第72章
等戰(zhàn)斗結束，楊遷帶著幾個年輕將領來見瑤英，笑呵呵地道：“公主，這里離高昌不遠了，最近有北戎殘部和他們的附庸部落攔路截殺商隊和平民，他們接到求救，出城幫忙，沒想到這支北戎殘部人數(shù)不少，好在遇上我們�！�
幾個校尉上前和瑤英見禮，神情有些局促。
瑤英只當他們不習慣和女子討論軍務，沒有多想，一行人整頓一番，喝飽了水，護送商隊和平民去高昌城。
城里的人早已接到斥候信報，率領百姓迎出城，城外寬闊的大道上人頭攢動，烏泱泱的擠滿了人。
達摩特意打發(fā)一支親兵隊伍簇擁著一輛華蓋馬車等在路上，“公主要不要乘坐馬車？這輛寶車是城主花費巨資請能工巧匠打造的，依娜夫人都沒坐過呢！”
瑤英失笑，“不了，我騎馬入城。”
當楊遷、校尉簇擁著她出現(xiàn)在大道上時，歡聲雷動，百姓們蜂擁而上，一邊歌唱、跳舞，一邊向他們拋灑鮮花。
瑤英騎著一匹神清骨俊的神駒入城，頭上、身上落滿花瓣，雪膚花貌，顧盼間容色照人，讓人不敢逼視，百姓們目瞪口呆，高喊著她的封號涌上前，一時間鮮花如雨，幾乎擋住她的視線。
李仲虔示意親兵分開人群，驅馬上前，護著瑤英擠出如潮的人流。
達摩迎上前，笑道：“百姓們都盼著能一睹公主的風姿，公主怎么走得這么快？”
瑤英喘口氣，再慢一點她就會被鮮花堆埋了。
“對了，魏國使者也到了，他們說是公主的舊相識�！�
“喔？來的是哪家子弟？”
瑤英朝門樓看去。
門樓下，幾個身著錦袍的男子策馬飛奔上來，直到和她只有一個馬身了才勒馬停下，齊齊望著她，有的神色激動，有的一語不發(fā)，眼神沉靜。
瑤英愣住了。
她身邊的李仲虔掃一眼那幾個男人，嘴角勾起：“鄭景也來了？”
鄭景看著瑤英，神情感慨。
“七公主……”
他本來想說一句別來無恙，但一想到李瑤英吃過的那些苦，他實在說不出口，千言萬語堵在喉頭，最后只剩下一聲長長的嘆息。
其他人也不知道該說什么，只能看著瑤英傻笑。
瑤英哭笑不得。
眼前這幾個男子，除了鄭景以外，其他幾個似乎都是曾打馬追逐她的世家兒郎。
“三郎怎么會來高昌城？”
瑤英先問鄭景，語調(diào)平靜。
就好像他們之間沒有隔著千山萬水，她只是偶爾在長安的市坊中遇到他們，停下馬，和他們談笑。
鄭景心里長長地吐口氣。
不論何時何地，只要見到七公主，他都會有些不知所措。
鄭景掩下感慨，道：“圣上要派出使者，我們幾人想親自來探明西域的局勢，正好我們擔心公主和衛(wèi)國公，就來了�！�
他說著，趁李仲虔不注意，朝瑤英眨了眨眼睛。
瑤英會意，撥馬走開了些。
鄭景小聲道：“公主，太子殿下在查謝家的事�！�
瑤英心中一緊：“他查謝家做什么？”
鄭景道：“這個我也不清楚，太子找到了當年謝家的老人，還在查謝皇后身邊的老仆�！�
“多謝你提醒我�！�
瑤英眉頭輕皺，李玄貞是不是還想下手害李仲虔？
兩人剛密語了兩句，被其他人打斷，一個王庭近衛(wèi)打扮的人拍馬靠了過來，朝瑤英致意：“文昭公主！”
瑤英看到來人，怔了怔。
緣覺掃一眼眼巴巴跟在瑤英身后的世家兒郎，朝她抱拳：“公主，小的奉王的命令前來高昌城報信，之后一直留在高昌，前幾天小的收到信，王命我繼續(xù)留在高昌�！�
瑤英回過神來，輕輕嗯一聲。
曇摩羅伽知道她到高昌了。
緣覺挺起胸膛，驅馬緊跟在她身邊，警惕地掃視左右。
