第2章
大公子似有心事。
二公子時而抬頭時而低頭，拿眼偷瞄著大哥，卻又懼于他沉默時威嚴而不敢造次。
一個半時辰后，馬車終于抵達尚府，已是天黑，正值尚府用膳時辰。
尚大人平日里應酬繁瑣，多不在府中用食。尚大人一妻三妾，已齊聚食廳。
兩公子出府前便言明會回府用膳，于是眾人便等著公子們回來。
主母尚夫人出身名門望族，雖有三十七歲余，卻是風華絕代的佳人，育有二子二女，皆生得花容月貌的。
三妾中，錦夫人育有二公子與幼女排行四。麗夫人育有兩女行二三。田夫人育有一女行一。
本能為尚大人誕下一子的錦夫人理應高調(diào)些，卻是礙著她性子綿軟又得獨苗亦同，這府中日子過得還不如麗夫人與田夫人。
見著二位公子回府，尚夫人便揚聲喚他們各自落座。
公子們與各位夫人落一座，小姐們獨一桌，早些年小姐們未出閣前堂內(nèi)兩桌倒也是人丁興旺。
主母尚夫人率先開口問道：“此番前去馬府，可有相看到馬家小姐?”
大公子率先回話：“已見過馬家小姐�！�
“臨兒可有眼緣？”主母又問。
那二公子膽心中透著羞怯回答：“回主母的話，馬小姐生得極好�！�
“那便好�！�
尚夫人滿意點頭，招呼眾人用膳。
挨著二公子坐的錦夫人也是私下里輕輕扯了扯兒子的衣袖，但見二公子扭頭給她一個溫柔的笑容，雖未言語，但錦夫人那顆懸著的心也落踏實了。
尚府門規(guī)森嚴，用膳間除主母發(fā)話，旁人不得言語。于是一頓飯在安靜間吃完。
大公子于飯后被主母叫入房。
丫頭們手腳麻利端上清茶。
尚夫人問道：“我兒已有十七，可有意中人了？這胡京各府小姐們，王布政使家嫡三小姐和大理寺卿祝大小姐，都是不錯人選呢�！�
大公子沉默了下，回：“母親，兒未得功名前暫不考慮成親。”
尚夫人看著兒子那豐神俊朗的面容，內(nèi)心驕傲間又不免有兩分嘆息：“宮里傳出消息，陛下的三公子想擇個婿。尚家也是名單之一。倘若你不能盡快定下來，恐是想仕途盡毀么？”
大公子又沉默了下，便說道：“那便依母親的。母親是覺得哪家小姐合適些？”
“自然是挑個日子讓兩家小姐過府相看一眼。”
“一切但憑母親做主。”扣扣﹐群⒎⒈0⒌＠⒏﹕⒏】⒌⒐0追﹀更―本〃文
“只要家世匹配，我自是希望你能挑個得自己眼緣的�！�
大公子聞言，腦海中突然浮現(xiàn)出那一雙水汪汪的大眼來……
史中丞尚大人嫡女要在月中辦個游園會，地址定于郊區(qū)尚家避暑別院。那尚家避暑別院本是先帝賜予的，后因中丞大人素好名花與稀珍動物的，耗費近十年光景網(wǎng)羅了天下間珍寶，于是也成就為胡京有名的動植園。
石榴苗（6）
石榴苗（6）
每年尚家若在動植園內(nèi)舉辦游園會，那胡京里但凡有點名氣的都奢求著能受邀前來。因此，游園會也變相的成為達官貴人暗中替晚輩相看的聯(lián)姻地。
尚大小姐已出閣多年，但因夫家顯貴，公公乃太保大人，夫君亦是正四品官員，在胡京內(nèi)女眷中是出了名的貴婦。
借她的名義舉辦的游園會，一同邀來布政使與大理寺卿二家閨女那也是名正言順。
宮中聽得尚家嫡女舉辦游園會，那待字閨中正值出嫁年紀的幾位公主也在太后的作主下，要同來參與。
這打的什么主意，有心人自是一眼看出來。
于是主母尚夫人對嫡女耳提面令：“那日定不要讓兩位公主與你益弟碰上面�！�
尚家大小姐也是有些焦愁：“前兩日我進宮陪侍，皇后娘娘話里話外夸著益弟�！�
尚大公子尚九益名聲在外，一貫潔身自好，是多少閨閣女子的夢中情郎，自也是被入了皇家的眼。
