第3章
樂無涯答：“找人，備轎，去”
樂無涯微微偏頭，看向聞人約，示意他快給出目的地。
聞人約心中大抵也有了目標(biāo)，聲音微妙地低落了下去：“去南城監(jiān)房�！�
樂無涯斬截利落地補(bǔ)全了他的指示：“南城監(jiān)房�！�
書吏明顯怔了一下，反問道：“這么晚了，您老去那兒做什么？”
樂無涯上下打量了他兩眼。
看這書吏憊懶閑散的態(tài)度，樂無涯確認(rèn)了兩件事。
第一，旁人看不到他身邊聞人約的魂魄。
第二，聞人約本人沒有絲毫威信可言。
樂無涯頗覺怪異。
本朝任用官吏，向來采取回避制，縣官不可在自己的家鄉(xiāng)任職。而三班六房的胥吏則不講究這一套，多是本地土生土長的地頭蛇。
雖說強(qiáng)龍不壓地頭蛇，可這表面功夫總還要做一做的罷？
聞人約吩咐已下，他不僅不挪窩，哪來的膽子當(dāng)面反問他？
樂無涯笑眼一彎：“你叫我什么？”
書吏一怔，遲疑著應(yīng)道：“‘太爺’？”
樂無涯：“哦。我還以為你是我太爺呢�！�
小吏們最是會(huì)看神色、辨話音，樂無涯的陰陽怪氣，這書吏也聽得分明。
他立馬一揖到底：“太爺別上火，小的這就去備轎，您稍等�！�
他嘴上殷勤，動(dòng)作麻利，一溜小跑著走了。
但樂無涯也隱隱瞧出門道來了，問聞人約：“他會(huì)老老實(shí)實(shí)給你備轎嗎？”
聞人約苦笑著搖頭。
他支使不動(dòng)這班小吏，已經(jīng)不是一天兩天的事兒了。
偏偏他們態(tài)度絕好，當(dāng)著他的面，對他的指示是滿口應(yīng)承，一轉(zhuǎn)眼就跑得沒影兒了。
延誤了事情，聞人約要追責(zé)，他們還抹著汗點(diǎn)頭哈腰、自攬罪責(zé)，還有一班本地胥吏在旁七嘴八舌地幫腔，說來說去，都是有不得已的苦衷，都有了不得的要事要辦，仿佛聞人約若是懲罰他們，便是不分忠奸、不辨是非。
聞人約罰過，也賞過，始終是收效甚微。
得知此事，樂無涯也不再廢話，直拉著他去了馬房。
這位年輕的縣太爺說話再不頂用，縣衙里的一匹馬總還是用得了的。
看樂無涯選馬，聞人約乖巧立在一側(cè)，心有惴惴：“您知道要怎么做嗎？”
樂無涯選了一匹最漂亮的，飛身上馬，帶著文人的疏朗、武人的瀟灑，熟練地調(diào)撥馬頭，答得也是干脆利索：“不知道�？傊劝涯闳M(jìn)去再說。”
說著，他對聞人約伸出了手：“走啊，聞人賢弟，給你找活路去�！�
聞人約向上仰視著他，呆愣片刻，順從地將手交到了他的掌心。
月光如清鹽，薄而均勻地灑下。
樂無涯現(xiàn)場給自己簽發(fā)了一張通行令，隨即與一個(gè)行將消散的魂靈同乘一騎，在寂靜的寒夜里縱馬馳騁。
冬夜的冷風(fēng)格外能讓人頭腦清醒。
眾多剛才來不及細(xì)想的念頭伴隨著夜風(fēng)滾滾而來。
與很多人相關(guān)的記憶翻涌如浪潮，都被樂無涯默默按下。
樂無涯微微垂下視線，單手持韁，另一只手將聞人約冰冷的手扣在掌心，攬?jiān)谘H。
這樣能保他不會(huì)立刻消亡。
此時(shí)此刻，樂無涯也極需要一個(gè)人陪在自己身邊。
哪怕他與他今日之前還素不相識。
除此之外，樂無涯另有自己的一番盤算。
以聞人約如今的狀態(tài)，未必能撐得到南城牢房。
就算他撐得到，誰能保證他能成功上了那人的身？
因此，在聞人約灰飛煙滅前，樂無涯需要探聽到盡可能多的情報(bào)。
他問：“這里是何處？”
聞人約與他想到了一處去，知道自己是朝不保夕，或許下一刻便會(huì)消散，加快語速，答道：“益州，南亭縣�！�
大虞全境地圖，樂無涯爛熟于心，對這小小南亭縣，也略知一二。
這是景族和大虞交界處的一處縣城，本身不算富庶膏腴之地，但頗具地利，有一條水道經(jīng)過此地，還有一座規(guī)模不小的橋，常有商賈往來。
樂無涯又問：“編戶幾里？”
“十里。共計(jì)一千一百戶，人口六千四百口�！�
“近一月內(nèi)刑案多少？民案多少？”
