第31章
這彩錦一看就是昂貴東西，那屋外的光線走在絲線表皮，光都是流動的，活躍的。
七茜兒取了一軸放在手上，又將剩下的那軸收拾起來，又鎖起來，這才對老太太說：“這是我的這卷�！�
說完，她將彩錦捧在手上，認(rèn)真的對陳大勝道：“這原是受敕封那日，跟著圣旨一起來的。佘伴伴說，從前都賞成套的誥命衣裳，可現(xiàn)在還沒有內(nèi)府，他就讓禮部從前朝的料庫翻了兩軸給我們，只是悄悄給的，別的命婦都沒有的，并不算做御賜單子上的物件，這，咱就能隨便用�！�
她愛惜的摸著這軸彩錦道：“許那些富貴人看來，這就是平常的東西，別人不在意，可民間哪有這樣的好東西，這怕是給從前的娘娘使的。
我也算有些見識，可長到現(xiàn)在卻從未見到這么好的錦，我們娘倆還商議呢，明兒死了，就拿這個做最外層的裝裹，也是誰都沒有的體面。”
她抬頭看著陳大勝認(rèn)真的說：“今日你白吃了人家五兩的羊，這彩錦不管它價值幾何，我們便作價五十兩還了人家陶太太�！�
老太太一陣眩暈，就要跟七茜兒拼了，可七茜兒卻瞪著她說：“老太太也要記住這個教訓(xùn)！我就是故意讓你疼的。往后不管你的孫孫們做到幾品，你都不能白拿人家一文的東西。往后，你拿人一兩銀，我就還人十兩銀，你拿人一百，我就還人千兩，我就問您疼不疼�！�
老太太捂著心口哭了起來：“我不想活了�！�
七茜兒卻捧著彩錦要出去，一邊走她還一邊說呢：“那就一起死！您先去，我隨即就到�！�
陳大勝上前一把拉住七茜兒，看著她的眼睛說：“我錯了，你不用這樣的，我都記住了，你說的我都記住了。”
可七茜兒卻說：“我知道你聰明，說什么都能一次就記住了，可是那還不夠！日子好了，人虛幻了，印象不深了你就總有忘記的一日。
我得讓你實(shí)實(shí)在在的疼上一次，也好讓你長記性！奶收了人家的我十倍還，你收了人家的，以后我就千倍還，不瞞你，我還有陪嫁的鋪面，你只管折騰去！真的賠不起了，我到不介意跟你要飯去！”
這兩人就這樣互相看著，一直看到陳大勝緩緩松開手，讓開了地方道：“那，我陪娘子一起去�！�
七茜兒扭過身，捧著彩錦邊往外走邊說：“還沒拜堂呢，誰是你娘子！”
陳大勝站在那里就笑，笑完緊跟幾步上去說：“老霍家的啊，那個七茜兒��！”
老太太趴在炕上，一邊哭著收拾幾枚銀餅子，她邊悄悄往袖子里放，邊哭訴道：“皇天爺爺啊，老陳家祖墳水淹了，這墳頭啥時候浮出來啊，這是母夜叉降世了，我不活了，老天爺啊……你劈死！劈死……劈死喬氏那個不要臉的活妖精吧��！”
第34章
陳大勝跟著媳婦跑了，他的弟兄自然是呼啦啦跟上。
老太太鬼鬼祟祟的挪到炕柜邊上，自以為隱蔽的又藏好銀餅，才坐好了，她就沒什么事情發(fā)生般的抹了下臉，怪不好意思的正色對成先生說：“哎！小孩兒一樣，給您添麻煩了！您瞧瞧，好了壞了的，一對混賬東西，這是都嫌我活的長呢！”
成先生看看孟全子，孟全子看看成先生，就合伙了低頭悶笑起來。
不過心里也真是服氣了，老太太這樣的，從來都是寧割肉不舍財，今日小娘子算是抓對了軟肋，孟萬全再也不擔(dān)心營兒里的糧草車被老太太攔下，馬料也要揪兩把的糟心日子了。
成先生還好心勸老太太：“老太太，您家從此以后改換門庭，往后來來去去也必不是一般的人家，貴府孫媳才將一番良苦用心，老太太該當(dāng)細(xì)細(xì)思量，萬萬不敢如從前一般了�！�
可惜成先生這番苦心算是白糟蹋了，老太太聽不懂，就去看孟萬全。
孟萬全今日也學(xué)了新技能，他沒聽懂，大概卻是知道意思的，就跟老太太俗著說：“大勝他吧，如今是個正經(jīng)官身了，也算是一步登天有鼎食的貴人了，以后您去地主老爺家吃席，您都是坐上席當(dāng)間吃席面的人了。
阿奶從今往后，好歹也得想想他的臉面，再說了，阿奶您也是皇上承認(rèn)的老夫人，那以后婆娘扎堆，說長道短的您就甭去了！那羊也最好別放了，轉(zhuǎn)明日，我讓下面的每天來牽羊幫您放，沒得朝廷的六品老太太成日子放羊的�！�
老太太那是放羊么？她是閑得慌。
這，做了貴太太，就連羊都不給放了？
老太太聞言心里便寂寞起來，她攤開手，搓著手里的老繭微微嘆氣說：“哎，你們就說吧，這是我念阿彌陀佛都不敢想的事情，我就，就是個種地土里刨食的老太太，這刨吧刨吧還讓皇爺知道了，給了我那個……可我哪兒會當(dāng)貴太太老夫人啊，還不讓出門子了，不讓放羊去，那我干啥�。俊�
她看著成先生與孟萬全說：“我十輩子沒見過貴太太啥樣，我就是假裝，那，那你們也得幫奶找個餅?zāi)Ｗ�，我也好摳摳樣兒�。 ?br />
是呀，跟誰學(xué)呢？
這兩人坐在那邊想了好一會，忽就聽到成先生一拍手笑說：“有了！”
這時孟萬全也抬頭笑說：“我也有了！”
如此，他們便一起對老太太說：“就學(xué)陶太太！”
老太太聽了身體不由得一仰，嘴巴里那是嫌棄萬分的說到：“啥？學(xué)她？就她？那刻薄鬼？我學(xué)她？那一肚子壞水冒的五百斤井石都蓋不住流膿的老貨，我學(xué)她？”
孟萬全認(rèn)同老太太的說法，卻繼續(xù)勸她學(xué)：“阿奶，你不必學(xué)她刻薄媳婦女兒，你也不必學(xué)她的心眼兒，你只看她怎么跟人交際就成了，反正吧，我看她端的還挺像那么回事的。”
成先生也認(rèn)同的點(diǎn)點(diǎn)頭：“是這話，老太太您往后看人，不要看壞地方，也不要出去議論她們的壞，您只看好地方學(xué)就是。不是說？陶太太她家從前也是在縣衙里做官的，想是有些家風(fēng)家韻，行事作風(fēng)到底是……”
“什么啊！你聽她吹牛，誰不知道誰�。 崩咸槻恍嫉牟遄欤骸斑�是前年她家大媳婦說漏嘴了，我聽了一耳朵，說是陶太太她爹，哼！那是從前做牢頭的，就是看大獄的！呸！每天裝的什么樣子似的充官家小姐，下九流出身，還看不起我們種地的……”
老太太這話其實(shí)沒錯，俗世看人上中下流，農(nóng)人在哪個圣人嘴里都是上流，而那師爺，衙役，中人，媒婆，娼妓，戲子，盜竊，神婆，商戶就是累世不得翻身的下九流。
成先生不愛聽壞話，也不入耳閑話，就扭頭就看向窗外，心里卻想，您都忘記了，從前您家滿門男丁還是不入流的賣身奴呢，人都不算，這就看不起人了？
孟萬全嫌跟老太太說話費(fèi)勁，便提高聲音道：“您說這么多沒用的做啥？人陶太太的兒子在四郡那邊的千戶所，還算是有牌面的，人早就是官身了。
您也甭說人家不是，陶太太家再咋樣，那也是人家自己家的事兒。反正出來進(jìn)去，我從沒聽陶太太說過左鄰右舍一句不是，也從不議論旁人半句不好，就這一點(diǎn)，我就覺著人家不錯，您老，不然？就學(xué)學(xué)？”
