第12章 鴨陣破蝗災

    立夏這天，林小滿起了個大早。

    她蹲在田埂上，小心翼翼地撥開稻葉，露出下面剛抽出的嫩穗。

    陽光透過薄霧灑在稻穗上，泛著淡淡的青黃色。

    "再有個把月就能收了"她輕聲自語，指尖輕輕撫過稻穗，像是在撫摸一個初生的嬰兒。

    "姐！姐！"小魚氣喘吁吁地跑來，小臉漲得通紅，"不好了！張婆婆說說"

    林小滿心頭一緊："慢點說，怎么了？"

    小魚咽了口唾沫：

    "張婆婆說北邊鬧蝗災了！已經過了青石鎮(zhèn)，眼看就要到咱們這兒了！"

    林小滿手一抖，差點掐斷一株稻穗。

    蝗災！這兩個字像一盆冰水澆在她頭上。

    去年村里遭了蝗災，顆粒無收，餓死了十幾口人

    "去把蕭先生請來。"

    她強自鎮(zhèn)定，"就說我有急事相商。"

    小魚一瘸一拐地跑開了。

    林小滿蹲下身，仔細檢查稻葉背面。

    果然，已經能看到零星幾個蝗蟲卵粘在葉片上。她的心沉到了谷底。

    不到一盞茶工夫，蕭云霆就匆匆趕來。

    他今天穿了件洗得發(fā)白的青布長衫，發(fā)髻有些松散，顯然是剛從床上爬起來。

    "蝗災？"他眉頭緊鎖，"消息可靠嗎？"

    林小滿指向田里的蟲卵：

    "已經開始產卵了。不出三日，幼蟲就會孵化出來。"

    蕭云霆蹲下身查看，臉色越來越凝重：

    "去年蝗災，朝廷不是撥了治蝗�？顔幔�"

    "�？�？"林小滿冷笑一聲，

    "全進了縣太爺和趙德財的腰包！他們只給每戶發(fā)了一包石灰粉，撒在地里屁用沒有！"

    蕭云霆眼中閃過一絲寒光，但很快又恢復平靜："你有什么打算？"

    林小滿咬了咬嘴唇："我有個法子，但需要本錢"

    "說來聽聽。"

    "鴨子。"林小滿眼睛亮了起來，

    "鴨子吃蝗蟲，一只鴨子一天能吃上百只。我在在書上看到過，用鴨子治蝗效果最好。"

    蕭云霆若有所思："確實有理。但鴨子從何而來？"

    "鎮(zhèn)上王屠戶家養(yǎng)了上百只鴨子，專門賣給酒樓做烤鴨的。"

    林小滿搓著手指，"我想賒幾十只來"

    "賒？"蕭云霆挑眉，"王屠戶出了名的吝嗇，怎會答應？"

    林小滿神秘一笑："我自有辦法。"

    當天晌午，林小滿帶著小魚去了鎮(zhèn)上。

    王屠戶的肉鋪前，一排排宰殺好的鴨子掛在鐵鉤上，油光發(fā)亮。

    鋪子后院傳來嘎嘎的鴨叫聲，此起彼伏。

    "王大叔！"林小滿臉堆笑地打招呼。

    王屠戶正磨刀，抬頭瞥了她一眼："買肉？"

    "想跟您商量個事兒。"林小滿湊近些，"聽說北邊鬧蝗災了？"

    王屠戶手一頓："關我屁事！"

    "是不關您的事。"林小滿壓低聲音，

    "可要是蝗蟲把莊稼都吃光了，誰還有錢買您的烤鴨？"

    王屠戶瞇起眼睛："小丫頭片子，有話直說！"

    林小滿挺直腰桿：

    "我想賒您五十只鴨苗，放在我田里吃蝗蟲。

    等秋收后，按市價還您錢，外加一成利息。"

    "放屁！"王屠戶把刀往案板上一剁，"鴨子給你了，你跑了咋辦？"

    林小滿不慌不忙："您可以每天派人來查看，少一只賠兩只。再說"

    她神秘兮兮地壓低聲音，"我這可是奉了巡撫大人的命令。"

    "巡撫？"王屠戶瞪大眼睛。

    林小滿朝身后使了個眼色。

    小魚立刻挺起小胸脯："對！就是那個穿青布長衫的先生，他可厲害了，連趙老爺都怕他！"

    王屠戶將信將疑，但想到最近關于"巡撫密使"的傳言，又不敢一口回絕。

    他摸著下巴盤算半天，終于松口："成！但得有人作保！"

    "蕭先生作保，行嗎？"林小滿立刻接話。

    王屠戶這才勉強點頭，寫了張字據讓林小滿按手印。

    傍晚時分，五十只黃絨絨的小鴨被趕進了林小滿的稻田。

    鴨子們歡快地撲騰著，很快就開始啄食葉片上的蟲卵。

    "真能吃啊"小魚蹲在田埂上，看得入神。

    林小滿摸摸弟弟的頭：

    "從今天起，你的任務就是看好這些鴨子，別讓它們跑丟了。"

