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第57章

    這段時日大元雨水充沛，但是乞明國那邊情況未知，反而越打越兇，周元此行耽誤不得。

    大元里頭權(quán)利糾紛是一回事，保家衛(wèi)國就又是一回事了，這個關(guān)頭，大元的兒郎不管什么派系都要頂上去。

    周元安排了可靠的人把信送走，又去問趙承潤，他若是要回京，正好可以同李戾做個伴。

    趙承潤黑著臉，咬牙切齒道：“我不回去了�！�

    老婆都沒了，他赤手空拳的，回去討打嗎？

    ·

    李淮修子那日回來以后，京城的風(fēng)向就又變了。

    起先都說那說書人是淮王的人殺的，如今又有人說是那鎮(zhèn)南王的世子爺，兩人一向有舊怨，可不就對上了。

    但是沈意行往日里在京城的風(fēng)評著實(shí)很好，他手下辦過幾個大案，隱隱有些青天大老爺?shù)拿�頭。這流言是越傳越離譜，不知道要往什么方向走，結(jié)果第二天下午就有個人被推到午門處斬了。

    馬上就有消息靈通的，原來這說書人私底下好賭，銀子輸光了，自個一個人跑路了，留下一大家子被賭莊收債的人砍了。百姓們也無意去探知真假，知道有這么個人以后，拎著爛菜頭去午門，心里還要對說書人鄙夷一番，總之，這事表面上是風(fēng)平浪靜地過去了。

    李淮修坐在書房里，把名冊挨個看完了。

    烏正笑瞇瞇的，“這次把那邊的人拉了起碼三分之一下來，都在名冊上，內(nèi)閣里頭有一半都是我們的人了�！�

    如今元帝不在，幾個內(nèi)閣老臣代為監(jiān)國，都是些活了幾十年的精怪了，位子就松得很。沈世子沒能把罪名定給李淮修，這名頭自然得找個人帶，一個叛國的罪名壓下去，可不是得走一溜人。

    李淮修倒是沒見有多高興，他垂著眸子把這一冊名冊又看了一遍，目光停在一個名字上，“工部的陶遠(yuǎn)，這是陶鴻興的后人？”

    烏正想了想，這名字時間有些久了，他緩了一會才想起來，“該是陶先生的后輩，出了五服的。”

    當(dāng)初李太子南逃，有跟著他甘愿赴死的忠心之輩，也有圖個安穩(wěn)，歸順新朝的人。成王敗寇，前者讓人可敬，后者也沒有什么值得指摘的地方。

    李淮修嗯了一聲，語氣里情緒不明，“我記得陶鴻興是有個女兒的�！�

    “確實(shí)，今年也該是及笄了。”烏正頓了頓，摸不透他的意思，只好接著說下去，“當(dāng)年出了那檔子事情，這陶娘子就不愿意同我們一齊了。”

    那時陶鴻興剛?cè)ナ�，李戾也傷了腦子，李淮修甚至還沒被找回來，他們也沒能找到落腳的去處，小娘子又哭又鬧的，他們也不強(qiáng)留，更不怕她一個小女兒透露出去，給了些銀兩，派了兩個人送她回了京城，迅速又轉(zhuǎn)移了一個地方，過后月余才找到的李淮修。

    烏正思考一會，道：“這陶娘子如今該是在這陶遠(yuǎn)家中的�！�

    這名冊上的人都是要革職的，到不知這陶遠(yuǎn)一家人如今如何了。

    ·

    京城南邊的一座小院里，一個穿著半舊暗色流紋長裙的老太太坐在院子里頭，黑著臉洗著一盆野菜葉子。

    這幾日有了雨水，野外的作物都瘋漲，陶家的媳婦就帶著菜籃子去了郊外，去的人多，她好懸才摘了一籃子菜。

    好些日子吃不上青菜的陶家今個算是有了個甜甜口的，老太太把菜葉子洗干凈了，手里摔摔打打，嘴里還罵罵咧咧的。

    “你個吃白飯的，三年下不出個蛋也就罷了，摘菜也只摘了三兩根……”

    正屋里頭，陶遠(yuǎn)的媳婦張氏擦了擦眼淚，拿起窗邊的手工活開始做了。這里雖是正屋，陶遠(yuǎn)也算是個五品京官，但是屋子著實(shí)簡陋，除了墻角張氏帶了的幾個檀木嫁妝，其他都只是個毛樣子。

