第67章
樂無涯無所謂地一揮軟扇：“不謝。姜大人，下官走了。”
“姜大人”和“下官”二字，他都念得頗無誠意。
好在姜鶴心性單純。
對心眼多如篩子的樂無涯來說，他確實(shí)喜歡這樣的人。
回衙后，樂無涯立即派人描了文玩核桃的樣子，拉起一組南亭本地的手工匠人，叫他們好好研究，并在入秋前弄出更多花樣來。
益州雖然山高路遙，距離上京頗遠(yuǎn)，但仍有不少騷人墨客、致仕官員在此長住，自然有鑒古玩、盤核桃、詩酒會(huì)那一套風(fēng)流雅致的文人習(xí)慣。
只要沾上“上京”二字，便足夠勾起他們的向往和附庸之情。
如若這些工匠肯用心、肯出力，不愁打不開本地銷路。
此事由工房駱宏方駱書吏一手操辦。
樂無涯明明白白地告訴這些手工匠人，雕得快的，他有一套分紅的法子；雕得精的，不僅有另一套分紅法子，樂無涯還會(huì)找到一條路子，將他們的東西銷往更遠(yuǎn)的京城。
若是他們受了京中貴人賞識，有了好前途，樂無涯也絕不扣人。
只是，他們需得始終不忘“南亭核雕”這個(gè)招牌，無論將來走到哪一步，都要記得提上一嘴。
如此種種，駱書吏一一記下，擬好契約，請匠人們簽字畫押。
匠人們起初見到契約，還以為是賣身契，心有惴惴，叫來認(rèn)字的同伴看了，見太爺不僅許了好處，還許了前程，樣樣條陳清晰，甚至還請了醫(yī)生，定期無償為他們看診推拿，免得他們的手、眼出問題，頓時(shí)心喜。
十之六七的匠人紛紛簽了字，且迅速投入工作。
將此事安排下去，樂無涯心懷大暢，尋來紙筆，大筆一揮，寫就書信一封：近日岫官到達(dá)南亭，查問礦產(chǎn)一事，心之所至，忽念遠(yuǎn)方親朋。敢問六皇子表字如何？
他是老師，關(guān)心一下學(xué)生起了什么字，合情合理。
寄出這封信后，他又開始忙碌他眼前的“小事業(yè)”。
這些工匠們的速度奇快無比，拿陳年核桃刻出了一版花樣，半月后便送呈到了樂無涯案上。
樂無涯帶著這些文玩核桃，騎著他的小黃馬，牽著他的二丫，前往益州首府，參與呂知州每月一次的知縣會(huì)議，順便將核桃分發(fā)給同僚們，當(dāng)做贈(zèng)禮。
從冬到夏，呂知州仍是那副慈眉善目又有氣無力的老山羊模樣。
既是到了春夏之交，河道之事便要提上議程了。
他盤弄著新到手的文玩核桃，照例叮囑了一番沿河的知縣后，便將目光鎖定在了樂無涯身上。
他關(guān)切道：“聽聞，上京欽差最近又去了南亭？”
樂無涯笑盈盈地一點(diǎn)頭，作羞赧狀：“到底還是因著去年的那樁案子，叫上京大人們留了心，可見士子之安危，乃天子所心系�！�
他如此說，也算是留了個(gè)話扣。
若是呂知州不是有心找事，那他的話恰好可順延至明年的士子鄉(xiāng)試一事上。
但呂知州仿佛渾然不覺，調(diào)笑道：“不全是如此吧？明恪，你是青年俊杰，又一表人才，誰不喜歡？我瞧著心都癢癢呢�！�
在場諸位知縣半真切、半敷衍地笑了起來。
只有齊五湖沖著上位不加掩飾，大皺其眉。
這話說得夠惡心的。
他蠢蠢欲動(dòng)地想要說點(diǎn)什么，卻被樂無涯截去了話頭。
樂無涯坦然道：“多謝知州褒揚(yáng)�！�
夸他漂亮嘛。
理解。
樂無涯自己照鏡子，都發(fā)覺自己近來漂亮許多，在聞人約本有的骨相上疊加昔日風(fēng)貌，竟是更勝了一籌。
老東西人品不行，眼光不差。
見他裝傻，呂知州便當(dāng)他是退了一步，心曠神怡地端起茶杯：“專注政事，也需得多修人和，勿要事事干預(yù)。近來南亭流丐之事方息，聽聞你又在建什么水?dāng)�？�?br />