“再且母親，皇后的意思便是皇上的意思。他家并不想我們尚家再勢大下去�！�
“終究是七公主尚未滿十四，益兒也未戴冠，皇上縱然急也不敢強迫�！鄙蟹蛉说挂膊换�。“你只需那日將兩府小姐都引去與益兒相看，待到第二日這門親事便能定下來。”
“那依娘親的，我定把這事辦得妥貼�！�
“芒兒，你可得記住，此事若是辦砸了，你益弟一生的仕途便毀于你手！”
**
馬府幾代人丁不興。正室馬夫人早年育三子夭兩子，只得一子馬文才。馬夫人娘家比得馬家要稍顯貴些，因此自打馬夫人入了府，便成了有名的悍婦，馬大人是胡京里少有的懼內(nèi)不敢納妾。
雙吉是七歲入的府，她娘親是被馬大人養(yǎng)在外頭的外室，連個妾的名分都沒有。七歲被馬夫人發(fā)現(xiàn)，馬夫人也是個狠的，命人一通亂棍下，沒幾日雙吉親娘便病逝。
馬老夫人顧著馬家子嗣單薄，護著唯一的孫女接進了府養(yǎng)在院內(nèi)。這馬夫人心中縱然再不喜，也不想背個容不得夫君子嗣的罪名，對雙吉是眨只眼閉只眼。
如今雙吉尋得的這門親事，還是她從中牽的線。稱不上好與壞，于旁人眼中，這庶出女到底是高攀了人家。
馬大人對這門親事是滿心喜歡的，雖同樣性子懦弱的他有些不喜女婿的無才，但想到尚家這座大靠山，自打正式遞了定親文書后，他是滿面榮光藏不住地喜慶著。
借著馬老夫人做壽，自是給尚府遞了貼子。
尚家自得派人出面，可來的卻是錦夫人攜尚二公子。
馬大人雖有些不太滿意，但想著自己小門小戶，倒也釋然。
錦夫人這膽怯的性子，配著馬家同樣膽怯的性子，倒成為了胡京權貴間的一段談資。都夸著兩家是“門當戶對”。
錦夫人與尚二公子整日在內(nèi)宅自是不知的，他們母子倆倒也是歡歡喜喜的去見親家。當日與馬小姐相看后，尚二公子便有些茶飯不思的，這讓錦夫人意識到這是一段良緣，自是對那未過門的兒媳心生好感。
這天馬老夫人過壽，那邊，尚家嫡女的游園會也在如火如荼地操辦。
石榴苗（7）
石榴苗（7）
這天大地大的，動植園又在郊區(qū)，貴族家要準時赴約那須得提前一日便過去。便瞧得這兩日官道上總有些平日少見的顯赫馬車仆從來往的。
馬老夫人大壽日，便是尚家嫡女同尚家大公尚九益一早乘了馬車去動植園。半日行車光景。
姐弟二人枯坐間，尚家嫡女便談道：“那王家小姐與祝家小姐都已出發(fā)了，為免夜長夢多，為姐安排你們于今夜便相看好。明日只是走個流程罷了�！�
“不懼小姐們名聲被毀？”
“兩家大人也算是通了氣，非常時期非常手段�！�
尚大公子瞧著僅二十初頭卻已是早具備主母風范的大姐，說道：“即是如此，終究是擇一家小姐，不如由父親與母親直接定下便是�！�
“誰讓我益弟太過優(yōu)秀，王祝二家皆想擁之，非得讓你自個兒挑一個！”尚家嫡女也是言語自豪。
尚大公子沉默。
尚家嫡女伸手牽了大公子的手，語重心常關心道：“益弟有心事？”
尚大公子搖頭。
尚家嫡女見狀，只得寬慰道：“王祝兩家小姐，王家小姐才情雖比不過祝家小姐，但模樣卻是生得極好的。那祝家小姐因著才華倒是個高冷的性子。長姐覺著你若娶王家小姐會更匹配些�！�
“這也是母親的意思？”
“這是我的想法，與母親無關。不過說到底還得益弟得眼緣才是�！�
**
錦夫人帶著尚二公子賀禮，馬府自是盛情款待。
比不得上次的偷偷摸摸，雙吉已可以光明正大被叫入大廳拜見未來的婆婆。
那尚二公子見今日的雙吉一身紅色襦裙，胸脯雖未發(fā)育卻也是初具亭亭玉立的風姿。日后定是一位小佳人。
