第72章
這行人先走近了葉家的大門里，外面不再有人看到。聞人遙才道：“姜二小姐，聽(tīng)說(shuō)你和阿蘅定親了，我十分高興，今日阿蘅要來(lái)看你的葉家舅舅，我想，他人總歸不好，作為他的朋友家人，我們也應(yīng)當(dāng)在場(chǎng)，不然，人家還以為國(guó)公府無(wú)人，孤零零的，雖然確實(shí)是這樣。”
“滾犢子，”姬老將軍氣十足的喝道：“國(guó)公府怎么會(huì)無(wú)人！姜丫頭，我聽(tīng)說(shuō)你和你舅舅關(guān)系很好，你舅舅又是個(gè)江湖英雄，老夫很欣賞！特意來(lái)看看他！”
姜梨看向司徒九月，目露疑惑之色，司徒九月冷道：“我不是來(lái)看誰(shuí)的，薛昭身上的傷口還需用藥，我過(guò)來(lái)送藥。順便看下傷口情況，方便制新的毒�！�
姜梨覺(jué)得這話怪怪的，司徒九月這分明就是在為薛昭好，是在做好事，何以要急不可耐的否認(rèn)她的好意，反而強(qiáng)調(diào)下是為了“制毒”。姜梨心搖頭，只道大約是司徒九月是個(gè)面冷心熱的姑娘，在這件事上有些別扭，所以才不愿意人察覺(jué)她的好心。
姬蘅含笑道：“他們都是來(lái)參觀的，走吧，阿貍�！�
他這話說(shuō)的，也是十足嘲諷了。姜梨都能想到，除去司徒九月不說(shuō)，這群人死乞白賴的扒著姬蘅的馬車，非要跟著塊來(lái)的景象。
葉府門口的小廝也驚呆了，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到如往常樣的表小姐來(lái)葉家做客，怎么會(huì)帶來(lái)這么大幫人。不過(guò)這群人看起來(lái)各個(gè)都不是普通角色，當(dāng)即不敢怠慢，邊叫人過(guò)去通報(bào)，邊熱絡(luò)的令人引路。
姜梨覺(jué)得古古怪怪的，她和姬蘅并排走，低聲道：“你沒(méi)有勸過(guò)他們么？”
“勸過(guò)�！奔м垦垌[，“不過(guò)，你難道不覺(jué)得，這樣更好？”
姜梨呆了呆，才明白過(guò)來(lái)姬蘅是什么意思。單從姬蘅自己本身來(lái)看，雖然姜梨知道她千好萬(wàn)好，但不是每個(gè)人都和姬蘅深入交往過(guò)，不曉得姬蘅是什么性情也情有可原。但是姬蘅帶了這么多人來(lái)，也就從側(cè)面否定了肅國(guó)公喜怒無(wú)常，無(wú)惡不作的傳言。
倘若他是這樣的人，身邊決計(jì)不會(huì)有親人朋友的。但姬老將軍、聞人遙和司徒九月，甚至林堯都來(lái)了，這就說(shuō)明，姬蘅并不是傳言那么冷酷無(wú)情，他對(duì)于自己人的厚愛(ài)和保護(hù)。
而且聞人遙那么聒噪，大約是可以讓大家開(kāi)懷的吧，姜梨只能這么想。
才走到葉府院子，還沒(méi)到廳，葉明煜已經(jīng)聞?dòng)嵹s來(lái)，他先是看了看姜梨，道：“阿梨，你怎么不是個(gè)人來(lái)的？”目光落在姬蘅身上，頓時(shí)又沒(méi)有了聲音。
每次看到姬蘅，葉明煜是男人，不會(huì)為姬蘅的美貌而傾倒，他是江湖人，只會(huì)覺(jué)得這人身上的殺氣怎么也遮不住，危險(xiǎn)極了。要把姜梨交給這么危險(xiǎn)的人，葉明煜是決計(jì)不放心的，但圣旨已下，他們介商戶，似乎也別無(wú)辦法。他又看到姬老將軍，頓時(shí)為姬老將軍身上的正氣和堅(jiān)毅所攝。
畢竟是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的將軍。
葉世杰跟在后面，腳步慢，他看到了姜梨和姬蘅并肩而行，姜梨對(duì)于姬蘅的信任。
這是她最珍貴的東西。
兩方人馬見(jiàn)面，彼此都有些尷尬，不知道從何說(shuō)起。這時(shí)候，個(gè)高興地聲音打破了沉默，他道：“姐……姜二小姐！司徒大夫！”
司徒九月目光動(dòng)了動(dòng)，薛昭推著輪椅從后面走過(guò)來(lái)，他在葉府的這些日子，看上去比在國(guó)公府呆的時(shí)候高興很多，面上都有了些少年特有的飛揚(yáng)，笑容還是如既往的溫暖。
“阿昭，”姜梨道：“我們來(lái)看看舅舅，也想看看薛先生和你。”
葉明煜心嘀咕，姜梨來(lái)看他他當(dāng)然歡迎，但帶著這么幫子來(lái)路不明的人來(lái)看他，他就有情緒了。然而當(dāng)著外甥女的面，這些想法還不能表現(xiàn)出來(lái)，便擠出個(gè)格外虛假的笑容，道：“那你們先說(shuō)，我讓人去看看廚房。”
他才不想和靠美貌騙小姑娘的男人說(shuō)話！
葉明煜就走了，葉世杰抱歉的笑了笑，他其實(shí)也看出來(lái)，恐怕姜梨帶的這些人，主要是來(lái)看薛懷遠(yuǎn)的。雖然不知道為什么，但姜梨和薛家的關(guān)系，本來(lái)就頗為奇特，葉世杰是個(gè)聰明人，便道：“我去看看三叔，你們先去找薛先生吧�！�
姜梨感激的對(duì)他笑了笑。
薛懷遠(yuǎn)在院子里看書。
薛昭活潑，白日里跟著葉明煜學(xué)鞭法，因此最早就知道了姜梨過(guò)來(lái)。薛懷遠(yuǎn)要晚些，等他知道了此事想過(guò)來(lái)的時(shí)候，姜梨已經(jīng)帶著人來(lái)到了他的面前。
當(dāng)著其他人的面，姜梨也只能叫他“薛先生”。
“姜姑娘�！毖堰h(yuǎn)從善如流，溫聲道，他站起身，看著面前的群人，目光先落在了姜梨身邊的姬蘅身上。
年輕男人的容貌，實(shí)在英俊艷麗極了，眉目間自有魅惑，卻又帶了絲殺氣，最重要的是他的眼睛，長(zhǎng)了雙琥珀色的含情雙眸，眸卻絲混沌也無(wú)，清醒的近乎冷酷。
只有在他偶爾投向姜梨的目光里，才會(huì)有剎那的溫柔。
瞬間，薛懷遠(yuǎn)對(duì)姬蘅的看法，就改變了。
他活了大半輩子，也曾和閻王擦肩而過(guò)，見(jiàn)識(shí)過(guò)人心險(xiǎn)惡，世道艱難，不敢說(shuō)看透人心，卻至少多多少少能看出些。沈玉容那樣待人溫和有禮的，卻對(duì)自己的枕邊人痛下殺手，而姬蘅這樣惡名昭著的，獨(dú)獨(dú)把溫柔的面給姜梨看。
任誰(shuí)個(gè)父親，看見(jiàn)自己如珠似玉的女兒被人放在掌心呵護(hù)，總歸是高興的。
“您就是薛先生吧�！奔м康溃骸鞍⒇偨�(jīng)常說(shuō)起您�！�
在場(chǎng)的所有人都呆住了，包括姜梨的，都跟見(jiàn)了鬼似的看著姬蘅。姬蘅何時(shí)這么規(guī)矩有禮的與人說(shuō)話？別說(shuō)他自己的親祖父，就是對(duì)著洪孝帝，姬蘅的笑容，只怕都帶著三分懶淡和隨意。
莫不是遇見(jiàn)了個(gè)假的姬蘅？姜梨的心里，突兀的冒出這個(gè)念頭。
姬老將軍似乎也被自己的孫子這番話震住了，大驚失色，為了挽回自己方才的失態(tài)，他看著薛懷遠(yuǎn)道：“薛尚書，可還記得老夫？”
薛懷遠(yuǎn)做薛凌云的時(shí)候，還很年輕，姬暝寒都還沒(méi)娶妻，那時(shí)候金吾將軍的威名還在，雖然個(gè)是臣，個(gè)是武官，卻都聽(tīng)過(guò)彼此的名字。金吾將軍戰(zhàn)功赫赫，薛凌云修運(yùn)河造福百姓。
不過(guò)多年過(guò)去了，死的死，散的散，再次相逢，卻是這樣的關(guān)系。
薛懷遠(yuǎn)道：“姬將軍�！�
姬老將軍哈哈大笑：“我后來(lái)聽(tīng)說(shuō)了你的事，這些年，你也過(guò)的不容易啊。好在阿昭這小子還活著，不知道吧，阿昭還是我孫子給救回來(lái)的！”
