第32章
伊麗莎白和約瑟夫替她叫囂道：“真是個(gè)吝嗇鬼！”
“父親剛走，你就要把我們都趕出家門嗎？作為一位紳士您可真是狠心腸啊，還是牧師呢，不知道大家會(huì)作何感想。”
“虧我母親一力主張你繼承莊園，你這恩將仇報(bào)的無恥之徒！”
“財(cái)產(chǎn)分割是清清楚楚的，你們要這樣污蔑我，我也沒有辦法。不過奎因特的事情，外面的人都一清二楚，大家會(huì)贊同誰還真不好說�！蔽衣龡l斯理的說：“反正我已經(jīng)繼承莊園了，再說我們這種身份的人就不該工作，您用這個(gè)來威脅我似乎力度不大�！�
愛德華看向書記官說：“閣下，您認(rèn)為如何呢？”
“既然已經(jīng)分割了遺產(chǎn)，就不要糾纏不清。亞當(dāng)先生，您現(xiàn)在已經(jīng)是奎因特莊園的主人了，您有權(quán)利驅(qū)逐您土地上的任何一個(gè)人。如果有人拒絕莊園主的裁決，您可以通知治安官�！睍浌俪读顺额^上銀白色的假發(fā)，一臉無所謂的表情。
約瑟夫重重的哼了一聲，雙眼瞪得像鈴鐺一樣圓，然后他陰沉著臉說了一句：“咱們等著瞧！”
珍妮夫人阻止了沖動(dòng)的兒子，像演戲一樣，立即哭的淚如雨下：“我們會(huì)立即聽從您的指示搬出去，可憐的迪安，可憐的迪安，你怎么走的這么早啊，嗚嗚嗚……”
約瑟夫等人正用一種扭曲的眼神看著我，我明白這種眼神，上輩子時(shí)我就經(jīng)常見到。他們?nèi)缤谡f，這個(gè)蠢貨根本不足為懼，讓他囂張一會(huì)兒，等利用完了就立即收拾掉。于是仇恨和輕蔑交織在一起，造就了這種高傲不屑的眼神，好像一個(gè)個(gè)暗地里詛咒別人的小丑。
“既然已經(jīng)分割好了財(cái)產(chǎn)，那我們就失陪了。”我站起身來，沒有再看他們一眼，和愛德華一起離開了莊園。下面的事情已成定局，我不想再看這些人的丑態(tài)。
約瑟夫低聲咒罵著。
伊麗莎白氣的滿臉通紅：“真是受夠了，他居然這么囂張！早晚要讓他知道厲害！”
珍妮夫人卻疑惑的看了一眼律師和書記官們，因?yàn)樗麄儾]有要告辭的意思，于是她嘆息了一聲說：“讓幾位先生見笑了，亞當(dāng)先生非常討厭我，如今他做出這樣的決定真是令人遺憾。當(dāng)初我丈夫都和他簽訂了放棄繼承莊園的協(xié)定，要不是我說服丈夫，亞當(dāng)今天根本就不能繼承莊園，可是沒想到，他依然這么討厭我……迪安一走就要把我們都趕出去……”
書記官卻不耐煩的打了個(gè)哈欠，對律師說：“還沒完嗎？我還有很多事要處理呢，沒工夫在這兒浪費(fèi)時(shí)間�！�
律師急忙向書記官欠了欠身，然后對珍妮夫人說：“女士，遺產(chǎn)問題還沒有談完。”
珍妮夫人心頭一跳，不知為何有點(diǎn)不安，她慢慢地說：“可是亞當(dāng)已經(jīng)先走了，要不要再把他叫回來？”
“不用，下面的事情跟亞當(dāng)先生沒有關(guān)系�！甭蓭熌贸鲆环菸募䲠[在桌上說：“這是政府送來的凍結(jié)資產(chǎn)聲明，您看一下吧�！�
“凍結(jié)資產(chǎn)？什么凍結(jié)資產(chǎn)！”珍妮夫人接過文件迅速瀏覽了一遍，然后她‘噌’的一下從沙發(fā)上站起來，盯著律師說：“這是怎么回事！為什么約瑟夫得到的遺產(chǎn)全都凍結(jié)了！”
約瑟夫急忙奪過文件，掃了一眼后，也慌張的看向律師：“為什么？銀行的國債和莊園的資產(chǎn)為什么凍結(jié)了？”
律師說：“這正是我要告訴你們的事情，迪安·康斯坦丁先生曾向一位名叫埃德溫·伊桑的先生借了一萬英鎊，所以約瑟夫·康斯坦丁先生的資產(chǎn)要首先償還債務(wù)。”
