第1章
13 前兩日還春和日麗，眼下便凍得人摩拳擦掌。
眼下已是二更天，稻香苑內(nèi)還燈火通明。伺候的丫鬟婆子齊齊侯在苑外，夜風(fēng)尚有些刺骨，有人偷偷呵氣搓手捂了捂凍得通紅的臉。
東暖閣的內(nèi)間里，燒著碳暖，源源不斷的熱氣從古銅色的暖爐內(nèi)緩緩升起，將琉璃燈盞內(nèi)的柔光映得虛無縹緲。
“老夫人，是府中照顧不周。原本想請(qǐng)老夫人帶著云姐兒和建安侯府幾位姑娘來府中好好玩上幾日，卻不想讓洛姐兒染了風(fēng)寒，這都高燒三四日了還不曾退，人都瘦了一圈。”
正在說話的華貴婦人，正是東昌侯府的侯夫人王氏。
王氏口中對(duì)其恭敬有佳的老夫人，正是建安侯府的老祖宗，譚老夫人。
譚老夫人是東昌侯的親姑母，東昌侯與王氏唯一的女兒又嫁到了建安侯府做譚老夫人的長孫媳婦，兩家的關(guān)系近得不能再近。
前幾日是王氏生辰，王氏特意讓東昌侯邀了譚老夫人和建安侯府的幾個(gè)姑娘來侯府做客。
王氏是有私心。
王氏的長子，也就是東昌侯府的世子譚源，前年便已及冠，一直沒有婚配。
朝中新帝登基兩年，整頓外戚，推行新政，提拔新貴，長風(fēng)國中不少世家都受了牽連。新帝的心思讓人捉摸不透，譚源的婚事又關(guān)乎著東昌侯府的未來，東昌侯和王氏不敢輕易下定論。
原本建安侯府是很好的選擇，但兩家已是親近關(guān)系，無需再綁上一樁兒女婚事。
譚源的婚事，東昌侯和王氏都寄于了厚望，便尤其慎重，對(duì)外的說辭都是譚源一門心思赴在軍中，想著先建功勛，再成家事，所以婚事不急在一時(shí)。
只是說辭歸說辭，譚源卻真是個(gè)一門心思撲在軍中的。眼見譚源都滿二十二了，某些方面似是還未開竅，王氏心中暗暗著急，不知往他房中塞了多少貌美的通房和丫鬟，都不好使。
王氏想起了建安侯府的六姑娘，楚洛。
楚洛是建安侯府二房的庶女，那模樣生得是當(dāng)真好看。當(dāng)初在她跟前福了福身，修長的羽睫輕輕眨了眨，垂眸喚了一聲“侯夫人”，王氏只覺半個(gè)人都酥了，更何況男子？
一個(gè)長相太過惹眼侯府庶女，在譚老夫人手中也是燙手山芋。
若是嫁到一般的權(quán)貴之家，護(hù)不住，許是會(huì)惹出旁的事情，讓建安侯府難堪。
但若是東昌侯府討來做世子貴妾，倒是既留出了世子夫人的位置，還能讓譚源的心收一收，再加上建安侯府的女兒也知根知底，不必多花心思，興許還能早些抱個(gè)大胖孫子。
所以王氏也借著生辰的名義將譚源從軍中招了回來。
娶妻同納妾不同。
納妾需得譚源自己點(diǎn)頭。洛姐兒又是建安侯府的庶女，若是納到府中再冷落一旁，東昌侯府也不好向建安侯府交待。
只是眼下譚源是召回來了，兩人還未等見上一面，這場倒春寒一來，洛姐兒大病一場，高燒了三四日還不見退，一直在稻香苑的東暖閣里將養(yǎng)著。
譚源本是從軍中告假了幾日，今日就啟程回軍中了，譚源這一走，還不知何時(shí)才回來，王氏心中知曉，這納妾之事怕是又要暫時(shí)不了了之。
眼下，當(dāng)著譚老夫人的面，王氏又不好說旁的，只得先賠禮道歉。風(fēng)寒可大可小，又是個(gè)嬌滴滴的姑娘家，大夫也看過了，但一連幾日燒都不退，還是讓王氏心中一緊。