老太太呆坐半響，仔細(xì)回憶半天才無奈的長出氣說：“哦，學(xué)！那老陶婆子啊……哼！”
巷子口陶家暫住的院內(nèi)，十幾雙女子的手在捻?xiàng)U，線旋椎，紡車，織車上來回繁忙。
織機(jī)的踏板聲與??車架下的鐵鍋咕嘟聲匯集在一起……偶爾，有婦人抬頭警惕的看看簾外，見安全，便將發(fā)紅的手伸進(jìn)熱鍋，撈出個熟繭，掰開迅速取出一只蛹子，沒回頭的塞到后面七八歲，正在繞線小姑娘的嘴里。
小姑娘一口咬住，看看娘的后背，眼睛瞇起來便悄悄笑。
簾子那頭，陶太太正在虔誠拜佛。
一口老缸上面架石板，石板上面放著一尊粗糙雕工的木菩薩像。
陶太太不會念經(jīng)，便虔誠的跪下念一句阿彌陀佛，磕下去念一句阿彌陀佛，起來再念一句阿彌陀佛。
三個動作，一連拜了九套，陶太太才扶著有些酸苦的腰站好，她先看看簾子那邊的媳婦，孫女，女兒，見俱都勤快，正在無聲的忙活，便點(diǎn)點(diǎn)頭，這才彎腰解下膝蓋上的布墊子，又念一句阿彌陀佛，把墊子放在菩薩邊上。
她走路無聲的來到門口，又無聲緩慢的掀起門簾，又無聲的從這所不屬于她的大宅后院走到前院。
一直等到腳邁到前院的門檻上了，她才緩緩呼出一口氣，再看一眼后院，這才回頭，一邊抿頭發(fā)一邊往正堂走。
正堂里什么都沒有，周繼宗就靠著一根光柱子，看著屋外初冬氣象，想起自己這一段的遭遇，他不由心情敗壞，頗感聊賴。
陶太太慢慢的繞到門口，看著自己幾年沒見到的小兒子，不知過了多久，她噗哧一聲就笑了。
周繼宗看見母親，便立刻改坐為跪，趴在地上喚母親：“母親。”
陶太太也不進(jìn)屋，就站在門口曬著陽兒老爺，扯著袖子上的線頭嘲笑：“怎么，舍得找你討飯的娘來了？”
周繼宗趴在那邊安靜少許，方抬頭解釋：“子不言父過，當(dāng)初父親要帶我們走，他要給子改姓，我們不敢不走，也不敢不從。”
陶太太繼續(xù)譏諷：“別往他身上推！你們二哥就沒跑。也是，道理都在你們嘴上，我也說不過你們，你們總有理的。
娘算什么呢？丟也就丟了。
可他周興發(fā)若有骨氣，當(dāng)初就不要花我們陶家的錢，來我家入贅��！哦，國亂了，家沒了，陶家指望不上了，他轉(zhuǎn)身就跑了。
你們跟他跑了就不要回來，我也當(dāng)你們死了！好么！在外享福自然是想不起我來的，現(xiàn)下你們倒了霉，我便又是那個討飯的娘了，周繼宗，做人不能這樣，做買賣的還要講究個兩廂情愿呢！你跟老三找你們爹去��！”
周繼宗趴在那里好半天，終于抬頭說：“我爹……他說他幫不上�！�
陶太太聞言冷笑：“他都在南四郡做了那么久的百戶了，你們跟著將軍也當(dāng)了三五年的親衛(wèi)，百十兩的損失填補(bǔ)不上，這話我不信�！�
周繼宗：“實(shí)不是百十兩的事情，是三哥現(xiàn)在關(guān)著，我們都被停了差事……倒是有從前的故交給我們想了幾個法子，也都可行，只是，娘！”他使勁磕頭道：“我們沒有敲門的磚，沒有體面的賄賂，還望娘看在母子一場的份兒上，救救我跟三哥吧�！�
陶氏看著把腦袋當(dāng)成葫蘆瓢往地下摔的兒子，好半天才苦笑著說：“我說呢，我就說呢！眼巴巴的來尋我，這是惦記我們老陶家那尊鎏金佛呢吧。”
