第7章
謝苓知道，這是因?yàn)槊磕赀@幾天，謝氏女眷來(lái)寺廟祈福，山下的百姓便自主今日不來(lái)此處，所以此時(shí)香客稀少，比不上往日的絡(luò)繹不絕。
門(mén)口兩個(gè)僧人拿著笤帚“唰唰唰”掃著落葉，見(jiàn)謝氏馬車(chē)到了，便快步迎了上來(lái)。
謝苓跟在女眷最后，形單影只站著，除了眉姨娘跟她打了招呼外，其他女眷并不搭理她。
想來(lái)是覺(jué)得她出身低微，不屑得理睬。
謝苓也無(wú)意與這些人結(jié)交。
夢(mèng)里她處處討好這些貴女，到最后也不過(guò)落了個(gè)奴顏屈膝的名聲。
謝苓不愿再被世間的條條框框束縛住，她只想擺脫身不由己的命運(yùn)，能過(guò)自己想要的日子。
她抬眼朝前看，謝老太君一身醬紫藤紋玉錦大袖襦，鬢發(fā)如銀，眉眼慈和，手下扶著個(gè)小葉紫檀的虎頭杖，同僧人笑著交談。
老太君跟僧人說(shuō)了兩句客套話后，便帶著一干女眷朝寺廟內(nèi)去了。
寺內(nèi)居中一坐大雄寶殿，里面供著佛祖，十分宏偉，此外兩側(cè)圍繞著羅漢堂、觀音殿、天王殿、伽藍(lán)殿等，后側(cè)有禪房和齋堂。
謝苓跟在后邊，在大雄寶殿的香爐上了香，便跪蒲團(tuán)上，如其他人一般雙手合十祈愿。
她仰頭望了眼慈悲的金佛，心中默道：若佛祖有靈，佑愿女今夜得償所愿。
……
半盞茶后，老太君遣散了女眷，自己留在殿內(nèi)同主持?jǐn)⒃挕?br />
其他女眷由個(gè)十來(lái)歲的小沙彌領(lǐng)著前往禪房。
幾人穿過(guò)一道門(mén)，走上一截鵝卵石鋪就的甬道，幾步后豁然開(kāi)朗，是竹林掩映、小徑通幽的清雅景色。
穿進(jìn)小徑行不多步，便有紙窗竹屋，風(fēng)致悠然的數(shù)排院落。
謝苓被安排到靠后山最近、離前山各殿最遠(yuǎn)的一處禪房院落。
舟車(chē)勞頓一天，渾身疲乏，謝苓客氣送走了小沙彌，便帶著雪柳和折柳進(jìn)了院落。院內(nèi)清凈雅致，左右檐角各掛著兩串青銅鈴鐺，鈴鈴作響。
謝苓推門(mén)進(jìn)去，室內(nèi)器具修潔，微塵不染，銅爐內(nèi)香氣裊裊，案上放著本經(jīng)書(shū)，整體簡(jiǎn)潔明凈，是修身養(yǎng)性的好地方。
簡(jiǎn)單收拾了一番，謝苓吩咐雪柳和折柳無(wú)事不要打攪，便歇息了。
若此時(shí)不睡，今晚一夜怕是都睡不了。
養(yǎng)精蓄銳，方便行事。
第8章
~
月影暗淡，竹影婆娑，唯有檐下銅鈴隨風(fēng)顫動(dòng)，和秋蟲(chóng)交錯(cuò)鳴響。
因著明日開(kāi)始的祈福十分熬人，謝氏女眷們便早早歇了，只留下些值夜的侍衛(wèi)和侍女。
謝夫人身邊的玉書(shū)從禪房出來(lái)，懷里抱著個(gè)銅盆，呵欠連天地朝院落外走，年輕侍衛(wèi)看到后笑著打招呼:“玉書(shū)姐去給夫人打水嗎？”
玉書(shū)眉眼困倦，隨口應(yīng)道:“是啊，夫人說(shuō)今兒個(gè)秋熱，叫我打盆冷水來(lái)敷面�！�
“這天黑路滑的，要不屬下幫您去打水？”
玉書(shū)習(xí)慣了這種奉承，擺擺手道:“不必了，水井離得不遠(yuǎn)，我去去就回�！�
侍衛(wèi)看玉書(shū)削肩細(xì)腰的背影消失在夜色中，嘴里呸了句:“裝什么清高�！�
隨即低著頭打盹兒。
……
“�。。。。�！”
一聲女子的尖叫劃破夜空，守著的侍衛(wèi)們頓時(shí)清醒，立馬警戒起來(lái)，首領(lǐng)派了幾人前去查看。
謝夫人第一個(gè)披好衣裳出來(lái)，其他女眷禪房的燈火也都逐漸亮了起來(lái)。
謝苓猛地睜開(kāi)眼，細(xì)細(xì)聽(tīng)外頭的動(dòng)靜。
待說(shuō)話聲多起來(lái)，她才點(diǎn)燃油燈，披好衣服，姍姍來(lái)遲地帶著雪柳折柳出了院門(mén)。
女眷們此刻都聚在老太君的院子里，嘰嘰喳喳說(shuō)個(gè)不停。
謝苓穿過(guò)侍衛(wèi)的防衛(wèi)圈，在角落站定。
老太君沉著臉，手中的虎頭杖在地上重重一敲，嚴(yán)肅道:“佛門(mén)凈地，吵吵鬧鬧成何體統(tǒng)？”
女眷們都一時(shí)都噤了聲，謝夫人懷里抱著六歲的謝靈玉，低聲安撫。
待把謝靈玉哄著睡著，她把才把女兒交給一旁的乳母，轉(zhuǎn)而對(duì)老太君道:“母親，夜深了，您先回去歇息，兒媳在這看著就行�！�
老太君年紀(jì)大了，確實(shí)也力不從心，她揉了揉眉心，交代道:“辛苦佩竹，若有拿不定主意的，來(lái)喚我�！�
謝夫人點(diǎn)頭應(yīng)下，目送老夫人回禪房歇息。
她指了幾個(gè)身強(qiáng)力壯的侍衛(wèi)道:“去老夫人房外守著，若是除了差錯(cuò)，拿爾等試問(wèn)！”
侍衛(wèi)們齊聲道:“是！夫人�！�
其他女眷都還在院子里等著，不一會(huì)，派出去的侍衛(wèi)回來(lái)了，其中兩個(gè)侍衛(wèi)中間架著的，正是出去打水的玉書(shū)。
此時(shí)的玉書(shū)哪有方才光鮮亮麗，她滿臉淚水，裙擺上沾著些塵土，兩條腿抖得厲害，若不是兩個(gè)侍衛(wèi)架著，怕是都走不回來(lái)。
謝夫人一看貼身侍女成了這副模樣，柔和雍容的面上透出一絲怒氣。
“玉書(shū)？發(fā)生什么了？”
玉書(shū)結(jié)結(jié)巴巴，滿臉驚駭?shù)?“奴婢…奴婢看到鬼了！”
謝夫人見(jiàn)她被嚇壞了，也問(wèn)不出一二三來(lái)，便指了其他兩個(gè)貼身侍女道:“玉棋，玉琴扶她去禪房，在旁邊仔細(xì)守著，聽(tīng)明白了嗎？”
玉棋玉書(shū)屈膝道:“是，夫人�！�
說(shuō)罷便攙著玉書(shū)進(jìn)了側(cè)邊的禪房。
謝夫人這才沉著臉詢問(wèn)侍衛(wèi)：“到底發(fā)生什么了？”
侍衛(wèi)躬身道:“回夫人的話，是禪房西側(cè)的湖里飄著個(gè)女尸，已經(jīng)派人去撈了�！�
謝夫人冷凝著臉，心說(shuō)公公祭日，竟然發(fā)生這檔子事，真夠晦氣。
