第101章
三人又在書房里敘了一會(huì)兒話，無(wú)非說(shuō)些早年舊事，言語(yǔ)間物是人已非。
直至申時(shí)，蘇晉起身告辭，稱自己今日雖休沐，仍需回刑部一趟。
柳胥之也沒留她，只道：“柳昀，你代為父送阿雨�！�
柳朝明應(yīng)了，沒讓安然跟著，一路將蘇晉引去先時(shí)更衣的廂房。
蘇晉換回男子衣衫，對(duì)柳朝明道：“出府的路時(shí)雨知道，讓阿留一人引著便可，柳老先生不日就要離京，大人在府時(shí)間不多，早些回去陪令尊才好。”
柳朝明看她一眼，淡淡道：“無(wú)妨�！�
得到府門，馬車已候在道旁了，蘇晉似是想起什么，對(duì)柳朝明道：“不知柳老先生何日離京，時(shí)雨愿前往相送�！�
她是晚輩，今日來(lái)柳府受了柳胥之的玉玦，算是續(xù)上了柳謝兩門的交情，去送柳胥之理所應(yīng)當(dāng)。
柳朝明道：“初五�！庇痔嵝训�，“你自初四始，要去京師附近幾個(gè)州縣巡視�！�
去臨近州縣巡視是升任一部尚書后的要?jiǎng)?wù)之一，蘇晉兩年前出任刑部尚書，因出使的緣故，將巡視置后，今返回京師，是再不能耽擱了。
蘇晉道：“是，但柳老先生是長(zhǎng)輩，我這里是可以調(diào)一調(diào)日子的。”
柳朝明道：“不必，父親已言明當(dāng)日有文遠(yuǎn)侯相送便可�！北闶撬仓荒苋トゾ突亍�
蘇晉點(diǎn)頭：“好，那就有勞大人轉(zhuǎn)達(dá)，待時(shí)雨日后去杭州府，一定登門拜訪�！�
柳朝明站在府門前目送蘇晉的馬車遠(yuǎn)去，直到看不見了，才折回東院書房，柳胥之手里握著一卷書冊(cè)子，問：“走了？”
柳朝明道：“已走了�！�
頓了片刻，又問：“父親，您方才送蘇時(shí)雨的玉玦——”
“不是什么稀罕物�！绷阒坎浑x書，“當(dāng)年你母親的嫁妝，原是一對(duì)，我這里留了一枚，你母親的那枚，十幾年前就不見了。”
他的語(yǔ)氣輕描淡寫，那頭的人聽了卻沒有反應(yīng)。
柳胥之看柳朝明一眼，見他眸色深深，目光里仿佛什么都有，又仿佛什么都無(wú)，只覺這個(gè)兒子連自己都看不透了。
“我此來(lái)京師，原是為著你的終身大事，但齊帛遠(yuǎn)近日勸我不必操持�！绷阒�?dāng)R下書，“他說(shuō)，你心里已經(jīng)有人了�！�
柳朝明合手作請(qǐng)罪禮，不露聲色：“古來(lái)婚娶皆從父母之命�！�
齊帛遠(yuǎn)的原話其實(shí)是：柳昀的天資百年難得一見，生性內(nèi)斂且自持，兒時(shí)在柳府修身，少年師從孟良，性情極韌極忍，最擅斷情絕念，待他人狠，待自己更狠，這是成大事的脾氣。但我是儒生，遇事總是悲天憫人，柳昀到底也是我的學(xué)生，看他如此慣于自苦，免不了心疼，寧肯他平凡一些，活得自利一些，說(shuō)不定還能多享幾分清歡。
柳胥之道：“罷了，我過幾日便要離京，無(wú)暇為你的事操持。你位至首輔，已可為自己做主。”他自案頭取出一方木匣打開，里頭是一根純金的簪子，“這簪子是比著你母親當(dāng)初最喜的那一支做的，你若心中有誰(shuí)，便將它并在聘禮里，算是為父與你母親的心意。”
柳朝明將木匣接在手里，應(yīng)道：“是，兒子近日公務(wù)繁忙，待忙過了，一定擇一名溫良恭順的女子為妻�！�
自初入仕途一直繁忙至今，何日才能忙過呢？
柳胥之聽他連這話都像打官腔，忍不住想叮囑兩句，話都到嘴邊了，生生咽了下去。
說(shuō)了他就能聽嗎？
柳胥之覺得自己是真地老了，連心腸都不如以往硬。
昔年為了讓柳昀成材，不惜伐了他院中玉蘭樹，看著小柳昀在樹樁子旁枯坐一夜，他甚至不曾勸慰一句，以至于后來(lái)柳昀離家獨(dú)自上京，柳胥之也不曾命人追過。父子倆自此三年沒有往來(lái)，直到孟良尋蘇時(shí)雨歸來(lái)，雙腿壞死，仍領(lǐng)著柳朝明重返杭州柳府，柳胥之才看在孟老御史的面子上，重認(rèn)了這個(gè)兒子。
這么多年過去，那個(gè)四歲就會(huì)自字為昀的柳朝明，已經(jīng)徹徹底底地成了柳昀，而柳胥之，已不是昔日的柳胥之了。
成長(zhǎng)是苦修，是不覺乏味的漫漫酷刑，但蒼老只是一瞬間。
柳胥之?dāng)[擺手：“你且去忙吧。”
蘇晉這回巡視擇了三個(gè)州鎮(zhèn)，雖都在京師附近，往來(lái)皆需一兩日行程，她初四出發(fā)，回京已八月十七。
剛下了馬車，候在正午門的吳寂枝便迎上來(lái)道：“這個(gè)月初九，湖廣災(zāi)民起了暴|亂，死傷十余人，消息昨日傳到宮里，聽說(shuō)是竟與筑堤有關(guān)，大理寺的張大人提議說(shuō)，由三法司一起指派兩名欽差去武昌府辦案，柳大人讓下官在這里等著大人，請(qǐng)大人回宮后立即去都察院。”
蘇晉點(diǎn)了一下頭，一邊往都察院走一邊道：“此事我昨日已聽說(shuō)了�！�
吳寂枝又道：“四殿下與四王妃明日就進(jìn)京了，禮部與兵部想以秋禮犒賞四殿下的戰(zhàn)功，羅大人已與沈大人差不多商議好了，但咨文該由內(nèi)閣出，沈大人說(shuō)今日晚些時(shí)候要與大人您商議�！�
蘇晉道：“待會(huì)兒你跟禮部的人打聲招呼，讓他們先將咨文寫好，我看了如有不妥再改�！�
得到都察院，她腳步一頓，問：“陛下有消息么？”
“陛下八月初啟程返京后，兵部那里日日有消息，行程十分順利，與原定計(jì)劃一般無(wú)二，蘇大人要看兵部的急函？”
蘇晉點(diǎn)頭：“讓兵部送到流照閣�！�
都察院的小吏一見蘇晉，疾步迎上來(lái)道：“蘇大人，柳大人與翟大人言大人已在公堂等著您了�！庇謫枀羌胖�，“吳大人要一并商議？”
吳寂枝道：“不了，本官還有事�！迸c蘇晉行了個(gè)禮，隨即走了。
蘇晉知道湖廣災(zāi)民暴|亂是急情，刻不容緩，等言脩與翟迪向她行過禮，開門見山便問：“派去湖廣的欽差，柳大人這里已有人選了？”
柳朝明道：“趙衍與錢月牽能去最好，但他二人走不開，我的意思是讓言脩與翟迪其中一人過去，就看你刑部有無(wú)可指派之人�！�
蘇晉道：“刑部自然是方侍郎去最好，但這兩年我出使在外，刑部的案子大都經(jīng)他之后，一時(shí)也走不開�！彼肓讼�，問：“大理寺派的誰(shuí)？”
“大理寺丞。”
大理寺丞官拜從三品，言脩與翟迪都是正四品僉都御史，按說(shuō)尋常的案子，派這樣品級(jí)的欽差去到地方已是極為重視，但今年湖廣這一樁不一樣，以桃花汛為始，后續(xù)的賑災(zāi)，筑堤，災(zāi)民的暴|亂，無(wú)一不是同根同由的連鎖反應(yīng)，卻涉及刑部，戶部，工部，都察院等許多衙門。自入夏起，朝廷各部雖分派官員前往視察，但始終沒起到敲山震虎，一錘定音的效果。
