第21章
杜若聞言，不禁心如死灰，再三咬牙，慢聲道：“好�！�
杜若在家住了一日，便往廟里去燒香小住，禪房幽靜，杜鵑坐在外頭門(mén)檻上守著，房?jī)?nèi)卻有些纏綿動(dòng)靜。
“你倒是好大的膽子�！睕r苑嚙著她的耳珠輕笑，“讓貼身侍女躲在我家門(mén)前給我送消息，冒這樣的險(xiǎn)，就為了這檔子事？”
她氣息凌亂，將身上人纏得緊緊的：“冒這樣的險(xiǎn)……就這檔子事，你不也來(lái)了么？”
況苑呼吸急沉：“數(shù)月未沾嫂嫂的身……我可想的緊，我這狗鼻子……冒死也要來(lái)聞聞味�！�
兩人纏作一團(tuán)，情酣處，也酸也醋，也肉也麻，淋漓大汗，分外暢美，事畢之后，偎依在一處說(shuō)話。
況苑翻出來(lái)一個(gè)小匣：“大哥兒托我將這東西給你，說(shuō)是謝禮�！�
杜若打開(kāi)一看，原來(lái)是幾枚金錠，明晃晃的耀眼，不由得冷哼，將金錠抓在手里：“他倒是大方，直來(lái)直去不掩飾�！�
“還不是謝謝你出力�！睕r苑大掌去抹她身上香汗，“這一頓折騰，怕是花了他不少銀錢(qián)�！�
“何止是不少�！倍湃舻�，“就光張優(yōu)衙里升貶起起落落，花費(fèi)少說(shuō)也有千兩銀子，還有我舅母處使的力———要我說(shuō)何必呢，若是只為了退婚何須這樣大費(fèi)周折，他是起了心思想要慢慢折磨張家，但凡惹他的人，再也沒(méi)安生日子過(guò)，看著清爽，卻是個(gè)眥睚必報(bào)的性子。”
隔了會(huì)，杜若又道：“圓哥兒最后折騰成那樣，這人的心思，怕是有些駭人，到底……要把他那妹子怎么樣。”
“左右不是親妹子，再怎么樣又如何�！睕r苑貼著她，身體越來(lái)越燙，“這世上哪有個(gè)好人，只圖自己快活便是，管其它做什么�！�
她看著身上熱氣騰騰的男人，亦是覺(jué)得可笑，自己遇人不淑，抱怨女子命苦，可轉(zhuǎn)身又去勾引有家有室的男人，不知是她命苦還是那薛雪珠更命苦些，她自己亦非好人，哪有心思去操心其他人的好和壞。
也無(wú)須山盟海誓，但只顧蝶戀蜂恣，一晌貪歡。
杜若不過(guò)在家住了兩日，果然張夫人遣人來(lái)接，杜若也未在娘家多留，收拾東西，辭別兄嫂，仍回了張家。
那雪姐兒已不在張家鬧，張家如何肯讓這樣的人進(jìn)家門(mén)讓旁人笑話，這個(gè)雪姐兒多少也和施家?guī)└上�，張夫人更是嫌惡，逼著張�?yōu)將人打發(fā)走，至于肚里的胎，家中人都避而不說(shuō)，也許是有了別的打算。
趙安人聽(tīng)聞這樁事，亦是心頭一梗，她對(duì)張圓頗是滿(mǎn)意，但如今張家這名聲，三番兩次被攪的不成樣子，張圓近來(lái)又是情傷難抑，和窈兒生分異常，想了又想，又將那兒女結(jié)親之意往后挪了挪，且看明年的秋闈，若是張圓能高中，將那施家女子忘在腦后，自然是皆大歡喜。但在這節(jié)骨眼上，頗有食之無(wú)味，棄之可惜之感，只能一時(shí)不冷不熱的處著。
張夫人如何看不到眼前這些，整日憔悴異常，苦苦強(qiáng)撐不住，將大半家事都交給兒媳張?zhí)m打理。
張圓知道杜若重歸張家，扶門(mén)出來(lái)和杜若見(jiàn)面：“嫂嫂能否幫我個(gè)忙？”
再說(shuō)施家，施少連幾日往見(jiàn)曦園來(lái)都見(jiàn)芳兒，要么和甜釀下棋女紅，要么和紫蘇談笑說(shuō)話，芳兒和田氏倒有些像，杏眼白膚，年齡半大不小，還帶著些少女的稚氣在，和施少連說(shuō)話亦是溫柔又伶俐。
天氣漸熱，甜釀?dòng)袝r(shí)不耐煩，困累自己去美人靠上歇息，只留芳兒和婢子們說(shuō)笑，施少連路過(guò)見(jiàn)曦園少坐片刻，和芳兒寒暄后，進(jìn)耳房來(lái)尋甜釀。