周繼宗抬起血淋淋的腦袋苦求：“娘！救救我們吧，娘！”
陶太太厲聲問到：“你不是有爹么��？你不是孝順么！你爹呢？周興發(fā)呢？找他去呀！”
不提倒好，一提滿眼是淚，周繼宗心中酸楚，就顫抖著說到：“爹他，他早幾年就有家了，兒子都有兩個了，我去了，我爹說，你們都大了，他也負(fù)擔(dān)重，叫我們，自己想辦法，還說……還說您有個鎏金佛……娘！救救我們！”
陶氏心里猛的就針扎一下，她吸吸鼻子，慢慢走到屋外臺階上坐下，嘴巴里喃喃的說：“也對，人家早晚是還要有個家的……至于我，我也早就沒有金佛了，你們想什么呢？這些年，我們就假裝不知道你二哥沒了，死皮賴臉的跟著老營子存身。
人家別人家，都有丈夫兒子，孫子寄來的軍餉養(yǎng)活妻兒。你們各自拋下妻女，在外自在的又是成家，又是享福，倒給我這可憐老太太留下一身累債！
我們有誰，只有滿門的孤寡……還不能當(dāng)你們死了，還要假作你們都在，還時不時要假意你們捎回來這個了，那個了！
呵呵，造孽啊！甭想了，那金佛我也早就賣了，買了牲口，買了大車，買織機(jī)??車，這一路我們靠著織布紡線過日子，咱們現(xiàn)下也是強(qiáng)活，你走吧，我?guī)筒涣四銈兞�，我爹也沒了啊……”
身后悉悉索索的聲音傳來，陶氏知道，這是兒子起身了。
對呀，這都是無利不起早的，沒了金佛，她這個娘也就不必跪拜了……
陶太太正想著心事，那門外忽然傳來敲門聲。
陶太太抬起頭，咳嗽了一聲，清清嗓子這才問到：“誰呀？”
大門外，七茜兒的聲音傳來：“陶太太，是我呀，陳家大勝屋里的霍氏�！�
陳大勝聽到自己的名字，便憋不住笑意的看七茜兒。
七茜兒捧著錦，臉都不扭的問他：“笑什么？”
陳大勝搖搖頭，反正就聽到是他屋里的，就莫名的高興。
聽到是七茜兒來了，陶太太便愣了下，她看看門口拴著的幾只羊，立刻就站起來說：“哎呀，貴客上門，來了，來了！”
說完，對著院子里半截水缸里的水端詳下自己，拍拍灰，扯扯衣裳，這才急步走到門口，最后兩步穩(wěn)重下來，慢慢的開了門，一臉笑的迎上去，卻呆了。
屋外，七茜兒跟陳大勝并列站著，七茜兒手里捧著一軸顏色絢麗，貴氣無比的錦。
陽光一照，就像她手里捧著金寶貝般。
這兩人身后還體體面面跟了六個親隨。
呀！這就呼奴喚婢的抖起來了？這是來她這可憐家戶面前耀武揚(yáng)威的？還是怎的？
陶太太并不知道，那邊六位也是七品老爺，她看他們穿的衣裳卻是家下才穿的半截衣，甭管這些衣裳新不新，好不好，體面人在人前不穿短衣裳。
心里腹誹，陶太太卻熱情無比的說到：“哎呀，哎呀！這不是我們經(jīng)歷大老爺再臨門么！趕緊！家里坐，屋里請，快！快！”
嘴里是這樣說的，陶太太卻難受的在扭腸子，她怕極了，就怕這些人說要進(jìn)她家里坐，這妮子不好招惹，眼睛從來都刁毒的很。
再說，她家實(shí)實(shí)在在是待客的椅子都沒的一把啊。
得虧七茜兒立刻拒絕道：“不了，陶太太，我身上還有孝，不好進(jìn)旁人家門�！�
松了一口氣，陶太太便說：“對對，你看我這腦子，我把這事兒忘記了，你是個孝順知禮的！”她扭臉對陳大勝夸獎道：“咱們這群人里，要說里外一把抓，那是你媳婦兒！要說孝順，不是我吹，那還是你媳婦兒！你有福氣呢，我的經(jīng)歷大老爺！”
