第53章

    蕭元啟道：“就是，今日的事都是穆裴軒攪出來的，他若不故意激我，我怎會(huì)說錯(cuò)話，他就是想害我！”

    信王怒道：“他害你？不過三言兩語(yǔ)就讓你鉆了套，你還能怪得了誰(shuí)？”

    “笑話，”信王妃說，“王爺，如今是啟兒被人害了，您不去尋那害啟兒的人的晦氣，反而罵啟兒是什么道理？”

    信王氣壞了，指著蕭元啟的手指都抖，道：“慈母多敗兒，這個(gè)逆子今日如此急躁妄為，就是你寵的�！�

    信王妃聞言，冷笑一聲，道：“我自是不如王爺，自己的嫡子怎么都瞧不順眼，偏寵著幾個(gè)庶出�！�

    蕭元啟也探出腦袋，說：“在爹眼里，只有老三老四，哪有我半點(diǎn)？我做什么都是錯(cuò)的，爹你還不如罷黜了我的世子位，給老三老四算了�！�

    信王妃皺眉，臉色更冷，看著信王。信王妃曾是玉安最美麗的坤澤，自是好顏色，即便歲月也不曾在她臉上留下痕跡，她道：“王爺要罷黜啟兒的世子之位，不如先休了我�！�

    信王恨鐵不成鋼地看著蕭元啟，“我怎的生出你這么個(gè)蠢貨�！�

    “你但凡有你兩個(gè)弟弟的本事……”

    他說這話時(shí)，門外走進(jìn)兩個(gè)青年，卻是信王府的三公子蕭元瑞和四公子蕭元鶴。

    蕭元啟余光瞥見他們，梗著脖子，道：“左右我在您眼里就是不成事，當(dāng)初我不如元憫，今日不如老三老四——”

    元憫二字一出，信王和信王妃神情都滯了滯，院中一下子沉悶起來。蕭元瑞上前一步，恭敬地行了禮，道：“父王，母親�！�

    信王蕭邵深深地吐出一口氣，看著蕭元啟，道：“你給我回去好好反省，什么時(shí)候想明白了，什么時(shí)候出來�！�

    信王妃冷冷地掃了蕭元瑞和蕭元鶴二人一眼，一手拉著蕭元啟，拂袖而去。

    蕭元啟身上受了傷，上藥時(shí)，他疼得鬼哭狼嚎，信王妃心疼不已，“這天殺的，竟下這么毒的手�！�

    蕭元啟一身好皮肉，青的青，紫的紫，確實(shí)有些嚇人，他道：“娘，你看，就這么著，我爹還不給我出氣�！�

    信王妃拍了拍他的手臂，說：“你爹不管你，娘管你�！�

    蕭元啟抬起頭，看著信王妃，說：“娘，我爹如今愈發(fā)倚重老三老四，他會(huì)不會(huì)——”

    “不會(huì)，”信王妃說，她笑了一下，道，“你才是你爹的嫡子，那兩個(gè)小賤種，一個(gè)歌妓之子，不足為慮，至于蕭元鶴，他做不了世子。別怕，有娘在，無論是世子之位，還是——將來的太子之位，都只會(huì)是你的�！�

    信王妃道：“你啊，日后也別如此急躁，凡事多想一想，你爹會(huì)瞧見你的好的�！�

    蕭元啟重重點(diǎn)頭，說：“只有娘最疼我。”

    信王妃笑了，點(diǎn)了點(diǎn)他，臨了，又道：“日后別再提你弟弟了�！�

    蕭元啟一怔，看著信王妃眼底的黯然，抿了抿嘴唇，低聲說：“是，今日是兒子失言了。”

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    蕭元啟，全文頭號(hào)傻白甜。

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    太和殿坍塌一案牽連甚廣，梁都的咬著信王府的屬官，信王府的也不肯背罵名，攀咬之下，案子一查就是半月有余。主持此案的是大理寺卿何懷玉，此人三十又六，是位女子天乾。天乾多是男子，卻也有女子，只不過較之于男子，女子天乾更為稀少。何懷玉是秦穹的門生，素來剛正不阿，頗有令名，她不懼信王威勢(shì)，將這件案子查了個(gè)底朝天。