譚老夫人哪里聽不明白？
眼見王氏面色都有些泛白，譚老夫人上前握住她的手，寬慰道，“我們這一路當(dāng)照顧的你都照顧了，這乍暖還寒的時(shí)候，最難顧及著，左右不過是添件衣裳減件衣裳的事，是她跟前伺候的幾個(gè)不得力，也是她身子淡薄。等洛姐兒這回好了，我當(dāng)給她房中再撥幾個(gè)周全的人。我知曉你這表姑母是疼她的，也無需自責(zé)，若你自責(zé)，便當(dāng)是我這老婆子更自責(zé)些，出門在外，未照顧好自己的家的孫女……”
譚老夫人如此說，王氏當(dāng)真也不好說旁的。
又在東暖閣中坐了一炷香左右的功夫，王氏才攙著老夫人出了苑中。
……
待得一行人離了東暖閣，丫鬟路寶和子桂才上前。
楚洛在府中是個(gè)不受寵的庶女，房中不像楚嫣、楚靈這樣的嫡女，身邊有服侍的管事媽媽一人，一等丫鬟三兩個(gè)，二等丫鬟四五個(gè)。
楚洛身邊，總共就一個(gè)管事的馮媽媽，和著路寶和子桂兩個(gè)丫鬟。這趟來東昌侯府，馮媽媽沒有跟來，楚洛身邊就路寶和子桂二人。
近前的時(shí)候，路寶和子桂見楚洛一張臉燒得緋紅，額頭也是涔涔汗水，應(yīng)是捂汗了。
路寶伸手，手背輕輕貼了貼楚洛的額頭。黃昏前后服了一劑藥，眼下又出了好些汗，是不如早前燙了，卻仍是低燒著。
路寶想著小姐這幾日為了避開從軍中回來的東昌侯世子，在耳房內(nèi)用涼水一遍遍從頭到腳澆透自己。便是病了，也在一面喝著藥，一面在夜里繼續(xù)偷偷沖著冷水。
她和子桂不忍。
卻也記得小姐的叮囑，侯府中的大夫都不傻，真病假病，病得輕重，一把脈便知曉。
老夫人和侯夫人更不好糊弄，若是弄巧成拙，她們?nèi)蘸笤诤罡慌赂y安身。所以既不能讓老夫人和侯夫人心生疑慮，還要熬到東昌侯世子回軍中去，才能解燃眉之急。
小姐不想嫁到東昌侯府做妾，又實(shí)在沒有旁的法子。
好在如今東昌侯世子回軍中去了，燃眉之急得解，小姐不用再熬著了。
……
翌日晨間，楚洛微醒。
出了一夜的汗，身上的衣裳都濕透，但是明顯比早前好轉(zhuǎn)了許多。
“東昌侯世子離府了嗎？”楚洛醒來，頭一句便是問的此事，聲音酥軟沒有什么力氣，卻是不如早前那般咳嗽了。
丫鬟路寶上前，悄聲應(yīng)道，“昨日黃昏前后便走了，二更天的時(shí)候老夫人和侯夫人還來看望過小姐。小姐，東昌侯世子這事兒暫時(shí)過去了……”
楚洛眉間明顯一舒，總算是過去了。
她的生母是洛姨娘。
她的長相隨娘親，卻又兼得了父親和娘親的長處，模樣很是出挑。
但她的模樣出挑與旁人不同。
旁人的長相大都溫婉大方，中規(guī)中矩，即便是溫婉中帶了些許嫵媚，也是婉約占了多數(shù)。
可她的好看，是印在骨子里的秾艷嫵媚，冰肌玉膚，動(dòng)人心魄，讓人一眼看了便移不開目光去。這一抹風(fēng)流韻致，旁人便是特意想要模仿，許是都要多年才得其中一二，但她不經(jīng)意的一顰一笑里，似是蘊(yùn)含了秾綢艷麗，卻無分毫造作。
只是這樣的長相美是美矣，但在極其看中出身和相貌端莊的建安侯府老夫人眼中，便是僭越。