寶月正在一側(cè)給甜釀?chuàng)u著扇子，被施少連揮手，躡手躡腳退下。施少連看甜釀側(cè)身面壁假寐，禁不住走上前去看她恬靜的面容。
他實(shí)在喜歡她這副模樣，點(diǎn)點(diǎn)滴滴都描繪在他的喜好上，眉眼盈盈，雪膚櫻唇，內(nèi)里自有別樣的銷(xiāo)魂勝景，也愛(ài)她的性情，外露的、隱藏的，無(wú)一樣不想拎出來(lái)細(xì)細(xì)品鑒。
嬌軀玲瓏，他將手搭在她纖腰上，探過(guò)身子去覓她的吻，含吮住那櫻唇，摩挲品嘗。
甜釀被他鬧醒，眨眨眼，慢慢扭過(guò)身子對(duì)著他，施少連順勢(shì)倚坐在美人靠上，將她攬到懷里，手指在她身上游離。
隱隱傳來(lái)婢子們的說(shuō)話聲，甜釀在他指尖下扭了扭身體，無(wú)聲道：“你瘋了么？外頭有人。”
這么熱的午后，他剛從烈陽(yáng)下走來(lái)，渾身都是燥熱之氣，屋內(nèi)陰涼，她身上更是清爽，熨帖解燥，理應(yīng)讓他多沾染幾分，降降熱暑。
芳兒先見(jiàn)寶月躡手躡腳出來(lái)，良久又未曾聽(tīng)見(jiàn)耳房半點(diǎn)動(dòng)靜，一點(diǎn)說(shuō)話聲俱無(wú)，突然又似乎有一點(diǎn)點(diǎn)輕微飄蕩的聲響，好奇瞥了瞥耳房門(mén)前墜的珠簾。
紫蘇的臉色卻瞬時(shí)凝住，勉力一笑：“芳兒姑娘幫婢子去取個(gè)頂針�！�
又說(shuō)：“我去給大哥兒和二小姐送些清涼瓜果。”
施少連的吻游離而下，在她頸間薄衫內(nèi)重重一吮，惹得甜釀喉間一聲細(xì)細(xì)輕哼，渾身縮緊，團(tuán)團(tuán)被他摟壓在懷里。
施少連輕笑：“噓……妹妹小聲些……”
他光挑她衫子下的肌膚肆意輕薄，揉捏摩挲，指下涼膩肌膚頃刻火一樣燙，甜釀雙頰如緋，緊緊摁住他的手：“你再不住手，索性我也撕破臉，將她們喊進(jìn)來(lái)看，看看這家里儒雅斯文的大哥哥，是怎樣的人面獸心。”
“妹妹愿意讓人知道我的人面獸心？”他臉頰埋在她頸間，“愿意讓祖母知道？”
甜釀咬唇不說(shuō)話。
他享受她身上的甜香。
耳房外有腳步聲和紫蘇的聲音：“婢子給大哥兒和二小姐送果子吃�！�
施少連笑吟吟的從美人靠上起身，見(jiàn)紫蘇端著碟葡萄蜜瓜掀簾進(jìn)來(lái)，甜釀瞥了眼兩人，又臥在美人靠上，扭身面向里頭，不看施少連：“我不吃，困得厲害，哥哥出去陪芳兒妹妹坐去，容我歇歇�！�
她既趕客，紫蘇又在一旁陪著不走，施少連搖搖頭，招呼紫蘇：“走吧，讓二小姐好好睡一覺(jué)�！�
施少連今日似乎心情甚佳，和芳兒在外頭說(shuō)了好一會(huì)的話，怡顏悅色，款語(yǔ)溫言，惹得芳兒笑聲不斷。
甜釀聽(tīng)著外頭銀鈴般的笑聲，一時(shí)又在美人靠上翻來(lái)覆去睡不著，只覺(jué)得滿(mǎn)滿(mǎn)的心煩意亂。
她歪在軟枕上，看窗上新糊的生綃，山嵐的顏色，淺淺綠意，溫柔舒展，窗外葉里黃鸝跳躍，風(fēng)和影都披著綠意經(jīng)窗入室，這樣好的夏日，她卻覺(jué)得迷茫，沒(méi)有親生父母，沒(méi)有真真正正的親人，一直小心翼翼的活著，原不過(guò)只盼著嫁個(gè)如意郎君，兩情相悅，日子安寧，哪想一朝天翻地覆，不知安鄉(xiāng)何在。
芳兒和施少連說(shuō)了好一會(huì)的話，才戀戀不舍往外去，施少連送她離去，回頭瞟了眼紫蘇：“近來(lái)芳兒常來(lái)見(jiàn)曦園�！�
“前幾日婢子瞧見(jiàn)芳兒姑娘坐在園子柳樹(shù)下掉淚，多嘴問(wèn)了幾句，婢子擅作主張把芳兒姑娘帶來(lái)見(jiàn)曦園喝了杯茶，恰好二小姐也在屋內(nèi)干坐著，兩人下了盤(pán)棋，后來(lái)芳兒姑娘每日里都會(huì)來(lái)坐坐，陪著二小姐說(shuō)說(shuō)話�！弊咸K道，“芳兒姑娘似乎不太愿意往藍(lán)家嬸娘身邊去�！�
“這是什么緣故？”
“婢子也不太知道，只是覺(jué)得芳兒姑娘似乎對(duì)藍(lán)家叔叔有些埋怨之氣。”紫蘇道，“近來(lái)遇見(jiàn)藍(lán)家嬸娘，瞧著嬸娘面上也是悶悶的，似有憂(yōu)色，見(jiàn)了婢子，直拉著婢子的手，似乎想對(duì)婢子說(shuō)些什么話，又難以啟齒的模樣�！�
“這就是了�！笔┥龠B笑道，“近來(lái)藍(lán)表叔做了些骯臟事，惹我心煩，被我說(shuō)了幾句，他家許是想來(lái)討?zhàn)堈J(rèn)個(gè)錯(cuò)，又因是長(zhǎng)輩抹不開(kāi)面子，又不好求祖母，想來(lái)想去，把主意打到你身上來(lái)�！�
紫蘇笑容有些訕訕的：“婢子怕也是這樣想，不敢在大哥兒面前開(kāi)這個(gè)口。”
施少連嗯了一聲：“既然他家這樣的煞費(fèi)苦心，念在親戚的份上，我又豈能置之不理，紫蘇你覺(jué)得呢？你覺(jué)得藍(lán)家如何？”
“婢子甚少和藍(lán)家表叔說(shuō)上話，不識(shí)得他為人，只覺(jué)他在老夫人身邊，看著和和氣氣的，不像是個(gè)壞心腸的人。藍(lán)家嬸娘和芳兒姑娘、還有苗兒姑娘，看著都好，家里上上下下都喜歡，奴婢亦覺(jué)得好�！弊咸K抿嘴笑，“婢子見(jiàn)識(shí)淺，只能看出這些來(lái)�！�
“你這個(gè)人人夸贊的好人，倒是替他家說(shuō)話�！笔┥龠B笑道，“紫蘇啊紫蘇，我可頭一次見(jiàn)你如此�！�
“你是我身邊人，你說(shuō)的話豈有不聽(tīng)之理……想來(lái)是我對(duì)藍(lán)家苛刻了些，自父親亡后，他家全心扶持我，這份心意我未謝過(guò)，卻是有些不妥。”施少連嘆，“都是一家子人，原不該這樣生分�！�
不過(guò)次日，施少連親自又去看了看藍(lán)可俊，說(shuō)了一回溫軟話，又送了些補(bǔ)藥禮品，叔侄兩人和好如初，重回親親熱熱，又因著日子好，施少連做主布了一桌酒席，請(qǐng)家人少聚說(shuō)話。
甜釀如今除了應(yīng)承施老夫人，在其他人面前都有些懈怠之意，這種眾人出席的場(chǎng)面亦是能避就避，她來(lái)的晚，到的時(shí)候眾人已然入席，施少連坐在施老夫人下首，見(jiàn)她一席素裙飄然而來(lái)，含笑道：“二妹妹來(lái)我身旁坐�！�
施老夫人瞟了眼施少連，輕輕皺了皺眉，再看甜釀，家常梳妝，自有一段天然風(fēng)流嫵媚。興許是以往她年紀(jì)小，又將自己掩飾得大方懂事，從前看倒不顯，如今越看越有種別樣風(fēng)情，倒是女孩子歲數(shù)大了，在家留不得。
第41章
家中眾人這時(shí)不知怎的都瞧著她，白衫鵝黃裙，瓔珞銀項(xiàng)圈，提著柄花貓撲蝶紈扇，身后跟著紫蘇和寶月，近前對(duì)著眾人微微一笑，又喊了聲祖母，款款往施少連身邊去。
美倒是美，過(guò)去家中四個(gè)女孩兒，苗兒溫婉娟秀，芳兒身姿婀娜，甜釀甜美乖巧，云綺活潑伶俐，容貌各有千秋，甜釀在其中不覺(jué)特別。如今興許是撇去了那層血緣關(guān)系，各人心境有變，猛然一看只覺(jué)這美貌少女身上夾雜著別的氣質(zhì)。
也許是虛偽不屑，也許是矯情做作，也許是妖嬈不寧，施少連靜靜注視她，甜香近前，妙曼身姿在眼前一擰，甜釀在圈椅上坐下，將紈扇拎給寶月：“收起來(lái)吧�！�
自打甜釀回施家，施少連對(duì)云綺說(shuō)過(guò)那句“你不能比”之后。云綺心中再也痛快不起來(lái)，再也不曾和甜釀?wù)f過(guò)一句話，狹路相逢亦是裝作不見(jiàn)，此番見(jiàn)她這副裝腔作勢(shì)的模樣，心中實(shí)在不爽快，鼻腔里輕輕哼了一聲，這冷哼偏偏被甜釀聽(tīng)見(jiàn)，輕笑：“云綺妹妹哼什么呢？”
