第207章 殘忍的真相
榮瑞公真是氣得不輕，正好也借機(jī)把之前受到的驚嚇和不悅一股腦發(fā)泄了出來(lái)。
但他生氣之余，心里倒還有些開(kāi)心。
因?yàn)槭拞㈤τ玫倪@一招太愚蠢，完全是弄巧成拙，反而能讓他借題發(fā)揮。
經(jīng)此一事，他不僅不會(huì)受到任何處罰，尊貴的地位反而會(huì)更為穩(wěn)固。
往后蕭啟棣再也沒(méi)機(jī)會(huì)針對(duì)他或是整個(gè)王族了。
這小子果然還是太年輕，有點(diǎn)子手段和小聰明，但不多。
面對(duì)榮瑞底氣十足的質(zhì)問(wèn)發(fā)難，蕭啟棣并未回答，只是淡淡來(lái)了句看起來(lái)毫不相關(guān)的話，“榮瑞公腰帶上的南珠真是光彩奪目啊�！�
眾大臣們下意識(shí)看了過(guò)去，不少人眼里露出羨慕神色。
但他們并不意外。
因?yàn)檫@顆雞蛋大的南海珍珠，早在十年前就已經(jīng)鑲嵌在榮瑞公的腰帶上了，眾人不是第一次見(jiàn)到。
產(chǎn)自于南方汪洋大海深處的珍珠，因品質(zhì)好，且極難獲取，哪怕米粒大小的都價(jià)值不菲。
而榮瑞公所擁有的這顆，絕對(duì)是南珠中的極品。
也只有向他這樣的王公貴族才配得上了。
榮瑞公隨手扶了下腰帶，皺眉道：“君上是無(wú)話可說(shuō)，便轉(zhuǎn)移話題了么？”
“花了多少銀子買的？”蕭啟棣問(wèn)。
榮瑞公漫不經(jīng)心摸著腰帶上的南珠，“沒(méi)有花費(fèi)銀兩，別人送給的，我讓工匠給我鑲嵌在了腰帶上以做裝飾。君上若喜歡，我取下來(lái)送給君上便是�！�
“那豈不奪人所愛(ài)了？”蕭啟棣似笑非笑，“送給孤，你舍得嗎？”
榮瑞公說(shuō)：“此珠雖然珍貴，但也不算什么世間絕無(wú)僅有之物，送給君上又何妨�！�
蕭啟棣冷冷道：“不必了，孤已經(jīng)有了一顆，李鷂，拿出來(lái)給眾人看看�！�
“是，君上。”
李鷂從懷里掏出個(gè)布袋子。
解開(kāi)繩扣，倒出一枚做工極為精致華麗的發(fā)簪。
發(fā)簪上赫然也鑲嵌著一顆光彩奪目的南海大珍珠，其大小略遜于榮瑞公腰帶上的那顆，但色澤質(zhì)地更為絢麗。
榮瑞公愣了下，脫口而出，“榮華夫人的發(fā)簪？”
“沒(méi)錯(cuò)，”蕭啟棣幽幽道，“這正是堂姑母的簪子，上頭的南珠和堂伯父你那顆本為一對(duì)，十年前她送給你一顆給你賀壽，自己留了一顆。”
榮瑞公心里莫名再度涌起不安，急忙問(wèn)道：“我妹妹的發(fā)簪為何會(huì)在李鷂手中？”
李鷂沒(méi)回答，而是反問(wèn)他，“請(qǐng)問(wèn)榮瑞公，可知這兩顆南珠的來(lái)歷？”
榮瑞公不耐煩道：“自然是出自南海遠(yuǎn)洋，榮華夫人從一位富商手中買來(lái)的�！�
“那你可知，榮華夫人為了買這兩顆珠子，花了多少銀兩？”
“我怎么知道？！”
榮瑞公更不耐煩了，“此寶珠必定是價(jià)值不菲，我妹妹為了給我賀壽，多花了些心思和銀兩，有什么問(wèn)題？難道李大人覺(jué)得，我妹妹身為堂堂榮華夫人，連這點(diǎn)錢都出不起？”
“我來(lái)告訴你，”李鷂雙眼中浮現(xiàn)憤恨之色，“兩枚極品南珠，榮華夫人用了整整五百三十六萬(wàn)兩黃金！”
榮瑞公有些許驚訝，“竟然這么多？”
其他大臣們倒抽涼氣。
“五百三十六萬(wàn)兩……黃金？”
“天哪，榮華夫人當(dāng)真財(cái)大氣粗！為了兩顆南珠，竟出手如此闊綽！”
“唉，咱們每年的俸祿加得到的賞賜也才幾萬(wàn)兩白銀……”
“……”
李鷂大聲說(shuō)：“普通老百姓，一家子全年開(kāi)銷，大致約二兩銀子到十兩銀子不等，富裕些的也不過(guò)十五兩白銀，大人們，你們也該知足了，何須跟王公貴族想比？”
