第3章
宋姝華低聲言語，神情恍惚。
唯一知曉主子間真實情況的李嬤嬤見她如此，不免心疼：“興許是顧及宋家臉面，若是拒絕了傳出去會被人誤以為兩家不和，逼庶女作妾還被送回去，今后就成了笑話�！�
宋姝華自嘲一笑：“他何曾顧及過旁人？”
“何況我還并未告訴他那人是我庶妹。”
李嬤嬤心頭一驚，“興許是府里有人議論，被侯爺聽了去，便猜到了？”
可三姑娘是頭一回來侯府，也只在附近轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，難不成消息這么快傳到了侯爺耳中，確定對方是宋家的姑娘？
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翌日清晨，宋姝華將納妾之事公布了下去，侯府內(nèi)一時間掀起不小波瀾。
檀音前去請安用膳時，發(fā)現(xiàn)她似乎更憔悴了，像是一夜未睡好。
宋姝華給她看了兩處小院，讓她選一處住下，檀音選了名喚‘觀棠院’的小院。
宋姝華將托盤中的納妾文書交給她，臉上笑意真誠：“三妹妹，侍妾之位雖低了些，但等你懷上侯爺?shù)暮⒆樱叶▽⒛闾釣閭?cè)夫人。”
侍妾和側(cè)夫人雖皆是妾，其中地位卻有著天差地別，在大齊，只要主君或主母愿意，側(cè)夫人便有資格一同協(xié)理府里中饋。
而侍妾，卻沒有這個資格，不論主君如何寵愛，始終不過是個可以隨意處置的玩意。
檀音心底升起嘲諷，面上一如既往：“勞長姐憂心了�！�
宋姝華：“哪里的話，你我以后仍是一家人，不說這些客套話了�！�
“只是事態(tài)匆忙，偏巧著這兩日侯爺公事繁多，你還未曾見過侯爺罷？”
她隨口問道，眼底藏著不易察覺的探究。
檀音搖了搖頭，“不曾�！�
想到什么她神色微動，雙頰生出粉意，低聲不安問：“聽聞長姐與侯爺伉儷情深，我.......侯爺會喜歡我嗎？”
宋姝華心底冷笑，果然再冷清的女人，面對即將要侍奉的男人依舊會心生憧憬。
她安撫道：“侯爺性子雖冷，但為人體貼，你美貌動人，他定會喜歡你的。”
檀音臉上羞意更濃，看得宋姝華心里不是滋味。
她松開檀音，坐回圈椅，吩咐道：“時候不早了，三妹妹先去你的住處瞧瞧，若是不滿意，便差人來知會一聲。”
檀音點頭，宋姝華叫來一個體型微胖的中年婦女，“王嬤嬤，帶三妹妹前去�！�
王嬤嬤生得一雙吊梢眼，顴骨略高，朝宋姝華應(yīng)聲后對檀音說：“姨娘，請隨老奴來�！�
檀音拜別宋姝華，轉(zhuǎn)身，臉上的羞澀消失殆盡。
與此同時，前院朝暉堂。
肅穆沉靜的書房內(nèi)，偶有紙張翻閱的聲音，古銅香爐內(nèi)染著香料，絲絲煙霧纏繞爐頂。
檀木桌后，謝循一身藏青色常袍坐在太師椅上，脊背挺直如松，寬大的袖口處繡著金絲邊云紋滾邊，烏黑頭發(fā)束起，頭戴墨玉冠，手執(zhí)狼毫筆，難掩貴氣。
靜謐的氣氛隨著門外一陣急促的腳步聲逐漸被打破，長風(fēng)一路疾馳。
到了書房門口隨手將長劍拋給正在值守的弟弟長云，手上捧著一個瓷盆神色焦急地進(jìn)去。
聽到動靜，謝循頭未抬起，隨口問：“何事如此慌張？”
長風(fēng)：“主子，您的魚死了�！�
“哪條？”
“您最喜愛的那條........”