聽說這幾個男人都曾經(jīng)愛慕過公主，還有一個差點和公主定親……他得把這事告訴畢娑。
第150章
她忘了他
當晚，達摩在王宮舉行盛大的酒宴，為李瑤英一行人接風洗塵，順便接見其他諸州來使，和大魏使者商談冊封的事。
瑤英連衣裳都沒換，道：“現(xiàn)在戰(zhàn)事吃緊，糧草殆盡，軍費不足，不必講究這些，幾位天使是我的舊識，非拘泥小節(jié)之人，不用鋪張……”
說著，她看向鄭景幾人。
幾人對視一眼，忙笑著抱拳：“正是此理，我們奉命而來，是為了和西軍義士戮力同心，共破北戎，收復失地，這些繁文縟節(jié)能免則免罷。”
達摩怔了怔，眸中閃過贊賞之意，朝瑤英深施一禮：“公主所言甚是，我這就叫人撤了宴席。常聽人說長安好飲茶，我仰慕長安風華，最好附庸風雅，請諸位天使也嘗嘗我們這里的茶�！�
侍者上前，領著鄭景幾人去偏殿飲茶。
瑤英故意落后幾步，達摩趁機向瑤英稟報幾件重要的事情：“派去焉耆、北庭、于闐、龜茲的使者已經(jīng)陸續(xù)返回，諸州飽受戰(zhàn)亂之苦，無不盼望早日光復，不過目前局勢還不明朗，他們找借口推托出兵之事，不愿派子弟去長安獻禮�！�
這個時候派嫡系子弟去長安等于徹底歸附魏朝，中原和西域戰(zhàn)亂已久，諸州擔心魏朝無力庇護他們，怕被北戎報復，還在觀望。
對于其他諸州的搖擺不定，瑤英一點也不覺得意外，諸州力量薄弱，在強大的勢力中間夾縫求生，朝秦暮楚是他們的生存之道。
“等我們收復伊州，聯(lián)通河隴，諸州自然就會歸附�！�
達摩贊同地點點頭，取出鄭景他們帶來的文書。
李德正式冊封瑤英為西軍都督，西軍其他將領也都獲得擢升，高昌將恢復舊制，沿用西州之名，達摩不再是國主，而是西州都護。
瑤英抬眸，“大郎高義�！�
達摩笑了笑，不無感慨地道：“高義倒也稱不上，從前我渾渾噩噩多年，連發(fā)妻都保不住……不過是個傀儡罷了，先父臨終前的遺愿，我始終謹記在心，以后到了地底下，見到他們，不至于無顏相對……”
見他神色惆悵，瑤英岔開話題，問起軍備的事。
兩人商量了一會兒，達摩想起一件事，叫來幾個年輕的將領，笑道：“這些都是和四郎一起籌建義軍的兒郎，張家的三郎，袁家的七郎，趙家的十一郎，宋家的二郎……”
將領們錦衣繡袍，硬挺俊朗，俊秀飛揚，一看便知是在錦繡叢中長大的世家子弟，一個個上前和瑤英見禮。
瑤英心里暗暗咦了一聲，這幾個將領分明是她在城外遇到的年輕人，當時他們剛剛浴血奮戰(zhàn)，舉止頗為拘謹，這會兒回到城中，都換了衣裳，舉手投足間從容了許多，不過還是能看出有些緊張。
達摩道：“四郎忙于軍務，沒辦法隨侍公主，以后張三他們跟著公主，但聽公主差遣�！�
瑤英不動聲色，笑了笑。
達摩先一步去偏殿陪鄭景他們吃茶，讓瑤英和張三、袁七幾人說說話，臨走之前，他朝張三他們使了個眼色。
張三等人咳嗽幾聲，神情愈發(fā)不自在。
瑤英把他們的眼神交流盡收眼底，請張三他們幫她去楊遷那里取一件東西。
幾人揎拳擄袖，齊聲應喏，轉身跑開，生怕被人搶了先。
瑤英蹙眉，身后傳來笑聲。
李仲虔一邊拍打身上、頭上的花瓣，一邊拾級而上：“明月奴，你看不出達摩的意思嗎？”
瑤英嘆口氣：“難道這些人都是？”
李仲虔搖搖頭：“不止，這些是他和楊遷從所有適齡的世家子弟里遴選出來的最出類拔萃的幾個，你要是一個都看不上，他們馬上能換一批人。”
瑤英哭笑不得。
