第5章
這一句長兄拉近了分別六年的隔閡。
衛(wèi)蒼見她淚流不止，心里也很不是滋味，他眼睛微紅，凝望著已經(jīng)顯露出蒼老的妹妹。
“待用過了這頓飯，咱們兄妹二人再坐下詳談，此番你能回家來就好�！�
衛(wèi)英點(diǎn)頭，她用帕子拭去臉頰上的淚，抬頭沖衛(wèi)蒼勉強(qiáng)一笑。
“是啊，回家就好�！�
滿屋的晚輩只能安靜站在一邊，看他們兄妹情深，誰都不敢出言勸解。
就在這時，又有兩人姍姍來遲。
先進(jìn)屋的是崔季，肅國公夫人面貌溫柔，眉眼清秀，她說話辦事都有世家大族的氣度，同謝知筠相處還算融洽。
跟在她后面的是二夫人陸氏，她低垂著頭，只露出纖細(xì)的脖頸，讓人看不清面容。
崔季一進(jìn)來就笑了。
她過來扶住衛(wèi)英的胳膊，領(lǐng)著她往主位上行去，衛(wèi)蒼也跟著一起過去，待長輩們都落了座，崔季才笑著開口。
“都坐吧�！�
于是，衛(wèi)戟跟謝知筠便坐在了崔季的左手邊。
聽禮間有一瞬的安靜。
緊接著，衛(wèi)蒼便舉起了酒盞，高聲道：“今日難得合家團(tuán)聚，是比過年還要齊全的喜事，咱們闔家上下一起吃一杯酒，慶賀這難得的團(tuán)圓日，也算補(bǔ)過這個團(tuán)圓年�！�
衛(wèi)氏家中上下都能吃酒，謝知筠在家中時也偶爾小酌幾杯，故而此刻也跟著端起酒盞，笑意盈盈看著眾人。
“來，喝！”
隨著衛(wèi)蒼的動作，衛(wèi)家上下十幾口人不約而同舉起酒杯，一飲而盡。
待一碗酒下肚，衛(wèi)蒼就放下酒杯：“大妹，這次回來，可要多住幾日？怎么沒帶茹丫頭回來？”
說到女兒，衛(wèi)英的眼睛立即便紅了。
謝知筠算是發(fā)現(xiàn)，這位姑母也是能屈能伸的主，方才還盛氣凌人訓(xùn)斥晚輩，現(xiàn)在又成了可憐柔弱的淚人兒。
“長兄，”衛(wèi)英哽咽道，“此番回來，就是想求長兄救命，我是在沈家過不下去了，那豎子整日欺凌我們母子，現(xiàn)在更要把小妾所生的庶子過繼到我名下，我不同意，他們就斷了茹丫頭的藥�！�
“我沒辦法，只能帶著茹丫頭回來娘家，”衛(wèi)英眼淚洶涌，“兄長，我可怎么辦�！�
衛(wèi)蒼根本不知衛(wèi)英在湖州過得是這樣的日子，沈郁此人年年都要來鄴州拜見他，因著衛(wèi)英性子偏執(zhí)，不肯回家，故而沈郁每次都仔細(xì)跟衛(wèi)蒼訴說衛(wèi)英和女兒沈溫茹的近況，那溫柔體貼的樣子，任誰看都不像是假的。
聽到衛(wèi)英如此言說，衛(wèi)蒼大手一拍，差點(diǎn)把已經(jīng)擺好的冷菜掀翻幾盤。
“豈有此理！”
衛(wèi)蒼黑著臉，怒道：“這北越境內(nèi)還有人敢欺辱我衛(wèi)家人？活膩歪不成？當(dāng)年沈郁跪著同我求娶你的時候，可不是這么說的�！�
衛(wèi)英只顧著哭，哽咽得氣息不勻，根本來不及說話。
