第72章

    他面上帶著笑：“沒(méi)想到你倒也是個(gè)好書(shū)之人�！�

    薛庭儴合上書(shū)卷，說(shuō)了句很俗氣的話：“書(shū)中自有黃金屋�！�

    沈復(fù)笑了起來(lái)。似乎聽(tīng)到屋里有動(dòng)靜，有人沏了茶來(lái)，一人一盞。沈復(fù)端起茶，輕啜一口，方道：“這倒是實(shí)話，世人喜書(shū)愛(ài)書(shū)，不外乎書(shū)上有他們想得到的東西。這書(shū)上，可有你想得到的東西？”

    他說(shuō)著，伸出修長(zhǎng)的指節(jié)點(diǎn)了點(diǎn)身側(cè)放的書(shū)。

    “功名、利祿、財(cái)富、權(quán)勢(shì)。”薛庭儴神情淡然地答，也端起茶盞輕啜了一口。

    是最好的明前龍井，對(duì)沈復(fù)來(lái)說(shuō)算不得什么好茶，可對(duì)于薛庭儴一個(gè)鄉(xiāng)下土小子來(lái)說(shuō)，卻是極品了。

    可薛庭儴卻是眉眼未動(dòng)，似是坦然。

    沈復(fù)研究了半晌，也沒(méi)研究出個(gè)什么，此子的身世背景他也查過(guò)了，并未有任何奇特之處，似乎就是一個(gè)鄉(xiāng)下小子。

    可偏偏沈復(fù)與他接觸幾次，每每都能感受到他的不同尋常。

    若說(shuō)此子唯一能稱上特別的，就是從名分上來(lái)算，他是魯桓卿的徒孫，可這種徒孫，魯桓卿大抵有不下百十多個(gè)。

    沈復(fù)有些失笑，哪怕他平時(shí)表現(xiàn)得再怎么平易近人，他到底身份在此。之前種種乃是試探，如今既然試探不出，他也失去了繼續(xù)周旋的興趣。

    “不知這次薛案首所為何來(lái)？”

    “三公子謬贊了，之前三公子相邀，學(xué)生于情于理都該來(lái)一趟。只是之前適逢人生大事，不得空，這不得空了就忙上門(mén)拜訪了�！�

    頓了下，他又道：“當(dāng)然這次也是有事而來(lái)，不得不說(shuō)學(xué)生和三公子，還算是有幾分緣分的�！�

    “不知怎講？”

    “學(xué)生想向三公子求個(gè)人。”

    這個(gè)求字一旦出口，就是代表薛庭儴自此欠了沈復(fù)一個(gè)人情。其實(shí)打心底的，薛庭儴并不想和沈家有太多的糾葛，可惜事事皆有注定，在那夢(mèng)里因?yàn)橥跽墟返乃�，他得以入了沈家族學(xué)，而現(xiàn)實(shí)中還是因?yàn)橥跽墟�，他不得不和沈家有所牽扯�?br />
    “薛案首這來(lái)意越來(lái)越讓我好奇了，求個(gè)人？求個(gè)什么人？”

    “我想求的人是貴府的一個(gè)丫鬟，她名叫素蘭。”

    第97章

    第97章

    ==第九十七章==

    “素蘭？”沈復(fù)有一瞬間的茫然，

    但這并不妨礙他多想：“沒(méi)想到薛案首竟是看中了我府上的丫鬟，

    可是之前偶遇，一見(jiàn)之下念念不忘，多番打聽(tīng)才知曉竟是我沈家的人？”

    薛庭儴苦笑，

    道：“三公子誤解了，

    此人是拙荊的親姐姐，也是貴府六少爺?shù)耐ǚ�。�?br />
    沈復(fù)臉上本是帶笑，

    笑容漸漸收了起來(lái)。

    “竟是這般巧合？”