這件事，薛懷遠(yuǎn)早就知道了，只是聽(tīng)姬老將軍當(dāng)面說(shuō)起，還是有些感懷，便鄭重其事的對(duì)著姬蘅道：“多謝國(guó)公爺救命之恩。阿昭，還不謝恩�！�
薛昭草草的謝了個(gè)恩，道謝這種事，在國(guó)公府的時(shí)候他就已經(jīng)做了�，F(xiàn)在姬蘅既然已經(jīng)是準(zhǔn)姐夫，那就是家人，拜來(lái)拜去有什么意思？
聞人遙見(jiàn)直沒(méi)有自己插嘴的機(jī)會(huì)，頗為不甘心，逮著個(gè)機(jī)會(huì)就開(kāi)口，道：“我們今日來(lái)，都是因?yàn)榘⑥康氖聛?lái)的。姜二小姐和阿蘅的親事，雖然是皇上賜下的，但我們阿蘅，可不是隨隨便便什么人都愿意被賜的，能與姜二小姐議親，阿蘅本身也很高興。我們都知道姜二小姐和薛家的淵源匪淺，又很看重薛先生，所以就都來(lái)看看，大家也好認(rèn)識(shí)下。”
他嘻嘻哈哈，言行無(wú)狀，這么說(shuō)姬蘅，要是放在平日，姬蘅怕是早就讓他滾出去了。然而今日姬蘅卻什么都沒(méi)說(shuō)，只是任由聞人遙胡說(shuō)道。
薛懷遠(yuǎn)的心里，又滿意了層。
那些旋渦、利弊、危險(xiǎn)，姜梨已經(jīng)身在其，這點(diǎn)沒(méi)辦法改變了。而且姜梨自己做的決定，誰(shuí)也沒(méi)有辦法替她更改，就算她的父親和兄弟也必須尊重她。不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，阿貍這個(gè)選擇，沒(méi)有看上去那么遭。
薛懷遠(yuǎn)不知道姬蘅是個(gè)什么人，但姬老將軍的爭(zhēng)執(zhí)，他卻是知道的。就算姬暝寒不在了，由姬老將軍手養(yǎng)大的孫子，到底也會(huì)繼承些姬家的品質(zhì)吧。
姬老將軍的內(nèi)心里，其實(shí)也十分納悶。這樣大家子見(jiàn)親家，和和睦睦笑著商談的事情，理應(yīng)發(fā)生在姜家才對(duì)。畢竟姜梨是姜家的小姐，然而姬蘅次也沒(méi)有提過(guò)要去姜家，反而是這次，主動(dòng)來(lái)與他說(shuō)，要起去葉家。
去葉家看姜梨的舅舅？這姬老將軍勉強(qiáng)也能理解，畢竟聽(tīng)聞姜梨和她的三舅舅很好，可是到了葉家，葉明煜只是打了個(gè)照面就不見(jiàn)了，反而是被拖著來(lái)與薛懷遠(yuǎn)說(shuō)話。姬老將軍也不是個(gè)傻子，能看得出來(lái)，這分明就是來(lái)特意看薛懷遠(yuǎn)的。
姜梨對(duì)薛懷遠(yuǎn)比對(duì)姜元柏還好，這話姬老將軍也聽(tīng)過(guò)，當(dāng)時(shí)還很幸災(zāi)樂(lè)禍了回�；钤�，姜元柏那么老奸巨猾，姜梨卻格外正直勇敢，當(dāng)然會(huì)和薛懷遠(yuǎn)這樣的好官更投緣，但眼下看……這似乎有些過(guò)分了吧？
姬老將軍心百轉(zhuǎn)千回，面上卻點(diǎn)兒不表現(xiàn)出來(lái)。因他知道，就算他說(shuō)了，也沒(méi)人會(huì)回答他。罷了罷了，總歸是給孫子來(lái)見(jiàn)親家的，見(jiàn)姜元柏或是見(jiàn)薛懷遠(yuǎn)，對(duì)他來(lái)說(shuō)也沒(méi)有差別，知道了會(huì)嚎啕大哭的也是姜元柏不是他，那他還介懷什么，還是隨他去吧！
這么想，姬老將軍就干脆利落的拋開(kāi)了心的疑惑，和薛懷遠(yuǎn)走到屋子里茶桌前坐下，邊喝茶，邊說(shuō)起過(guò)去的崢嶸歲月來(lái)。
這下，反倒把其他人晾在了院子里。
姜梨有些愕然，這實(shí)在出乎她的意料。姬老將軍可能是許久沒(méi)見(jiàn)到故人，時(shí)半會(huì)兒倒是興起，薛懷遠(yuǎn)反倒成了陪他說(shuō)話的人。
姜梨無(wú)奈的看向姬蘅，姬蘅含笑道：“沒(méi)事�！�
姜梨只得沉默，聞人遙看著坐在輪椅上的薛昭，問(wèn)他：“薛少爺，你這手里拿的是什么，是鞭子么？”
“嗯�！毖φ研Φ溃骸叭~三老爺教了我套鞭法，又送了我根鞭子，我便用這根鞭子習(xí)武，日后也不至于真的手無(wú)縛雞之力，還能保護(hù)想要保護(hù)的人�！�
站都站不起來(lái)了，卻樂(lè)觀的不像樣，口口聲聲都是要保護(hù)別人，這樣的人，也實(shí)在是世間少有。薛昭卻絲毫不覺(jué)得有什么，在他的眼神里，甚至找不到絲晦暗，他道：“這鞭子我尚且用的還不熟練，等用的熟練了，再去換根�！�
司徒九月看著薛昭，突然就想起在國(guó)公府的時(shí)候，薛昭說(shuō)起的關(guān)于保護(hù)的那襲話來(lái)。
她道：“這鞭子不好�！�
眾人疑惑的看向她，薛昭也問(wèn)：“司徒大夫何以這么說(shuō)？”
“要用鞭子殺人，實(shí)在很費(fèi)力氣，相比之下，刀劍匕首要容易得多。你坐在輪椅上，力氣不如站著的人，殺人就更難了。”
聞人遙嗤之以鼻，道：“司徒，你好歹也是個(gè)姑娘，怎么口口聲聲都是殺人。咱們這位薛少爺喜歡的是劫富濟(jì)貧，懲惡揚(yáng)善，不是看人不順眼就殺人，和你不樣的�！�
司徒九月愣，“和你不樣”幾個(gè)字，她過(guò)去也曾聽(tīng)過(guò)無(wú)數(shù)次。她小的時(shí)候逃亡，別人說(shuō)她和別的小姑娘不樣，過(guò)于冷酷。她殺人的時(shí)候，別人說(shuō)她和其他大夫不樣，像劊子手�？蓻](méi)有次被她放在心上，不樣就不樣，那又如何？可今日這個(gè)“不樣”，聽(tīng)起來(lái)卻格外刺耳。
她的臉色漸漸沉下來(lái)。
姜梨看在眼里，心動(dòng)，正要說(shuō)幾句話將話頭岔過(guò)去，薛昭卻開(kāi)口了。
薛昭道：“可是要保護(hù)個(gè)人，就免不了殺人啊。要自保的話，殺人也沒(méi)有關(guān)系的吧�！�
他這么說(shuō)著，卻是笑瞇瞇的看著司徒九月，目光和煦寬容的足以融化冰雪。
司徒九月怔住。
“我從小認(rèn)定的就是弱肉強(qiáng)食。我不需要旁人來(lái)救，誰(shuí)要是害我，我就殺誰(shuí)。”驀地，那日，自己與薛昭的談話又出現(xiàn)在司徒九月的腦。
她說(shuō)的是實(shí)話，所以她故意嚇唬那些人，讓他們厭惡她，這正和她意。但是如果可以重來(lái)，如果她還是漠蘭的公主，如果沒(méi)有那些動(dòng)亂，誰(shuí)愿意拿起的淬了毒的寶劍而不是帶著芳香的花朵，誰(shuí)愿意平白無(wú)故，顛沛流離提心吊膽的生活？
她覺(jué)得她自己沒(méi)有錯(cuò)，哪怕她偏執(zhí)、心硬、冷漠，然而這都是為生活所逼。為了活下去，她把自己從天真爛漫的公主變成了這么個(gè)人人都要懼怕的魔頭，世上的人懼她，罵她，視她如蛇蝎，卻沒(méi)有個(gè)人試圖去理解為什么。
好像她生來(lái)就很喜歡殺人取樂(lè)似的。
但是眼前這個(gè)少年，這個(gè)和她截然不同的少年，夢(mèng)想是走遍名山大川，懲惡揚(yáng)善的意氣少年，別說(shuō)殺人，可能他這輩子都沒(méi)干過(guò)什么壞事，干凈的如張白紙，卻能站在她面前，說(shuō)出番近乎于理解的話。
就像光把黑暗的人拉出來(lái)，只句話就能讓人得到救贖。
