第148章
牧嘉志素來丁是丁、卯是卯，鮮少對人展露溫情，難得勸人一句，還碰了個軟釘子，索性硬邦邦地頂了回去：“有能者居之罷了。”
衛(wèi)逸仙哂笑一聲：“能者多勞，我這漁者能少勞些許，何樂而不為？”
牧嘉志點一點頭，拂袖而去。
衛(wèi)逸仙臉上笑意不減，回過身來，將釣竿放到一邊，取來一整碗魚餌，捻碎了，一一拋灑入湖。
在震天的府兵喊殺聲里，他微笑道：“多吃，多吃。先吃飽，再辦事�！�
牧嘉志折返回校場，正趕上秦星鉞在指點小兵們如何操槍使刀。
他一掃初來桐州時陰沉沉的氣質，瘸得飛快，東一跳西一跳的，甚是興奮。
牧嘉志舉目四望，未能尋到樂無涯的身影，正要離開，衣擺就被人拉了拉。
他詫異地低頭看去，不由失笑。
樂無涯搬了個小馬扎坐在場邊，一身戎裝，額頭勒著一條火紅的額帶，一頭卷發(fā)被簡單束了個高馬尾，額帶薄汗，坐臥行止像足了個英氣蓬勃的少年，哪有半分一府之主的氣度？
他好奇地跟著牧嘉志的視線東瞅西瞧：“牧大人找什么稀罕物呢？我?guī)湍阏艺铱矗俊?br />
牧嘉志：“”
大人這副打扮實在是太不正經。
近日來，府內有傳聞，說大人有花榮之技、李廣之才，箭術一流，叫不少年輕兵士仰慕心折。
牧嘉志正忙著整理近五年的案卷，無暇親眼前來校場觀賞，只當成是底下人溜須拍馬、夸大其詞。
官做到知府大人這個份兒上，身邊總不缺奉承之輩。
但凡寫字寫得好些，便是顏、柳轉世；愛好雕工，便是魯班托生。
那些奉承話聽一聽便算了，認真不得。
可知府大人畢竟年輕，若是被人奉承得飄飄然了，就容易不務正業(yè)。
以前的豐隆大人也是如此，明明還算是干練通達，因為以鑒賞古玩為樂，被人奉承來奉承去，被捧成了當世鑒寶大師，以至于近幾年，牧嘉志每次見他，他都是個托著寶瓶不離手的形象。
牧嘉志匆匆俯身一拜，打算對他說教一番，卻被樂無涯信手一拉，跌坐到了另一個空馬扎上：“牧大人，快來看看咱們的府兵啊。”
牧嘉志的尾巴骨被磕了一下，忍耐半晌，才勉強咬牙道：“大人好生安逸�！�
“跟衛(wèi)大人談過交接事宜了吧？”樂無涯反問，“在他那兒沒討到便宜，跑我這里泄火來了？”
饒是牧嘉志心思清正，也覺出樂無涯此話荒腔走板，忒不莊重。
他被噎了一下：“軍務事繁人多，千頭萬緒，您交給我，不怕我管出亂子來？”
“所以我連人員調動的事宜都交托給你了啊，就怕你施展不開拳腳呢，誰若不服你，你拿調動整治他就是�！睒窡o涯拿起一個行軍水壺，灌了一氣的水，沖他微微笑，“若是你辦不圓滿，我就訓斥你一頓，再好心地替你收尾嘍�！�
牧嘉志就知道。
知府大人不是個一心顧著吃喝玩樂的懶官，從衛(wèi)逸仙和自己這里收回權力，是應然之理。
前兩日，府內的刑獄訴訟之事已被他興致勃勃地攬去了，自己只需負起監(jiān)察責任來便是。
衛(wèi)逸仙那邊，若是大人開口直要，他自是不會拒絕。
但知府大人非要要自己插一次手，替他把人篩一遍，把事替他辦好，再找個由頭發(fā)落自己一番，緊接著舒舒服服地把權柄攥回到自己手里去。
大人不肯得罪人，拉了自己來背這口鍋。
牧嘉志冷若冰霜地戳穿了他的小心思：“這么大一個爛攤子，要我收拾好了再交給您，您的算盤打得真好�！�
“很快就不爛了�！睒窡o涯懶洋洋地伸長了手腳，“我管朝廷要錢去了，先把欠上的餉補好，再說其他�！�
他見人說人話，見鬼說鬼話，見了牧嘉志這等正人君子，自是只說好的，巧妙地隱去自己在其中使的所有花花腸子。
牧嘉志一驚，站起身來：“大人有辦法討來餉銀？”
“自有人會替我說話。你坐�！�
樂無涯一扯他的衣襟，牧嘉志就真的坐了。
樂無涯將水壺蓋子合上，側過臉來，笑瞇瞇地問：“把軍餉補上，其他事情總要好辦一些了吧？”
牧嘉志眼里閃出了熠熠神采。
這事豈能用“好辦”二字衡量？
此乃桐州生民之大幸！
他心中歡喜，話也緊跟著多起來了：“下官還以為大人要從戚縣主那里討錢。”
樂無涯雙手支在膝上，目視前方：“她的錢，她樂意給我，那是我的本事；我能正大光明地要來上頭的錢，堵上窟窿，仍是我的本事。跟著這么有本事的大人，你偷著樂吧�！�
牧嘉志覺得這話說得很有不要臉之嫌，便索性不接他的茬，免得他自夸起來沒個完。
盡管他還繃著臉，但眼里的光騙不了人。
他是個一心公務之人，轉瞬之間，已經想到很遠的以后去了。
樂無涯一手搭上了他的肩膀，在士兵們震天的喊殺操練聲中，對他說了一句話。
牧嘉志一時沒有回神，加上四周嘈雜無比，他沒能聽清楚：“知府大人，您說什么？”
樂無涯扯著嗓子對他喊：“我說，大人是不是有個很得力的主簿呀�！�
牧嘉志自然地一點頭：“大人是問訾永壽，訾主簿？”
樂無涯：“他是你一手提拔起來的？”
牧嘉志不疑有他，點頭道：“他是秀才出身，雖無科舉八股之才，但在刑獄上頗有一套本領，通曉仵作檢驗之術，跟在我身邊十年之久了，做事頗為得力�！�
說到此處，牧嘉志頓了頓。
知府大人已將刑斷方面的才華展露無疑，他自是服氣。
至于大人身邊那套草臺班子似的班底，牧嘉志也是知曉的。
他直眉愣眼地問道：“大人是想要他去您麾下幫忙？”
樂無涯不看他，只看著那幫被秦星鉞訓得上躥下跳的小兵，似笑非笑道：“牧大人近來用不著他吧？”
牧嘉志凝眉片刻，搖了搖頭。
樂無涯在他肩上一拍：“那我就奪人所愛嘍�！�
牧嘉志懷著一腔難題將解的雀躍之情返回公事房中，吩咐人去叫訾主簿。
他要好好叮囑他幾句。
替他辦老了事的僮仆匆匆而去，又匆匆而歸。
和牧嘉志干活干久了，就連僮仆也染上了壞毛病，一板一眼地冷臉稟道：“回大人，訾主簿今日不曾來�！�
牧嘉志一皺眉。
在他手下辦事的人，無有敢憊懶缺勤的。
所以他并沒往他處想，低頭整理著案上的卷冊：“去他家中一趟，看他是不是病了，或者是否是他那個弟弟又病倒了。從我私庫里封個十”
他想了想自己那點微薄的俸銀，苦笑一聲：“封個五兩銀子吧，若有不足，再回來取用�！�
僮仆唱了個喏，轉身離去。
另一邊，衛(wèi)逸仙的僮仆亦是大步流星，趕到了喂完了魚、正在欣賞瀲滟波光的衛(wèi)逸仙身邊。
他稟報道：“大人，訾永壽今日不曾到衙！”
“哦？”衛(wèi)逸仙淡淡道，“敢在牧嘉志手底下缺勤，是嫌挨罵挨得不夠？”
“牧大人已遣人尋他去了，可剛剛我在門口碰到牧大人的人，他說”僮仆面帶急色，俯下身來，用耳語的聲調對衛(wèi)逸仙道，“說訾主簿昨夜就不曾回家里去�！�
衛(wèi)逸仙本是通身瀟灑，閑倚傘下，聞言猛然站起，面色大變：“什么？！”