卻不是因?yàn)榕扇サ墓賳T不辦事。太多事端集中在一起，原就極為復(fù)雜，官員們理清根由尚需時(shí)日，議定最佳方案又需時(shí)日，在此期間如出意外狀況，譬如前幾日的暴|亂，更會(huì)增添新的麻煩。
景元年間，滄瀾水泛濫，也重筑過一回堤壩。以那次為例，單是議事就議了大半年，一直等到隔年再次泛濫后，才開始筑堤。
蘇晉與柳朝明皆是雷厲風(fēng)行的脾氣，既然做好決定，那么在明年春之前，一定要將堤壩修好，倘若拖長(zhǎng)時(shí)日，浪費(fèi)錢財(cái)不說(shuō)，湖廣的百姓又要受一次苦。
所以，他們想派一個(gè)急智果決，一言九鼎的人去。
而這樣的人選，其實(shí)有一個(gè)。
“單是大理寺丞與僉都御史恐怕不行�！碧K晉道。
柳朝明道：“我也這么想�！�
他們都沒將那人的名字提出來(lái)，因?yàn)榫退巳缃竦牧?chǎng)，這個(gè)名字太敏感。
于是只好沉默下來(lái)。
正這時(shí)，外頭有名小吏來(lái)報(bào)：“蘇大人，刑部吳大人求見。”
話音落，吳寂枝也到了公堂門外，行禮道：“蘇大人，沈大人說(shuō)有十分要緊的事請(qǐng)您過去流照閣一趟�！庇謱�(duì)公堂內(nèi)另三人行禮，續(xù)道：“沈大人還說(shuō)，他知道幾位大人正在議派去武昌府欽差人選的事，他今日晚些時(shí)候會(huì)幫著想轍�！�
沈奚此人尋常雖不大正經(jīng)，對(duì)待公務(wù)十分認(rèn)真，甚少會(huì)因自身緣故耽擱他人議事。
蘇晉知道沈奚這么著急，一定是出了不小的狀況，當(dāng)即對(duì)柳朝明一拱手：“我晚些時(shí)候過來(lái)。”隨吳寂枝走了。
柳朝明看著蘇晉的背影，對(duì)翟迪道：“去送蘇尚書�！�
一直到幾人的身影消失在院門外，言脩才走上來(lái)道：“大人，看來(lái)沈大人是接到那個(gè)消息了�！�
“比我想象中的快�！绷鞯溃烈饕环�，“這便不大好辦了�！�
第190章
一九零章
柳朝明以肘撐案，揉了揉眉心。
言脩看他這幅樣子，忍不住問：“大人，沈大人遲早都會(huì)接到小殿下的消息，只是提前了幾日，難道會(huì)影響局勢(shì)？”
“這事壞在四殿下明日回京。”柳朝明道。
他并沒有把擔(dān)心的根由解釋明白，深思了片刻，問：“通政司怎么說(shuō)？”
言脩道：“小殿下的消息是沈大人的心腹傳回京師的，通政司知道這人，沒敢攔，一來(lái)不知道消的具體內(nèi)容，怕打草驚蛇；二來(lái)沒大人的吩咐，他們不敢貿(mào)然行事�！�
他說(shuō)到這里，陡然明白過來(lái)：“大人要用周萍了？”
周萍與蘇時(shí)雨有近十年交情，深得她的信任。
晉安元年，他升任通政司左通政后，去年又被提拔為通政史，總理政務(wù)通信，掌八方消息。
柳朝明雖知道周萍是朱弈珩的人，這些年一直沒用過他，他要將這枚棋子留到最危急之時(shí)，只用一次，落子無(wú)悔。