    “還望三公子能通融介個(gè)，

    不過(guò)是個(gè)小小的丫鬟，左右都是個(gè)處置，不如放人一條生路，

    勝過(guò)七級(jí)浮屠�！�

    沈復(fù)看著他：“薛案首倒是知道的挺多�！�

    薛庭儴拱著手，依舊是苦笑：“這番我與拙荊前來(lái)，

    也是心存了想贖了家姐回去的心思。拙荊命苦，

    早年和家姐分離，各自一方，如今既有了些能力，

    自然是想一家團(tuán)圓的。誰(shuí)曾想竟發(fā)生了這種事，

    也多番打聽(tīng)后，才知道些許內(nèi)情�！�

    沈復(fù)沉吟了一下：“若是普通的丫鬟，薛案首既開(kāi)了口，

    自然不算什么�？蛇@丫鬟身份非同尋常，

    卻不是我隨意能做主的�！�

    薛庭儴其實(shí)看出，

    沈復(fù)的態(tài)度已經(jīng)淡下來(lái)了，

    只是世家子弟的矜持讓他還保留了幾分得體。

    這沉吟也只是做個(gè)樣子，不是因?yàn)樗�這個(gè)小小的案首身份，不外乎是因?yàn)橹�前的賞識(shí)，也是心存讓他知難而退，不要再多做糾纏，免得傷了彼此的顏面。

    若是薛庭儴識(shí)趣，借坡下驢，雙方各得安好。討了三公子的喜，留下一份香火情，日后也能便宜一二。需知山西乃是沈家的地界，好處非比尋常，偏偏薛庭儴有著不得不堅(jiān)持的理由。

    他暗暗地在心里嘆了口氣，拱手道：“三公子可是因沈大爺入閣之事為難？入閣乃是國(guó)之大事，不該在一個(gè)小小的丫鬟身上多費(fèi)周折�！�

    “你，知道什么！”別看沈復(fù)面上鎮(zhèn)定，手中的茶水卻灑了些許出來(lái)，足以見(jiàn)得他內(nèi)心有多么的震驚。

    他將茶盞在一旁擱下，緊緊地盯著薛庭儴，那只沾了茶水的手，卻背在身后握緊了。

    薛庭儴似是沒(méi)看出這些機(jī)鋒，垂目看著手中的茶道：“朝中如今以吳、陳、沈、莫四足鼎立，看似吳勢(shì)大，實(shí)則不然。吳家自打出了吳閣老，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)二，人人不敢掠其鋒芒，可須知他也是有致命弱點(diǎn)的。”

    “什么弱點(diǎn)？”

    薛庭儴一笑：“三公子，我要的人�！�

    “你——”

    半晌，沈復(fù)才道：“一句話就想換一個(gè)人，薛案首這買(mǎi)賣(mài)做得也太精明了些�！�

    “我保這句話可讓你沈家之人入閣無(wú)憂，且不用和吳家低頭�！�

    沈復(fù)一改之前的閑適，緊緊地盯著薛庭儴。

    薛庭儴淡然一笑，似乎告知他所聽(tīng)見(jiàn)的并不是幻聽(tīng)。明明不過(guò)是個(gè)鄉(xiāng)下小子，可在這一刻他顯出的鋒芒，卻絲毫不弱于沈復(fù)，甚至沈復(fù)還要落于下風(fēng)。

    畢竟是沈家有求于人。無(wú)欲則剛，古人誠(chéng)不欺人也。

    其實(shí)這一場(chǎng)事無(wú)外乎就是沈家的人，打心底就不想和吳家示弱。像沈家這樣的世家大族，是瞧不起吳家這樣的商人出身。也是吳家的底蘊(yùn)不夠，哪怕吳閣老如今再怎么勢(shì)大，真正的世家對(duì)其也是輕蔑的。

    可現(xiàn)實(shí)卻有些殘酷，致使沈家不得不低頭。若不是心里憋屈，心存不屑，真是真心實(shí)意想巴結(jié)對(duì)方，沈六不可能會(huì)有通房，也不可能會(huì)將這事鬧這么大。不過(guò)是彼此之間借著一場(chǎng)兒女親家事，扳一場(chǎng)手腕罷了。

    吳閣老氣量狹小，有意刁難，而沈家卻是負(fù)隅頑抗。

    從小的方面來(lái)看，是處置一個(gè)通房，及那通房肚子里還未成型的胎兒，從大的方面是雙方彼此可能打過(guò)無(wú)數(shù)次機(jī)鋒，卻以沈家落敗為告終。

    “我怎么知道你說(shuō)的是真還是假�！�

    “以學(xué)生的身份，故意戲耍三公子，不是老壽星上吊？”

