯一點兒，若沒事還好，倘若有人道出一個‘壞’字，身后還指不定跟出多少落井下石使絆子的小人，咱們一塊兒著急上火，心焦如焚還在其次，可大爺?shù)穆曌u又該如何呢？”
郭媽媽一邊說，宋姨媽一邊點頭。
芳絲給宋姨媽把湯挪到跟前，低聲問：“太太，你看這事……”
宋姨媽嘆了口氣道：“幸虧有你們娘倆幫我出謀劃策，否則我還真不知這當中的厲害。只是那丫頭買來的時候，大哥兒就跟我說了，這丫頭是他相中日后要抬舉的人，先前就認識的，一直想跟她主子討，只是沒得了機會。誰想遭人陷害，他這才借了時機給買了過來，倒是身世清白，知根知底的。”
宋姨媽這一句“是他相中日后要抬舉的人”，直將芳絲轟了個透心涼，宋姨媽又對郭媽媽道：“大哥兒是你從小看著長起來的，最有分寸，他也同我說了，等明年春闈之后再添房里的人，如今放在身邊兒，就是讓她幫著端茶遞水，念書的時候旁邊有個研墨的人�！�
郭媽媽一聽，跟芳絲對望了一眼，便笑道：“太太心里有數(shù)就好，瞧這事兒鬧得，使我們娘倆兒多嘴多舌了，該打！該打！”
芳絲也強笑道：“誰說不是？尤其是我真該打嘴！”說著真輕輕抽了自己兩巴掌。
宋姨媽一把拉住芳絲的手，笑道：“你這孩子真是，怎么還真打上了？我又沒怪你，我心里謝謝你們還來不及。你們母女，事事都為著我們著想，為了成全我們娘幾個的名聲體面，日日夜夜的操心。自從老爺一沒，人人背后捅刀子欺負我們孤兒寡母，只你們守在身邊兒一心一意的維護著，我就想著萬萬不能辜負你們。”提到老爺，眼淚便滾了下來。
郭媽媽和芳絲忙跟著垂淚，屋中靜了一回，郭媽媽用帕子拭著眼角，強笑道：“好端端的，怎的又勾起這傷心事來了？都是芳絲這小蹄子該打，引得太太又掉一回眼淚。”
宋姨媽拍著芳絲的手對郭媽媽笑道：“有我護著，你可不能打她�！笨粗冀z慈愛道：“我們家大哥兒是個沒福的，竟瞧不出你的好處。可你只管放心，只要有我在，日后也虧待不了你的前程�！�
芳絲裝作嬌羞模樣，低下了頭，可心底里的委屈卻涌上來，登時濕了眼眶。
第85章
暗藏
從宋姨媽房里出來，郭媽媽把芳絲拽到屋里，關上門低聲道：“香蘭那檔子事兒不準再提了，你又不是不知道，太太對大爺言聽計從，大爺要是說煤球是白的，太太都會跟著說‘沒錯沒錯，看起來是有點白’……唉，你又何苦往刀尖上撞？”
芳絲絞著帕子道：“我就是不甘心�！�
郭媽媽嘆口氣：“不甘心又能怎么樣呢？我早就勸你識幾個字，大爺就喜歡有書香氣的，你偏不聽，紅袖、香蘭哪個不是會識文斷字的，如今討不了好又能怨誰？”
芳絲愈發(fā)煩躁，一甩手走到床邊躺下來，用被子蒙著頭。郭媽媽走到床邊坐下，又嘆一口氣，推了推芳絲道：“你呀，打小就是個明白人，這回可別昏頭走錯了路。大爺正把那丫頭放在心上，你就別去找不痛快，平時也多親近親近。我瞅著大爺對你又和氣又可親的，也未必沒那個心思，咱們再等兩年�？蓛赡曛笕圆怀�，你可就不能耽擱了，給我乖乖找人嫁了，聽見沒？”說著推了推芳絲。
芳絲埋頭流淚，聽了郭媽媽的話，咬著嘴唇哭得愈發(fā)厲害了。