倒是崔季坐在邊上，輕輕撫摸他的后背，柔聲細(xì)語說：“公爺莫要焦急，小姑上午回家來時，茹丫頭就跟著回來了，我已經(jīng)請濟(jì)世堂的大夫仔細(xì)瞧過，現(xiàn)在正在倦意齋安睡，并無大礙�！�
她這么一安慰，衛(wèi)蒼身上那股要燒人的火氣這才降了下來。
“小姑，家宴上這么多晚輩在，許多事實(shí)在不方便細(xì)談，不如一會兒去倦意齋，你再同我跟公爺細(xì)說�！�
衛(wèi)蒼立即便道：“對，你嫂嫂說得對，一會兒再議�！�
他蒲扇般的大手拍了拍衛(wèi)英單薄的肩膀：“你也莫要怕，我衛(wèi)蒼還在一天，就沒人敢欺辱我衛(wèi)家人，無論如何，這里都是你的家，你安心住著便是�！�
衛(wèi)英的眼淚便緩緩收了回去，她仔細(xì)擦干凈眼角的淚，這才抬頭看向衛(wèi)蒼。
“長兄，嫂嫂說得不錯，是我心急了，”衛(wèi)英勉強(qiáng)勾起一個笑容，目光往四周散去，“多年未歸，三位侄兒都成了家，還沒同侄媳婦見過禮呢。”
衛(wèi)蒼笑呵呵道：“對，讓你嫂嫂給你介紹一二。”
崔季就笑著指了指謝知筠：“這是伯謙的夫人，瑯?gòu)种x氏族長的嫡長女，知筠，見過姑母�！�
謝知筠便起身，手中捧著茶杯，正要同衛(wèi)英見禮。
誰知她還沒來得及行禮，就聽到衛(wèi)英冷冷道：“瑯?gòu)种x氏？”
謝知筠微微一愣，她微微抬起眼眸，就看到衛(wèi)英滿眼都是冰冷。
“真是世家大族的千金，模樣好，儀范也好，”衛(wèi)英說的話跟她的表情截然不同，“有的人只是出身好，本身并無優(yōu)點(diǎn)，甚至劣跡斑斑，不堪入耳�！�
“不知伯謙媳婦是哪一種？”
第七章
為難
謝知筠心里厭煩，唇邊卻一直勾著恰到好處的笑容。
那些嘲諷話語似乎全沒聽到，只是柔聲回答：“謝姑母點(diǎn)撥，侄媳會仔細(xì)為人處世，定不辱沒衛(wèi)氏及謝氏門楣�！�
這話說得漂亮極了。
不僅顯露出世家大族的胸襟，也替衛(wèi)英找補(bǔ)回來，化解了席面上的尷尬。
然而衛(wèi)英卻偏生是個睜眼瞎，看不見滿桌人的尷尬，也瞧不見謝知筠面上的笑。
她下垂的眼角微微一挑，眼中的鋒芒就再度朝謝知筠襲來。
“果然是謝氏出身的娘子，嘴皮子當(dāng)真利落�！�
這話說得就有些難聽了。
謝知筠看出衛(wèi)英就是沖著她來的，故而這一次她連場面話都沒應(yīng)，只委屈地低下了頭。
衛(wèi)蒼面色不變，只輕輕碰了一下崔季，崔季便要開口勸阻。
卻不料這一次說話的是衛(wèi)戟。
衛(wèi)戟端起酒杯，站起身來同謝知筠并肩而立。
他沖衛(wèi)英遙遙一拜，身姿修長，猶如展翅的雄鷹，把身后的雛鳥遮擋在風(fēng)雪之外。
衛(wèi)戟聲音干脆，如鐘鳴一般，在聽禮間里回蕩。
“姑母遠(yuǎn)道歸家，同家中上下都不熟悉，也在常理之中，謝氏百年門楣，從先秦時便是國之柱石，族中家教自不必說，姑母擔(dān)心在理，卻也不必太過介懷�！�
謝知筠驚訝得說不出話來。
她眨了眨杏園眼兒，偷偷瞄了一眼衛(wèi)戟寬厚的背影，心中的貓兒不停爬著。
