第3章
唐雀扯著嗓子道：“我們瞧著海上的船，像是咱家的，就過來看看�！�
鐘春霞忙得暈頭，都沒顧得上看船，聽了這話她放下笊籬走出來，身后唐鶯也跟了出來。
“好家伙，還真是呢。”
鐘春霞認出孩他爹的船，轉身就把唐雀和鐘涵往別處趕。
“阿雀，你帶著小仔走遠些，一會兒我們要上船扒蜇，下來還要煮蟄，管不得你們�！�
哪知兩個小的都不樂意走，在原地碾腳尖，把沙子都碾出一個坑。
直到鐘春霞松口，許他們離遠些看著才罷休。
船停后拋了錨，一并回來的還有其它十幾艘船。
各族撐船出去的時辰差不多，回來的時辰也就都趕在一起，皆是怕好不容易撈上來的海蜇不新鮮。
家中的婦人、夫郎和能幫上忙的老少全都一擁而上，褲腿高高挽起，預備上船扒蟄。
“阿貴這就背上新媳婦了，看這小子嘴巴都要咧到耳根子！”
船周水深，常有浪頭來回，漢子力氣大些，下盤也穩(wěn)，不易摔倒，那些個寵媳婦夫郎的漢子，就會主動背家里人上船，如此省了濕衣裳。
當然也有兒子背老娘，兄弟背姊妹的。
江貴和盧悅新婚燕爾，正是容易被打趣的時候。
眼看盧悅還沒如何，江貴整個腦袋都快給羞紅了，更是惹得一串笑聲。
唐大強也下船背了鐘春霞，三人在船上一起扒蟄，扒出足夠的數(shù)量就倒進竹筐里，鐘洺拿過扁擔，兩頭挑起送去岸上。
棚子里灶頭旁，他讓負責煮蟄的唐鶯往后站站。
“別讓熱水濺了你。
“好，表哥你也小心些。”
唐鶯依言避到一旁，鐘洺方才上前將兩大筐子蟄頭倒進去。
海蜇渾身都能吃，除了蟄皮不用水煮，直接用鹽和礬腌以外，其余的蟄頭、里子、腦子等都要煮過方能定型。
兩筐倒空，挑著空筐回船，灶前實在太熱，出來后海風一吹，反而多了幾分涼爽。
鐘洺呼了口氣出來，剛要往前走，衣裳就被拽住了。
他低頭，看見小弟笑嘻嘻的小臉，當即也跟著笑。
“你怎在這處？別亂跑，當心燙著，你阿雀哥呢？”
“表哥，我在這呢。”
唐雀跑過來，呼呼喘氣，順道告小狀。
“小仔見了你就一頓跑，我差點沒跟上�！�
又問他爹娘是不是在船上，鐘洺點頭。
“這幾日就是這般忙，你們別進棚子也別下水，在岸上玩，也別跑遠了，我們來往能看見你們就放心，看不見少不得擱下活去尋�！�
唐雀拉著鐘涵乖巧應是。
鐘洺空不出手摸摸小弟的腦袋，繼續(xù)往船上去。
再度踩進海里時，瞥見斜前方有個小哥兒，正自己肩挑扁擔，艱難地往船的方向走。
看他打扮，就知是個沒嫁人的，左右卻也沒個兄弟在，本身生得瘦小伶仃，但凡一個浪頭過來，身形就難免晃上個幾下。
周圍有不少人，也有不少船，沒一個上前搭把手。
兩個別家小子鬧騰著前進，路過鐘洺身邊時被他聽到，這兩人正拿小哥兒取笑，擠眉弄眼道：“你小爹正給你說媳婦，你不如去背那災星一回，晦氣是晦氣了些，好歹也是個哥兒不是？說不準他哭著喊著要嫁你�！�
“你怎不去，昨個還說夜里做夢都在摸姐兒的小手，看你是憋得很了，你現(xiàn)在上去，不止能摸手，別的地方怕是也能……”
話是越說越葷，鐘洺長腿一邁，越過他們去時，認出是賴家的小子。
賴家和鐘家，兩家從上一輩起就多有不對付，這倆小子和他們爹一樣，生得賊眉鼠眼，其中一個下巴上還生個痦子，都管他叫賴痦子，不比水耗子好看幾分。
