第1章
大罪八十二條，上至不忠不孝、里通外國、謀殺官員，下到偽造文書、偷盜皇家昭明殿后的橘子，怙惡不悛，決不待時，等不到明年秋決了。
圜獄之內(nèi)，燈火通明，小桌上的菜肴騰騰冒著熱氣。
在場的五個獄卒低頭屏息，靠墻而立，雙目視地，十分謙恭。
一刻鐘后，牢頭帶著一身風雪氣息獨自返回。
他摘下斗笠，呵了呵手。
見他去而復返，幾名獄卒紛紛松了口氣。
看樣子，貴人是送走了。
一名獄卒殷勤地接過了牢頭的斗笠，一眼掃到上面鵝毛大的雪片，感慨道：“老天爺呀，這雪下的。”
另一名年輕獄卒給牢頭拉開凳子，低聲說：“這么會子功夫，這都是第二個來探他的了�！�
牢頭坐定不答，揭開酒封，給自己倒了一滿碗，又夾了一箸牛肉扔進嘴里。
這酒肉是貴人帶來的。
他們不吃不喝，容易得罪貴人。但吃了喝了，萬一里面加了不干不凈的東西，致使看管不力，犯人外逃，那他們也是腦袋不保。
所以，這份禮一般是當值的牢頭來享用。
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究竟是口福還是毒藥，他一人消受即可。
這是樂無涯還是圜獄的頭兒時定下的規(guī)矩。
牢頭沉默著連吃帶喝，其他獄卒則集中到另一張小桌上，就著清粥小菜，過他們的小年夜。
有人問：“正日子是明天，還是后天？”
另一個人回答，聲音悶悶的：“還沒打更，后天絞刑。”
一個面嫩的獄卒左右環(huán)顧一圈，把聲音壓得極低：“可我下午去瞧過他許是活不到后天了�！�
其他獄卒都沉默不語。
只有一個比那小獄卒早進來幾個月的獄卒接了腔：“這不是剛好？左右與咱們是無干的，沒短過他吃喝，也沒動過刑，只能說他好福氣�！�
年輕獄卒疑道：“‘好福氣’？”
稍年長的獄卒吱嘍一口喝下一杯米酒，聲音不由得大了些：“我倒是想像他，這一輩子福享了，錢掙了，名有了，郡主也是吧，一輩子要風得風，要雨來雨，就最后這半年，啪嗒，從天上掉下來，那也算值當了！瞧他病得那樣，最后保不齊還能撈個全尸呢�！�
年輕獄卒頗不認同，說：“我還是選長命百歲吧。”
獄卒的說笑聲，被深廊那端傳來的聲音打斷：“喂，來個能喘氣的�！�
大家停止了傳杯遞盞，默不作聲地彼此交換眼神：
他不是幾天前就聽不清人說話了嗎？
見等不到回音，那聲音直接點了名：“想長命百歲那個。你過來�！�
小獄卒臉色一變，目光求助地看向牢頭。
牢頭挺沉穩(wěn)地一點頭，示意他可以去，順便舉碗，將烈酒一飲而盡。
他的嘴巴里空空蕩蕩，沒有舌頭。
年輕獄卒略懷忐忑地走向了黑暗之中，在一間牢房前站定。
那位從一人之下、九天之上摔下來的犯人，如今靜靜坐在陰影，看不清面目。
他本該是躺著的，此刻爬起身來，一頭長發(fā)無有束縛，順肩披下，呈現(xiàn)天然的波浪卷曲，
他越是病得厲害，越顯出他的雜種本色。
人都說虎死不倒架，獄卒看他一眼，便很快恭敬地垂下了頭。
獄卒低眉順眼：“爺，您吩咐�！�
那人笑了一聲，但馬上劇烈嗆咳起來。
那是病入膏肓的咳法。
好容易穩(wěn)住呼吸，樂無涯帶著笑音反問：“我還是爺？”
“這里好歹是圜獄。”年輕獄卒低眉順眼，“您再怎么著，也算咱們的爺�！�
樂無涯不置可否：“那等你家爺死了再說壞話吧，用不了一時半刻的。”
年輕獄卒一噎，又快速用余光掃了一眼樂無涯。
他還是瞧不清他的臉，只能看清他蓬亂發(fā)絲下那雙星辰一樣的眼睛。
樂無涯雙手撐住床面，吃力地把自己擺正些：“回光返照，沒見過��？”
獄卒眼觀鼻，鼻觀心，相當老實。
樂無涯：“你剛剛說，你想長命百歲？”
因為不知道樂無涯葫蘆里賣的什么藥，獄卒不敢應聲，閉口不言。
“噯，想不想在歷史上留個名？”樂無涯的咳喘聲里帶著促狹的笑意，“那才是長命萬萬歲呢�！�
獄卒賠笑：“爺，您抬愛，小的不敢�！�
樂無涯親切地對他招一招手：“小哥，你過來，我有幾句話要說�！�
獄卒不上前：“爺，您定的規(guī)矩，我們不能對外傳話�！�
“我定的規(guī)矩，我自然知”樂無涯的話語被一陣密不透風的咳嗽打斷，緩過氣，再抬起眼時，色澤偏紫的瞳仁如橫流水波，看上去像足了妖孽，“你既是決心不為旁人傳話，又怕什么？我說，你聽著就是了�！�
獄卒無法，只得上前一步，把腰彎得更低。
即使樂無涯病成這樣，他也不敢近前。
說來迷信，他瞧樂無涯邪門得很。
與他對視久了，總覺得會被此人附身。
一夜豪雪過后，天晴了。
太陽像是被雪洗過，熾白明亮地懸于天際。
獄卒跟著內(nèi)侍，自宮中蹕道上匆匆而過，低眉順眼，心中忐忑。
由于不敢左顧右盼，直到走到昭明殿前，獄卒才注意到，殿前跪著一個雪人。
他膝下雪積三寸，大概是從昨日雪降前就跪在這里了。
但凡能跪在這里的，身份都低不了。
獄卒小步趨近，對那人行下一個大禮。
那人倒是很禮貌，抬眼看清獄卒的服飾品級，對這么個小人物點了點頭，權(quán)作回禮。
引路的內(nèi)侍一直欠身候在旁側(cè)，等獄卒起身，理好儀容，才請他入殿。
直到踏上鑾殿，跪倒在地，獄卒仍然如在夢中。
他起先并不明白，樂無涯明知道圜獄規(guī)矩，卻還要人為他傳話。
直到今晨接到陛下召見的口諭，獄卒才終于明白樂無涯的話為何意。
樂無涯到底是陛下倚重的人。
他臨終說了些什么，陛下必然是要聽上一聽的。
然而他說的那些話，實在是
只是就算樂無涯的遺言再荒唐，他也沒有隱瞞不報的膽量。
獄卒把額頭貼在地上，盡量吐字清晰地回報：
“回皇上，罪人樂無涯說他是斷袖。”
“這些年來，有所隱瞞，愧對郡主�！�
“他說，這些年來，謝皇上栽培重用之恩，罪人樂無涯無以為報，唯期來世，必有報償。”
下面候著的三位大臣本來已經(jīng)各自打好腹稿，不管樂無涯是乖乖領(lǐng)旨領(lǐng)受雷霆君恩，還是要發(fā)表大逆不道的狂言悖論，他們都早就備好了應對之詞。
結(jié)果，樂無涯的第一句遺言就成功噎住了幾位大員。
殿內(nèi)一片尷尬的沉默，唯有兩名隨侍的史官飛快交換了視線，又不約而同地垂下了眼。
溫文爾雅的皇帝神色一斂，張開眼睛，一雙鳳眼投出審視目光。
獄卒冷汗橫流，心中叫苦不迭。
他雖然年輕，閱歷淺薄，可既是能進圜獄，也是讀過四書五經(jīng)、明白人情世故的。
樂無涯的遺言，都是冠冕堂皇的好話，尤其是下半句，可以稱得上恭敬順從，根本挑不出什么錯處來。
但是，一結(jié)合他上半句話，就全變了味道。
誰都知道，樂無涯是天生的俊杰之才，十八歲就軍功卓著，十九任少保，這些年平步青云，圣心獨寵，是陛下的臂膀心腹，大虞的肱股之臣，如今造惡八十二條，陛下也只是賜死，而非凌遲，甚至親口賜下恩典，不株連樂家
難不成，陛下和這樂無涯真有點什么不可言說的
這些大不敬的想法，獄卒只敢在來前尋思過，如今他是半點旁的心思都不敢有，一心等待陛下的問話。
他聽到陛下問他：“沒有其他的了？”
獄卒小心回道：“回陛下，罪人樂無涯沒再說其他的。”
“你叫什么名字？”
獄卒受寵若驚：“小的名喚張云�！�
那來自云端的聲音波瀾不驚：“你的話傳得很好。下去領(lǐng)賞罷�！�
張云禮數(shù)周全地謝了君恩，邁出昭明殿，一口氣呼出，一身冷汗才嘩的一聲，爭先恐后地涌出。
他不敢多做停留，抬步下殿。
當他再次路過殿前，跪在殿下的雪人仰起臉，輕聲問道：“樂無涯，死了？”
獄卒這才看清他的臉，大驚之中連忙跪下：“回六殿下的話，罪人樂無涯，昨夜確實因病亡故�！�
聞言，六殿下項知節(jié)緩緩起立，一身白雪落下，肩側(cè)一轉(zhuǎn)，在初陽下微微反光，竟然結(jié)了冰。