衛(wèi)英對衛(wèi)戟同樣沒有好眼色，但她此刻卻知道了什么是分寸，看著衛(wèi)戟勉強(qiáng)笑笑，道：“這么嚴(yán)肅做什么，不過是同你夫人玩笑幾句，竟是說不得了�！�
衛(wèi)戟也沒說話，利落把杯中酒一飲而盡，右手下滑，一把攥住了謝知筠的手腕。
他手上微一用力，那熱度就席卷而來，幾乎要點(diǎn)燃謝知筠手腕的溫度。
謝知筠不自覺就被他拽著坐回椅上。
介紹完他們，就到了二房夫妻身上。
崔季便笑著說：“耀兒的夫人是武家出身，出自麗都虞氏，父親是上柱國大將軍虞飛虎，同公爺是拜把子兄弟。”
衛(wèi)英的目光落到虞晗昭身上，這一次面色柔和許多，目光里也有了慈愛。
謝知筠發(fā)現(xiàn)她可真是千人千面，變臉比翻書還快，還毫不遮掩，一看便知是個能人。
果然，面對武家出身的虞晗昭，她態(tài)度就好了許多：“還是武家的姑娘好，瞧這利落的模樣，才適合做我衛(wèi)家媳婦。”
虞晗昭話少，也不會講這些場面話，她只是拱手行禮，同衛(wèi)英敬了一杯酒后便落了座。
堂中眾人的目光便落到了紀(jì)秀秀身上。
崔季笑容不變：“這是榮兒的夫人紀(jì)秀秀，出身太興紀(jì)氏，家中擅行商，是公爺治下八州中有名的義商�！�
這個介紹就很給紀(jì)秀秀增光了。
但有了方才一進(jìn)門的那一場嘴仗，衛(wèi)英顯然也不喜紀(jì)秀秀的張揚(yáng)無禮。
她瞥了一眼紀(jì)秀秀，見她站起身沖自己行禮，面色微寒：“長嫂，可是長兄治下八州沒有好女兒了？怎么選了這樣的娘子入了家來？”
雖說如今是亂事，武家興盛，門閥屹立不倒，但商賈因擅經(jīng)營，能支撐武家，也在氏族中有了一席之地。
亂世之中，能者為尊。
更甚者紀(jì)氏可不是普通的商賈，如今整個肅國公治下八州皆有其商號，開門七件事樣樣都有，說一句皇商都不為過。
紀(jì)秀秀那炮仗性子，還不一點(diǎn)就炸？
謝知筠乖巧坐在那當(dāng)她的伯謙夫人，耳垂微擴(kuò)，想要立即就聽到一場罵架。
結(jié)果紀(jì)秀秀就那么低著頭，端著酒，一動不動，竟是忍了下來。
這一次也是衛(wèi)榮出來打圓場：“姑母，菜都要涼了，侄兒有些餓了，不如早些用飯？”
衛(wèi)英這才哼了一聲：“罷了，娶都娶了回來，還能說甚？”
謝知筠余光看到紀(jì)秀秀攥著酒杯的手都暴起了青筋，卻還是一聲不吭，把酒一飲而盡便坐下。
衛(wèi)蒼這才笑著開口：“好了好了，吃菜吃菜，幾個兒媳都是好孩子，很好，很好！”
有他這句話，聽禮間的氣氛就好了許多。
衛(wèi)家從來沒有食不言寢不語的規(guī)矩，或者說，衛(wèi)家就沒有規(guī)矩。
席間謝知筠一直都安靜吃菜，耳邊是衛(wèi)蒼和衛(wèi)英的交談聲，他們似在談沈溫茹的病情，字字句句都是擔(dān)憂。
但對于那個只聽到名字的溫純，家中上下卻無人提及。
