第82章
不知道在想?些什么。
孟琬終于?忍不住問(wèn)道：“你究竟是怎么了？”
“沒(méi)怎么�！彼垌心切┏錆M攻擊性的寒芒消退了大半，雙眼漸漸變得空洞，整個(gè)人都處在一種游離的狀況之中。
他停頓了片刻，
方徐徐開(kāi)?口道：“我只是在想?一個(gè)人。”
“誰(shuí)？”
“謝昭明?�！�
孟琬心?口猝不及防地被刺痛了一下。
她覺(jué)得意外，也覺(jué)得茫然。
這?輩子，謝昭明?分明?還是一個(gè)根本不存在的人。謝玄稷怎么會(huì)?在從醫(yī)館出來(lái)之后，
突然提起他呢？
“好端端提他做什么？”孟琬垂下眼睫。
謝玄稷收回望向窗外的視線，淡淡道：“這?幾日總會(huì)?不自覺(jué)想?起許多過(guò)去的事情，
剛剛也是恍惚之間冒出了一個(gè)念頭。我在想?，倘若當(dāng)年謝昭明?沒(méi)有知曉謝玄翊的死因?，有他在，我和你，我們，會(huì)?不會(huì)?也不會(huì)?走到最后那樣慘烈的地步�！�
這?仿佛還是第一次，孟琬聽(tīng)著謝玄稷用這?樣帶著遺憾的口吻回憶起前世?他們之間那段狼狽的過(guò)往。
孟琬心?弦劇烈地顫動(dòng)，卻一句話也說(shuō)不出。
她知道她此時(shí)應(yīng)該說(shuō)些什么。
可是，她又?有什么立場(chǎng)在這?樣的情境下，為自己辯解呢？
孟琬嘆息道：“這?世?上哪有這?么多的如果。”
當(dāng)日，他既殺了福寧宮一個(gè)血流成河，理?應(yīng)立刻斬草除根，以?免后患無(wú)窮。而他決意留下謝朝明?性命，大抵便已經(jīng)做好了不得善終的準(zhǔn)備。
她知道他是因?為她才舍棄的唾手可得的皇位，她也沒(méi)有辦法眼睜睜地看?著謝朝明?喪命于?謝玄稷之手。所以?她試圖在篡權(quán)奪位和人頭落地之間，為他尋找第三條出路。
她本以?為她至少能保住他的一條性命。
一樁令她困惑已久的舊事卒然浮現(xiàn)在了她的腦海之中。
前世?，小紀(jì)究竟有沒(méi)有告訴他那酒不能多飲？
如果小紀(jì)告訴他了，他最后究竟為什么會(huì)?中毒身亡呢？
可惜現(xiàn)在不是提起這?件事情的好時(shí)機(jī)，還是等到兩個(gè)人能心?平氣和地坐在一塊兒的時(shí)候，再問(wèn)他這?件事吧。
到達(dá)了淵州城時(shí)，已經(jīng)是傍晚了。青黑色的城墻籠罩在一片血色殘陽(yáng)之中，遠(yuǎn)處的山巒也被鍍上了一層亮晃晃的金光。
到驛館后，謝玄稷先吩咐了竹苓給孟琬熬藥。等湯藥熬好了，又?親自端到孟琬跟前一口一口地喂到了她的嘴里。
孟琬數(shù)次伸手去奪藥碗都被他避了過(guò)去。
“別動(dòng)，”謝玄稷面色冷峻地將湯匙探進(jìn)她的嘴里，“你也不想?因?為生病耽擱了行?程吧�！�
“我自己來(lái)�！�
孟琬硬著頭皮，捏著鼻子，將苦澀的湯藥一口悶了下去。
藥汁剛一下肚，她便劇烈地咳嗽起來(lái)。
下巴忽然被一只手捏住，還來(lái)不及反應(yīng)，口中就被喂進(jìn)了一個(gè)圓滾滾的東西。她本能的要將那東西吐出來(lái)，卻聽(tīng)見(jiàn)謝玄稷冷冷道：“這?是世?上最毒的毒藥，你現(xiàn)在吐出來(lái)也沒(méi)用了�！�
孟琬自然聽(tīng)得出謝玄稷是在揶揄她，在他松開(kāi)?手的瞬間，直接將那東西吐到了痰盂里。隨后，口中后知后覺(jué)傳來(lái)甜滋滋酸溜溜的余味，還帶著一點(diǎn)點(diǎn)辛辣的氣息。