“這真是太可笑了！一萬英鎊！這根本不可能！什么時(shí)候的借債？我根本就沒聽說過！”珍妮夫人語氣暴躁，不容反駁的瞪著律師。
“哈！”書記官冷笑了一聲，插嘴說：“這有什么好奇怪的，生前借了債，怕丟人就一直隱瞞，連家里人也不說，死后才被捅出來，這種事我見多了。”
“這不可能！迪安絕不會(huì)做這種事！”珍妮夫人歇斯底里的喊道，她終于不再優(yōu)雅從容了，此時(shí)她表情慌亂，渾身顫抖，跟平時(shí)的姿態(tài)截然不同。
“白紙黑字，還有政府的公正，錯(cuò)不了�！睍浌傥⑿χf。
珍妮夫人喘著粗氣，仿佛無法呼吸，她顫抖著說：“就算！就算迪安借過錢，可是他已經(jīng)死了，那些資產(chǎn)也早就在我兒子的名下了，憑什么要凍結(jié)我兒子的資產(chǎn)來償還我丈夫的賬務(wù)！這是違法的！”
“夫人，您丈夫的借債日期在兩年前，而他把資產(chǎn)轉(zhuǎn)移到你兒子名下的時(shí)間是在半年前。法律規(guī)定，為了防止借債人故意借錢不還，他在死前特意轉(zhuǎn)移的資產(chǎn)，特別是白白移交給子女的資產(chǎn)，要視作借款歸還債主�！�
律師的話音落下后，珍妮夫人瞬間面無血色，她頹然的跌坐在沙發(fā)上，身體不停的顫抖。
伊麗莎白卻依然在跟律師狡辯：“我父親根本沒有借過任何錢，我們可以作證，這筆借款一定是偽造的！讓那個(gè)什么伊桑先生出來跟我們對峙！”
“伊麗莎白小姐，我只是負(fù)責(zé)通知你們這件事，如果你們有什么疑問，請自己解決。還有，這座莊園的所有財(cái)務(wù)都被凍結(jié)了，將等待拍賣，所以你們離開的時(shí)候請不要帶走任何東西，以免造成糾紛弄上法庭�！甭蓭煹�，然后他向書記官鞠了一躬說：“大人，已經(jīng)好了�！�
書記官對門口揮了揮手，然后幾個(gè)身穿制服的治安官走進(jìn)來，一位年長的治安官對珍妮夫人說：“先生和女士們現(xiàn)在就請離開莊園吧，這里的一切都要封存起來搬走，送進(jìn)拍賣行�！�
“現(xiàn)在？你們是什么意思？現(xiàn)在就要趕我們走？”伊麗莎白臉色蒼白的看著治安官。
“恐怕是的，小姐。”治安官說。
“不！我不走！這里是我家，我哪里都不去！那份借債是一定偽造的！”伊麗莎白暴躁的喊道。
“請您配合，否則我們只好把您拖走了，您也不想因?yàn)榉恋K執(zhí)行公務(wù)而被送上法庭吧�！敝伟补僬f。
“你們怎么敢！我看誰敢動(dòng)我！我們是紳士的子女！”十九歲的約瑟夫叫囂道。
“曾經(jīng)是，可您的父親已經(jīng)死了，我很遺憾，您現(xiàn)在沒有任何特權(quán)�！敝伟补賹s瑟夫說：“請不要讓我們?yōu)殡y，聽說您在讀大學(xué)，您也不想影響到大學(xué)里的風(fēng)評(píng)吧�！�
從剛才就一動(dòng)不動(dòng)坐在沙發(fā)上，雙眼渙散的珍妮夫人終于有了反應(yīng)，她起身擋住怒氣沖沖的約瑟夫，然后對治安官說：“我替這個(gè)孩子道歉了，請您體諒我們的難處，我們馬上就離開�！�
接著她吩咐伊麗莎白說：“你們都去收拾東西�！�
律師卻搖了搖頭：“我很遺憾，恐怕您不能帶走任何東西�！�
“不能帶走任何東西是什么意思！”伊麗莎白高聲說：“難道我們的衣服和首飾也不能帶走嗎？我母親可是遺孀，法律規(guī)定遺孀的隨身物品是寡婦財(cái)產(chǎn)！”
律師幽幽的說：“可是迪安先生沒有任何財(cái)產(chǎn)，他早在活著的時(shí)候就把所有資產(chǎn)都轉(zhuǎn)移到了這位約瑟夫先生名下，所以也就沒有什么寡婦遺產(chǎn)了。”
57、第
57
章
...