他白凈清秀臉蛋一紅，眉宇間仍未揮散的稚氣更能襯托出少年天生的好模樣。雖有尚大公子珠玉在側，可這尚二公子論相貌也不差。
輸是輸在那畏畏縮縮的氣勢上。
馬大人雖不大滿意這未來的女婿，他子嗣單薄僅得一子一女，雙吉雖是庶出可在府中待遇也有個小姐的樣兒，自是希望女兒能覓得如意郎君。但尚二公子到底年紀小，如今看著沒啥本事，指不定過幾年定了心性就奮發(fā)上進了呢？
再退一萬步說，尚中丞的家世就算是一個弱智少爺攀上這門親也足夠他馬家飛黃騰達了！
因此馬大人相當禮遇錦夫人母女倆。錦夫人不曾在尚府里感受到的尊貴待遇，如今在未來親家這里獲得了滿足，她是愈發(fā)感謝夫君替臨兒尋得的親事了。自也是熱情回禮以待。
被打發(fā)來培養(yǎng)感情的尚二公子與雙吉，兩人獨處于偏廳廊間。
馬府簡陋，景色也稱不上漂亮，可尚二公子仍能看得癡纏，只因面前站著的是他未過門的妻。
那甜美可人的小丫頭片子，今日梳了個雙髻，各別了兩朵珠花，那白晳寬闊的額心點綴了一朵蓮心，瞧著真真是漂亮到了極致。
尚二公子佇在原處，他不擅言談，羞得連脖子根都紅透了。
而那雙吉更是不擅言談，低著頭，心頭緊張又羞澀。
她未來的夫君是否喜歡自己呢？聽祖母說尚家之所以同意她這門親事全因她八字旺夫，否則這等高貴的人怎能與她湊到一起。
石榴苗（8）
石榴苗（8）
兩個害羞的人處在一起竟是半天都蹦不出一個字來。
良久后，終究還是身為男兒的尚二公子鼓足了勇氣，輕聲細語道：“雙、雙、雙吉兒……”
雙吉心頭一跳，猛地抬頭間，便見對面清秀男子白晳臉蛋臊紅得似猴屁股。
她便忍不住地噗嗤一聲。
僅這一聲，隔在兩人間那股子生疏勁兒便悄然消逝……
若說是緣，這便是天定的緣。年少的少男少女彼此喜愛并結為伴侶。
“吉兒，我日后可能常來府上找你？”
“我不知……”雙吉搖頭，“這事須得問過祖母。”
尚二公子略有些失落，但轉頭又振作，“我們既已是未婚夫妻，自然是可以常相見的�；仡^我求著娘親，讓她且去與你祖母說道一番�！�
雙吉輕咬唇瓣，微微點頭。
兩人自此話逐漸地多了起來。
尚二公子為賣力討好佳人，言語間總是盡可能說得一些趣事兒，若遇上雙吉感興趣的，他更得細細道來，一番賣力下自然是惹得雙吉掩嘴淺笑。
本是內(nèi)向的少男少女倒也看著活潑開朗了不少。
為擔心兒子的錦夫人來到偏廳，佇足一番見兒子與未來兒媳如此融洽，也是眼含淚水，滿是欣慰。
她對主母所定的這樁婚事本不大滿意，兒子性子隨她柔和，她便盼著能挑個強勢些的媳婦兒�？芍髂改哪苋缢�，說什么這門媳婦八字生得極好，旺夫益子相，誰娶了誰富貴。她是不信這些的，可自己也是個沒話語權的，在府中地位僅憑著臨兒才保得富貴。又怎能替兒子爭取些什么？
如今見兒子如此歡喜馬家小姐，那小兩口站在一處也是郎才女貌的，她反倒心存了兩分感激。
回程時。
少見尚二公子如此興奮到話語也多了些，話里話外的都是那雙吉，又問是否可以常去馬府走動。
錦夫人雖有心成全，卻也得教他礙于禮數(shù)，非正當由頭不得常出入馬府。
“可我與吉兒兩情相悅，又是未婚夫妻的，為何不能常去？”尚二公子的情緒低落了一半。
錦夫人只得安慰道：“正因你們兩情相悅，便更得謹守禮數(shù)。若是馬小姐未出閣前名節(jié)有損，于你而言也是有害無利。”
尚二公子又恢復了悶葫蘆樣。
錦夫人只得再勸：“日后有的是時機見到馬家小姐的�！�
可滿心只想與雙吉相處的尚二公子又哪里忍得這相思之苦，被拒絕后深受打擊下立馬萎靡不振了。
