第50章
楓江百姓就在農(nóng)莊。
另一箱票據(jù)，三五兩的、十幾兩的當(dāng)票一堆。
超三十兩的，他只撈出來八張，都是冬季的皮襖、出鋒披風(fēng)。
這點(diǎn)物件，毫不出格。
常知縣也對江家的家底好奇，湊近了看，心頭一跳，立刻反應(yīng)過來，幫著助力。
他中氣十足，震聲驚訝：“居然是一箱當(dāng)票！”
大眾對當(dāng)鋪很熟悉，若非日子過不下去，誰會典當(dāng)物件？
江家是豐州富商，他家怎么悄無聲息的就窮成這樣？
腦子轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，就明白過來。
哦，是賑災(zāi)花掉了。
賑災(zāi)很耗銀子，具體要花銷多少，他們不知道。
前陣子的科普起了大作用，雖然遭災(zāi)地區(qū)跟波及地區(qū)不同，可賑災(zāi)就是賑災(zāi)！
養(yǎng)一千多口人，發(fā)了工錢還包吃包住，小孩兒都能拿錢，隔兩天沾一次葷腥，這都是錢啊！
他們在很多故事里，知道了大啟的疆土有多么遼闊，知道了基礎(chǔ)的賑災(zāi)流程，也清楚了距離，他們愿意給朝廷時間，等一等。
可江家養(yǎng)著上千人，每天的花銷似流水，他家是撐不住了。
這一發(fā)現(xiàn)，更讓百姓們同情。
怎么好心幫忙，散盡家財，還要被抄家問罪呢？
混在人群中的李家父子，在烈日下，背心窩里直冒冷汗。
互相對視一眼，雙眸之中，半點(diǎn)狂喜沒有，滿是驚懼。
他們見過的沈大人，不長這樣。
收了他們大禮的沈大人，不長這樣。
常知縣看了信件，確認(rèn)了身份，這就是沈大人。
那他們見過的人是誰？
小妹服侍的人，又是誰？
大熱的天，李家父子如墜冰窖。
不論見過的人是誰，眼前這位沈大人是按計劃行事，他來到豐州，直接把江家抄了。
李家作為遞信的人，關(guān)鍵時刻必須得幫忙。
老李頭把不爭氣的兒子趕走，抹了把臉，振作精神，在風(fēng)向朝著江家一邊倒時，招著手喊道：“江家就是貪墨！我們出錢，楓江百姓出力，幫江家干活，他們就是貪墨，就是魚肉百姓！”
常知縣瞇起眼，往那頭看。
現(xiàn)在知道怕了，不說官商勾結(jié)了？
阮師爺簽了字，江家定然會拿出來做證明。
他索性直接說了：“那是本官允許的，縣里沒有活計能供養(yǎng)一千多人，江家農(nóng)莊就那么點(diǎn)大，搶收完了，地也開荒了，百姓無事可干，本官讓他們繼續(xù)參與播種、養(yǎng)殖，先幫縣里解決壓力。至于你們出錢的事——難道江家比你們出得少？”
宋明暉把名錄帶在身上的，常知縣當(dāng)眾口頭證明，他就不必拿出來。
至少此時不用，免得被撕毀，再造偽證。
民眾聽李家說的，感覺有理。
再聽常知縣說的，又覺有理。
貼紅榜之前，商戶們沒捐款之前，江家也接濟(jì)了。
沈觀看見當(dāng)票，就知道大勢已去。
李家跳出來幫一回，原能趁勢猛攻，結(jié)果常知縣站江家。
沈觀目光陰沉，掃了常知縣一眼，吩咐下屬衛(wèi)兵道：“他們要上堂，那就押走，本官親審。”
官兵押了人，百姓不敢不讓。
江家父子都是美人，一個帶咳疾，經(jīng)此一鬧，病懨懨的。一個徒手擋刀，血流如注，臉色蒼白，看著我見猶憐。
他們又處于弱勢的一方，并未做什么天怒人怨、欺壓良民的惡事。從人群中走著，沿路百姓都不忍細(xì)看。
江知與垂眸，在想破局之法。
理論上來說，只要他們死不認(rèn)罪，就能撐到農(nóng)莊那頭有反應(yīng)。
徐誠是個機(jī)靈人，也有領(lǐng)導(dǎo)能力，哪怕人數(shù)少，能帶來一批楓江百姓為他們求情，再去本地書院、縣學(xué)請人，有功名的舉人、秀才，也能叫來。
人事已盡，天命尤可改。
當(dāng)官的都傲慢，他們能頂著壓力，硬著頭皮壓下百姓的聲音，卻堵不住書生的嘴巴。
這頭緩緩，難關(guān)就過了。
