第58章

    馬確實是上等的燕馬，在漢中互市出現(xiàn)的燕馬多為鮮卑胡人與燕兵在邊界摩擦搶掠而來。

    一次出現(xiàn)超過上百匹都十分少見，這兩年劉湛派人蹲守互市一共才買到不超過兩千匹燕馬。

    賣燕馬的人果然是鮮卑胡人，謝掌柜略懂各族胡語，幾番交談拉扯最終敲定了一個價格。

    鮮卑胡人不要金銀只要糧食布匹，正好劉記商行從南方收了一批布匹，加上倉庫里的屯糧足夠換取這三百匹馬。

    宋鳳林聽到成交價卻搖頭，他伸出手打了個鮮卑胡人能看懂的數(shù)字手勢�！皽p三成�！�

    那鮮卑胡人臉色大變。

    宋鳳林依舊云淡風(fēng)輕，他對謝掌柜道：“告訴他，整個互市只有我們有能力一次性買下他所有馬，也只有我們敢買他的馬�！�

    雖說大楚并沒有明令禁止民間交易馬匹，但是超過一定數(shù)量被發(fā)現(xiàn)，官府扣與不扣就是一念之間。

    宋鳳林沒有說大話，整整三百匹燕馬，除了劉湛誰能帶出漢中？

    只是一下子壓下三成那胡人會不會翻臉不賣了？

    卻見那鮮卑胡人雖然滿臉不高興但是沒有馬上拒絕，他轉(zhuǎn)身進(jìn)入不遠(yuǎn)處的帳篷，一會之后他回來說了底價。

    謝掌柜恭敬道：“宋先生，他說這個價全部要糧食不要布匹，而且馬上就要。”

    “可以。”宋鳳林眼中帶笑。

    謝掌柜立即下去安排，這價格當(dāng)真是太便宜了！

    要知道十幾二十匹燕馬的單價是這個單價的兩倍，對方也是知道一下子要賣三百匹馬有些困難這才一開始就放出了比市價低的價格，怎想來了個狠的直接又壓了三成。

    但是早些賣完早些返回漠北去還能再跟燕人搶一輪，總比在這里耗上一兩個月強，因此那鮮卑胡人首領(lǐng)明知價格很低依然答應(yīng)了。

    劉湛笑嘻嘻的摟上宋鳳林的肩膀在他耳旁小聲道：“夫人，為夫?qū)δ愕臍J佩猶如滔滔江水連綿不絕�！�

    宋鳳林沒好氣�！坝终f胡話�！�

    劉湛心情極好的立即安排隨行的李福田清點馬匹，確認(rèn)無誤之后，謝掌柜讓伙計運來糧食。

    雙方當(dāng)面市貨，未免夜長夢多劉湛讓李福田立即帶上馬匹離開漢中。

    趕著這么多匹馬從漢中回齊云山路上緊趕慢趕也要十天半月，李福田不敢怠慢，立即點了數(shù)十個士兵帶了馬匹上路。

    心頭大石終于落地，劉湛便放寬了心帶著宋鳳林閑逛。

    “來都來了，一起去看看奴隸吧�！眲⒄刻嶙h道。

    謝掌柜也道：“小的今天還沒到奴隸圍場去看過，前幾日聽說今天會有楚人，我準(zhǔn)備好了市換的貨物就等著這批人到。”

    漢中邊境常年戰(zhàn)亂，有西戎胡人和西夏胡人鮮卑胡人掠了楚人回去當(dāng)奴隸，這些奴隸在胡人眼里跟畜生無異，家里揭不開鍋時便會當(dāng)貨物販賣。

    劉湛宋鳳林一行人離了馬市往市換奴隸的圍場走去。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的便看到圍場里蹲滿了奴隸，只見那些奴隸衣衫襤褸渾身臟污得瞧不出模樣，幾人一串像牲口一樣被串在一起。

    謝掌柜顯然是奴隸圍場的老熟人了，那些胡人一看到謝掌柜便熱情的迎上來，說些什么劉湛和宋鳳林也聽不懂，不過無外乎就是兜售奴隸。

    其中一名略懂中原話的胡人擠上前來�！吧洗胃�您約定好的中原奴隸到了，您要來看看嗎？”