這邊珍妮夫人和她的兒女剛被驅(qū)逐出家門，那邊文森特家也迎來了一個(gè)驚人的消息。
“老爺，幾位治安官等在外面，說要把凱瑟琳小姐帶走�！惫芗艺f：“他們說有人舉報(bào)凱瑟琳小姐未婚先育�！�
“胡扯！這是污蔑！”文森特大聲說，似乎在用大聲說話來掩蓋內(nèi)心的恐懼，因?yàn)樗哪樕查g變得慘白。
“這下怎么辦！”克勞迪婭焦急的埋怨道：“我早說過她是個(gè)禍害，要早點(diǎn)把她送走，您就是不聽，現(xiàn)在可好了！”
其實(shí)文森特在得知?jiǎng)P瑟琳未婚先育那天，回家后就對凱瑟琳發(fā)了一通火，也想過把她藏起來，然后偷偷生下孩子。但是珍妮夫人手中握有凱瑟琳承認(rèn)懷孕的信，文森特害怕如果不和她合作，她就會(huì)把這件事到處張揚(yáng)。反而等凱瑟琳和約瑟夫結(jié)婚后，這件事自然而然就會(huì)平息了。所以他才會(huì)懷著僥幸的心情，把凱瑟琳留在家里。
“我們趕快從后門把她悄悄送出去。”文森特說。
然而還沒等他下命令，幾個(gè)治安官就闖了進(jìn)來，不顧仆人們的阻攔，到處尋找凱瑟琳，找到后就直接抓走。
凱瑟琳還迷惑著，大聲反抗道：“你們抓我干什么？父親，父親！”
“你們不能抓她，我們來談?wù)劊医o你們錢，你們要多少都行�！蔽纳卦噲D賄賂這些治安官。
可是平日里腐敗到恨不得刮地三尺的治安官，今天卻成了奉公守法的公職人員，半點(diǎn)遲疑也沒有，直接把這位美麗的小姐抓上了門外的馬車。
“父親，救我，快救我！”凱瑟琳急的大哭起來。
文森特卻只能眼睜睜的看著這一切，最后狼狽的跌倒在門廊前。
凱瑟琳小姐的風(fēng)流韻事在一天之內(nèi)傳遍了整個(gè)肯特郡，她被自己的貼身女仆告上了法庭，因?yàn)槲椿橄仍�，法庭判處她十英鎊的罰款，以及一個(gè)月的勞役。十英鎊只是個(gè)小數(shù)目，連凱瑟琳脖子上的項(xiàng)鏈都遠(yuǎn)比這個(gè)值錢。可是一位有錢小姐卻不能私下里解決這件事，反而被弄上法庭，搞得世人皆知。聰明人都看懂了，這位小姐八成惹了什么人，所以被報(bào)復(fù)了。
這件事造成的影響是空前絕后的，文森特的兩位女婿先后宣布跟文森特家斷絕關(guān)系，而后剛剛跟小女兒訂下婚約的康斯坦丁先生也宣布取消了婚約。這樣的打擊讓文森特一家愁云慘淡，徹底成了過街老鼠。
文森特為踏入上流社會(huì)花費(fèi)了很大心力，把大女兒嫁給沒錢的男爵，花了上萬英鎊；把二女兒嫁給律師，為女婿的政治仕途繼續(xù)花費(fèi)。丑聞爆發(fā)出來后，女婿們雖然不能跟女兒們離婚，卻能跟文森特家斷絕親戚關(guān)系。如此一來，之前的所有努力都打了水漂，想進(jìn)入上流社會(huì)的圈子，十年之內(nèi)是不要想了。因?yàn)槿藗冎灰惶崞鹚�，首先想到的就是他有個(gè)蕩|婦女兒，未婚先孕，還被罰勞役。
克勞迪婭在家里摔摔打打，咒罵凱瑟琳，然后寫信給曾經(jīng)的未婚夫，期盼對方能回心轉(zhuǎn)意，畢竟他曾說過喜歡她�？墒强邓固苟s派人來，當(dāng)著文森特的面說：“婚事已經(jīng)取消，康斯坦丁先生作為尊貴的莊園主，有無比體面的身份，您的女兒凱瑟琳做出了如此下作的事，也不能怪我家主人取消婚事，所以請克勞迪婭小姐不要再給我們主人寫信了�！�
克勞迪婭徹底絕望了，她作為家中未出嫁的少女，即使有再多的嫁妝，體面的紳士家庭也不會(huì)要她了。她像瘋了一樣大聲咒罵自己的姐姐：“都是她！是她毀了我！我不會(huì)放過她的！”