    小魚用力點頭，眼睛亮晶晶的："我一定看好！"

    消息很快傳遍了村子。

    不少人跑來看熱鬧，對著鴨群指指點點。

    "這丫頭瘋了吧？把鴨子放田里，不把秧苗都踩壞了？"

    "聽說一只鴨子一天能吃上百只蝗蟲呢！"

    "呸！去年縣里發(fā)的藥粉都沒用，幾只鴨子頂什么用？"

    林小滿充耳不聞，專心在田邊搭了個簡易鴨棚。

    正忙著，族長林有德帶著幾個族人氣勢洶洶地來了。

    "敗家玩意兒！"林有德拐杖重重杵地，

    "好好的田放鴨子，你是嫌糧食太多了是不是？"

    林二叔在一旁幫腔：

    "就是！咱們老林家怎么出了你這么個不肖子孫！"

    林小滿直起腰，不卑不亢："族長爺爺，鴨子吃蝗蟲，能保莊稼。"

    "放屁！"林有德氣得胡子直抖，

    "鴨子把稻子都踩壞了，還吃什么蝗蟲？趕緊把鴨子趕走！"

    林小滿站著不動：

    "這是我的田，我想怎么種就怎么種。"

    "反了你了！"林有德舉起拐杖就要打，突然一個清朗的聲音插了進來：

    "族長且慢。"

    蕭云霆不知何時出現在田埂上，手里捧著一本厚厚的冊子。

    "蕭先生"林有德勉強壓下火氣，"這是家事"

    "非也。"蕭云霆翻開冊子，

    "《齊民要術》有載：鴨食蝗，一日可盡百數，不傷禾稼。此法古已有之，并非林姑娘獨創(chuàng)。"

    林有德被噎住，老臉漲得通紅：

    "書書上說的就準了？"

    "總比某些人拍腦袋想的準。"

    蕭云霆微微一笑，"不如這樣，若鴨子真毀了莊稼，蕭某愿代林姑娘賠償；若此法有效，還請族長向全村推廣，如何？"

    這話說得滴水不漏，林有德一時語塞，只得悻悻地帶著族人走了。

    三天后，蝗蟲幼蟲果然大規(guī)模孵化。

    黑壓壓的蟲群像一片移動的烏云，所過之處，綠葉瞬間變成光桿。

    村民們哭天喊地，有的跪在地里用手撲打，有的燒香拜佛，但都無濟于事。

    只有林小滿的田里，五十只鴨子大顯神威。

    它們排成扇形在田間穿梭，所到之處，蝗蟲被一掃而空。

    鴨子們吃得肚子滾圓，還不忘把漏網之蟲趕到同伴面前，配合得天衣無縫。

    鄰近的村民看傻了眼，紛紛跑來取經。

    林小滿毫不藏私，把鴨治蝗的法子詳細告訴大家。

    很快，村里能買到的鴨子都被搶購一空，連剛孵出的小鴨崽都被高價買走。

    "小滿啊，多虧了你的法子"張婆婆抹著眼淚說，"我家的谷子保住了大半"

    林小滿笑著擺手："是大家自己的功勞。"

    她正說著，突然聽見田邊傳來小魚的驚叫："姐！快來看！"

    林小滿趕緊跑過去，只見小魚站在井臺邊，指著井下一臉驚恐。

    原來鴨子們在井邊刨食時，竟刨出了一把銹跡斑斑的斷刀！

    "這"林小滿蹲下身，小心地撥開泥土。

    斷刀只有半截，刀刃上還沾著黑褐色的污漬，看起來像是血漬？

    她心頭一跳，下意識地看向蕭云霆。

    后者神色凝重，快步走過來擋在她和斷刀之間。

    "別碰。"他低聲道，"這東西不吉利。"

    林小滿會意，立刻招呼小魚："去拿個麻袋來。"

    趁著小魚跑開的工夫，蕭云霆迅速檢查了斷刀，眉頭越皺越緊。

    他低聲對林小滿說："這是官制腰刀，看銹蝕程度，埋了不到半年"

    林小滿倒吸一口涼氣。

    半年前那不正是原主父親意外身亡的時間嗎？

    "我爹他"她聲音有些發(fā)抖，"真的是失足落水？"

    蕭云霆沒有直接回答，只是輕輕按了按她的肩膀："此事不宜聲張。"

    小魚拿著麻袋回來了。蕭云霆迅速將斷刀包好，遞給林小滿："收好，別讓任何人知道。"

    林小滿點點頭，把麻袋塞進懷里。

    她心跳如鼓，腦海中閃過無數念頭——

    父親到底是怎么死的？這把斷刀是誰的？為什么會埋在井邊？

    夜幕降臨，林小滿哄睡弟妹后，獨自坐在油燈下研究那把斷刀。

    刀身上的血漬已經發(fā)黑，但依然觸目驚心。

    她輕輕撫過刀柄，突然發(fā)現上面刻著幾個小字——"趙記"。

    "趙"她喃喃自語，"趙德財？"