是她最?lèi)?ài)吃的梅子姜。
孟琬脫口問(wèn)謝玄稷：“你從哪弄來(lái)的這?玩意兒。”
“竹苓買(mǎi)的，”謝玄稷道，“我也不知道這?是什么東西�！�
孟琬轉(zhuǎn)頭看?向竹苓，卻見(jiàn)她一頭霧水地望著自己。等到謝玄稷也往她的方向看?去時(shí)，才接連點(diǎn)了好幾下頭，“是我方才在集市上買(mǎi)的�！�
謝玄稷原本是要將孟琬安置在驛館，然后即刻去突審李嶼，盡量不給他同外頭串通的機(jī)會(huì)?，可孟琬卻突然主動(dòng)提出要與他同去。
其實(shí)他到現(xiàn)在還沒(méi)有辦法整理?好自己那些紛亂的思緒，也沒(méi)有辦法斷定?孟琬究竟是敵是友。
這?不但關(guān)乎他自身的成敗，更關(guān)乎追隨他的人的生死。既然上天給了他一次重來(lái)的機(jī)會(huì)?，他便不能再像從前那般感情用事。
可他還是下意識(shí)地覺(jué)得孟琬那日對(duì)?他說(shuō)的話不似是在作偽。
前世?，她是堂堂正正的站在他的對(duì)?立面，從不屑于?掩藏對(duì)?謝玄翊的真心?，也不屑于?掩藏對(duì)?他的恨意。
他從始至終都知道他們不會(huì)?是同道之人。
只是他終究是多存了幾分癡心?妄想?，以?為人非草木，這?十幾年的朝夕相處，她總歸會(huì)?自己有一點(diǎn)真心?。
他用自己的性命打了一個(gè)賭，得到了那個(gè)答案，最終也付出了相應(yīng)的代?價(jià)。
理?智告訴他，再一次輕信孟琬或許會(huì)?讓他滑進(jìn)一個(gè)無(wú)可挽回的深淵。他這?輩子絕不會(huì)?再對(duì)?敵人心?慈手軟，更不會(huì)?重蹈前世?的覆轍。
可他還是給自己尋了一個(gè)理?由——
或許只有讓她日日跟在自己的身邊，時(shí)時(shí)監(jiān)視者?她的一舉一動(dòng)，對(duì)?她的存在習(xí)以?為常，她才不會(huì)?成為那個(gè)可以?左右自己生死成敗的軟肋。
謝玄稷最后還是答應(yīng)了孟琬和他同去的要求。
審訊李嶼倒是比審訊寧王順利許多。
不用謝玄稷開(kāi)?口威脅，他只是聽(tīng)說(shuō)了連寧王這?樣的皇子也免不了與庶民同罪，瞬間就招了個(gè)一干二凈。
如何貪墨賑災(zāi)銀，如何向百姓加征重稅，如何派官兵剿殺老百姓，如何將盤(pán)剝到的財(cái)物獻(xiàn)給裴知行?……
如此種種，近二十條罪狀，李嶼都供認(rèn)不諱。
他十分痛快地寫(xiě)了供狀，并簽字畫(huà)押，沒(méi)讓謝玄稷費(fèi)太多力氣。
等差役要將李嶼帶下去的時(shí)候，他心?中還殘留著幾分希冀，指望著依靠檢舉立功，免除刑法。他掙扎著擺脫差役制在他肩頭的手，涕泗橫流地問(wèn)謝玄稷有沒(méi)有辦法再讓他將功折罪。
謝玄稷不置一辭，拂手讓人將他帶了下去。
孟琬捧著一杯熱騰騰的茶暖手，看?李嶼那邊的審訊已經(jīng)是告一段落了，方才緩緩開(kāi)?口問(wèn)道：“我瞧李嶼的樣子，似乎是還有別的話要說(shuō)，殿下緣何不讓他把話說(shuō)完？就算是不想?給他戴罪立功的機(jī)會(huì)?，咱們聽(tīng)一耳朵，應(yīng)該也是無(wú)妨吧�！�
謝玄稷道：“李嶼應(yīng)該不會(huì)?蠢到在我們手中還尚無(wú)證據(jù)的情況下，自己揭發(fā)自己。他適才說(shuō)那些話，要么只是為了向我們拖延時(shí)間胡說(shuō)八道，要么就是他還打算狗咬狗供出什么別的人�！�
他冷笑兩聲，“裴知行?往上還剩下誰(shuí)可供他檢舉揭發(fā)的，不外乎是那幾個(gè)人。”
孟琬長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣，無(wú)奈道：“的確如此，再往上檢舉只怕就只剩下成王和貴妃了�！�
她若有所思道：“李嶼為了減輕罪罰，難保不會(huì)?隨意攀咬他人。況且那日寧王提到的禮單中似乎并沒(méi)有涉及到成王，如果咱們手中真得沒(méi)有能讓成王一擊斃命的證據(jù)，此時(shí)將此事捅到御前，反而容易讓成王母子反咬咱們一口，實(shí)在得不償失�！�
目光微微向旁邊一掃，卻見(jiàn)謝玄稷支著下巴，一動(dòng)不動(dòng)地盯著自己。
孟琬不自在地移開(kāi)?視線，抿了抿唇，繼續(xù)說(shuō)道：“科舉舞弊案時(shí)成王的那些行?徑還歷歷在目，我現(xiàn)在回想?起他們的手段，都還是覺(jué)得十分膽寒。若我們太過(guò)冒進(jìn)，不但動(dòng)搖不了成王的地位，還會(huì)?惹得陛下猜忌，將一樁有利于?民生的反腐變成黨爭(zhēng)�！�
謝玄稷一言不發(fā)，視線仍緊緊黏在孟琬的臉頰上，神?情頗為復(fù)雜。
孟琬沉默了須臾，問(wèn)道：“怎么，殿下現(xiàn)在這?副模樣是又?在猜忌我什么嗎？”
“不是，”謝玄稷斂住了黯淡的目光，指尖不由自主地輕敲著案板，半晌才道，“我只是覺(jué)得向上一直追究下去，并不是追究到成王母子那里就是終局了�！�
“你的意思是？”
謝玄稷意有所指地問(wèn)道：“你說(shuō)，成王和貴妃當(dāng)真有這?么大的本事嗎？”
孟琬又?如何能不明?白謝玄稷的意思。
就算是裴知行?手眼通天，就算是李嶼欺上瞞下�？芍灰实劭系拖滤歉哔F的頭顱，聽(tīng)一聽(tīng)蒼生的嚎哭聲，又?何至于?會(huì)?讓淵州的境況糟糕到了餓殍遍野，百姓不得不落草為寇的地步。
說(shuō)到底，他不是不知情，也不是管不了。
只要淵州的內(nèi)亂威脅不到他的皇位，他根本就不想?管這?件事。
裴知行?此人雖擅弄權(quán)，慣常在朝中排除異己，可與軍隊(duì)沒(méi)有什么聯(lián)系，成不了什么大氣候。他穩(wěn)坐于?朝中，進(jìn)可以?替皇帝牽制文臣，退可以?替皇帝大肆斂財(cái)。
皇帝是驕奢淫逸慣了的人，此時(shí)若是撤下一個(gè)裴知行?，換上一個(gè)為官清廉的宰相上去，他恐怕是難以?維持現(xiàn)在這?般揮霍無(wú)度的好日子。
若不是到了民怨沸騰，不得不丟卒保帥的時(shí)候，皇帝是絕不會(huì)?愿意動(dòng)裴知行?的。
孟琬贊同謝玄稷。
大齊這?些年來(lái)的積貧積弱，倒還未必真就能算在裴知行?一個(gè)人頭上。只是古往今來(lái)的文臣儒士都習(xí)慣了痛罵奸臣，而不去責(zé)怪造成一切的那個(gè)昏君，還要尋個(gè)由頭替他們辯解，說(shuō)他們只是為小人所蒙蔽。
這?實(shí)在是諷刺之至。
孟琬一邊思索一邊說(shuō)道：“我們都知道這?個(gè)癥結(jié)在陛下身上，可是我們不可能把矛頭指向陛下。”
“我知道，”謝玄稷面容平靜，“我已經(jīng)不是那個(gè)十八九歲的謝玄稷了�！�
緘默良晌，孟琬問(wèn)：“那你之后打算怎么辦？”
謝玄稷側(cè)頭望著窗外被狂風(fēng)折彎的樹(shù)枝，意味深長(zhǎng)道：“將這?淵州城的風(fēng)浪攪得更大一些�！�
罷相
福寧宮內(nèi)，
皇帝正盯著?手里的奏章，眼神幾乎要將眼下的紙頁(yè)鑿出一個(gè)巨大的窟窿。
韓維徳覺(jué)察到皇帝臉色不大對(duì)勁，
趁著?他目光還膠在奏章上，偷偷走下臺(tái)階，眼神示意?一個(gè)小太監(jiān)前去含章宮告訴鄭貴妃此事。
不多時(shí)，鄭貴妃聞?dòng)嵹s來(lái)，才剛踏進(jìn)殿門(mén)口，便有一個(gè)玉盞一骨碌滾到自己的腳邊，登時(shí)瓷片飛濺滿地。她一手捂著胸口，
小心翼翼地繞過(guò)一地的碎瓷片，輕輕悄悄地走到了?皇帝跟前。
皇帝自是知道鄭貴妃已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，卻并未抬頭，
仍低著?頭看那篇奏章。
鄭貴妃也只好垂著?雙目跪在臺(tái)階下等著?皇帝先開(kāi)口，
一對(duì)耳墜仍輕輕搖晃著?，
發(fā)出簌簌的聲響。
皇帝被?這輕微卻清晰的響動(dòng)惹得胸中升騰起一股無(wú)名?的躁意?。他掀起眼皮，
睥睨著?臺(tái)階下跪得筆直的婦人，擺了?擺手道：“貴妃起來(lái)吧�！�
鄭貴妃稍稍松了?口氣。
皇帝雖眉宇間縈繞著?怒意?，
可看起來(lái)面容看起來(lái)還算是平和。
此刻應(yīng)當(dāng)已經(jīng)冷靜下來(lái)了?。
鄭貴妃于是輕輕向前挪動(dòng)了?幾步，
想要走到皇帝近前同她?說(shuō)話，
卻不想下一刻，皇帝便怒而拍案，將桌上的奏章掀了?一地。打翻的硯臺(tái)重重砸在地上，
濺了?她?滿身的墨漬。
鄭貴妃立刻攬裙下跪。
膝蓋還沒(méi)觸地，又聽(tīng)得皇帝厲聲喝道：“跪什么跪！”
鄭貴妃又迅速站直了?身子，不知皇帝今日緣何如此喜怒無(wú)常。
鄭貴妃靜立了?須臾，
蹲下身去，將地上的奏折一本一本撿起，
疊放在了?一起，隨后走到皇帝的桌案前，將所有的奏折放回了?原處。
地上的硯臺(tái)已經(jīng)被?磕出了?一道裂縫，鄭貴妃抬手示意?內(nèi)侍重新?lián)Q一只。待到內(nèi)侍將新硯臺(tái)拿上來(lái)，方拿起桌上的那半方磨，一邊研磨，一邊全說(shuō)道：“生氣歸生氣，陛下莫要傷了?身子。”
“貴妃，你自個(gè)兒看看吧�！被实壑噶�?指放在最?上頭的那本奏折。
鄭貴妃立刻斂衽行禮，“臣妾不敢�！�
皇帝抬手屏退左右侍從，冷道：“現(xiàn)?在只有你我?夫妻二人，你也無(wú)須在朕的面前再作態(tài)。朕，要聽(tīng)你一句實(shí)話�！�
鄭貴妃不由?得怔了?怔。
這話說(shuō)得尖銳，可“夫妻”二字說(shuō)出口，又似乎是留了?幾分余地，好像不完全是要同她?興師問(wèn)罪的意?思。
遲疑了?片刻，鄭貴妃還是將那奏疏拿起，緩緩翻開(kāi)了?來(lái)。目光才在上頭掃了?幾眼，便慌忙跪在地上，高聲喚了?一句：“陛下！”
她?臉上瞬間布滿慍怒，不平道：“這李嶼當(dāng)真?是個(gè)爛了?心肝的，陛下讓他做一州知州，可見(jiàn)?對(duì)他有何其器重�？伤堑桓心罨识骱剖帲惯�在背后這般詆毀陛下，實(shí)在是其心可誅！”
皇帝冷笑兩?聲，“那個(gè)李嶼說(shuō)他在地方斂財(cái)都是為了?朕，都是為了?大齊，說(shuō)他收上來(lái)的銀錢(qián)都被?他用來(lái)修建廟宇為國(guó)祈福
，為朕祈福了?。他這般言辭懇切，拳拳赤子之心，朕是不是還應(yīng)該嘉獎(jiǎng)他的一片忠心啊？”
