第24章

    她又似可惜般說道，只是文書尚未寫完，否則也讓你一并帶去。

    臧夏連忙道：“娘娘，這般想就對了，陛下畢竟是天子，……”

    她渾身憊懶，成日臥床不起，推拒了所有人的探望。

    宮中上下誰不曉得，那日裴妃娘娘在涵元殿里，膽敢給陛下臉色看，還使性子甩袖離去。

    許多人都在等著看她失寵的笑話。

    自然，她們沒看到笑話，因為好東西還是流水一樣地淌進承明殿。陛下雖不去探望她，可好東西卻少不了她，叫人失望。

    臧夏聽了外頭風聲，卻再不敢在稚陵跟前說起，直到娘娘忽然淡淡笑說，“近日天氣好，出去走走吧，說不定能碰到陛下呢�！�

    她已然努力說服自己了。這幾日落下云端，萬般孤寂，她委實受不了了，況且……又到了她最難捱的冬天。

    臧夏卻支支吾吾：“娘娘，再休養(yǎng)休養(yǎng)……”她唯恐外頭風言風語被娘娘聽到。娘娘她好容易想開，千萬不能再掉回死胡同里去了。

    第046章

    第

    46

    章

    但稚陵執(zhí)意要出去散心，

    臧夏哪有辦法，給她仔細圍了白狐裘，揣上暖手抄和手爐，

    另還備了兩把傘，以防天氣變幻。

    輦車轆轆，

    行至御花園，她才下了輦。天氣晴好，

    寒雨初晴，園里一片破敗枯亡，

    并沒有什么好看的景致。西風寒冷，使這輪遠日的光亦顯涼薄。

    她不讓人跟，

    獨自在御花園里走了走。一路不曾遇到即墨潯，

    倒是經(jīng)過御花園里，

    聽到幾個灑掃的小宮娥聚在一起說話。

    那其中一個說，

    也不曉得裴妃娘娘那樣好，怎么陛下卻不立她為皇后呢？往后若是程昭儀做了皇后，

    我可慘了，上回她要摘花，我不認得她，

    不許她摘，……得罪過她。

    稚陵悄無聲息地立在幾棵烏桕樹后。烏桕樹葉在秋冬之際，紅似火燒，茫茫一片，

    若有風過，嘩啦啦響著。她也想知道為什么。

    即墨潯從沒有告訴她原因。

    只聽另一位小宮娥杵著她的掃帚，

    若有所思說道，裴妃娘娘滿門忠烈，

    可是父兄家人全都戰(zhàn)死，陛下正是用人之際，怎么會立毫無助益的裴妃娘娘呢？

    稚陵僵在原地。直到這時候，她才遲緩地發(fā)現(xiàn)，原來是這樣淺顯的道理……。

    只因她父兄滿門戰(zhàn)死，她的家族再無法做他朝堂上的助力。

    所以皇后之位，是肖想而已。

    她在烏桕樹筆直的樹干后藏著，指甲緩緩劃過樹干，刻下一道淺淺的痕跡，生疼滋味從指尖開始蔓延。

    她像被一語點醒。

    只是這般簡單的原因。

    她的確想錯了他，總以為，他若要娶誰為妻，決不會受人置喙；然而，娶一個對自己最有利的妻，那于他而言也沒有什么損失�；蛘哒f，他……并不夠愛她。

    或許他并不愛她。

    旁邊小宮娥的聲音卻十分疑惑地響起，同樣問出了她的疑惑：若是不算寵愛，那什么算寵愛？裴妃娘娘可是唯一一個懷上陛下子嗣的娘娘。

    先才那個宮娥便笑起來，說，你真是傻了吧唧的！裴妃娘娘生了皇子也好公主也好，難道家里還有什么爹爹哥哥當權(quán)，威脅到陛下嗎？似程昭儀那樣身份貴重，程將軍手握重兵的，若生了皇子，可了不得了。