卻說香蘭，幫著丫鬟們把飯擺好，宋柯便沐浴出來，換了一身墨綠色的家常衣裳，見香蘭要退下，便喚住道：“香蘭別走，留下一起吃�！�
珺、玥人聽到，互相對望一眼，抿著嘴去了。香蘭卻有些尷尬，這些天她一直跟屋里的丫鬟們一起吃，如今宋柯讓她留下，讓她有些不自在。
宋柯卻仿佛沒事似的，在桌邊坐下，拍了拍身旁的凳子，笑道：“快過來，傻站著干什么？”
香蘭遲疑的走上前，宋柯伸出手一把拉著她坐下，夾了幾筷子菜放在她面前的小碟子里，擠了擠眼，言語里帶了幾分俏皮：“只有咱們倆，不用那么拘著�！闭f著伸手給她盛了一碗湯，“你嘗嘗，這是火腿湯�！�
香蘭盯著眼前香氣四溢的小巧湯碗一動也不動。
火腿湯也是蕭杭最喜歡的湯，如今在宋家住了這些時日，從宋柯的性情喜好，舉止言談，她便已篤定宋柯就是蕭杭了，昨日她去書房，悄悄翻出那把題了“小樓聞夜笛，岑寂已三更”的扇子，見著上頭熟悉又陌生的字體，默默落下淚來。
尋到前世的丈夫，她心中說不清是喜悅還是傷悲。喜的是兩世為人，竟然還有機緣相見重逢；悲的是身份有別云泥，宋柯萬不可能娶她一個奴婢為妻！
縱然宋家已不復當年的光鮮體面，可“瘦死的駱駝比馬大”，到底是一脈相承的世家，手底下仍有不少田產鋪子，宋柯再考取功名，便是重新光耀門楣，屆時再娶名門之女，振興家業(yè)指日可待。即便他要娶尋常人家的女孩兒，也必然是家境殷實有頭臉的鄉(xiāng)紳閨秀。數(shù)來數(shù)去也輪不到她一個身契都被主人死死攥在手里的小丫鬟。
即便她和宋柯相認了能如何？
她不敢托大。原先她與蕭杭不過做了一年夫妻便發(fā)配流放，在一處的時光攏共不到兩年。況，當初的婚事是她一廂情愿。
如今已是隔世相逢，宋柯對她的情意究竟還能余下幾分呢？
若這一生換妻為妾，她寧愿從此永不相見！
眼瞧著宋柯對她關心體恤，殷勤呵護，她心里仿佛堵著一塊大石，雖警醒著自己不可執(zhí)迷深陷，可心底里卻可恥的偷偷喜悅，還隱隱的有一絲盼望。
佛說求不得最苦，她便日日在執(zhí)念和舍得之間反復掙扎。
宋柯給自己斟了一杯酒，夾起一塊小面果子，想放進嘴里，看了看香蘭又停下來。
她不知道為何香蘭又露出傷悲的神色。這段日子他總是想方設法的哄她歡喜，可每當香蘭展露笑顏之后，便會露出這樣悲傷的眼神，仿佛飽經(jīng)滄桑似的。前世他病死，恍恍惚惚飄蕩，不知過多久隱約聽到有人召喚，循聲而來，卻是宋家兩歲的兒子宋柯將要病死，家里便請了道人叫魂。而宋柯此時已斷氣，他便湊過去，進入了那個孩童的身子，一晃便過了十幾年。他曾托人打聽過，沈氏早就死了，而他前世的親人死得死、走得走，竟然一個都遍尋不著。
如今這個女孩兒真真兒像極了他前世的妻子沈氏，他有時候也想過，莫非香蘭跟他一樣，是沈氏的魂魄不成？他曾出言試探了幾次，又故意說出前世他與沈氏才知道的瑣事，卻發(fā)覺香蘭毫無反應。于是他又想是不是自己弄錯了，畢竟已過了十幾年，前世的種種好似一場夢。
宋柯輕咳一聲，自顧自取來一只凍晶蕉葉杯，給香蘭也滿滿倒了一盅，放到她跟前道：“你是不是有什么心事？”