“刑案一件，民案三十一件�！�
又問了幾樣問題，樂無涯的心里已經(jīng)有了數(shù)。
聞人約雖是虛弱，但對答如流，聲聲有應(yīng)。
他的確年輕青澀，還有點(diǎn)呆，卻絕不是兩眼一抹黑的糊涂官。
那么問題便來了。
他不過二十五六歲，便有了七品官職，這樣的青年才俊，前途明明無限，脾氣看起來也不壞，將來升官進(jìn)身，這些胥吏若肯花心思討好他一二，將來求個(gè)雞犬升天，也不算太難。
可瞧那刑房書吏對聞人約百般敷衍的態(tài)度，分明是不把他放在眼里，仿佛他一輩子也就止步于此了。
為何他這樣不受待見？
很快，樂無涯想到了一種可能：“你不是正經(jīng)科舉上來的吧？”
“是。”
聞人約一愣，不曉得樂無涯為何會(huì)看穿這一點(diǎn)。
不過他當(dāng)真老實(shí)，問什么便答什么：“下官的官位，是捐官所得�！�
“原來考到哪一步了？”
“貢監(jiān)生。鄉(xiāng)試第六名亞元�！�
樂無涯再度挑眉：如此年輕，都考到舉人了？
他問：“那如何不再接著考下去？”
聞人約輕輕嘆了一口氣，據(jù)實(shí)以答：“考上舉人那年，下官二十二歲，不料家慈病重棄世，我因此守孝三年，心志漸漸有移�！�
“下官本一駑鈍人，并不樂于為官，家慈逝世后更是如此，只盼守在父親身側(cè)，伴他終老。”
聞人約垂下眼睛，目色憂郁：“家父世代販米，家有薄財(cái)，始終盼我登科入仕、光宗耀祖。前年江南旱災(zāi)，家父捐出半副身家濟(jì)民，幫家鄉(xiāng)人渡過難關(guān)。當(dāng)?shù)夭颊顾窘瓙饘腋纲澷p有加，稍加運(yùn)作，下官便因納粟求官，得了一個(gè)候補(bǔ)位�！�
樂無涯點(diǎn)點(diǎn)頭。
這就對得上了。
非科舉的出身，讓官場中人瞧不起他；商賈的出身，讓小吏也瞧不起他。
難怪他處處受限。
但這好像也不大對勁。
盡管南亭縣位在邊陲，算不上什么富庶之地，但好歹占個(gè)地利之便，不算肥缺，也算不得什么苦缺難缺。
這樣的好地方，一堆人抻著脖子等呢，哪里輪得到一個(gè)小小貢監(jiān)生飛快上位、撈這么個(gè)實(shí)職？
此事與眼下之事關(guān)聯(lián)不大，樂無涯在心底記下，又問：“你可有妻子家小，友人心腹？”
他買了一屋子紅燭，轟轟烈烈地鬧自殺，怎么也沒個(gè)貼心人攔著？
“下官未曾婚配。小廝過去是有的，隨我一同長大，可他隨我坐船上任時(shí)，貪看風(fēng)景，失足落水”
樂無涯攥住他的手微微發(fā)力。
對他樂無涯而言，此人無牽無掛，無親無朋，甚好。
對聞人約本人來說，幾多痛苦，幾多孤獨(dú)，恐怕只有他自己知道。
樂無涯單手持韁，一路灑下清脆蹄音之余，問到了那個(gè)最重要的問題：“為什么去牢里？你打算去上誰的身？”
“牢里關(guān)著一個(gè)人。我知道他快要死了�！甭勅思s說。
樂無涯：“什么人？”
聞人約沉吟。
樂無涯以為他在醞釀，等了很久，仍然沒有等到回音。
樂無涯用胳膊肘輕輕撞他：“哎，啞巴啦？”
聞人約眨眨眼，覺得這位意外上了自己身的好人很是風(fēng)趣灑脫，年紀(jì)和自己應(yīng)該差不許多。
思及此，他略略放松了一些，不再以“下官”自稱：“他牽涉一樁大案，被指為謀逆，證據(jù)確鑿，老母也被牽連下獄。他大病不起，眼下已是油盡燈枯。我認(rèn)為他是被誣告的，不愿將現(xiàn)下的案卷上報(bào)，盼能再加詳查。但事涉謀逆，茲事體大，知州大人親來查問多次，催我快些呈遞案卷。我不愿違背本心，但見他本人將死，母親也受苦，實(shí)是不忍”
由于魂魄虛弱，聞人約的話音聽起來溫柔而飄渺：“其實(shí)我并不知我是對是錯(cuò)，說得多了，許是會(huì)干擾您，便言盡于此罷�！�
這番話大出了樂無涯的意外。
他想到了一個(gè)有些離譜的可能。