可他不知道百姓們會不會來，也不知道書生們愿不愿意仗義執(zhí)言。
他還怕爹爹撐不住。
宋明暉沖他搖搖頭：“沒事�！�
回家初聽聞消息，他也給熟悉的衛(wèi)所遞了信。
多年交情，換人來一趟，不是問題。
各地衛(wèi)所職責(zé)不同，但頂著錦衣衛(wèi)的名頭，是個官都怕三分。不嚴(yán)刑逼供，此次難關(guān)，也算過了。
前方鬧哄哄，一陣喧鬧。
父子倆同時抬頭，看見南北兩街陸續(xù)有人走出，朝他們走來。
一邊是徐誠帶著楓江百姓，一邊是謝星珩帶著縣內(nèi)書生們。
徐誠過來，情有可原。
謝星珩怎么來了？他不是上京趕考去了嗎？
江知與手心握緊，帶動未愈合的傷口，疼得他“嘶”一聲。
宋明暉同樣看見了謝星珩，眼露欣慰之色。
這幾個月里，唯獨(dú)招婿這件事，辦得實(shí)在不錯。
謝星珩剛到府城，就直奔醫(yī)館，重金之下，郎中答應(yīng)出診。
他等不及，轉(zhuǎn)頭去鏢局，拿了信物，讓鏢局的人送郎中過來，他借了馬，晝夜不停，在今晨抵達(dá)豐州。
很巧，剛好在城外看見官兵進(jìn)城。
他就近花錢請人去農(nóng)莊，通知徐誠。
隨便叫個人去，話不能說太直接，全看徐誠有沒有腦子，能不能聽懂。
他則滿城敲門，找了一堆書生，連退休的老院長都給他從家里扒拉出來了。
人命關(guān)天，哪講什么尊老愛幼！
他跑得急，拜訪的人多，后邊書生也幫忙，多頭行動，這才趕上了。
街頭碰面，他看見江家父子都安然無恙，心口大石才落了地。
謝星珩換上了秀才襕衫，秀才的功名低，可他馬上就能考鄉(xiāng)試，若順利，來年就能考進(jìn)士。
最快明年封官，他比后宅的夫郎有話語權(quán)。
對待一個要上門抄家的官員，他滿肚子火。權(quán)勢是把刀，威嚇嚇壓頭上，他不得不低頭。
“學(xué)生拜見上官，我是江家贅婿謝星珩，敢問我家出了什么事？我夫郎和我岳父，觸犯了哪條律法？”
沈觀眉眼壓怒，給他牽馬的小兵高聲厲喝，復(fù)述了罪名。
謝星珩目移，看常知縣悠哉跟隨，心中有數(shù)了。
“官商勾結(jié)，可有實(shí)證？魚肉百姓，可有人證？為惡一方，可有事例？貪墨賑災(zāi)款項(xiàng)，可有數(shù)額？”
這些問題，他沒指望沈觀能回答。
現(xiàn)實(shí)是，權(quán)勢高者，不會給人耍嘴炮的時間。
他問完這一段，沈觀就已經(jīng)怒意難言。
“本官正要審問，你是江家婿，那便一并押走�！�
書生們?yōu)榈懒x跟來，開口前，卻都謹(jǐn)慎。
見謝星珩連問三個，什么證據(jù)都沒有，官府連他都想抓，不由皺眉。
而擠在另一條街的楓江百姓們，陸續(xù)出聲了。
“他們沒有欺壓我們，他們給我們房子住，給我們飯吃，給我們活干，還給我們發(fā)工錢！”
“我們病了都有郎中治，有藥喝！”
“東家說了，秋冬之前，還要給我們蓋房子的！”
“你們抓他們做什么？你們不是來賑災(zāi)的嗎？為什么不管我們？”
“他們都是好人�。 �
“求求官爺明察！”
……
見官就跪，遭災(zāi)過的百姓烏泱泱跪一地。
他們話語樸素，一樁樁數(shù)下來，都是江家待他們怎么好。
場面一度很是混亂，有官兵上前來抓謝星珩，他被一堆百姓擋在身后。
中間隔著民眾，大白天的，烈日昭昭，頂著賑災(zāi)名義過來的官兵，不敢強(qiáng)硬，幾次推搡，豐州的百姓也跟著嚷嚷。
不知是誰說了一句“欽差大人連一粒米都沒有帶來”，楓江百姓的心理防線都崩了。
說好的，朝廷不會忘記任何一個子民，可救他們于水火的，不是朝廷，是豐州的百姓。
他們剛剛安定，朝廷的人來了，來綁殺他們的恩人。來讓他們無家可歸，無衣可穿，無飯可吃。
民變將起，沈觀臉色難看。
他的衛(wèi)兵都不夠用，手拿兵刃，不敢橫刀相向。
謝星珩從懷里掏出一個巴掌大的小銅鑼，用根木槌重力敲打。
鑼聲響亮，在街道上蕩出回音。