她問(wèn)一旁等候的侍衛(wèi)道:“可派人下山？”
侍衛(wèi)道:“回夫人，屬下派了陳二和許三快馬下山，一個(gè)去府里，一個(gè)去大理寺�！�
謝夫人面色松了幾分，道:“辦的不錯(cuò)，下去吧�！�
算算時(shí)間，快馬加鞭的話，珩兒和大理寺的人，不到半個(gè)時(shí)辰就能上山來(lái)。
也不知是誰(shuí)家女郎，居然死在寺廟池塘。
她沉思著，看著一圈慌亂的女眷，蹙眉嘆息。
若是她的筠兒在，定會(huì)幫她處理事務(wù)。
……
周遭女眷被這消息嚇了一跳，連帶剛剛趕來(lái)的僧人們，也都露出不可置信的神色。
誰(shuí)能想到白日波光瀲滟的池塘里，會(huì)有一具尸體？
謝二夫人的嫡女謝靈音此刻反應(yīng)最劇烈，她捂著嘴，臉色發(fā)白道:“那我們今日用的水，豈不都……”
她旁邊的親妹謝靈妙也反應(yīng)過(guò)來(lái)了，頓時(shí)用帕子捂著嘴干嘔起來(lái)。
一個(gè)面龐稚嫩的女郎反應(yīng)慢些，不解道:“三姐姐，這跟咱們用的水有何關(guān)系？”
謝靈妙用沾了香的帕子捂著嘴，沒(méi)好氣解釋道:“蠢貨，咱們用水的那口井離湖不足百步，你說(shuō)這水怎么了？”
被懟的那女郎乃是謝二老爺?shù)氖x靈巧，她吶吶道:“三姐，對(duì)…對(duì)不起。”
說(shuō)完她也拿帕子按住口鼻，臉色十分不好看，不知是因?yàn)橹x靈妙那句蠢貨，還是因?yàn)榫?br />
謝夫人看著小輩們一個(gè)個(gè)扶墻干嘔，沒(méi)見(jiàn)過(guò)風(fēng)浪的模樣，嘴角下沉，冷聲道：“身為謝氏女，怎能如此嬌弱？”
“還不快整衣斂容，一會(huì)兒叫大理寺的人見(jiàn)了，還不笑話？”
年輕的女郎們聞言都盡力止住干嘔，命侍女整理衣冠發(fā)髻。
謝苓站在角落的陰影處，看著這場(chǎng)鬧劇，臉上沒(méi)什么神色。
謝氏一族向來(lái)重面子，就像哪怕是賣(mài)兒鬻女的勾當(dāng)，也得找個(gè)冠冕堂皇的由頭。
再說(shuō)這幾個(gè)吵吵起來(lái)的女郎，她倒都很熟悉。
謝家跟她同輩的，有女郎七個(gè)，郎君五個(gè)。
容貌大氣端莊，素有才女之名的謝靈音，年十六，在女郎里排行老二，因此府里的人都稱(chēng)她二小姐。
言語(yǔ)跋扈，顴骨略高的謝靈妙，跟她同歲，年十五，行三。
而那個(gè)年歲不大的庶女謝靈巧，年十二，行五。
在夢(mèng)里，這三人可真是各有各的心思手段。
都不是簡(jiǎn)單人物。
夢(mèng)中，今夜過(guò)后謝靈音會(huì)主動(dòng)同自己交好，處處替自己著想，儼然一副好姐姐的模樣。
彼時(shí)在謝府舉步維艱，謝靈音的出現(xiàn)讓她以為自己也有親人了。
可誰(shuí)知謝靈音出嫁后，竟能狠心到將她送上自己丈夫的床。
如果說(shuō)謝靈音是綿里藏針的小人，那謝靈妙就是絲毫不掩飾惡毒心思的跋扈女。
謝靈妙僅僅因?yàn)樽约旱娜菝踩肓怂膼傊说难郏阕屓藦U了雪柳，活埋在謝府的樹(shù)下。