    修建皇城一事本就是一筆爛賬，何懷玉一查之下，方發(fā)覺里頭的腌臜臟污遠(yuǎn)超人所想。梁都的太和殿所用木材是上好的楠木，可此間卻混入了大量的松木，當(dāng)中許多木材品相不佳，或已遭蟲蠹，根本不堪為梁柱。偏偏采辦之人以次充好，指鹿為馬。不止木材，石料，金磚，里里外外都不堪查。

    何懷玉將她所察的種種都寫成了一封折子，直接呈到了皇帝面前。

    蕭珣怒不可遏，卻也無濟(jì)于事。

    信王府將木材采辦一事推給了一個(gè)小吏，那小吏見了皇帝就哭天喊地，道他實(shí)在是無能為力，大梁楠木采自云州、隨州、肅州博州的深山老林中，如今戰(zhàn)亂不止，朝廷征發(fā)百姓入深山采木，所采之木寥寥，根本不足皇城修建之用。底下的人不送來楠木，只能用上南都府庫(kù)的陳木�？绅埵侨绱�，也只能拆東墻補(bǔ)西墻——皇帝便是摘了他的腦袋，他也弄不來這樣多的楠木。

    小吏將罪責(zé)推給了地方，楠木如此，金磚石料也是如此。

    那主管民夫的小吏更是干脆，衙門去拿人的時(shí)候，直接懸了梁。

    轉(zhuǎn)了一圈兒，好像牽涉其中的都有罪，可這罪似乎又落在了蕭珣自己身上，他氣得渾身發(fā)抖，將御案上的東西砸了個(gè)干凈，轉(zhuǎn)頭指著錦衣衛(wèi)指揮使郭淮怒罵道：“郭淮你是死人嗎？朕著錦衣衛(wèi)督辦，你就是如此督辦的？”

    蕭珣到底年幼，又自幼長(zhǎng)于宮闈，行宮于他而言，確實(shí)簡(jiǎn)陋。信王諫言重修皇城，蕭珣雖覺得勞民傷財(cái)，有些不愿，可他不曾真切地了解過宮城的修建有多勞民傷財(cái)，拉扯一番，便也就順?biāo)�推舟地�?yīng)了，便是秦穹都沒有攔住。

    可蕭珣沒想到竟處處都能出岔子。

    郭淮臉色難看，沉聲道：“臣有罪！”

    “此事是臣失職，依臣所見，太和殿坍塌與修建的民夫脫不了干系，興許是他們故意所為�！�

    何懷玉眉心一蹙，出列淡淡道：“依指揮使所見，莫不是他們故意將自己埋進(jìn)去的？”

    郭淮冷笑道：“焉知他們不是受人指使？此等小民，為利所惑，什么事情干不出來——”

    “郭大人——”何懷玉打斷他，清秀的面容露出幾分冷硬，淡聲道，“太和殿坍塌時(shí)，里面有二百三十六人在里面，至今為止，只挖出了一百五十六人，這一百多人里，活下來的不過四十二人，且無一不是傷便是殘�！�

    “兩百多條人命，什么樣的人利能讓他們做出這等悖逆天理、喪心病狂之事？”

    郭淮冷冷地看她一眼，拱手對(duì)皇帝道：“臣請(qǐng)命，徹查涉案的民夫�！�

    何懷玉道：“皇上，如今民怨沸騰，若再由錦衣衛(wèi)對(duì)他們酷刑逼供，臣只怕要寒了萬(wàn)民之心，招致禍端！”

    郭淮：“婦人之仁！”

    何懷玉說：“請(qǐng)皇上三思！”

    蕭珣看著郭淮，又看向何懷玉，攥緊的手指松了又緊，半晌，對(duì)秦穹道：“太師以為如何？”

    “皇上，”秦穹慢慢道：“督建的皇城偷工減料鐵證如山，不容辯駁，自當(dāng)嚴(yán)懲�！�

    “可太和殿因何而塌，如何塌的，依舊存疑，民夫——得查�！�

    蕭珣說：“太師言之有理，如此，何愛卿，便由你去探查個(gè)清楚明白�！�

    何淮玉說：“臣領(lǐng)旨！”

