第7章
隔著一扇紫檀嵌玉插屏，宋令枝不時(shí)聞得父親的笑聲。
席上推杯換盞，珠圍翠繞。
烏銀洋鏨自斟壺提著，宋瀚遠(yuǎn)滿(mǎn)滿(mǎn)為自己斟了一杯，親自捧與沈硯。
“寺中之事母親已盡數(shù)告知于我，幸好嚴(yán)公子出手相助，否則小女定不能轉(zhuǎn)危為安，這杯，我敬您�！�
沈硯抬袖：“舉手之勞，不足掛齒�！�
宋瀚遠(yuǎn)擺擺手：“于嚴(yán)公子是舉手之勞，于我卻不是。”
他笑笑，目光投過(guò)紫檀嵌玉插屏，隱隱望見(jiàn)插屏后人影綽約，“我這小女雖頑劣，卻是最玲瓏的，她祖母視她為眼珠子。不怕嚴(yán)公子笑話，倘或她真的有個(gè)三長(zhǎng)兩短，莫說(shuō)我，便是我這母親……”
宋瀚遠(yuǎn)雙目垂淚，重重嘆了一聲，又覺(jué)今夜是謝宴，不該如此掃興，忙為自己斟了三杯，自罰。
又讓小廝冬海捧上一個(gè)描金洋漆錦匣，重重紅緞裹著，解開(kāi)，卻是一顆足有一尺多高的珍珠。
那珍珠瑩潤(rùn)飽滿(mǎn)，光澤透徹，細(xì)膩白凈。
便是上等的漢白玉，也不及它半分。
宋瀚遠(yuǎn)親自接過(guò)，奉上：“此乃南海的舶來(lái)品，那的漁人都道，這般大的珍珠，萬(wàn)年一遇。還望嚴(yán)公子莫要嫌棄�！�
沈硯再三推拒。
宋瀚遠(yuǎn)：“嚴(yán)公子兩次救我與小女，我雖粗鄙，不似你們有學(xué)問(wèn)的，卻也知滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)，嚴(yán)公子若不收下，便是看不起宋某了�！�
話落，宋瀚遠(yuǎn)又自斟自飲了一杯，拍拍沈硯雙肩：“我和你說(shuō)句實(shí)話，若非那海上文書(shū)遲遲未下，今日、今日我定當(dāng)……”
青花海水云龍紋高足杯在手中輕轉(zhuǎn)，沈硯抬眸，墨色眸子映著席間的金窗玉檻。
他聲音清冷，似臘月寒泉：“……您是想走海路？”
宋瀚遠(yuǎn)哈哈一笑：“當(dāng)然，不瞞公子說(shuō)，這舶來(lái)品就是從海上淘回來(lái)的�！�
宋瀚遠(yuǎn)搖頭惋惜，“可惜沒(méi)有那海上文書(shū)，否則我定親自出海�！�
本朝雖無(wú)海禁，然若想出海，卻需要海上文書(shū)。文書(shū)難得，宋瀚遠(yuǎn)花了大價(jià)錢(qián)，在京中上下打點(diǎn)，仍是未得。
此乃宋瀚遠(yuǎn)近日煩心事，大好的日子，他不愿再提，只招呼沈硯喝酒吃菜。
“罷罷，不提這事。嚴(yán)公子嘗嘗我們家這紅煨鰻，說(shuō)起來(lái)這還是小女的功勞。”
沈硯面露怔忪：“宋姑娘做的？”
宋瀚遠(yuǎn)笑得開(kāi)懷：“她哪會(huì)做這個(gè)？不過(guò)是有日醒來(lái)忽然說(shuō)自己做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)中仙人和她道紅煨鰻該用甜醬代秋油，且皮不可皺，我讓廚子照她說(shuō)的試了試，果真可口�！�
宋瀚遠(yuǎn)說(shuō)得盡興，未曾留意到沈硯眼中的詭譎復(fù)雜，他好奇：“嚴(yán)公子怎么不吃？”
沈硯不動(dòng)聲色：“宋姑娘可是去過(guò)京城？”
宋瀚遠(yuǎn)實(shí)話實(shí)說(shuō)：“那倒沒(méi)有。去歲本是要隨我一起上京的，可惜那時(shí)她身子欠安，只能作罷�！�
席上丫鬟穿花戴柳，垂手旁侍。
沈硯擎著高足杯，視線漫不經(jīng)心自紫檀嵌玉插屏上掠過(guò)。
宋府乃鐘鳴鼎食之家，吃□□細(xì)，盤(pán)中鰻魚(yú)嫩滑潤(rùn)口，肉香不柴。