聽(tīng)他這么說(shuō)，大臣們神色略有些尷尬。
李鷂又拔高了嗓音：“在我大玄，一兩黃金約為十兩白銀，大致?lián)Q算下來(lái)，榮華夫人為了買那兩顆珠子，花了五千三百六十萬(wàn)兩銀子。不知諸位大人，可覺(jué)得這筆數(shù)目聽(tīng)起來(lái)有些耳熟？”
大臣們陷入了思索。
文大人顫抖著嘴唇道：“五千三百六十萬(wàn)兩銀子……不就是……十年前洪災(zāi)賑災(zāi)大案里，主審官說(shuō)我兒子用糧食和物資變賣所得的數(shù)目么！這……”
“對(duì)，我也記得！”馬上有大臣加以確認(rèn)。
很快又有大臣下意識(shí)道：“這數(shù)目為何如此巧合？”
李鷂道：“巧合嗎？非也！諸位聽(tīng)我講個(gè)故事！”
“十年前，榮華夫人游山玩水走到了與洛峽郡相鄰的山南郡金泉縣，且在金泉縣偶遇一支商隊(duì)，此商隊(duì)游歷四方，搜集奇珍異寶無(wú)數(shù)，其中便有一對(duì)極品南珠�！�
“榮華夫人相中了這對(duì)南珠，奈何所帶銀兩遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，于是打起了金泉縣糧倉(cāng)庫(kù)房的主意。”
“往年，洛峽郡常有水患，朝堂便在金泉縣設(shè)立了儲(chǔ)備糧倉(cāng)和應(yīng)急庫(kù)房，囤積了大量糧食與物資，平日不可動(dòng)用，以備不時(shí)之需�！�
“偏偏在榮華夫人游玩至金泉縣的前幾年里，天公作美，洛峽郡一年好幾年竟然都風(fēng)調(diào)雨順，罕見(jiàn)地未出現(xiàn)洪澇災(zāi)害�！�
“榮華夫人便覺(jué)得，哪怕將這些儲(chǔ)備用作應(yīng)急救災(zāi)的糧食和物資挪用了也無(wú)妨，所以命當(dāng)?shù)毓賳T將其盡數(shù)變賣，因此獲得黃金五百三十六萬(wàn)兩，然后用這筆巨款從商隊(duì)手中購(gòu)得兩顆極品南珠�！�
“其中一顆，用作賀壽之禮，送給了榮瑞公，另一顆被她鑲嵌在了發(fā)簪上。”
說(shuō)到這里的時(shí)候，榮瑞公的臉色已經(jīng)慘白。
所有大臣也已經(jīng)驚駭?shù)谜f(shuō)不出話來(lái)。
李鷂繼續(xù)道：“怎料沒(méi)過(guò)多久，好幾年沒(méi)發(fā)生洪澇的洛峽郡突然遭遇百年難遇的暴雨，河堤一夜間崩塌，洪災(zāi)轉(zhuǎn)瞬間降臨大地！再然后的事情……就是文大人之子私吞賑災(zāi)糧食物資一案了，此案從頭到尾的過(guò)程，我現(xiàn)在已經(jīng)向諸位揭開(kāi)了真相�！�
話音落下，大殿內(nèi)一片死寂。
“不……不可能！”榮瑞公打破了寂靜，難以置信道，“這些所謂的真相，一定是……是你編造出來(lái)的！”
李鷂眸色凜然，“先前隴原郡守一案，榮華夫人和數(shù)位王族成員匆忙奔赴河灣縣，包庇解救隴原郡守未果，反而悉數(shù)被君上擒獲關(guān)押。微臣奉君上之命，封鎖消息，進(jìn)行秘密調(diào)查和審訊，以上實(shí)情，皆出自榮華夫人親口招認(rèn)！不然你以為榮華夫人鑲嵌了南珠的發(fā)簪為何會(huì)在我手中？此為證物！且當(dāng)年金泉縣涉事官員，也都被我秘密逮捕，對(duì)此事供認(rèn)不諱！”
哐當(dāng)一聲。
榮瑞公從椅子上掉了下來(lái)，連座椅也摔翻在地。
文大人此刻也癱坐在地，一雙眼睛失去了神采，整個(gè)人似已經(jīng)沒(méi)了靈魂。
而他身邊的另外幾個(gè)大臣神色也變得極為復(fù)雜，隱隱夾帶著憤恨之意。