錦夫人見狀，也只能再三寬慰了。
**
尚大公子的婚事定下來了，娶的是尚家屬意的王家小姐。王家小姐性子長得和人一樣美好，溫和良善。尚大公子見到的第一眼，便屬意了她。
于是王尚兩家瞞著世人請了官媒遞交了定親貼，在官府落了聘以后，這門婚事即便是皇上也無法再過多干涉了。
待到月余后，才在兩家聯(lián)手示意下，將定親一事廣而告之。
至此，絕了皇家賜婚一路。
**
尚家新年結束后，迎來的第一件喜事自是尚大公子高中會元，十八歲的會元自是光宗耀祖的。
當全家沉浸于尚大公子的杰出之時，尚二公子卻是迎來了生母病重的哀事。
年后，錦夫人于夜里受了涼，本只是尋常風寒，卻是久咳未愈，一連兩月，咳得日夜不能寐下，錦夫人整個人被病痛折磨得去了半條命。
石榴苗（9）
石榴苗（9）
在尚二公子六神無主下，尚大人決定沖喜，提前迎娶將滿十四歲的馬家千金進門。
尚二公子是喜悅之中與驚恐下迎了還差一個月便滿十四歲的未婚妻。
因著生母病重，尚二公子又是庶出無能之輩，這婚禮辦得中規(guī)中矩。雙吉在滿心歡喜中成為新嫁婦。
她的陪嫁略顯寒酸，縱馬大人有心想風光，奈何馬夫人不允。倒是馬老夫人那里添了兩口箱子與良田十畝，合計四口箱子就這樣簡陋地抬進了尚二公子的錦天園。
錦天園是錦夫人的四合小院，尚二公子住了最大的東廂房，西廂房住著年僅八歲的胞妹。
被安置在大廂房里的雙吉略局促不安，她肩負著沖喜的責任，又驚又懼，生恐婆婆承受不住沖喜之力，病情加重。
而錦夫人因兒子迎親，倒是面上恢復了些許的氣色，瞧著好上不少。雖不能去親自看兒子拜堂成親為憾事，但想著兒子十五便娶得嬌妻日后開枝散葉也算早，倒寬慰不少。
入了夜時，薄酒微醺的二公子在仆人的摻扶下擠進了喜房。
而胡京盛行鬧洞房，且是由家中兄弟來鬧新娘子，與他一道進來的便是那新科會元尚大公子。
尚大公子不過十八，卻是前途無限的德才之人，對尚二公子來說是撿了大便宜的。
雙吉早被告之大伯會來鬧洞房，心頭那是萬般緊張的。
與大伯初見已過大半年之久，再見便是這鬧洞房之時。
雙吉掩蓋在喜服下的雙手揪緊了布料。
尚家大公子稱得上溫文，卻談不上儒雅。吃肉群⑦?ˇ零⑤⑧﹔⑧⑤⑨零％
這鬧洞房的熱鬧事兒，對于未及冠的少年郎來說是極具吸引力的。他不曾也沒理由拒絕這自古以來的傳統(tǒng)事。
喜婆在旁吆喝著眾位公子莫鬧騰太過，并阻了一群身份旁系的少年郎們進屋，僅留少許尚家的直系親屬。
尚二公子被灌得微醺地被堂系兄弟們推到了喜床上，挨著小新娘坐下。
不過都是半大的孩子，拜堂成親雖嚴肅可也像扮家家似的。于是同是一堆年紀相仿的少年們怎能不鬧騰？
但到底都是權貴子嗣，也不似尋常人家那般折騰得沒文化。
所謂的鬧洞房，也是一堆少年們將喜桿遞給了大公子，起哄著讓他來揭喜帕。
尚大公子并未拒絕。
于是那嬌滴滴的小新娘，見到的并不是近在咫尺的新郎，而是那一身華服又添兩分威嚴的大公子。
華美鳳冠之下，被珠簾擋去視線的少女，一雙水潤光澤的大眼里，滿滿倒映著意氣風發(fā)的少年朗……
都說嚴家庶出的千金生得甜美可人，喜帕掉落的瞬間，看呆的又何止那居高臨下的大公子，還有那些個旁系子嗣們……
不知是誰起哄，誰的手一推，大公子在擁擠中身形不穩(wěn)地撲向榻上，那束起的大紅帳篷也架不住熱情地飄揚中，沒有太多的人注意到大公子的唇落在了小新娘的頰面上……
一切是無意，一切又好似是有意。
那唇下肌膚的透嫩感，在許多年后都深深地烙印在了大公子的心頭上……