第48章

    可四周始終不曾有任何響動，明軍暗哨的信號讓管效忠等得心焦。而且越是苦等不來，管效忠就越是提心吊膽，懷疑明軍是不是有什么更隱蔽的報警手段，說不定對方已經(jīng)布下陷阱，就等著自己前去自投羅網(wǎng)。

    突然，身側出現(xiàn)了一道火光，管效忠目瞪口呆地看著那條火龍急速地向明軍營地馳去，從方向和規(guī)模上看，管效忠斷定這是從儀鳳門出城的梁化鳳部。后者雖然聽從管效忠的建議，出城時也是人銜枚、馬裹蹄，但出城花費的時間比管效忠還長。梁化鳳等五百手下盡數(shù)出城后，就急不可待地解開馬蹄上的包裹，打起火把直撲向余新的營地。

    “這么遠就舉火，這是劫營還是送死去了？”管效忠在心中大罵起來。他知道梁化鳳的手下本都是蘇松水師的官兵，連他們的馬匹也大多是沿途收集的驛馬：“老子今夜是被你們害死了�！�

    既然已經(jīng)暴露，管效忠急忙發(fā)令，官兵一起動手，三下五除二除去馬蹄上的布片，掏出火折點燃火把，然后全體上馬，向明軍營地發(fā)起沖鋒。

    沖進明軍的營地時，管效忠想像中的箭雨和如林的刀槍并未出現(xiàn)，清兵的鐵騎在明軍的營房間呼嘯而過。沿途的房屋紛紛被火把點燃，但管效忠還是沒有看到有成列的明軍步兵披甲列陣于身前，身后也沒有殺喊聲，反而到處都是婦孺的驚慌哭喊聲。

    一直沖到明軍的中軍帳附近，也就是余新最開始的營地營墻前，管效忠也沒有看到營墻上有任何處于防守姿態(tài)的敵軍士兵，依舊沒有任何吶喊廝殺聲，只有震天動地的哭嚎聲�，F(xiàn)在管效忠感覺自己好像不是在劫營，而是在洗劫一座不設防的城鎮(zhèn)。沖入明軍營墻后，迎面終于有一隊騎兵擋住去路，但借著火光，管效忠可以清楚地看到這些人身上的清軍軍服，還有他們舉著的綠旗。

    這隊騎兵是梁化鳳的手下，他們興高采烈地告訴管效忠，明軍前鋒官余新已經(jīng)被生擒。

    “抓到余新了？”管效忠再次確認道，他感覺自己好像在做夢。

    “手到擒來。”那個梁部官兵滿臉的喜色。，出城前他們的長官也講了一番，稱明軍麻痹大意，但士兵們的心中仍忐忑不安，畢竟他們面對的敵人非常強大，僅僅兩天就把南京的清軍精銳打得全軍覆沒，而自己不久前還是崇明島的水師人員�？墒莿倮�竟然來得如此輕松，梁化鳳從營外一路沖到了余新的大營，根本沒有遇到任何抵抗，鄭成功的先鋒大將還沒有睡醒就被清兵捆了起來。

    管效忠更覺得這是一場夢了。他曾經(jīng)在鎮(zhèn)江戰(zhàn)場上見識過這位鄭軍大將的勇猛。當時余新手持長長的斬馬劍，沖殺在閩軍的最前線，管效忠親眼看到余新把一個擋在他身前的八旗兵一揮兩段。至于余新的親衛(wèi)也是同樣的銳不可當，跟在主將背后把清軍戰(zhàn)線迅速地切開，圍殲了管效忠的前軍精銳。

    “此人的親兵呢？”管效忠又問道。無論軍隊如何不濟，主將的親兵總會有一定的戰(zhàn)斗力，管效忠想不通余新的親兵都跑到哪里去了。

    “一個也沒跑掉�！绷夯�鳳的部下得意地報告道：“我家將軍沖進大帳時，他們沒有一個人來得及披上盔甲�！�

    “沒有一個人披著盔甲嗎？”管效忠輕聲重復了一聲。事實擺在眼前，曾經(jīng)力克滿洲八旗和南京綠營的強軍，就這樣被五百蘇松水師不費吹灰之力地消滅了。

    第50節(jié)挫折

    余新所部的潰兵逃到鄭成功的大營后，延平郡王急忙起身，親自詢問此戰(zhàn)經(jīng)過，很快就發(fā)現(xiàn)明軍幾乎沒有進行抵抗就宣告崩潰。由于明軍營地龐大，突襲的清軍數(shù)目不多，加上又是夜間，明軍士兵沒有進行抵抗就帶著家眷四散逃亡，大多數(shù)居然還都脫險了。