樂無涯一點(diǎn)頭：“是，南亭煤礦每日都有一些用不上的碎煤、煤渣。我在縣中水井旁建了水?dāng)偅盟槊簾凉L井水，用鐵桶封存，本地人可無償飲用，來往客商花一個(gè)大錢，也可飲用�！�
呂知州大搖其頭：“靡費(fèi)啊，靡費(fèi)。明恪，你究竟年輕，不知百姓中刁民甚多。這樣一來，他們一日三餐，不全巴望著你那一口熱水？”
樂無涯：“明恪受教。可百姓多喝熱水，可免除多數(shù)疫病。我倒盼著他們?nèi)杖漳钪@口熱水呢�！�
有縣令笑言：“明恪這父母官當(dāng)?shù)模藜?xì)靡遺，真要成百姓爹娘了。貼張告示、下道命令，叫他們自己燒水，陳明其中利害，不就成了？”
樂無涯僅用一句反問便駁了回去：“他們不是不想喝熱水，可哪來那么多錢購買薪柴？”
“我南亭有煤礦之利，乃是上天垂憐。若是僅能用來牟利，豈不愧對蒼天的一番憫民之心？”
“明恪果真細(xì)心能干�！眳沃萜ばθ獠恍�，環(huán)視座下諸官，拖長了聲音道，“諸位可要向明恪多多學(xué)習(xí)啊，這拳拳愛民之心，萬萬不能被后生比下去�！�
齊五湖難得朗聲應(yīng)道：“是�！�
然而，許多官員低頭的低頭，喝茶的喝茶，吐茶沫的吐茶沫，應(yīng)者寥寥。
聞人約是個(gè)好官、能臣，他們都看在眼中，心知肚明。
但這尊天上月，若是把他們襯成了腳下泥，那便不妙了。
呂知州見目的達(dá)成，嘴角噙著笑意，在心中暗暗籌劃：
此人背景雄厚，出身卻低微。
捐納得官、商賈之家，這兩樣都是他向上爬的阻礙。
自大虞立國以來，如他這般低賤出身，能做到從四品，便是極限了，再怎么樣也越不過自己這個(gè)四品官去。
他是討了那兩位欽差大人的歡心，可再如何，那兩位皇子也不能逾制行事，將這么一個(gè)身份低微的小官強(qiáng)行推到天子跟前去。
天子對他雖有嘉賞，但也只是因那士子謀反案而已。
呂知州本想讓他多討好討好自己，誰想給了他機(jī)會(huì)，這聞人約不識好歹，還屢次拿皇子來壓他，絲毫不知他的考評成績?nèi)谧约菏掷铩?br />
等來日考評，他做好做壞，全靠自己一枝如椽妙筆，寫下什么，便是什么。
偏偏他還不曉事，非要掐尖冒頭。
殊不知，做得越多，錯(cuò)得越多。
比如，他要做這水?dāng)�，若是燙傷、燙壞了一兩個(gè)老人孩子，那便有意思了。
到那時(shí)，他的考評還能正大光明地往下壓一壓
思及此，呂知州還沒笑出聲來，就見座下那張漂亮臉孔微微一笑：“大人謬贊，明恪豈敢？明恪初到官場，許多事情都是摸索著來。譬如前些時(shí)日的流丐之事，明恪便未曾預(yù)料到，只能胡亂應(yīng)付過去，最后還得托賴欽差大人收尾，還吃了欽差大人的好一通訓(xùn)斥，最終也不知?dú)J差大人查得如何，成了一筆不明不白的糊涂賬”
說到此處，樂無涯笑吟吟偏過頭來，看向呂知州驟然變色的臉：“在明恪看來，為官正如過河，難以識別深淺之時(shí)，只得俯下身去、摸石前進(jìn)，萬萬不可小覷任何一處淺灘，說不準(zhǔn)便有激流暗涌，防不勝防�！�
“一旦識不清深淺、辨不明高低，別說是新手，即使善泳之人，也難免溺死�！�
“知州大人，明恪此番心得，是否有理？”
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[63]政事（一）
在日夜接續(xù)、上下齊心的勞作中，夏至?xí)r分，南亭面貌煥然一新。
廁坑是最先落成的。
起初，有些清高的里老人，表面應(yīng)承著要建立廁坑，心中頗不樂意。
