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卡奧斯似乎高估了艾登講道理的能力，亦或是低估了這個(gè)年紀(jì)的男孩們調(diào)皮搗蛋的能力。在這年夏天的一個(gè)下午，卡奧斯的小屋迎來(lái)了一位哭哭啼啼的小客人。
這時(shí)卡奧斯正在坐在屋內(nèi)讀一本聳人聽(tīng)聞的死靈書(shū)籍，看人類是如何運(yùn)用他們匱乏的想象力來(lái)盡可能“學(xué)術(shù)地”解釋死者蘇生的原理。作者還在其論述中加入了大量的對(duì)魔法和巫術(shù)的貶低之辭，以此來(lái)抬高死靈術(shù)的地位。
卡奧斯看得津津有味�？▕W斯心想，是該找個(gè)機(jī)會(huì)去拜訪一下這位有趣的作者——假如對(duì)方還沒(méi)有瘋掉或是被燒死的話。
油燈里長(zhǎng)久地燃著人魚(yú)脂，自然而然地散發(fā)出一種幽幽的淡香。忽而一陣窸窸窣窣的風(fēng)聲駛過(guò)，種植在屋外的一片食人藤突然振奮起來(lái)�？▕W斯合上了手中這本畫(huà)滿血淋淋插圖的書(shū)。
隔著一扇簡(jiǎn)易得甚至連門(mén)閂都沒(méi)有的木門(mén)，卡奧斯聽(tīng)見(jiàn)了來(lái)訪者的聲音。
聽(tīng)起來(lái)似乎……在吵架？
烏鴉：“呱，呱，呱哇——”
艾登惱怒道：“克勞，閉嘴！”
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艾登一腳踢開(kāi)那株快攀到他鞋面上的藤蔓，那翠色的根莖上還舉著一朵顫巍巍的紫色小花。艾登生氣地警告：“我知道卡奧斯能聽(tīng)懂你的話！等會(huì)見(jiàn)到他了你不許開(kāi)口，什么也別說(shuō)！”
烏鴉：“呱哇！呱哇！”
眼前的木門(mén)一下子被推開(kāi)，卡奧斯笑瞇瞇地出現(xiàn)在那扇門(mén)之后，搖曳的火光拉長(zhǎng)了他本就修長(zhǎng)的影子。艾登和烏鴉頓時(shí)安靜了。爭(zhēng)論戛然而止。
烏鴉：“呱�！彼s了下脖子，搖搖晃晃地走開(kāi)了。
“晚上好，小埃杰頓先生。進(jìn)來(lái)坐坐？”卡奧斯照例彬彬有禮地打了個(gè)招呼。他讓開(kāi)路好讓艾登進(jìn)來(lái)，卻一瞟眼看見(jiàn)了艾登左側(cè)眼角上的一塊紫青色淤痕。卡奧斯扶著門(mén)，站住不動(dòng)了�！斑@是怎么了，我的艾登。”
艾登的嘴角拉了下去�！翱▕W斯！”他一臉忍不住要哭出來(lái)的表情，那雙淡金色的眸子此刻盈滿了淚水。
艾登埋下頭，飛快地朝卡奧斯沖過(guò)去，一頭扎進(jìn)了那層蓬勃松軟的鴉羽之下�？▕W斯正好用斗篷裹住艾登，將他抱住。艾登哭著說(shuō)：“我今天跟他們打架了！我被討厭了！”
卡奧斯：“……哈。”
“我不想去安布羅斯神父那里了……卡奧斯，你就讓我待在你這兒吧�！卑蔷咀】▕W斯的衣服，拿他的斗篷擦眼淚。他吸著鼻子，難過(guò)極了�！拔乙膊幌牖毓瑺敔敿依锪�。他們都說(shuō)我是沒(méi)爹媽生養(yǎng)的雜種，說(shuō)我是烏鴉產(chǎn)的蛋里生出來(lái)的�！�
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卡奧斯開(kāi)始想一些不適合說(shuō)給孩子聽(tīng)的東西了。他想食人藤葉下掩藏的尖利的刺，和巨大裂隙一樣的嘴；想他計(jì)劃修筑的新地下室，里面需有用生龍骨制成的籠子；想那本禁書(shū)上示意獻(xiàn)祭用的插畫(huà)……想怎樣一個(gè)結(jié)局才比較適合那些精力旺盛的男孩們。
對(duì)于教會(huì)學(xué)校近日里發(fā)生的事情，卡奧斯其實(shí)略有耳聞。烏鴉每夜都飛回小屋，向卡奧斯如實(shí)地匯報(bào)那些發(fā)生在艾登身邊的雞毛蒜皮的小事。而卡奧斯一邊給食人藤喂食一邊聽(tīng)這些日常小事當(dāng)作睡前故事。所以，那幾個(gè)小孩是叫什么來(lái)著，威爾？羅博？盧卡斯？……算了，隨便什么�？▕W斯眼底躍動(dòng)著幽暗的火光，語(yǔ)氣溫柔得像在哄一個(gè)孩子入睡。他低聲說(shuō)：“讓我們來(lái)把他們做成南瓜派吧�！�
艾登緊緊抱住卡奧斯的身體，也被卡奧斯的手臂用力摟住。他埋著臉，吸鼻子的聲音漸漸小了下去。
“……不要�！卑切÷曊f(shuō)�！翱▕W斯，我不要你給我出頭�！�
卡奧斯未答話。
