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第7章

    魏七不似他們那般喜聲張，平日里若沒(méi)差使也輕易不出乾清宮大門。

    這宮里頭的人接近誰(shuí)都帶著意圖，尤其是天子近侍，給你好處奉承只不過(guò)是想打聽(tīng)圣上心思罷了。

    然乾清宮又豈是那么好待的，宮里到處都安著圣上的眼睛，出了大殿門，一言一行皆有人盯著。

    魏七在乾清宮里待了近三年，由外殿太監(jiān)升至內(nèi)殿太監(jiān)，身邊人不知換了多少撥才到如今。

    他心知謹(jǐn)言慎行的深意，且觀圣上的御前近侍俱是同他一般好似不開(kāi)口的悶葫蘆。

    多說(shuō)多錯(cuò)，唯有本分當(dāng)好差使，叫上頭滿意了才能在這紫禁城里活得長(zhǎng)久。

    魏七坐在床邊看了會(huì)兒子書(shū)，半個(gè)時(shí)辰后周德順當(dāng)完差回來(lái)。

    他剛至御前不久，從前都是住的乾清宮前庭旁砌的他坦里。

    因此，前兩個(gè)月才搬至西偏殿的耳房，與周德順的交情也只是泛泛，兩人只各自問(wèn)候幾句便各做各事。

    這日睡前，魏七躺在塌上想著明日里須得著意避開(kāi)圣上，以防圣上見(jiàn)著了自個(gè)兒又生出什么怪念頭來(lái)。

    等過(guò)了幾日，圣上興致漸消，忘了這事，再去壽康宮尋太皇太后，嘴得甜些，哄她老人家調(diào)自個(gè)兒回去當(dāng)差。

    他想好今后的路，一時(shí)心下松快許多，終于安然入睡。

    第二日卯時(shí)，外頭才剛蒙蒙亮，魏七并同住的周德順就已收拾妥當(dāng)。

    帶班兒的領(lǐng)班太監(jiān)全裕全公公領(lǐng)了東西兩偏殿的御前太監(jiān)們到內(nèi)殿養(yǎng)心殿后頭圣上寢宮去請(qǐng)安。

    魏七這一路上又開(kāi)始心慌，自上回那事兒后，他已有七八日不曾得見(jiàn)天顏，想起那晚皇帝的兇殘狠煞，他猛地打了個(gè)激靈。

    行至寢殿，全公公先行上前向圣上跪拜請(qǐng)安稟報(bào)，眾人垂手立于遠(yuǎn)處。

    全公公照著往日里的套話沒(méi)什子新意地說(shuō)了幾句圣上安康之類的，便退下。

    其余的太監(jiān)不必行跪拜禮，只等領(lǐng)班太監(jiān)退下便可在自個(gè)兒的位上站著等侯圣上吩咐。

    魏七行至寢殿一處偏僻的角落站了，那是他一貫當(dāng)值的地兒。

    太監(jiān)們都如泥雕塑般兩手臂垂至身側(cè)，不敢妄動(dòng)。

    安喜并幾個(gè)前頭當(dāng)值的公公們伺候圣上用過(guò)早膳，之后圣上便要去內(nèi)書(shū)房里看奏折，接見(jiàn)內(nèi)務(wù)大臣。

    站在寢殿兩旁墻邊的御前太監(jiān)安靜地跟隨其后，魚(yú)貫而出，行至上書(shū)房，皇帝在靠椅上坐了看折子，這會(huì)子魏七他們才算是真正開(kāi)始當(dāng)差。

    屋里屋外站班的站好，端茶倒水，伺候筆墨，擺了冰盆搖扇子，侯著圣上吩咐。

    內(nèi)書(shū)房侍茶是魏七前兩月剛領(lǐng)的差使，御前的太監(jiān)們要想在圣上跟前當(dāng)差都得先于東西夾道歷練個(gè)兩三年。

    等哪日圣上跟前有了空缺，上頭領(lǐng)班太監(jiān)見(jiàn)你守規(guī)矩忠心，又有幾分機(jī)靈便會(huì)提你至御前。

    魏七原先是內(nèi)殿里管儲(chǔ)物的小太監(jiān)，因他慣來(lái)安靜，所以并不起眼。

    然人辦事穩(wěn)當(dāng)心又細(xì)，又喜看書(shū)，有時(shí)說(shuō)起話來(lái)很有意思，常能惹得大家伙笑，但他自個(gè)兒卻是不笑的，一副不知為何這般的模樣。

    原先在壽康宮當(dāng)值時(shí)太皇太后就是喜他這點(diǎn)，老能不經(jīng)意間逗人樂(lè)，特等不聞不熱了才呈給您之類的奉承話。

    魏七本就是個(gè)話不多的奴才。

    原先有那些個(gè)不懂這里頭門道的，因著熬了這許多年，終于能至御前侍候，心里急著想要討圣上喜歡，多般表現(xiàn)，到頭來(lái)反而惹得圣上不喜，將人打發(fā)了出去。