謝星珩趁著這一瞬的安靜，搶著話說：“這其中一定有什么誤會，大家別激動，我們好好說�！�
書生里，最德高望重的退休院長朱老先生往前踏步。
縣學(xué)屬于官學(xué)，他在縣學(xué)當(dāng)過院長，職位雖低，也算官場退下來的，對沈觀執(zhí)同輩禮。
他問：“我朝律法，可有斬貪臣賊子于街頭而不問審的先例？”
沒有。
“我朝律法，可有罔顧百姓民意，毫無罪證，就將有功之人以罪論處，不給他們將功抵過的先例？”
沒有。
“我朝律法，可有救百姓百人，封‘勇士’，救百姓千人，可得封賞，加官進(jìn)爵的先例？”
有。
適用于邊關(guān)戰(zhàn)場，從敵軍手里救下我朝百姓，可越級加封。
后來有心術(shù)不正之人，故意把百姓送到危險地界，再去救援，弄得邊關(guān)十鎮(zhèn)九空，才被取締。
但這個事例正好說明，圣上對救助百姓的有功之人，是持贊賞態(tài)度的。
謝星珩及時過來遞臺階，免得沈觀沖冠一怒，當(dāng)街砍人。
他說：“同為大啟子民，我們守望相助，在縣官的領(lǐng)導(dǎo)之下，大家有錢的出錢，有力的出力，萬眾一心，幫著楓江百姓把日子過起來了。紅榜貼著，賬目明細(xì)有目共睹，全縣監(jiān)督，上官若有疑慮，隨時可以查賬�！�
他躬身作揖，再起身，指指周邊的民眾。
“這些都是楓江百姓，若說魚肉百姓，壓榨百姓，他們最有話語權(quán)，他們在農(nóng)莊過的什么日子，大人也可隨便問。”
最后：“江家的根子在豐州縣，豐州百姓都知道，江家雖有幾間鋪面，卻是靠著一家鏢局養(yǎng)著，走鏢時帶些外地貨回來，有些貨品多，單開了鋪?zhàn)樱热缰垆佔(zhàn)�。有些貨少，就合做一家賣，也就是我家最大的鋪面，雜貨鋪?zhàn)�。江家是沒有自家手藝的，又何來壓榨百姓務(wù)工一說？開荒嗎？還是蓋房子？”
開荒的地，也有一部分拿來蓋棚屋了，楓江百姓正住著。
他們是務(wù)工，可他們是為了自己。他們還拿了工錢。
謝星珩注意著沈觀的態(tài)度，見他情緒波動平穩(wěn)，才繼續(xù)道：“前陣子，手頭的活都做完了，我們?nèi)フ埵玖顺Ｖh，他讓我們再給百姓找點(diǎn)活干，先把日子過下去，阮師爺還來做了見證——”
謝星珩說著話，目光四巡，一是安撫身邊百姓，二是找人。
他先看見了人群中的李玉陽，再是看見了擠在墻角，想要跑的老李頭。
臺階來了。
謝星珩話鋒一轉(zhuǎn)：“正如我說的那樣，江家是沒有手藝的，正巧今年，我岳父得來個榨油的法子，也沒別的活，就找人試著榨油，大家都是生手，出油率很低，百姓們都知道，榨出來的油，都不夠油料的錢，還得開工錢呢。不知這點(diǎn)營生，怎么就讓人恨上了，給我家潑這么大一盆臟水�！�
江李兩家積怨已久，正趕上捐款風(fēng)波的好時候，李家油坊好生紅火。
他家名頭本來就大，先前還在江府門口指證。
有圍觀的百姓立馬說：“李家的，李家的剛才還說江家就是貪墨，就是魚肉百姓！”
理由很巧，是他們出錢，百姓出力，江家得好。
這不是嫉妒是什么？
沈觀面色鐵青，這個臺階，他不想接。
熱鬧一茬接一茬。
沈觀正思索，遠(yuǎn)處有幾個男人騎馬過來。
為首的穿著一身猩紅織金曳撒，上面繡有麒麟紋樣。
一看服侍，沈觀就趕忙去迎。
突然來人，多生變故，謝星珩皺起眉頭，往官兵中間看。
江知與正在問宋明暉：“爹爹，你的信？”
宋明暉眉頭蹙著，“應(yīng)該不是。”
麒麟紋樣，四五品的官員才能穿。
縣里的衛(wèi)所，沒有這個品級的人。
他倆的神色，被謝星珩盡收眼底，思緒急轉(zhuǎn)，繼續(xù)想破局之法。
人群中，原本站百姓前面，跟著百姓一塊兒哐哐跪的徐誠，看見為首的男人，嚇得腿腳發(fā)軟，他不敢起來，原地爬了好一段路，扯謝星珩的褲腿。
謝星珩蹲下。
只聽徐誠說：“他就是那個山匪頭子，我散財?shù)囊磺灏賰杀凰萌チ耍 ?br />
謝星珩：“……”
真有你的。
賊給官拜年，孝到家了。