這尾錦鯉乃主子去歲在江南偶然所得，渾身赤白相交，頭頂一點紅，魚鰭舒展似鳥翅，形似古書中的文鰩魚。
主子覺著奇特有趣，便花了大價錢購下，隨后帶回了京城。
原本是養(yǎng)在瓷缸里，后來被主子放進(jìn)了荷花池，一進(jìn)池子，這魚便如大海般，終日不見魚影。
長風(fēng)沒想到，再見時，是人魚陰陽兩隔。
聞言筆尖頓住，謝循擱下筆抬頭，一張冷硬俊美的面龐顯露。
“怎么死的？”他淡淡問道，掃了眼長風(fēng)手上的青玉瓷盆。
長風(fēng)低頭瞧了眼瓷盆里魚眼翻白，魚肚圓鼓如球的錦鯉，如實回答：
“.......似乎是吃多了魚食，撐死的。”
撐死。
謝循眸光動了動，抬眸瞧了眼死狀憨丑的魚，道：“既如此，便送進(jìn)宮去。”
“待陛下看過，就葬了吧�！�
長風(fēng)嘴角微抽。
去歲陛下聽聞主子得了一形似文瑤的魚，支開侍衛(wèi)一個人跑出來，惹得一眾人擔(dān)驚受怕。
結(jié)果魚還未看到，陛下便被作為親舅舅、外出回府的主子著人送回了皇宮。
一番折騰下，陛下忘了看魚這回事，主子也未想過將魚送進(jìn)宮供陛下觀賞，久而久之，大家都忘了這回事。
卻沒想到，主子還記得。
只是.......這魚都死了，陛下還會愿意看？
而且，主子似乎對撐死魚的‘罪魁禍?zhǔn)住稳媚�、不，是宋姨娘也沒有要責(zé)罰的意思。
縱使不解，長風(fēng)也不敢多問：“是，屬下這便送去。”
出了門，面對弟弟的好奇詢問，長風(fēng)簡單解釋。
聽完后，長云爆笑如雷：“哈哈哈哈——”
“這魚也太蠢了吧？竟然是撐死的？”
心里咯噔，長風(fēng)覺得這話有些耳熟。
瞧著親弟弟這副心大嗓門又大的憨貨樣子，長風(fēng)無語地直翻白眼。
吱呀一聲，書房門打開，笑聲戛然而止。
長云面色僵硬，轉(zhuǎn)頭迎上主子面無表情的凝視，立馬老實道：
“主子，屬下這就去領(lǐng)罰。”
第5章
納妾
觀棠院。
瞧完屋子、見完下人，訓(xùn)完話，賞完銀.......一切結(jié)束后檀音竟有種塵埃落定，又從頭開始的感覺。
彼時已經(jīng)臨近正午，為熟悉了解侯府，以及順便打探消息，銀環(huán)親自去廚房領(lǐng)膳食。
納妾之事經(jīng)過一個上午的時間，侯府上下基本上都知曉了夫人為侯爺納了一房妾，對方還是自己的庶出親妹妹。
都說新官上任三把火，府里來了新主子，專會看人下菜碟的奴仆們自然不敢沒腦子地怠慢，因此銀環(huán)去了不到兩刻鐘便回來了，手上提著豐盛的食盒。
“小姐——”
回來的銀環(huán)火急火燎，剛踏上主屋臺階便遭到了王嬤嬤的冷眼：“慌慌張張成何體統(tǒng)？三姑娘如今是侯府姨娘了，喊錯了可是要挨板子的！”
銀環(huán)撇撇嘴，欠了欠身子認(rèn)錯：“是，奴婢知錯了�！�
進(jìn)去后她也規(guī)矩道：“姨娘，奴婢將午膳領(lǐng)回來了。”
檀音未說什么，而是吩咐道：“嬤嬤，你先下去吧。”
見明顯是要支開自己，王嬤嬤不情愿，張口欲說話，抬眼卻對上檀音的眼睛。
美目清凌凌的，沒什么情緒，卻無端中生出一層壓迫。
心頭一顫，王嬤嬤不敢多言，躬身出去了。
銀環(huán)一邊擺著食盤一邊問：“姨娘，太太把王嬤嬤送了過來，卻不見銀連，難道以后銀連都要留在府里？”
銀連是檀音的另一個丫鬟，相比活潑好動些的銀環(huán)，銀連年紀(jì)大些，性子沉穩(wěn)能干，五歲時便跟在檀音身邊，是貼身婢女，亦是心腹。
昨日來時，檀音只帶了銀環(huán)，銀連暫且留在宋府，想著安定下來便讓嫡母把人送過來。
只是沒想到，嫡母今日送了一個王嬤嬤過來，而不是銀連。
今日的午膳有一份銀耳羹，盛在白玉碗里甚是好看，檀音細(xì)白的指尖捏著湯匙輕輕攪動。
她聲音不疾不徐：“不急，待尋到機會，我們把銀連接來便是。”
嫡母是何意，檀音略微一想便明白了。
無非是故意給檀音提醒，告訴她在侯府要安分老實，順便扣下銀連，削減檀音的人手，甚至還派了個明顯不善的王嬤嬤過來。
眼底浮現(xiàn)一抹涼薄的笑，難為嫡母煞費苦心。
可惜，怕是要讓嫡母和長姐失望了，安分老實相當(dāng)于任她們?nèi)啻昴媚�，像生母蘇姨娘一樣。
而檀音，不是蘇姨娘。
“你方才慌慌張張的，是遇到什么事了？”她問起其他。
經(jīng)這么一提醒，銀環(huán)才想起正事，表情立馬垮了：
“姨娘，我們可能闖禍了！”
聞言檀音一頓，放下了湯匙。
銀環(huán)緩緩道來：“方才我回來的路上，聽到丫鬟小廝們說今早上侯爺最喜愛的一條魚死了，聽說還是撐死的！”
“.........撐死的魚？”
檀音瞬間想起了昨日，蹙額沉思：“可侯爺?shù)聂~應(yīng)是養(yǎng)在前院，你怎么確定是昨日我們喂的？”
銀環(huán)朝她小聲解釋：“那魚養(yǎng)在荷花池，便是昨日我們歇腳的地方，死的是一尾赤白相交的錦鯉.........”