眾人都將目光投在云綺身上，桂姨娘目光在施老夫人和施少連面上一轉(zhuǎn)，桌底下狠狠掐捏住云綺手臂，云綺皺眉?xì)鈶崳骸芭e家都在等二姐姐開(kāi)席，二姐姐倒好，不緊不慢的來(lái)。”
甜釀面上有歉意：“是我來(lái)晚，對(duì)不住大家�！庇窒蚴├戏蛉�，“在屋里寫(xiě)字過(guò)了時(shí)辰，甜釀知錯(cuò)，請(qǐng)祖母責(zé)罰。”
施老夫人面上倒無(wú)不悅之色：“來(lái)了便好。”吩咐人給甜釀端水凈手，遞茶送盞。
席面是施少連安排的，意在闔家團(tuán)聚，暗地里也有和藍(lán)表叔重修舊好之意，田氏能說(shuō)些玩笑話，托著酒壺一一給家中各人斟酒。
寒暄過(guò)后，眾人推杯送盞，喝酒吃菜，人人笑語(yǔ)，一時(shí)熱鬧，甜釀只端坐在椅上，嘴角噙著笑，并不隨意言語(yǔ)。
施少連和眾人說(shuō)些家常話，抽空斜睇甜釀一眼，見(jiàn)她眼神游離，伸手去桌下偷偷勾她一只柔荑，甜釀微微甩了甩手，被他捉住，牽到自己袖里來(lái)。
席間孫翁老和藍(lán)可俊都在，施少連說(shuō)起家里營(yíng)生，因標(biāo)船淹水的原因，家里的絨線鋪和綢緞鋪都轉(zhuǎn)手給他家，如今家中只剩生藥鋪和當(dāng)鋪還開(kāi)著，標(biāo)船清理之后，近來(lái)在碼頭閑著，如今綢緞鋪也不好重開(kāi)，家里還有些現(xiàn)銀在，施少連打算用這些銀子和標(biāo)船做點(diǎn)別的營(yíng)生。
他這邊和人分心說(shuō)話，桌底下還揉捏著她的手，蔥管般纖細(xì)筆直的五指，指甲圓潤(rùn)，手心綿軟，曲起握拳，剛剛好包容在他掌下，又偷覷她面色鎮(zhèn)定地舉杯啜酒，夾筷吃菜，心中甚是得趣。
“不求富貴發(fā)達(dá)，但求穩(wěn)妥�！笔├戏蛉寺�(tīng)他們說(shuō)話，叮囑施少連，“現(xiàn)今家中這樣，比早年好了七八倍不止，已夠好夠好的，如今世道安穩(wěn)，做什么都好，但務(wù)必以穩(wěn)妥為上。”
“孫兒知道�！�
“大哥兒打算做什么營(yíng)生？”孫翁老知道他從賬上支了不少銀子往金陵去放債，那些錢(qián)的本金和息錢(qián)都在施少連手上。
“運(yùn)河船只往來(lái)，無(wú)所不有，但也多運(yùn)繒粟、鹽鐵、瓷漆器，舊年我和藍(lán)表叔一道販藥買(mǎi)布，南上北下經(jīng)年忙碌，也不過(guò)是個(gè)不起眼的布商和藥材客，不若借著兩淮鹽政，瓜州糧倉(cāng)這些便利，疏通些關(guān)系，做些粟鹽營(yíng)生，也算得宜�！�
“哪有這樣容易。江都鹽商百家，巨富不過(guò)七八，鹽引都把持在他們手中�！睂O翁老有些擔(dān)憂(yōu)，“沒(méi)有門(mén)道，小打小鬧也不成氣候，反倒折損自家底氣。”
“也不急在一時(shí)，做買(mǎi)賣(mài)也求個(gè)徐徐圖之，逐日興旺�！笔┥龠B向著孫翁老和藍(lán)可俊，“孫先生高知遠(yuǎn)見(jiàn)，表叔人脈廣達(dá)，兩位都是家中左膀右臂，此事還需兩位相助。”
又向藍(lán)可俊道：“此項(xiàng)圖謀，還有許多地方需要表叔幫襯，改日大家坐著細(xì)說(shuō)一二�！�
他要揖手，甜釀趁機(jī)將手抽回，擱在桌面上。紫蘇正站在甜釀身后服侍，見(jiàn)甜釀手背一片通紅，尤有指印，又見(jiàn)施少連滿(mǎn)眼笑意，心情甚佳，心中兀然一頓。
藍(lán)可俊聽(tīng)他漏出的只言片語(yǔ)，不知自己有什么用處，忙舉杯：“好說(shuō)，好說(shuō)，若有用得上的地方，侄兒盡管吩咐。”