雖說是有利可圖，然而無償開放給那些泥腿子用，他們還是忿忿不平，覺得被這些刁民占去了便宜。
盡管迫于官威，他們捏著鼻子照干了，心中難免不服。
然而，廁坑一投入使用，他們的心思就徹底轉(zhuǎn)了過來。
原因無他。
這些肥料集中起來，實(shí)在是大有用途。
用于自家田地，可省去雇傭人手、撿拾肥料的成本；多余的躉賣出去，一擔(dān)糞肥，足可得一百文錢，
來上廁坑的人越多，他們掙得越多。
他們恨不得每人長上兩個(gè)屁股。
如此運(yùn)營一段時(shí)日后，里老人們甚至有了些怨言：
為何太爺每里都要建廁坑？
若是他們能一力承包了全縣的廁坑，壟斷整個(gè)南亭的肥源，豈不妙哉？
于是，里老人們在明里暗里間，開展了一場廁坑競爭。
明面上，有人出價(jià)收購其他里老人手中的廁坑；有人對前來上廁所的縣民無償供應(yīng)草紙一張；有人粉刷廁坑、在墻上涂繪，供人在蹲坑時(shí)觀賞取樂；有人猜測女子更重潔凈與私隱，對女廁坑日日打掃、確保清潔。
暗地里，有半夜偷盜糞水的；有攛掇別人薅無償草紙的羊毛的；還有雇傭流氓去旁人廁坑里搗亂，在墻上涂抹污穢、聚眾調(diào)戲婦女的。
一時(shí)間，大家挖空心思，出盡百寶。
他們光明正大的競爭，樂無涯不管。
可誰在暗地里使絆子，就抓誰。
他先前的獄犯改造計(jì)劃，在此刻派上了大用場。
縣中事多，既然流氓渾身閑得肉疼，那便做苦力去吧。
流氓尚不曉事，以為入了牢獄，還能像往常那樣，攀攀交情、塞些碎銀，就能躺平白吃白喝幾天，再大搖大擺地出去接著威風(fēng)逍遙。
殊不知，樂無涯早把這些看守的薪金和犯人們每日苦力的完成情況徹底綁定。
看守見到流氓們?nèi)氇z，激動(dòng)得仿佛一群烏眼雞，摩拳擦掌地要從他們身上榨出油水來。
流氓們手頭銀錢有限，過往的人情更是全部作廢。
若是不干活，吃無好吃，睡無好睡，白日里哪怕干活偷懶一點(diǎn)，晚間就有一盞長明燈點(diǎn)在門外，直對著人的眼睛照，每隔半個(gè)時(shí)辰，還會(huì)被獄卒粗暴地強(qiáng)行喚醒。
幾日磋磨下來，八尺高的鐵漢都瘦弱憔悴了一圈。
從此以后，流氓們只要見著南城監(jiān)獄的門，都雙腿發(fā)軟，避如蛇蝎。
抓了幾波人進(jìn)去勞作后，效果異常顯著。
南亭內(nèi)外，治安清明了不少。
陰私之路走不通，里老人們便只好開始明面上較勁。
僅僅圍繞一個(gè)小小廁坑，南亭便日日有大戲可瞧。
眼看南亭亂象紛紛起、又紛紛息，聞人約輕嘆一聲，點(diǎn)評道：“貧者日為衣食累，富戶常懷不足心�！�
“《左傳》有云：‘民生在勤，勤則不匱’�！睒窡o涯頭也不抬，在臨摹聞人約的字，“寫一篇策論吧。”
聞人約溫馴地一點(diǎn)頭：“是。”
如今，衙中諸人都習(xí)慣了聞人約的存在，甚至在樂無涯縣務(wù)纏身時(shí)，有幾名吏員會(huì)找他問策，以探知太爺?shù)男囊狻?br />
駱書吏就曾問過聞人約：“明秀才，你說，這些人鬧騰完了嗎？”
幾番磨煉下，聞人約遇事已頗有沉穩(wěn)氣度：“樹欲靜而風(fēng)不止。”
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“怎么說？”駱書吏道，“聽聞?dòng)行├锢先耍呀?jīng)在出高價(jià)收購廁坑了�！�
“做不到�！甭勅思s篤定道，“他們的地是縣里出的�！�
駱書吏轉(zhuǎn)念一想，豁然開朗。
是啊。
官府的土地，不可私下轉(zhuǎn)讓。
就算有里老人使了大筆銀子，也得到官府來審批。