怪不得這些年輕人看到她時會不自覺地挺起胸膛，還和身邊人暗暗較勁。世家豪族想要聯(lián)姻，他們是駙馬的人選。從他們的姓氏來看，本地豪族一個不落，全都參與了這場競爭。
“有看得順眼的嗎？”李仲虔問。
瑤英長舒一口氣：“阿兄，你別問了，一個都沒有�！�
李仲虔皺眉。
“他們文武雙全，品性端正，出身清貴，相貌堂堂，年紀和你也相當，你不用急著決定�！�
“不用了，拖延下去，豪族為此沖突就不好了，我一個都不挑�！�
李仲虔神色微變，眼神示意親兵退下。
“為什么一個都不挑？明月奴，你已經(jīng)有意中人了？”
他問，聲音透出幾分嚴厲。
瑤英停下腳步，立在階前，回頭望向西邊方向，天際處山巒巍峨起伏，看不到遙遠的王庭。
她出了一會兒神，抬頭看著李仲虔，“阿兄，我早就想問你了，你為什么急著讓我嫁人？”
“你早點嫁人，我安心些�！�
瑤英眉頭輕皺。
這話他以前提起過，但是現(xiàn)在今非昔比，她不需要靠婚姻來立足，李仲虔為什么還要逼著她嫁人？
瑤英眼珠轉了轉，故意沉下臉，“難道我嫁了人，就不再是你妹妹了？你就不關心我了？以后你不想管我，所以急著給我找一個歸宿？”
李仲虔怒目道：“胡思亂想什么呢？你嫁不嫁人，都是我李仲虔的妹妹，阿兄永遠不會不管你�！�
瑤英對上他的視線：“那你為什么催著我嫁人？”
李仲虔神色緩和了些，抬手揉揉她的頭發(fā)：“總歸要嫁人，不如趁現(xiàn)在挑個好的�！�
瑤英眸光閃爍，一把攥住他的手，“阿兄，你打算做什么？你是不是有什么事瞞著我？”
李仲虔挪開了視線。
“阿兄，你瞞了我什么？”
“沒什么�！�
李仲虔淡淡地道，抬腳走開。
“李仲虔！”
瑤英面上閃過薄怒，第一次開口叫他的全名，追上他，扯住他的胳膊：“你別瞞我……你是不是打算和李德同歸于盡？”
李仲虔閉了閉眼睛。
“他一天不死，我們一天不能安寧，等這邊事了，我回去殺了他�！�
他不舍得留下瑤英孤零零一個人在世上，她早點成親，有了丈夫，再有了孩子，就有了牽掛，到時候，哪怕他死在長安，她身邊還有其他親人陪伴。
瑤英眼圈微微紅了，“阿兄，這件事可以從長計議……和報仇比起來，我更希望你好好活著�！�
“你以為我嫁了人，就是外嫁女，和你沒關系了？你去報仇，我就能置身事外？阿兄，你錯了，我永遠是你的妹妹。你如果出了事，我不管在哪里，都會去找你�！�
她的聲音輕柔，沙啞，堅定。
李仲虔垂眸凝視她，一動不動，心頭既溫暖又酸澀，半晌后，長嘆一聲，抱了抱她。
真是個傻姑娘。
瑤英挽住他胳膊，慢慢地道：“阿兄，以后別操心我的婚事了。從前在中原，我知道李德的打算，想過嫁人，后來我流落到王庭，經(jīng)歷了很多事，現(xiàn)在終于能和阿兄團聚……我和阿兄說句實話，除非是我喜歡的人，否則我不會考慮嫁人的事。”
“阿兄，我是你教大的，你知道我的性子，我不喜歡拘束，不喜歡整天悶在后院，我看的那些書離經(jīng)叛道……世家豪族規(guī)矩多，我不耐煩理會那些事，不會為了嫁人妥協(xié)�！�
“以前，我的婚事不能自己做主�，F(xiàn)在我能自己做主了，為什么還要委屈自己為嫁人而嫁人？”
“我一輩子不嫁人，又能怎樣？”
李仲虔聽到這里，知道她已經(jīng)打定主意，腳步頓住：“真不打算挑一個駙馬？”
瑤英一笑，眉目舒朗：“沒有喜歡的就不要。”
“有喜歡的呢？”