什么腌臜玩意，大白日隨便逮著人就說些下流話，他聽著都覺臟耳朵。
鐘洺“嘖”一聲，仗著肩寬臂長，故意把扁擔往后一捎，正杵在賴痦子胳膊上，把他推了在水里推了個踉蹌。
兩小子剛剛說得火熱，沒注意前面的是誰，當即不滿道：“誰��？走路不長眼！”
“我這人走路霸道，最是煩磨磨蹭蹭擋路的狗，怎么，有意見？”
鐘洺擰過頭，掃了二人一眼，語氣冷硬。
他個子高，身形頗魁梧，賴家小子認出是他，默默咽下口水，腦袋都往脖子里縮了兩分，哪里還有半分氣焰。
鐘洺哼笑一聲，懶怠多給這兩個丑了吧唧的慫貨眼神。
膝下涉水，復走了幾步，余光瞥見那哥兒還在獨自費勁往前挪。
非親非故的，他本不欲多管閑事，奈何沒多長的工夫里，小哥兒已經跌水里兩回，成了落湯雞，惹來哄笑一片。
第二回扁擔落水，筐子脫鉤，浪花一打，直接走遠，好巧不巧到了鐘洺跟前。
鐘洺沒多猶豫，抬腳擋了一下那筐，彎腰撿起，往前走了兩步，又撿回扁擔，湊在一起還到了小哥兒面前。
“你的，拿好�！�
這哥兒此刻滿頭滿臉都濕透，衣裳都緊貼著身子，顯得更瘦。
一雙大眼睛忽閃兩下，目光怯生，鐘洺一下子認出，這是在江家吃席面那日見過的人。
“多謝你。”
哥兒低頭接過筐子，出聲道謝，因此露出頭頂一個小小的發(fā)旋，夾在泛黃的細發(fā)里，風一吹過，和北地秋后的枯草似的晃了晃。
兩人靠得近，都站直了身，鐘洺發(fā)覺對方的個頭堪堪及自己肩膀，簡直一只手就能拎起來，怪不得在浪頭里站都站不住，活像長這么大沒吃過飽飯。
也正是在這時，他注意到對方的左手小指處捆了一根舊麻布條，被水浸得早就濕透。
尋常人除非受了傷，誰會把手纏成這樣，真不知劉蘭草是怎么想的，手上傷了還讓人來做這扒蟄的活計。
扒蟄、礬蟄，又是海水又是鹽的，怎么能好受。
就是不知村澳里人人對其避之不及，究竟是出自何故。
他真是長久不在家里久待了，好些事情都搞不清楚。
當然，好像也沒必要搞清楚。
第6章
往事
蘇家乙哥兒，小時候生下來便是個……
幫人撿筐不過是個小插曲，鐘洺63*00
很快再次上了二姑家的船，卸下竹筐，彎腰把扒好的海蜇往里放。
放著放著，他察覺到什么，停了動作，抬頭一看，就見二姑和姑父唇角帶笑地盯著他。
鐘洺撈一把差點從手里滑脫的蟄皮。
“這是干什么呢。”
他往后看一眼，又轉回來。
“看得我后背冒涼氣�！�
鐘春霞笑著往他腳底下砸個蟄頭。
“你說我倆干什么，我還想講你小子總算開竅了。別以為我同你姑父沒看見，你方才和個小哥兒在那頭說話，就是太遠，我倆都沒認出來是誰家的，你倒是沉得住氣，一個字不往外蹦�！�
鐘洺一怔，知曉他們兩口子是誤會了。
“哪來的‘說了半天話’，我就是看他一個人被浪沖倒，還差點丟了扁擔竹筐，順手幫個忙而已�！�
鐘春霞明顯不信。
“你小子向來眼睛長腦門上，什么姐兒哥兒，再是好皮囊的也不多看一眼，真就是順手幫個忙？”
鐘洺無奈。
“這有什么假的，那哥兒二姑你肯定認得，就是盧家劉蘭草劉嬸子的外甥哥兒，我看他長得小，年歲當是不大，我和他能有什么�！�
“什么亂七八糟的�！�
鐘春霞已在心里把人對上了號，聽見鐘洺的話，只覺頭疼。