一個主簿，無緣無故地丟失在了回家的路上。
昨天半夜，在宵禁之前，他結束了牧嘉志交給他的工作，一臉倦色地從衙中出去時，守門的衙役還與他打過招呼。
訾主簿早年與妻子和離，只帶著個體弱多病的弟弟一起生活。
他一夜不歸，他弟弟沒太在意，以為是兄長忙過了宵禁時分，留在衙中歇息了，便收拾收拾，自去歇息。
直到牧大人派人找上了門，兩下里一交談，弟弟才發(fā)了急，抹著眼淚，連咳帶喘地伴著那僮仆一起回了衙。
牧嘉志皺眉聽完僮仆稟告，覺出事情不妙，立即撒出人手尋找。
可是訾主簿忙到深夜，方才歸還，彼時街面上人丁寥寥，商戶更是大半熄燈上板。
除了守門的衙役，再沒人見過訾主簿。
衙門平白丟了個主簿，此事怎能輕易善了？
有人猜想，前些時日，桐州斬了許多倭寇首級，難不成訾主簿是被倭寇挾私報復，在回家的半途中劫走了？
牧嘉志手頭剛好接管了軍權，此事便成了他整頓軍治的絕好切口。
而昨夜理應巡街的軍人，對街上情勢竟是一問三不知。
稽查之下，牧嘉志發(fā)現他們竟是結伴飲酒去了，一直喝到了大天明。
桐州府內的把總當天便被撤了職務，押入牢中聽審。
那邊廂，常年好脾性的衛(wèi)逸仙也發(fā)作了雷霆之怒，調動一切人手，要求務必要尋回訾主簿來。
原因無他。
衛(wèi)逸仙為樂無涯精心布置的陷阱中，這訾永壽是不可或缺的關鍵一環(huán)。
他是牧嘉志唯一可稱作心腹的人，由他指證牧嘉志，才是最有力、最不可辯駁的。
衛(wèi)逸仙已與訾永壽定下了契約。
他想過，訾永壽會臨陣退縮，會心懷愧疚，畢竟牧嘉志對他有提攜之恩他訾永壽不過是個秀才，能做到通判手下的吏員，全靠著和牧嘉志昔年的同窗之誼。
無奈，牧嘉志不貪不占，又酷愛攬活，逮著人便往死里使，既沒法給訾主簿更多的銀錢，叫他給弟弟好醫(yī)好藥，也沒法給他足夠的休沐時間，叫他多陪伴在弟弟身旁，只能眼看著他的弟弟身體一天衰敗似一天。
不過，衛(wèi)逸仙堅信，有他那個病歪歪的弟弟在，訾主簿就像是被線牽絆著的風箏，飛不走，跑不遠。
他就算良心作痛，跑去跟牧嘉志告他的密，認罪認罰，到頭來又能怎樣？
到頭來，牧嘉志仍沒錢能替他辦好身后事他自己都清苦得娶不起媳婦，怎顧得了他訾永壽的弟弟？
但衛(wèi)逸仙想遍了所有可能性，斷沒想到，他就這么扔下弟弟，人間蒸發(fā)了。
然而，衛(wèi)逸仙最怕的就是這一招。
這等于是釜底抽薪，直接絕了他接下來所有的布置！
動不了牧嘉志，就動不了聞人知府。
多拖上一天，底下觀望的人就要多動搖一分。
等他們反應過來，桐州府的管事權力真的落到知府大人手中，自己這邊便要徹徹底底地樹倒猢猻散了。
要知道，知府大人實在是太會籠絡人的。
那通身本領，連他衛(wèi)逸仙都要羨慕，這些以利而聚的人，怎能抵擋得��？
他心急，牧嘉志更心急。
牧嘉志沒想那么多。
他一面將他的病弟弟接到府衙里住著，食藥不缺、精心供養(yǎng)，一面心急火燎地追查訾主簿的下落。
然而，一來無人目睹訾永壽是何時丟失的；二來訾永壽為人木訥，從來是埋頭干事，沒聽他得罪過誰，牧嘉志查來查去，平白查出萬丈心火，卻一無所獲。