    老太太遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥她一眼，冷哼一聲，繼續(xù)陰陽怪氣道：“有些吃白飯的，我還以為她有多大能耐呢，整日悶在屋子里，也不知是不是在做什么下作事情�！�

    “眼睜睜地看著我兒如今被罷了官，也不知她心里頭虧不虧�！�

    西廂房里頭的陶娘子咬了咬唇，抬手就推到了一個小柜子。她這屋子雖是廂房，倒是比那正屋富貴多了，隨手推的一個小箱子也是好幾十兩銀子，滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)匮b著物件。

    聽見里頭噼里啪啦一整聲音，老太太一下就來勁了，起身就要沖進(jìn)去。

    院子門這會被推開，一個書生模樣的人進(jìn)來了，見狀苦笑一聲，“娘，你又為難小玉做什么？”

    陶娘子全名叫陶玉，她也確實(shí)是個美人，這會開了廂房們，含憂帶怨地瞥了陶遠(yuǎn)一眼，陶遠(yuǎn)立刻就上前去，要把她推到屋子里說好話。

    正屋里的張氏實(shí)在受不了了，把針線玩意一扔，“陶遠(yuǎn)，你個下作東西，整日同你那同性妹子勾勾搭搭的，你怕是忘了自己還有妻室，怎么從未護(hù)著我。”

    張氏哭著就出去了，“我要同你合離！”

    陶遠(yuǎn)這下是舍不下發(fā)妻了，匆匆就追了出去。

    一旁的老太太見了滿院狼藉，又開始罵罵咧咧，對著陶玉指桑罵槐。

    陶玉生得不算大美人，但是一身可憐的氣質(zhì)總是叫男人多看一眼，如今面上還是一副梨花帶雨的模樣，心里卻咬牙切齒把這一家子罵了一遍。

    如今陶遠(yuǎn)也被罷了官，整個窮酸模樣，這陶家她是待不下去了。

    陶玉眼珠子一轉(zhuǎn)，手里的帕子繞了兩圈，心思不知道飄到哪里去了。

    ·

    徐州，元帝中風(fēng)半癱有幾個月了，皇后明顯感覺到這批跟過來的臣子都有了異心。

    元帝如今手里無兵，就如同拔了牙齒和爪子的老虎，威風(fēng)不到哪里去。

    徐州地界又小，這些權(quán)貴手里有銀子也沒處花用，都快憋瘋了，豎著耳朵聽著京城的動靜。但凡有個風(fēng)吹草動的，都恨不得能下一秒就回去。

    前幾日淮王大婚，娶得還是馮家大娘子，這群人眼里的八卦欲都要掉出來了，越發(fā)緊地盯著京城，這沈世子就沒個動靜？

    果不其然前個聽聞淮王被鎮(zhèn)南王的人帶走了，眾人以為這是大戲開唱了，誰知道沒過一天，又傳淮王叫沈世子吃了個悶虧，這些人聽得心里是抓心撓肺的，恨不得放只耳朵到京城，習(xí)慣了京城的繁華，在徐州是徹底呆不住了。

    元帝這棵枯木無人想守，這些權(quán)貴家中有適齡女兒的，幾乎都盯上了淮王同沈世子，就等著機(jī)會，正妃沒有想頭，搏一搏，做個側(cè)妃，日后若是上了枝頭，不一樣也能當(dāng)鳳凰？