“那我就好好喜歡他�！�
李仲虔出神片刻，“好，阿兄不逼著你挑駙馬。”
瑤英看著他的眼睛：“阿兄，答應我，別一個人去做傻事，有什么事和我商量，我們都要好好活著。”
李仲虔拍拍她的發(fā)頂。
“好，阿兄答應你�！�
瑤英松口氣，走進偏殿，殿中茶香裊裊，鄭景幾人捧著添了酥酪、鹽巴的茶，一邊喝，一邊和達摩談笑。
她走進去，鄭景立刻站起來，捧出詔書，宣讀畢，客氣一番，她問起發(fā)兵的事。
鄭景道：“朝廷要防著南楚，暫時無法抽出太多兵力，現(xiàn)在只有太子殿下的涼州軍隨時可以調(diào)動，不過公主可以放心，朝廷一定會盡力籌措糧草物資，讓西軍沒有后顧之憂�！�
接著說起聯(lián)姻的事，李德已經(jīng)挑選了幾個宗室女，冊封為公主，下嫁即將歸附的世家子弟，另外還為宰相之子向達摩的女兒求親。
李仲虔冷笑，李德這是打算用聯(lián)姻的手段來拉攏豪族。
瑤英早就料到李德會這么做，沒有說什么，聯(lián)姻固然有用，但是聯(lián)姻也不是萬能的。
正事談完，鄭景幾人告退出去。
瑤英和達摩、匆匆趕來的楊遷等人商議事情。不一會兒，叫來親兵，鋪紙磨墨，寫好幾封信，拿起朝廷送來的印信，蓋上印戳，簽了花押，發(fā)出一道道詔令。
“以西軍的名義前往各地宣揚朝廷旨意，慰勞所有為西軍送糧送錢的百姓。”
“由西軍出面，在剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)亂的部落發(fā)放糧食，贈予醫(yī)藥�！�
“編造名冊，登記丁口，從前被北戎人誣陷入獄的，查清事實后無罪釋放，從其他地方逃逸過來的，既往不咎�！�
“各地官員，不論是胡人還是漢人、從前聽從北戎還是聽從都護，只要在當?shù)赜型�、為百姓做實事，名聲不差的，都可以酌情保留官職�！?br />
“派出使者深入民間，讓各地百姓上奏，對于那些作威作福、奴役百姓、罪大惡極的官吏，一旦查明，按律處置�！�
……
一樁樁、一件件吩咐下去，親兵捧著詔書，一頭扎進暮色之中。
瑤英累得滿頭大汗。
仗要打，百姓也要安撫。只有讓百姓感受到實實在在的好處和恩澤，他們才能從心底里擁護西軍。
接下來的幾天，瑤英一天比一天忙。
隨著詔令得到落實，她和西軍在民間的聲望日益高漲。
達摩看出她不喜歡那幾個校尉，果然很快換了一批年輕郎每天都有人變著花樣向瑤英獻殷情，她委婉告訴達摩自己現(xiàn)在沒有嫁娶的心思。
達摩另辟蹊徑：“那衛(wèi)國公是否有意娶妻？”
說著，一口氣報出十幾個小娘子的名字。
瑤英挑挑眉，替李仲虔拒絕了，他的心病就是聯(lián)姻，不會為了這個理由娶妻。
這期間，不斷有戰(zhàn)報送回，沙州、甘州、肅州一帶戰(zhàn)事順利，等河隴平定，西軍就能集中兵力收復伊州。
與此同時，瑤英他們也密切關注王庭的軍情，莫毗多緊追著北戎的殘部不放，成功將瓦罕可汗的精銳圍堵在沙海道附近，兩軍僵持了一段時日，耗完了北戎軍隊的糧草，莫毗多即將發(fā)動進攻。
這晚，瑤英在燈前忙碌，緣覺站在一邊給她打扇。
不一會兒，親兵求見，他要給王庭那邊送節(jié)禮文書，問瑤英有沒有信件一并送去。
“沒有�！爆幱⒌皖^書寫，淡淡地道，“王庭和西軍來往，都是要事，我會讓長史以公文傳達軍情戰(zhàn)報和請求，以后我不會有送往圣城的私人信件，不必再來問我。”