話由此說(shuō)開(kāi)，施老夫人聽(tīng)孫翁老語(yǔ)氣，有些擔(dān)憂(yōu)，但見(jiàn)施少連似乎胸有成竹的模樣，他自小就有自己的主意，也不好阻攔。
這頓酒席散的早，施少連是和甜釀一道回見(jiàn)曦園去，卻只有寶月跟著，紫蘇卻不見(jiàn)，寶月道：“紫蘇姐姐肚子疼了大半日，方才忍不住，凈手去了。”
兄妹兩人也不甚在意，虛白室里還攤著滿(mǎn)桌紙墨，甜釀進(jìn)去收拾，又喚寶月一道來(lái)，卻被施少連搶了先：“我?guī)兔妹靡坏朗帐��！?br />
寶月愣頭愣腦想要送茶，走至門(mén)前，卻見(jiàn)虛白室里落了簾子，又有微聲，心有惴惴不敢上前，仍端著茶盤(pán)回來(lái)，見(jiàn)青柳坐在熏籠上吃點(diǎn)心，硬拉著青柳一道去游廊下閑坐說(shuō)話。
紫蘇這時(shí)從外頭回來(lái)，袖里還籠著施老夫人剛賞的一只玉鐲子，心中正有幾分松快，見(jiàn)寶月青柳都坐在游廊下，愣了愣，足尖頓在石階上，同寶月兩人一齊坐了會(huì)，實(shí)在忍不住，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋里去。
屋里靜悄悄的，耳房無(wú)人，虛白室落了竹簾，瞧不見(jiàn)人影，唯見(jiàn)兩雙鞋履擺在門(mén)前，她躊躇又躊躇，輕輕頂開(kāi)竹簾，微微露出絲縫隙，偷覷里頭的光景。
只能瞧見(jiàn)施少連背向她側(cè)身坐在榻上，懷中有人，露出一點(diǎn)衣衫和女子烏黑的發(fā)，一條手臂挽著半幅鵝黃的裙，還能瞧見(jiàn)一只雪白羅襪包裹的足，垂蕩蹭在男子青色的袍上。
她瞧不見(jiàn)他們的面容，也聽(tīng)不見(jiàn)聲響，只覺(jué)肚內(nèi)翻滾而出的厭惡感瞬間頂在了喉頭。
對(duì)，是惡心。
起先是奇怪，而后是驚疑，再是驚詫?zhuān)痼@至如今的惡心，她能忍受施少連和任何女人有染，但不能是屋里的這個(gè)人。
竹簾輕輕蕩了蕩，屋內(nèi)的兩人都未察覺(jué)，施少連喝了酒，身上燥熱難當(dāng)。
他本該要一盞釅冽的茶，如今更想要她嘴里的甜味。她喝的紅艷艷的石榴酒，極甜，這甜味和他嘴里的酒氣攪在一起，直直沖入腦海，惹得人目眩神迷。
江上客舟是第一次饜足，忍到那時(shí)候已是極限，如同一盤(pán)珍饈擺在餓狼面前，他垂涎三尺，怎么會(huì)有這樣卑鄙的人，他暗自對(duì)自己說(shuō)，心里卻滿(mǎn)是喜悅和快意。如今食髓知味，日思夜想，只想沉溺在溫柔鄉(xiāng)里。
“你在虛白室里也和紫蘇也這樣？”她面色緋紅，倚在他懷里，直勾勾的看著他，眼神有幾分冷，“是什么時(shí)候呢？”（補(bǔ)字補(bǔ)字補(bǔ)字）
施少連頓住指下動(dòng)作，喉嚨吞咽燥意，看著她不說(shuō)話。
“瞻彼闋者，虛室生白，吉祥止止。”甜釀從他膝上起來(lái)，規(guī)規(guī)矩矩的端坐在榻上，“哥哥枉讀圣賢書(shū)，玷污了虛白室這幾個(gè)字�！�
她撇撇嘴，語(yǔ)氣輕蔑：“好惡心。”
他眼尾還泛著欲色的紅，微微垂眼，搓搓自己指尖，還殘有撫觸過(guò)滑膩肌膚留下的愉悅感，再搓搓，卻是空空落落的空虛和失落。
不過(guò)片刻，他又抬眼看她，貼近她的額頭，啄一啄，滿(mǎn)是柔情蜜意：“妹妹若覺(jué)得惡心，那就不在這兒……”
甜釀譏誚：“換個(gè)什么地方？”
他凝視著她，前一刻還是春情繾綣的模樣，這時(shí)已是滿(mǎn)臉冷嘲之色，忍不住去捉她的手：“妹妹生氣了？
第42章
甜釀譏誚：“換個(gè)什么地方？”