李鷂上前一步，扯開(kāi)他的腰帶，將腰帶上鑲嵌的南海珍珠摳下來(lái)，連同榮華夫人的南珠發(fā)簪一起，交給了蕭啟棣。
蕭啟棣把和兩個(gè)東西托在掌心中，冷眼環(huán)顧大殿的所有大臣，薄唇微動(dòng)。
“十年前，洛峽郡近十萬(wàn)人餓死，更有不計(jì)其數(shù)的人流離失所，還釀成了一樁駭人聽(tīng)聞的冤假錯(cuò)案，僅僅是因?yàn)橛写笮踝逯丝粗辛诉@兩顆珠子！”
“文大人，你已經(jīng)知道你兒子為何而死，知道了你兒子背負(fù)了多大的冤屈，而造成你兒子悲劇的罪魁禍?zhǔn)�，正是你拼命維護(hù)的人。”
“若之前讓你設(shè)想自己是個(gè)普通百姓，要遭受王公貴族之盤剝壓榨，你尚不能感同身受，仍然理直氣壯執(zhí)迷不悟捍衛(wèi)王族，那么……現(xiàn)在呢？你痛了嗎？”
“還有你們幾個(gè)�！�
蕭啟棣目光落在其余幾名被他與文大人一塊兒點(diǎn)名出來(lái)的大臣。
“知道孤為什么也讓你們出列嗎？”
“不僅僅是因?yàn)�，你們和文大人一樣，都是最擁躉王公貴族的朝堂大臣，還因?yàn)椋銈兝霞叶荚诼鍗{郡！你們都有家鄉(xiāng)父老親朋好友死在了那場(chǎng)天災(zāi)人禍當(dāng)中！”
“趙大人，你的老母親當(dāng)年死里逃生躲過(guò)了洪災(zāi)，卻因?yàn)榈炔坏骄葷?jì)糧，活活餓死了吧？”
“齊大人，曾經(jīng)舉全村之力供你念書(shū)，讓你走上仕途步入朝堂的老村長(zhǎng)、鄉(xiāng)親們，同樣因缺少賑災(zāi)糧食和物資凍餓而死吧？”
“還有你張大人、孫大人……你們這十來(lái)個(gè)此前在孤面前為榮瑞公哭嚎求情最厲害的人……”
“你們……現(xiàn)在都知道痛了嗎？”
蕭啟棣的每一句話，都如同最尖利的刀子，毫不留情地捅在了他們內(nèi)心深處最疼的傷疤上。
嗤——
文大人當(dāng)場(chǎng)噴出一大口鮮血。
其余幾人或捶胸頓足，或癱坐在地面如死灰。
他們自認(rèn)不論怎么在君上面前維護(hù)榮瑞公，君上都無(wú)法給他們施以令他們無(wú)法承受的處置。
卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，面對(duì)的竟是這般殘忍的真相。
君上根本不用處罰他們，便已讓他們的靈魂受到了千刀萬(wàn)剮。
痛！
實(shí)在是太痛了！
“你還我兒子命來(lái)！”文大人突然一聲暴呵，口里流著鮮血，怒目圓睜爬起來(lái)，朝榮瑞公沖了過(guò)去。
榮瑞公嚇得大叫：“你兒子之死與我何干！又不是我命人讓他當(dāng)替罪羊！”
李鷂冷不丁冒出來(lái)一句，“若不是榮華夫人給你尋禮物賀壽，又怎會(huì)造成這等慘劇，你雖不知情，但一切皆因你們貪得無(wú)厭肆意妄為。”
文大人已然崩潰，怒火也被徹底點(diǎn)燃，如同瘋了似的撲在了榮瑞公身上毆打撕咬。
“禁衛(wèi)軍！快把這瘋子給我拉開(kāi)！”榮瑞公驚恐叫喊。
旁邊的幾個(gè)禁衛(wèi)軍回過(guò)神，趕忙動(dòng)手拖拽。
結(jié)果剛把文大人從榮瑞公身上拽走，其余十來(lái)個(gè)大臣也在此時(shí)前仆后繼沖過(guò)來(lái)圍毆榮瑞公。
就連這些個(gè)原本最攀附王族的大臣都開(kāi)始對(duì)榮瑞公動(dòng)手了，在場(chǎng)其余大臣們多少也有些躍躍欲試。
而蕭啟棣并未出言制止。
榮瑞公見(jiàn)情況不對(duì)勁，大殿內(nèi)已亂作一團(tuán)，便扯著嗓子對(duì)禁衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)喊：“快！快叫更多禁衛(wèi)軍來(lái)保護(hù)我！”
禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)正要下令，忽然聽(tīng)見(jiàn)蕭啟棣沉聲道：“禁衛(wèi)軍到底是用來(lái)保護(hù)王城的，還是用來(lái)保護(hù)榮瑞公的？”
禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)聞言，有些遲疑了。
可轉(zhuǎn)念一想，自己以及不少禁衛(wèi)軍大大小小的將領(lǐng)都與榮瑞公或是一些蕭氏王族沾親帶故，倘若這次榮瑞公出了什么意外，王族徹底垮掉了，自己的地位職權(quán)甚至性命都恐將不保。
倒不如拼一把保護(hù)好榮瑞公，只要不動(dòng)搖王族根基，到時(shí)候自己也還能有一線生機(jī)。
于是，經(jīng)過(guò)短暫考慮，他選擇無(wú)視了蕭啟棣，箭步離去。
另外幾個(gè)禁衛(wèi)軍都拔出了佩刀，站成一圈，將榮瑞公護(hù)在圈內(nèi)。
禁衛(wèi)軍佩刀出鞘，確實(shí)起到了強(qiáng)大的震懾作用。
以文大人為首的那十來(lái)個(gè)大臣，就算再憤怒，也不敢輕易上前了，畢竟他們只是手無(wú)寸鐵又無(wú)盔甲防身的文官。
很快，禁軍統(tǒng)領(lǐng)折返而來(lái)，身邊跟著數(shù)百名禁衛(wèi)軍部下，就要闖入大殿內(nèi)。
“大統(tǒng)領(lǐng)，不可啊！”有大臣?jí)阎懽訑r在大殿門口。
“讓開(kāi)！”禁軍統(tǒng)領(lǐng)大聲呵斥，“擋路者，殺無(wú)赦！”
“大統(tǒng)領(lǐng)，孤并未命你調(diào)來(lái)這么多禁軍，你這是何意？”蕭啟棣面不改色，淡然問(wèn)道，“如果孤不準(zhǔn)你們進(jìn)來(lái)，你是不是連孤也要?dú)�？�?br />
禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)一抬手，示意數(shù)百名禁衛(wèi)軍站在殿門外，將大殿圍了個(gè)水泄不通。
然后他走到大殿門檻前，大聲說(shuō)道：
“君上，卑職絕無(wú)此意！但卑職不能眼看著榮瑞公陷入危險(xiǎn)境地，卑職必須把榮瑞公帶走，護(hù)他周全！”
“快、快走快走！”榮瑞公躲在幾個(gè)禁衛(wèi)軍身后，急急忙忙地催促。
不管怎樣，先逃出大殿再說(shuō)。
要是就這么死在那幾個(gè)大臣手里，未免太不像話了。
幾個(gè)禁衛(wèi)軍邊護(hù)著他，邊往大殿門口方向移動(dòng)。
眼看離門檻沒(méi)多遠(yuǎn)了，榮瑞公心里暗暗松了口氣，回頭瞥一眼坐在王座上的年輕君王，冷笑著自言自語(yǔ)道：
“好你個(gè)蕭啟棣，還想借大臣們的手要了我的命？你做夢(mèng)，也不掂量掂量王城禁衛(wèi)大軍到底是誰(shuí)的人……呵！”
咻——
大殿門外突然傳來(lái)聲輕響。
站在門檻旁的禁衛(wèi)軍大統(tǒng)領(lǐng)突然面色一僵，然后緩緩抬手摸向后腦勺。
不過(guò)，他手還只抬到一半，便猛地臉朝下?lián)涞乖诘�，直挺挺摔在了榮瑞公腳邊。
只見(jiàn)一支利箭貫穿了他的頭盔，已扎進(jìn)他腦袋里，鮮血不斷從頭盔邊沿流下來(lái)，他渾身抽搐幾下便咽了氣。
“怎么回事！哪來(lái)的箭？！”榮瑞公大驚失色。
數(shù)百禁衛(wèi)軍急忙回頭，赫然看到，上千個(gè)穿著奇特黑色盔甲的將士提著長(zhǎng)刀氣勢(shì)洶洶朝他們沖了過(guò)來(lái)……