張云不敢與其對視，伏得更低。
項知節(jié)徐徐吐出一口氣。
他注意到張云汗透衣衫，頭頂甚至冒著騰騰的熱氣，眉眼柔和了些：“你莫怕，我只是問想問一問�！�
張云不敢多話。
眼前人的氣色奇差，唇色慘白，顯然是力竭體虛，只是簡單說了這一句話便劇烈咳嗽了起來。
他分明是這樣溫柔地寬慰著旁人，但在張云看來，他似乎已經(jīng)要融化于這風雪之中了。
張云雙目視地，恭謹?shù)溃骸靶〉摹?br />
他眼前潔白的雪地上，忽然落下了兩三滴殷紅。
耳邊響起了內(nèi)侍驚惶的尖聲：“哎喲！六殿下！”
張云驚愕抬頭。
項知節(jié)捂住嘴的指縫間源源不斷溢出鮮血，隨著咳嗽，他的身形慢慢向下委頓。
在項知節(jié)即將倒下時，一人快步而來，一把扶住了他的肩膀。
張云本欲起身攙扶，看清來者面目，頓時又跪倒在地，慌得聲音發(fā)顫：“七、七殿下”
七殿下項知是與六殿下項知節(jié)一母同胞，相貌仿佛，一眼看去，簡直是不分彼此。
項知是一語不發(fā)，動作迅速地搭上項知節(jié)的手腕，為他號脈診視。
片刻后，他對旁邊焦急的內(nèi)侍道：“皇兄在此跪得太久，寒氣侵體，又心火沸騰，以至于此。請李公公快點請?zhí)t(yī)來，并請您稟告父皇，可否將皇兄暫時移至觀麟閣休息？”
這內(nèi)侍方進內(nèi)廷侍奉不久，只做接引工作，突逢變數(shù)，一時反應不及，如今七殿下給指了明路，他連聲唱喏，匆匆向殿內(nèi)走去。
慌亂之下，他根本來不及想，為何自己還沒見過七殿下本人，他卻會如此自然地稱他為“李公公”。
吩咐過后，七殿下垂下眼睛，給六殿下擦去嘴角的血。
然而，他低頭看向六殿下的神情意外冰冷，殊無溫度，帶著審視和淡淡的漠然。
但等他再抬起頭來，便又是溫柔斯文的君子相，仿佛真的同六皇子兄友弟恭，是一個關(guān)心兄長身體的好弟弟：“你將老師的死訊告訴六哥了？”
張云不敢稱是，也不敢稱不是，連續(xù)磕了兩個頭，算是默認。
七殿下又問：“父皇傳你來此，是老師臨終前留了什么話嗎？”
張云不敢應答，沉默以對。
“父皇不準你說？”七殿下用和六殿下一樣溫柔的腔調(diào)發(fā)問：“還是，張大人心想，我只是個不受寵的皇子而已，不配得到張大人的一句回稟？”
張云頓時毛骨悚然。
他怎么知道自己這個名不見經(jīng)傳的小人物的姓氏？！
不過，陛下也確實沒有交代，不許他把樂無涯的遺言告訴旁人。
思及此，格外惜命的張云慌忙把一個頭磕在地上，把樂無涯那句荒唐的遺言按原話轉(zhuǎn)告。
六殿下并未昏迷。
他吃力地轉(zhuǎn)動了脖子，朝向了張云。
而七殿下眨了眨眼睛。
周邊的風聲太大了，他許是聽錯了。
于是他又問了一遍：“樂無涯說，他是什么？”
這句話對向來以君子面目示人的項知是來說，很不尋常。
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因為他甚至忘了要裝腔作勢地稱呼樂無涯一聲老師。
“斷袖�！睆堅朴仓^皮，咬牙回道，“樂無涯說，他是斷袖�！�
兄弟二人的雙手在袖中不約而同地攥緊。
項知節(jié)閉上了雙眼。
項知是的呼吸變得深重。
周圍一時靜寂，唯余風雪陣陣，輕巧地卷走了一腔不可言說的心事。
五百里之外，大虞與景族的邊境和談正在進行。
此次和談關(guān)乎休戰(zhàn)，看似是個重大議題，實際上推進得異常順利。
原因很簡單：兩邊都沒錢了，亟需休養(yǎng)生息。
既然大家止息兵戈的意愿都強，因此和談成了按部就班的走過場。
白日的和談過后，晚上便是宴飲歌舞，觥籌交錯。
此次和談團的使團長、定遠將軍之子裴鳴岐對美艷的景族舞姬并不感興趣。