    自從劉記商行固定在互市里買楚人，那些中原奴隸便成了胡商眼中的香餑餑，往日打傷打殘都隨胡商的心情，如今生怕這些中原奴隸傷了死了折了價錢。

    劉湛一行人跟著那胡商來到他的帳篷外，約幾十名奴隸被栓在一起，那些楚人瘦骨嶙峋神情麻木，有白發(fā)老者也有剛出生的嬰孩。

    那胡商向謝掌柜出了個數(shù)，自得意滿道：“還是按老規(guī)矩，六十歲以上的奴隸不算錢，這次這批中原人是我走遍了大漠好不容易收來的，別的商人都沒有我有誠信�！�

    “還說按老規(guī)矩，你這價錢分明比上一次高出兩成�！敝x掌柜十分不滿。

    這些胡商慣是出爾反爾最沒誠信，但是他們卻覺得坐地起價乃理所當(dāng)然。

    “這次的奴隸青壯特別多，而且我都按您的意思好吃好喝的養(yǎng)著，您看看一個奴隸都沒有受傷生病，我也是花了功夫的呀�！�

    “之前我與你承諾的是這個數(shù)�！敝x掌柜比了一個數(shù)。“如今你獅子大開口就別怪我毀約了。”

    胡商一聽立即有些急了�！澳闳舨毁I，我收來這么多中原奴隸可怎么處置啊�！�

    中原奴隸沒有胡人奴隸或者昆侖奴壯實耐勞，在奴隸市場一直很難出手，也就是劉記商行開始收中原奴隸這才抬高了價格。

    這兩年價格一漲再漲，宋鳳林也不可能不計成本的回收楚人。

    謝掌柜看了眼宋鳳林的表情立即心里有數(shù)了，他咬定這個價不松口�！熬褪沁@個數(shù)一分都不能多，你若不賣我這就走�！�

    “不不不。”胡商忙攔住謝掌柜，他確實是存了小心思見謝掌柜每次都很爽快便想趁機抬價，若謝掌柜真的不買他就虧大了。

    “就這個數(shù)，就這個數(shù)。”

    最終七十八名中原奴隸被帶回劉記商行的駐點。

    劉記商行駐點后有一片空院，解救回來的楚人都統(tǒng)一集中在這里先洗漱更衣再吃飯。

    院子里那幾名婦人早就見慣不怪，十分利落熟練的開始安排這些人。

    “來來，井里有水，你們打些水來先清洗自己，洗完了到我這來領(lǐng)衣裳，領(lǐng)了衣裳再到那頭去吃飯，食物管飽不用爭搶！”

    “你們啊好日子要來了，都不用怕啊，咱們這是解救你們吶，買你們回來是當(dāng)?shù)钁羧サ模�有田有房住還給上戶籍，往后就安心過日子吧�！�

    “都洗干凈一點，把晦氣都洗了�！�

    “吃飽了可以去后面那屋休息，你們千萬別動那歪心思想著逃跑，你們都是黑戶，逃了能干啥去？”

    “明日都聽從安排，自會有人帶你們到落戶的地方去安頓，戶籍也會一并辦理，從此就能當(dāng)上良民了�！�

    “什么，我哄騙你？哈哈，我王大娘在這灑掃兩年了，手里不知道接送過多少像你們這樣的奴隸，我騙你至于嗎？”

    “回了大楚你們的日子再苦還能苦得過在漠北當(dāng)奴隸嗎？是不是這個理？”

    奴隸們被幾名大娘安排得明明白白，該解釋的話也一并解釋了，洗干凈又換上衣裳這些人才終于有了人模樣，慢慢的都開始相信他們確實被解救了。

    此時宋鳳林在賬房里看賬，劉湛坐在一旁喝茶陪著。

    齊云山上出產(chǎn)的稻米藥材在互市很受歡迎，尤其是稻米，齊云山上的稻米品種與中原不同稻米顆粒大且黏糯比較抗餓。

    劉記商行壟斷了岑州六縣的稻米收購，每年光是稻米買賣這里面的差價就是一筆巨大的收入。

    當(dāng)然宋鳳林給百姓的收購價很公道，不會像以前那些奸商隨便壓價。

    除此之外劉記商行從中原運來的布匹絲綢也有不錯的收益。

    這些布匹絲綢大多來自泗陽林氏旗下的布莊，質(zhì)量上乘廣受胡商好評，連帶著林氏旗下的布莊也越做越大。

    宋鳳林合上賬冊�！安诲e，這些日子辛苦你了。”