親兵應是，告退出去。
緣覺張了張嘴巴，心口發(fā)涼。
公主不再是摩登伽女后，竟然真的和圣城斷絕往來了！
這段時日，他跟在公主身邊，公主一次也沒提起圣城，沒說起王。西軍幾乎天天都有信件送往王庭，全部都是冷冰冰的正式公文。
緣覺打扇的手顫了顫。
公主真的說到做到，不再糾纏王，還做得這么干凈利落，私底下也不提起王，他理當高興才對，可是公主這么絕情，一轉頭就把王忘得一干二凈……不知道怎么回事，他心里有些難受。
他還記得公主為了王義無反顧地踏進火壇，公主怎么能這么快就把王給忘了呢？
難道公主被那些圍著她打轉的俊俏郎君給迷惑住了？
緣覺越想越有種寶物被人偷走的感覺，咳嗽一聲，道：“公主，我要向阿史那將軍稟報事情，公主有沒有什么話讓我?guī)椭D達？”
瑤英低著頭，眼皮也沒眨一下，“沒有�！�
果斷從容，冰冷無情。
緣覺肩膀垮下來，回到房里寫信。
信是寫給阿史那畢娑的，他平時和畢娑沒大沒小慣了，忍不住在信的末尾多寫了一些和正事無關的內(nèi)容。
……
幾日后，信鷹將這封信送回圣城，巴米爾取下紙卷，直接送到石窟里。
坐在佛像前的男人一手握著佛珠，一手展開紙卷。
信上先是稟報西州一帶的軍情，然后是王庭和西軍來往之間的一些小摩擦，接下來，全是閑話。
幾個仰慕文昭公主的世家子弟千里迢迢趕到高昌，只為了確認她還活著，一時之間各種纏綿悱惻的傳說傳遍諸州，百姓津津樂道，猜測公主會選誰當駙馬。
本地世家豪族不服氣，變著花樣討好公主，年輕郎君今天為公主獵一頭熊，明天為公主摘一朵罕見的蓮花，各顯神通。
差點和公主定親的鄭景現(xiàn)在還沒娶正妻……看起來賊心不死。
諸如此類的閑話密密麻麻擠滿紙卷。
最后道：文昭公主已經(jīng)對王忘情，多日來，一句也沒提起王。
曇摩羅伽手指微微一顫，看完信，又從頭看了一遍，抬起手，把紙卷放在燭火前，付之一炬。
她是紅塵中人，有傾國傾城之姿，自然少不了仰慕者。
她忘了他。
正如經(jīng)文所說，電光朝露，莫不如是。
心口忽然一陣莫名的情緒涌動，曇摩羅伽雙眉緊皺，轉動持珠，默念經(jīng)文，靜氣凝神。
長廊外腳步踏響由遠及近，畢娑帶著笑意的聲音傳了過來：“王！沙海道大捷！瓦罕可汗落馬而死！莫毗多已率大軍返回！”
曇摩羅伽睜開眼睛。
王寺敲響銅鐘，大勝的消息很快傳遍圣城的每一個角落，百姓奔走相告，手舞足蹈。
近衛(wèi)騎士也忍不住眉飛色舞，興奮地討論莫毗多以后會不會接任攝政王。
朝中大臣反應飛快，紛紛上疏，問起莫毗多的婚事。
王準備為文昭公主和莫毗多賜婚嗎？
聽說莫毗多凱旋后就會迎娶文昭公主？
曇摩羅伽看完所有奏疏，捏筆的手突然打了個顫，紙上留下一道蜿蜒的痕跡。
……
兩天后，沙海道大捷的消息傳至高昌。
眾人欣喜若狂：老可汗死去，北戎就是一盤散沙，他們收復失地的阻力驟然減輕，接下來可以逐步收復其他州縣了！
楊遷立刻給沙州送去急信，要他們準備收攏兵力攻打伊州。
李仲虔開始整頓人馬，他去過伊州，可以和沙州那邊的西軍分東、西兩路夾擊伊州的北戎殘部。
剛剛高興了沒兩天，這日清晨，一騎快馬自西飛奔而來：“公主，焉耆送來的求救信！他們的城主響應公主的號召，準備派使團前去長安，被北戎人提拔的叛臣帶兵圍攻，城中軍民堅持了幾天，快支撐不住了！”
幾人商量了一會兒，決定由楊遷帶三千人去焉耆援救城主。
