過去
「不行！」裘達(dá)斯雙目瞪如銅鈴，激動地反駁：「就算救這個村子是任務(wù)的首要目的，帶回塞拉斯蒂婭也是我們的目標(biāo)之一�！�
赫柏反應(yīng)過來，多少能理解衛(wèi)兵隊(duì)長如此激動的理由。按照葉禴的說法，要使用塞拉斯蒂婭的花瓣凈化河水的w染，就必須打開保護(hù)花的結(jié)界。而一旦打開罩子，時停就會徹底失效，天堂花會立刻枯萎。
「再說了，你一個商人，怎麼會知道這麼多事？這是藥師的領(lǐng)域才對吧！」裘達(dá)斯語帶質(zhì)疑，看向葉禴的眼神也是滿滿的不信任。
「的確，這份古籍很少有人知道。但巧合的是，家母是藥師出身，家中有不少相關(guān)藏書，這份古籍正是其中之一。」葉禴好笑地看著衛(wèi)兵隊(duì)長，黑夜般的眼眸閃爍奇異的光芒。
「在下手里那帖關(guān)於塞拉斯蒂婭的秘方是怎麼來的，城主大人在之前的任務(wù)應(yīng)該有跟隊(duì)長大人說過吧？就是出自那份古籍。」
「你要怎麼證明你說的話是真的？」裘達(dá)斯仍不放松警戒。
「您要是不信，這是城主的手寫信函�！谷~禴變戲法似的從懷中取出一封信函遞給裘達(dá)斯，封蠟上頭明晃晃地蓋著城主的官印，「授權(quán)我們在必要時使用塞拉斯蒂婭花以拯救村民�！�
後者一臉不信地接過信函仔細(xì)，在眾人的注視下臉se也逐漸鐵青——他不得不咽下所有反對的話。
總覺得這一幕有點(diǎn)眼熟……赫柏很不合時宜地想道，同時努力忍耐著不要笑出來。他們剛到賽肯城城主府時，葉禴好像也是這樣拿出來自王城的信，讓裘達(dá)斯啞口無言來著？
最後，如裘達(dá)斯最開始提議的那樣，他們決定兵分兩路行動。
調(diào)查方面，對藥學(xué)b較熟悉的格蕾希和赫柏由卡列布帶路，沿著河流而上尋找w染源。裘達(dá)斯則堅持要同行，理由是他的職責(zé)就是負(fù)責(zé)監(jiān)視卡列布——赫柏雖然想著這件事由雷昂做也成，但見這位隊(duì)長如此堅持，便沒提出異議。
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至於村子這邊，在村長的引導(dǎo)下，葉禴和被留下的雷昂負(fù)責(zé)帶領(lǐng)其他衛(wèi)兵，分頭去幫助中毒較深的村民，先讓他們服用四海商隊(duì)準(zhǔn)備的緩和劑，以確保這些村民的狀況在調(diào)查組返回之前不會進(jìn)一步惡化。
分組決定後，幾名衛(wèi)兵隨卡列布去取天堂花，待他們回來便立刻出發(fā)。剩余的人則依照葉禴的指揮，從隨身行囊里取出準(zhǔn)備好的緩和劑等藥物交給村長分配。
「這是什麼？」赫柏好奇地看著格蕾希手中的物品，此物約姆指大小，長橢圓狀，象牙白的se澤，乍看像是溪邊的鵝卵石，可實(shí)際一0，質(zhì)地卻很光滑。
剛才雷昂將東西遞給格蕾希時，只說了「帶著」便不多做解釋，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)盯著裘達(dá)斯，目光里滿是戒備。
至於格蕾希，她輕輕摩挲幾下手中的「石頭」，彷佛知道這是什麼，笑而不語地將之小心收進(jìn)腰包里。
總之，赫柏完全看不懂兩位兒時玩伴在打什麼啞謎，不過相處時間更長的兩人一向有默契，再加上卡列布很快就回來，於是他也沒繼續(xù)追問。
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嘩啦嘩啦——
四人沿著蜿蜒的河邊，踩著sh滑的地面努力向上而行，這部分的山路與他們先前走過的相b更加艱難，連一條小徑也沒有。