謝苓閉了閉眼，壓下心頭的恨意，側(cè)過(guò)頭看雪柳還好好站著，胸膛起伏才平穩(wěn)下來(lái)。
她不會(huì)讓夢(mèng)里的事發(fā)生的。
雪柳不知道自己主子怎么了，以為她是害怕，便拿手輕撫謝苓的后背。
一旁的折柳卻有些心不在焉，不知在想些什么。
……
一刻鐘后，有個(gè)侍衛(wèi)匆匆跑來(lái)報(bào)信。
“夫人，人撈出來(lái)了，只是…許是泡得久了，不太好看�！�
謝夫人明白過(guò)來(lái)，沉吟一會(huì)對(duì)著旁邊的乳母道:“你抱著玉兒在此處等著，不要亂跑，”說(shuō)著目光掃過(guò)其他女眷:“害怕的留在原地，其他人跟我來(lái)�！�
“帶路吧�！�
謝夫人帶著個(gè)侍女，率先出了院落。
其他女眷你看看我，我看看你，最后愿意跟上去的只有七八個(gè)。
謝苓粗略看了一眼，確定是夢(mèng)里的那些人后，心安定下來(lái)。
她帶著雪柳，提著燈籠跟在最后頭。
池塘就在禪房院落的西側(cè)，離老太君的院子也就百八十步的距離，白日路過(guò)時(shí)還可以看到池塘里的紅鯉在水上翻躍。
此時(shí)的池塘十分陰森，周?chē)鷽](méi)有掛燈籠，只有一點(diǎn)慘白的月光照著。
等謝氏一群女眷和僧侶提著燈籠到跟前，周?chē)氖挛锊疟徽盏厍逦饋?lái)。
離池塘近了，就看到兩個(gè)侍衛(wèi)拿袖子掩住口鼻在一旁等候，他們身后幾步的池塘邊上，赫然躺著個(gè)尸體。
謝苓拿著熏過(guò)香的帕子掩住口鼻，朝夢(mèng)里見(jiàn)過(guò)的尸體望去。
那是一具女尸，借著燈籠昏黃的光，依稀可以看出尸身被泡地腫脹不堪，鼻子和嘴唇被啃食了不少，看不出原本的模樣，身上穿的襦裙沾著泥沙十分襤褸，還纏繞著不少水草，依稀能看出大約是蓮紅色的，腳上的鞋子也不知所蹤，慘不忍睹。
由于尸體腐敗地厲害，氣味十分難聞，在場(chǎng)的人無(wú)一不掩住口鼻，臉色難看。
雪柳看了眼尸體嚇得夠嗆，轉(zhuǎn)過(guò)眼不敢再看，按嚴(yán)實(shí)了口鼻上充斥著檀香的帕子。
她看著自家主子淡漠的模樣，暗自嘀咕。
小姐是從什么時(shí)候開(kāi)始變得不太一樣？若是以往在陽(yáng)夏老家遇見(jiàn)這種事，小姐早嚇得連連后退了。
而不是一臉見(jiàn)怪不怪的樣子。
還有這井水和帕子的事……她最開(kāi)始還不明白小姐為什么提前讓她熏好帕子，并且不讓她跟折柳用寺廟的水。
小姐如何知道這一切的？
而折柳，顯然是提前知道正些的，除了看尸體的時(shí)候臉色有些發(fā)白外，并沒(méi)有驚詫恐慌地神情。
雪柳她怔然地望著自家主子，心亂如麻。
謝苓并沒(méi)注意到雪柳的情緒，她正在聽(tīng)謝夫人說(shuō)話。
謝夫人忍著不適，皺眉詢問(wèn)侍衛(wèi):“可看出是誰(shuí)家的女郎？”
侍衛(wèi)搖頭回稟:“回夫人的話，尸體腐爛太過(guò)嚴(yán)重，屬下看不出。”