    “余新當真誤事，他在城門外有沒有布置哨探？”鄭成功顧不上生氣，急忙攤開地圖，點起蠟燭查看地形，片刻后他就有了定計，指著位于余新營地和明軍主營之間的幾座山頭開始下達命令，通知各營明軍火速移營，集結兵力準備迎戰(zhàn)敵軍。

    聽了逃回來的士兵報告后，鄭成功估計出城的清兵并不多，應該是一場試探性進攻，余新戰(zhàn)敗之快大大出乎鄭成功意料，但他認為這可能會刺激到南京守軍，打算直接突襲自己的大營。

    “城內韃丑兵力不足，輕松取勝后多半會行險�！编嵆晒Ω械竭@似乎是一個好機會，他命令數(shù)營兵馬立刻移營去占據(jù)山頭的制高點，遮蔽清軍視野，同時下令甘輝帶領中軍和其他數(shù)營將領一起隱藏于山后。若是清軍如鄭成功所料的那樣想連續(xù)進攻，就由位于山上的明軍吸引住出城的清軍，等清軍攻山疲憊后，明軍再從四下殺出，將南京的清軍包圍起來。

    而在接到管效忠和梁化鳳的捷報后，郎廷佐也確實大喜過望，沒想到鄭成功的前鋒官竟然如此不堪一擊。兩江總督急忙命令只留駐防八旗于城內，全軍趁夜出城，與城外的清軍合營。郎廷佐自信滿滿地對部下、幕僚解釋道：“賊人定然以為我們不過是一場夜襲而已，天明前就會退回城中，明日凌晨我們就全軍突襲鄭逆的大營，他絕對想不到我們兵少還敢主動進攻，定然也是全無防備。只要擒殺此賊，那賊人必定大亂啊�！�

    現(xiàn)在清軍對城外明軍的營地部署已經(jīng)相當了解，若是等到發(fā)現(xiàn)清軍全軍來襲后才開始調動的話，都是步兵的明軍一定難以聚集。

    天亮前，鄭成功已經(jīng)帶著親衛(wèi)趕到山谷中，他把自己的指揮旗設在此處，不但可以指揮山上的明軍，也可以隱藏起來不被清軍發(fā)現(xiàn)。很快鄭成功派出的親衛(wèi)就返回報告，說發(fā)現(xiàn)大隊清軍從余新的營地開出來，看上去密密麻麻的足有數(shù)萬之數(shù)。

    “果然不出我所料，虜丑孤注一擲了。”南京清軍既然撕下了詐降的偽裝，鄭成功斷定他們一定會抓緊時間試圖取得更大的戰(zhàn)果，而不敢給明軍準備的時間。既然南京清軍傾巢出動，那只要打贏這一仗，鄭成功覺得大炮都不需要鑄造了：“圍殲他們之后立刻攻城，今晚就拿下南京。”

    不過讓鄭成功著急的是，各營兵馬遲遲沒有聚集，就連中提督甘輝的人馬也只到達了一小半。而奉命駐扎在山上的各營，目前只有將領帶著親兵和少量手下抵達，各營主力都還不見蹤影。

    “怎么回事？”鄭成功有些生氣地問道，連續(xù)派人去各營催問，同時責備身邊的幾位將領：“昨夜便讓你們移營，怎么此時還沒有聚攏兵馬？”

    眾將都面有愧色，無法回答鄭成功的問題，他們接到命令后就開始催促手下集合，但直到天快亮了也就集中了親衛(wèi)而已�，F(xiàn)在各營的營兵到底都身在何處，這些將領也不清楚，只知道到處都是亂糟糟的。因為擔心遲到會被鄭成功責罰，所以將領們等不及軍隊聚齊，就帶著身邊的人馬匆匆趕來，但沒想到同僚也和他們一樣。

    一直等到清軍已經(jīng)靠近明軍戰(zhàn)線，各營的部隊還是遠遠沒有到達，將領帶著親衛(wèi)去前線后，后面的部隊始終無法收攏趕來。

    駐扎在山上的四營兵馬理論上應該有一萬甲兵，還有大量輔助的丁壯，但現(xiàn)在卻只有兩千多人，而且因為缺少人手而沒有能夠修建起堅固的工事。

    見山上兵力薄弱，就有人勸鄭成功將兩翼的兵力增援上山，鄭成功一時難下決心。因為他本來認為在山上放上一萬甲兵就足夠了，等清兵因為攻山而精疲力竭的時候，他的中軍就會和兩翼的明軍一起發(fā)起進攻，把清軍合圍消滅。若是現(xiàn)在把兩翼的兵也增援上山，那么清軍的哨探就可以不受阻擋地前進，觀察到明軍隱藏在山后的中軍；而且若是放棄了兩翼，萬一交戰(zhàn)不利，明軍的中軍就反倒會被清軍包抄了。