    沈復(fù)盯著他看了一眼：“我有些好奇，你一個(gè)鄉(xiāng)下小子是如何知道這些朝中大事的？”

    自此，沈復(fù)命人查過(guò)薛庭儴的事，終于毫無(wú)遮掩地在人前展露。

    其實(shí)薛庭儴并不意外，也許那場(chǎng)官司讓沈復(fù)說(shuō)出那種話，是出于惻隱之心的同情�？伤�連得三個(gè)案首，足以讓他這個(gè)‘鄉(xiāng)下小子’在沈家人眼里占得一席之地。

    也許這一切都是相輔相成的，周作新背后的人是沈家，蘇由澗同樣如此。薛庭儴借由周作新嶄露頭角，以此來(lái)引起沈家人的主意，及至在院試中獨(dú)占鰲頭，都足以證明沈家的態(tài)度。

    這是薛庭儴自己謀的勢(shì)，可他耍了滑頭，借勢(shì)謀了利卻并不打算做出什么實(shí)質(zhì)性的回報(bào)。而這一場(chǎng)王招娣的事是個(gè)意外，本來(lái)按照他的計(jì)劃，他想再多潛伏幾年，可如今卻是提前展露了鋒芒。

    可以想象，日后會(huì)多了許多不必要的麻煩。

    “學(xué)生自然有學(xué)生知道的渠道，在此就不方便告知三公子了。”

    果然這話一出，沈復(fù)自然想到了北麓書(shū)院，想到了魯桓卿，想到了院試之前林邈帶著薛庭儴去了一趟北麓書(shū)院的事。

    難道說(shuō)這是魯桓卿的授予？要知北麓書(shū)院可是一直不攙和朝廷上任何事情的，這也是北麓書(shū)院和沈家能在山西一地共處的真正原因。

    沈復(fù)心中一時(shí)各種計(jì)較，此時(shí)想從薛庭儴口中得到那句話的興趣減退了，倒是更看重薛庭儴和北麓書(shū)院的關(guān)系。能知道這些，想必魯桓卿對(duì)他很是賞識(shí)，說(shuō)不定是北麓這一代重點(diǎn)栽培的對(duì)象。

    同是在山西，沈家還是比較了解北麓書(shū)院一貫的處事風(fēng)格。北麓一脈雖從不攙和朝堂上的事，可一直從未放棄過(guò)安插自己的人。

    一個(gè)丫鬟換一個(gè)契機(jī)，再換一份和北麓的香火情。沈復(fù)不傻，這個(gè)賬還是能算明白的。

    就算這小子所言有虛，他們還是必須和吳閣老達(dá)成一致，隨便找個(gè)人也就替了。對(duì)方所要的根本不是這個(gè)人，不過(guò)是沈家的態(tài)度。

    讓沈家對(duì)其俯首稱臣。

    一時(shí)間，各種念頭從沈復(fù)腦海里劃過(guò)，他朗笑一聲：“好，我就答應(yīng)你�！�

    “謝三公子了。”

    沈復(fù)還算果斷，也是會(huì)做人。根本沒(méi)讓薛庭儴將那句話告知他，就命人去將素蘭帶過(guò)來(lái)。

    不多時(shí)，那下人回來(lái)，卻是支支吾吾，面色為難。

    “怎么？有什么事但說(shuō)無(wú)妨�！贝藭r(shí)沈復(fù)和薛庭儴，在經(jīng)過(guò)之前的討價(jià)還價(jià)后，這會(huì)兒正相談甚歡著。下人表現(xiàn)出這番模樣，以沈復(fù)的身份為人，自然不會(huì)弄出個(gè)什么背著說(shuō)話。

    “三公子，那素蘭已經(jīng)被灌了藥�！�

    就聽(tīng)得撲通一聲，卻是一直守在外面見(jiàn)情況有些不對(duì)，忍不住湊近了想聽(tīng)些只字片語(yǔ)，卻未曾想到竟聽(tīng)到這種消息的招兒。

    招兒摔得不輕，鄉(xiāng)下人打小都摔慣了，可這一次卻是摔倒在地爬不起來(lái)。薛庭儴忙走過(guò)去拉她，拉不起來(lái)，又去抱，才將招兒從地上抱起來(lái)。

