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第84章 不走正途走歪路，活該！

    陳仲文的手，哆哆嗦嗦地取出一支筆來(lái)。

    那是他花重金托人特制的毛筆，筆管是中空的，里面藏著一卷用蠅頭小楷密密麻麻抄錄的范文。

    他將筆拿出，心臟狂跳，緊張地環(huán)顧四周，見(jiàn)巡查的考官正背對(duì)著他，走在巷道的另一頭，便迅速地?cái)Q開(kāi)筆桿，將那卷比指甲蓋大不了多少的蠟紙卷抖了出來(lái)。

    他將小抄攤在膝蓋上，用考籃小心翼翼地遮擋著，開(kāi)始埋頭抄寫(xiě)。他的動(dòng)作慌亂，眼睛在小抄和試卷之間飛快地移動(dòng)，握筆的手因緊張而不住地顫抖，寫(xiě)出的字跡歪歪扭扭。

    就在他抄得起勁，幾乎忘卻身在何處時(shí)，一道陰影，無(wú)聲無(wú)息地籠罩了他的號(hào)舍，擋住了從門(mén)縫透進(jìn)來(lái)的唯一光亮。

    陳仲文毫無(wú)察察，直到一只骨節(jié)分明、帶著官威的手，重重地按在了他的卷子上。

    他猛地抬頭，對(duì)上了一雙冰冷無(wú)情的眼睛。是巡綽考官！

    陳仲文渾身的血液仿佛在這一瞬間全部凝固，大腦一片空白，手中的小抄“啪”地一聲掉在地上。

    考官什么話也沒(méi)說(shuō)，只是冷冷地看了一眼地上的紙卷，發(fā)出一聲鄙夷的冷哼，然后朝巷口守著的兩名衙役招了招手。

    衙役立刻大步走來(lái)，一左一右，像老鷹抓小雞一樣，架住了陳仲文的胳膊。

    “不！大人！大人饒命啊！”陳仲文終于從極致的恐懼中反應(yīng)過(guò)來(lái)，發(fā)出了殺豬般的嚎叫，“學(xué)生……學(xué)生一時(shí)糊涂！學(xué)生再也不敢了！求大人給學(xué)生一個(gè)機(jī)會(huì)��！”

    他被衙役粗暴地拖出狹小的號(hào)舍，頭上的儒冠被門(mén)框撞歪在地，頭發(fā)散亂，整個(gè)人狼狽不堪，像一條被拖拽的死狗。他的哭喊求饒聲在寂靜的考場(chǎng)里顯得格外刺耳，引得無(wú)數(shù)考生紛紛投來(lái)驚愕的目光。

    陳平川連頭都未曾抬一下。

    他當(dāng)然知道陳仲文出事了，但這種人，不值得一絲一毫的同情。

    科舉舞弊，按大業(yè)朝律法，輕則革去功名，枷號(hào)示眾三月，永不錄用；重則杖責(zé)一百，流放三千里。他這是自尋死路，怨不得任何人。

    這點(diǎn)小小的插曲，并未在他心中激起半點(diǎn)漣漪。他收斂心神，重新將全副注意力集中在自己的文章上，筆鋒愈發(fā)穩(wěn)健，字跡工整雋秀，論述清晰透徹，一氣呵成。

    傍晚，第一場(chǎng)考試結(jié)束的鐘聲響起。

    考生們拖著疲憊不堪的身體，如同潮水般陸陸續(xù)續(xù)地走出貢院。

    陳平川收拾好考具，雖感疲憊，但精神尚好。他走出號(hào)舍時(shí)，耳邊飄來(lái)幾個(gè)考生壓低聲音的議論。

    “聽(tīng)說(shuō)了嗎？甲字號(hào)那邊，有個(gè)姓陳的作弊被當(dāng)場(chǎng)拿下了，人證物證俱在，那小抄做得，嘖嘖，跟螞蟻爬似的！”

    “真是膽大包天！這下可完了，功名鐵定要被革去，還得戴枷游街示眾，這輩子算是徹底毀了！”

    陳平川腳步不停，面色平靜地從他們身邊走過(guò)，腰間那個(gè)湖藍(lán)色的錦緞荷包，隨著他的步伐，在夕陽(yáng)的余暉下，輕輕晃動(dòng)著，上面的翠竹繡樣，泛著柔和的金光。