    “或許各營兵馬很快就會被軍官帶著趕到，現(xiàn)在貿然移動只會平添混亂。”鄭成功猶豫片刻，還是沒有下令增援，而是繼續(xù)派人去后方催促，讓增援部隊加速趕路。

    此時清軍已經(jīng)抵達，見山上有明軍旗號后，梁化鳳和管效忠稍一商議，就決定攻山而不是繼續(xù)沿著山邊的道路行軍。攻下這個山頭后，清軍就能獲得開闊的視野，不至于對附近明軍的數(shù)量和調動一無所知。現(xiàn)在梁化鳳的兩千五百步兵也與他匯合，手握三千兵馬是清軍將領中實力最強大的。

    “用騎兵攻山恐怕不妥�！惫苄е也环磳�攻山，不過他建議等一等步兵，保留騎兵作為預備隊，這樣若是明軍在清軍攻山時發(fā)動反擊，清軍也能較快地作出反應。要是騎步混雜著盡數(shù)去攻山，大批明軍突然從四周殺出，局面就會變得不可收拾。

    “提督何必如此小心，”梁化鳳認為管效忠過于保守，而且延誤戰(zhàn)機：“正如總督大人所言，鄭逆定然想不到我們全軍突襲。不過現(xiàn)在他們可能知道了，正在手忙腳亂地調遣兵馬，要是我們在這里耽擱時間太多，突襲他大營時就會麻煩許多�！�

    管效忠承認梁化鳳說得有道理，既然清軍是以小搏大，冒險也是不可避免的，再說鄭成功在此埋伏的可能性確實幾乎不存在，就不再猶豫而是下令清軍的騎兵、步兵一起對山上的明軍發(fā)起全面進攻。

    上萬清軍向山上發(fā)起仰攻，梁化鳳和管效忠的騎兵很快就沖進明軍的戰(zhàn)線，清軍欣喜地發(fā)現(xiàn)山上明軍不僅數(shù)目有限，而且連工事都很不完備，只有部分地方修筑了一些單薄的木柵欄。

    看到清軍騎兵不受阻礙地沖到近前開始與明軍廝殺，他們背后的步兵也快速地靠近，梁化鳳得意洋洋地對管效忠說道：“提督請看，末將說的不錯吧，這根本就是一支孤軍而已，他們連挖掘戰(zhàn)壕的丁壯都沒有�！�

    而在山谷內，見清軍已經(jīng)開始沖山，后援還遲遲不到，鄭成功急忙命令兩翼的部隊增援，若是山頭丟失，那么清軍就會把明軍的部署一覽無遺。

    但山上明軍支撐的時間比鄭成功想像得還短，差不多在他下令的同時，山頭上的明軍就已經(jīng)開始潰敗。這幾天明軍疏于操練，昨天接到緊急命令后，這些士兵才急匆匆地告別家人，跟著將領、軍官出戰(zhàn)，上山后人心不定，也不知道后方的家屬是否安全；還有一些最后趕到的士兵，他們找不到幫助搬運武器的輔兵，就只能自己扛著盔甲、兵器一路跑來，上山后就已經(jīng)累得氣喘吁吁，而且還來不及休息清軍就已經(jīng)發(fā)起了進攻，疲憊不堪的明軍士兵很快就開始敗退。

    也就是一刻鐘的時間，管效忠就看到山頭上已經(jīng)遍布綠旗，不過返回的傳令兵帶來的消息非常令人吃驚，手下報告斬殺了明軍三名總鎮(zhèn)級別的將領、還擒獲了一個，按理說他們其中任何一人帶領的部隊都應該比山頭上的全部明軍都要多；而且攻上山頂后，立刻發(fā)現(xiàn)下面的山谷里居然打著鄭成功的王旗。

    “胡說什么？”梁化鳳和管效忠也跟著部隊一起登上山頂，果然見到了鄭成功的中軍旗幟，而且兩翼居然還有不少明軍旗號，從旗幟的規(guī)格上看，也是鎮(zhèn)、協(xié)級別的大將。

    “怎么鄭賊會在這里？可他怎么就帶了這么點兵？”梁化鳳和管效忠滿腹疑惑，誰也不能解釋這個疑問，但他們并沒有遲疑多久，兩邊的明軍似乎正在登山，有奪回山頭的意圖�？蛇@些明軍的兵力同樣相當薄弱，而且行動遲緩顯出疲態(tài)。清軍更不猶豫，就從山下直接殺下，向明軍發(fā)起攻擊。