    不少人見著這京城里形勢似乎好了許多，院子里一頂馬車，趁著人少的時候就送去了京城。

    有的送的是自家女兒，有的送的是精心教養(yǎng)的瘦馬，一個比一個千嬌百媚，男人看了要走不動道的。

    那勢頭一看，不是沖著鎮(zhèn)南王府去的，就是沖著淮王府去的，鐵了心要往枝頭上飛一飛。

    皇后冷眼瞧著，心里慌得睡不著覺，覺得自個頭頂?shù)糁�把大��，不知道什么時候就會掉下來，砸得她血肉模糊。

    元帝已經(jīng)是半個廢人了，皇后都懶得去看他，只把他后宮里的妃子，有仇的報(bào)仇，有怨的抱怨。

    這次隨行的妃子，沒有幾個在她跟前討了好處的。

    皇后發(fā)泄一番，過后還是寢食難安，大皇子是個不中用的，底下那些討好他的人，送了貌美的瘦馬，他是聲色犬馬，半點(diǎn)也不操心別的。

    皇后想著不能坐以待斃，一咬牙，召來了徐王。

    ·

    阿瑤這幾日都在規(guī)整物件，今年夏日走得遲，好險要在十月末才入秋，府上下人的衣物都要更換，還有些帳本都積在了這幾日。

    袁文琪在府上一個人也呆不住，每日就同她一起翻賬本。

    上次送的那只小貓，阿瑤專門批了個院子養(yǎng)著，如今養(yǎng)得油光水滑，叫袁文琪抱著走來走去的。

    阿瑤看著覺得可愛，但是并不怎么敢逗弄，拿一些小貓專門吃的小魚干喂它兩口，這貓很親人，當(dāng)下就膩歪在她懷里，叫阿瑤心都要酥了。

    抱著在院子里頭走了兩圈，誰知道就這一會功夫，到鬧出了事端。

    她那日抱著小貓?jiān)谠鹤永镛D(zhuǎn)悠，統(tǒng)共沒走半柱香的功夫，就叫有心人得了消息。

    第二日，就又?jǐn)?shù)不清的請柬送到了阿瑤手中，都是說得家中得了旁的小國送來的品種稀奇的小貓，請淮王妃過府一賞。

    阿瑤收了一封還不覺得，但是連著好幾十封請柬，都是請她去賞玩小貓的，這就有些夸張了。

    阿瑤拿不準(zhǔn)，就去問柳嬤嬤，女孩有些緊張，“這該是有人往我們府上放了探子�！�

    不然為何她頭一日抱了小貓，第二天就有人投她所好，菩薩也算不了這樣準(zhǔn)的。

    柳嬤嬤看著笑了笑，“這該是府里放出去的消息，任是哪個府上，就是管得跟個鐵桶一般，也總有人捕風(fēng)捉影。”

    “倒不如自個放些無關(guān)緊要的消息出去，任他們猜去。”

    越是大的世家，宅院里頭的學(xué)問就越深。

    阿瑤聽了就松了口氣，她管著府上，雖說是做了大婦，但是總是擔(dān)心自個做不好，叫府上出了紕漏。

    誰知道阿瑤才剛剛放下心，后腳這事就鬧大了，扯出一個爛攤子。

    有人告淮王妃的狀，還一狀告到淮王名下了。

    78.

    側(cè)妃

    艷若桃李，又帶著點(diǎn)純?nèi)坏男邼�感…�?br />
    這事說起來扯得遠(yuǎn)，

    淳楊侯的母親老侯夫人是前朝就封了一品浩命，叫當(dāng)時的天子接待過的。

    她的丈夫同兩個小叔子都死在同乞明國的戰(zhàn)事上，至此她便獨(dú)自養(yǎng)著淳楊侯，

    養(yǎng)成了一副護(hù)短的性子。

    前天淮王妃愛貓的事情不知道是誰傳起來的，

    只是聽聞?wù)f有個從渝州來的姓袁的人家，

    就是投其所好送了只波斯貓，

    這才叫淮王妃吹了枕邊風(fēng)，將一家人都引薦給了淮王，

    如今是淮王眼前的紅人。

    一下可以說是聞風(fēng)而動，不少人家都搜羅起波斯貓來。

    這日，

    華家女郎華曼真辦了場詩會，會上作詩評詩倒也有模有樣的，

    只是這詩詞沒做幾首，

    兩個小娘子倒是因?yàn)檫@波斯貓吵起來了。

    一位是戶部侍郎的小女兒，

    名喚熊云心，

    熊云心的兄長如今也在戶部任職，家里確實(shí)有想要討好淮王妃的意思，

    花了大價錢，

    不知從哪里弄來一只還帶著奶氣的虎崽。

    這宴席上有個同她有舊怨的小娘子，姓劉，是工部侍郎的女兒。

    劉娘子同熊娘子自小就是不對付的。劉侍郎同熊侍郎兩人在朝中的關(guān)系也頗為微妙，一個是花銀子的，

    一個是派銀子的，

    難免會有摩擦。

    而家族之間最容易同仇敵愾，父輩有恩怨，子輩就很難玩到一起去，更有些極端的，

    就如同熊娘子與劉娘子了，向來是水火不容，吃飯都不坐一個桌。

    熊娘子家中養(yǎng)著這老虎，盼著找個合適的機(jī)會，送到淮王妃面前去。這老虎現(xiàn)下還小，生得成年男子手臂長，毛發(fā)毫無雜色一團(tuán)雪白，看著極為可人。