“你天天睜眼往外跑，村澳里的人事是一概不知了，說出去讓人笑話。什么年歲不大，人家過了年也十七，論虛歲正和你一般大。”
她接著道：“那哥兒你忘了不成？正是蘇家那個生下來多根指頭的小哥兒，叫蘇乙的。十幾年前兩個爹都死在海里，蘇家嫌他六指克親，也不樂意養(yǎng)，推來推去，愣是推給了他舅，許諾每個月多分給盧家米糧，算是這哥兒的伙食，盧家這才應下，結果他舅前兩年也沒了�！�
鐘洺聽到此處，手上動作一頓，隨即恍然。
“原是他，怪不得�！�
村澳里有這么一號人，他自是知曉。
只是就像他二姑所言，他這些年的心思都不在這里，就算是聽說了，也是左耳進右耳出，不在心里存。
如今一提，多少想起來些。
蘇家乙哥兒，小時候生下來便是個六指，水上人忌諱多，看見不尋常的事總愛嫌不吉利，于是蘇乙打小就頂了個“災星”的名頭。
且他開口晚，別家孩子兩歲會喊爹娘，他三四歲才會說話，村澳里的混小子跟著不積德的大人不學好，見了他就喊“啞巴”，吐口水，拿石頭、貝殼丟他。
原本流言無根，飯后閑扯罷了，沒成想蘇乙快五歲那年，他爹爹和小爹還真就接連沒了。
一個出海時遇了鯊魚，據(jù)說給咬得不成樣，只有一身破爛的衣裳帶了回來。
一個當日好巧不巧，跟在了漁船后面的料船上做事，看見自己男人死無全尸的慘狀，回來就變得瘋瘋癲癲，某個雨天跑進海里溺死了。
連續(xù)兩條人命，蘇乙成了燙手山芋。
親爺奶不顧，親叔伯不管，餓得沒有人腰高的蘇乙自己在海灘上撿吃的，從海鳥嘴里搶魚，撈了海草就往嘴里塞，徒手在礁石上摳蠣黃，摳的滿手是血。
虧的生在海邊，有手有嘴就餓不死，不然怕是早就夭折。
那時候鐘老大夫妻還在世，小涵哥兒還沒出生。
鐘洺依稀記得他們在家里飯桌上提過此事，當初鐘老大憤憤道：“要是誰敢在我死了以后欺負我孩子，我變鬼也得把他扯海里喂魚。”
話音落下他就挨了媳婦一巴掌，“吃飯呢，說這晦氣話，一會兒去給海娘娘上柱香告罪�！�
鐘老大一頓嘻嘻哈哈，還拉過兒子揉了把腦袋道：“你看看，還是你命好。”
鐘洺心道，自己的確命好，哪怕上輩子步步走錯，竟還得了重來一次的機緣。
興許是爹娘在天有靈，一輩子勤勤懇懇，與人為善的福報正落在他身上。
“還說不在意人家哥兒，說不了兩句又呆愣了�！�
鐘春霞搖搖頭，走近了后從鐘洺手底下扯過筐，把里面的海蜇勻了勻，又往里放了兩把。
她是不信什么六指克親的說法，只能說乙哥兒命苦，多長根指頭，教那些長舌頭的有了說辭。
真論起來，水上人家的孤兒多了去，難不成各個的爹娘都是孩子克死的，寡媳婦和寡夫郎遍地跑，難不成各個都是克夫命？
要這么講，他們兄妹五個的爹娘也走得早，是不是他們五個克死的？
她的大哥大嫂，是不是阿洺小仔克死的？
因此換成別人，但凡望見自家小子跟蘇乙有什么攀扯，怕是要嚇得回家給海娘娘上香求保佑。
到她這里，只覺得鐘洺開竅，不是榆木疙瘩，至少看見小哥兒遭難還知道添把手。
不然她真懷疑這小子是不是要打光棍到三十，到時候人嫌狗憎，倒貼給寡婦當贅婿都嫌老。
她想得開，心情也好。
這次的海蜇個大肉厚，看得她更是雀躍。
“怎么今日收成這么好，趁著天晴，接下來多跑幾趟�！�
眼下是六月，雖是捕蜇季，也是颶風季，颶風一來，就是好幾天不能順利出海。
水上人是看天吃飯，海中討食，陸上人種地，除非趕上大災年，不然總能剩下點糧食飽肚，他們不出海只能系著脖子喝風。
唐大強贊成道：“是該如此，你不知道，現(xiàn)在海里的蟄和趕圩集似的，烏泱泱全來了�！�
說到這里，他一拍大腿。
“你看看，光忙著扒蟄，竟忘了給你看你大侄子下海撈的稀罕物！”
于是片刻過后，鐘春霞見到了那只大江珧，又驚又喜。
先前被唐大強拿網(wǎng)蓋著放在船上角落里，免得一上岸被別家瞧見，生了紅眼，這才一時給忘了。
鐘春霞看了半天，看夠了，臉上的笑模樣愈發(fā)深。
“這個得趁早拿去鄉(xiāng)里賣了�！�
她道：“賣之前拿上岸去，讓咱家孩子都看看，長長見識。”
鐘洺點頭，“我也是這么想，剩下的里面，海膽和狗牙螺就不賣了，留下咱們自己吃�！�
扒蟄、煮蟄、礬蟄，等處理完今天撈上來的所有海蜇，已經將近晌午。
忙完后吃了點東西填肚子，鐘洺馬不停蹄，又帶著今天下海得的魚獲，搭橫水渡的小船去了清浦鄉(xiāng)。
清浦鄉(xiāng)屬九越縣，曾因清浦珠池聞名于世。
前朝時，清浦珠池出產的珍珠形圓皮亮，其中品相最好的為“南珠”，進貢給皇家后，專門用來鑲嵌帝后的朝冠。
奈何好景不長，前朝短命，末代皇帝昏聵，沉湎享樂，下面的官員為了投其所好，一年到頭不間斷地命人采珠，險些將珠池里的珠蚌采絕了種。
聽聞到了后來，開出的珍珠大小如碎米，狀若歪瓜裂棗，皆不堪用。
前朝亡國后，天下亂了好一陣，群雄并起，烏煙瘴氣，誰還顧得上一個小小的清浦。
珠池得以休養(yǎng)生息，直等到本朝太祖爺?shù)腔�，改朝換代，總算又能出產像樣的珠子，為人遺忘幾十年的清浦鄉(xiāng)由此重建采珠所。
本朝以史為鑒，為了杜絕那等“竭澤而漁”的采珠方式，對官辦珠池的管轄十分嚴苛，除卻登記在冊的珠戶，私自盜采量重刑，死罪可免，活罪難逃。
上一世的鐘洺正是因為這個緣由，被幾粒小小珍珠所害，客死他鄉(xiāng)。
……
往事已矣。
重新站在清浦鄉(xiāng)的碼頭上，鐘洺沒了前世那些不著四六的雜念，一心想著賣了東西換錢。
他家現(xiàn)在的銀錢加在一起，勉強只得個一兩銀，其余都被以前的他大手大腳花沒了影，想都想不起是用在了哪里。
別說娶親了，若是一段時間出不得海，真是糊口都費勁，遑論明年開春還要繳各色雜稅。
午后的圩集比起早晨算不得熱鬧，很多攤販都已賣完收攤。
鐘洺數(shù)出五文交了市金，撿了處地方落下扁擔，把江珧、海豬、鮑魚和螃蟹擺出來。
面前的東西實在太過矚目，不用他多吆喝，攤子前很快就聚了一堆人，你一言我一語，直問得他腦袋嗡嗡響。
打眼看就知道里面泰半都是看熱鬧的人，八成不會掏錢買，真正兜里有銀子的，也就兩三個而已。
鐘洺聽了半晌，清了清嗓子，蓋過現(xiàn)場嘈雜。
“諸位，要問這江珧從哪來，自是從海里撈的，離水沒幾個時辰，上船后擱海水里，尚且活著，最是新鮮，里面的瑤柱肉比拳頭還得大兩圈，裙邊單獨扯出來都能燒一鍋好湯，買回去保管不虧�！�
被他這么一說，擠到攤子前的人頭又多了幾個。