    招兒眼神都直了，也說(shuō)不出話，薛庭儴看得心疼難忍，一下一下拍著她：“你別慌，就算喝了藥，也不一定會(huì)死，我們這就去把二姐帶回去�！�

    “這可真是！”沈復(fù)感嘆一聲，匆忙站起來(lái)：“你們跟我來(lái)�！�

    *

    素蘭早在自己被人關(guān)起來(lái)，就知道自己這次是賭輸了。

    一個(gè)破了身子的通房被送走是什么下場(chǎng)，不言而喻。臟了，是破鞋，她嫁不出去了。就算有人愿意要她，也是鰥夫或者身有殘疾。

    以素蘭的心性，怎么可能容許自己落到那樣一種地步，所以走了一步險(xiǎn)棋。

    她以為自己能成，且不提六少爺，即使老夫人再厭惡她，也一定不舍得肚里這個(gè)孩子。

    如果她能留下，她就還有翻身的余地，可惜沒(méi)有如果。

    果然天生就是卑賤命的，就不該去妄想不屬于自己的榮華富貴。

    素蘭默默的坐在這間小房子里，讓吃就吃，讓睡就睡。那些丫頭們的竊竊私語(yǔ)她都聽(tīng)在耳里，卻無(wú)動(dòng)于衷。

    她若是個(gè)在乎人言可畏的，現(xiàn)在也不可能在這里。臉是什么，早在踏出那一步，她就將自己的臉丟了。

    六少爺來(lái)過(guò)一次，又來(lái)了一次，可說(shuō)了什么素蘭都沒(méi)有聽(tīng)進(jìn)去。在她來(lái)看，六少爺長(zhǎng)得好，身份高貴，樣樣都好，就是這脾氣怪了些。

    打從被關(guān)到這里，素蘭就似乎料定了自己的結(jié)局，所以她失去了往日里討好與逢迎的心。

    該怎么樣就怎么樣吧，素蘭并不認(rèn)為六少爺有多在乎她，他在乎不過(guò)是和家里人作對(duì)。當(dāng)了六少爺這么多年的丫鬟，素蘭也算是清楚這個(gè)主子的性子，上面的長(zhǎng)輩們?cè)绞窍雺核�，他越是想反抗，可通常最后的結(jié)果都是以失敗為告終。

    而過(guò)不了多長(zhǎng)時(shí)間，他又會(huì)找重新找一個(gè)玩意，繼續(xù)和沈家人作對(duì)。

    “你就是生下來(lái)和家里人作對(duì)的孽障！”老夫人每每都會(huì)這么感嘆，可最疼六少爺?shù)倪�是她。

    素蘭至始至終抱有希望的從來(lái)是老夫人，而不是六少爺，所以當(dāng)老夫人發(fā)話將她關(guān)起來(lái)，就代表事情再?zèng)]有轉(zhuǎn)圜的余地。

    就在素蘭以為自己要被關(guān)到天荒地老的時(shí)候，門(mén)突然被打開(kāi)了。

    大量的陽(yáng)光侵入到這間昏暗的內(nèi)室，一陣衣角摩擦的窸窣聲和腳步聲，素蘭抬起頭看去，為首的是老夫人，還有很多很多的人。

    這些人目光各異，可投射而來(lái)的卻俱是憐憫的目光。

    真可憐！

    好可憐！

    當(dāng)初被人牙子拉走時(shí)，圍觀的村民也是這種目光，打從那一刻起素蘭就決定以后絕不讓自己可憐，沒(méi)想到臨死了，又經(jīng)歷這么一遭。

    她想起了招兒，那個(gè)笨蛋妹妹，看似精明，實(shí)則最傻不過(guò)。

    其實(shí)素蘭很多次想跟招兒說(shuō)，人昧著良心才能活得更好，可每次看見(jiàn)小妹，她都說(shuō)不出這種話。

    她還想說(shuō)男人大點(diǎn)才會(huì)疼人，就那么個(gè)小男人，什么時(shí)候才知道疼你？等知道疼你的時(shí)候，說(shuō)不定你已經(jīng)人老珠黃，人家改成疼別人去了。