    見清軍滿山殺下，甘輝料定薄弱的兩翼明軍也堅持不了多久，他急忙對鄭成功說道：“大王，援軍遲遲不至，請大王趕快前去催促�！�

    鄭成功此時也意識到情況萬分緊急，兩翼被擊敗后，布置在山谷內的明軍就會成為孤軍，他也不明白為何后援怎么等也等不來，就把指揮權交給甘輝，要他務必拖住清軍，當他催促兵馬趕回后，明軍依舊有機會合圍清軍。

    離開中軍后，鄭成功急奔江邊，沿途始終看不到大隊明軍，只有零零星星的小隊兵馬，聽到前方殺聲大作后，帶隊的小軍官們也畏縮不前。

    鄭成功心中惱火，但顧不上和他們計較，他向著江邊疾馳，急得快要大聲呼喊起來：“我的大軍呢？”

    一直跑到水師駐地附近，鄭成功才看到了無邊無際的人海，十幾萬明軍，還有差不多同樣數(shù)目的明軍家屬，幾乎都聚集在江邊。

    但這十幾萬士兵卻沒有多少手持武器的，更看不到幾個頂盔貫甲的，他們牽著妻子的手，把年幼的孩子抱在懷中，瘋狂地向江邊的船只擠去。當聽說清軍出城反擊后，大批明軍士兵的第一個念頭就是把家人送上船。夜晚的移營命令讓本來就失控的軍隊徹底失去了秩序，除了高級將領的親兵外，明軍士兵都脫離了部隊，開始努力地搬運家眷。

    就是那些將領派去收攏部隊的軍官和親兵，在見到這一片混亂的場面后，也徹底失去了完成任務的信心，同樣趕回住處，想搶先一步把家人先送上船。

    到處都是鼎沸的人聲，還有呼兒喚女的喊叫聲，不時鄭成功還能見到一兩個兒童坐在地上放聲痛哭，口中喊著：“爹！娘！”

    鄭成功和他的親衛(wèi)努力地拉扯著遇到的士兵，詢問他們的長官姓名，想知道指揮他們的軍官何在，但這些士兵都是一臉的茫然。

    “我是鄭成功，你們的藩王！”鄭成功從馬背上站起，用盡氣力向周圍的人群呼喊著：“你們難道不認識我嗎？拿起武器，跟我去作戰(zhàn)！”

    但并沒有人響應鄭成功的呼喚，而是遠遠地避開他。被親衛(wèi)拉住的那些士兵，也沒有一個肯扔下背后哭泣的妻兒，而是一有機會就迅速溜走，重新混入擁擠的人群中。

    又有一個人被鄭成功的衛(wèi)士抓住。

    “我是延平郡王，你不認得我嗎？”鄭成功盯著這個拼命掙扎，想從衛(wèi)士手中逃走的單身大漢。

    那壯漢愣了一下，沒有繼續(xù)與抓著他的衛(wèi)士糾纏，而是跪下來沖鄭成功咚咚磕了幾個頭，再抬起頭時已經(jīng)急得流出了眼淚：“大王，小人的兒子不見了�！眲偛潘图胰松洗瑫r，這人拖在身后的長子不知何時被擠散了，等到了船邊他才發(fā)現(xiàn)拖著的是一個不認識的孩子，妻子急得差點跳江，這人把妻、女舉上船后，就急匆匆地回來尋找失散的兒子。

    這個士兵身強力壯，一看就是甲士、戰(zhàn)兵，聽到他的回答后，鄭成功的衛(wèi)士哼了一聲，就有人要拔劍，將其斬首以震懾亂軍。

    但鄭成功抬手阻止了那個抽劍的衛(wèi)士，低頭問道：“你的兒子多大，長相如何？穿著如何？”

    得到回答后，鄭成功朝遠處一指：“剛才本藩在那里見到了一個，好像有點像你的兒子。”

    “多謝大王�！蹦莻�士兵一轉身，頭也不回地竄了出去。

    “大王！”見鄭成功不肯殺雞儆猴，衛(wèi)士們都是滿臉的焦急。

    “已經(jīng)不可收拾了�！编嵆晒�緩緩搖頭，命令去給甘輝傳令，讓明軍立刻全軍撤退。

    說完鄭成功回首江邊，看著那黑壓壓的人頭，輕嘆一聲：“本藩十年來訓練、教訓的大軍啊，一著不慎，竟至于此�！�

    一陣江風吹過，鄭成功感到了一些寒意，昨天還讓人心中全是暖意的江南之岸，好像明日就會再次變得北風凜冽了。

    等到傳令兵回報，說甘輝等人突圍失敗后，鄭成功下令全軍上船，放棄所有的營地，也不嘗試去拯救那些被士兵遺留在各個營地中的武器和裝備了。帶著親衛(wèi)最后一批登上船，看著船中那些赤手空拳的部下，再望望江岸上已經(jīng)追到岸邊的清兵前哨，延平郡王低聲說道：“起錨，回鎮(zhèn)江�！�

    船隊順流而下，遠離南京而去，鄭成功站在船尾，沉默良久，輕聲對左右說道：“不知道余新、甘輝生死如何？”

    不等部下出言寬慰，鄭成功就又是一陣搖頭：“他們二人跟我多時，定然不肯投降，多半再沒有相見之日了……可我真希望他們能投降啊，日后再投回來便是�！�

    ……

    被俘的余新和甘輝一起被押到兩江總督郎廷佐面前，清軍也知道他們二人是鄭成功的左膀右臂，是閩軍中聲名赫赫的兩位將領。

    昨晚被俘后，余新就再也沒有見過妻子，不知道她現(xiàn)在身處何地。清兵把二人帶到郎廷佐面前，就推搡著喝令他們跪下，余新耳中好像還回蕩著妻子那撕扯心肺的哭喊聲，他猶豫了一下，緩緩跪倒在地，把頭垂向地面。

    背后突然狠狠踢過來一腳，余新向前一沖，差點撲在地上，他回過頭，看見五花大綁的甘輝正盯著自己。

    “想向韃子求饒嗎？”甘輝咬牙切齒地罵道。

    余新嘴唇顫抖著：“我有妻子……”

    “誰沒有！”甘輝厲聲喝道。

    余新默然，垂首片刻，然后掙扎著重新站起，和甘輝并肩而立。

    ……

    鄧名把剛剛繳獲的邸報舉在胸前，緩緩地著，衛(wèi)士們圍在他的身邊，都觀察著鄧名的臉色，試圖從上面找到一些邸報內容的線索。

    “延平郡王敗了�！苯裉爨嚸麤]有讓部下去學習邸報，無力地垂下手中的邸報后，他對眾人說道：“延平郡王的十幾萬大軍，被三千蘇松水師的水手打敗了。梁化鳳這賊一人就擒、殺了延平郡王的六員大將�！�

    得知連余新、甘輝都失陷在梁化鳳手中后，穆潭恨得抽刀擊石：“不殺此賊，我誓不為人！”

    “眼下最危險的是張尚書，”南京的邸報稱鄭成功已經(jīng)退向鎮(zhèn)江，趙天霸馬上說道：“估計延平郡王很快就要退出長江了，張尚書退路已斷，軍中還混雜家屬，估計全軍覆滅就在眼前。”

    “延平郡王只是退回鎮(zhèn)江，未必不能重振旗鼓，再攻南京�！崩钚菨h馬上說道。

    趙天霸和周開荒一起搖頭，他們指出延平郡王本來就犯了大錯，現(xiàn)在又突逢大敗，就是闖王、西王復生也無法在這種逆境下收拾軍心，更不用說鄭成功還完全沒有這方面的經(jīng)驗。

    “張尚書的問題也是一樣，”趙天霸繼續(xù)說道：“若是沒有家屬，還有可能眾志成城，上下一心要殺出一條血路來，但張尚書軍中也混雜家屬，無法行軍突圍�！�

    “為何？”李星漢虛心請教道。

    “因為如果是正常的軍隊，有人跟不上隊伍了，同伴雖然難過，但知道留下就是死路一條，就會硬起心腸扔下他；但有幾個人能硬起心腸扔下妻兒？而且一個人因為照顧妻兒留下，說不定會有很多人不走跟著留下了……”趙天霸解釋道，首先女人可能會心軟，會不忍心看熟識的人掉隊；其次大家都會有所顧慮，今天因為這個人的妻兒走不快所以把他一家扔下，那明天自己的妻兒走不快又該怎么辦？

    “若是張尚書不轉戰(zhàn)或許還能維持幾天，不過南京韃子趕到，以張尚書現(xiàn)在的軍容也是打不過；若是張尚書打算轉戰(zhàn)它處，恐怕會更糟，不用韃子打，軍隊就自行瓦解了�！敝荛_荒補充道，一旦張煌言開始行軍，有的走得快，有的走的慢，而且浙江現(xiàn)在軍中還是以家庭為單位，分崩離析是必然的下場。

    “若是想助張尚書一臂之力，我該怎么辦？”鄧名問道。

    “那就要疾馳去與張尚書見面，說服他立刻男女分營，眼下延平郡王大敗，張尚書說不定倒能聽得進去。”周開荒馬上回答道，他已經(jīng)想過了這個問題：“只要把家屬都聚集起來，不允許獨自行動，浙軍為了家人能脫險說不定倒能豁出性命來，起碼有機會帶他們回湖廣。”