三千西州兵浩浩蕩蕩出發(fā)，塵土飛揚。
城中恢復平靜，瑤英和達摩回王宮，繼續(xù)討論攻打伊州的事，忙到下午，忽有斥候來報：“北邊百里開外的亂石灘有大軍經(jīng)過！”
達摩疑惑地道：“楊遷回來了？”
瑤英搖頭：“焉耆在西，楊遷是往西走的，不可能是楊遷�！�
“那會是誰？”
達摩皺眉，令城外百姓撤回，關閉城門，城中戒嚴。
眾人納悶不已，站在廊下等消息，不一會兒，又有斥候來報，大軍離高昌越來越近，顯然是沖著高昌來的。
瑤英心口猛地一跳：“聲東擊西？”
達摩臉色沉了下來：“焉耆只是個誘餌？”
瑤英手心發(fā)麻，冷靜下來，道：“我們很快就知道了。”
這日，金燦燦的暮色降臨之時，高昌城外蹄聲如雷轟響，天際處，一道道黑色洪流翻卷涌動，山呼海嘯般，將高昌城包圍了起來。
達摩站在城頭上，面如金紙：“怎么會是北戎人？！”
他看著城外那黑壓壓一片、鋪天蓋地一樣洶涌而來的北戎騎兵，渾身僵直。
“向王庭求救？”
眼前這支軍容整齊的北戎大軍是從哪里冒出來的？從他們收集的情報來看，高昌附近不可能出現(xiàn)這么多北戎騎兵。
“來不及了�！爆幱⑻魍比烛T兵的戰(zhàn)陣，尋找海都阿陵的軍旗，握緊雙拳，讓自己鎮(zhèn)定下來，“先發(fā)出示警，讓附近的西州兵趕回馳援�！�
嗚嗚的號角聲吹響，氣氛肅殺。
第151章
打仗的內(nèi)容
王庭。
巴米爾沒收到緣覺的信，問畢娑：“高昌那邊可有異狀？”
畢娑一臉茫然：“為什么這么問？”
“每隔兩天會有一封信從高昌送回來，已經(jīng)兩天了，沒有高昌的信�！�
畢娑神色微沉，正待細問，親兵飛跑進長廊：“沙城送來的緊急軍情！”
“高昌被北戎軍隊包圍了！”
畢娑大驚失色。
巴米爾不敢耽擱，將戰(zhàn)報送進石窟。
曇摩羅伽坐在書案前，抬起頭，問：“多少人？”
親兵道：“約有一萬人！領兵的人是海都阿陵！”
曇摩羅伽雙眉略皺，收起佛珠，面色沉凝。
畢娑忙道：“王，我愿領兵前去馳援高昌�！�
曇摩羅伽不置可否，命親兵取來輿圖，提筆在羊皮紙上畫了幾條線，問親兵：“軍情確認無誤？”
親兵答道：“回稟王，是沙城守將送回來的戰(zhàn)報！”
曇摩羅伽擰眉，“海都阿陵被擋在白城外，不可能帶著一萬兵馬出現(xiàn)在高昌城外�！�
畢娑也覺得不解：“他可以偽裝成牧民混過關卡……不過他的那些兵馬不可能，那高昌城外的一萬兵馬從哪里來的？”
曇摩羅伽沉吟片刻，松開筆，“把莫毗多送回來的戰(zhàn)報拿來�！�
畢娑連忙翻出戰(zhàn)報遞給他。
曇摩羅伽比對著輿圖看完戰(zhàn)報，手指輕輕顫了顫，捏皺了羊皮紙。
畢娑神情焦灼：“王？”
曇摩羅伽放下輿圖。
所有北戎殘部，現(xiàn)在全都掉頭趕往高昌去了。
海都阿陵不止一萬人馬，接下來幾天，流落各地群龍無首的北戎亂軍都會瘋狂地撲向高昌。
她在高昌。
去高昌救她，就是中了海都阿陵的計策。
不去，高昌危矣。
“啪嗒”一聲輕響，他收進袖中的佛珠滑落出來，掉在地上。
曇摩羅伽俯身拾起佛珠，心口陣陣發(fā)緊。
……
天色暗沉下來，強風呼嘯，月影幢幢。
一萬北戎人駐扎在高昌城外，遠遠望去，營帳中閃爍的篝火就像漫天璀璨繁星，銀河燦爛。
而高昌城渺小得仿佛一點微弱的螢火，在鋪天蓋地的星光面前瑟瑟發(fā)抖。