“你就說個實在價，多少銀子賣？”
有人往前站了站，背著手問話。
鐘洺看過去，見此人穿一身細布袍子，頭戴商鋪掌柜素喜的巾帽樣式，腰間掛著荷包、香囊。
他伸手比了個數(shù)，“五兩銀。”
四下一陣喧嘩，有人雖看樣子就不是買得起的，偏也要多嘴多舌地講一句。
“這價錢可一點不實在，帶子價賤，巴掌大的也就賣個三五文錢，你這個無非是大了些罷了，怎還要得上五兩？”
問價的掌柜也嫌貴。
“東西再大，味道還是那個味道，誰犯得著花五兩銀子買這個？”
“就是，這小子忒貪�！焙竺嬗腥烁胶�。
鐘洺笑了笑，也不惱。
“這只江珧擱在它族里，也是個祖宗輩的了。各位要是不稀罕要，我挑去東街那邊轉一圈問問，應當也不愁賣。趕上那頭有閑情逸致的老爺，拿這殼子去請人做個擺件，擱在家里都極好，其余時候，有錢都換不來。”
他本來就沒打算把這東西當肉買，論斤稱有什么意思，當一樣東西夠大夠少見，賣得就不是味道，而是珍奇。
見他不樂意讓價，看熱鬧的人散去一波，又來一波。
鐘洺老神在在，并不著急，還插空把其它幾樣都賣了出去。
四斤多的海豬，按十八文一斤賣，得了七十八文。
活鮑魚一共七個，五個大的有半個手掌長，肉質肥厚，十五文，小的兩個十文，共九十五文。
五只螃蟹大小差不多，沉甸甸的，他干脆論個賣，二十文一只，統(tǒng)共一百文。
兩錢半多的銀子到手，夠稱一斗糲米，他拿出零散的十文錢，跟過路的菜販買了一大把雞毛菜、兩塊豆腐。
期間凡是來打聽江珧的，他一概好聲好氣地答話，但在價錢上仍舊是半點不讓。
又過兩刻鐘，一個管事模樣的人帶著兩個小廝匆匆趕來，見江珧沒賣出去，好似還大松了口氣，上來價都不問，直接就道：“這物可還活著？我們家老爺點名要了�！�
第7章
林中（修）
這應當是個會過日子的人……
“活著，您看一眼就知。”
鐘洺不動聲色，覷一眼管事就認出，是東街黃員外府上，二房掌后廚采辦的人。
他過去在鄉(xiāng)里混時，這些個大戶里能說上幾句話的管事，都特地記過。
為的是說不準哪天湊上去，幫人半點事，撿些指頭縫里漏下的小錢，便夠吃兩頓酒了。
黃府管事依言上前看，用手戳了戳江珧張開的縫，一股海腥氣撲來。
他滿意道：“你今天趕上好運道，我們府上老夫人正饞一口瑤柱水瓜湯�！�
旁邊人一聽，花五兩銀子買這東西，居然是為了回去做一道家家都有的尋常湯菜，真是富貴人家自有花錢的辦法。
“貴府老爺孝順，這江珧我們族里老人見了，都說壽數(shù)長，意頭好，當?shù)闷鹨痪湎槿鹞�，孝敬老太君最是合適�！�
管事有些意外，沒成想一個賣魚的水上人嘴皮子挺上道，不都說水上人大字不識，行事刁蠻么？
他捋一把小胡子笑道：“說來正是為此�！�
言罷使喚身后的小廝上前使麻繩捆了江珧帶回去，此等好東西要進他們黃府大門，又是二房特地孝敬的，那可得好生從街上走一遭，把老爺?shù)拿孀语@出去，銀錢才能花得更值。
五兩銀子到手，鐘洺頂著周圍攤販們的艷羨收了攤。
他不急著回，往糧鋪一趟買了兩升糲米、兩斤干米粉，拐到肉鋪，割了一條帶肥的豬肉，接著是路邊的蜜果攤，稱了三兩橘子干，分了兩個油紙包裹起，到時給二姑家的一包。