    稚陵徹底怔住，手指扶在樹干上，一陣西風颯颯而過，火紅烏桕樹葉嘩嘩地悲響。

    她……竟以為他是喜歡她。

    原來只是因為，她對他毫無威脅。

    只是如此。

    往日許多事，一重一重浮現(xiàn)。

    令她喉頭腥咸，仿佛要嘔出一口血，但滯在胸口，不上不下，最后化進四肢百骸，每一條筋脈仿佛都在劇烈地抽痛。

    連小宮娥都看得出的道理，她卻直到今日才恍然醒悟。皆因一句當局者迷，她總是太自負，自負地以為即墨潯這樣的人肯俯首遷就她，便是喜歡她，卻忘了他是堂堂天子，這萬里江山的主人，怎么可能輕易動心，輕易愛上她呢……。

    只不過是他需要她，正如每一回在金水閣，讓她在屏風后聽辨一樣的需要。他需要一個女人照顧她，所以當初在中軍帳里，接受了她。他需要人幫他管理后宮，便將這大權(quán)獎勵一樣交給她。他需要一個長子以證國本穩(wěn)重天子有嗣，這般，便可堵了朝野上下的口，讓他出兵有道。

    他需要利用她，所以對她好。

    所以他那時說，“朕需要一個長子，除了你，誰也不行�！�

    而這時說，他要立的皇后，誰都可能，唯她不能。

    君臣而已，她卻奢望做夫妻。

    不知什么時候，這幾個小宮娥發(fā)現(xiàn)了她，霎時間嚇得臉色煞白，連忙跪下行禮。

    “娘娘，奴婢都是胡說的，胡說的……”

    稚陵淡淡一笑，目光落在最左邊那個宮娥跟前，輕聲說：“……你先前開罪過程昭儀，若她下次再到御花園來，不知會不會為難你。我讓人把你調(diào)去別處罷�！背盟�還能幫到別人的時候，再積點德吧。

    回宮時，她深深呼吸了一下，抬眼看向這難得晴好的青天，青天湛遠，別無雁過，她低緩地念道：“家山回首三千里，目斷天南無雁飛�！�

    稚陵回到承明殿后，便覺得格外疲憊。

    分明是坐在羅漢榻上看書，卻漸漸地伏案睡去。

    她幽幽醒來，卻恰好是華燈初上時分，幾個模樣陌生的小宮娥慌慌張張點了燭燈，其中一個，看她醒來，連忙著急說：“娘娘，陛下來了，快迎駕吧�！�

    稚陵下意識一驚，匆忙站起，才發(fā)現(xiàn)自己穿的是全然陌生的一身湖藍色緞衣，而九個月的孩子……也不見了。

    她愣怔時，打量周圍，也同樣陌生。直到有腳步聲響起，她被兩個宮娥提醒著跪下行禮，良久只看到了一雙云紋緙絲烏靴略過她，徑直到了后邊羅漢榻上坐下，才淡淡啟聲：“起來吧。”

    稚陵不知發(fā)生了什么，起了身，就被小宮娥推搡著到男人的身側(cè)，低聲告訴她：“娘娘，快去伺候陛下呀，陛下可許久沒有……”

    稚陵不受控制地被推著往前，終于發(fā)現(xiàn)，原來自己似乎宿在一具并不屬于她的軀殼上，軀殼的主人，對這男人到來一事，歡喜萬分。

    男人舉止尊貴優(yōu)雅，淡淡拿起了折子在看，卻分毫不理她。他面目模糊，看不清是誰，她只知不是即墨潯。

    她一會兒說起了大皇子，近日又寫了兩篇新文章，師傅夸了他；一會兒說起后宮里些許瑣事，誰和誰又拌了嘴吵了架；西邊進貢的東西到了，要不要給誰誰送去……

    面前帝王，只偶爾應她，泰半時間并不作聲。她絮絮半晌，他終于不耐煩，沉聲道：“賢妃，這些雞毛蒜皮的小事，不必再跟朕說了�！�

    她便干巴巴說，那……臣妾伺候陛下就寢罷。

    男人卻敷衍她道：“朕毫無興致。睡吧�！�

    稚陵才知，帝王到這位賢妃宮中的時候，只是看書或批折子，早已不再寵幸她，——因她陪他多年，年紀漸大，容顏已老。他來看她，只因她還幫著他打理后宮，以及她生了他的長子。