言脩道：“一旦用了周萍，就是開弓沒有回頭箭。下官知道柳大人與蘇大人私交極好，柳老先生來(lái)了京師，除了文遠(yuǎn)侯，也只見了蘇大人一面。下官實(shí)不愿見兩位大人魚死網(wǎng)破，難道就沒有轉(zhuǎn)圜的余地么？”
柳朝明沉默地在書案上攤平一張紙，提筆時(shí)，藏在袖囊里的三塊碎玉發(fā)出一聲微不可聞的脆響：“私交只是私交罷了�！睌�(shù)十年風(fēng)雨無(wú)間，哪里容得下私交二字，“各為其主，背道相馳，原本就沒有余地�！�
他寫好信，交給言脩：“給周皋言帶話。”
蘇晉一到流照閣，沈奚便對(duì)吳寂枝道：“你先退下�！�
他左右將門掩上，扶著門閂先沉了口氣才回過身：“找到麟兒了�！�
蘇晉怔道：“果真？”忍不住上前兩步，“小殿下人在哪里？”
“就在湖廣�！鄙蜣傻�。
他的心緒還沒完全平復(fù)下來(lái)，似是要想將事態(tài)說(shuō)明，卻不知千頭萬(wàn)緒從何道起，開了幾回口都收住，想了想，先從案頭取了密信給蘇晉才說(shuō)道：“他們想往南走，途徑靖州一帶遇上流寇，折返回湖廣，因沒有身份與戶籍，只敢掩藏在災(zāi)民里，若非我派去的一人是我的心腹，認(rèn)出他二人，不知麟兒這么小流落在外還要受多少苦。”
朱麟的失蹤一直是朱南羨與沈青樾解不開的心結(jié)，尤其是沈奚，他將沈婧的死因歸咎于自己，這些年不知派了多少人去尋找麟兒。
信上的內(nèi)容與沈奚所言差不多，只最后提了一句，“小殿下身染瘧疾，正著人醫(yī)治，暫無(wú)法啟程回京”。
蘇晉道：“你讓吳寂枝帶話，說(shuō)派去武昌府的欽差你會(huì)幫著想轍，你可是打算親自動(dòng)身？”
沈奚在書案旁坐下，有些煩慮地?fù)u了搖頭：“還沒想好。”
眉間愁霧深深，稱著這張好看的臉，像霜雪。
蘇晉知道他在顧慮什么，說(shuō)道：“方才我在都察院與柳昀商議派去武昌府的欽差，都認(rèn)為你是最合適的人選。”
沈奚智巧無(wú)雙，善于變通，多年在戶部，對(duì)于救災(zāi)安置與工部款目十分有經(jīng)驗(yàn)，加之他位至內(nèi)閣次輔，官拜正一品，朝中大員無(wú)人不服，有這么一個(gè)人去武昌統(tǒng)籌安排，筑堤的事宜一定會(huì)在短時(shí)間內(nèi)排上正軌。
何況，如今朱麟也在武昌府。
事關(guān)皇嗣命脈，事關(guān)沈婧，沈奚是除了自己以外，誰(shuí)都不信。
“筑堤的事不能耽擱，便是你與柳昀不提，我也打算親自去武昌�！鄙蜣傻�。
他頓了一下，看向蘇晉：“但現(xiàn)在不一樣了。信你看完了，該知道當(dāng)年梳香與麟兒之所以獲救，是因?yàn)樗麄儌湟幻鹆中l(wèi)放了。這名羽林衛(wèi)為何要救他們，是受何人指使，不用我說(shuō)你也明白。
“但這不是最重要的，重要的是朱昱深既然能在羽林衛(wèi)中事先布下這一名暗樁，說(shuō)明他早就知道朱沢微要?dú)⒅鞈戇_(dá)的計(jì)劃，他按兵不動(dòng)等著鷸蚌相爭(zhēng)說(shuō)明他早有奪儲(chǔ)之心。他心機(jī)如此之深，命人救下麟兒難道僅僅是為了沈筠，因?yàn)轺雰菏巧蛉玫难H？不可能。梳香與麟兒不過是手無(wú)縛雞之力的婦孺小兒，但麟兒卻是我與十三的軟肋，朱昱深正是知道這一點(diǎn)，所以他想保下麟兒，日后用來(lái)牽制我，牽制十三�！�
蘇晉道：“你接到麟兒的消息后，查過消息的來(lái)源嗎？”
“查了。”沈奚道，“的的確確是意外發(fā)現(xiàn)。但意外發(fā)現(xiàn)也有兩個(gè)解釋，第一就是意外，第二，朱昱深一直派人跟著麟兒與梳香，只不過是在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)讓我發(fā)現(xiàn)這個(gè)意外�！�
“但朱昱深已經(jīng)癡了�！碧K晉道，“你懷疑他的癡癥是假的？”
“我派人查過此事。朱昱深兩年前中箭是真，去年負(fù)傷作戰(zhàn)，墜崖昏迷也是真，沈筠找到他時(shí)，他的確只剩了一口氣。這一年許，沈筠一直衣不解帶地照顧他，日夜守著�？v是沈筠對(duì)朱昱深用情至深，但，”沈奚沉了口氣，“她是我的三姐，絕不會(huì)騙我。她曾親筆給我寫過信，朱昱深真真切切是癡了�！�
蘇晉大約知道沈筠為何要給沈奚寫這樣一封信——
朱南羨已登基兩年，等他出征歸來(lái)，第一要?jiǎng)?wù)就是削藩。古來(lái)被削減藩地的王都沒有好下場(chǎng)，遑論與朱南羨早有齟齬，手握重兵之權(quán)的朱昱深。
沈筠在尚不知情為何物的年紀(jì)便對(duì)朱昱深情根深種，愛了二十余年，情只增不減，不愿見朱昱深落到性命難保的下場(chǎng)。
這樣一封信，表面寫給沈奚，實(shí)際寫給即將出征歸來(lái)的晉安帝，希望他能看在沈家的面子上，看在四哥已癡了的份上，為他留一線余地。
蘇晉道：“不單是你，這兩年，陛下與我也派人去北平試探過，都稱朱昱深癡了。一個(gè)月前，我這里還接到顧云簡(jiǎn)的來(lái)信�！�
當(dāng)時(shí)朱昱深還與沈筠在濟(jì)南休整。
顧云簡(jiǎn)是濟(jì)南府監(jiān)察御史，來(lái)信上說(shuō)：四殿罹患癡癥，不言不語(yǔ)，只由四王妃與一名將軍近身照顧，行徑效仿王妃，其余人事一概不識(shí)不記。
沈奚撐著額稍道：“所以我才以復(fù)命為借口，將朱昱深召回京師，打算親自試探，若他真是癡了，便留他一條命回北平，若是假的——”
他忽然抿緊唇線，不愿再說(shuō)下去了。
過了片刻，才道：“可現(xiàn)在出了麟兒的事，我不該留他了�！�
倘若朱麟的蹤跡是被意外發(fā)現(xiàn)還好，如果不是呢？
如果不是，便說(shuō)明朱昱深的人直到現(xiàn)在還跟著麟兒，說(shuō)明只有沈奚離京親自武昌府，才能將朱麟平安接回來(lái)。
麟兒是沈婧之子，沈奚不敢賭，他只有去武昌。
可安南行商販貨案尚沒有水落石出，從安南流入大隨的萬(wàn)萬(wàn)兩白銀最后去了哪里也頭緒，他們與柳昀之間表面平靜，私下為了這樁案子已爭(zhēng)得勢(shì)如水火，誰(shuí)知道這萬(wàn)萬(wàn)兩白銀最后會(huì)查出什么。
沈青樾與蘇時(shí)雨生死相交，他不愿，更不想在這種時(shí)候留她一個(gè)人在京師。
朱麟那頭也耽擱不得。
所以答案很清楚——
沈奚若想走得放心，一定要下殺手，且一定要?dú)⒆铌P(guān)鍵的執(zhí)棋人。
也就是說(shuō)，朱昱深與柳朝明，他至少要解決掉其中一個(gè)。