    謝掌柜忙道不敢當(dāng)，他們這些做到一把手掌柜的都能分一些紅利，把分行經(jīng)營好也是為了他們自己。

    事情已經(jīng)辦妥，兩人也準(zhǔn)備啟程返回齊云山。

    就在這時地面忽然震動起來，劉湛刷地站起臉色一沉，經(jīng)歷過戰(zhàn)場上千軍萬馬的老兵都知道，這不是什么地動分明是數(shù)量眾多的馬匹紛至沓來。

    “將軍！西戎胡人來犯已經(jīng)包圍互市了！”侍衛(wèi)慌忙道。

    商行里的所有人都嚇呆了，西戎胡人殘暴成性，每過一處無不燒殺搶掠，連一只牲口都不會留下活口。

    “莫慌！”劉湛沉聲道。“立即組織士兵護(hù)院青壯等固守商行不出，把拒馬圍欄全部架起來攔住大門，弓箭手待命！”

    西戎胡人已經(jīng)包圍互市，互市里正亂成一團(tuán)。

    如果此時他們突圍而出勢必會被人流沖散，還不如先固守在商行靜觀其變，互市就在子午關(guān)外不遠(yuǎn)，關(guān)中守軍想必已經(jīng)收到消息趕來了。

    劉記商行在互市的分鋪是一間兩層木樓，周圍有木柵欄拒馬柵欄等圍成獨立的院落，常駐的護(hù)院打手就有五十多人，加上劉湛帶來的親衛(wèi)六十余人，加起來上百戰(zhàn)力足以一戰(zhàn)。