    這一切素蘭都說(shuō)不出口，這都是命，最起碼小妹比自己好，哪怕苦點(diǎn)兒倒也能安安穩(wěn)穩(wěn)的。

    希望那小子別是個(gè)忘恩負(fù)義的，要不她做鬼都放不了他！

    已經(jīng)有婆子端了碗藥上來(lái)，濃黑的一碗，散發(fā)著苦澀的味道。素蘭砸了砸嘴道：“不用這么狠吧？”說(shuō)著，她有些嫌棄地看了婆子一眼：“能不能給我拿幾顆飴糖？”

    婆子愣住了，再?zèng)]見(jiàn)過(guò)這般人，都要死了，還要吃糖。

    “這么苦的藥，你來(lái)喝兩口試試！我要桂花杏仁糖�！彼靥m說(shuō)得理直氣壯。

    婆子還在猶豫，坐在那邊羅漢床的老夫人已經(jīng)發(fā)話了：“給她去拿�！�

    糖很快就拿來(lái)了，遞到素蘭面前。

    小小的一只汝窯的瓷碟，上面摞著幾塊兒整體為蜜黃色，其上帶著一道道奶白色紋路的糖，間或還點(diǎn)綴著杏仁。

    不像糖，倒是像什么玉擺件兒。

    世家大族就是如此，一切都是極盡精致華美之能事，所以被迷了眼也是正常。

    屋里一片安靜無(wú)聲，似乎所有人的眼睛都看著那碗藥，還有藥旁邊的糖。

    素蘭用纖白的手指捻起一顆含進(jìn)嘴里，似乎品了兩下甜味，然后端起那碗藥，絲毫沒(méi)有猶豫地一飲而盡。

    落針可聞。

    素蘭嫌棄地將藥碗扔到婆子端著的托盤(pán)上，派頭比千金小姐還大，厭惡地?fù)]揮手讓她趕緊走開(kāi)，熏著她了。

    另一只手則又去拿糖。

    “你們?cè)趺床蛔�？”嘴里含著甜滋滋的糖，素蘭眼睛則瞅著圍著羅漢床的那群人。她笑了笑，道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們這樣的，還喜歡看人死相。老夫人，您也一大把歲數(shù)了，何必和自己較真。”

    她骨子里的尖刻在這一瞬間顯露無(wú)疑，要知道素蘭平時(shí)可不是這樣的，如今大抵是知道要死了，本性也就顯現(xiàn)了出來(lái)。

    有人斥素蘭大膽，卻被老夫人揮手制止了。

    老夫人哪里是為了看什么死相，是知道六少爺一定會(huì)來(lái)。別人擋不住他，只有她這一把老骨頭才能擋住。

    隨著砰地一聲踹門(mén)聲，一個(gè)衣衫華麗的男子如龍卷風(fēng)似的卷了進(jìn)來(lái)。

    進(jìn)來(lái)后，他先是看那藥碗，然后則環(huán)視著屋里所有人。

    “你們可真好，真好！”

    又是砰地一聲，是他將桌子掀翻的動(dòng)靜。掀了桌子，又去砸博古架上的古玩擺設(shè)。幾乎是轉(zhuǎn)眼之間屋里就成了一片狼藉，噼里啪啦的聲響不斷。

    整個(gè)屋里除了素蘭，大抵也就只有老夫人無(wú)動(dòng)于衷，其他下人看似都老實(shí)站著，眉梢和眼角卻是狂跳不止。

    又是一片讓人壓抑的寂靜，只有六少爺喘著粗氣的聲音。

    “砸痛快了嗎？”老夫人道：“砸痛快就跟祖母走�！彼�扶著龍頭拐杖站了起來(lái)，顫顫巍巍的，到底是上了年紀(jì)了。

    “祖母……”

    老夫人沒(méi)有說(shuō)話，作勢(shì)往外面走。

    “祖母！”又是一聲嘶吼，六少爺滿臉痛苦地道：“我受夠了，受夠了，我是人不是東西，能不能聽(tīng)聽(tīng)我說(shuō)什么。為什么他們說(shuō)什么就是什么，他們想怎么樣就怎么樣，他們?cè)趺床粏?wèn)問(wèn)我！”

    “啊，血！”

    第98章

    第98章

    ==第九十八章==

    不知道是誰(shuí)低嚷聲，

    打斷了這一切。六少爺轉(zhuǎn)頭看去，

    就見(jiàn)素蘭靠在架子床的柱子上，有血順著她鵝黃色的裙子流淌了出來(lái)。