簪纓世家的小姐，怎么能生成這幅模樣？
那是上不得臺(tái)面地方的女子才想拼命修飾成的長相！
所以老夫人自幼便極其不喜歡她這個(gè)孫女。
也正因?yàn)槿绱�，楚洛自幼便�?xí)慣了小心翼翼，中規(guī)中矩，諸事同府中的姐妹都不爭不搶，在京中也少露面，是想在祖母跟前盡量留些好印象，為日后謀樁好婚事。
但隨著年紀(jì)漸長，即便她再怎么小心翼翼，低調(diào)規(guī)矩，也逐漸掩不下一張?jiān)綕u明艷嫵媚的面容，和女兒家的婀娜身姿……
但她的長相又太過出挑，她是怕祖母和大伯父（建安侯）將她許給比建安侯府更顯赫的王侯貴胄做妾侍，即便是地位再高的妾侍，再受夫家寵愛，也不是她想要的。
寧做農(nóng)夫妻，不做王侯妾。
她不想給人做妾。
只是她二月里及笄，親事至今還沒有定下來。
這一趟來東昌侯府，她隱隱覺察何處不對(duì)。尤其王氏此番似是待她親厚，祖母也有意讓她多同王氏接觸，她讓路寶使了些碎銀子，才打聽到東昌侯世子就這幾日便要回府，她忽然猜出祖母和王氏的用意來。
她實(shí)在沒有旁的法子了，才想著借這場倒春寒，咬緊牙關(guān)，淋了不知多少遍涼水，才大病一場，將納妾之事避過去。
二哥還在替她的婚事張羅，她能做的，便都竭盡全力在做。
她和二哥雖然都是姨娘所出，但因?yàn)槟赣H膝下無子，二哥自幼是抱到母親房中當(dāng)?shù)兆羽B(yǎng)大的。
二房就這么一個(gè)嫡子，父親和母親都看重。若不是有二哥照拂，她在府中的境遇只怕還要再難些。
二哥同母親的娘家，葉家家中子弟走得親近。
葉家是將門。
將門中人對(duì)這些有的無的看得不如建安侯府這樣的清貴人家重，二哥是想借葉家的關(guān)系，在軍中給她尋一門親事。
新帝登基兩年，提拔了不少新貴。
尤其是軍中新貴。
這些新貴大多沒有什么世家背景，卻手握兵權(quán)。
二哥是想替她尋這樣的親事。
但在建安侯府這樣的世家眼中，這些新貴是眼中釘，肉中刺，祖母和大伯父未必會(huì)答應(yīng)。
楚洛心中清楚，急不得。
急只能自亂陣腳，如今，權(quán)且先走一步看一步。
至少，她還有二哥幫襯著。
第002章
小馬駒
楚洛醒了，子桂便喚了大夫來看。
大夫見她終于退燒，心中方才舒了口氣，若是再燒下去，怕是人都要燒糊涂了。
大夫重新開了方子，讓藥童照著藥方抓藥煎藥去。
藥童煎好藥，端到稻香苑的東暖閣中，楚洛只喝了一半，剩下的一半讓子桂在耳房中偷偷倒了。
子桂不解，“東昌侯世子都走了，小姐這藥也當(dāng)喝全了，連著病了好幾日，怕身子都拖累了�！�
楚洛溫和笑了笑，“東昌侯世子一來，我就病了，東昌侯世子一走，我的病就好了，你說祖母和侯夫人心中會(huì)不會(huì)有旁的計(jì)量？”
子桂心中豁然開朗。
楚洛繼續(xù)笑道，“傷寒雜癥拖個(gè)十天半月是常有的事，眼下何必在這節(jié)骨眼兒上去觸祖母和侯夫人的霉頭？燒都退了，便無大礙了，也不急在這幾日�！�
子桂心中嘆道，早前是疏忽了。
楚洛便又笑了笑，重新低眉翻看手中的書冊(cè)。