    帝王走后，她便在鏡子前坐了半晌，才輕輕地嘆氣，卻毫無辦法，仍要在接下來無數(shù)個日子，無數(shù)個寂寞長夜，等待帝王的到來。

    稚陵渾身冷汗，一面不受控制地跟著她，每日每夜重復著那些索然無味的事情，一面看著皇帝與他心尖上的寵妃，多姿多彩的生活。

    畫面飛快變幻，她只收到了一封被遣出宮，在寺廟為國祈福的圣旨�；实蹫樗�的寵妃遣散后宮，所以不止她，而是闔宮妃子。

    長夜漫漫，不知梆子聲響了多少聲，天明時分，誦經(jīng)聲漸次入耳，讓她恍然。

    青燈古佛……了此殘生……窒息般的孤獨寂寥，壓得她喘不過氣來。幽冷的光，佛經(jīng)長卷，木魚聲音，檀香繚繞。

    佛像金身，慈愛地注視著世眾，供奉的長明燈，燃得沒有盡頭……

    稚陵要瘋了，她受不了這潮汐般涌來的無盡孤獨，這沒有希望沒有關(guān)懷的生活。

    她受不了了。

    她這一生，最渴望的，不過是一點關(guān)懷被愛。

    掙脫那具身軀桎梏以后，她一陣天旋地轉(zhuǎn)，等看清眼前，又愣了愣。

    四下是紅綃羅帳，金銀線刺繡出成雙的鴛鴦圖案，在紅燭刺眼的光里若隱若現(xiàn)。

    她似乎……又宿在另一具軀殼里。

    尚未適應從青燈古佛幽冷的光，到這屋中光明如晝，她抬起手擋了擋光，忽就見一道頎長身影，拿了一只絹面的燈罩，罩住晃眼的燭光。那人回頭來，含笑問她：“現(xiàn)在好些了么？”

    他的面目模糊，依稀見得，身形挺拔，如芝蘭玉樹，氣質(zhì)矜貴從容，卻并不讓人覺得畏懼。

    但，就在那人行將撩開帷帳過來時，畫面忽換，——仰頭是明月似水，遠眺則是水波粼粼，身下船只搖晃。

    她坐在船上，眼前半蹲著個男人，如霜月色里，他低垂著頭，骨節(jié)分明的手緩緩替她脫下繡鞋，脫了弄濕的羅襪，并用絹帕細細擦干。她驚惶要躲，他握緊了她的腳，無奈笑說：“別著急，快好了。……穿上襪子，不然會著涼�！�

    船身一晃，驚得她扶住他肩膀，才見他緩緩抬起了臉來。

    一張俊朗好看的臉，眉如墨裁，目似朗星，高挺鼻梁，殷紅薄唇。這張臉，她見過無數(shù)回，再熟悉不過。

    她僵住，神思恍惚。

    這具身體，屬于一個十來歲的小姑娘。

    她便宿在這身體里，看著即墨潯對這個小姑娘，幾乎把這個姑娘捧在掌心里，愛她如珠如寶。

    而他，從未這樣對她好過。

    至于她得不到的皇后之位，只見他雙手奉上鳳印，沉甸甸的鳳印，她伸手想接過，心中窒息般的絕望，——可這個小姑娘看也不看。她并不稀罕呢。

    連同他的愛，也不稀罕。

    稚陵暗自悲哀地想，這個姑娘知不知道，她唾手可得之物，是她百般求而不得。

    她終于從那軀殼里掙脫出來，游魂一樣，在偌大禁宮中飄蕩，后來飄到了哪里，似乎是一處宮室，宮室幽靜，她推開一重門，兩重門，三重門，望見了懸于壁上的一幅畫像。

    那個瞬間，她驟然驚醒。

    正是深夜時分，萬籟俱寂，一線月光似水，從窗格里照進來，燒著碳火的銅盆里，橙紅火星子一閃一閃的。臧夏她們已扶她去了床上安歇。她躺在承明殿的寢殿里，沒有陌生宮娥，沒有即墨潯，也沒有那幅她的畫像。

    只有那冗長的噩夢，在腦海中，一遍一遍地回放。

    賢妃啊，賢妃。

    稚陵苦笑了一聲，上天讓她做這個夢，是否有告誡的意味？是告訴她，未來即墨潯也會有他一生摯愛之人，不忍叫對方蹙半分眉頭，有一絲煩惱？而別人，只會成為，流淌而去的三千弱水。