達摩站在城頭，望著遠處密密麻麻的篝火，想起上次北戎大軍壓境時那所向披靡的滔天氣勢，不由得心生恐懼。
就是在那次北戎圍城之后，他失去發(fā)妻，也失去抵抗的勇氣，整日沉迷酒色，當了傀儡。
現(xiàn)在，再次面對殺氣騰騰的北戎騎兵，他還是忍不住害怕。
火光搖曳，瑤英踏著月色走到他旁邊，一身窄袖錦袍，穿了銀甲，長發(fā)裹在巾幘里，問：“楊遷那邊有沒有消息？”
達摩回過神，搖搖頭：“沒有，北戎大營直接停下來扎營，沒有動靜�！�
瑤英眉頭輕皺，問跟在身邊的守將：“城中的西州兵，加上所有能作戰(zhàn)的平民，一共有多少可以作戰(zhàn)的男��？”
守將想了想，答道：“只有五千壯年男丁�！�
達摩臉色微變，看著瑤英：“公主這話是什么意思？要所有平民登上城頭守城？”
現(xiàn)在還沒到讓手無寸鐵的百姓登上城樓守城的地步。
瑤英眺望北戎大營，面帶憂慮：“大郎，這支北戎騎兵忽然出現(xiàn)，不急著攻城，而是在城外駐扎，他們這一次圍城，不是為了突襲，也不是為了劫掠補充糧草物資……不管他們想做什么，我們得早做準備。”
達摩也在思考這個問題：“他們想要什么？為什么要來攻打高昌？”
瓦罕可汗已死，北戎分崩離析已成定局，眼下的局勢，不管從哪個角度來看，伊州才是北戎人應該守住的城池，只要他們守住伊州，就還有卷土重來的機會，所以西軍下一個目標就是奪回伊州。
正因為此，李仲虔前幾天點兵直奔伊州去了，現(xiàn)在不在城中。
北戎為什么棄伊州不顧，也不想辦法向西逃竄，而是集結兵力來攻打高昌？
瑤英手扶箭垛，輕聲道：“有人說海都阿陵是為了我才來攻打高昌，只要把我交出去，北戎就會退兵，大郎覺得可信嗎？”
達摩凝眸看她半晌，嘴角勾起：“海都阿陵此人心狠手辣，我真把公主交出去了，他后腳就會帶兵屠城，他故意放出這等流言蠱惑人心，就是為了讓我們互相猜忌，我不會上當。”
瑤英頷首：“你我都看得明白，不過只要有人在城中散播流言，百姓就會對他的話深信不疑，到時候，北戎騎兵只要再集中兵力攻打幾次城門，城中必會生亂……如果百姓逼我出城，西軍和百姓之間有了裂痕，以后西州兵收復失地可能會困難重重，北戎人可以趁機拉攏那些還在觀望的州縣……我不出城，豪族會對我心生怨憤……”
“不論我出不出城，都會影響士氣。”
達摩聽得脊背生涼，海都阿陵還沒發(fā)動攻擊，只是做出圍城的樣子，放出流言，就煽動了民意，把西軍放在火架上烤。
瑤英平靜地道：“如果明天北戎人接著叫陣，圍而不攻，說明北戎人這次圍城不會輕易撤兵，他們想耗下去，等到城中生變。”
達摩頭皮發(fā)麻：“公主，我這就吩咐下去，從明天開始，如果有人敢散播流言，嚴懲不赦！”
瑤英一點也不驚慌：“人心如此，我心里有數(shù)，謠言已經(jīng)傳開，等到明天就遲了，我已經(jīng)讓人去召集城中有威望的鄉(xiāng)老，流言剛傳出來，就得想辦法遏止住，傳得越久，越?jīng)]辦法解釋清楚�！�
她不能露出怯懦之態(tài)，從守城一開始就必須穩(wěn)定人心。
親兵來報，人快到齊了，有幾位族老故意拖拉，還沒動身。
兩人對望一眼，下了城樓，來到議事廳，廳中火光搖曳，人頭攢動，人人神色焦急，眉頭緊鎖，看到兩人進門，立刻蜂擁上前。
“公主，北戎來勢洶洶，楊將軍率兵去了焉耆，我們這些人能守住城嗎？”