只要太爺大筆一揮，就能把轉(zhuǎn)讓的申請打回去。
駱書吏不禁欽佩萬分。
要知道，起初他還腹誹過，讓這些里老人從自家地里圈出一塊地搞廁坑便是，為何非要出公家的地，還如此低廉地租借給他們？
合著太爺這是從一開始就掐死了他們搞兼并的路子啊。
駱書吏放了心：“這些時(shí)日，太爺又發(fā)落了一批地痞破落戶，又控住了他們交易土地的路子，只怕再鬧也出不了格了�！�
聞人約：“不會(huì)�！�
“嗯？”
“臺(tái)面上的競爭，到底是要花錢的。百姓們從這些人手里獲利，哪怕只是蠅頭小利，也有如從老虎口中奪食，是他們不愿見到的。”聞人約沉靜道，“現(xiàn)在看起來風(fēng)平浪靜。但凡出事，必是大事�！�
駱書吏剛剛放下的心又懸起來了：“那”
聞人約溫和寬慰他：“放心。我們南亭縣衙何時(shí)怕過事呢？太爺還交了我三本刑卷看，先走了。”
駱書吏咽了口口水，目送著聞人約離去，想，一場無妄之災(zāi)，竟能把一個(gè)脾性暴躁、行事沖動(dòng)的書生改變到此等地步，真是玄妙。
修建廁坑，只是南亭政令中的小小一件而已，便已有了這樣多的沖突。
殺蚤滅鼠、城門減稅、提倡飲用蒸煮后的水，諸般政策接踵推出，諸事也如潮水，洶洶而來。
而南亭上下，也很快見識到了這位年輕太爺?shù)谋臼隆?br />
民案落在他手里，宛如流水而過，一個(gè)時(shí)辰可料理五至六件。
他慧眼如炬，不偏不倚，舌燦蓮花，案子辦下來，民案無有不服氣的，刑案無有不順法理、不應(yīng)民情的。
有了廁坑后，南亭街道比以前清潔干凈數(shù)倍有余。
樂無涯下令枯死的核桃木制作了統(tǒng)一制式的木花欄，有誰想在家門前種草種花，就可以來衙門免費(fèi)領(lǐng)取。
一時(shí)間，南亭街道宛若新生，人人愛護(hù)，時(shí)時(shí)灑掃，每日都光潔如新。
道路通暢、稅費(fèi)降低后，許多客商都愿意從南亭經(jīng)過，眼見這邊陲小鎮(zhèn)氣象一新，納罕之余，也充當(dāng)了宣傳的喉舌，每到一處，便同人聊起南亭之宜居。
一時(shí)間，南亭人口上漲，戶數(shù)激增。
太爺一天一個(gè)新花樣，來的人再多，都不怕無事可做。
南亭煤礦剛被欽差查驗(yàn)過，待遇頗豐，只要肯賣苦力，便能賺出許多嚼谷來。
給縣民們燒水，需要有人看著火，也需要專人看守，防止來取水的人燙傷。
廁坑需要專人分發(fā)草紙，防人冒領(lǐng)。
手工業(yè)者可以去制核雕、刻木欄，太爺從不克扣、不延發(fā)他們的工錢，單這一點(diǎn)便勝過十之八九的縣衙。
街上有不少穿著體面干凈的乞丐，時(shí)不時(shí)上街一趟，敲打著破飯盆，妙趣橫生地介紹著南亭縣的風(fēng)土人情和近期工作。
這般熱熱鬧鬧地小半年執(zhí)政下來，樂無涯收到了第一把萬民傘。
這把萬民傘，不同于送別離任官員時(shí)鄉(xiāng)紳士族們臨時(shí)趕制的精致物件，傘邊垂掛著的不是綢條，而是粗布條。
發(fā)起人也不是員外郎、里老人，而是那個(gè)釀得一手好辣椒醬的面攤攤主。
他聽了樂無涯的話，重新打鼓另開張，專賣辣椒醬，生意一掃先前頹勢，竟是頗為火爆。
開張前幾日，他制作了整整一個(gè)月的辣椒醬便銷售一空。
一如先前約定，樂無涯真的來看了他，買走了一小罐辣椒醬之余，還出言點(diǎn)撥他，不用看現(xiàn)下賣得快，就玩命釀新的。
不僅苦了自己，還會(huì)失了辣椒醬原本的風(fēng)味。
辣椒醬買回家去，且得吃個(gè)一月兩月的。