    她會得到和夢境前半段一樣的下場么……？

    她最珍視的愛戀不值一提，她沒法得到她的所求。

    她想起了夢境的后半段。

    稚陵才知道，即墨潯并非不懂愛人……，他一樣可以做得很好，比她爹爹對她娘親還要溫柔……只要他想，沒有什么做不到的。

    所以，他只是不愛她，或者說，平等地不愛所有人。

    原來她百般求不得的東西，對另一個姑娘來說，簡直不費吹灰之力……。

    忽然之間，她淚流滿面。

    月光寒冷，稚陵踉蹌著起身，已經(jīng)有九個月身孕，算算時日，便要臨盆。

    她卻心灰意冷。一眼看到頭的生活，何必還抱什么希望？她再不想卑微地討好他，逢迎他，被他利用，被他踐踏真心。

    她點上了蠟燭，殘燭只余下半截，燭光亂晃，燭淚流滿金荷。

    臧夏在外間守著，迷迷糊糊睡著，又迷迷糊糊感到有光照來，揉了揉眼睛，看到娘娘屋子里亮了燈。

    她連忙過去，剛推開門，卻呆愣在了殿門前。

    娘娘她跌坐在銅炭盆旁，一邊燒著什么東西，一邊淚如雨下，似在苦澀地笑。銅盆里燃起了幽藍色的火焰，熊熊燃燒著，臧夏看清了娘娘手里燒的東西，失聲叫道：“娘娘！娘娘怎么把它燒了！——”

    火舌卷舐，順著衣角而上，轉(zhuǎn)眼間，那件玄色錦袍在火中卷縮成團，燃燒后的灰燼結(jié)成一塊一塊，落在炭盆里。

    這是她近十個月的心血，藏在每一針每一線里的心意，無數(shù)個燈燭下的綺麗暢想，長及四年的恩深愛重。

    如今，繡好的栩栩如生的長龍、麒麟、鳳凰……，海水江崖，山川湖海，在幽藍的火中消失殆盡。成為了炭盆里的灰燼。

    錦袍燒成了一堆錦繡灰。

    臧夏失聲哭道：“娘娘費了那么多心血，怎么好端端的要燒了……”

    只有零星的碎片，和裊裊未息的煙靄。

    以及隔著煙靄的稚陵，已自顧自站起，她垂眸，流著淚笑了笑，嗓音幾乎啞得說不出話：“妺喜有聽裂帛之好，從前不知，今日方曉，原來靡費有靡費的快感�！�

    她重重咳嗽了好幾聲，咳得臉色蒼白。

    即墨潯不會愛她，——哪怕做再多的努力，亦沒有用。

    她朦朧地想著，卻沒有依臧夏的去床上歇息，反而坐在書案前，對著已多日不曾動筆的文書，這會兒卻流暢寫完，一氣呵成。

    晾干墨跡，她淡淡道：“明日，把這封文書送去涵元殿罷�！�

    第二日一早，臧夏便火急火燎地讓廚娘做好了銀耳百合羹，她帶著稚陵寫好的這封“請立書”，趕往涵元殿。

    怎知這文書呈給了吳有祿吳總管，吳總管進去以后，卻面色為難不已，說，陛下宣娘娘親自過來一趟。

    臧夏愣了愣，心里不由想到什么，連忙問：“吳公公，難道娘娘寫得不好，陛下不喜歡？……”她急忙說，“娘娘是昨夜熬到三更天寫的，若、若寫得不好，陛下千萬不要怪她呀……娘娘精神不濟，所以，所以……”

    她這廂還想給娘娘說好話，可吳有祿的臉色只是更為難，低聲說：“陛下這兩日本就因為娘娘……一直不高興�！彼�有意提點臧夏兩句，“剛剛嘗出來，銀耳百合羹不是娘娘親手做的，……”

    臧夏一愣，陛下連這也能嘗出來。

    可這又算得上什么大事么？

    臧夏忽覺，恐怕別有緣故在，只是吳有祿卻不敢說。

    吳有祿心想，這事怪不到娘娘頭上。只是陛下他自從那天收到了那樣東西后，便始終……。

    那個法相寺里養(yǎng)兔子的小沙彌，因著兔子驚了圣駕，險些害了裴妃娘娘腹中皇嗣，被判秋后處斬。眼看就要行刑，他卻忽然求告，說他有一樣東西，一定要給陛下看，——他知道一個天大的秘密。