    出了大殿，秦穹和何淮玉一前一后走出了宮門，何淮玉拱手道：“老師。”

    秦穹說：“懷玉，賀行歌可是關(guān)押在刑部大牢？”

    何懷玉低聲道：“是，現(xiàn)在還在里頭呢，秦侍郎說這人嘴硬得緊，無論任何審問，只說要替她兄長(zhǎng)伸冤，旁的如何都不肯開口，終日只在獄中枯坐。”

    秦穹說：“去她家中探訪的人該回來了吧�！�

    “應(yīng)當(dāng)就是這一兩日的事情了，”何懷玉道。

    秦穹說：“此子出現(xiàn)的時(shí)機(jī)太過巧合，好好查一查她，她也是切入口�！�

    何懷玉沉聲道：“是，老師�！�

    秦穹道：“這些時(shí)日為難你了。”

    何懷玉笑了一下，清秀的面容浮現(xiàn)幾分灑落氣，“不為難，學(xué)生身為大理寺卿，這本就是學(xué)生的本分。”

    秦穹也微微一笑，道：“此案詭譎，今日你又開罪了郭淮，當(dāng)多加小心才是�！�

    何懷玉說：“好，老師也多保重�！�

    “何懷玉是秦太師一手教出來的，刑訊問案頗有手段，當(dāng)初在梁都時(shí)，就傳聞沒有她破不了的案子，”穆裴軒往棋枰上落了一顆白子，道，“她雖出身高門，可她的功名，可說是她一點(diǎn)一點(diǎn)搏出來的�！�

    段臨舟指尖把玩著棋子，見狀跟了一步，道：“可如此，郭淮也不過擔(dān)個(gè)失察之罪，扳不倒他�！�

    穆裴軒落了子，說：“可這已經(jīng)夠讓他慌了�！�

    段臨舟眉梢一挑，看著棋局，穆裴軒是博弈高手，他不精于此道，被穆裴軒殺得節(jié)節(jié)潰退。穆裴軒是個(gè)極有耐心的獵手，布局時(shí)不急不緩，真到收網(wǎng)時(shí)，不留絲毫情面。他捏著黑子，說：“他本就心虛，如今又疑心皇帝要除掉他，說不得要投鼠忌器另尋出路�！�

    穆裴軒說：“姚從說，郭淮來玉安后不久，便得了個(gè)新寵，人正是蕭元瑞送的�！�

    段臨舟嘖了聲，“蕭元瑞——�！�

    穆裴軒道：“蕭元瑞的母親是玉安歌妓，出身低微。上天仁慈，給了這么個(gè)蠢物做他嫡兄，他若甘居人下，不想搏一把，那真是枉姓蕭了�！�

    他這話說得著實(shí)損，段臨舟撲哧一聲笑了，他懶洋洋地將棋子丟回了棋盒中，道：“不下了，不下了，前后都沒有生路可尋�！�

    “小郡王也忒心狠�！�

    穆裴軒看著段臨舟那佯怒的模樣，眼里浮現(xiàn)笑意，道：“段老板認(rèn)輸了？”

    段臨舟心里軟了軟，干脆利落道：“認(rèn)輸了，郡王哥哥好厲害。”

    穆裴軒清咳了聲，端坐著，眼里卻有幾分雀躍，道：“愿賭服輸？”

    “……”段臨舟說，“認(rèn)，我還能賴賬不成？”

    穆裴軒道：“且等著�！�

    說罷就起了身，興致勃勃地轉(zhuǎn)到里間去了，隔著屏風(fēng)，段臨舟不知他干什么去了，可見穆裴軒那輕快的模樣，再無執(zhí)子對(duì)弈時(shí)運(yùn)籌帷幄的從容，倒是有幾分久違的少年氣，不由地笑了一下。二人手談時(shí)定了彩頭，穆裴軒卻沒說彩頭是什么，于段臨舟而言，他要什么都由了他去，自無不應(yīng)。

    穆裴軒回來時(shí)正拿帕子擦手，他是凈過手才回來的，著分墨撤了棋盤，對(duì)段臨舟說：“過來�！�

    段臨舟瞧他一眼，慢吞吞地湊了過去，調(diào)笑道：“小郡王要吻我嗎？”