    “你留在二樓。”劉湛按住宋鳳林的肩膀示意他不用起來。

    劉湛握著長刀來到院門前，大街里都是逃難的人群。

    就在這時有西戎兵騎馬沖入人群舉起彎刀就砍，無差別的砍殺路上群眾，很快越來越多西戎兵進(jìn)入劉記商行所在的長街，不多時便滿地尸骸。

    那些西戎兵每過一處店鋪都?xì)⑦M(jìn)去搶掠，很快就注意到了地盤最大的劉記商行。

    空中流箭紛飛，西戎兵開始撞門，護(hù)院舉著木質(zhì)的簡易盾牌頂著大門。

    駐守在二樓的弓箭手開始反擊，有西戎兵陸續(xù)中箭倒下，因劉記商行組織抵抗更加激怒了西戎兵，越來越多的西戎兵圍過來攻打劉記商行。

    關(guān)外互市剛恢復(fù)兩年，互市里的店鋪大多都是帳篷，只有少數(shù)大商行建了臨時的木樓做據(jù)點。

    劉記商行四周的圍欄都是簡易的木圍欄擋住宵小還行，淪為戰(zhàn)場跟敵人你死我活的時候便不頂事了，很快就有圍欄被西戎兵砸出了缺口。

    西戎兵以為沖進(jìn)來面對的只是一些手無縛雞之力的楚人，但是他們措了，劉湛的親衛(wèi)無不百里挑一，那最先沖進(jìn)來的西戎兵瞬間就被砍下了頭顱。

    此舉無疑激怒了更多的西戎兵，只見他們憤怒的嚷嚷著什么頓時整條長街的西戎兵都往這邊靠攏。

    一時劉記商行外陷入激戰(zhàn)，臨時安置在倉庫的奴隸蜷縮在一起嚇得瑟瑟發(fā)抖。

    這三年來燕軍數(shù)度攻打通天關(guān)，不管是正面攻城山上伏擊還是在平原游擊，劉湛早在一次又一次以死相博中強大了自身。

    論殘暴西戎兵名震天下，論裝備精良西戎兵不如燕兵，論驍勇善戰(zhàn)西戎兵不如燕兵，他們連燕兵都能一戰(zhàn)這些西戎兵又算得了什么。

    劉湛親自殺在最前線，鮮血染紅了刀刃浸透了衣裳，每每有西戎兵想從背后偷襲，樓上立即射來冷箭將其射殺，宋鳳林一直守在窗臺后。

    就在這時遠(yuǎn)方傳來了號角聲，這是西戎兵的撤退信號，而后子午關(guān)方向傳來陣陣馬蹄聲，楚兵趕到了。

    西戎襲擊互市前后不超過一個時辰，整個互市卻被毀得七七八八，尸橫遍野恍若煉獄。

    親衛(wèi)清點現(xiàn)場，此戰(zhàn)共殺敵兩百余人，尸體遍布劉記商行的圍場。

    有楚兵將領(lǐng)路過立即被這場面震住了，又見劉湛等人不像尋常百姓，那為首的小將立即上前詢問。

    “你們不像是漢中人士，來自哪里？這些西戎胡人都是你們斬殺的？”那小將騎在馬上問。

    劉湛不想節(jié)外生枝便看了眼為首的親衛(wèi)隊長，那隊長立即出示身上的千戶印信大。

    “我們是岑州齊云將軍麾下士兵，此番前來為了購買馬匹，不想遇到了西戎來犯，這些西戎人都是我等斬殺�！�

    “原來如此�！蹦切�將見了印信便不再多問，客套了兩句便帶人離開。

    謝掌柜帶著人慌忙下樓第一時間朝劉湛深深作揖�！靶姨潓④娫诖耍�否則這一劫我等在劫難逃�！�

    劉湛把刀入鞘�！拔魅帜軄硪淮尉蜁�有第二次，多雇一些護(hù)院打手，還有這圍場也要加固，只要能堅持到楚兵趕來便無礙�！�

    “小的遵命�！敝x掌柜無有不從。

    這一劫，互市里的大小商家損失慘重，僅有少數(shù)大商行雇傭了護(hù)院才幸免于難。

    西戎兵來去如風(fēng)，目的就是搶掠，互市一年比一年紅火熱鬧，這樣大一塊肥肉自然引來餓狼爭奪。

    如果子午關(guān)的守將拿不出應(yīng)對之策，互市只會日漸蕭條。

    第70章

    漢中古地位于大楚西北部，其南面與北疆毗鄰，一共有十二州，西夏占七州，大楚占五州。

    從子午關(guān)過白馬縣進(jìn)入涼州，再往東取道雁山古徑翻越雁門山，過高州所轄的三縣之地，最后渡過洮水河便是岑州地界，快馬只需數(shù)日能到岑州。

    前朝時，漢中古地還有月氏、義渠、回密等小國，直到五十多年前西夏立國并吞諸小國，如今漢中古國已經(jīng)滅絕殆盡。

    西夏王朝在大楚建國初期達(dá)到鼎盛開始往南進(jìn)，直到如今大楚只得漢中不到一半的土地。

    若不是近年漠北的西戎和鮮卑崛起，西夏自顧不暇不再南進(jìn)，大楚能否守住漢中也難說。

    西夏在塞外強盛一時，如今西戎竟敢深入漢中襲擊互市，這是一個信號，說明西戎已經(jīng)繁盛強大起來了，他們不懼西夏和大楚！

    返回齊云山的路上，劉湛一路無話。

    他能感覺得到天下的暗流涌動，他越發(fā)迫切的想要強大起來，迫切的想要組建一支強大的軍隊，這支軍隊必須強大到哪怕天下陷入戰(zhàn)亂他也能守住齊云山！

    劉湛一路策馬奔跑直到心里痛快一些方停下。

    這里是雁山古徑，四周不高的山巒連成片，春天萬物復(fù)蘇，碧綠的植被和清澈的河流令人心曠神怡。

    宋鳳林打馬走到劉湛身旁�！澳憬鼇硭紤]太重了�！�

    劉湛看向宋鳳林有些悵然�！翱傆X得時間過得太快，而我想做的事情有很多還沒有完成。”

    宋鳳林笑了，丹鳳眼彎成月牙。

    “怎么？”劉湛見他笑了也忍不住有了笑意。

    “將軍�！彼硒P林平緩好聽的聲音道。

    “你年方二十五，能有這番成就已是年少有為，世間萬物輪回有常，春夏秋冬四時四季，日出而作日落而息，天道都有定數(shù)，有時也要順勢而為，莫要太逼自己。”