謝知筠嫁入肅國公府兩月有余，從未聽一人提過沈溫純，更不知家中還有這么一個表妹。
謝知筠心中思量萬千，面上卻不露聲色。
她正夾了一筷子金湯筍片來吃，就聽到身邊衛(wèi)戟低聲道：“這菜辛辣�！�
竟還知曉她不擅食辛？
謝知筠秀眉一挑，夾著筍片的手微微一顫，那薄如蟬翼的筍片便落入衛(wèi)戟白瓷碟中。
“夫君請用�！�
謝知筠眉目含笑，溫柔婉約看著衛(wèi)戟，衛(wèi)戟沉默片刻，那雙深邃的星眸垂落下來，在她纖細(xì)的手腕上落下淺淡一瞥。
他并沒那么多規(guī)矩，衣食住行也不挑剔，故而不會拒絕謝知筠夾到盤中的菜品。
衛(wèi)戟道：“多謝夫人�！�
他如此說著，便把那兩片筍片夾入口中細(xì)細(xì)咀嚼，片刻之后，他星眸抬起，目光落到謝知筠的面上。
“甚是美味。”
不知怎的，謝知筠只覺得面如火燒。
他們夫妻在這“眉來眼去”，身邊的長輩們卻是一片刀光劍影，廝殺震天。
待謝知筠面上紅暈散去，耳中才聽到衛(wèi)英尖刻的嗓音響起。
“雖說事出有因，但耀兒和榮兒成婚都比伯謙要早，他們畢竟是幼弟，怎可越過長兄去？長兄實(shí)在有些偏心了�！�
此話一出，聽禮間中便陡然一靜。
衛(wèi)蒼全似不覺，只笑著說：“當(dāng)時北越征戰(zhàn)數(shù)年，伯謙領(lǐng)兵在外，家中兩個幼弟皆已長大成人，早年定下的親事也不好一直拖著，便請了官家裁奪，特地圣賜成婚�！�
北越明面上仍舊由司馬氏執(zhí)掌皇權(quán)，然而實(shí)際上北越十六州中，已有八州只聽命肅國公府的號令。
不過目前北越境中一片安然，明面上并無烽火，也算是國泰民安。
衛(wèi)蒼說衛(wèi)耀和衛(wèi)榮的婚事是天啟帝親自下旨特賜，也算是潁州和鄴州之間的好姿態(tài)。
衛(wèi)英面色稍霽，她看向衛(wèi)耀和虞晗昭，眉宇之間多了些許慈和。
“如此便就罷了�！�
之后衛(wèi)英并未再多言，待到一頓飯沒滋沒味吃完，衛(wèi)蒼便起身道：“我前頭還有事，你們留在主院說會兒話，互相熟悉一番，待到累了再各自休息�！�
衛(wèi)蒼留下這個“好意”，便背著手大踏步而去，全然不知身后的激流涌動。
待到國公爺走了，仆婦們便立即撤了桌上的餐食，在堂屋里換上了茶果，請他們移步閑談。
自然是崔季和衛(wèi)英一起坐在主位上，下首是二夫人以及各位兒郎夫人娘子。
謝知筠坐在衛(wèi)戟身邊，見桌上有橘子，便看了一眼朝雨，朝雨便站在他們身后剝桔子。
清甜的味道鉆入鼻腔，讓謝知筠清醒不少。
這時，衛(wèi)英開了口。
“耀兒夫妻成婚已有年余，卻久無子嗣，還是要多為衛(wèi)氏著想，早為衛(wèi)氏開枝散葉�！�
“這家中的兒郎還是太少了些�！�
謝知筠算是瞧出來，這位衛(wèi)英姑母此番重回衛(wèi)氏，就是回來找茬，非要把肅國公府?dāng)噦�天翻地覆不罷休。
然國公爺對她有愧，不忍訓(xùn)斥，方才在聽禮間，因著有國公爺在她好歹還收斂些，現(xiàn)在就有些全然不顧了。