他凝視著她，前一刻還是春情繾綣的模樣，這時(shí)已是滿(mǎn)臉冷嘲之色，忍不住去捉她的手：“妹妹生氣了？”
“沒(méi)有在虛白室，妹妹喜歡這里�！彼p輕捏著她的指尖，“妹妹說(shuō)過(guò)，虛白室是見(jiàn)曦園最好的一處，這里是干凈的�！�
她不看他，眼神注視著前方虛空：”你知道我說(shuō)的不是虛白室……”
而后輕聲道：“不早了，我累了�！�
施少連頷首，將她衣裳系上：“妹妹好好歇著�！倍髲拈缴掀鹕�，撩簾出了虛白室，獨(dú)自出了見(jiàn)曦園。
紫蘇未隨著他的腳步跟上前去，站在門(mén)首望了許久，見(jiàn)他的身影消失在花架之后，才轉(zhuǎn)身回屋。
甜釀仍在虛白室坐著，也不喚人，許久之后才慢慢走出來(lái)，對(duì)寶月道：“我要沐浴�！�
寶月見(jiàn)她臉上那神色和施少連一樣，隱隱覺(jué)得有些不妙，忙忙去浴房準(zhǔn)備。
衣裳褪盡，雪白的身體浸入熱水里，微微顫了顫，甜釀將自己完全沉入水中，水將她輕輕托舉的感覺(jué)很熟悉，小時(shí)候她水性很好，在吳江的那段時(shí)間，她跟著畫(huà)舫在水上東游西蕩，閑暇時(shí)還能下水去摸藕采蓮，是極難得的有趣記憶，
紫蘇捧著香膏從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)近來(lái)，見(jiàn)甜釀閉眼倚在桶壁，一頭濕漉漉的發(fā)，上前：“婢子伺候二小姐沐浴�！�
甜釀任由紫蘇撥弄，濕發(fā)挽在手里沉甸甸的，紫蘇分明看見(jiàn)那纖細(xì)的頸上，零星散布深深淺淺的紅痕，這紅痕蔓延而下，最后一顆落在鎖骨下方的雪膩肌膚上。
她跟著施少連幾年，自然知道這是什么，知道他在此事上時(shí)有克制自抑，但手段散漫又詭譎，卻從未在她身上留過(guò)這種痕跡。
他是那樣溫潤(rùn)儒雅的人，光風(fēng)霽月的謙謙君子，舉手投足都讓人如沐春風(fēng)，自始至終她都敬他愛(ài)他，現(xiàn)今背地里卻和自己名義上的妹妹茍且……
尖又長(zhǎng)的指甲劃過(guò)粉緋肌膚，甜釀睜眼，見(jiàn)紫蘇的目光落在自己頸上，一聲不吭，神色詭異，心中突然有幾分快意，伸手捂住那些痕跡，冷聲道：“出去�！�
紫蘇只站著不動(dòng)，甜釀蹙起眉尖，語(yǔ)氣冷硬尖酸：“你耳聾了？滾出去�！�
紫蘇轉(zhuǎn)身便走。
不過(guò)次日，甜釀去施老夫人處說(shuō)話，正巧見(jiàn)孫秉老領(lǐng)著個(gè)寶藍(lán)直裰的年輕人在庭下說(shuō)話，施老夫人摟著喜哥兒在上座喝茶。
“是給喜哥兒請(qǐng)的西席，與其去外頭學(xué)堂上學(xué)，不若請(qǐng)個(gè)先生在家教著，再者小果兒也能跟著好好坐坐，免得在家淘氣�！笔├戏蛉顺疳�?wù)惺�，“甜姐兒�?lái)見(jiàn)見(jiàn)方先生，他學(xué)問(wèn)極好，也是個(gè)秀才先生，亦能描畫(huà)寫(xiě)字，只是時(shí)運(yùn)有些不濟(jì)，前幾年身上有孝，屢次錯(cuò)過(guò)秋闈，不得取功名�！�
又向年輕人道：“這是我家行二的姑娘，自小喜歡學(xué)問(wèn)，日常里也多寫(xiě)字念書(shū)，倒跟先生能相聊兩句。”
年輕人轉(zhuǎn)身向甜釀作揖，甜釀見(jiàn)他衣裳有些陳舊，容貌也算端正，但舉手投足一板一眼，向她作揖目不斜視，聲音清朗：“學(xué)生方玉，見(jiàn)過(guò)小姐，往后叨擾府上，萬(wàn)勿見(jiàn)怪�！�
甜釀回禮：“舍弟淘氣，以后有勞先生悉心管教，家里若有輕慢不周之處，先生只管開(kāi)口�！�
屋內(nèi)數(shù)人坐下說(shuō)話，施老夫人聽(tīng)說(shuō)方玉家中只有一病母幼妹，賃屋而住，每日步行往返也花不少時(shí)日，吩咐下人：“空出間上屋來(lái)給方先生歇宿，一日三餐都單獨(dú)送去屋里。”又聽(tīng)方玉說(shuō)常去書(shū)館抄書(shū)應(yīng)付家用，叮囑孫先生先支取一年的酬金五十兩銀給方玉，方玉再三謝過(guò)：“承蒙老夫人重用，學(xué)生定然盡心盡力，報(bào)答主家恩情�！�
甜釀在一旁聽(tīng)著，見(jiàn)施老夫人將方玉家世來(lái)歷，年歲身份都問(wèn)了，心中了然，再看方玉，為人恭謹(jǐn)，尚合眼緣，默不作聲的啜茶。
施老夫人有心撮合，最后讓甜釀牽著喜哥兒，孫秉老帶著方玉，一道去前院看書(shū)室，甜釀吩咐下仆準(zhǔn)備文墨書(shū)具，親自陪著擺桌設(shè)案，整理書(shū)室。
方玉見(jiàn)她話不多，但嗓音溫和，行止柔美，心中亦是有幾分好感，施家的事他其實(shí)聽(tīng)冰人略說(shuō)一二，說(shuō)是這家二小姐和別家結(jié)親，臨了發(fā)覺(jué)身世有異，兩家退了婚，姑娘因年紀(jì)大了急著婚配，他原是不想應(yīng)冰人，只是自家母親著急，聽(tīng)說(shuō)姑娘品貌優(yōu)秀，家中又富有，滿(mǎn)口替他應(yīng)承下來(lái)，后來(lái)兩日又沒(méi)了消息，再來(lái)就是施家人上門(mén)來(lái)請(qǐng)西席先生。
兩人共坐書(shū)室喝茶，略微聊幾句喜哥兒的學(xué)問(wèn)，不過(guò)片刻，便見(jiàn)一位錦衣俊秀的男子進(jìn)來(lái)。
那男子極年輕，容貌也得暗喝一聲好，一雙微狹的丹鳳眼不見(jiàn)絲毫冷意，看人時(shí)只覺(jué)眼神陳懇真摯，笑容滿(mǎn)面的朝著方玉：“是家里新請(qǐng)的西席先生？我是施少連�！�
兩方互相寒暄，甜釀見(jiàn)施少連來(lái)，神色不改，牽著喜哥兒就要回內(nèi)院，只留兩個(gè)男人在屋內(nèi)。
晚間施少連再去主屋說(shuō)話，施老夫人說(shuō)起這位新的西席先生，道是：“如今人也見(jiàn)了，祖母瞧著甚是不錯(cuò)，和你二妹妹甚是相配，你也親自看了，如何？”
施少連回：“人看著還算不錯(cuò)，是正經(jīng)讀書(shū)人，談吐舉止都穩(wěn)妥，我覺(jué)得配三妹妹正好。”
施老夫人心頭一滯，堵的半日說(shuō)不出話來(lái)，看著施少連：“你瞧瞧你說(shuō)的什么話？你是不是巴不得你二妹妹一輩子不嫁，只住在你見(jiàn)曦園里？讓外人看笑話……你們兩個(gè)……”
施少連垂著眼不說(shuō)話，只管喝茶，僵持半晌，施老夫人沉聲道：“女孩兒面薄，做錯(cuò)了事情我不好當(dāng)面責(zé)備，怕她害臊丟臉，但你是男丁，又是兄長(zhǎng)，祖母只有一句話，男女之大防，親兄妹也不例外，更何況是如今你們這干系。這親事我定下來(lái)，過(guò)幾日新園子也不必搬了，明日叫丫頭們收拾收拾，你仍搬回見(jiàn)曦園去，把甜釀挪到我身邊來(lái)住，挑個(gè)日子請(qǐng)冰人來(lái)吃說(shuō)合茶�！�
施少連輕輕吹著茶盞上的碎末。
施老夫人見(jiàn)他面上不顯山不露水，恨恨道：“去年祖母也說(shuō)，等今年再把你的婚事提一提，那個(gè)趙窈兒你若實(shí)在不愿使力，江都還有大把的好姑娘在。”施老夫人也有些賭氣，“大哥兒若挑揀不出好的來(lái)，那老婆子就自作主張?zhí)魝�(gè)自己喜歡的孫媳婦，父母之命，媒妁之言，你莫覺(jué)得祖母的話不中聽(tīng)，祖母是為你兩人好�！�
施老夫人重重嘆氣，語(yǔ)重心長(zhǎng)和施少連說(shuō)話：“你是施家的長(zhǎng)孫，這些孩子里，最疼的人就是你。你從小乖巧懂事，你母親又將你教導(dǎo)得好，便是我和你父親，也未在你身上操過(guò)半分心。自打你父親去后，你棄文退親，打點(diǎn)家事，祖母更是疼愛(ài)你，倚重你，你是施家的門(mén)面，家主，切記切記，一言一行，不可行差踏錯(cuò)�！�
“祖母的苦心孫兒自然明白�！笔┥龠B淡然道，“既然祖母主動(dòng)提及，孫兒也直言不諱，孫兒向來(lái)無(wú)意娶妻生子，近來(lái)唯有甜妹妹才能勾起此番心思�！�
施老夫人聽(tīng)得此句輕飄飄的話，猶如悶雷灌耳，冷風(fēng)入懷，僵了半晌：”大哥兒……你說(shuō)什么？”
“祖母為何不想想，把二妹妹嫁給我呢，二妹妹并非施家人�！彼毖�，“祖母疼愛(ài)甜釀，也疼愛(ài)孫兒，不用費(fèi)心給她尋人家，也不用操心我的婚事，更不用出嫁妝和聘禮，一舉兩得，豈不美哉。”
施老夫人臉上不知道是什么神色，青白紅潮變幻，盯著施少連瞧了又瞧，嘴皮子動(dòng)了又動(dòng)，胸腔堵的說(shuō)不出來(lái)，哼哧哼哧的喘了半晌粗氣，才憋出一句話：“你這話說(shuō)出去……你讓別人如何想？你們當(dāng)了十幾年的親兄妹，轉(zhuǎn)眼就成了夫妻，這個(gè)家里還有沒(méi)有禮義廉恥，旁人怎么看，有心使壞的人，嚼舌根的人，會(huì)如何想？光左鄰右舍的唾沫星子都能淹死人，我施家能讓人看笑話，讓人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)？”
“只要祖母點(diǎn)頭�！笔┥龠B道，“讓孫兒徐徐圖之，至多費(fèi)些時(shí)日，這些都不是問(wèn)題，往后我和二妹妹一道孝順祖母，桑榆晚景，應(yīng)當(dāng)融洽。”
他見(jiàn)施老夫人驚愕不能言，起身揖手：“祖母年歲大了，受不得驚嚇，起先不想因此事擾祖母憂(yōu)心，瞞著祖母。但家里人多嘴雜，各懷鬼胎，想來(lái)總有一日傳到祖母耳里，不如趁此時(shí)機(jī)向祖母剖白心跡，孫兒知道祖母向來(lái)開(kāi)明通透，也請(qǐng)祖母成全，我和甜釀并非親兄妹，做夫妻未嘗不可。若祖母執(zhí)意將甜釀外嫁……”
他微微一笑，眼眸幽黑：“孫兒能退張家的親，就不能退別家么？”
施少連起身要走，又道：“不知紫蘇在祖母面前說(shuō)了些什么，我和二妹妹……是孫兒見(jiàn)色起意，先起了齷齪心思，二妹妹沒(méi)什么錯(cuò)處�！�
身后有桌椅刺耳的聲響，傳來(lái)圓荷的驚呼聲：“老夫人。”
施老夫人氣得臉色鐵青，咬牙閉氣，圓荷用鼻煙壺在鼻下嗅了半晌才回過(guò)氣來(lái)，施少連將施老夫人扶到軟榻上，吩咐人去請(qǐng)翟大夫，又對(duì)施老夫人道：“祖母好好靜養(yǎng)，家中事務(wù)先交付給孫兒來(lái)辦。孫兒只望祖母長(zhǎng)命百歲，共享天倫，莫為孫兒傷了身子�！�
施少連先去了見(jiàn)曦園，見(jiàn)甜釀在耳房里坐，慢聲道：“那個(gè)新來(lái)的西席先生，長(zhǎng)長(zhǎng)短短說(shuō)了些話，頗有些才學(xué)，為人也坦陳，可以結(jié)交一番�！�
甜釀看著他，又聽(tīng)他說(shuō)：“這樣沉穩(wěn)的性子，配云綺倒是合適，讓云綺改改她那毛毛躁躁的性子，你覺(jué)得呢？”
她眨眨黑睫，不說(shuō)話。
“妹妹不會(huì)對(duì)他芳心暗許吧？”他微笑，“才第一次見(jiàn)面，妹妹就陪著他說(shuō)話喝茶，想來(lái)是有些不穩(wěn)妥。”
寶月和紫蘇都在耳房?jī)?nèi)，他趨步上前，在她額頭上啄吻，貼在她耳上呵氣：“我不許妹妹對(duì)別的男人這樣�！