九越盛產大小橘子，哪怕加了點稀薄的蜜水漬過，仍是最不值錢的果子之一。
成熟的季節(jié)山上滿地皆是，而運到北邊身價能翻倍。
有道是南橘北枳，上輩子在軍營，鐘洺遇見的好多北人一輩子沒嘗過橘子是什么味道。
想到黃府老太太今天的盤中菜，他最后又去菜攤上撿了兩根長水瓜走。
大的江珧賣了，小的還不是隨便尋，老太君吃得，他們也吃得。
一圈轉下來，身上扁擔漸沉，見差不多了，鐘洺重返碼頭上搭船，回了白水澳。
晚食配著清醬燒肉，鐘洺帶著小弟，去二姑家的船上吃了頓“海蜇宴”。
畢竟是今年頭回出海捕蟄，總該吃頓好的鼓鼓勁。
蟄頭切碎，蟄皮切絲，混在一起拌胡瓜，多放香醋，裝進貝殼盤子里晶瑩剔透，入口清爽，嚼起來“咯吱”作響。
蟄邊炒野蔥，這是海蜇身上最有嚼頭的地方，過火后的蟄邊卷曲，薄薄一片，稍不留神就容易老到咬不動，做好了卻很有滋味。
還有海蜇腦燉蛋，這東西離了海邊就吃不著，沒法腌也沒法曬干，手一碰就碎，像豆腐，算是水上人家獨有的美味。
另有水煮狗牙螺，清蒸的海膽，和鐘洺惦記一路的江珧水瓜湯。
除了雞蛋和豬肉，都是海邊野生野長的東西，擺上滿桌也花不了幾個錢。
其中海膽各個大如拳，打開后一人一個勺子，抱在手里挖著吃，像在吃干飯。
一頓下去，給鐘洺撐了個肚皮滾圓。
次日一大早，又是天不亮便起，只等出海。
接下來數(shù)天，他過的都是這樣的日子——
趕大早睜眼，打樁捕蟄，中間找準空檔下海，得一兜子魚獲，午后去圩集上擺攤叫賣，勤快得與先前判若兩人。
惹得村澳里的人見了他就側目，不解為何這人突然轉了性子，待打聽到鐘家人說的，是到了歲數(shù)想娶親了，方才了然。
但有句話說得好，江山易改本性難移。
只上進了可憐巴巴的幾日，能看出什么來，說不準過陣子嫌累了，又得打回原形。
鐘春霞裝作無意，探了幾回有年歲差不多的姐兒、哥兒的人家，都教人不動聲色地擋了去。
來回幾次后，她心里也有了數(shù)，不再提起，同時替鐘洺深深地犯起愁。
一晃到了第五天的晚上，鐘洺興起，在自家船上抱著錢罐子數(shù)錢。
發(fā)現(xiàn)除卻第一日賣江珧得了五兩多，其后都是一日賣上兩三錢，最好的時候有四錢。
撇去花在吃用上的，錢罐子里竟破天荒余了六兩多的存銀。
罐子是爹娘留下的，以前他爹最喜歡說，什么時候罐子填滿，家里就能買得起一艘新船，給鐘洺娶親用。
兒子一艘船，要老子攢上半輩子。
按照鐘洺賺銀子的速度，若是有了新船才能娶親，怕是鐘虎的孩子都能打醬油了。
他抬起手指搓了搓眉毛，想說家里沒船的，也不至于就說不上親，最多大家都條件差點。
你窮我也窮，誰也別挑誰的理，但求成親后兩口子擰成一股繩，日子總會越過越紅火。
確定想法后，他心思稍定，預備過了捕蟄季，就掂量著兜里存銀，去讓二姑給自己尋門合適的親事。
若是沒個有姐兒的人家看上自己，就娶哥兒，不求模樣好不好，是個周正的足夠，要緊的是能與小弟相處得來，一家子踏實過日子。
雖然八竿子還沒一撇，但鐘洺光是想一想，就已覺得心熱。
按部就班的安穩(wěn)日子剛過習慣，一個尋常的傍晚，里正召齊村澳里的人集會，說是恐怕兩日之內，颶風將至。