感覺走了好長一段路後，一行人在某個地勢較平緩的位置稍作停頓。赫柏與格蕾希蹲在河畔觀察是否有異狀，臉se略顯蒼白的卡列布坐在某塊巖石擦拭滿頭的汗水，裘達(dá)斯則是皺著眉頭緊盯著他，兩人的目光經(jīng)常撞在一起，又迅速分開。
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「嗯……難道還要更上去一點(diǎn)嗎？」仔細(xì)盯著河水瞧了又瞧，赫柏手指抵著下頷喃喃自語。
流動的河水清澈見底，水光粼粼，光是看著就令人覺得沁涼又解渴，河中還有魚兒悠游自在，再抬頭張望，四周高大的樹木似乎也沒有任何異常，空氣中彌漫著清甜的芬芳。
他們幾個不會要一直往上走，直到河流的源頭吧？他開始胡思亂想，又覺得自己有些杞人憂天，因?yàn)槎舅匾媸窃诤恿鞯脑搭^，那整個山區(qū)直到平地的河水應(yīng)該都有毒才對。
「不過話說回來，如果河水受到w染的話，那不是應(yīng)該會很明顯嗎？」赫柏一邊望著河里暢游的小魚，一邊詢問著身邊的人，「連去打水的村民都沒注意到這一點(diǎn)的話……難道這種w染是r0u眼難以辨別的？」
半晌都沒得到其他回應(yīng)，年輕的傭兵疑惑地轉(zhuǎn)頭，蹲在他身旁的藥師同樣在擰眉沈思，彷佛并未聽到他的疑問，再想到剛才nv孩提起河水可能受到某種植物毒素w染時的古怪神se——
「格蕾希？」他伸手輕搖nv孩的肩膀，後者才一副如夢初醒的恍然模樣看向他。
「剛才在村里，你提到自己見過這種毒素時的表情有些奇怪，而且我也挺好奇這是什麼植物的毒，你……你能跟我說說嗎？」
果不其然，聽到他這麼問，格蕾希立刻又露出古怪的表情。但不同的是，這回她的神情看起來更多是……尷尬，彷佛想起什麼不堪回首的黑歷史。
她深x1一口氣，目光飄向遠(yuǎn)處的河水，然後低聲問道：「赫柏，你還記得小的時候，我們經(jīng)常一起偷看亞希彼斯先生為院生們看診制藥的事嗎？」
「當(dāng)然記得�！瓜肫鹉嵌坞y忘的時光，彷佛歷歷在目，赫柏的嘴角不受控地上揚(yáng)，「那些討厭的孩子吃苦藥時的模樣，真是想忘都忘不掉。」
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祖父帶著年幼的他將藥材送到珀伊森院長的孤兒院時，通常也會順便幫生病的院童看診制藥，彼時他和格蕾希就會在旁邊偷看。每當(dāng)那些仗著t格優(yōu)勢經(jīng)常欺負(fù)雷昂的年長院生，因?yàn)樗幪喽尢鞊尩貢r，他們的狼狽模樣總是讓他忍不住捧腹大笑。
話說回來，好像也是因?yàn)檫@樣，某天他和格蕾希就突發(fā)奇想：「如何讓那些苦到不行的藥變得好吃呢？」并開始鉆研試驗(yàn)。
對孩子而言，好吃的東西自然是甜的，b如飲料或甜點(diǎn)。而制作甜點(diǎn)很復(fù)雜，相b之下，飲料反而更好入手……打成汁不就能喝了？
天真的他們?nèi)绱讼胫⒁虼死速M(fèi)一堆藥材，大多是根j葉的部分，還有部分珍貴的果實(shí)，每次做出來的飲料不是酸就是苦，連雷昂都受不了。
說到這里，赫柏還吐了吐舌做出難以下咽的鬼臉。
不知是被他的表情逗樂還是想起那段回憶，格蕾希笑了笑，但隨即又?jǐn)科鹦θ荩p聲地問：「那你還記得，我們最後為什麼會放棄嗎？」
「還有什麼原因，不就是因?yàn)椤牛俊购瞻乇緛硐乱庾R地想答「失敗太多次」，卻忽然眉頭一皺，想說的話變成一個疑惑的尾音——
是被大人罵了，還是興致退了？
他發(fā)現(xiàn)自己怎麼也想不起他們最後放棄的原因。