在外頭亂成了一鍋粥時，華容提著一方小飯盒，披著一身月色，穿行在青磚黛瓦的新官邸中。
楊徵探了個頭，同他打招呼：“小華容，哪里去？”
華容托起手里的飯盒，自如答道：“楊大哥，大人晚上看閑書看餓了，想吃粉蒸肉。你想吃兩口嗎？挺大一份的呢�！�
楊徵笑著搖搖頭：“快去罷，你嫂子今日做了燉魚，我已吃飽了�！�
華容熱情地作別了楊徵，來到一片略顯荒蕪平曠的后院。
樂無涯指名道姓，要一間大院子，這里確實夠大，比當年南亭縣的陳員外家有過之而無不及。
大到哪怕在其中動些手腳，也少有人知曉。
他搬開一摞大得嚇人的草筐，露出一處地窖入口，其上掛著一把黃銅大鎖。
華容拿出鑰匙，開了鎖頭，先謹慎地探入腦袋，四下探查一番，確定無事后，才動手一拉地窖頂的隱扣。
一架梯子從窖頂落下。
華容輕手俐腳地走到順著梯子爬下來，順便將地窖口的蓋板合上，從內閂好。
地窖里被清理得很是干凈。
一大堆新鮮的稻草堆里，臥著一個被扒得不著寸縷的男人。
他的脖子和四肢均被鐵鏈綁縛住，眼睛被黑布蒙著，嘴里結結實實勒著一根布條。
在他身旁放著一盆清水，足夠他飲用。
在他鏈子長度可及的地方，擺著痰盂一個，供他暫紓燃眉之急。
華容一語不發(fā)，打開食盒，取出一碟子粉蒸肉，一碗米飯，蹲在他面前，解開了男人嘴上的布條。
男人抓住機會，頓時扯起沙啞的嗓子，大喊救命。
不管他是哭是罵，是叫是嚷，華容都靜靜聽著。
直到他神昏力危地歪到一邊去，一下下地倒氣，華容才將肉和飯舀起來，送到他嘴邊。
男人咽下一口飯菜，啞聲道：“你到底是誰你要我做什么？”
華容靜靜凝視著滿面淚痕的訾永壽。
他曾問過樂無涯，把訾永壽綁架起來，能派上什么用場？
樂無涯笑吟吟地一晃腦袋：“自是釜底抽薪啊。何必等著衛(wèi)逸仙對我下手，再見招拆招？我掀了他的棋盤，看他能如何。”
華容隨樂無涯經事許久，對個中原委已猜了個八九不離十：“您怎知衛(wèi)逸仙要從他這里下手？”
“誰讓我們牧大人心如鐵石，沒幾個親厚的人呢？”樂無涯答說，“刀子總是由至親之人捅在身上，才最狠最疼呢�！�
華容動一動嘴唇，想說些什么，話到嘴邊，卻剎住了。
“想說我心慈手軟，是吧？按理說，該把他悄悄殺了，埋到荒郊野地，或是干脆沉到河里喂魚，讓衛(wèi)逸仙掘地三尺，找不到人才對？”樂無涯蹺起二郎腿，悠然道，“換在以前，我做便做了。左右這人憋著壞要置牧嘉志于死地了，我來個黑吃黑，一了百了，未嘗不可�！�
華容抿一抿嘴：“那大人為何”
樂無涯輕咳一聲：“到底是他的身子�！�
華容沒太明白：“啊？”
樂無涯坐直了身體，一本正經道：“因為我是好人啊�！�
華容低下眼睛。
哪家好人大半夜綁個肉票回家來啊。
樂無涯又翻了一頁書，款款道：“你每日去照顧他時，記得幫我問他一個問題�！�
面對著滿臉恐慌的訾永壽，華容清了清嗓子。
“昨天的問題，訾主簿有心要答嗎？”他最近正在變聲，所以像是一只小老鴰，聲音的沙啞與訾永壽不相上下，“‘訾主簿可做過有悖天地良心之事？’”
訾永壽自知求救無門，卻也不明來者究竟何意，只好麻木著一張面孔，咀嚼著這頓飯食。
他還不想死，卻也不想回答這誅心的問題。
見他不答，華容不急不緩地問他：“今日，有第二個問題要問訾主簿�！