陳大勝笑的眼睛都成了一條縫。
陶太太夸完，便面露遲疑的說：“大侄媳婦兒你們這是……”
她這話一說出來，七茜兒眼皮兒啪就翻了起來，似笑非笑的看著她。
對視半天。
“呸！”陶太太立刻伸手打了自己的臉，對陳大勝不好意思的笑笑：“看我這記性，如今怎么敢跟從前一樣了。”
說完，她端正的下了臺階，正式不正式的給七茜兒扶著膝蓋行禮，說拜見經(jīng)歷老爺，孺人太太。
陳大勝從未遇過這樣的事情，便有些不好意思的想做點(diǎn)什么，卻被他厲害媳婦踢了一腳，接著挨了倆大白眼，他便不敢動了。
七茜兒笑瞇瞇的對陶太太頷首，一只手放開錦虛扶一下說：“趕緊！您看您！莫要這樣！您多禮了！太客氣了！又不是外人，要是被我們老太太知道，回頭定要訓(xùn)斥我們，往后……您可不興這樣啊�！�
她們都知道，這是客套而已。
有今天這一遭，往后看到，便從此就得這樣了。
七茜兒不承認(rèn)從前的關(guān)系，
憑什么？沒吃你，沒喝你，老太太說逃難路上都是個人顧個人，從沒有陶家的晚輩給老太太抬抬東西搭把手的事情，現(xiàn)下也就別提交情，有交情也是你家跟喬氏，從來都是親親熱熱，往后你們還要聯(lián)姻做親戚，咱們往后的賬目，也要慢慢的盤算盤算了……
現(xiàn)下咱們還沒有冤孽，我也不給你機(jī)會再讓你整出妖孽的事兒來，可是，陶老太太，自今兒起，我面前就從此沒有你耀武揚(yáng)威的時候了。
如此，七茜兒怎么的今兒也要受老陶太太這一禮。
她心想，我給你臉照顧你家生意，可憐你家婦孺日日操勞，你卻偏偏要拉陳大勝這個傻子墊腳，那就別怪我不客氣了！
你臉?biāo)蜕蟻砹�，我不打�(qū)Σ黄鹉悖?br />
陶太太心里不愿意看她的酸樣子，便笑著看陳大勝道：“卻不知道經(jīng)歷老爺，又來我這寒門上，可是有事兒？要是還買羊，哎呀，就只管盡數(shù)牽去！算作老婦全家的孝敬了……”
這話譏諷，還有蓋不住的酸氣兒。
院門后輕微的響了一下，七茜兒耳朵動動，卻沒有回頭的對陶太太笑笑說：“非是如此，是大勝不會辦事，好端端的非要多牽你家一只羊回去。我們老太太一看就生氣了，說，老陶太太帶著一大家子本來就難，你也好意思受了人家的肥羊？這不！”
她舉起手里流光溢彩的錦笑著說：“這是前兒宮里賞下的，是宮里娘娘常穿的彩錦，我們啊，這是給您來賠禮了。”
陶太太看著面前的錦，都有些嚇傻了。
這是錦��！就是想要，市面上也從來沒有，這可是花一二百兩也買不來宮造的錦，這還是一卷，不是幾尺，這東西豈能以銀錢計(jì)算？
這是給自己賠罪的？這老太太一肚子算計(jì)，然而如她是賺五十兩的，便不會有五十一兩的經(jīng)驗(yàn)，她前半段人生當(dāng)中所有的見識合計(jì)起來，都想不通為什么七茜兒會送她一軸錦。
然而這老太太也聰明，不把握，她就不要！心里萬萬想，卻能忍耐著拒絕，這就很了不起了。
她擺擺手：“千萬不敢，這么好的東西……”
可惜她話未說完，就從院子里沖出一個滿腦門是血的人。
這人跑出，撲通就給七茜兒他們跪下了，磕了頭，站起來，眼睛就放在那卷錦上瞄，又可憐巴巴的去看陶太太，凄凄慘慘喚了一聲娘。
陶太太不愿意要，便道：“就只是一只羊，賣破天不過五兩銀的事兒，無論如何……”
“娘��！”