    吳有祿還在想著，誰知身邊幽幽響起一道聲音：“罷了，不用她來，朕親自去承明殿�！�

    只見玄氅墨袍的青年踏出涵元殿，眉宇間隱抑著薄薄的怒氣。

    吳有祿連忙應聲。

    今日早間分明還看到隱隱日出，這會兒竟烏云密布，吳有祿格外吩咐人帶上雨具。

    想來要下大雨，甚至下雪了。

    朔風寒峭，刮卷過來，冷得吳有祿一個哆嗦，慌慌張張搓著手跟上陛下。

    如他所料，剛走到承明殿，天上飄起了細細雨絲，風刮雨斜，絲絲打在庭中殘枯的花木上。

    寢殿門緊閉著，即墨潯想也沒想，用力推開，門咣當一響，光線前赴后繼涌進來，只見她正在桌案前端坐，提筆作畫。鋪陳的山水長卷，還只是剛起筆的階段，寥寥勾勒了山形，巨石，高瀑，渲染幾筆蒼翠的山色。

    她被突然打開的殿門驚了驚，手里墨筆掉在畫上，頃刻讓這張山水畫上多了一條無法補救的長痕。

    即墨潯踏進門中，并緊閉殿門。光線又暗下來。隨著他進來，室內(nèi)溫度仿佛驟降。

    稚陵微微抬眸，眼前人玄衣黑氅，眉如墨畫，容貌極其俊美，堪稱是她這輩子見過最好看的男人。

    稚陵說：“陛下怎么來了？”她看到他，本應高興——可一看到他時，便想到了她做的那個苦楚酸澀的長夢。她再也高興不起來了，估計連刻意彎起的笑容，也顯得分外難看吧。

    即墨潯淡淡掃了眼桌案上的畫，道：“愛妃還有這等閑情逸致�！闭Z氣聽不出什么不對。

    隨他走近，龍涎香極快彌漫開，籠罩住稚陵，她垂眼看著自己的畫，小心收拾著畫筆，心里想，總要找點東西做，打發(fā)時間。

    即墨潯忽然攬住她的腰肢，這才回答她那個問題，磁沉嗓音含著笑意響起：“朕已閱過文書。答應你的，仍然作數(shù)。既然不想晉賢妃位，那還有什么心愿？”

    稚陵卻渾身僵硬，在他手臂桎梏里，下意識地掙開，臉色泛白，說：“別無所求�！�

    他見她竟掙開了他，臉色一沉，道：“別無所求？……稚陵，你要為自己做做打算�！�

    她卻忽然笑了笑，抬起眸來，清淡無瀾地望他，旋即垂著眼，也不看他，只是慢慢將畫卷卷起。

    她一邊卷畫，一邊輕聲說，“臣妾所求，只怕陛下做不到�！�

    她低著頭，所以沒看到即墨潯那漆黑眼底被表面笑意藏抑著的慍色。他幽幽說：“有什么事，朕做不到？”

    她動作微頓，蛾眉輕蹙，狀若玩笑般，輕聲緩道：“只求陛下，日后若要遣散后宮，可準許妃嬪各自婚嫁，勿使紅顏，對青燈古佛了卻余生。”

    哪知他突然一手按住了她的手背，叫她暫停下卷畫。他冷眼掃過這畫上風物，臉色愈發(fā)難看，擰著眉，沉聲質(zhì)問她：“教你畫畫的，是誰？”

    為何筆觸與鐘宴如此相似！

    稚陵支吾說：“家鄉(xiāng)的鄰居。”

    他鉗緊了她的手腕，高大的身子驟然迫近，逼得她抬起下巴，漆黑眸里釀出滔天的怒火，他再忍不住，勃然大怒道：“這個時候，你還想騙朕？你還想‘各自婚嫁’��？你準備嫁給誰？嫁給你那個青梅竹馬的武寧侯世子鐘宴嗎！”

    他眼見著稚陵眸中從清淡無瀾，變得吃驚詫異。

    這些時日，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，本以為她受人誣陷，可拿到她所寫文書比對了字跡，結(jié)果令他不可置信。沒想到她竟——

    即墨潯從懷里抽出一條殷紅的紅絳來，高舉在她眼前，那“封侯拜相”四字清雋秀麗，出自她手，毋庸置疑。他見她臉色又白了好幾分，冷笑著問她：“你應該認得它吧？”