    “不錯，卑職也是這么想的�！焙椭荛_荒一樣，趙天霸早就知道鄧名不會放棄任何機會，他同樣暗自琢磨過善后問題。

    “好�！编嚸�輕輕點頭。

    在鄧名的前世，張煌言試圖轉戰(zhàn)巢湖等地，但攜家?guī)Э诘恼丬娨呀?jīng)無法控制，在行軍途中不斷瓦解，最后只有兩人和張煌言得以脫險，返回舟山。

    第51節(jié)救援

    銅陵附近的大道上，一隊人馬向著城市的方向行進，這支軍隊打著清軍的綠旗，為首的將領趾高氣揚地騎在馬上。馬前掛著幾個血淋淋的人頭，跟在將領身后的騎兵牽著長繩，繩子上拖著一串俘虜，這些俘虜?shù)碾p手都被綁在長繩上，長長的一串足有二十多個人，這樣的的俘虜長串前后總計有十幾列。

    路上偶爾會遇到行人，他們在看見這隊清軍后，馬上會躲去路邊，把大道給他們讓出來，看著那些垂頭喪氣的俘虜，有的行人會偷偷議論著什么。

    “銅陵官兵，拿得海逆二百四十人！”押送俘虜?shù)那灞�得意地向路人們喊��，有時看到田間的農民時，他們也會發(fā)出這樣的喊聲來炫耀武功。

    得知鄭成功在南京城下戰(zhàn)敗后，本來已經(jīng)向張煌言投降的銅陵、池州等府縣紛紛再次倒戈，銅陵的守官為了以防萬一還特意多等了一天，再次確認南京清軍獲勝后，就假意邀請張煌言派來的浙軍將領來商議對策，暴起將其襲殺。

    得知明軍在南京戰(zhàn)敗后，駐扎在城外的浙軍本來就已經(jīng)人心惶惶，將領死后群龍無首，被殺出城來的清軍輕而易舉地擊潰。明軍各自帶著眷屬四下逃散后，銅陵的守軍就四出圍剿，追殺潰不成軍的浙兵。

    這隊清軍的將領不但追上并且消滅了一大批明軍，而且還成功抓獲了目標——是張煌言的一個年輕幕僚，被派到銅陵來輔佐浙軍將領，得知城內發(fā)生事變后，試圖組織軍隊有秩序地撤退，但也歸于失敗。

    現(xiàn)在任堂就被拴在第一隊俘虜?shù)念^一個，剛才發(fā)現(xiàn)清軍追來時，他還想鼓舞明軍奮起抵抗，但大家卻都想著保護自己的家人逃跑，結果毫無組織的明軍一觸即潰，大批士兵連同家屬一起被俘。這些明軍會被帶回銅陵游街示眾，然后將被斬首，以震懾百姓、士紳，同時也是銅陵官員用來洗刷自己的手段。

    剛才任堂在被俘前進行了激烈的抵抗，還殺了一個清兵，但清兵并沒有把他立刻處死，而是要帶回銅陵請功。此時任堂在心里暗暗下定決心，在銅陵一定要做出一副貪生怕死的樣子，想盡辦法活下去，設法被獻俘南京，然后狠狠地在滿清的兩江總督面前告這些銅陵文武一狀，揭發(fā)他們向張煌言投降時的丑態(tài)，設法借滿清之手為死難的、還有即將被殺的浙軍官兵報仇。

    這百多清兵押著俘虜繼續(xù)前進時，身后傳來了一陣馬蹄聲，很快這陣蹄聲就追上了清軍，聽到背后的招呼聲后，這隊清軍也停下了腳步。三個騎士先后策馬從任堂身邊掠過，為首者好像還帶著四川或是湖廣口音，任堂看到他滾鞍下馬，向高頭大馬上的清軍頭目打千行禮，然后問道：

    “可是王游擊？”

    “正是本將。”清將揮揮手，示意對方可以起身。

    “卑職胡一刀，是荊門水師的前哨把總�！焙�把總一邊說，一邊把腰牌掏出，恭恭敬敬地雙手捧上去：“剛才遇到了將軍的手下，他們指點標下前來找將軍。”

    “卑職苗人鳳�！�

    “卑職田歸農�！�

    任堂聽到另外兩個騎士也先后報上姓名，同樣是滿嘴的川東、鄂北口音。

    “湖廣的兵啊，”清將從親衛(wèi)手中接過腰牌，在手里翻來覆去地看著，一直沒有還給胡一刀，而是疑惑地問道：“你們怎么到這里來了？”