同樣擠在人堆里的鐘洺，只覺心中大石落定。
不枉他成天在船上跟六叔公添油加醋，一時說海下水急，一時說海底有漩，把里正和族老們念叨地愁眉不展，總算被他引著給正確的判斷。
這一回，村澳里所有的船都會趕在颶風到來前上岸，不至于如前世一般被猝然來臨的狂風暴雨打個措手不及，而他會護好小弟，寸步不離。
考慮到接下來的大雨會連下許久，鐘洺和二姑打了聲招呼，趕著天還沒黑上山砍柴。
畢竟哪怕人和船上了岸，暫居坡上的石頭屋躲雨躲風，水要燒，飯也要吃。
屆時一下雨，山上的干柴都成了濕柴，點都點不著，可不就得提前囤好，囤得越多，心里越踏實。
鐘洺把唐家的那份也攬了過來，盤算著一趟肯定砍不夠，來回兩趟應當差不多了。
離白水澳最近的小山頭叫冠子山，此間依山濱海，是九越縣常見的地勢，水上人再靠海吃海，同樣需要進山砍柴、伐竹，遇見山貨，也多少會帶回一些。
時隔一世，故地重走。
附近人們常行的山路早就被踩成一條不長草的小道，他肩扛纖擔，手拿柴刀，大步行進。
連續(xù)的出海、下海、打樁、張網(wǎng)，像極了在軍營里起早貪黑的操練，在最短時間里鍛造出他的體格。
相較剛重生時，他明顯覺得自己手臂和腹部繃緊時，摸起來更結實了。
為此他想著，是時候給自己弄一把趁手的武器，最好是在海里也能用的。
——譬如效仿打鳥的彈弓，做一把在水里用的，能打魚的“弓”。
故而這趟上山，除了砍柴，他還打算挑兩根合適的竹子。
正好趁沒法出海，在閑著的幾天里好好琢磨。
進山后沒多久就遇見了村澳里的人，剛從山上下來，肩頭橫著一根扦擔，左右各一大捆柴。
“阿洺，上山去啊？”
鐘洺頷首打招呼，“弘叔�！�
他掂了掂手里的柴刀，“這不是要上岸住幾日，家里船上柴不夠了�！�
弘叔揚了揚下巴。
“那快去吧，雨天前的干柴不易得，趁早上來趁早忙完，明天一早山上人更多，少不得要走更遠�！�
鐘洺深以為然，他也是這么想。
“那我上去了叔，您慢著點�！�
兩人錯肩而過，又走一陣子，眼看到了山腰。
林子里沒有山下那么悶熱，穿著草鞋的腳踏過山地草葉，發(fā)出細微的響動。
近處的林子里傳來砍柴聲，可見與他和弘叔一樣，趕早上來的人并不少。
越往上走，聲音越近，待走到一片空地，鐘洺意外發(fā)現(xiàn)聲音的來源是個熟人。
蘇乙顯然也聽到了他過來的動靜，抬頭時兩人四目相對，后者動作一頓。
鐘洺視線下移，留意到蘇乙的腳邊跟著只小貓。
小貓細長一條，和蘇乙一樣瘦，顏色灰里透黑，幾乎沒有花紋，是只雀貓。
它注意到鐘洺，“喵”了一聲。
這種情形，不打個招呼好像說不過去。
但孤男寡哥兒，又在山里，鐘洺也不知道說點什么好，總不能上去問一句，“忙著呢”“吃了嗎”。
多虧了有只貓。
“這是你養(yǎng)的貓？”
蘇乙似乎有些意外于鐘洺會跟自己搭話，他低頭看了一眼小貓，頓了一下才道：“不算是，我只是喂過他幾回，那之后他見了我就會跟著�！�
鐘洺點點頭。
“那還怪有靈性的，這種花色少見，聽說抓耗子厲害，你怎么沒帶回船上養(yǎng)？”
水上人多有在船上養(yǎng)貓的，不是為了消遣，而是為了捕鼠。
船上有米有糧，有油有肉，和陸上農屋糧倉一般，照樣也鬧耗子。