紅煨鰻固然不足為奇，然用甜醬代秋游油卻是……御膳房的做法。
沈硯眼眸漸深。
……
火樹(shù)銀花，香屑落地。
席上絲竹悅耳，錦繡盈眸。
宋老夫人摟著宋令枝，喜笑顏開(kāi)。
忽見(jiàn)姜氏身邊的春桃匆忙趕來(lái)，身上的鶴氅落滿(mǎn)雪珠子，可見(jiàn)走得急。
她福身告罪：“老夫人，夫人今日起來(lái)身子欠安……”
宋老夫人不悅擺擺手：“罷了，原也不指望她能來(lái)�！�
春桃面露窘迫，尷尬站在原地。
素日宋令枝去往碧玉軒給姜氏晨昏定省，見(jiàn)的最多的，便是春桃。知她怕冷，春桃每每都囑咐小丫鬟多添銀火壺，省得宋令枝受寒。
不忍心春桃在下首站著，宋令枝彎唇，朝白芷招手：“你來(lái)，給春桃姐姐倒一杯熱酒，這天冷，暖暖身子再去。這一碟胭脂鵝脯我吃著不錯(cuò)，拿攢盒裝上，給春桃姐姐帶去�！�
春桃福身：“謝姑娘賞�！�
白芷應(yīng)聲而去，不多時(shí)又轉(zhuǎn)了回來(lái)，手上多了幾卷經(jīng)書(shū)，白芷福身：“老夫人，這是春桃方才給奴婢的，都是夫人親手抄的經(jīng)書(shū)，請(qǐng)您過(guò)目。”
宋老夫人一手拄著沉香木拐，并未抬眸：“難為她有心，放著罷�！�
白芷垂首應(yīng)了聲“是”。
宋老夫人冷笑：“自家的孩兒險(xiǎn)些喪命，她這個(gè)做娘的倒是看都不看一眼……”
白芷趕忙屈膝福身：“老夫人恕罪，夫人剛托春桃問(wèn)過(guò)姑娘的身子，還說(shuō)待姑娘身子好全，她要親自過(guò)問(wèn)姑娘的功課�！�
宋令枝大驚失色：“……什么？”
她自幼最怕的就是念書(shū)，每每見(jiàn)了教書(shū)先生，宋令枝總覺(jué)得頭疼。
偏生姜氏出身官宦，極為看重學(xué)問(wèn)。若是她考自己的功課……
重生后，宋令枝早將功課拋到九霄云外，四書(shū)五經(jīng)忘光，連大字也不曾好好寫(xiě)。
她躲至宋老夫人懷里：“祖母，我不想寫(xiě)。”
宋老夫人樂(lè)得開(kāi)懷：“不過(guò)是寫(xiě)幾張大字罷了，有何害怕？”
宋令枝撇撇嘴：“祖母不知，母親可嚴(yán)苛了。若是見(jiàn)我學(xué)得不好，又該打我手心。且我見(jiàn)‘之乎者也’就頭暈，有這功夫，還不如跟著祖母學(xué)看賬本。”
宋老夫人年輕時(shí)也是鐵血錚錚的鐵娘子，隨丈夫走遍四山五岳，天下十分也走了□□，見(jiàn)識(shí)閱歷自是尋常婦人比不上。
聞得孫女的抱怨，宋老夫人只笑：“前些日子我打發(fā)柳媽媽送去的賬本，枝枝可瞧過(guò)了？”
宋令枝自宋老夫人懷里抬首，端正身子坐下：“瞧是瞧了，只有一本孫女頗為不解�！�
話落，又招手示意白芷去取來(lái)，宋令枝翻開(kāi)賬本，遞到宋老夫人眼下。
“這是劉莊頭送來(lái)的，他管著我們家十處莊子，去歲有三處報(bào)了旱災(zāi)，如今只剩下七處尚可度日�！�
“我找人問(wèn)了一通，旱災(zāi)倒是屬實(shí)，可劉莊頭送來(lái)的賬本卻著實(shí)奇怪�！�
宋老夫人抿唇笑：“哪里奇怪了？”
宋令枝悄聲道：“我找人去隔壁村子問(wèn)了一圈，他們也有旱災(zāi)，但收成卻足足比劉莊頭高了兩成。我怕錯(cuò)怪人，又將往年的賬本找出來(lái)。一千五百里的地……”
宋令枝在算學(xué)上頗有造詣，不用算盤(pán)便可得出結(jié)果。少時(shí)宋老夫人還不信，親自拿了算盤(pán)一遍遍算，竟真的和宋令枝所得分毫不差。
宋老夫人喜得直喊心肝寶貝，親自帶在身邊教導(dǎo)。