    ……

    鄉(xiāng)試分三場(chǎng)，前后歷時(shí)九天。

    對(duì)廬州府三千多名考生而言，這九天是身心的煉獄，每一刻都在墨香與汗臭中煎熬。

    而考完后，那懸而未決、等待放榜的日子，則更熬人心神，將人的希望與恐懼在慢火上反復(fù)炙烤。

    一時(shí)間，整個(gè)廬州府都彌漫著一股焦躁不安的氣氛。

    街頭巷尾的茶館酒樓里，空氣中都飄浮著議論聲，話題無(wú)一例外，全是關(guān)于鄉(xiāng)試的。

    唯獨(dú)城南的陳家小飯館，一片寧?kù)o安詳。

    羅氏和陳仲和心照不宣地絕口不提考試，只是變著花樣給兒子做好吃的。

    灶火燒得旺旺的，鍋里燉著的老母雞湯咕嘟作響，香氣氤氳了整個(gè)后院。

    他們用這人間煙火氣，小心翼翼地包裹著兒子，讓他安心放松。

    終于，到了放榜之日。

    貢院外的長(zhǎng)街，天色未明，街上早已是人頭攢動(dòng)，黑壓壓的一片，將整條街巷堵得水泄不通，連一絲風(fēng)都透不進(jìn)來(lái)。

    “讓一讓?zhuān)�勞駕，麻煩讓一讓?zhuān)　?br />
    張金寶仗著自己嗓門(mén)大，硬是從人潮中擠出一條通路。他額上青筋暴起，滿(mǎn)頭大汗，一顆心在胸膛里“咚咚”狂跳，如同擂鼓，比自己下場(chǎng)考試還要緊張百倍。

    很快，巨大的皇榜被幾名官兵合力張貼在照壁之上。

    那明黃的底色在晨曦中刺眼無(wú)比，人群瞬間沸騰！

    所有人，無(wú)論老少，都瘋了一般向前涌去，無(wú)數(shù)張臉因激動(dòng)而扭曲。

    張金寶被擠得東倒西歪，腳下幾次踉蹌，好不容易才扒住冰冷的墻壁，穩(wěn)住身形。

    他拼命踮起腳，瞪大了那雙熬得通紅的眼睛，從榜首第一個(gè)名字開(kāi)始，一個(gè)字一個(gè)字地往下搜尋，心幾乎要跳出喉嚨。

    沒(méi)有。

    他愣了一下，強(qiáng)迫自己冷靜，又從頭看了一遍。

    還是沒(méi)有。

    第三遍，他幾乎是把那張寫(xiě)滿(mǎn)了墨色名字的黃紙盯出個(gè)窟窿來(lái)，眼球酸澀，視線都開(kāi)始模糊。

    依然沒(méi)有“陳平川”那三個(gè)他熟悉無(wú)比的字。

    張金寶只覺(jué)得腦袋“嗡”的一聲巨響，像被重錘砸中，眼前金星亂冒，周遭鼎沸的人聲瞬間遠(yuǎn)去。

    一股透骨的涼氣，從腳底板直沖天靈蓋，讓他渾身僵硬。

    與此同時(shí)，在街角最顯眼的位置，一個(gè)戴著沉重枷鎖的人犯，正用盡全身力氣伸長(zhǎng)了脖子，那雙渾濁的眼睛死死盯著那張決定無(wú)數(shù)人命運(yùn)的皇榜。

    是陳仲文。

    科場(chǎng)舞弊事發(fā)，他被判革去功名，枷號(hào)示眾三月。

    這幾日，他像一條陰溝里的老鼠，被釘在這里，受盡了路人鄙夷的指點(diǎn)和惡毒的唾罵，整個(gè)人早已麻木，如同一具行尸走肉。

    可當(dāng)他看到那張榜，聽(tīng)到周?chē)�人一遍遍高聲念出的名字��，自始至終都沒(méi)有那個(gè)他最怨毒、最嫉妒的名字時(shí)，他那雙死灰般的眼睛里，突然迸射出一點(diǎn)病態(tài)的、駭人的光亮。

    他沒(méi)上榜！那個(gè)小雜種，沒(méi)上榜！

    一股壓抑了太久的怨氣，混雜著無(wú)比扭曲的幸災(zāi)樂(lè)禍，瞬間沖垮了他最后那點(diǎn)可憐的理智。

    “哈哈……哈哈哈哈……”

    他先是喉嚨里發(fā)出嗬嗬的低笑，繼而笑聲越來(lái)越大，最后竟變成了狀若瘋狂的嚎叫。

    他的身體在沉重枷鎖的束縛下劇烈地顫抖，木枷撞擊著他的鎖骨，發(fā)出沉悶的聲響。

    “狂妄小子，到底還是落榜了！老天有眼！老天有眼��！哈哈哈哈！”

    那笑聲凄厲刺耳，聽(tīng)得周?chē)�人毛骨悚��，紛紛避讓�?br />
    直到兩名衙役揮著鞭子狠狠抽在他的身上，那笑聲才停下，變成了哭叫和求饒。

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