    穆裴軒沒客氣，湊過去就親了親他的嘴唇，段臨舟笑出了聲，垂下眼睛時(shí)才瞧見了他手中拿著的東西，卻是一個(gè)玉盒，打開了，里頭竟是一方精巧的金質(zhì)貝盒，顯然是胭脂盒。穆裴軒對(duì)上段臨舟似笑非笑的眼神，鎮(zhèn)定解釋道：“前些時(shí)日和李承意出去時(shí)，順手買的�！�

    說是順手，其實(shí)也不順手，李承意是為了買胭脂哄那東安坊相好的小坤澤，拉了穆裴軒一道。穆裴軒從沒進(jìn)過胭脂店，瞧著李承意興致勃勃，如數(shù)家珍的模樣，余光瞥著案上的胭脂盒，就有些心不在焉了。

    這樣精巧的胭脂，穆裴軒在段臨舟手中見過，都是段葳蕤送來的。段臨舟久病，氣色不好，有時(shí)要出去應(yīng)酬見人，為了掩飾病態(tài)，難免借助胭脂。

    當(dāng)日他娶段臨舟時(shí)，段臨舟就抹了口脂。

    二人在一起的時(shí)間說長(zhǎng)不長(zhǎng)，說短不短，穆裴軒親眼見他抹胭脂的次數(shù)也屈指可數(shù)。段臨舟雖是中庸，可他性情疏朗，點(diǎn)妝這樣的事，由他做來也沒有半點(diǎn)脂粉氣。

    段臨舟哼笑一聲，說：“小郡王想如何擺弄我，盡管——放馬過來�！睌[弄二字，說得極為繾綣，眼神還勾人，穆裴軒心道這話說的，好像他要怎么他似的，可見段臨舟乖順地仰著臉，露出修長(zhǎng)白皙的脖頸，又有些心猿意馬。他跪坐起身，看著段臨舟的面容，他久病纏身，面色自然算不得康健，唇色淡，頗有幾分羸弱之態(tài)。

    唇脂是穆裴軒細(xì)心選的，還買了一盒一模一樣的著人瞧過才放心用在段臨舟身上。他輕輕揉了揉段臨舟的嘴唇，沒忍住，又啄了一下，段臨舟被他小狗兒似的親昵弄得發(fā)笑，他一笑，穆裴軒倒有點(diǎn)不好意思了，報(bào)復(fù)性地咬了一口，說：“笑什么�！�

    段臨舟抽了口氣，道：“咬壞了你就畫不成了�！�

    穆裴軒舔了下，潤(rùn)濕他的嘴唇，低聲道：“沒壞。”

    他頭一回干這事兒，持槍縱橫沙場(chǎng)也不見抖的手，此刻竟有些緊張，心里還咂摸出幾分情趣來。他突然想起一首前人的詩(shī)，“妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時(shí)無，”那是新婚夫妻的閨房之樂。唇脂柔膩，是上等的胭脂，點(diǎn)上段臨舟嘴唇時(shí)，一點(diǎn)一點(diǎn)地添上血色，賦予他別樣的鮮活生動(dòng)，讓穆裴軒瞧得不覺發(fā)怔。

    他太渴求見著無病無痛，鮮妍飛揚(yáng)的段臨舟了。

    段臨舟看著他出神的模樣，道：“我瞧瞧去，”說完，就要下榻，穆裴軒拉住他，說：“好看的�！�

    段臨舟不信，說：“好看你那么瞧著我作甚唔——”

    沒說完，穆裴軒已經(jīng)吻了下來，段臨舟：“小郡王……”一個(gè)親吻又至，段臨舟無奈，抬眼看去，穆裴軒唇上也沾了胭脂，不由得笑了，道：“你是給我妝唇還是想吃胭脂，嗯？”

    穆裴軒卻將他按在了榻上的軟墊上，傾身吻了下去，道：“吃你嘴上的�！�

    早就想吃了。

    太和殿坍塌查下去，牽扯得愈深，那督管民夫的孟氏族人雖自戕了，可卻查出牽連到了信王的虎賁營(yíng)。負(fù)責(zé)督建材料押運(yùn)的正是虎賁營(yíng)，虎賁營(yíng)是信王的親軍，也是玉安的守備軍。統(tǒng)領(lǐng)巢宗是信王一手提拔上來的，如今被何懷玉查出了中飽私囊的鐵證，由付如晦帶人直接拿下，下了大獄。