薛昭笑道：“如果我的鞭子能殺人，我身邊的人就不必殺人了。等我強(qiáng)大到有足夠能力保護(hù)親近的人，他們不必就不必為了自保而拿起刀。司徒大夫。”他叫司徒的時(shí)候，固執(zhí)的用“大夫”二字，雖然司徒九月直強(qiáng)調(diào)，她并不是大夫，她是會(huì)害人的毒姬。
薛昭道：“有什么辦法能讓鞭子和匕首刀劍樣呢？”
司徒九月沉默。
她知道薛昭在為她解圍，他就像照顧個(gè)丟了臉出了丑的再普通不過(guò)的女孩子，讓她不至于難堪，也不至于失態(tài)。
“有，”她聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，“在鞭子上淬毒�！�
在鞭子上淬毒，鞭子打在人身上，人會(huì)受傷，卻很難致死。但粹了見(jiàn)血封喉的毒，便頃刻之間能要人性命。
真恨毒，但薛昭卻笑了，他道：“好主意，那就勞煩司徒大夫，能不能贈(zèng)與我點(diǎn)毒藥？”
聞人遙不明白薛昭和司徒九月說(shuō)的是什么意思，只是覺(jué)得他們二人間氣氛有些奇異罷了。姜梨卻是若有所思的看著這幕。
“你弟弟真是個(gè)人才。”姬蘅站在姜梨身后，含笑開(kāi)口。
“你也覺(jué)得……”
“別問(wèn)我，”姬蘅道，“和我無(wú)關(guān)�！�
姜梨瞪了他眼，她心有些猜疑，時(shí)也不確定，不過(guò)看著薛昭和司徒九月，倒是覺(jué)得這樣也不錯(cuò)。正在這時(shí)，姬老將軍從屋里走了出來(lái)，他喝飽了茶，滿臉紅光，看起來(lái)也頗為高興，走到姬蘅身邊的時(shí)候，拍了下姬蘅的肩，道：“臭小子，薛尚書叫你進(jìn)去。”
姜梨訝然。
聞人遙也奇怪：“薛先生找阿蘅進(jìn)去做什么？”
“我怎么知道�！奔Ю蠈④姴粣�，“我又不是長(zhǎng)舌婦，還打聽(tīng)他要說(shuō)什么，快去吧，”他不耐煩道：“站著干啥�！�
姬蘅就進(jìn)去了。
第二百二十四章
放心
薛懷遠(yuǎn)單單只叫姬蘅進(jìn)去，卻不叫姜梨或是薛昭起進(jìn)去，姜梨的心里，就有些擔(dān)憂，不曉得他們會(huì)在里面說(shuō)什么。
她焦灼的神色被薛昭看在眼里，薛昭推著輪椅走到姜梨身邊，示意姜梨過(guò)來(lái)聽(tīng)，姜梨俯下身，薛昭就低聲在她耳邊道：“爹看女婿，自然有許多要交代的話。他又知道你的身份，爹也不用忌憚什么，姐姐你也別擔(dān)心，爹不會(huì)吃了姐夫的�！�
他口個(gè)“姐夫”倒是喊得十分自然，不知道的，還以為他們是相處多年親密無(wú)間的連襟。姜梨心道，她才不是擔(dān)心薛懷遠(yuǎn)做什么，父親向來(lái)待人溫和，她擔(dān)心的是姬蘅的脾氣把父親氣著了。
不過(guò)轉(zhuǎn)念想，今日姬蘅在見(jiàn)到薛懷遠(yuǎn)的時(shí)候，溫和禮貌的樣子連姬老將軍都吃了驚，可見(jiàn)惺惺作態(tài)的反本事也是不差的�，F(xiàn)在在這里無(wú)論想的有多多，都是白費(fèi)力氣，姜梨也就不去想了。
扭頭，卻見(jiàn)司徒九月正盯著她和薛昭，目光若有所思。姜梨心頓，她和薛昭這會(huì)兒的姿勢(shì)，實(shí)在有些太近了些，司徒九月并不知道薛昭和姜梨是姐弟，難免會(huì)多想。
她站直身子，大約是窺見(jiàn)了司徒九月的這點(diǎn)心思，反而格外的寬容，就對(duì)司徒九月道：“九月姑娘，你今日過(guò)來(lái)不是看阿昭的傷口便于研制新的毒藥，不如就先去阿昭看看吧�！�
薛昭有些迷惑的看著姜梨，不明白姜梨怎么突然說(shuō)起這事。不過(guò)司徒九月的片好心，他也不會(huì)拒絕，就笑道：“是嗎？司徒大夫，我身上的傷如今好了許多，如果能對(duì)你煉毒有用，那真是太好了�！�
司徒九月動(dòng)了動(dòng)嘴唇，最后只道：“跟我進(jìn)來(lái)吧�！彪m然面上還是冷冰冰的，語(yǔ)氣卻溫和了許多。
姜梨正想和姬老將軍說(shuō)幾句話，就看見(jiàn)不遠(yuǎn)處，姬老將軍和葉明煜說(shuō)什么正說(shuō)的熱火朝天，他們應(yīng)當(dāng)是在討論刀法類，姬老將軍說(shuō)的臉紅脖子粗，聲音震天響。
林堯盤腿坐在石凳上，石桌上放了裝滿點(diǎn)心的盤子和花茶，他正吃得不亦樂(lè)乎，嘴角都是糕餅屑。姜梨看著看著就看笑了，自己掏出手帕幫林堯擦嘴，邊道：“慢點(diǎn)吃，小堯，國(guó)公府里沒(méi)有為你準(zhǔn)備這些么？怎么吃得如此急�！�
聞人遙也拈起小塊桂花糕放到嘴里，嘆道：“別說(shuō)是小徒弟了，就連他為師我都沒(méi)在國(guó)公府里吃過(guò)這么好吃的糕餅�！�
姜梨奇道：“為何？葉家不缺銀子，可以請(qǐng)得起廚娘，可國(guó)公府也不窮，怎么會(huì)在吃食上苛待他們？”
“姜二小姐，你真以為姬蘅會(huì)貼心到給大家做這種小孩子姑娘家喜歡的甜食？國(guó)公府的廚子都是按阿蘅和老將軍的口味做飯，這些東西平時(shí)是不做的。想吃自己得去街上買，當(dāng)然了，如果哪天阿蘅下廚，是可以吃吃的。只是阿蘅下廚的日子太少了，十年里可能就幾次�！�
姜梨聽(tīng)他說(shuō)的好笑，不由得笑了起來(lái)。
聞人遙以為姜梨是不信，連忙道：“我說(shuō)的可是千真萬(wàn)確。就算如今你和阿蘅定親了，日后我得叫你聲嫂子，關(guān)于阿蘅的不好我還是要說(shuō)的。”說(shuō)著說(shuō)著，他又嘀咕起來(lái)：“說(shuō)起來(lái)阿蘅怎么就和姑娘定親了呢？我還以為他輩子不會(huì)娶親的�！�
“為何他輩子不能娶親？”姜梨問(wèn)。她本以為聞人遙會(huì)說(shuō)姬蘅性情惡劣之類，卻沒(méi)料到聞人遙的回答令人意外。
“因?yàn)槟莻�(gè)卦簽��！”
姜梨問(wèn)：“什么卦簽？”
聞人遙也沒(méi)有隱瞞，只道：“十年前給阿蘅卜卦的時(shí)候，卦象顯示‘冬月生，王侯之相個(gè)，因女禍遇劫，暴尸荒野，鷹犬啄食�！�(tīng)這卦象就很兇，阿蘅雖然表面上沒(méi)把這件事放在心上，但這么多年我也沒(méi)見(jiàn)他提起娶妻生子的事，所以我想也許他還是在意的吧。不過(guò)沒(méi)想到又主動(dòng)與皇上求了賜婚�！�
姜梨聞言：“女禍?zhǔn)鞘裁�？�?br />
“就是因?yàn)榕巳浅龅牡準(zhǔn)聠h。哎，”聞人遙似乎意識(shí)到了自己說(shuō)的不妥，趕忙補(bǔ)救，道：“我不是在說(shuō)二小姐。而且那個(gè)卦象……可能也不準(zhǔn)吧。阿蘅自己都不怕，我?guī)煾敢舱f(shuō)過(guò)，扶乩門代不如代，到了我這代，我扶乩的本事已經(jīng)塌糊涂，簡(jiǎn)直有辱師門，所以可能出了錯(cuò)�！�
雖然聞人遙這般說(shuō)，但姜梨并沒(méi)有因?yàn)樗慕忉屝那榉潘上聛?lái)。不知為何，她的心里生出種不好的預(yù)感，像是有塊石頭沉甸甸的壓在胸口。
見(jiàn)姜梨神色還是沒(méi)有輕松起來(lái)，聞人遙暗罵自己多嘴，突然想到了什么，就道：“姜二小姐也不用擔(dān)心啦，這卦象里還沒(méi)有完，只是面，還有后面的，我……”
他話音未落，薛懷遠(yuǎn)屋子里的門就開(kāi)了，姬蘅從里面走了出來(lái)。
聞人遙立刻忘記了自己想要說(shuō)的話，只看了看姬蘅，奇道：“你居然挺高興？”
姜梨看向姬蘅，姬蘅的臉色很好，嘴角含笑，似乎十分輕松。她心稍稍回落了些，薛懷遠(yuǎn)也緊接著走了出來(lái)。薛懷遠(yuǎn)看起來(lái)也不錯(cuò)，他對(duì)著姜梨含笑點(diǎn)了點(diǎn)頭，姜梨的心，這才徹底的放了下來(lái)。