日已西沉，彤亮的霞色透過薄窗照進(jìn)屋內(nèi)，沈奚與蘇晉靜坐無(wú)言。
正這時(shí)，屋外忽然傳來(lái)叩門聲。
沈奚眉頭一蹙，他早已吩咐過，今日他與蘇晉在流照閣議事，除非陛下有急詔，天塌下來(lái)也不許打擾。
但朱南羨還未出西北，哪來(lái)什么急詔呢？
屋外的人見里頭無(wú)人應(yīng)聲，又叩門三下，隨即開口：“沈大人，蘇大人，下官是秦桑�！�
秦桑是朱南羨的貼身侍衛(wèi)，兩年前朱南羨親征，出人意料地沒將他帶在身邊。
蘇晉一聽是秦桑找來(lái)，不知怎么就想起朱南羨出征前夕，她在墀臺(tái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見他解下腰間崔嵬，遞給秦桑的情景。
她步去門邊，將門打開：“秦大人�！�
秦桑行了個(gè)禮：“下官知道沈大人與蘇大人有要事商議，不該打擾。但——”他一頓，忽然從懷里取出一卷明黃的密詔，遞給蘇晉，“兩年前，陛下離京前夕曾交代過，等北疆戰(zhàn)亂平息，四殿下回京復(fù)命之時(shí)，令屬下將這封密詔交給二位大人�！�
蘇晉將密詔接在手里，沒有立時(shí)展開，而是回頭看了沈奚一眼。
沈奚知道蘇晉大約已猜到了密詔的內(nèi)容，也知道她在遲疑什么。
柳昀對(duì)蘇時(shí)雨而言，終究是不一樣的。
他沉默了一下，走上前來(lái)，從蘇晉手里取過密詔，徑自展開迅速看完，然后重新卷好：“知道了，這個(gè)旨意由本官接了�！�
秦桑道：“是，沈大人既接了旨，密詔上何為‘不軌之行’，何時(shí)動(dòng)手，便全由沈大人定奪�！�
他說(shuō)罷這話，正欲折身離開，忽見蘇晉從沈奚手里拿回密詔。
殺無(wú)赦，是朱南羨的親筆，上書柳朝明的名。
她沉默地看完，目光在“殺無(wú)赦”三個(gè)字上落定片刻，然后抬頭，眸色鎮(zhèn)定一如無(wú)波無(wú)瀾的江海，卻落著瀟瀟雨：“沈大人過幾日便要離京，這個(gè)旨意，由本官來(lái)接�！�
第191章
一九一章
蘇晉也不知這一夜自己是否睡著了。
半夢(mèng)半醒間，她想起三年前，自己剛升任僉都御史，頭一回寫奏疏——
她怕出錯(cuò)，在柳朝明的值事房外躊躇半日才叩門，輕聲問：“大人正忙著？”
柳朝明正在一份案宗上提筆作注，沒抬頭：“有話直說(shuō)�！�
當(dāng)時(shí)的蘇晉還生嫩，凡有事相求必先起個(gè)興。
“靖州的案子已審核完畢，下官打算明日將奏疏呈于皇案。這是下官頭一回寫奏疏，恐出了差錯(cuò)，有失整個(gè)都察院的顏面，能否——”她一頓，“先請(qǐng)大人過目？”
柳朝明仍沒抬頭，提筆寫完一行才淡淡道：“擱下吧。”
蘇晉于是輕手輕腳地將奏疏放在他案頭，折回自己的值事房。
不到一刻，外頭便有一名小吏叩開門道：“蘇大人，柳大人命下官來(lái)歸還大人的奏疏�！�
那本奏疏直到今日蘇晉還收著。
青筆作的批注，字有竹姿霜意，言辭鞭辟入里，能察旁人不可察的細(xì)微之處。
哪怕她與他后來(lái)在都察院的暗室分道揚(yáng)鑣，因立場(chǎng)背道相馳，在蘇晉心里，總也以柳昀為楷模，認(rèn)為做人為官當(dāng)如斯也。
她想起自己當(dāng)初在暗室振聾發(fā)聵的一句“我要的正呢”。
那一聲真是驚醒了滿室火光。