    這一番雷霆手段，打得玉安措手不及，似乎也是在告訴他們——這天下，是帝王的天下，而不是信王的。

    不過幾日，錦衣衛(wèi)指揮使郭淮持械面圣，欲以下犯上，被誅于行宮內(nèi)。

    錦衣衛(wèi)姚從護(hù)駕有功，擢升錦衣衛(wèi)新任指揮使。

    短短數(shù)日之內(nèi)，天翻地覆，而在此時(shí)，賀行歌死在了刑部大牢。

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    權(quán)謀就當(dāng)看個(gè)熱鬧吧。

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    賀行歌死得突然，偏偏她的死訊不知被誰(shuí)傳了出去，霎時(shí)間謠言四起，有道她是朝廷為堵住她的嘴故意打死了她，也有說她是被逼死的……諸如此類甚囂塵上。歷來此等戲碼總是最易激起民憤，戰(zhàn)亂，徭役，賦稅這些事接踵而來，本就壓得人喘不過氣，賀行歌不過為兄鳴冤敲響了登聞鼓，哪知竟慘死獄中。

    大梁設(shè)登聞鼓，本就是為的伸天下冤滯，人有窮冤則皆可撾鼓以上達(dá)天聽。

    偏偏賀行歌就這么死了。

    百姓如何不怨，如何不懼，如何不亂？

    何懷玉和刑部侍郎秦甫仁一道來見秦穹，二人齊齊見禮，“老師，”“太師”。

    秦穹坐在太師椅上，擺手止了二人的虛禮，說：“坐�！�

    何懷玉有些躊躇，秦穹說：“此事不怪你，”他近日染了風(fēng)寒，咳嗽了兩聲，一旁小童替二人添了茶，見何懷玉坐下，方開口說：“你久掌刑獄，知道輕重，斷不會(huì)將人逼死�！�

    何懷玉說：“……她死于我審訊之后卻是事實(shí)�！�

    秦甫仁道：“太師，此事錯(cuò)不在何大人。在我們的連日審訊之下，賀行歌已經(jīng)有所動(dòng)搖，只要再有半日，定能有所獲——沒想到，她竟然自戕了�！�

    “依下官之見，也許是她自知堅(jiān)持不住，怕吐露出幕后主使�！�

    秦穹說：“她在刑部大牢中，何處來的兇器自戕？”

    何懷玉和秦甫仁對(duì)視了一眼，何懷玉苦笑了聲，說：“老師，沒有兇器。”

    “她是咬破了自己的手腕，失血過多而死�！�

    饒是秦穹，聽得如此，也不由得愣了一下。

    何懷玉眼前仿佛浮現(xiàn)走入那間血腥味濃郁的監(jiān)室中所見的景況，賀行歌就靠在床角，血自簡(jiǎn)陋的木板上淌了下來，滴滴答答。她神情平靜，一如受刑時(shí)一般無波無瀾，墻上寫了幾個(gè)大字——天地昏昏，以身殉道。

    一筆一劃俱是以血寫就，襯著如睡在一旁的賀行歌，和滿地蔓延開的血跡，讓人不寒而栗。

    “以身殉道？”秦穹皺眉道，“她殉的哪門子道？她是自己咬破的手腕，也不至立馬便死，你們沒讓人看著她?”