赤白相間？
似乎有點印象。
檀音抿了抿唇問：“可還有其他消息，比如前院侯爺怪罪，要徹查此事？”
仔細(xì)回想，銀環(huán)搖頭：“并無。”
“不過有個侍衛(wèi)挨了板子，聽說是和此事有關(guān)。”
沉默片刻，檀音鎮(zhèn)定道：“莫要慌，免得自亂陣腳，既然侯爺未說徹查，想來此事不大，不會追究�！�
見主子如此，銀環(huán)也逐漸心安。
檀音又問：“那挨了板子的侍衛(wèi)怎么樣了？”
銀環(huán)：“不清楚，那是前院的人，奴婢也不好打聽過多�！�
“..........”
一直到下午，都不曾聽聞有前院的消息傳出，也無人前來問話，檀音放心不少。
看來她猜得不錯，前院暫且沒有追究的意思。
將此事拋在一邊，檀音轉(zhuǎn)而忙起了其他事。
自未時開始，小院內(nèi)便熱鬧了起來，下人們各司其職，按照規(guī)制布置了一番。
觀棠院內(nèi)掛上了喜慶的紅綢緞、紅紗燈籠，設(shè)放花草盆景，主屋內(nèi)室的白燭也換上了紅燭。
而檀音，自金烏墜西，酉時一刻，便開始梳洗打扮。
薄紗之后霧氣繚繞，寬大的浴桶中灑滿了花瓣，檀音置身其中，優(yōu)雅地舒展身體，任由溫水包裹身軀。
水汽凝結(jié)成水珠，順著她修長纖細(xì)的脖頸滑落，途徑鎖骨，接著緩慢地沒入高聳雪山，細(xì)膩瓷白的肌膚散發(fā)著瑩潤的光澤，每一處美得都似一幅畫。
伺候的婢女呼吸不由自主放輕，反應(yīng)過來低頭不敢亂看，露出側(cè)頰和耳根卻紅了一大片。
這位三姑娘，哦不，宋姨娘也著實太美了。
她若是男子，也定會喜愛。
嘩啦一聲——
檀音起身，一頭如瀑布般的濃墨長發(fā)隨意披在身后，光滑白皙的脊背若隱若現(xiàn)，薄紗貼在身上，勾勒出曼妙的曲線，周身縈繞著淡淡清香。
梳洗過后，便是上妝。
銀環(huán)手巧，很快便給自家主子上了一層淡淡的妝，過程簡單，輕掃娥眉，輕輕勾勒幾筆，鏡中的檀音便眉眼如畫，朱唇嬌艷，整個人清艷絕倫。
驀地，身旁響起啜泣聲，銀環(huán)不知何時已經(jīng)淚流滿面。
檀音轉(zhuǎn)頭詢問：“傻丫頭哭什么？”
銀環(huán)眼圈通紅：“奴婢只是難過........”
“小姐這么好這么美，明明可以嫁到別人家做正頭娘子，相夫教子，如今卻因為大小姐而不得不屈居人下為妾.......”
目光落在檀音身上的石榴紅錦服上，她更難過了。
就連這樣重要的日子，小姐也不能穿正紅，更別說什么八抬大轎了。
檀音無奈，伸手替她擦了擦淚水：“傻丫頭，我都不難過，你難過什么？”
“再哭就成小花貓了。”
她輕笑一聲，意味不明：“未來之事，誰能預(yù)料得準(zhǔn)呢？”
跌跌撞撞、磕磕絆絆活了十幾年，檀音最是明白，想要什么便自己去爭，旁人靠不住。
長姐的承諾，她一個字也不信。
相比起以后的事，眼下她倒是更擔(dān)心另一件事：
她那位素未謀面的長姐夫兼未來丈夫，今晚會過來嗎？
若是不來，便比她想象中棘手許多。
好在，檀音多慮了。
第6章
可憐小貓
戌時一刻，前院。
緊閉的房門打開，謝循的身影出現(xiàn)。
正在同人說話的長風(fēng)一驚，立馬噤聲，朝面前的小廝揮了揮手，讓他下去。
長風(fēng)主動上前道：“主子，夫人那邊讓人來傳話，說宋姨娘那邊已經(jīng)收拾妥當(dāng)，在等您了。”
男人不置一詞。
話落間，他已經(jīng)走下臺階，負(fù)手而立，長腿邁開，朝著外頭走去，欣長的影子在地面躍動，逐漸消失在院門口。
看方向，正是后院。
屋子里，已經(jīng)梳妝打扮完畢的檀音坐在床榻邊，捧著一本書翻看。
銀環(huán)從外頭進(jìn)來，“姨娘，侯爺朝咱們院來了�！�
正捧著本避火圖，隨意瀏覽的檀音淡淡地嗯了聲，接著將書合上，交給銀環(huán)：“收起來吧�！�
這圖是王嬤嬤拿過來的，著重囑咐檀音仔細(xì)看，待會好好伺候侯爺。
檀音看了幾頁便沒了興趣。