今夜聞得宋令枝一席話，宋老夫人點(diǎn)頭，目光透著贊許之意：“枝枝是想說(shuō)……劉掌柜送來(lái)的是假賬？”
宋令枝頷首：“確實(shí)是假賬。”
宋老夫人循循善誘：“那枝枝意欲如何？”
“假賬自然不能容忍，虧空的銀子明年補(bǔ)齊雙份交上來(lái)，若不能，日后也莊子也無(wú)需他打理了�！�
宋老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，不語(yǔ)，只望著宋令枝。
宋令枝了然一笑：“祖母這般盯著我，莫非覺(jué)得我不近人情？”
宋老夫人笑而不語(yǔ)。
宋令枝：“假賬這事是他做錯(cuò)的，我問(wèn)心無(wú)愧。不過(guò)我也找人去村子問(wèn)了，他們說(shuō)劉掌柜的小兒子生了重病，如今臥病在榻，靠人參吊著續(xù)命。我想著打發(fā)人去給他送去兩根人參，也不枉費(fèi)他跟了祖父一場(chǎng)，省得寒了其他老伙計(jì)的心�！�
宋老夫人拍拍她手背：“恩威并用，你倒是學(xué)得極好�！�
宋令枝抵著宋老夫人肩頭笑：“那也是祖母教得好�！�
宋老夫人：“雖如此說(shuō)，然先生讓學(xué)的……”
宋令枝捂著雙耳站起身，纖纖素腰不堪一折，似弱柳扶風(fēng)：“祖母我頭暈，得出去走走�！�
話落，也不顧宋老夫人應(yīng)不應(yīng)允，忙忙往外走。
白芷忙不迭跟上，嘴上急呼：“姑娘，外頭冷，披了孔雀氅再走�！�
雪珠子簌簌，白芷一手撐著油紙傘，一手提著玻璃繡球燈。
夜色清冷如水。
青石甬路，宋令枝難得好興致，轉(zhuǎn)過(guò)花障，循著臺(tái)磯拾級(jí)而上。
白芷亦步亦趨跟在宋令枝身后，她輕聲勸人：“姑娘，再往前走便是望仙閣了，還是回去罷�！�
宋老夫人愛(ài)聽(tīng)?wèi)蚯�，望仙閣便是宋老爺子為妻子所建的戲樓。望仙閣為三重檐，紅墻綠瓦，檐角下懸著掐絲琺瑯云蝠紋花籃式掛燈。
云影橫斜，出來(lái)得急，宋令枝的手爐落在花廳。
偏生這一處偏僻，少有婆子丫鬟走動(dòng)。
樹(shù)影婆娑，重重黑影映在兩側(cè)游廊。
宋令枝回首，喚白芷上前：“你回祖母那，拿的手爐來(lái)。”
白芷擔(dān)憂：“姑娘，這兒黑燈瞎火的，你一人在這，倘或遇上什么……”
宋令枝挽起唇角：“這是在家中，哪里會(huì)遇上什么不相干的，你快去快回就是了�！�
望仙閣離花廳也不過(guò)半盞茶的功夫，白芷福身道了聲“是”。玻璃繡球燈留下，白芷只撐著一把油紙傘，轉(zhuǎn)身匆匆而去，背影逐漸消失在茫茫夜色中。
游廊欄桿榻板上鋪著青緞牡丹紋褥子，宋令枝倚欄坐下，耳邊風(fēng)聲鶴唳。
先前不覺(jué)得，這會(huì)子果真覺(jué)得朔風(fēng)凜凜。
宋令枝攏緊孔雀氅起身。
寒夜料峭，倏然，腳下猝不及防多出一道黑影。
宋令枝唬了一跳，猛地抬起眼眸。
瞳孔緊縮。
沈硯不知何時(shí)……站在自己身前。
胸腔鼓動(dòng)，宋令枝只覺(jué)寒意漸起，遍及四肢。
“你……”平緩氣息，宋令枝佯裝淡定，“嚴(yán)公子怎么也出來(lái)了，可是今夜的曲子不合心意？”
風(fēng)雪飄搖，沈硯一雙眸子隱在夜色中，晦暗不明。
難得，宋令枝聽(tīng)見(jiàn)他極輕極輕笑了一聲，似雁過(guò)無(wú)痕。
“曲子的確不合心意，不過(guò)那道……紅煨鰻卻是極好的。”
宋令枝松口氣，彎唇：“嚴(yán)公子若是喜歡，可再讓廚房……”
沈硯不疾不徐：“只是有一點(diǎn)我很好奇……”
沈硯步步緊逼，眨眼之際，二人之間不過(guò)一寸之距。
四目相對(duì)，宋令枝心跳如鼓。