    窗外突然傳來一聲輕響。

    林小滿警覺地抬頭，只見一個黑影從院墻翻過，悄無聲息地落在院子里。

    她心頭一緊，下意識地把斷刀藏到身后，另一只手摸向了桌上的剪刀。

    黑影緩步走近，月光下，露出一張熟悉的臉——是蕭云霆。

    "嚇死我了"林小滿長舒一口氣，"你怎么不走正門？"

    蕭云霆做了個噤聲的手勢，低聲道："那把刀呢？"

    林小滿從身后拿出斷刀："在這。我發(fā)現刀柄上刻著趙記兩個字"

    蕭云霆接過刀仔細查看，臉色越來越難看："果然如此。"

    "到底怎么回事？"林小滿急道，"這刀和我爹的死有關嗎？"

    蕭云霆沉吟片刻，終于開口：

    "半年前，朝廷曾派欽差暗訪賑災糧貪墨案。那位欽差突然失蹤了。"

    林小滿瞪大眼睛："你是說"

    "這把刀是欽差的佩刀。"蕭云霆聲音低沉，"我懷疑，你爹可能看到了不該看的事"

    林小滿渾身發(fā)冷。

    原主的記憶碎片突然浮現——

    父親出事前那幾天，總是心神不寧，半夜常被噩夢驚醒

    "是趙德財？"她聲音顫抖。

    蕭云霆沒有正面回答：

    "此事牽連甚廣，你千萬小心。這把刀我先帶走，免得給你招來禍事。"

    林小滿突然抓住他的袖子："等等！你到底是什么人？為什么知道這么多？"

    月光下，蕭云霆的側臉線條分明，眼中閃過一絲復雜的情緒："一個想查明真相的人。"

    林小滿還想追問，遠處突然傳來一陣嘈雜聲。

    兩人對視一眼，蕭云霆迅速將斷刀藏入袖中，閃身躲到門后。

    院門被拍得震天響："林小滿！開門！"

    是趙德財的聲音！

    林小滿定了定神，示意蕭云霆藏好，這才去開門。

    趙德財帶著幾個家丁闖進來，滿臉怒容。

    "賤人！我的鴨子呢？"

    林小滿一愣："什么鴨子？"

    "別裝傻！"趙德財一把揪住她的衣領，

    "老子買了三十只鴨子治蝗，全不見了！肯定是你偷的！"

    林小滿這才明白過來——

    原來趙德財也學她買鴨子治蝗，現在鴨子丟了，卻來誣陷她！

    "趙老爺明鑒，"她強壓怒火，"民女的鴨子一只不少，都在田里呢。您要是不信，可以去數數。"

    趙德財冷笑："少廢話！來人，給我搜！"

    家丁如狼似虎地沖進屋里，翻箱倒柜。

    睡夢中的小魚和小苗被驚醒，嚇得抱在一起瑟瑟發(fā)抖。

    "趙老爺！"林小滿護在弟妹身前，"您這是做什么？"

    趙德財不理她，親自在屋里搜查。

    突然，他停在灶臺前，彎腰撿起一樣東西——是一根鴨毛。

    "證據在此！"他獰笑著舉起鴨毛，"還說沒偷？"

    林小滿氣得渾身發(fā)抖："那是民女自己的鴨子掉的毛！"

    "放屁！"趙德財一揮手，"把這賤人帶走！送去縣衙大牢！"

    家丁上來就要抓人。

    千鈞一發(fā)之際，一個清冷的聲音從門外傳來：

    "且慢。"

    蕭云霆緩步走進來，手里捧著一本冊子：

    "趙老爺，蕭某可以作證，林姑娘的鴨子一只不少。"

    趙德財臉色一變："你你怎么在這兒？"

    "蕭某來給學生送書。"

    蕭云霆面不改色，揚了揚手中的冊子，"正巧看到趙老爺興師動眾，特來一看。"

    趙德財狐疑地打量著他，突然注意到蕭云霆袖口露出的一截布條——正是包斷刀的麻袋！

    林小滿心頭一跳。

    趙德財顯然也看到了，眼中閃過一絲驚恐："你你手里拿的什么？"

    蕭云霆不動聲色地將布條塞回袖中："沒什么，學生的功課罷了。"

    趙德財臉色陰晴不定，突然一揮手："今天先饒了你！我們走！"

    說完，竟帶著家丁匆匆離去，活像見了鬼似的。

    林小滿長舒一口氣，腿一軟差點坐在地上。

    蕭云霆扶住她，低聲道："他認出那把刀了。"

    "那怎么辦？"林小滿聲音發(fā)抖，"他會不會"

    "別怕。"蕭云霆眼中閃過一絲寒光，"他越慌，越容易露出馬腳。"

    夜風吹動油燈，在墻上投下?lián)u曳的影子。

    林小滿看著蕭云霆堅毅的側臉，突然覺得這個看似文弱的教書先生，身上藏著無數秘密

    （完）