    “荊門水師三千，奉張巡撫張大人之命，馳援南京，”胡一刀馬上答道：“此時已經(jīng)到了上游二十里外，之前聽說銅陵已經(jīng)落入賊人之手，所以就準備發(fā)起進攻，命令卑職由陸路行進，為大軍偵察敵情。結果沿途看到的都是官兵，十分不解，剛才問過將軍的手下才得知銅陵已經(jīng)光復�！�

    “嗯，正是�！甭牭綄Ψ降慕忉尯螅�清將也微微有點尷尬，把腰牌拋了回去：“本將昨夜已經(jīng)擊殺賊酋，收復銅陵了�！鄙焓窒蛑�任堂等俘虜一指：“銅陵周圍的海逆，都已經(jīng)被本將掃蕩得干干凈凈�！�

    “原來如此�！焙�一刀接過腰牌，小心地收好，對清將說道：“卑職這就派兩個人回去報告軍情，免得自家人打起來。不過卑職有令在身，可否先行前往銅陵，也好請縣尊為我們荊門水師準備今夜的宿營地和糧草。”

    “當然。”清將知道這詢問不過是客氣罷了，自己沒有任何理由阻止胡一刀前去銅陵，擺擺手道：“你們先行吧，本將帶著俘虜走不快�！�

    “謝將軍�！焙�一刀轉身對更后面的騎士喊話，此時任堂看到這隊新來的清軍騎兵大概有二十人左右，人人都是全身披掛，一看就知道是軍中的斥候精銳。

    得令后，一部分騎兵就開始撥轉馬頭，轉身返回，而胡一刀下令后立刻翻身上馬，向前跑去，路過清將身邊時，又勒定了馬，再次向清將抱拳道：“將軍，卑職告辭。”

    “好說……”

    清將抬起手像是也要說句客套話，這時任堂看到胡一刀突然從袖口從拔出一根寒光閃閃的東西，迅雷不及掩耳地插向清將的咽喉。

    任堂還來不及驚呼出聲，就聽到風聲大起，苗人鳳和田歸農也拿起刀槍，一言不發(fā)就向周圍的清兵刺去。

    遭到突然襲擊的清將雙手捂著喉嚨，眼睛凸了出來，死死地盯著近在咫尺的胡一刀，后者松開握著長匕首的手，再也不看那個清將一眼，飛快地將馬背上的長馬劍抽出，斬向將領身邊的其他親衛(wèi)。

    直到這時，任堂身前的將領親衛(wèi)們才反應過來，紛紛怒喝著拔刀，但三個湖廣清兵動作異常嫻熟，轉眼間就把將領身邊的親衛(wèi)都刺于馬下，拖著任堂的那個親衛(wèi)刀才拔出了一半，就被柄飛過來的匕首扎中眼睛，一個倒栽蔥就跌落地面。

    受驚的馬匹一聲長嘶，就向前沖去，把任堂拽著向前，他踉蹌幾步，被拖倒在地，他身后的同伴也紛紛倒地，這一串人被馬匹生生在地上拖出了十幾米，一多半人都摔倒后才把它拉住。

    最前面的任堂被拖得最遠，馬匹停住后他身上的衣服都被地上的石頭劃破了，露出幾道血痕。

    這時從身后傳來的不光有慘叫，還開始響起“饒命”的求饒聲。任堂在塵土里趴了片刻，慘叫聲已經(jīng)止歇，只剩下一聲聲的“饒命”。

    一個人大步走到任堂身邊，一把染血的匕首伸到他的雙手間，把上面的繩索隔斷。

    雙手從長繩上解放出來后，任堂終于得以從地上站起，他用力地甩甩手腕，由于血液不流通，他感到自己的手掌都失去知覺了。

    回過頭，任堂看到一百多名清兵已經(jīng)被放倒大半，剩下的都拋去兵器跪在地上，十幾個湖廣“清兵”騎在馬上，警惕地望著這些投降的敵人，還有四、五個站在地上，不停地給明軍俘虜松綁。

    等到明軍都被解開后，湖廣清兵也稍微放松了一點，一個剛獲得自由的明軍士兵一邊揉著手臂，一邊在跪地求饒的清軍士兵中尋找著，很快他就找到了目標。這個明軍士兵大叫一聲，向那個清兵撲過去，先是一頓拳打腳踢，然后拾起地上的一把刀，就狠狠地插進了那個清兵的胸膛。

    剛才這個明軍帶著家人投降后，被捆綁起來后，親眼看到自己的幼子被這個清兵挑上了槍尖。殺死了仇人后，這個明軍士兵無力地坐到在地上，突然開始放聲大哭，同時不停地拍打著自己的腦袋。