她走到姬蘅身邊，輕聲問(wèn)道：“父親和你說(shuō)什么了？”
姬蘅嘴角勾：“說(shuō)你驕縱任性，讓我日后多擔(dān)待�！�
姜梨瞪了他眼，知道他說(shuō)的不是真話，她哪里驕縱了，論起任性，姬蘅才是最任性的那個(gè)。她還要再說(shuō)什么，葉明煜已經(jīng)招呼大家去前廳用飯。因?yàn)槭羌已�，不必拘束什么�?br />
葉家人大約還有不自在，其他人也就罷了，姬老將軍爽朗耿直，聞人遙是個(gè)愛(ài)湊熱鬧的自來(lái)熟，林堯就是個(gè)小孩子，司徒九月倒是性子冷了些，但人家是個(gè)大夫，而且長(zhǎng)得很漂亮，是能夠忍得。但姬蘅就不行了，雖然姬蘅也長(zhǎng)得漂亮，但他的漂亮太富有侵略性，雖然至始自終噙著笑容，但總讓人忌憚下刻他會(huì)不會(huì)就要把人拖出去滅了。
而且葉世杰很執(zhí)著的認(rèn)為姬蘅搶走了自己的外甥女，原本他的主意是撮合姜梨和葉世杰，這樣日后姜梨也算是嫁到自家，葉家都會(huì)好好呵護(hù)他的。誰(shuí)知道途殺出這么個(gè)人來(lái)。
葉明煜吃飯的時(shí)候目光都帶著恨意。
姜梨心好笑，不過(guò)令她欣慰的是，薛懷遠(yuǎn)、薛昭和姬蘅竟然相處的不錯(cuò)。因?yàn)槭亲约旱母赣H和弟弟，姜梨也十分了解，她能看的出來(lái)，薛昭就是個(gè)傻瓜少年，姬蘅對(duì)他有救命之恩，心早就偏向姬蘅了。父親雖然沒(méi)有表現(xiàn)出特別的歡喜，但也絕對(duì)不抵觸，非常自然的，而且不知道是不是姜梨的錯(cuò)覺(jué)，她甚至覺(jué)得，比起對(duì)當(dāng)年沈玉容來(lái)，薛懷遠(yuǎn)似乎更喜歡姬蘅些。
這頓飯吃的，勉強(qiáng)算個(gè)賓主盡歡吧。等到了下午的時(shí)候，各自都要回去。姜梨對(duì)姬蘅低聲道：“你先在外面等我下，我和父親阿昭有話要說(shuō)�！�
姬蘅點(diǎn)了點(diǎn)頭，聞人遙和姬老將軍已經(jīng)在門外上了馬車了。司徒九月也收起藥箱，葉明煜在外頭冷眼瞧著，心道這是怎么回事，自己是姜梨的舅舅，但無(wú)論是姬蘅還是姜梨，卻總是和薛懷遠(yuǎn)說(shuō)悄悄話，難道薛家和國(guó)公府有什么關(guān)系？
葉世杰倒是比葉明煜有禮多了，他在朝呆的時(shí)間其實(shí)也不算很長(zhǎng)，也就年，可和過(guò)去那個(gè)會(huì)在街道上，因?yàn)榉嬇c人氣爭(zhēng)執(zhí)的少年相比，他實(shí)在判若兩人。在官場(chǎng)上要守住本心實(shí)在很難，他也在飛速成長(zhǎng)，雖然還達(dá)不到喜怒不形于色，卻也開(kāi)始學(xué)會(huì)把自己的情緒掩藏起來(lái)，不讓旁人發(fā)現(xiàn)。
雖然他覺(jué)得，他自己的點(diǎn)失落，可能瞞不過(guò)面前年輕男人的眼睛。但他還是這么做了，希望自己姿態(tài)能好看些，有尊嚴(yán)的退場(chǎng)，也算沒(méi)有辱沒(méi)葉家的門楣。
另頭，姜梨和薛昭薛懷遠(yuǎn)回到了屋里。
姜梨關(guān)上門，道：“爹，您和姬蘅今日在房，到底說(shuō)了什么？”
她實(shí)在很好奇。
薛昭滿不在乎道：“姐姐，都說(shuō)了是岳父交待女婿的事兒，你怎么就不明白呢？”
姜梨沒(méi)好氣的道：“我又沒(méi)有問(wèn)你�！�
在薛懷遠(yuǎn)和薛昭面前，她過(guò)去的脾性就展露無(wú)遺，仿佛沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)那些巨大的傷害似的。薛懷遠(yuǎn)看在眼里，時(shí)也有些怔忪，但很快，他就回過(guò)神，笑道：“你弟弟說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我的確是交代了他些事情。畢竟日后要把阿貍交給他，我現(xiàn)在還不放心�！�
姜梨有些緊張地問(wèn)：“那結(jié)果怎么樣？”
“旁人怎么說(shuō)他我不管，畢竟世上表里不的人太多了。就算外頭人都覺(jué)得這個(gè)人是好人，但他對(duì)他的家人朋友，也不定如表面上的和善。所以爹不在乎別人的評(píng)論，爹要自己看。”
“正直、誠(chéng)實(shí)、善良的人，天下有很多，但也許并非阿貍喜歡。經(jīng)歷了這么多事以后，我并非不想要阿貍嫁給個(gè)毫無(wú)瑕疵的，品性高潔的人。但如果阿貍喜歡的人不是這樣的，我也不會(huì)阻攔。阿貍喜歡個(gè)人，總會(huì)有些理由。我之前不明白阿昭說(shuō)的，姬蘅是如何護(hù)著你的。今日我與他說(shuō)了席話，我覺(jué)得，可以放心了。”
姜梨訝然的看著他。
“爹可以很放心的把你交給他。”薛懷遠(yuǎn)笑道。他的語(yǔ)氣不似作偽，連薛昭也愣了會(huì)兒，從前對(duì)沈玉容的時(shí)候，薛懷遠(yuǎn)也不至于如此有信心。
薛懷遠(yuǎn)也想到了從前。
姜梨生下來(lái)沒(méi)了娘，個(gè)粉雕玉琢的小姑娘，他親自又當(dāng)?shù)之?dāng)媽把她拉扯她。小時(shí)候剛?cè)ネ┼l(xiāng)最窮的時(shí)候，家里沒(méi)有丫鬟，連頭發(fā)都是薛懷遠(yuǎn)學(xué)著給姜梨梳的。把姜梨嫁給沈玉容的時(shí)候，他有多舍不得可想而知。
那時(shí)候沈玉容跪在他面前保證，說(shuō)肯定會(huì)狀元，飛黃騰達(dá)，讓阿貍過(guò)上好日子，好好呵護(hù)她。但其實(shí)那時(shí)候，薛懷遠(yuǎn)并沒(méi)有很高興，他知道自己女兒并非是攀附富貴的性子，最想要做的，也并非夫君飛黃騰達(dá)，自己做官夫人。但那時(shí)候阿貍喜歡沈玉容，沈玉容也有這個(gè)心，薛懷遠(yuǎn)也就罷了。
今日的姬蘅，沒(méi)有在薛懷遠(yuǎn)面前下跪，他能從姬蘅眼里看出年輕人的驕傲，和過(guò)去的姬暝寒如出轍。姬蘅和沈玉容不同，國(guó)公府有權(quán)有勢(shì)有銀子，他不必費(fèi)心如沈玉容般去奪，他能為阿貍做什么呢？
“我保她世安穩(wěn)順?biāo)�，永遠(yuǎn)快樂(lè)，永遠(yuǎn)不必為了別人委曲求全，去做另個(gè)人，這個(gè)‘別人’，也包括我自己�！奔м康�。
他的話不緊不慢，說(shuō)出來(lái)卻像是最珍貴的承諾。
前生阿貍就是因?yàn)樯蛴袢荩瑸榱松蚣�，委曲求全做了不快�?lè)的事，姬蘅明白了這點(diǎn)，他于是說(shuō)，讓阿貍永遠(yuǎn)成為阿貍，就算是為了他，也不必改變。
“我不明白，你喜歡阿貍的是什么？”薛懷遠(yuǎn)道：“因?yàn)槿菝�？她如今已�?jīng)不是燕京第美人，因?yàn)橛赂�，因�(yàn)槁斆�？姬蘅，你身邊這樣的女子，并不會(huì)少�！�
“薛大人，”姬蘅含笑道：“不是因?yàn)槲蚁矚g她的品質(zhì)，才喜歡她。是因?yàn)槲蚁矚g她，才喜歡她的品質(zhì)。如果她是個(gè)殺人如麻，飛揚(yáng)跋扈，驕縱任性，心思歹毒的女人，如果我喜歡她，無(wú)論她是什么樣的人，我都喜歡�！�
他真是肆無(wú)忌憚，天下有幾個(gè)人敢說(shuō)這樣的話？承諾容易，真心的承諾卻太難。他本就是濃烈艷麗的人，所以他的喜歡，也是如此決絕深刻。
