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幾天后，老鐵匠親自為艾登打造了一把劍。
這是一把小小的短劍，開了雙刃，帶有十字護手，尺寸和重量都遠遠小于供成年人使用的騎士劍。比起武器，它更像是一把玩具。
不過劍鑄好的那天，艾登還是高興壞了。
“哇！”艾登對它的喜愛溢于言表。這把劍的劍刃十分鋒利，劍身反射出利落無情的冷光。艾登拿著劍翻來覆去地查看和撫摸，像是得到了舉世難得一見的寶貝。他快活地在屋子里跑動，一整晚都在耍弄這把以他的力氣來說剛剛合適的武器。
“哈默爺爺，現(xiàn)在我也可以當騎士了嗎？！——哈默爺爺！”
哈默爺爺嘆了口氣。他沉默地看著這個沉浸在喜悅中的孩子，轉(zhuǎn)身在那把剛請人打造好的木制輪椅前坐下。
“呼！”艾登抬起劍尖，“哈！”
艾登用力地揮舞，一舉削掉了餐桌上半塊白面包的一角。
老鐵匠搖了搖頭。
這個晚上艾登興奮得一宿沒睡。才躺到床上沒五分鐘，他就一躍而起，興沖沖地跑去拿靠在床頭的劍。他的腦海中已經(jīng)浮現(xiàn)出了自己將來面對黑暗生物時驍勇善戰(zhàn)的身姿。
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艾登當夜就叩響了卡奧斯家的門。種植在屋外的會動的植物紛紛讓道，迎接艾登進來，他向卡奧斯炫耀這新得到的，屬于他自己的寶劍。
而對此，卡奧斯的回應更令艾登驚喜萬分。
聽了艾登的話，卡奧斯停下手中的羽毛筆，面對艾登露出一個笑。這笑稱得上是“欣慰”了�？▕W斯正是如此笑著提議說：“那么，讓我來教你劍術(shù)吧，艾登？”
艾登驚訝：“你還會用劍嗎，卡奧斯？”
卡奧斯含蓄地笑笑：“稍有了解。”
在艾登到來之前，卡奧斯正在用一支黑色的羽毛筆在羊皮紙上畫新地下室的構(gòu)圖。他露出袖子的那截手腕在燭火下蒼白沒有血色，白得近乎發(fā)光。而他手背上蜿蜒著幾縷極細的青色血管，指間沒有一點繭子。他看上去不像是會使用需要力量的武器的人。艾登想象不出他用蠻力揮舞雙手長劍的樣子。
但那種貴族用的優(yōu)雅劍術(shù)可能會很適合他。艾登心想。
在此后幾天，卡奧斯當真開始教艾登劍術(shù)。不過最初只是基礎(chǔ)的揮砍和刺擊。還有站位，步法，閃避和以劍格擋�？▕W斯使用一本初學者劍譜，將這些要點一一講解給艾登。
“還缺一把盾牌，一套盔甲。只用劍的話，山中精怪會很輕松地將你全身的骨頭碾碎�！笨▕W斯熱心道，“還缺一匹精壯的，久經(jīng)訓練的馬……還是你更喜歡騎幽靈狼或者魔翼飛龍呢，艾登？”
卡奧斯扎了幾個小小的稻草人，在它們頭上插了兩根烏鴉的羽毛，然后把它們放在院子里，讓艾登對著它們練習刺和砍。
“等你再長大一些吧。”卡奧斯興致勃勃地說，“至少等你能把劍運用自如，揮舞它就像擺動你自己的手臂那樣簡單。之后，我會陪你對練。”
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艾登信心十足。他練劍練得汗流浹背，四肢酸痛，仍不愿意放開劍柄。在這件事上，他心性中那份完全不可理喻的執(zhí)著被完全地體現(xiàn)出來了。艾登望著卡奧斯的眼睛，承諾說：“我會成為最強的騎士的，卡奧斯�！�
艾登對此深信不疑。而卡奧斯懷著同樣的心情。
卡奧斯沒有任何底線地縱容艾登的成長。
“好啊�！笨▕W斯輕笑，“我的騎士�！�
于是在這之后，每晚帶上劍偷偷溜出來找卡奧斯練習劍術(shù)成為了艾登的日常任務。有好幾次艾登心急，在翻窗戶的時候，他不慎讓劍鞘撞在窗框上，弄住了較大的響聲，連隔壁的哈默爺爺?shù)镊暥冀K止了片刻。艾登被嚇得僵在窗臺上一動不敢動。但過了一會兒，艾登聽見從隔壁傳來的一聲幽幽的嘆息，哈默爺爺什么也沒有說。
第二天，他們誰也沒有提及此事。哈默爺爺再也沒有說過“不要靠近那個怪人”諸如此類的話。而艾登也認真去上學，認真聽安布羅斯神父講授知識，認真去卡奧斯那里修習劍術(shù)。
卡奧斯在院子里架了一張長椅，豎起火炬。當艾登奮力刺向稻草人身上的幾處要害的時候，卡奧斯就一面旁觀這種練習，一面翻看幾本他最近新找到的劍術(shù)古籍。
卡奧斯抱起一具稻草人，一縷純粹的，原初的精神力量纏上這稻草扎制的身軀，涌入其中，成為了稻草人的“靈魂”。
它“活”了過來。暫時的。它蹦蹦跳跳地朝艾登走去，在雜草叢生的泥土地面上前進，沒有發(fā)出一丁點聲音。
艾登剛把劍從面前稻草人的胸口抽出，他的身影被一個更大的陰影籠罩。后面正站著什么讓人汗毛倒豎的東西，就貼著他的后背。艾登瞬間回頭。他瞳孔緊縮，退了一步，想也不想地揮劍，劍直直砍向稻草人的脖子。
而結(jié)果是——劍楔入稻草人的木桿脖子幾厘米，被卡住了。
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艾登反應過來了。
“嘿！卡奧斯！”艾登不滿道。艾登非常生氣：“別這么嚇我！要是剛才是你站在我背后呢？那我、我可能就……你別笑了！！”
卡奧斯勾著唇。他將幾本劍術(shù)古籍放在長椅上，步入院中。他隨手撫過那些稻草人枯燥無趣的臉，它們紛紛“活”了過來，開始圍著艾登以一種滑稽的姿勢跑動著。
“讓它們陪你練習吧。”卡奧斯說。
艾登的嘴角還下壓著，顯而易見地處于生氣中。他拔出劍，捏緊了劍柄，一言不發(fā)。
“小艾登�！笨▕W斯來到艾登身后，扶上他的肩膀，輕喚他的名字�！盀槭裁瓷鷼饽兀磕憧�，我現(xiàn)在就站在你的身后——什么也沒有發(fā)生�！�
艾登瞪了他一眼�！耙驗槲抑垃F(xiàn)在是你�！�
“嗯哼�！笨▕W斯接著說，“你原本做的也沒有錯。當有人想要偷襲你的時候，你就那么做吧。削掉他們的腦袋，他們就會感到后悔了�！�
艾登愣了愣。“啊，那個……”他想起了曾向卡奧斯抱怨自己和幾個同學打架，還被偷襲的事情。
卡奧斯沒有錯過艾登臉上的這個細微表情變化。
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“艾登，現(xiàn)在你有了一把劍，你也懂得如何去揮舞它�！笨▕W斯知道答案，但還是十分感興趣地問，“你去找那些壞孩子報復回去了嗎？”
“……”艾登提著劍�！啊瓫]有�！�
他想了一會兒，才解釋說：“哈默爺爺說，劍可以對著野獸，對著邪惡的黑暗生物，但不可以對著人，不可以對著我們的同胞�！卑强粗约菏种械膭�，“安布羅斯神父也這么說。他說，劍不能用來攻擊手無寸鐵的人�！�
卡奧斯靜了片刻。
“這樣�！笨▕W斯回答。他慢慢后退，將這片院子留出給艾登。卡奧斯重復了一遍：“讓這些稻草人陪你練習吧�！�
艾登有些茫然地抬頭。大大小小身高不一的稻草人在周圍移動和搖擺，仿佛在跳一場詭異的舞蹈，或者這干脆就是邪教儀式現(xiàn)場。
“卡奧斯�！卑菃�，“假如我砍中它們，它們會痛嗎？”
卡奧斯回到那張長椅上，若有所思地撐住了下頜。
“不會�！笨▕W斯注視艾登，說，“它們沒有心。”