    “

    嗯�！�

    圣上左手捧著折子看，右手端茶來(lái)喝。

    魏七聽(tīng)著圣上回應(yīng)了，才躬身又端著朱紅漆托盤子往后退。

    第11章

    峰回路轉(zhuǎn)

    皇帝喝了口茶才突地想起方才出聲的奴才似是魏七。

    他抬眼淡淡地瞅了瞅，那奴才正面朝著自個(gè)兒將將退至八仙桌前頭。

    皇帝又細(xì)瞧了一眼，垂著腦袋看不大見(jiàn)面上神色。

    他復(fù)又將視線投回折子上，漫不經(jīng)心似的開(kāi)口道：“

    慢著。”

    魏七不知自個(gè)兒方才被皇帝打量，正小心翼翼地一步一步悄聲往后頭退，突聽(tīng)圣上喚住自個(gè)兒，心里猛地一咯噔。

    然當(dāng)了這許多年的奴才，規(guī)矩早已刻在心中，魏七雖覺(jué)得害怕，卻仍是立時(shí)便停了下來(lái)。

    他將端著的托盤用右手拿了，雙臂緊貼身側(cè)，恭敬地應(yīng)到：“奴才在�！�

    皇帝一面執(zhí)筆批著折子，一面問(wèn)他：“傷可大好了”

    那聲音透過(guò)靜默的空氣傳至他耳邊，緩慢而低沉，充滿著上位者的命令與壓迫。

    魏七竭力克制住自己的顫抖，垂在身側(cè)的右手緊緊捏住托盤，手背上突起的秀氣筋脈被掩于寬大的袖口下，只隱約可見(jiàn)手指抓著的朱紅漆托盤上留下了深深的劃痕。

    較遠(yuǎn)處貼墻面而立的其他太監(jiān)們聽(tīng)了這話將頭垂得更低了些。

    魏七面色潮紅，抿了抿嘴，終是開(kāi)口道：“回圣上的話，奴才已大好�！�

    皇帝聽(tīng)他應(yīng)得平淡，又等了會(huì)兒，也沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)后頭跟句奴才謝圣上關(guān)懷。

    一時(shí)只覺(jué)得這奴才木訥不堪，也不知從前會(huì)認(rèn)為他機(jī)靈將人由壽康宮調(diào)至乾清宮來(lái)的。

    “嗯，退下罷�！被实蹧](méi)了逗弄的興致，揮揮手趕人。

    “??�！蔽浩吆蟊骋讶缓�?jié)褚黄�，�?tīng)了這話好歹松口氣，緩緩?fù)肆顺鋈ァ?br />
    這日內(nèi)書(shū)房里魏七似從前當(dāng)差那般，估摸著皇帝面前的茶盞涼了不好入口了便去換新的。

    侍茶看似簡(jiǎn)單，實(shí)則里頭也有些門道，先不說(shuō)茶溫，單是這時(shí)機(jī)就得把握好。

    換得勤了會(huì)擾到圣上批折子，換得少了茶涼了或是茶盞空了都得算未當(dāng)好差。

    他頭一日做這差事時(shí)就曾刻意留心過(guò)圣上將將喝完一盞茶需多久，圣上喝茶時(shí)是否皺了眉，圣上拿茶盞時(shí)胳膊習(xí)慣伸多遠(yuǎn)。

    細(xì)細(xì)觀察了三天，將將摸清圣上的習(xí)慣。

    這之后他的差事才算是做的得心應(yīng)手，但凡輪到他侍茶圣上從未呵斥過(guò)。

    兩個(gè)時(shí)辰后，圣上擺駕上書(shū)房接見(jiàn)內(nèi)務(wù)大臣，魏七等人換班下值。

    他下值后行至養(yǎng)心殿突得領(lǐng)班太監(jiān)全公公傳召，身邊還另站著位小太監(jiān)，魏七遠(yuǎn)幾步瞧著像是壽康宮里的傳話太監(jiān)。

    走近了看清面容，果然是壽康宮里的小安子。

    全公公見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，道太皇太后宣他，說(shuō)是近日腦仁兒疼得厲害，宣了太醫(yī)來(lái)瞧也不見(jiàn)好，想叫魏七來(lái)給揉揉，興許能好受些。

    “你便隨這位小公公到壽康宮去向老祖宗請(qǐng)安罷�！比�公公��(duì)小安子笑得諂媚。

    “這奴才下了值，左右無(wú)差事，若是老祖宗喜歡，小公公可叫他多待會(huì)子。”