“天下污名多少，我不怕�！奔м康χ_(kāi)口：“不好的事情由我來(lái)做，她可以永遠(yuǎn)如眼前這樣長(zhǎng)大。薛大人，”他看著薛懷遠(yuǎn)的眼睛，琥珀色的眸子，清醒的近乎冷酷，然而他的話語(yǔ)，卻是如此溫柔，像是猛獸亮出了最柔軟的皮毛，執(zhí)拗的守護(hù)著最珍貴的東西，他道：“沈玉容護(hù)不住她，我可以�！�
就是這句話，讓薛懷遠(yuǎn)所有的質(zhì)疑，都沒(méi)有了。
他的女兒，親眼見(jiàn)過(guò)次她被傷害，對(duì)于個(gè)父親來(lái)說(shuō)，就是希望她能平安。雖然阿貍很聰明可以做許多事，但當(dāng)危險(xiǎn)來(lái)臨的時(shí)候，個(gè)能護(hù)得住她的人，勝過(guò)所有。
薛懷遠(yuǎn)道：“你贏了。”
姬蘅仍舊笑著。
“阿貍交給你了，姬蘅，”薛懷遠(yuǎn)道：“請(qǐng)你好好照顧她。”
那個(gè)年輕人褪去傳言的陰毒，溫和的不可思議，他說(shuō)：“我也會(huì)好好照顧你們，因?yàn)槟銈兪撬募胰�。�?br />
同姬蘅的對(duì)話似乎還在眼前，薛懷遠(yuǎn)就見(jiàn)面前的姜梨蹙起眉，道：“可是你們到底說(shuō)了什么呀？”
“阿貍�！毖堰h(yuǎn)道：“爹老啦，也許以后不能陪著你長(zhǎng)長(zhǎng)久久的走下去。他能護(hù)得住你，爹對(duì)他有信心，你也應(yīng)該對(duì)他有信心，也對(duì)你自己有信心。”
姜梨沉默。
她看的出來(lái)，薛懷遠(yuǎn)是真心的放松下來(lái)，和姬蘅的這次會(huì)面，比姜梨想象的還要順利。薛懷遠(yuǎn)不肯說(shuō)，姜梨也就沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)下去了。爹不說(shuō)，自然爹的道理，況且這是父親和姬蘅?jī)蓚�(gè)男人之間的交談，是他們之間的秘密，理應(yīng)尊重。
她又叮囑了薛懷遠(yuǎn)，就要離開(kāi)，薛昭在后面道：“姐姐，幫我跟姐夫道別啊�！�
這孩子！姜梨心好笑，他倒是比誰(shuí)都接受得快這件事，想了想，姜梨就道：“阿昭，你平日里對(duì)司徒大夫，也該好好致謝。人家替你治傷，你又沒(méi)有付診銀，怎么也說(shuō)不過(guò)去吧？這可不是薛家的門風(fēng)�！�
說(shuō)完這句話，她就不管呆若木雞的薛昭，自己出了門去了。
等到了外頭，和葉明煜葉世杰道別，姜梨才走到姬蘅身邊。她其實(shí)本來(lái)還有些話要和姬蘅說(shuō)的，奈何聞人遙他們都已經(jīng)上了馬車，要說(shuō)什么都不方便，也只得各自分別。只是各自分別前，姜梨還是忍不住道：“今日你怎么會(huì)那樣對(duì)父親說(shuō)話，嚇了我跳�！�
姬蘅對(duì)人說(shuō)話可從沒(méi)有這么客氣過(guò)。
“因?yàn)槟鞘悄愕�，因�(yàn)槟惆 ！彼χ馈?br />
姜梨怔住。
許是因?yàn)榍吧乃菫榱藙e人而改變的人，知道那種心酸，而不曾受過(guò)別人為她而改變的包容，但姬蘅這個(gè)所有人眼的惡人，卻會(huì)為她改變。
她笑了起來(lái)，覺(jué)得姬蘅真是上天為了彌補(bǔ)她送來(lái)的妖精，就像那些野史話本里的書生，倒霉關(guān)頭，就會(huì)從天而降位絕色妖姬，替他紅袖添香，與他耳鬢廝磨，之后路金榜題目，扶搖直上。
只是那些絕色妖姬最后都沒(méi)有好結(jié)局，那些書生也都拋棄了她們當(dāng)做是段艷遇，但是她在心里默默念道，她永遠(yuǎn)不會(huì)拋棄姬蘅的。
姬蘅見(jiàn)她盯著自己只顧著笑，便伸手捏了捏她的臉頰，他下手很輕，嘴上嗤道：“傻里傻氣。”
真好。
……
薛懷遠(yuǎn)和姬蘅見(jiàn)面的事情，就這么順利的過(guò)了，在那以后，姬蘅就忙碌了起來(lái)，姜梨沒(méi)能和他再見(jiàn)面。趙軻倒是又重新回到了姜家當(dāng)花匠，桐兒旁敲側(cè)擊的問(wèn)姜府的其他下人，下人們還臉理所當(dāng)然的告訴桐兒，之前趙軻離開(kāi)是回家奔喪了。
這個(gè)謊言，倒還是有理有據(jù)，開(kāi)始就為了回來(lái)做好鋪墊。
天氣日比日冷，慢慢的，桐兒就趁著天氣有太陽(yáng)的時(shí)候把兔毛披風(fēng)，狐皮大氅拿出來(lái)曬，說(shuō)再過(guò)不了兩個(gè)月，怕是燕京城就真正入冬下大雪了。天氣冷，提前把這些東西準(zhǔn)備好。
姜家人也很忙碌，忙碌到姜梨有時(shí)候連好幾天都看不到姜元柏和姜元平的身影。他們?cè)绯鐾須w，晚上回來(lái)的時(shí)候姜梨已經(jīng)睡下了，自然見(jiàn)不到。姜梨猜測(cè)是因?yàn)橐笳康氖隆＝戏蛉撕捅R氏也逐漸的接受了姜家的姑爺是姬蘅，漸漸開(kāi)始為姜梨準(zhǔn)備起嫁妝來(lái)了。當(dāng)年葉珍珍嫁過(guò)來(lái)的時(shí)候，嫁妝實(shí)在很豐厚。季淑然過(guò)門后，將那些東西據(jù)為己有，本想著全都給姜幼瑤出家的時(shí)候陪嫁，不曾想會(huì)有這番變故。姜老夫人就把倉(cāng)庫(kù)的鑰匙給了姜梨，讓盧氏給擬個(gè)嫁妝單子。
姜梨看了嫁妝單子，若說(shuō)是從首輔千金的份來(lái)說(shuō)，實(shí)在是不低，但說(shuō)要有多高，也談不上，許多都是葉珍珍當(dāng)年帶過(guò)來(lái)的。姜梨也不以為意，她本就不在乎有多少嫁妝。只是心未免替真正的姜二小姐感到難過(guò)，好容易屬于她母親的東西拿回來(lái)了，接受的人卻不再是她自己，而成了自己這個(gè)鳩占鵲巢的人。
日子就這么平淡的過(guò)著，直到姜梨從趙軻嘴里得到了個(gè)消息。夏郡王殷湛不必回云了。
姜梨聽(tīng)到這個(gè)消息的時(shí)候，并不是很意外，大約是因?yàn)橹凹м恳呀?jīng)提醒過(guò)她，殷家并非像表面上看起來(lái)的與世無(wú)爭(zhēng)。但她還是問(wèn)道：“為什么？”
趙軻道：“說(shuō)是入冬了，從燕京到云路大雪，兵馬行之不易，浪費(fèi)糧餉，且云不必守，相反，應(yīng)當(dāng)提防成王的勢(shì)力卷土重來(lái)，燕京城才最危險(xiǎn)�！�
姜梨笑了笑，這個(gè)理由，說(shuō)不上不好，但也說(shuō)不上好。可見(jiàn)殷湛是真心想要留在燕京城，而殷湛應(yīng)該也從上次洪孝帝賜婚的事情上看了出來(lái)，洪孝帝對(duì)殷家起了疑心。干脆不再掩飾自己的野心，就算做的很明顯也要留下來(lái)。
殷湛和成王不樣，洪孝帝為了對(duì)付成王，成王做了多少年的籌碼，洪孝帝就準(zhǔn)備了多少年。但殷湛是很久之后才回的燕京城，這么多年，朝幾乎要忘記這個(gè)人。若不是他在此次平反展露出來(lái)的驍勇令人震驚，朝堂里的人都不會(huì)把他放在眼里。對(duì)于殷湛，洪孝帝沒(méi)有準(zhǔn)備，也沒(méi)有了解，他不能輕舉妄動(dòng)，像對(duì)成王那種甕捉鱉，等著別人自投羅的辦法，對(duì)殷湛不適用。
彼此都在膠著較勁。
姜梨的心里，也有些擔(dān)憂起來(lái)，這樣太平的日子不知什么時(shí)候就會(huì)結(jié)束，旦結(jié)束，國(guó)公府和姜家，勢(shì)必要受到牽連。
但愿平安無(wú)事。
……
深宮，百花凋零，繁盛過(guò)后，異樣的凄清。