    秦甫仁苦笑道：“哪兒能不讓人看著？我們怕出事，著意吩咐了一個(gè)小吏盯著，哪知他吃壞肚子，去解手了，等他回來的時(shí)候已經(jīng)晚了�！�

    何懷玉接著說：“我們當(dāng)即查了后廚，”她頓了頓，“那個(gè)送飯的小吏已經(jīng)不見了蹤影�！�

    不消多說，這顯然是早有預(yù)謀，且布置得堪稱天衣無縫。刑部是朝廷衙門，竟也教人滲了進(jìn)去。

    秦穹沉吟不語(yǔ)，何懷玉和秦甫仁也不敢開口，過了許久，秦穹道：“賀行歌死在了刑部大牢中，雖說是自戕，可只怕皇上不會(huì)相信，天下人也不會(huì)相信�！�

    “皇上前幾日剛拿了巢宗，信王不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)，必定會(huì)趁機(jī)攻訐�！�

    何懷玉心中也沉了下去，一旁的秦甫仁道：“依太師之見，這賀行歌會(huì)不會(huì)本就是信王的人？”

    秦穹摩挲著杯盞沒有說話，何懷玉道：“老師，若是真到那個(gè)地步，一切便由我來承擔(dān)�！�

    秦甫仁：“……何大人！”

    秦穹道：“不急，此事容老夫再想一想�！�

    “這回何懷玉跳河也洗不清了，她前腳進(jìn)的大牢，出來后人便死了，要說和她無關(guān)，”蕭元瑞微微一笑，道，“誰(shuí)信呢�！�

    端坐在他面前的坤澤素衣長(zhǎng)發(fā)，眉心一點(diǎn)小紅痣，襯得那張素白的臉多了幾分慈悲相。蕭元瑞卻知道眼前的坤澤和慈悲半點(diǎn)干系也沒有，幾乎可稱得上狠毒了，蕭元瑞自詡不是好人，可自和這九蓮教圣尊打交道以來，都有幾分毛骨悚然。

    云琢淡淡地笑了下，手指修長(zhǎng)白皙，不緊不慢地研磨著茶餅，道：“秦穹摘了一個(gè)巢宗，你們折了他一個(gè)何懷玉，禮尚往來�！�

    “只不過，丟了虎賁營(yíng)，三公子不心疼嗎？”

    蕭元瑞道：“心疼什么，巢宗是大哥一脈的人，沒了他，孟家如斷一臂。秦穹雖然提拔了胡正庸統(tǒng)帥虎賁營(yíng)，可巢宗的親信還在，胡正庸想掌控虎賁營(yíng)也非易事，就讓他們狗咬狗，撕咬一段時(shí)日吧。”

    “倒是圣尊，”蕭元瑞目光落在坤澤白皙的面容上，道，“我聽聞那賀行歌是硬生生咬腕自殺的……”

    云琢抬起眼睛，語(yǔ)氣平靜，道：“行歌和行遠(yuǎn)是為大義而死，死得其所�！�

    賀行遠(yuǎn)正是賀行歌那被埋在太和殿廢墟底下的孿生兄長(zhǎng)。

    蕭元瑞聽聞隴州幾地叛亂，正是因著這九蓮教在背后蠱惑人心，攪弄風(fēng)云，那時(shí)尚不覺得如何，當(dāng)真與之相交，方覺出云琢的可怕。九蓮教眾蟄伏得深，其中不乏出類拔萃的人物，如蕭元瑞所見過的陳葉，死在大牢中的賀行歌……云琢不過一個(gè)坤澤，他們卻對(duì)云琢奉若神明，只要是云琢的命令，便是讓他刎頸，只怕眼也不眨一下。

    云琢此人，更是深淺難測(cè)。

    有時(shí)，就連蕭元瑞都弄不清楚，云琢究竟想要什么。他幫著自己在信王跟前立功，替他削減孟氏羽翼，似乎全無所求，可蕭元瑞知道，這世上的好事，從來不會(huì)便宜他。

    若不是不可能，蕭元瑞幾乎要覺得云琢愛慕他了。

    蕭元瑞將心里那絲綺念按下，見云琢將茶盞推了過來，掩飾性地喝了一口，道：“這穆裴軒久待玉安，卻又明哲保身，不知到底想做什么？”

    云琢淺淺地啜了口茶，茶是好差，價(jià)值百萬(wàn)錢，不由得瞇了瞇眼睛。

    蕭元瑞看著他，不覺笑了笑，旋即就聽云琢說：“你可知穆裴軒并不是一人來的玉安。”

    蕭元瑞愣了下：“嗯？”

    云琢慢慢道：“梁都動(dòng)亂之前，太醫(yī)院院正為了避禍，將牧柯送往瑞州�！