她站在游廊中間，身后是數(shù)百級(jí)臺(tái)階，逶迤綿延，若是再往后一步……
光影照不見(jiàn)的地方，宋令枝一張臉慘白如紙。
只聽(tīng)沈硯低沉喑啞聲音落在耳邊，他一字一頓。
“那方子是宮里才有的，宋姑娘如何得知？”
雪色綿綿，宋令枝半邊身子往后仰，只覺(jué)搖搖欲墜。
冷風(fēng)蕭瑟，寬松衣袍蕩起。
沈硯聲音如鬼魅，如影隨形。
“宋姑娘知道金明寺那小沙彌是為何身亡嗎？”
沈硯瞳仁極黑，光影照不見(jiàn)他的面容。
雪珠子自廊檐下飄落，遍體生寒。
染著鳳仙花汁的長(zhǎng)指甲掐著掌心，宋令枝驀地想起前世沈硯登基后，先太子被囚在水牢。沈硯讓人敲碎長(zhǎng)兄的膝蓋骨，使其對(duì)著金鑾殿的方向跪下。
同胞兄長(zhǎng)沈硯尚且如此心狠，更妄論他人。
宋令枝眉心重重一跳，強(qiáng)裝從容：“那小沙彌不過(guò)是吃醉了酒慘死在馬蹄之下，有何稀奇？再有，那方子是宮里的又怎樣，有錢(qián)能使鬼推磨，別說(shuō)是一張方子，別的我也買(mǎi)得起�！�
她仰首，迫著自己對(duì)上沈硯的視線：“細(xì)看你的眉眼確實(shí)不像我父親，先前是我病中胡言亂語(yǔ)，還望嚴(yán)公子莫往心里去。”
沈硯淡淡：“那方子是宋姑娘買(mǎi)的，可我怎么聽(tīng)說(shuō)……那是宋姑娘夢(mèng)中所得的？”
宋令枝眼珠子瞪圓，暗罵宋瀚遠(yuǎn)多嘴。
沈硯一步步逼近，獨(dú)屬于他的氣息無(wú)孔不入，森寒徹骨，比之檐下寒冰更甚。
長(zhǎng)長(zhǎng)臺(tái)磯蜿蜒在身后，只要再往后退開(kāi)半寸……
驀地，一記利響乍然在耳邊落下，像是利刃穿破夜色。
忽見(jiàn)“嘩啦”一聲，檐下古松晃動(dòng)，霎時(shí)，簌簌積雪盡數(shù)飄落在宋令枝和沈硯肩上。
沈硯下意識(shí)往后退開(kāi)半步。
躲得及時(shí)，只衣袂沾染零星雪絮。
壓迫的氣息不再，宋令枝趁機(jī)站穩(wěn)身子，拂去肩上積雪。
抬眸，卻見(jiàn)黑油石柱上穩(wěn)穩(wěn)立著一枚落葉。
半枚葉子沒(méi)入柱中，可見(jiàn)力道之大。
宋令枝震驚轉(zhuǎn)身。
晦暗夜色中，魏子淵垂手立在游廊之下，手上提著一盞羊角燈。
昏黃光影映在魏子淵一雙琥珀眸子中，灼灼有神。
作者有話說(shuō)：
紅煨鰻做法來(lái)自袁枚《隨園食單》
有看現(xiàn)言的寶寶嗎，可以看看我的完結(jié)文《癡妄》！
沈星禾第一次見(jiàn)到陸時(shí)，是在一個(gè)夏日午后。
彼時(shí)她剛因?yàn)檐?chē)禍?zhǔn)ルp親，自己也只能與輪椅為生，奶奶為了方便照顧將人接回鄉(xiāng)下。
少年就那樣站在她面前，頭頂葡萄藤擋住了刺眼光線，他笑著朝沈星禾伸出手。
“你是滿(mǎn)滿(mǎn)吧？你好，我叫陸時(shí)�！�
滿(mǎn)滿(mǎn)，那是沈星禾失去雙親后，第一次有人喚自己的小名。
她記住了這個(gè)聲音，也記住了眼前的少年，那是隔壁陸伯回來(lái)過(guò)暑假的孫子。
陸時(shí)耐心溫柔，他會(huì)陪著沈星禾復(fù)健，也會(huì)因?yàn)樯蛐呛桃痪湓挘鼙楹笊�，只為給沈星禾采一株漂亮的小鈴蘭。
沈星禾一直以為，自己是幸運(yùn)的，因?yàn)樗鲆?jiàn)了陸時(shí)。
直到那天沈星禾提前從醫(yī)院回來(lái)，經(jīng)過(guò)陸家院子。
還是那片葡萄藤，藤椅上依舊躺著那個(gè)自己熟悉的少年。
陸時(shí)正在打電話。
那天陽(yáng)光正好，風(fēng)過(guò)林梢，沈星禾聽(tīng)見(jiàn)他笑著道。