    小安子也不多搭話只略點(diǎn)了點(diǎn)頭，道聲有勞。

    兩人辭別領(lǐng)班太監(jiān)，出了乾清宮，往壽康宮那方走。

    魏七一聽(tīng)太皇太后不好心里還是有幾分關(guān)切的，他在壽康宮當(dāng)差時(shí)與小安子也過(guò)些交情。

    這會(huì)子兩人走在寂靜的廊道上，魏七見(jiàn)四下無(wú)人便悄聲問(wèn)他：“老祖宗為何頭痛疼得厲害么？”

    宮里頭奴才們辦事行走是不能隨意交談的，小安子于他前頭半步，聽(tīng)他詢問(wèn)，也不回頭，只低聲道：“你是知道的，我向來(lái)只在外頭當(dāng)差，老祖宗的事也不大清楚。

    不過(guò)聽(tīng)旁人說(shuō)是前幾日晚間多喝了幾口茶，到了夜里就有些不得安眠，想必是因著這個(gè)了�！�

    魏七心下覺(jué)著奇怪，即是如此怎的太醫(yī)們會(huì)瞧不好。

    不過(guò)此時(shí)也不是多問(wèn)這些的時(shí)候，他道聲原來(lái)如此，兩人一路無(wú)話。

    壽康宮位于內(nèi)廷外西路，為太皇太后居所，東側(cè)為慈寧宮，本因?yàn)樘�后居��，然�?dāng)今圣上年幼即喪母，因此慈寧宮如今還是空著的。

    壽康宮乃南北三進(jìn)院，院墻外東、西、北三面均有夾道，西夾道外有房數(shù)間。

    壽康門乃琉璃門，門上刻有圣上親筆寫就的楹聯(lián)：鳳集桐花來(lái)絳闕；鶴銜桃實(shí)自丹山。

    壽康門內(nèi)正殿即壽康宮，殿坐北朝南，面闊為五，進(jìn)深為間，黃琉璃瓦歇山頂，前出廊，明間、次間各安四扇三交六菱花扇門，梢間為三交六菱花??扇檻窗各四扇，殿內(nèi)懸先帝親筆“慈壽凝禧”匾額。

    東西梢間則辟為暖閣，東暖閣為太皇太后日常禮佛之佛堂。殿前出月臺(tái)，臺(tái)前出三階，中設(shè)御路石，月臺(tái)左右亦各出一階。

    壽康宮東西配殿面闊各三間，黃琉璃瓦硬山頂，前出廊。

    壽康宮以北為第二進(jìn)院，后殿為壽康宮的寢殿，額曰：“長(zhǎng)樂(lè)敷華”。長(zhǎng)樂(lè)為長(zhǎng)安久樂(lè)之意，敷華乃繁盛開(kāi)花，此殿名寓意老祖宗平安長(zhǎng)壽，皇家多子多孫。

    寢殿有甬道與壽康宮相連。殿面闊同為五間，進(jìn)深三間，黃琉璃瓦歇山頂。

    魏七隨小安子行至壽康門前，向守門的侍衛(wèi)亮出腰牌，侍衛(wèi)見(jiàn)著腰牌未曾阻攔，直放他們進(jìn)殿。

    兩人穿過(guò)前廊并一進(jìn)院，直行至二進(jìn)院長(zhǎng)樂(lè)敷華，守在殿門前的小太監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見(jiàn)他們了便轉(zhuǎn)身進(jìn)去通傳。

    在門外侯了一會(huì)兒子，不久便被請(qǐng)了進(jìn)去。

    待進(jìn)了長(zhǎng)樂(lè)敷華，穿過(guò)中殿往右走掀開(kāi)珠玉翡翠門簾，再繞過(guò)十二扇雕仙鶴祝壽圖的朱紅邊屏風(fēng)，便可見(jiàn)里頭全貌。

    屋廳正中央擺著的敞口蓮花爐里正銷著瑞腦，薄煙一縷縷升起。

    偌大的宮殿里，著淡藍(lán)宮裝的宮女們搖著孔雀漆柄團(tuán)扇跪坐在金絲楠木束腰羅漢床下。

    一著品月色緞繡玉蘭蝴蝶紋夾氅衣的老婦人側(cè)著身歪在床塌上。那老婦人慈眉善目，面色沉靜，看上去五十來(lái)歲光景，頭上并未戴許多發(fā)簪，只梳著了大盤頭發(fā)髻插了跟白玉翡翠簪子。

    這便是當(dāng)今已年過(guò)七旬的孝康太皇太后了。

    魏七跟在小安子身后在屏風(fēng)旁垂手停下。

    太皇太后身邊站著的壽康宮總管太監(jiān)萬(wàn)仁祥萬(wàn)公公俯身朝老祖宗耳邊低語(yǔ)幾句，老祖宗微微睜開(kāi)眼看向魏七二人，道：“

    前頭來(lái)罷�！�

    兩人上前跪拜行大禮三磕頭向老祖宗請(qǐng)安：“

    奴才乾清宮御前侍茶魏七向老祖宗請(qǐng)安，老祖宗吉祥�！�

    “

    起罷。”