聞人約朝中無人，人微言輕，所以他上吊輕生，血書上奏，難不成是為了用自己的命，以達(dá)天聽，好救那人的命？
聞人約出身再怎樣不正，畢竟如今已是朝廷命官。
他自己的性命，是他除了行賄之外、在官場上唯一能拿得出手的籌碼了。
“你求死，是為一個(gè)犯人乞活？”
聞人約羞赧。
他知道自己這樣很蠢。
“是我實(shí)在沒辦法。我未經(jīng)科舉，京中無師無友；我才上任半年，和誰都說不上話。我寫了折子，向知州陳明情況，可已被打回兩次。我實(shí)在無法可想，能用得上的，只有我自己了�！�
樂無涯：“那犯人是你的朋友？”
“非也。”聞人約答，“他是本地的生員，和我非親非故，之前也沒打過幾次照面，年歲同我也差不很多，不是比我大兩歲，就是比我小兩歲�！�
這下，樂無涯信了，他們是真的不熟。
“你便肯為他而死？”
“我是他們的父母官。我想，若真是他們的父母，該當(dāng)如此，何惜此身？”
聞人約頓一頓，輕聲道：“到了�！�
眼看著夜色中朦朧出現(xiàn)了南城牢房的輪廓，樂無涯輕扯馬韁，剎住了馬。
這一路上，他們折騰出的動(dòng)靜不小，牢門前已經(jīng)有人探頭探腦地向他們張望。
樂無涯一甩袖，好讓虛弱的聞人約先下馬：“你先進(jìn)。”
聞人約扯住他的袖子，翻身落地后，卻并未馬上松開他。
他一張臉透明如紙，一雙眼卻是目光灼灼：“多謝先生。不管此去如何，都謝先生肯聽我說話�！�
樂無涯高坐于馬上，被他扯得微微俯身，和他對視。
聞人約帶著那樣期盼的目光，仰望著自己這樣一個(gè)占據(jù)了他軀殼的孤魂野鬼，沒有悲憤，沒有遺憾。
他問：“敢問先生，是哪位賢臣？”
樂無涯：“”
對不起，本人確是本朝名臣。
至于是哪一方面的名，就很難說了。
但他不能夠?qū)嵲拰?shí)說。
因?yàn)槁勅思s正在用一個(gè)將死之人的眼神望著他。
樂無涯不懂鬼神之事，也不知道聞人約附到一個(gè)將死之人的身上，究竟能不能活。
或許自己這個(gè)鳩占鵲巢的人，會(huì)在他死后被踢出這具軀殼，也未可知。
他們兩個(gè)都是命途難卜。
所以，他到底該給他留個(gè)好的念想。
于是，樂無涯面不改色道：“顧其貞，字恒之�！�
那是先帝朝中一位探花郎，官至庶吉士，素有才名，德行貴重，可惜天不假年、英年早逝。
聞人約對他深深一揖，轉(zhuǎn)身步入牢中。
樂無涯翻身下馬，仰頭望向熠熠明月。
世事啊，世事。
自從睜開眼，他便被一腳踹回了這塵世間。
樂無涯長在錦繡堆中，雖是懂得官場心腸、人心文章，可到底不曾從底層做起。
出身、功名、人脈，上輩子樂無涯觸手可及的東西，聞人約一概都無。
想到這里，樂無涯露出了一點(diǎn)笑意。
這樣也挺有意思，不是么？
樂無涯抬手摸了摸頸部，上面仍有浮凸的勒痕。
好在這一身官服足夠嚴(yán)整，能夠?qū)⑦@抹痕跡掩藏起來。
同時(shí)，樂無涯余光微動(dòng)，看到門口等候的守門獄卒交換了一個(gè)鬼鬼祟祟的眼神。
樂無涯視若無睹，主動(dòng)迎上前。
有一人大概是得了通傳，很快訕笑著小跑迎上前來：“太爺辛苦�！�
樂無涯坦然反問：“你是？”
小吏多如牛毛，他一個(gè)縣令大人，沒必要一一記住是誰，問一嘴也無妨。
來人果然也不以為意，彎了彎腰：“太爺貴人事多，怕是忘了小的了。小的是今日值夜的牢頭，叫陳旺的�！�
樂無涯點(diǎn)頭，表示知道了。
陳牢頭：“這么晚了，太爺有何要緊事辦，托張書吏來一趟不就成了？”
樂無涯喲了一聲：“我來一趟，累著你啦？”
在陳牢頭揣度他這句話是諷刺還是好意時(shí)，樂無涯掏出了隨身的荷包。
聞人約上吊自盡前，心亂如麻，也沒來得及把自己的荷包清空。
樂無涯從里面捻出了兩塊碎銀子，隨手一拋：“拿去。太爺此來，專程請你們喝酒�！�
陳牢頭上手一接，便知道了分量，歡喜之余，也就沒在乎樂無涯這股由內(nèi)而外渾然天成的紈绔公子勁兒：“謝太爺賞！”
聞人約在官場里條件再差，至少有一點(diǎn)比旁人強(qiáng)：