    這三年兩人致力于發(fā)展岑州六縣，好不容易才在那場雪災(zāi)中恢復(fù)元氣，確實是急不來。

    劉湛心里寬慰，又見宋鳳林有疲色便決定�！敖裉觳悔s路了，這里風(fēng)景甚好，就在河邊尋一處高地扎營吧�！�

    六天之后劉湛和宋鳳林一行人踏入岑州地界。

    從岑州府到武源縣的驛道兩旁隨處可見新開墾的良田，原先無人的荒山，如今都建了新村一派欣欣向榮。

    劉湛和宋鳳林不遺余力的充盈岑州六縣人口，不管是主動從周邊州府接收流犯還是到互市購買奴隸，只要不是窮兇極惡之徒都給予佃戶身份重新生活。

    人口充盈改變的不僅僅是良田增加，隨之而來的還有衣食住行各行各業(yè)的繁榮。

    尤其是岑州六縣沒有苛捐雜稅，百姓手里有余糧都愿意購買物什，許多外來商家紛紛到岑州六縣扎根經(jīng)營，如今岑州府已經(jīng)隱隱有郡城的氣勢。

    岑州六縣里面要說變化最大還是武源縣。

    現(xiàn)在的武源縣城比從前擴建了一倍不止，從前只有一條石板長街，如今的武源縣有三條大街，每逢初一十五趕集更是人聲鼎沸。

    往年武源縣只有往通天峰去的那處山脈有村落，如今官帽峰也開辟了十幾處新村，人口比從前翻了一翻，縣城自然也就繁華了。

    還有劉湛和宋鳳林一手建立的蒼云鎮(zhèn)，就在武源縣城北面的野松嶺里。

    去年蒼云鎮(zhèn)開了新棧道直接通到武源縣城外，雖然棧道通到縣城外人卻不得進(jìn)入，所有進(jìn)出蒼云鎮(zhèn)的棧道都有衛(wèi)兵把守，沒有令牌衛(wèi)兵不會放行。

    從武源縣進(jìn)入蒼云鎮(zhèn)走新棧道騎馬只需大半個時辰，野松嶺腹地當(dāng)年那一片荒蕪的盆地，如今被錯落有致的建筑占滿，四周的山巒上則開滿了梯田。

    進(jìn)入蒼云鎮(zhèn)道路像棋盤一樣縱橫交錯，沿著中央大街直插入底，正北方那一片青瓦白墻頗具規(guī)模的建筑便是重建后的云中書院。

    云中書院有學(xué)生一共三百名，其中秀才三十五名，這三年又培養(yǎng)出四名舉人，包括聞青山也中舉了。

    如今岑州六縣的文官都是在云中書院選拔，云中書院招生要求極其嚴(yán)苛，但依然有無數(shù)學(xué)子慕名而來。

    “少主，你這耳朵是怎么了？”

    “怎么這樣紅需要給你找大夫嗎？”

    劉明淙一進(jìn)入教室便被同學(xué)團(tuán)團(tuán)圍住，只因他的左耳實在太惹人注目了。

    今年剛滿十二歲的劉明淙脫去兒時胖乎乎的形象，已經(jīng)成長為柳條般的俊朗少年，在這蒼云鎮(zhèn)里不知道有多少小少女為他芳心暗許。

    劉明淙一臉懊惱的捂著耳朵，隨意說了個理由打發(fā)過分熱情的同學(xué)，他總不能說自己這耳朵是被未婚妻給擰的吧。

    昨夜宋鳳熙要他背孟子，劉明淙背不出來，這不被擰著耳朵訓(xùn)了一盞茶的時間。

    今天下學(xué)還要再背，若背不出來估計另一只耳朵也不保，劉明淙不敢耽擱連忙翻出孟子來背。

    背著背著劉明淙就想哭，他還約了朋友下午比射術(shù)，但是他也不敢去玩，劉明淙哭喪著臉背書。

    下午放學(xué)劉明淙小心翼翼的從將軍府大門溜進(jìn)府，結(jié)果前腳才踏入家門，門房下人就看到他。

    “少主，宋小姐請你到隔壁宋府一趟。”

    劉明淙整個像泄了氣的皮球。

    正好劉湛和宋鳳林此時到家，兩人跟泄氣的劉明淙撞了正著。

    劉湛一看劉明淙這模樣就知道是怎么回事，一準(zhǔn)又被宋鳳熙教訓(xùn)了，他拍了拍弟弟的肩膀有感而發(fā)。“被媳婦管教不丟人�！�

    劉明淙更加想哭。

    “你這……”宋鳳林看到劉明淙這耳朵也覺得自己妹妹是太嚴(yán)厲了一些。

    不過話說回來也不能怪宋鳳熙嚴(yán)厲，實在是劉明淙過于調(diào)皮了，一會不拘著又該呼朋喚友上山野去。

    宋鳳熙來蒼云鎮(zhèn)三年就沒見劉明淙正經(jīng)念過書。

    而宋鳳熙按世家嫡小姐的標(biāo)準(zhǔn)教養(yǎng)得極好，琴棋書畫樣樣精通，未婚夫卻不僅比自己年歲小還這么調(diào)皮。

    宋鳳林長嘆一口氣，心想這婚事對宋鳳熙也不知是好還是不好。

    劉湛看到宋鳳林的臉色就知道劉明淙又讓人失望了，他咬牙提起劉明淙另一只沒紅的耳朵�！俺粜∽�，要是你熙姐姐不要你了，你就哭去吧。”