花園里的花，幾乎全都凋謝了。便是那些常青樹(shù)，在暗沉的天氣下，也像是蒙著層塵埃似的。燕京城的冬天很快就要來(lái)了，而冬日向要隔著很久才會(huì)過(guò)去。人們總是冬日還沒(méi)過(guò)完，就開(kāi)始思念初春來(lái)。
年輕的帝王負(fù)手而立，皇陵外，重兵把守。他站在墓碑前，墳?zāi)估�，葬著他的生母，夏貴妃。
深宮之，流傳著各種有關(guān)夏貴妃的傳言，許多宮里的老人要么死的死，散的散，留下來(lái)的實(shí)在很少。于是那些過(guò)去的芳華，也就沒(méi)有人再提起。洪孝帝生下來(lái)作為皇子，看過(guò)了北燕朝廷變遷，幾度風(fēng)云，本該對(duì)這些事情云淡風(fēng)輕，但作為兒子，記得母親，是件理所當(dāng)然的事。
和劉太妃年輕時(shí)候的潑辣美艷不同，和太后年輕時(shí)候的溫婉端莊不同，夏貴妃狡黠靈動(dòng)，聰慧美貌，對(duì)待下人寬和，她聰明，有主見(jiàn)，知進(jìn)退，是個(gè)有趣的人，皇帝欣賞她。
但大抵紅顏薄命四個(gè)字是個(gè)詛咒，夏貴妃在生下他不久之后病逝了。洪孝帝不知道他的生母長(zhǎng)什么樣。他只能在宮里畫匠曾經(jīng)的畫作找到夏貴妃的模樣，只能靠著那些不知真假，只言片語(yǔ)的傳言拼湊起夏貴妃的模樣。但即便如此，每當(dāng)他站在生母墓前的時(shí)候，腦回憶也只是片空白。
先帝把他交給了皇后，皇后那時(shí)候有太子，并不親近。后來(lái)太子早夭，皇后甚至度認(rèn)為他才是殺人兇手，直到太醫(yī)來(lái)為他洗清冤屈，證明太子是先天不足，突發(fā)心疾而死。
但當(dāng)時(shí)所有人，包括他的父皇，看他的懷疑目光，他到現(xiàn)在還忘不了。有時(shí)候半夜從夢(mèng)驚醒，那種刻骨的悲憤和絕望，歷歷在目。
再然后，皇帝立了他做太子，成王母子越來(lái)越囂張，為了保住自己的位置，皇后拿他做籌碼，和成王母子相斗。暫且算是條船上，他和皇后總不能撕破臉，至少要表現(xiàn)的母慈子孝，不能讓人鉆了空子。
是什么時(shí)候和太后看起來(lái)格外親切，仿佛對(duì)真正的母子的，洪孝帝已經(jīng)記不得了。但在他心里，過(guò)去從來(lái)不曾過(guò)去，他從來(lái)沒(méi)有真正的從那些事情走出去過(guò)，所以聽(tīng)到姜梨的遭遇時(shí)，他會(huì)如此憤怒。他漸漸學(xué)會(huì)了如何做個(gè)真正的帝王，但如何做個(gè)兒子，這件事在他很小的時(shí)候，就被剝奪了權(quán)力。
“母妃，”帝王的神情恍惚，有絲不易察覺(jué)的脆弱，他的聲音似乎也是茫然的，他道：“你現(xiàn)在，過(guò)的怎么樣呢？”
……
慈寧宮里，青煙裊裊，梅香小步上前，走到佛像前面跪坐的人身邊，輕聲道：“太后娘娘，探子剛剛回來(lái)，陛下去了皇陵，夏貴妃的墓前�！�
穿著綢衣正在敲打木魚的太后手頓，煙霧繚繞，她的面上，浮起了個(gè)淺淡柔和的笑容來(lái)。
她幽幽嘆息聲：“真是養(yǎng)不熟的白眼狼�！�
第二百二十五章
背德
十月，燕京城下了第場(chǎng)雪。
雪倒是不大，天氣卻已經(jīng)冷極了。聽(tīng)聞東邊那頭的山都被雪封住了路，獵人都不敢往山里走。也有為了生計(jì)不惜涉險(xiǎn)進(jìn)山的，不為別的，這個(gè)時(shí)節(jié)獵得塊白狼皮賣給富貴人家的夫人，能得百兩銀子。
人為了生計(jì)，是什么事情就能做的出來(lái)的。
皇宮外面的宮墻房檐上，都覆蓋了層白雪，雖然不及寒冬時(shí)候的厚，但銀裝素裹也初見(jiàn)端倪。剛進(jìn)門的小太監(jiān)和小宮女們還很稀奇，院子里掃雪的時(shí)候總是忍不住拿腳去踩，有時(shí)候休息無(wú)人了，團(tuán)個(gè)雪球球，互相扔著玩兒，倒也是頗有意趣。
年長(zhǎng)些的，就沒(méi)有這樣好的興致了。冬日里人總是變得格外容易感懷，仿佛切都失去了希望似的。看著這些新來(lái)的宮女，只是連連搖頭嘆息。有今朝無(wú)來(lái)日，年年都有人進(jìn)宮，年年都有人死去。君不見(jiàn)這白雪純潔，土地下卻掩埋了多少無(wú)名尸骨。宮里看著富麗堂皇，實(shí)則兇險(xiǎn)，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，大約最大的幸事就是平平安安度過(guò)幾年，到了年頭順利的放出宮去，成家生子，安穩(wěn)生。
慈寧宮里念佛經(jīng)的聲音，近來(lái)沒(méi)有往日頻繁了。大約是實(shí)在太冷，太后在殿里坐著抄寫經(jīng)書抄寫沒(méi)會(huì)兒，便會(huì)手腳僵硬，宮女連忙拿暖爐來(lái)讓她捂手。
“年紀(jì)大了�！碧髧@了口氣，道：“近來(lái)總是手腳冰涼。”
“許是殿里太冷了些，”梅香回道：“奴婢等會(huì)子讓人多添幾個(gè)地龍�！�
太后笑了笑，沒(méi)有說(shuō)話，只是輕輕蹙眉，按了按額心，梅香道：“太后娘娘要不要先去寢殿休息會(huì)兒？”
“好。”太后回答。梅香依言把太后扶到寢殿，才走到寢殿門口，太后愣，突然道：“梅香，你守著門口，不要讓別人進(jìn)來(lái)。”
梅香沒(méi)有問(wèn)為什么，只是點(diǎn)頭退了出去。太后這才看向里面的人。
她的床榻邊上，正坐著人，那人兩手撐在身后，腿翹在椅子上，她慣來(lái)嬌貴，睡得床榻褥子都是最精致軟和的，這人這么坐下去，便將床坐凹下去了大半，實(shí)在很滑稽。
“你不要命了？居然敢來(lái)這里。”太后平靜的道，竭力掩飾眼里的愕然。
那是個(gè)年男人，生的剛毅英俊的模樣，還帶著些不屬于燕京城的落拓瀟灑，聞言，他也只是笑了笑，不以為然，道：“柔嘉，好久不見(jiàn)了。”
太后的身子輕輕顫，“柔嘉”是她的閨名，這么多年過(guò)去了，先帝在世的時(shí)候，從來(lái)不曾這么叫過(guò)她聲，倒是眼前這個(gè)男人，無(wú)論她是林家的小姐，亦或是太子妃，還是皇后，甚至成了如今的太后，他叫她的時(shí)候，永遠(yuǎn)叫“柔嘉”。
這男人是殷湛。
夏郡王，先帝的兄弟，大名鼎鼎的昭德將軍，就這么闖進(jìn)了太后的寢殿，還喚她喚的如此親密。
太后這么多年的平靜神色，就此有了絲裂縫，她甚至顯出些緊張來(lái)。
“別擔(dān)心，”殷湛道：“我過(guò)來(lái)見(jiàn)皇上，來(lái)你這里的時(shí)候，沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)，你要相信我的本事。柔嘉，你還是這么小心謹(jǐn)慎�！�
太后冷冷道：“畢竟幾十年前，我已經(jīng)因?yàn)椴恍⌒亩J過(guò)大禍了�！�
殷湛沉默了會(huì)兒，才道：“那都過(guò)去了�！�
“對(duì)我來(lái)說(shuō)并沒(méi)有，”太后淡淡道：“我這么吃齋念佛幾十年，就是為了彌補(bǔ)當(dāng)年的罪過(guò)�！�
“哦？”殷湛笑道：“我還以為你是在為我祈禱，祈禱我平安無(wú)事�！�
他這話說(shuō)的十足輕佻，讓太后擰起眉頭，她道：“我不明白，你回來(lái)做什么？”
“柔嘉，”殷湛收起了笑容，“你總是不肯說(shuō)出真心話，我回來(lái)的目的，和你這么多年的目的，不是樣的么？”
太后道：“我沒(méi)有什么目的�！�
“你應(yīng)該見(jiàn)過(guò)之黎了�！币笳看驍嗔怂脑�，“他長(zhǎng)得很像你�！�
太后的身子，突然忍不住的顫抖起來(lái)，她從開(kāi)始到現(xiàn)在的鎮(zhèn)定，到了此刻，突然瞬間崩潰。
“之黎，他是……”
“他是你的孩子�！币笳繙厝岬牡�，“這么多年，我教他教的很好，他很出色，就是心腸軟了些。這很不利，”他的面上顯出點(diǎn)煩惱的神色來(lái)，“對(duì)于他日后要做的事，這是個(gè)阻礙�！�
“你對(duì)我說(shuō)這些做什么，”太后冷笑，“他縱然是我的……也見(jiàn)不得光。你既然已經(jīng)再娶了夫人，就安心過(guò)你的日子吧。”
“原來(lái)你是因?yàn)檫@件事生我的氣�！币笳糠炊裼行@喜似的笑了。他這副神情若是落在殷家人，殷夫人的燕澤，只怕要大吃驚。他堅(jiān)毅粗糲，瀟灑落拓，但唯獨(dú)沒(méi)有柔情。原是他把所有的柔情，都用在了眼前這人的身上。
“先帝當(dāng)年提防我，我不得不娶，不只是為了我，也是為了你，為了之黎�！币笳康溃骸坝辛酥楹�，先帝打消了顧慮。我就沒(méi)再碰她了，柔嘉，”他盯著太后的眼睛，“我的心里從來(lái)沒(méi)有別人�！�
太后扭頭，想要避開(kāi)他的目光，轉(zhuǎn)頭卻撞進(jìn)了旁邊的銅鏡。銅鏡里的女子，已經(jīng)不是當(dāng)年嬌俏動(dòng)人的模樣，多少年過(guò)去了，她的容顏漸漸衰老，頭發(fā)上甚至生出幾根白發(fā)，她不復(fù)從前的年輕。歲月對(duì)美人的摧殘從來(lái)毫不留情，這其，對(duì)女人又要比對(duì)男人殘酷。殷湛比從前更成熟，更迷人，站在他身邊，任誰(shuí)都不會(huì)覺(jué)得他們般配。
皇宮，終于把她變成了陌生的模樣。
“我不想聽(tīng)這些�！碧蟮溃骸叭绻闶莵�(lái)敘舊的，請(qǐng)你出去。當(dāng)年我已經(jīng)說(shuō)的很清楚了，此生不要再見(jiàn)�？磥�(lái)你并沒(méi)有把我的話放在心上。”
“當(dāng)年是情勢(shì)所逼，我籌謀了二十年，就是為了如今。”殷湛道：“柔嘉，就算到了現(xiàn)在，你心里還是有我的，不是么？就算你舍得我，你總舍不得之黎吧。你與他這么多年沒(méi)有相見(jiàn)，他直以為自己的生母早就死了，倘若我告訴他他的身份……”
“不！”太后快速打斷他的話，“不要告訴他。”
“你知道這是不可能的，柔嘉�！币笳康�，“他應(yīng)當(dāng)學(xué)著接受自己的命運(yùn)。也應(yīng)當(dāng)和親生母親相認(rèn)，難道你不想讓他叫你聲娘？之黎他很善良，他不會(huì)恨任何人，他不舍得你難過(guò)的�！�
太后的肩頭聳動(dòng)起來(lái)。
她在宮里呆了這么多年，看上去與世無(wú)爭(zhēng)，卻能牢牢地保住太后這個(gè)位置，確切的說(shuō)，先帝在的時(shí)候，她就直把皇后這個(gè)位置坐的很穩(wěn)，切都做的無(wú)可挑剔。
太后是林家小姐，年輕的時(shí)候，是封城伯的長(zhǎng)女。溫婉賢淑之名眾所周知，十六歲的時(shí)候，被當(dāng)時(shí)的皇帝指給了太子，成為了太子妃。
入深宮深似海，從此蕭郎是路人。太后的心，也是有位蕭郎的，這位蕭郎不是別人，正是和太子同父異母的兄弟，當(dāng)時(shí)還是皇子的夏郡王殷湛。
林柔嘉有日上山去寺廟祈福的時(shí)候，遇見(jiàn)了歹人，恰好那時(shí)候殷湛在附近，便救了林柔嘉命。林柔嘉心懷感激，替受了傷的殷湛包扎。兩個(gè)年輕人便生出特別的情緒。她為殷湛的英勇威武動(dòng)心，殷湛喜歡她的嬌柔溫婉。封城伯認(rèn)為女兒遇襲的事情傳出去不好，便沒(méi)有聲張。當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的林家下人也全都處理了。于是過(guò)去這樁事，便沒(méi)有人知道。在旁人眼，林柔嘉和殷湛仍然是不相干的兩個(gè)人。
但情感的滋長(zhǎng)，并不需要任何環(huán)境，喜歡就是喜歡，有時(shí)候輕飄飄的眼，長(zhǎng)而久之，就會(huì)引發(fā)巨大的執(zhí)念。殷湛本來(lái)打算讓人去林家提親，可還沒(méi)來(lái)得及，宮賜婚的消息就傳來(lái)了。
林柔嘉成了太子妃。
人生大約是就是這樣，總會(huì)有這樣那樣的不圓滿。林柔嘉想，也許殷湛就是她此生也圓滿不了的個(gè)執(zhí)念了。她決定放下年少的這段相思，好好的做太子妃。
她做的很好，皇帝駕崩，太子成了新的皇帝，她成了皇后，甚至還誕下了小太子。
那是林柔嘉進(jìn)了宮以后，最快樂(lè)的時(shí)光。封城伯感到很滿意，隔三差五就讓林夫人進(jìn)宮來(lái)陪女兒說(shuō)話，林家都以林柔嘉為榮。她的兄弟姐妹因此得到蔭庇，還有皇帝，皇帝因?yàn)橄鹊昧诵√拥脑颍瑢?duì)這個(gè)長(zhǎng)子格外關(guān)心，平日里沒(méi)事就到慈寧宮來(lái)轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，這是最讓林柔嘉驚喜的。
皇帝三宮六院七十二妃，不可能只寵幸個(gè)女人，尤其是做皇后更要賢明大度，不可妒忌。但林柔嘉的心里，始終只是個(gè)小女人，她受不了被冷落。于是因兒子而帶來(lái)的關(guān)切，對(duì)她來(lái)說(shuō)就格外受用。
再然后，宮里陸陸續(xù)續(xù)的，有了其他皇子。劉淑妃生了二皇子，夏貴妃生了三皇子，還有新的美人妃嬪�；实蹖檺�(ài)劉淑妃，欣賞夏貴妃，對(duì)二皇子和三皇子也很好，好在太子是皇帝教著長(zhǎng)大的，皇帝最寵愛(ài)的還是太子。
夏貴妃生下了三皇子后，很快去世，皇帝把三皇子養(yǎng)在皇后名下。林柔嘉表面待三皇子和氣，實(shí)則厭惡，她怕這孩子生出不該有的念想，想和太子爭(zhēng)奪東西，不由得處處提防。畢竟太子就是林柔嘉最后的念想了。
但上天竟然把最后的念想從林柔嘉身邊奪去。
太子死在了五歲。
林柔嘉幾乎要瘋了，她瀕臨瘋狂，口咬定是三皇子做的好事，否則兩個(gè)皇子道在御花園玩，怎么單就太子出了事？
皇帝安撫她，林柔嘉恨不得讓三皇子立刻去死，再然后太醫(yī)來(lái)了，驗(yàn)明尸身，加上宮人作證，太子是先天不足，突發(fā)心疾而死。三皇子是無(wú)辜的。
林柔嘉瀕臨崩潰，她知道這么多人，太醫(yī)不會(huì)說(shuō)謊，然而這并不是她想要的答案。如果不是三皇子，她就沒(méi)有了可以寄托的恨得對(duì)象，她會(huì)死的。
太子死后，皇帝度很體貼林柔嘉，為此對(duì)她百依百順，然而帝王的耐心是有限度的，林柔嘉成日陰沉沉的，長(zhǎng)此以往，皇帝就不愛(ài)來(lái)坤寧宮了。而宮里的斗爭(zhēng)最是殘酷，只要稍退步，很可能跌入萬(wàn)丈深淵。譬如二皇子的母妃劉淑妃，就在這個(gè)時(shí)候，蠢蠢欲動(dòng)。
如果立二皇子為太子，劉淑妃就是太子的母妃，把自己這個(gè)皇后取而代之是遲早的事�；屎笥行┲�，封城伯告訴她不必害怕，她還有個(gè)三皇子。這個(gè)三皇子的性情肖似死去的夏貴妃，聰穎知進(jìn)退，未必不可利用。無(wú)論如何，已經(jīng)失去了個(gè)太子，萬(wàn)萬(wàn)不可能連皇后的位置都丟掉。