侯夫人盼著給東昌侯世子納妾，早些替府中添丁。如今，她在侯夫人眼中，是個(gè)連倒春寒都會(huì)風(fēng)寒發(fā)燒十余日未見好的人，侯夫人日后是不會(huì)再將納妾的心思放在她這里了。
楚洛心底澄澈，卻未再向旁人道起。
……
楚洛大病未愈，老夫人怕府中旁的姑娘也跟著染了風(fēng)寒，只讓身邊的管事媽媽郭媽媽每日來看她一次，除此之外，也未讓府中旁的姑娘來探望。
敲東昌侯世子風(fēng)波過去，楚洛也正好落得清凈，每日在房中翻翻帶來的醫(yī)書，心情放松了不少。
聽聞這幾日，東昌侯得了幾匹小馬駒，借花獻(xiàn)佛，正好送與了建安侯府的幾個(gè)姑娘。
一人一匹。
東昌侯府內(nèi)又有一個(gè)現(xiàn)成的馬場，世子夫人這幾日都帶著建安侯府的幾個(gè)姑娘在馬場內(nèi)練習(xí)騎馬。
世子夫人是侯夫人王氏的女兒譚云，早前嫁到了建安侯府做長房兒媳。
建安侯府的爵位由長房承襲，府中的公子小姐，并著下人都循禮喚一聲“世子夫人”，而不是“大奶奶”。
這次譚老夫人帶了家中的姑娘到東昌侯府做客，世子夫人也帶了兩歲的小世子一道回了東昌侯府，看望外祖父和外祖母。
東昌侯好騎射，世子夫人又是東昌侯唯一的女兒，自幼便是在馬背上長大的。
世子夫人教建安侯府中的幾個(gè)姑娘練習(xí)騎馬，王氏則帶著小外孫在一旁看，共享天倫之樂。
楚洛還病著，世子夫人未讓人來請(qǐng)。侯夫人怕楚洛一人在屋中悶著，便讓跟前的一等丫鬟蕓香送些打發(fā)時(shí)間的零嘴，書冊(cè)和小玩意兒去楚洛屋中。
……
“六小姐，侯夫人苑中的蕓香姐姐來了�！毖诀呗穼毩闷鸷煓�，說笑聲透著簾櫳傳到屋中，路寶滿臉都是笑意。
“見過六小姐�！笔|香一面福身行禮，一面讓人將東西抬進(jìn)屋中來。
楚洛坐在榻上，只披了一件單衣。
蕓香隔著屏風(fēng)給她行禮，“六小姐，世子夫人帶著侯府的幾位小姐在馬場騎馬，侯夫人怕六小姐悶在屋中，讓奴婢送了些零嘴，書冊(cè)和小玩意兒來屋中，給六小姐打發(fā)時(shí)間�！�
蕓香是侯夫人苑中的一等丫鬟，也是最干練利索的一個(gè)。
侯夫人跟前不少事前都是交予蕓香去做的。
楚洛莞爾，應(yīng)了聲，“辛苦蕓香姑娘特意走一遭�！�
楚洛身側(cè)的子桂會(huì)意上前，塞了些碎銀子在蕓香手中。
蕓香推辭一二，最后還是笑瞇瞇收下，又道，“奴婢不知六小姐喜好，先前找路寶姑娘打聽后備了些，若有不周全的，六小姐再讓路寶姑娘同奴婢說一聲，奴婢這就去備�！�
“有勞了。”楚洛沒有推辭，只是道了聲謝。
簾櫳撩起，蕓香領(lǐng)了粗使的老媽子出了內(nèi)屋。
路寶去送。
路寶折回的時(shí)候，子桂正齊了齊錢袋，低聲嘆了嘆，“這一趟來東昌侯府，前后花了不少銀子，所剩的積蓄不多了�！�
子桂是心疼方才給蕓香的那些碎銀子。
楚洛寬慰道，“銀子散出去總是有用處的。蕓香是侯夫人跟前的丫鬟，她肯收，便是愿意幫襯，她若能幫襯，咱們能省不少麻煩。這銀子花得不心疼，花不出去才心疼……”
子桂頷首，六小姐的意思她都明白。
她不是心疼銀子，她是心疼自家小姐。