    老祖宗撫了撫鑲明黃色龍紋絳邊的袖口道。

    “??�！�

    魏七將頭自鋪著米色地菊花邊雙獅戲球氈絨地?cái)偵咸���，起身�?br />
    他這時(shí)未曾開(kāi)口，按著規(guī)矩這會(huì)子當(dāng)先緊著小安子回差使。“

    老祖宗，奴才安順回老祖宗差使�！�

    “

    嗯，退罷�！�

    “??。"

    小安子退下。

    魏七道：“奴才魏七許久不曾來(lái)向老祖宗請(qǐng)安，老祖宗近來(lái)可安好

    ”

    老祖宗瞧著他：“

    尚可，只近日腦仁有些疼，太醫(yī)瞧了也不見(jiàn)好，想著你手上按摩功夫不錯(cuò)，今日召你來(lái)原也是想著叫你給按按�！�

    “

    ??，老祖宗只腦仁疼才召奴才來(lái)請(qǐng)安，奴才雖心里難過(guò)卻也自當(dāng)盡力�！�

    他像是有些委屈。

    “

    瞧瞧，瞧瞧。”

    太皇太后指了指，轉(zhuǎn)頭向身邊圍著的奴才道：“

    哀家都道這小子即便是挪去了乾清宮也必定改不了滑舌的毛病!”

    明面上這話里頭是指責(zé)，然語(yǔ)氣里是帶著笑意的。

    眾人跟著附和了幾句，魏七上前兩步，自有宮女搬來(lái)春凳叫他坐了。

    “奴才自十歲起便伴在老祖宗身邊，便是滑舌也是您寵愛(ài)奴才�！�

    他湊近了些探手去揉按太皇太后額頭兩旁的太陽(yáng)穴，力道適中，手法嫻熟。

    太皇太后又閉著眼嘆了一聲，輕聲道：“

    這壽康宮里也就你這么個(gè)奴才有些意思，哀家哪能不喜歡�！�

    魏七聽(tīng)了這話，心里一時(shí)計(jì)較，想著要不順著這話頭就勢(shì)讓老祖宗調(diào)回自個(gè)兒罷，下一瞬又覺(jué)著還是唐突。

    他手上動(dòng)作不停，卻聽(tīng)得老祖宗又道：“

    哀家聽(tīng)聞你前些日子去了內(nèi)廷監(jiān)，可有此事”

    太皇太后仍閉著眼，聲音波瀾不驚似尋常問(wèn)話。

    魏七垂著頭，臉色大變，卻又不敢顯露。

    他有些遲疑地回到：“回老祖宗的話，奴才。。前些日子是到那兒走了一遭�！�

    第12章

    聽(tīng)天由命

    “

    嗯�！�

    太皇太后沉吟。

    “魏七。”

    她撥弄著手里的沉香木佛珠，似是在思量些什么。

    魏七整顆心都叫這輕飄飄的一聲給拎了起來(lái)，額頭上也已滿是汗珠，胳膊直發(fā)軟，嘴唇顫動(dòng)不停，想說(shuō)些什么來(lái)解釋，卻不敢胡亂開(kāi)口。

    我該怎么辦我該怎么辦太皇太后已然知曉那事，難不成今日便要無(wú)聲無(wú)息地死在這壽康宮里頭了不成

    魏七腦子里亂成一團(tuán)麻，死亡的恐懼早已奪去了他所有的理智。

    “

    魏七，你心里可曾埋怨皇帝”

    太皇太后終于又問(wèn)。

    魏七嚇得魂飛魄散，連忙自春凳上滾下來(lái)，俯趴在地，嘴里連連到：“奴才不敢，奴才萬(wàn)萬(wàn)不敢!

    奴才自八歲那年進(jìn)宮起，受宮規(guī)教導(dǎo)，深知自個(gè)兒乃是圣上的人，不論圣上做了些什么，奴才都萬(wàn)萬(wàn)不敢有怨懟之心。”

    “

    嗯。”

    太皇太后聽(tīng)他這般說(shuō)，倒是有七八分滿意，然仍不能全然相信。

    魏七見(jiàn)太皇太后沒(méi)了話，想著自個(gè)兒如今已是進(jìn)退兩難，不若干脆表明心意罷。

    “

    奴才對(duì)圣上忠心一片，若老祖宗仍不能安心，恐奴才心有不滿，便請(qǐng)老祖宗將奴才依舊調(diào)回壽康宮當(dāng)差罷!”

    “哦