    稚陵望著這條紅似鮮血的紅絳，靜了靜。

    即墨潯眼里還有幾分他自己也不知的期待，大約在期待她否定他，告訴他——她不認得。

    可半晌后，她神色恢復成了一片淡漠寂靜，像月光下漸漸落定的塵埃。“認得�！�

    他喉結(jié)一滾，眼神暗下來，啞沉嗓音冷冷重復：“認得？……”

    他接著問：“他是你的意中人？”

    稚陵點點頭。

    他呼吸驟急：“朕呢？”

    她垂著眼睛，趁他手勁稍松，便不動聲色抽回了手，淡聲道：“陛下是君。與我，是君臣。”

    他幾乎不可置信，黑眸里波瀾起伏，嗓音沙啞，說：“朕不信——你娘親當年告訴朕，她說，你仰慕朕多年！”

    她微微一怔，良久，輕輕一笑，似有幾分苦楚輕嘲，“當年……為求活命，娘親才那么說的罷。”

    這條紅絳被他攥緊，在手心里一個用力，頃刻化為齏粉。

    稚陵這才緩緩抬起眼，看到他眼尾猩紅，呼吸劇烈起伏，宛若即將發(fā)狂的惡獸，只是被強行壓抑。

    他盯著她許久，眼里復雜，哀傷，慍怒，酸楚，怨恨……百味雜陳。

    他拂袖而去。

    殿門外，天地之間飄起霏霏細雪，晶瑩落滿人身，沾上他的氅衣，烏發(fā)，眉睫。

    他冷聲吩咐吳有祿道：“朕去靈水關(guān)視察，今日就走——現(xiàn)在就走�！�

    吳有祿連忙去準備車駕。

    在即墨潯冷冷離開后，稚陵撐著從小柜中取出那盞花燈來。

    花燈四壁繪著她離此千里迢迢的故鄉(xiāng)，如今，她再沒有機會回到故土，甚至以后死去，也只能葬進妃陵，千秋萬載永世孤獨。她恍覺酸楚遺憾，臧夏在旁邊小心翼翼的，似乎生怕她做出什么事來。

    她抱著燈，坐了一整日。坐到了天黑，終于點亮了燈。

    她輕聲跟臧夏說：“若我死了，把我火化，骨灰撒進揚江，和我娘親團聚�！�

    臧夏驚惶不已：“娘娘說什么胡話呢，呸呸呸，多不吉利！”

    稚陵笑了笑，輕輕擱下了燈，說：“那你當我沒有說。”話音未落，腹中驟然劇痛，她依稀聽到臧夏叫著，娘娘要生了……

    娘娘生產(chǎn)乃是大事，信使輕騎快馬奔出了上京城，星夜趕往靈水關(guān)，去給陛下報信。

    今冬第一場雪來得不早不晚。若在平日，司天監(jiān)一定要說，此乃皇嗣降生的瑞雪吉兆。

    靈水關(guān)大營里，即墨潯剛和鐘宴說了兩句話，就聞信使快馬追來。

    信使跪地，喜上眉梢：“陛下，裴妃娘娘生產(chǎn)，請陛下速回宮中——”

    即墨潯一聽，臉上陰翳沉冷的神情霎時間消融，嘴角止也止不住地揚起，直道：“朕立刻啟程。”

    他顧不得其他，棄車改馬，快馬連夜趕回上京城。

    一路大雪紛飛，鵝毛大的雪片被刺骨如刀的朔風裹挾著，撲面而來，前路迷離，因是夜里，取的近道，路更險，更為顛簸。

    他恨不得生出一雙翅膀飛回去。

    一重一重的山被甩在身后，雪色漸次厚重，天色仍舊晦暗。

    從靈水關(guān)到上京城，哪怕是最快的馬，也要一晝夜，但他所乘鐘宴的坐騎乃是千里馬，因此，只用一日，須臾趕回京中。

    他滿身風塵回到禁宮，已有太監(jiān)來報說：“恭喜陛下，是小皇子！”

    他迫不及待趕到承明殿，三兩步上了臺階，宮人們紛紛道賀，他喜不自勝，正要推門，忽然，門中傳來凄厲哭聲：“娘娘！……”