小姐不似侯府中旁的姑娘得寵，老夫人和侯夫人平日里賞下來的東西本就不多，每月的例錢也就固定就這么些。這次來東昌侯府做客，四處都需要打點(diǎn)，比在侯府中還要吃緊些，若非二公子臨行前私下貼了些銀子給六小姐，交待說，出門在外不比家中多帶些銀子傍身總有用處，眼下還真有些捉襟見肘了。
也虧得早前使了銀子打點(diǎn)過，東昌侯世子一事才提早知曉了風(fēng)聲，避了過去。
早前使銀子的去處還不是蕓香，蕓香應(yīng)當(dāng)比旁的丫鬟還要管用些。
后來也真如楚洛所說的，使出去的銀子，過兩日便有了用處。
這些自是后話。
此時(shí)主仆三人言辭之間，聽苑外似是有嘈雜聲。楚洛和子桂，路寶都頓了頓，循聲望向窗外。
如今在東昌侯府做客，臨近幾個(gè)苑落里住的都是建安侯府的女眷，眼下，應(yīng)當(dāng)都在馬場同世子夫人一道練習(xí)騎馬才是，這個(gè)時(shí)候是誰回了苑中？
……
此時(shí)回苑中的不是旁人，正是建安侯世子。
正月十五過后，新帝便率了百官前往文山春祭，祈禱風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。
建安侯與建安侯世子奉詔隨行前往文山春祭。
文山就在坊州境內(nèi)，距離京中大約十余日路程。
東昌侯府敲也在坊州境內(nèi)，所以建安侯便同老夫人商議好，由老夫人先帶府中女眷來東昌侯府，等祭天大典結(jié)束后，建安侯和世子再與東昌侯一道來東昌侯府。
文山離東昌侯府約是大半日路程，但今日是祭天大典，怎么這時(shí)候人就回來了？
老夫人意外。
老夫人不怎么喜歡看騎馬，所以未去馬場，只在屋中看著佛經(jīng)休息，建安侯世子直接來了苑中尋老夫人。
建安侯世子屏退了屋中旁人，這才上前扶著老夫人在外閣間中的座位坐下，臉色稍微有些黯沉，“祖母，今日的祭天大典出事了。父親和叔父（東昌侯）有事留下，讓我先回侯府來同祖母說一聲，他們二人怕是這幾日都回不了東昌侯府了，讓祖母和表嬸先勿擔(dān)心�！�
越是這么說，老夫人心頭越是駭然，但老夫人的語氣卻還算鎮(zhèn)定，“祭天大典上怎么會(huì)出事？”
屋中并無旁人，建安侯世子低聲道，“此事口風(fēng)甚緊，父親透露得不多，也不讓我多打聽。宮中對(duì)外只說是陛下染了風(fēng)寒重疾，今晨在祭天大典上昏倒了……”
昏倒？
老夫人倒吸一口涼氣。
祭天大典上昏倒可不是小事！
建安侯世子繼續(xù)道，“祖母知曉，風(fēng)寒此事本身可大可小，最易拿來做文章，陛下此番是否真是風(fēng)寒，尚還有待商榷。能將父親和叔父同時(shí)留下，這風(fēng)寒之說定然是說辭�！�
老夫人不置可否，但心中清如明鏡。
能讓建安侯和東昌侯如此噤聲，且忌諱的，不應(yīng)當(dāng)是風(fēng)寒。
建安侯世子又道，“今晨的祭天大典孫兒在外圍，不如父親和叔父清楚當(dāng)時(shí)發(fā)生的事情，再多的細(xì)節(jié)，孫兒這里暫且都不知曉了。臨行年父親也有交待，在東昌侯府當(dāng)如何便如何，不要多打聽便是了�！�
老夫人頷首，“你父親是對(duì)的�！�
能在祭天大典上出的事，決計(jì)不是小事。