崔季聽到這話，面上笑容不變，她親自給衛(wèi)英倒了一碗茶，道：“他們還小呢�！�
她如此說著，又道：“再說，即便是耀兒和榮兒先成婚，卻也不能操之過急，還是要等伯謙有了子嗣，這才穩(wěn)妥一些。”
衛(wèi)氏出身微寒，早年間能活下去都是奢望，哪里有那么多規(guī)矩，可如今他們住進(jìn)了這肅國公府，一切都已不同。
幼子越過長兄先成婚本就不妥，若是先有了長孫，更是失了禮數(shù)，即便衛(wèi)蒼自己不在乎，外面的人會如何看待他們一家？
所以他們暫無子嗣，反而是好事。
謝知筠聽了心中點(diǎn)頭，覺得這位婆母還算明事理，雖然是崔氏旁支，也比這位姑母要強(qiáng)得多。
衛(wèi)英似乎也很滿意這個回答，她端起茶杯淺淺抿了一口，又道：“嫂嫂，家中孩子還是太少了些，如今長兄已經(jīng)是大英雄了，家中也不過就五個孩子，子嗣實(shí)在單薄了些�！�
崔季面上的笑已經(jīng)有些掛不住了，她垂下頭，嘆了口氣：“是我的不是�！�
衛(wèi)英卻話鋒一轉(zhuǎn)：“要我說，還是前頭的嫂嫂更賢惠，當(dāng)年伯謙才剛出生，她立即就給長兄選了侍妾，好為家中開枝散葉�！�
衛(wèi)英如此說著，瞥了一眼下首面無表情的衛(wèi)戟，用帕子拭了拭不存在的眼淚。
“當(dāng)年家中艱難，長嫂自己吃糠咽菜，也要把飯食讓給我和長兄，每每回憶起當(dāng)年那段歲月，我總會想起長嫂那慈眉善目的模樣。”
“只可惜，世道艱難，她去得太早了，沒享到現(xiàn)在這潑天富貴�！毙l(wèi)英的目光在堂中眾人面上一一掃過，最后落到了二夫人陸氏的面上。
“倒是讓些上不得臺面的享了清福�！�
第八章
委屈
這話說的極是難聽，坐在下首的陸氏從現(xiàn)身至今一句話都未曾講過，結(jié)果衛(wèi)蒼一走，冷刀子就扎到她身上。
上不得臺面四字似是她的心結(jié)，讓陸氏的身形一晃，眼中立即蓄滿了淚水。
她的出身肅國公府上下皆知，因著國公對她頗為喜愛，加之她所出的兒郎衛(wèi)榮又文武雙全，八面玲瓏，很給她爭臉，故而這些年來她的出身已少有人提。
現(xiàn)在，卻當(dāng)著全家的面被衛(wèi)英接了揭個傷疤。
衛(wèi)榮也一下子便白了臉，他無措起身，沖衛(wèi)英躬身行禮：“凡人不提過往，姑母這又是為何？”
衛(wèi)英對親侄兒自是和藹可親的，她看了一眼衛(wèi)榮，見他稚嫩的眼眸里也有了淚意，便嘆了口氣。
“這是我同你母親的事�！�
衛(wèi)榮愣了愣神，不知要如何反應(yīng)，一時間僵在當(dāng)場。
此刻陸氏方才起身，她對崔季行過禮，帶著哭腔道：“今日是小姑歸家的大喜日子，不能因妾讓小姑不喜，同夫人告罪，妾這便退下了�！�
說罷，她往后退了兩步，握住了兒子的手，拉著他轉(zhuǎn)身就走。
紀(jì)秀秀坐在那都傻了。
她全不知此刻是什么情形，還是衛(wèi)寧淑好心，小聲道：“三嫂，陪著二夫人回去吧�！