林柔嘉被封城伯的席話說(shuō)的醍醐灌頂，恍然大悟。決心要守住自己的位置，不讓人有可趁之機(jī)。她重新開(kāi)始溫和的對(duì)三皇子，養(yǎng)育他，仿佛以個(gè)慈母的身份。這位三皇子也真的不辜負(fù)她的期望，變得凌厲，且口個(gè)“母后，”仿佛很親熱似的。也幾乎要讓人忘記，幾年前，因?yàn)樘拥乃�，皇后恨不得致他于死地的模樣�?br />
有時(shí)候林柔嘉自己看著她和太子母慈子孝的畫面，心都會(huì)無(wú)聲的嘲諷，只覺(jué)得不過(guò)是兩個(gè)惺惺作態(tài)的人。她越發(fā)的懷念起自己死去的兒子，也對(duì)皇帝的無(wú)情冷了心腸。
就在這個(gè)時(shí)候，征戰(zhàn)凱旋的殷湛出現(xiàn)了。
自從林柔嘉成為太子妃之后，殷湛便離開(kāi)燕京城，去了邊關(guān)。林柔嘉只能從宮人的捷報(bào)得知他的消息。但時(shí)間久了，她又忙于勾心斗角和委曲求全，人生發(fā)生巨大改變，也就將這些事情全都拋之腦后。殷湛似乎是離她很遙遠(yuǎn)，很遙遠(yuǎn)的個(gè)幻影，林柔嘉得知他要回來(lái)的時(shí)候，也很冷靜，認(rèn)為時(shí)隔多年，當(dāng)自己再見(jiàn)殷湛的時(shí)候，大約也只是兩個(gè)陌生人相見(jiàn)而已。
她不知是高估了自己的決心還是低估了自己的動(dòng)心，當(dāng)她和殷湛相見(jiàn)的時(shí)候，瞬間，她突然發(fā)現(xiàn)，過(guò)去幾千個(gè)日日夜夜里，并沒(méi)有消磨自己對(duì)殷湛的感情。殷湛還是她記憶里的模樣，甚至比過(guò)去還要令人著迷。只是殷湛如今已經(jīng)娶妻，她知道那家的小姐，如她過(guò)去般的溫婉良善。再看自己，林柔嘉覺(jué)得面目全非的自己，難以面對(duì)殷湛。
可殷湛竟然闖進(jìn)了她的宮里。
他冒著被發(fā)現(xiàn)掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，不顧切，就如同初見(jiàn)的時(shí)候，他為了保護(hù)萍水相逢的陌生姑娘，不惜受傷時(shí)候的英勇，闖進(jìn)了她的寢殿，闖進(jìn)了她久旱的心里。
殷湛知道她切的不甘心，知道她的痛苦，知道她的憤怒。他用強(qiáng)勢(shì)而洶涌的姿態(tài)替她撫平了這些年來(lái)的傷痛和空虛。感情發(fā)不可收拾，仿佛是顆將熄的火星，突然得了柴火，燒的灼灼奪目，燒成彌天大火。
他們誰(shuí)也無(wú)法阻攔這把火越燒越大，即便知道最后的結(jié)果是萬(wàn)劫不復(fù)，仿佛走鋼絲，在危險(xiǎn)沉淪，但誰(shuí)也不愿意叫停。仿佛就這樣死去也值得了。
殷湛告訴她，他所娶的妻子，也不過(guò)是因家父母之名，并無(wú)感情。在他心里，生生世世，只會(huì)愛(ài)上個(gè)女人，就是林柔嘉。
林柔嘉是個(gè)女人，她裝作端莊賢淑了這么多年，還是為了個(gè)不愛(ài)的男人，在這刻，在殷湛面前，她突然感到了被愛(ài)的滋味。她因此而瘋狂，因此奮不顧身，她甚至為殷湛生了個(gè)兒子。
這個(gè)兒子，殷湛給了他個(gè)殷家的身份，甚至殷湛死去的那位夫人，也是這個(gè)秘密的犧牲者。
她背叛了自己的丈夫，他背叛了自己最要好的兄弟，二人在背德間達(dá)到極致的歡愉，但歡愉不是永恒的。
皇帝到底是聽(tīng)到了些風(fēng)聲，然而他們隱瞞的太好，找不到證據(jù)，皇帝便封調(diào)令，讓殷湛去了云。
殷湛去的時(shí)候十分瀟灑，他甚至在走之前還娶了位續(xù)弦，不久之后那位續(xù)弦就有了身孕。他走的時(shí)候很匆忙，句話也沒(méi)給林柔嘉留下，林柔嘉為此恨了很多年。她以為自己再次被拋下了，但仍然不甘心。
直到太子登基，成了洪孝帝，她成了太后，更是每日都躲在慈寧宮里抄佛經(jīng)。她抄了許多年，讓自己喜怒不形于色，可當(dāng)這個(gè)男人，與她糾纏了半輩子的男人這樣冒險(xiǎn)闖進(jìn)她的寢宮時(shí)，她悲哀的發(fā)現(xiàn)，她的心潮仍會(huì)為他起伏，那些佛經(jīng)沒(méi)有丁點(diǎn)用，她輕易的就被他挑起瘋狂的情緒，無(wú)藥可救。
“你把我弄糊涂了，殷湛。”她輕聲道。這句話，沒(méi)有端著的姿態(tài)，反而輕柔了下來(lái)，就像是許多年前的林柔嘉樣。她說(shuō)：“我想做的事情，自然會(huì)自己做，你這樣進(jìn)來(lái)，我不明白。”
“當(dāng)年我離開(kāi)的時(shí)候，實(shí)在太匆忙，皇兄在宮里上上下下都安排了眼線，倘若我來(lái)跟你告別，定會(huì)被發(fā)現(xiàn)。我不想連累你，柔嘉�！彼麥厝岬牡溃骸斑@么多年，你受苦了�！�
林柔嘉的眼淚險(xiǎn)些要掉下來(lái)，她別過(guò)頭道：“殷湛，我不是受苦，是累了�！�
宮里沉默了會(huì)兒，他道：“我想上次沒(méi)有同你告別，你可能會(huì)記恨我，所以如今離開(kāi)之前，我定要向你告別�！�
“告別？”太后轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，盯著殷湛，聲音有些變化，“你要去哪里？”
“我要去做件事，柔嘉，”殷湛站起身來(lái)，走到太后身邊，太后不著痕跡的往后退了步，卻被他按住肩膀，他低頭看著對(duì)方，太后被他襯的格外嬌小。他繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)年的事情，有很多東西，沒(méi)有處理干凈。如果不把這些麻煩都處理掉，你和之黎，都會(huì)很難過(guò)。我是你的男人，是之黎的父親，這些事情，應(yīng)該由我來(lái)做�！�
太后從他的話里聽(tīng)出了些端倪，心莫名緊張了起來(lái)，她再也顧不得佯作矜持，問(wèn)：“你究竟要做什么？”
“看，”他看著太后的反應(yīng)，像是滿意的笑了，“你果然還是在乎我的�！�
“姬兄的兒子，如今的肅國(guó)公，你也看到了。”殷湛道：“他是沖著我來(lái)的�！�
太后的身子，突然劇烈顫抖了下，二十多年了，二十多年過(guò)去了，聽(tīng)到了這個(gè)名字，她仍然會(huì)覺(jué)得后怕。
“姬蘅那個(gè)人……”她道：“我不明白，這些年，我想殺了他，可是，”她搖了搖頭，“我殺不了他。”
她縱然再神通廣大，也只是個(gè)宮里的女子，姬蘅不是普通人，想要?dú)⒘怂⒉蝗菀�。至少太后嘗試了很多年，從未成功過(guò)。
“我其實(shí)并不想要?dú)⑺�，”殷湛道：“可是他已�?jīng)知道了，他的目的是殺我，如果不殺了他，他就會(huì)傷害之黎。柔嘉，我不能讓這樣的事發(fā)生。姬兄生的這個(gè)兒子，和姬兄點(diǎn)也不像，姬兄為人光明磊落，正直豪爽，他這個(gè)兒子，卻不擇手段，心機(jī)深沉。倒是很像他娘�！�
太后的身子，忍不住又顫抖了下。
虞紅葉，這個(gè)名字，很長(zhǎng)段時(shí)間曾經(jīng)成為她的噩夢(mèng)。她不會(huì)刻意想起這個(gè)人，但這個(gè)人，總會(huì)不請(qǐng)自來(lái)的鉆入她的腦海。
她的聰慧，她的狡黠，她的膽大，還有她的憤怒和絕望，詛咒和難以置信。
太后猛地閉了下眼。
“柔嘉，別怕，我回來(lái)，就是為了解決這件事。姬蘅早就在計(jì)劃這件事了，從很早以前，他扶持成王開(kāi)始，就是為了逼我回來(lái)。便是我此番不出面，他也會(huì)從你身上動(dòng)手�！币笳康溃骸叭峒�，我們沒(méi)有別的選擇，你害不害怕？”