“海都阿陵提了什么要求？他們肯不肯退兵？”
“城外有一萬北戎人！我們怎么守得�。 �
一片驚恐到變了調(diào)子的詢問聲。
瑤英走到長案前，環(huán)視一圈，道：“海都阿陵說，只要我肯出城，他就撤兵。”
這話一出，廳中嘩然。
眾人目瞪口呆，不敢置信，隨即，臉上浮起尷尬之色。流言已經(jīng)傳播開來，他們心中不免嘀咕，覺得傳言不假，公主容色冠絕中原，海都阿陵可能真的是為她來的。此時此刻，公主應該是那個最不想提起這事的人，可她卻當眾道出此語，難道公主深明大義，為了城中百姓的安危，打算出城？
瑤英看著幾位族老：“諸位覺得我該不該出城？”
眾人面面相覷，不敢說出心中所想。
達摩冷笑，“你們忘了，上次我們打開城門讓北戎人入城以后，發(fā)生了什么？”
“這次假如城破，我和公主肯定能留下性命，其他人就得自求多福了。”
眾人一凜，上回北戎人為了殺雞儆猴，縱容士兵燒殺搶掠，殺了一批心向漢地的官員和宮中禁衛(wèi)軍……達摩說的沒錯，他和公主并無性命之憂，真正可能身首異處的是他們！
達摩接著道：“公主在此，各地西州兵和部落都會趕來馳援，涼州軍也會派兵來救，王庭亦不會隔岸觀火……如果公主不在高昌，你們覺得救兵會來嗎？”
眾人瞪大眼睛，冷汗涔涔。
西域諸州依賴綠洲，人口不多，供養(yǎng)不起一支強大的軍隊，各地自顧不暇，其他州縣聽說他們被北戎騎兵圍攻，肯定不敢派兵來救。
而西州兵聽從公主號令，中原朝廷、王庭和西軍的盟約由公主促成，他們彼此猜忌防備，只認公主這個首領，假如公主被逼出城，救兵肯定直奔海都阿陵去了，誰還有閑情來解高昌之危？
所以，公主出城，士兵士氣受挫，兵敗如山倒，受苦的是他們這些人。公主不出城，他們才能等來救兵，士兵才會備受鼓舞，拼死守城。
眾人權衡一番，臉色漸漸變了，朝瑤英拱手，滿面羞慚。
公主本來可以返回長安，遠離戰(zhàn)火，為了大業(yè)，她留在險地，奔波勞碌，諸州縣百姓都受其恩澤，他們居然想把公主交出去換一時的平安，實在是鼠目寸光！
“吾等慚愧，請公主責罰。”
瑤英也不戳破眾人的心思，道：“眼下情勢嚴峻，我等只有齊心協(xié)力，才能守住城池�！�
她看一眼親兵。
親兵出列，冷冷地掃視一圈，看得眾人渾身冒汗，手中長刀猛地斬下，長案應聲碎裂，木片迸濺。
“若有擾亂軍心者，有如此案。”
眾人直打哆嗦，齊聲應是。
瑤英走出軍部，門口傳來吵嚷聲，幾個族老模樣的老者迎上來，嘴中大叫大嚷，質問她愿不愿意為百姓出城。
親兵們臉色沉了下來，幾人護送著瑤英先走，一人留下，長刀出鞘，刀柄拍向老者，老者猝不及防，摔下階梯，頓時鼻青臉腫。
人群安靜了一瞬。
親兵迎著眾人畏懼的視線，走下石階，刀尖挑開老者的亂發(fā)：“在都督面前大呼小叫，意圖沖撞，這次只是略施懲戒，下回刀不留人�！�
眾人毛骨悚然。
親兵還刀入鞘，環(huán)顧一圈，跟上瑤英。
鄭景匆匆找了過來，聽到那幾個老者剛才煽動的話，眉頭緊皺：“公主，現(xiàn)在城中局勢如何？”
瑤英吐了口氣，道：“聰明人聽明白現(xiàn)在的局勢，其他人被我的親兵嚇住了，只要他們老實下來，我們就能耳根清凈，不至于腹背受敵�！�
鄭景遲疑了一下，說：“公主，衛(wèi)國公如果在這里的話，肯定會勸殿下想辦法撤出城……”
他覺得瑤英身份貴重，比一城一地的得失更重要，沒必要留下守城。