謝夫人沒(méi)有做聲，捂著口鼻靠近尸體，強(qiáng)忍住翻騰的胃，細(xì)細(xì)打量了一番，發(fā)現(xiàn)只能看出點(diǎn)衣裙的顏色。
她沉默了片刻，正準(zhǔn)備說(shuō)話，就聽(tīng)見(jiàn)一陣馬蹄聲傳來(lái)。
謝苓隨她視線抬眼望去，就看到謝珩一身月白長(zhǎng)衫打馬而來(lái)，衣袂翻飛，。
他身旁蒼藍(lán)色大袖衫的的青年，是大理寺少卿薛懷文。
第9章
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謝珩在離眾人十幾步的地方拉住韁繩，翻身下馬，快步朝謝夫人走來(lái)。
薛懷文跟在旁邊，匆匆對(duì)謝夫人行了一禮后，招手命屬下查看尸身。
“母親可安好？”
謝珩打量了一番謝夫人，態(tài)度算不上親近，語(yǔ)氣是公事公辦的關(guān)心。
謝夫人習(xí)慣兒子這幅事事冷淡的模樣，輕輕搖頭道:“沒(méi)什么事，只是你的妹妹們恐怕嚇得不輕�！�
謝珩沒(méi)有回應(yīng)，沉靜的目光掃過(guò)在場(chǎng)的女眷和侍女們，看到角落里安靜站著的謝苓時(shí)，目光頓了頓。
在月光傾灑之下，身姿曼妙的女郎靜靜地佇立于一群女眷數(shù)步之遙的柳蔭之下。
她身著一襲淺青色的廣袖襦裙，裙擺隨著微風(fēng)搖曳，宛如碧波青蓮。烏黑挽了個(gè)松松垮垮的髻，露出的耳垂圓潤(rùn)潔白，宛如上好的瓷器。她輕咬著下唇，貝齒若隱若現(xiàn)，身體緊緊依偎在侍女的身旁，顯然膽怯害怕極了。
她怎么在這？
謝珩指尖微動(dòng)，若無(wú)其事移開(kāi)眼神。
謝苓被對(duì)方的眼神掃得心口一緊，見(jiàn)他很快轉(zhuǎn)過(guò)去后，緊繃的身體放松了下來(lái)。
她虛靠著雪柳，保持著膽怯樣，觀察官兵和仵作的動(dòng)作。
不一會(huì)，其中一位經(jīng)驗(yàn)豐富的仵作似乎有了點(diǎn)眉目，他恭敬地向薛懷文稟報(bào)道：
“大人，經(jīng)過(guò)初步勘察，我們初步斷定這具女尸的死亡至少已經(jīng)有一個(gè)半月之久。從尸體的腐敗程度和特征來(lái)看，其死因應(yīng)為溺亡無(wú)疑。除此之外，我們?cè)谂哪_踝處發(fā)現(xiàn)了明顯的十分深的勒痕，懷疑是他殺。”
薛懷文眉頭一挑，白皙的俊臉有些無(wú)奈:“得了，明后天的休沐可是泡湯了�！�
謝珩知道好友的性子雖懶散，但對(duì)案件卻是極其認(rèn)真謹(jǐn)慎的。
他淡聲道:“一起查�！�
薛懷文瞬間眉飛色舞起來(lái)，沒(méi)正形地把手搭在謝珩肩膀上，笑道:“好兄弟�！�
謝珩抬手把薛懷文的手拂下肩膀，對(duì)著一旁等候的官兵道:“封鎖方山，去把寺里的僧人全部帶來(lái)，看看對(duì)死者有無(wú)印象�！�
官兵領(lǐng)命去了，謝珩細(xì)細(xì)觀察著女尸的衣物，總覺(jué)得似乎有幾分眼熟。
衣料還是比較好分辨的，是專(zhuān)門(mén)為皇家世族供料子、管理織錦的官署——錦署。