周繼宗一把抱住了他娘的腿，有了這一軸錦，比那金佛可有用多了，這可是宮里內(nèi)造的東西。
七茜兒不愿意摻和他家的事兒，看他們母子互相對持，她一伸手便把那錦放進(jìn)了陶太太的手里。
陶太太接過想跪，七茜兒卻伸手拉住陳大勝便快步離開。
陶太太都傻了，一直看到他們身影消失在巷子口，她再低頭，手里的錦卻不見了。
“老四！��！”
陶太太一輩子的尊嚴(yán)都沒有了，她厲聲喊了一句。
周繼宗奔跑的步伐就停下，他站定，緩緩回過身卻給他娘磕了三個頭說：“娘！兒知道，兒又打了您的臉，損了您的尊嚴(yán)！兒死不足惜，可兒有妻小，還有三哥，他還在大牢里呢！
娘！我要拿這東西救三哥，您就與了我吧，我就有個討飯的娘了……娘！這東西，還能給我們換個前程！娘你放心，我們回去若順利，明年最多四五月，我們就活動到您身邊，到時候，我跟三哥回來！都姓陶！”
陶太太眼睜睜看著兒子跑了，她心中劇痛，捂著心口，跌跌撞撞的走到家門口，就扶著墻緩緩坐在門口的臺階上……
也不知道多久，有人喃喃的喚了一聲：“奶奶？”
陶太太擦干凈眼淚回頭，便看到那清瘦穿長衫的少年捧著一碗水，還很擔(dān)心的看著自己。
她笑了，慈愛的說：“是狀元��！奶奶沒事兒，來，乖孫挨著奶奶坐下�！�
來人是陶太太二兒子留下來的孤兒，他大名叫做陶文通，狀元是他的乳名，
陶文通給自己奶奶奉上水，挨著老太太坐下。
陶太太摸著他的頭，心里酸楚的說：“我原想，新帝登基必要恩科，從前你姥爺說，恩科是最好考取的，如今咱家舍一只羊換個人情，明兒就去燕京，我再賣個老臉求求他家的新貴人，給我乖孫找個書院……哎！”
陶太太仰臉看看這院子的門楣。
那上面有四個檔。
“到底這世上，一山總比一山高�！�
這對祖孫不知道坐了多久，一直到夕陽晚照，老太太才對陶文通說：“乖孫，你去跟你小姑姑說，明兒把那喬氏送來的雞子兒還她吧，從今以后……家里便不要與她來往了�！�
陶文通不明白，便問：“為何？喬嬸嬸人很好的，奶！家里沒有別的收入了，喬嬸子說一月給一貫錢呢。”
陶太太站起，拍拍他的肩膀笑笑說：“她也是來試探的，你小姑姑又沒說過她識字，再說了，咱家拿了人家貴人的東西，便不要做讓人貴人不歡顏的事情，記住了么？”
“恩，知道，不記得那本書說過了，好像是，拿人錢財與人消災(zāi)，奶，孫兒還是想讀書的�！�
“呵，你太爺從前也總是這樣講，那時候咱家什么日子！算了，不提了！我兒讀書！我兒讀書！回頭，家里存的那些布都與你賣了，怎么的我們都有書讀的，完后，咱們手腳勤快，也不缺那一貫兩貫，怎么不是活？哎呦，我的狀元兒啊……”
夕陽晚照，院子的桂樹枝上，懸掛著兩只血淋淋死不瞑目的羊頭，還有兩張沒有脖子皮的羊皮。
老太太滔滔不絕的嘮叨在院子里回蕩著。
“哎呀！娘啊！祖宗�。￠_開眼吧……可真怕人家不知道你們是砍腦袋的！就沒有見過殺羊用大刀一刀砍下來的？你們以為你們是衙門里的劊子手！！
看這半院子血，這不是糟蹋東西么？這都一個個二十來歲的頂門爺們了！怎么羊都不會殺�。 �
正堂，兩只燒火墻的灶頭上，鐵鍋咕嘟嘟冒著熱氣，一鍋是羊骨頭加整幅的羊雜碎，另外一鍋是滿鍋的羊肉塊在翻滾。
東屋的大炕上，已經(jīng)點(diǎn)起陳大勝他們帶回來的黃蠟。
今兒奢侈，點(diǎn)了足六根，把個不小的東屋邊邊角角都晃得明明亮亮。