    這是難得的白老虎，熊娘子心癢難耐，就把這玩意帶出來了，想著在這群貴女面前好好顯擺顯擺。

    這老虎雖說還小，但是爪子已經(jīng)生出來了，平日里都是吃生肉的，牙尖上還掛著血，眼神里泛著獸性。這會被關(guān)在籠子里，原本懶洋洋地趴在角落里，這群好奇的小娘子們圍起來，一人一句話便嘰嘰喳喳的，吵得它低吼兩聲。

    這玩意確實(shí)罕見，小娘子慢慢圍著熊娘子，向她打聽這是哪來的。

    熊娘子自然得意，腦袋要仰倒天上去。

    劉娘子看了就管不住自己的嘴，沒忍住酸了兩句，“有些人，就如同這大蟲一般，不會講忠義，單單就是奔著肉味去的�！�

    劉娘子這話聽著刺耳，熊娘子心里一下就冒火了。

    這段時日里誰家不是在找出路，他們家一不偷二不搶的想在淮王面前博些臉面，叫她紅口白牙說成這樣。

    熊娘子忍不住，也回懟了兩句。

    華曼真是這詩會的主人，穿著一身素色的長裙，柔柔地勸了幾句。

    她舉辦詩會是為了擴(kuò)大自己才女的名頭，到叫這兩人你一句我一句的搶了風(fēng)頭了。

    不勸還好，一勸就大發(fā)了，這兩個小娘子打起來了。

    兩人身邊跟著的丫鬟婆子也不能眼睜睜看著小娘子挨打呀，你推搡一下，我扯一把，兩撥人就把華家的花園當(dāng)成了練武場，“哎呦哎呦”幾聲，幾株新栽的幼苗都叫人扯了個禿嚕。

    女郎們哪里見過這場面，院子里尖叫聲響成一片，紛紛避到一邊去。

    女郎們平日里讀書知禮，行走的步子都是叫人規(guī)定好的，若如不是積了火氣，是絕對不會這般干起架來的，打完這一架，怕是要有個潑婦的名頭。

    待眾人把那兩個拉扯成一團(tuán)的小娘子扯開時，兩個小娘子衣衫臟亂，都哭了起來。

    院子里亂成一團(tuán)，華曼真這會是真的氣白了臉，抖著唇說不出話來。

    這群來宴會的小娘子尷尬地不知如何是好，一旁有人驚叫一聲，眾人都跟著看過去，紛紛瞪大了眼睛。

    那老虎籠子不知叫誰給撞開了。一個縱身跳到了一個穿著綠色長裙的女子身上，在她面頰上抓了個三字。女子來不及驚呼，就軟軟地倒在了地上。

    這女子正是淳楊侯的嫡女，老侯夫人唯一的孫女淳娘子。

    面上的血流了滿地，都看不清小娘子原本的五官，一旁的丫鬟也傷了手臂，這會嚇得面如白紙跪倒在地。

    見了血，這下算是徹底鬧大了。

    就沒聽過哪家的貴女辦詩會，還叫人受傷的。

    且那老虎爪子鋒利，還整整好抓在了女子的面頰上，這是擋都擋不住的地方，十有八九得破相。

    如今這個年頭，女子的容顏多么珍貴，自是不必多說的。

    席上是一片驚愕，連忙請了府上的大夫來給淳娘子治療。

    這詩會的主人華曼真立刻就遣人去了順天府，面上還是柔柔地安撫賓客，手心里都攥出汗了。

    淳娘子被扶到廂房里去了，她的貼身侍女渾身都在打擺子，怕是回去要挨罰。

    女郎們都不敢說話了，等著順天府的人來。

    這里的小娘子哪個不是身份貴重的，更何況這可不是一般的受傷，這是傷了面皮。

    時人心照不宣，但是確實(shí)重貌。當(dāng)初清風(fēng)霽月的沈世子高中騎馬游街，半個京城的人都來看他，那時他才堪堪高中，誰也不知道他平日里為人如何，為官是不是有一顆父母心，隔天就傳出了他才高八斗，心懷慈悲。