而且和陸上的不同，海邊的耗子會游水，丟下海都輕易淹不死，知道撲騰著往船上爬，朝岸上去。
不養(yǎng)貓去治，根本打不過來。
“不是我家的船，我做不得主，況且我舅母不喜貓�！�
蘇乙輕聲解釋。
小貓聽不懂人話，它圍著蘇乙的褲腿蹭了蹭，抬頭叫了幾聲，蘇乙抬了抬唇角，從身上摸了個蛤蜊干喂它。
原來這哥兒也是會笑的，鐘洺莫名其妙地冒出個念頭，不禁多看兩眼。
話題暫告段落，畢竟只有撿個筐的交情，說不上多熟。
蘇乙喂完貓，發(fā)現(xiàn)鐘洺已經開始專心砍柴，接著二人便各干各的，誰也不打擾誰。
砍柴這件事，半點不輕省。
雖說山中的枯木、樹枝子，乃至藤條都可以當柴，力氣大的漢子可以伐木，力氣小的女子哥兒或者小孩子，大多是拾柴，也就是收集地上現(xiàn)成的枝條等，打捆后背下山，可搜羅起來哪里是容易的。
蘇乙不同，別看他身形瘦小，動作還怪有力，鐘洺幾次回頭，都看他在用一把斧頭，哐哐地砍一棵枯樹。
半晌過后枯樹倒地，小哥兒又吭哧吭哧地把樹拖到一邊，用柴刀將上面的枝條先砍下來。
一通動作，行云流水，讓鐘洺想起那天晚上他洗菜的架勢。
心里莫名拱出一個念頭：這應當是個會過日子的人。
蘇乙那邊砍倒了一棵樹，他這邊速度也不差。
因為人高馬大，他打的柴火捆，一捆比蘇乙的兩倍還多。
攏在一起用藤條扎緊，他直起身喘口氣的工夫，下意識往另一邊的空地上看。
等等，怎么沒人了？
眼看蘇乙的柴火捆和扦擔還在原地，人卻不見了。
鐘洺心里一突突，這畢竟是山里，小哥兒那身板，都不夠老虎塞牙縫的。
但轉念一想，要真是有猛獸靠近，自己豈會毫無察覺。
興許是看見了什么菌子、野果，丟下東西去采了。
鐘洺怪自己瞎緊張，不知道是不是和軍營里的生活有關聯(lián)，現(xiàn)在但凡有個風吹草動，他就忍不住胡思亂想。
今天里正敲鑼叫大家伙去集會，他那好大孫還搞了個螺號嗚嗚吹，惹得鐘洺恍惚以為聽見了軍營里的號角聲，胳膊上的汗毛都豎起來。
正忙著安慰自己沒什么大事，林子里略遠處，猝然傳來一聲凄慘的貓叫。
第8章
小貓（修）
他現(xiàn)在比誰都看重“命”的……
循聲趕過去的片刻里，鐘洺眼前晃過好幾樣情形，想來八成是野獸或是蛇蟲傷了貓，才能叫出那般動靜。
他和小弟都喜貓，奈何先前捉來船上的都養(yǎng)不熟，不過幾日就跑了找不見影。
方才與蘇乙那貓兒有一面之緣，雀貓神氣得很，一雙黃綠色的眼睛熠熠生光，若是在山里丟了性命，他還怪不落忍。
待到終于趕到地方，鐘洺方知自己想多了。
此間沒有什么厲害的野獸，連個野雞、野兔之類都無，取而代之的是個藏在葉子堆中的捕獸夾子。
小貓后腿被夾子夾住，正在哀切地哼叫。
蘇乙守在旁邊，手里拿著樹枝，想去撬捕獸夾，可根本撬不動。
一邊著急，一邊不敢亂動，大約是怕害小貓傷得更重。
鐘洺見他一會兒的光景，已急得滿頭大汗，沒什么血色的臉上也染了兩抹紅，看得出是真心喜歡小貓的。
趕在蘇乙再一次想要伸手之前，他連忙出聲制止。
“你別動手，回頭它沒救出來，又把你的手夾進去，可不是鬧著玩的�！�
蘇乙猛地一縮手，認出來人是鐘洺的剎那，他肉眼可見地神色一松。