鄭貴妃立刻回道：“陛下，李嶼竟將自己的錯(cuò)處推脫在陛下身上，玷污陛下清名?，此人實(shí)在是留不得了?�！�
“這話不必你說(shuō)，朕自然知道�！�
皇帝彎下腰，作勢(shì)要將貴妃扶起。手碰到她?肩頭時(shí)，一股冷意?直沖頭頂，讓她?不由?自主起了?一身的雞皮疙瘩，后背繃得愈來(lái)愈緊，卻又竭力將顫抖的聲線壓平，低聲道了?一句“是”。
他微微垂下眼瞼，接著?上一句話，若有所思地說(shuō)道：“只是朕心里不免有些好奇。貴妃，你說(shuō)這些話有沒(méi)有可能是有人教那李嶼說(shuō)的？”
鄭貴妃嘴唇翕動(dòng)。
可她?此時(shí)既不能替李嶼否認(rèn)，也不能直接指認(rèn)旁人，最?后還是將那些用以自辯的話咽了?下去。
皇帝冷睇了?她?一眼道：“貴妃站起來(lái)回話吧。”
鄭貴妃謝了?恩，站起身來(lái)，試探道：“陛下，有沒(méi)有可能是審訊李嶼的人嚴(yán)刑逼供，誘使李嶼說(shuō)出這般大不敬的話？”
鄭貴妃雖未明說(shuō)，可矛頭分明是直指前去淵州調(diào)查此事的謝玄稷。
從前她?這般含沙射影，皇帝即便沒(méi)有把話聽(tīng)進(jìn)去，也不過(guò)是左耳進(jìn)右耳出，不會(huì)多說(shuō)些什么。不想皇帝聽(tīng)到這話，眸色瞬間一黯，詰問(wèn)道：“貴妃這個(gè)時(shí)候還要攀扯相王嗎？”
鄭貴妃道：“臣妾也沒(méi)有說(shuō)一定就是相王，只是希望陛下切莫聽(tīng)信一面之詞……”
“夠了?，”皇帝道，“你揣著?什么心思，朕還不明白?嗎？”
鄭貴妃臉色微臣。
看來(lái)在她?來(lái)之前，皇帝心中已經(jīng)就有了?判斷。
鄭貴妃含淚迎向皇帝冷冰冰的眸光，見(jiàn)?他卻不為所動(dòng)，又抬起手帕拭了?拭眼角，哽咽道：“陛下這是疑心臣妾？”
“朕還沒(méi)有說(shuō)什么，你怎么倒先哭起來(lái)了?�！�
這話皇帝從前常對(duì)她?說(shuō)。
以往，她?只要擺出泫然欲泣的模樣，皇帝便就六神無(wú)主了?。
那時(shí)候，他總是一邊安慰她?，一邊替她?擦去眼角淚水，絕不是現(xiàn)?在這般不耐煩的模樣。
甚至語(yǔ)氣中還暗含著?責(zé)備的意?思。
鄭貴妃也能看出今非昔比，再怎么示弱也是于事無(wú)補(bǔ)，只好迅速收住淚水，平聲道：“是妾失儀�！�
皇帝又道：“你再看看下一封奏折吧�！�
鄭貴妃于是又將下一本奏折翻了?開(kāi)，內(nèi)頁(yè)的紙張緊緊貼在一起，她?半晌沒(méi)有捻開(kāi)，動(dòng)作稍稍顯得有些慌亂。
皇帝索性從她?手中將那奏折拿了?去，翻開(kāi)內(nèi)頁(yè)，朗聲念道：“臣裴知行謹(jǐn)奏，伏惟圣鑒。臣聞淵州知州李嶼因興建廟宇，費(fèi)用浩繁，眾議紛紛。然臣以為，李嶼此舉，實(shí)乃出于赤誠(chéng)之心，為陛下祈福，為百姓求安。且李嶼自任淵州知州以來(lái)，夙夜匪懈，恪盡職守，政績(jī)顯著，仁愛(ài)及民，百姓莫不敬仰愛(ài)戴之。其所治之地，百姓安居，風(fēng)調(diào)雨順，皆李嶼勤政愛(ài)民之力也。
臣斗膽請(qǐng)陛下念其忠誠(chéng)之心，寬宥其微瑕，并予以嘉勉。”
說(shuō)罷，將奏折往桌上用力一砸。
鄭貴妃的臉色由?白?轉(zhuǎn)成了?青。
但她?還是強(qiáng)壓住胸中的驚懼，嘴角微微抽搐了?幾下，“陛下，中書(shū)令實(shí)在是糊涂�！