    就是男子容貌有瑕于仕途上都要受損，更何況是女子。

    誰也不敢擔(dān)這個責(zé)任。

    熊娘子已經(jīng)嚇傻了，雖然那老虎立刻就叫一旁的侍衛(wèi)制住了，但是這淳娘子可怎么辦，這模樣，看著是要留疤的。

    老侯夫人可是出了名的護(hù)短。

    順天府的人很快就來了，查看了籠子，當(dāng)時沒說什么，但是事后答復(fù)說是意外碰開的。

    待順天府的人走了，席上的人哪還有心情做詩會，俱都匆匆離去了，華曼真心里恨得咬牙。

    出了這樣的事情，她日后辦詩會，哪里還有人愿意來！

    再說侯府上，淳娘子叫大夫醫(yī)治了，性命倒是無礙，但是一張面皮包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，那大夫是老侯夫人特意請來的宮里的御醫(yī)，言語中暗示道，這怕是會留疤。

    留疤，哪個小娘子不愛美，淳娘子一聽就昏過去了，夜里醒來就嗚嗚地哭，府上一夜燈火通明，鬧得是人仰馬翻。

    老侯夫人見以往清秀可人的孫女可憐兮兮地躺在床上，面皮包的死死的，眼睛都要哭瞎了，哪里還坐得住。

    她心里著急，同兒子孫子商量半晌，都懶得去找那熊娘子和劉娘子的麻煩，只想著如何把自家孫女這面皮保住。

    大夫是請了一個又一個，都是搖搖頭提著藥箱走了，淳娘子默默流著眼淚，面上火辣辣的疼，只恨不得自己死了算了。

    第二日一早，柔真郡主同老侯夫人有些親緣，特意到府上走了一遭，兩人悶在廂房里談了小半個時辰。

    過后，老侯夫人首先就是要把那畜生殺了，接著就一個狀告到了淮王名下。

    若不是淮王妃帶起的這股子邪風(fēng)，她可憐的孫女如何會遭此大難。

    老侯夫人帶著前朝舊帝同元帝發(fā)的牌匾上了淮王府的門，最要緊的是這其中有一封丹書鐵券。

    這丹書鐵券是前朝最后一任皇帝弘章皇帝賜下，論輩分，他是李淮修的爺爺。

    老侯夫人穿著她超一品浩命的朝服，一尊轎子就停在了淮王府的門前。

    阿瑤對這個淳娘子頗為同情，但是倒不覺得自己有錯。

    柳嬤嬤查問了幾個管事，阿瑤喜愛的貓的謠言其實(shí)也不是這個時候傳起來的，當(dāng)初她先來了京城，這小貓是后頭來的，柳嬤嬤看重主子的物件，這小貓自然運(yùn)得精細(xì)，叫有心人看了，無意之舉也要強(qiáng)行解讀一番，不然這些品相絕佳的小貓也不是一時半會就能找到的。

    這老侯夫人停在門前不進(jìn)來，人來人往都看著，淮王府前慢慢都聚集了些看熱鬧的百姓，阿瑤使人請了一下，老侯夫人才叫人把這八抬大轎抬進(jìn)李府的門。

    阿瑤耐著性子同她交談兩句，發(fā)現(xiàn)她著實(shí)難纏，說不上幾句話就要扯到她孫女身上去。

    老侯夫人年紀(jì)已經(jīng)很大了，面上的皮都皺在一起，眼眶是紅的，要阿瑤給個說法出來。

    “我孫女如今都還未及笄，那樣生嫩的面皮，叫那小畜生一爪子抓得血淋淋的。”老夫人拿手帕擦了擦淚，“一個女郎，面容有瑕，日后成親該如何是好！”