艾登放開(kāi)了卡奧斯。他自己抹了一下眼睛，開(kāi)始講今天更早些時(shí)候發(fā)生的事情：“我本來(lái)是打得過(guò)杰克的。我都把他打倒了。你沒(méi)看見(jiàn)，他現(xiàn)在整張臉都腫成豬頭了！可是后來(lái)他又叫了三個(gè)人，趁安布羅斯神父不在的時(shí)候偷襲我。我一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，被摔暈了�！�
卡奧斯半跪下來(lái)，安靜地打量艾登的臉。
“下次我不會(huì)讓他們得逞的。我跑得比他們都快，他們欺負(fù)不了我�！卑且部粗▕W斯的眼睛�！罢娴�，我不用你幫我，我打得過(guò)他們。我可是大英雄，你要相信我。”
“好不好，卡奧斯？我就在你這里待一會(huì)兒，待一會(huì)兒我就走�！卑沁肿炻冻鲆粋�(gè)傻瓜一樣的笑，又開(kāi)玩笑似地自嘲道，“等會(huì)回去了哈默爺爺肯定要說(shuō)我了�！�
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卡奧斯撩起艾登額角散落的幾縷金發(fā)，艾登慢慢放低了視線。艾登耷拉著頭，沮喪地說(shuō)：“他們都討厭我�？墒俏也幌胨麄円灿憛捘恪！�
卡奧斯終于松了口。
“嗯�！笨▕W斯垂眸挨近了艾登，在他眼角的瘀傷上落下了一個(gè)極輕的吻。這是給一個(gè)孩子脆弱卻堅(jiān)強(qiáng)的心的獎(jiǎng)勵(lì)�！拔掖饝�(yīng)你，我不會(huì)參與�！�
卡奧斯解下身上的斗篷，將它披在艾登身上。
“今夜多留一會(huì)兒吧，艾登�！笨▕W斯站起來(lái)，說(shuō)，“我?guī)闳タ慈箨懽畲蟆⒆蠲赖男呛�。�?br />
卡奧斯把小艾登抱回去的時(shí)候，這個(gè)玩累了的孩子窩在卡奧斯的懷里，睡得十分香甜。他手中還捏著一枚海怪交響樂(lè)樂(lè)團(tuán)演出滿99次時(shí)發(fā)行的紀(jì)念幣。
不過(guò)，老鐵匠看到“昏過(guò)去的艾登”，以及艾登臉上的傷時(shí)可是驚怒交加。要不是卡奧斯及時(shí)說(shuō)出了“不是我”，那這位老人可能真的會(huì)抄起斧頭當(dāng)場(chǎng)給卡奧斯的腦袋來(lái)上幾下。
好在卡奧斯也是個(gè)頗為大度的人，他并不在意老鐵匠戒備甚至是敵意的目光。同時(shí)他也沒(méi)有絲毫的自覺(jué)和邊界感，他堂而皇之地走進(jìn)了艾登的家，然后將艾登放在了那張小床上。
在這個(gè)平靜得詭異的過(guò)程中，老鐵匠牢牢盯死了卡奧斯的背影，簡(jiǎn)直恨不得掀開(kāi)他的衣服好好看看他背上是不是刻著惡魔的咒痕，或是干脆長(zhǎng)了一身魚(yú)骨一樣畸形的骨刺。老鐵匠親眼所見(jiàn)，當(dāng)這個(gè)人從艾登身上收回蓋著的斗篷、直起腰身之時(shí)，他的臉上掛著神秘莫測(cè)的微笑。
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“給艾登打一把劍吧�！笨▕W斯的視線始終停駐在那夢(mèng)鄉(xiāng)中安眠的孩子臉上�？▕W斯說(shuō)：“我會(huì)教他劍術(shù)。”
老鐵匠的眼神漸漸變得復(fù)雜，染上了渾濁的色澤。
“是你，對(duì)吧？八年前把一個(gè)嬰兒和金幣放在我的家門(mén)口的那個(gè)人�！崩翔F匠看見(jiàn)這男人回過(guò)了頭。老鐵匠同那雙夜魘的眸子對(duì)視，他的心臟仿佛驀然間被某種東西攥緊了，在胸腔里亂竄的寒氣逼得他想要咳嗽。他捂住了嘴。
“你來(lái)到我們村莊的時(shí)間有點(diǎn)太巧了……太巧了。”老鐵匠后退著靠在門(mén)上，勉強(qiáng)支撐住了身體。為了艾登，他堅(jiān)持說(shuō)了下去：“難道你……你是艾登的生父？埃杰頓？”
老鐵匠說(shuō)著，忍不住捂住嘴不要命地咳嗽起來(lái)，卻又因?yàn)椴荒艹承押⒆佣疵讨曇�。他因此錯(cuò)過(guò)了這一刻卡奧斯身邊浮現(xiàn)的諸多雙眼睛。
卡奧斯不過(guò)是張開(kāi)魔眼看了一眼這個(gè)人類的命運(yùn)。
“看來(lái)你正受到命運(yùn)的折磨。它是在世死神，對(duì)你窮追不舍，你的生命之火已亟待燃盡�！笨▕W斯旁觀老人的病痛發(fā)作，反而露出了一個(gè)十分欣快的笑。他猶如手握籌碼的惡魔，任憑心意將那些籌碼高高拋起，又隨意地將它們擲落。籌碼始終在他手中。“怎么樣，想解開(kāi)有限生命的束縛嗎？”
“獻(xiàn)上你的靈魂與忠心，成為黑夜的仆從，我將是你永恒且唯一的救主�！