文森特一家在倫敦丟盡了面子，一出門就有人指指點(diǎn)點(diǎn)，簡直無法繼續(xù)在當(dāng)?shù)厣盍�。于是幾天后，他們舉家遷往了愛爾蘭。在離開前，文森特給還在服勞役的凱瑟琳留下了一座房子和一筆錢，他并不打算讓凱瑟琳跟他們一起走，因?yàn)樗呀?jīng)宣布跟她斷絕了關(guān)系，但畢竟是親生女兒，所以也舍不得讓她流落街頭�？墒俏纳夭恢�，克勞迪婭很快就背著他賣掉了房子，并拿走了那筆錢。
……
奎因特莊園的全部流動(dòng)資產(chǎn)都被拿到拍賣行拍賣了。是真正的拍賣，一件件家具物品擺出來，然后競價(jià)叫賣。
我在拍賣會(huì)現(xiàn)場，幾乎買下了每一件拍賣品，然后這些東西又被一件件的送運(yùn)回了奎因特莊園。
現(xiàn)場有許多人驚訝我的大手筆。
我回答他們說：“父親無能，生前欠了一大筆錢，但是我作為奎因特莊園的繼承人，不能眼睜睜的看著家族的遺產(chǎn)被拍賣而無動(dòng)于衷，我必須彌補(bǔ)父親的過錯(cuò)。所以我賣掉了印度的部分產(chǎn)業(yè)，用于贖回莊園的財(cái)物�！�
人們?yōu)槲业男袨楦袆?dòng)，主動(dòng)讓出拍賣品，不與我競價(jià)，甚至有人買下東西后再轉(zhuǎn)送給我，褒獎(jiǎng)我這種維持家族榮譽(yù)的行為。
其實(shí)，這還是一場戲，只是我沒想到會(huì)引來人們的稱贊。
當(dāng)初，我們趁迪安眼睛看不見，讓他簽署了一份借債，所謂埃德溫?伊桑其實(shí)根本不存在。這是愛德華的老把戲了，用各種政府資源偽造出一個(gè)完全不存在的人，但是他卻有著完整的社會(huì)關(guān)系，只是常年在海外生活，很少回來英國，所以他的一切事物都交由律師處理，當(dāng)然也包括這次追討債務(wù)。
當(dāng)天的律師和書記官都被我收買了，書記官獲得兩千英鎊，兩位律師每人五百英鎊，所以他們毫不猶豫的在見證人的位置簽上了自己的大名。如此一來，他們都是同謀，所以也不怕他們會(huì)出賣我。
拍賣是做戲，相當(dāng)于把財(cái)物從我的左手轉(zhuǎn)移到了右手，期間根本沒有任何損失，但這卻是個(gè)必不可少的過程。拍賣最終，奎因特的所有財(cái)物變現(xiàn)了將近四千英鎊，而死去的迪安卻虧欠了‘伊�！壬蝗f英鎊，加上銀行的四千英鎊國債，還不足以歸還所有的債務(wù)。但是‘伊�！壬仓荒艹蕴澚耍l叫迪安已經(jīng)死了呢，他的子女沒有義務(wù)償還他生前的債務(wù)，當(dāng)然也剩不下一便士歸還繼承了所有流動(dòng)資產(chǎn)的約瑟夫。
珍妮夫人和她的子女在這一刻正式宣布破產(chǎn)，變成一無所有的窮光蛋。
我再次回到了莊園，這次是以主人的身份。
奎因特莊園的夏季非常美麗，事實(shí)上在我眼中，它從未這樣美麗過。
在穿過莊園的八英里的道路上，兩旁散落著許多農(nóng)莊，途中還有幾片美麗的縱樹林和長滿蘆葦?shù)男⊥莸亍Ｎ因T馬在農(nóng)田旁停下時(shí)，當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民跑過來跟我打招呼，有一些跟我小時(shí)候就認(rèn)識(shí)了，他們現(xiàn)在都是我的佃農(nóng)。
“康斯坦丁少爺，見到您真高興，您總算是回來了。”