    阿瑤聽得心里不是滋味，她固然是可憐淳娘子的，但是這事怪哪里都怪不到淮王府。

    阿瑤喝了口茶水，語氣輕柔，“老夫人現(xiàn)下該是陪著淳娘子的，她一個小女孩遭此大難，必然是心緒難平，且老夫人不該找到這來�！�

    “那把老虎送到淳娘子面前的人，才該是老夫人該要懲治的�！�

    如今找她嚷嚷一通，又有什么用呢？

    老侯夫人并不是個精明的人，她出身大家，自小也是家中嬌慣養(yǎng)大的，丈夫小叔子兒子接連去世，她差點(diǎn)哭瞎眼睛，還是娘家?guī)头�，她才安穩(wěn)過了這么些年。

    “我孫女那樣好的性子出身，連皇子都是嫁得的！”

    阿瑤嘆了口氣，“您這會說這些都是于事無補(bǔ)，不如想想法子替淳娘子治治臉�！�

    老侯夫人擦了擦眼淚，一雙眼睛左看看右看看，就是不往阿瑤面上看，她清了清嗓子，答非所問道：“我孫女本該嫁個好人家的，如今這般模樣了，你們家該是要負(fù)責(zé)任的�！�

    阿瑤這才算明白她的意思，感情上門討說法是假，人家真正盯著的是她身后的李淮修。

    阿瑤拿團(tuán)扇擋住面頰，立刻叫人去找李淮修。

    這爛攤子合該他來收拾！

    ·

    下午，阿瑤躺在榻上，一旁的拂冬拿著團(tuán)扇給她扇風(fēng)。

    女郎如今已然不是當(dāng)初那個青澀的小娘子了，她斜斜地倚著，穿著輕薄的百褶流仙裙，外頭的小衫脫了，一把腰細(xì)的叫人一手就能掐住。

    胸前鼓鼓囊囊的卻又不會顯得夸張，肌膚白凈細(xì)膩地像是枝頭的雪，烏眉紅唇。女郎抿一抿唇，就叫人知道什么是艷若桃李，又帶著點(diǎn)純?nèi)坏男邼�感�?br />
    李淮修廢了些功夫才把那老侯夫人送走，這會進(jìn)了后院。

    男人一進(jìn)門阿瑤就聽見了，女孩把手里的話本低了低，從邊縫悄悄看了李淮修一眼，接著就只看面前的話本。側(cè)顏專注認(rèn)真，還真有幾分像模像樣的。

    李淮修靠近了一些，拂冬就識趣地退下了。

    男人坐在美人榻邊，抵著阿瑤的大腿，拿著團(tuán)扇有一下沒一下地給她打扇。

    阿瑤翻了頁話本，露出胸前白膩瑩潤的一片，她說要吃葡萄。

    李淮修看她一眼，撥了一個喂到她嘴里。

    葡萄進(jìn)了嘴里，籽都吐在男人手里。

    阿瑤舔舔唇，覺得這葡萄甜呀，比自個撥的甜多了，甜得她面皮發(fā)緊，吃了一個還想再吃一個，都得吐在男人手心里。

    這日子葡萄稀罕，府上花大價錢從南方采買回來，如今全緊著阿瑤的嘴巴了，一日要吃小半盤。

    女孩吃得渾身舒暢，唇瓣水紅，李淮修看著她，默不作聲喂了小半盤。

    阿瑤越吃越得意，這會一張嘴到迎了個空的。

    女孩蹙眉把話本放在一邊，臉頰都吃的紅撲撲的，拿眼角瞟李淮修，語氣黏黏糊糊的，“作甚不喂了？”

    李淮修把盤子撥到一邊，拿帕子擦了擦手，男人笑了笑，“再吃就該喂藥了�！�

    阿瑤確實(shí)把自己吃得腹痛過，一碗藥要喂半個時辰，喝一口吃個蜜餞，男人還得親親她。

    女孩只好放過了李淮修，還尤覺不足地指指點(diǎn)點(diǎn)道：“撥得還行，下次我要吃冰一些的�！�

    李淮修把她拿在手里裝模作樣的話本推到一邊去，男人看她一會，很輕地嘆了口氣，“真是祖宗�！�

    阿瑤跪坐在美人榻上，拍拍李淮修的大腿，紅撲撲的小臉上滿是認(rèn)真，“我不做你祖宗，我做你的寶貝就夠了，你做我的祖宗吧�！�

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