    受到這個士兵的影響，其他的明軍士兵突然也都躍起，向跪在地上的那些清兵撲過去……湖廣兵見狀，就都向后退開兩步，默默地在邊上看著。

    很快清軍俘虜就被殺了個一干二凈，這時任堂才反應過來，走向胡一刀：“敢問壯士高姓大名？”

    “你剛才沒有聽到么？”胡一刀笑道。

    “胡壯士�！比翁帽�拳道：“后面還有我軍的家人�！�

    “我來時看見了，不過沒法動手。”胡一刀點點頭，他前面遇到的幾隊清兵押解著大批婦女，一看就知道是浙軍的家眷，不過為了突襲首腦他沒有對那幾隊清兵發(fā)起進攻。

    “穿上他們的盔甲，”胡一刀指著那些清軍的俘虜尸體說道：“去把你們的家人奪回來吧�！�

    跟在后面的清軍聽到前面好像有喊殺聲，不過距離遙遠聽不真切，而且時間很短，還以為是有俘虜鬧事被殺，當他們走到近前時，就看到一批紅著眼睛的明軍擋在前面，還不等他們想明白前軍到底發(fā)生了什么事，這些明軍就大呼著撲了上來。

    追擊的清軍本來就不比浙軍俘虜多，只是裝備好、士氣高昂，前軍被消滅后，后面押送婦女兒童的清兵人數(shù)已經(jīng)處于劣勢，而且還麻痹大意，轉眼間就被明軍殺了個精光，那二十個湖廣兵根本沒有動手，只是在大局已定后追擊逃跑的清軍。

    等湖廣兵返回后，看到明軍士兵紛紛和家人抱頭痛哭，他們本以為就算能僥幸活命，也再沒機會見面了。

    “胡壯士的大恩大德……”現(xiàn)在明軍都看得出這隊湖廣兵肯定不是什么荊門水師的斥候，他們也不知道對方身份，所以都稱呼他們?yōu)閴咽俊?br />
    “張尚書何在？”胡一刀走到任堂面前，問道：“我要找張尚書�！�

    “張尚書還在蕪湖�！比翁么鸬溃�他告訴胡一刀浙軍主力此時也在張煌言身邊，銅陵這里張煌言只派來了兩千人，都已經(jīng)被守軍擊潰。

    “銅陵有多少韃子兵？”胡一刀又問道。

    “有八百反復無常的賊！”任堂氣恨恨地說道。

    胡一刀又問道：“你們怎么不向東去，而是往西跑�！�

    “被賊人追得慌不擇路了，也有些人往東面去了，不知道他們有沒有脫險�！比翁脟@息一聲：“若不是胡壯士援手，我們這些人肯定無法生還了�！�

    “你們打算去蕪湖嗎？”

    “是啊。”任堂答道：“我們整頓一下，然后就回蕪湖找張大人去�！�

    胡一刀環(huán)顧了周圍一圈，看著那些四散開與家人團聚的明軍士兵，搖頭道：“你們這樣休想回蕪湖，再遇到韃子，又會各保各家，然后統(tǒng)統(tǒng)被韃子抓走，我救得了你們一次，不可能次次救你們脫險�！�

    “胡壯士有何高見？”

    任堂和胡一刀的對話引起了不少人的注意，聽到胡一刀這話后，很多人都嚷著問道。

    “分成兩營，婦孺一營，丁壯一營�！毙赜谐芍竦暮�一刀立刻答��，向周圍的人大聲宣傳著他的方案。

    聽說要自行分離，而且在脫險前不得見面，本來滿懷希望的明軍士兵紛紛沉默下來，而且他們的妻兒也緊緊抓著男人的胳膊，好像一松手就會永別一般。

    “誰認為可以憑借一人之力，帶著妻兒脫險，平安去蕪湖，我不會攔著他，這就可以帶著家人出發(fā)。不過我覺得你們人生地不熟，單槍匹馬不可能脫險，哪怕是遇上幾個衙役，拿著鐵尺就能把你抓住了�！焙�一刀對眾人大聲講起來：“愿意分營的留下，統(tǒng)一行動。只要男營還有一個人活著，所有人的家人就可以平安脫險；除非男營全軍覆滅，沒有一個人能活下來，你們的家人才會被韃子抓去，不過如果大家聯(lián)合起來都不能殺出一條血路，那你們分開又有什么指望呢？”

    胡一刀的屬下們也幫著進行宣傳，讓大家都能明白：只要婦孺營不拆散，那么即使他戰(zhàn)死了，剩下的同伴為了保護自己的家人也得連他的遺孤一起保護。